— И зачем мне все это? — насторожилась Алекс. — Я хорошо себя чувствую.
— Тебе не надо видеться с Деминым, пока я ему не сделаю очень выгодное предложение. Выгодное и для него, и для меня.
— Хорошо, как ты скажешь, — сразу согласилась Алекс.
— Вот и умница, — Амиро обнял дочь и поцеловал в щеку. — Папа для своей девочки все устроит, просто не мешай.
Перелет с пересадками в Берлине и Торонто, на редкость утомил. Кирилл вообще не любил летать и после полета всегда некоторое время чувствовал себя не в своей тарелке, но в этот раз было особенно не по себе. Еще и Грис злился, не хотел никуда ехать, а когда сам с собой не в ладу, это очень выматывает.
В аэропорту Квебека его встретил Амиро со своей охраной, которая сразу принялась мериться взглядами с телохранителями Демина.
— А где Алексис? — удивился мужчина, не увидев женщину среди встречающих. — С ней все в порядке? Она и ребенок здоровы?
— Все в порядке, — спокойно ответил альфа. — Алекс в санатории, у нее небольшие последствия длительного перелета, ничего страшного или непоправимого, не дергайся. Наш врач просто перестраховывается. Завтра навестим ее, сам убедишься, и с врачом поговоришь. А пока, располагайся, отдыхай, чувствуй себя, как дома.
Как Амиро и говорил, доктор успокоил Кирилла.
— Ничего страшного, не переживайте, вчера девочка пожаловалась на несильную боль, мы ее обследовали, и я решил понаблюдать за течением беременности в условиях стационара. Алексис надо отдохнуть, ее нервы несколько расшатаны. Вы ссорились? Наберитесь терпения и постарайтесь ничем не огорчать будущую мать, ведь от состояния ее организма зависит здоровье и сила щенка.
— А как ребенок? И долго Алекс будет здесь… наблюдаться?
— Срок слишком маленький, чтобы можно было говорить предметно, но сейчас никаких предпосылок к беспокойству нет. Пока Алекс побудет под круглосуточным наблюдением две недели. Если за это время ничего неординарного не произойдет, я отпущу ее домой.
— Она сможет перенести перелет?
— Не знаю, пока рано об этом говорить. Но на вашем месте я бы не дергал женщину, дал ей возможность спокойно выносить, родить, ребенку окрепнуть. А потом уже затевал перелет.
Кирилл опустился на ближайший стул и закрыл лицо руками.
— Как я ее здесь оставлю? И сам не могу задержаться, я прилетел на два дня, у меня работа, ответственность!
— Вы же не чужим людям ее оставляете? Я уверен, мистер Старофф прекрасно позаботиться о дочери, и не допустит, чтобы с ними что-то случилось.
— Да, не чужим. Но ребенок должен родиться в клане!
— Это не принципиально, где он родиться, главное, чтобы родился здоровым. Поверьте, у нас такие разработки, такой опыт ведения беременностей! Да минимум половина волков, которых вы видите в Квебеке, без нашей помощи не родилась бы! Сейчас идите к Алексис и будьте с ней очень внимательны и нежны, она в этом очень нуждается!
Кирилл кивнул, встал и сделал несколько шагов, когда врач его окликнул:
— Еще — постарайтесь скорее поставить ей метку, это поможет вынашиванию.
Кирилл встал, сжав кулаки.
Метка! Чертова метка! Грис яростно взревел, показывая, что он скорее умрет, чем позволит ее поставить. Силой подавив бунт зверя, Демин покинул кабинет врача, и в сопровождении медсестры, перешел в жилой корпус.
Алекс ему обрадовалась, мило щебетала что-то, рассказывала, что купила, что-то просила. Он со всем соглашался, кивал и восхищался, а сам смотрел и не знал, что ему делать.
Она беременна, но ни слова о ребенке не сказала. Нет, когда он спросил — как? Алексис торопливо ответила, что все в порядке, и снова переключилась на описание Дня Канады, на который он опоздал.
Он просидел два часа, и так и не понял, что он чувствует к долгожданному ребенку. Грис свернулся клубком и на контакт не шел, никак не реагировал на Алекс и только глухо рычал, если Кирилл её обнимал или целовал.
А раньше относился к этому вполне равнодушно.
В резиденцию Амиро он вернулся еще более уставший и разбитый, чем вышел вчера из самолета.
— Как Алексис? — встретил его хозяин. — Вижу, устал. Иди, отдохни, перекуси, а через, — Амиро посмотрел на часы, — два часа за тобой придут. У меня есть серьезный разговор.
— Давай прямо сейчас, — предложил Кирилл, — я все равно не смогу отдохнуть, все время буду думать, о чем пойдет речь.
— Ты голоден?
— Немного.
— Хорошо. Тогда пошли ко мне в кабинет, я прикажу, принесут хороший обед, мы поедим, а потом поговорим.
Обед был великолепен.
— Я приказал приготовить наши, местные блюда, — довольно проговорил Амиро, увидев, с каким энтузиазмом гость расправляется с едой. — Отварная оленина — не редкость, но такого кролика с овощами или мясного пирога ты нигде, кроме Квебека, не отведаешь. Мой повар их готовит просто виртуозно! А на десерт — традиционные блины с кленовым сиропом. Быть в Канаде и не попробовать кленовый сироп — значит, многое пропустить.
Кирилл наелся, головная боль и усталость немного отступили.
Амиро дождался, когда прислуга убрала со стола, прихлебнул кофе и, задумчиво глядя на потенциального зятя, приступил.
— Кирилл, на что ты готов, ради своего ребенка?
— Странный вопрос! На все.
— На все? Это громкое слово, но что ты вкладываешь в него? Если я скажу, что ради твоего ребенка тебе придется убить?
— По обстоятельствам. Невинного не смогу.
— Вот, а говоришь — готов на все, — Амиро откинулся на спинку кресла и посмотрел на Демина. — Почему вы с Алекс до сих пор не обменялись метками?
— Вы же знаете, я уже поставил метку своей жене, а она убежала. Зверь не дает ставить вторую метку. Надо найти Татьяну, и тогда я решу проблему.
— Как? Убьешь?
— Нет. Нет! Должен быть способ! Я его найду.
— Угу. А пока ты будешь искать сначала беглую жену, потом способ с ней расстаться, моя девочка будет соломенной вдовой или любовницей?
— У вас есть идея лучше? Только без убийств.
— Есть. Скажи, ты готов обменяться с Алекс метками, если твой волк позволит?
— Конечно!
— Хорошо, — Амиро потянулся, открыл ноутбук, пощелкал им и проговорил. — Подойди сюда, я хочу тебе кое-что показать.
Кирилл, недоумевая, обогнул стол и присел на стоящий рядом с креслом стул.
Амиро еще раз взглянул на мужчину и кликнул мышкой.
Кирилл забыл, как дышать — с экрана на него смотрела Татьяна.
В каком-то затрапезном спортивном костюме, с синяком на скуле и разбитой губой, женщина стояла прямо и открыто смотрела в объектив.
Но главное — у нее был заметно выпирающий живот.
Клик мышки, и следующий кадр — Татьяна и крупный волк. Держит ее за руку, взгляд женщины переместился, она смотрит на мужчину зло и презрительно.
— Что… это? — выдохнул Кирилл. — Где она? Кто ее держит? Почему она избита? Я сейчас же позвоню, за ней выедут. Что за волк с ней рядом?
— Она не в России, — спокойно ответил альфа. — Ее нашли дикие волки. Насколько знаю, специально никто не бил, самка беременна, если ты не заметил. Но она сильно сопротивлялась и сама себя поранила.
— Я заметил. Но как? От кого??? Поэтому она сбежала, боялась, что я накажу за измену? — Кирилл обхватил голову руками и застонал. — Как же так?
— Какая измена, ты что? У нее твоя метка, дурень! Это твой ребенок, идиот! — Амиро возмущенно стукнул ладонью о столешницу.
— Мой? А… Да, верно. Но, как?
— Тебе объяснить, как делаются дети? — Амиро хмыкнул. — Удивлен, что дожив до такого возраста, ты этого еще не знаешь.
Амиро, объясните, у меня сейчас голова взорвется! Я в курсе, откуда берутся дети, я не понимаю, как вышло, что Татьяна беременна. Почему она мне не сказала??
— Ты ей метку поставил, или в этот момент ты прогулял, дома не был?
— Был.
— Тогда помнишь, что происходит в момент постановки метки. Результат — на фото.
— Но тогда как забеременела Алексис?
— А об этом мы сейчас и поговорим. Тебя волнует только наличие беременностей, или ты хотел бы видеть своего ребенка и сам его воспитывать?
— Конечно, видеть и сам воспитывать, это даже не обсуждается.
— Хорошо. А теперь слушай, что я тебе предложу. Только не спеши. Не дергайся. Не пытайся буянить или кричать. Просто выслушай. Молча. Договорились?
Демин настороженно смотрел на Амиро.
— Кивни уже, что ли, — буркнул Старофф.
— Хорошо, я готов выслушать. Обещаю, что пока вы говорите, я буду держать себя в руках, — Кирилл потер лоб, потом затылок — боль и разбитость вернулись, еще и Грис, по-прежнему, лежал, отвернувшись, и даже на фото Татьяны не отреагировал.
— Я люблю свою дочь. Мне неважно, умная она или глупая, красивая или страшная, достойна или нет — это мой единственный ребенок, мои плоть и кровь. За нее я небо с землей местами поменяю. Когда возьмешь на руки своего — поймешь. Моя Алекс выбрала тебя.
Альфа вздохнул, помолчал, потом продолжил.
— У нас власть наследственная, поэтому мой клан со временем отойдет ребенку Алекс. Я предлагаю тебе сделку: ты не поднимаешь шума, тихо уезжаешь в Россию, но временами возвращаешься, чтобы навестить свою пару — Алексис.
Кирилл вскинулся, но, вспомнив, что обещал сначала выслушать, промолчал.
— Алексис живет в Канаде до родов и некоторое время после, пока вы не сможете с ней обменяться метками. Потом забираете дитя и уезжаете к себе, но минимум четыре раза в год приезжаете в Квебек. Все вместе. Не делай такие глаза, я сейчас все объясню.
Альфа потянулся к графину, налил жидкость в стакан, не спеша выпил.
— Как ты уже и сам догадался, у Алекс нет от тебя ребенка. Но если ты подумал, что она допустила кого-то постороннего, то зря. Она вообще не беременна.
Кирилл слушал, сцепив руки в замок.
— Только я знаю, где сейчас твоя Татьяна. Ты ведь уже все понял, да? Она, а не Алекс, твоя единственная, но тут, извини — каждый сам за себя. Ты сам отказался от Татьяны, а я только воспользовался подвернувшейся возможностью. Итак, Татьяна далеко, ты не смог найти ее, когда она бегала по России, а уж за ее пределом тем более не найдешь. С ней вежливы и предупредительны, и живет она в максимальном комфорте и под круглосуточным присмотром. Когда она родит, ребенка заберут сразу, она его не увидит и никогда не возьмет на руки. После этого малыша переправят в Квебек и здесь его «родит» Алексис. Стоп, не перебивай! Я помню о запахе матери. Именно поэтому ребенка заберут сразу, он не глотнет ее молока, не полежит на груди, вместо этого, дитя станут кормить несколько разных волчиц. Полностью запах родной матери удалить не получится, но он значительно приглушится. Я лично прослежу, чтобы Алекс сама заботилась о малыше. Спала с ним рядом, сама мыла и кормила из рожка. Не возражай, я знаю, что говорю. Алекс будет образцовой матерью, твой сын или дочь ни в чем не будет нуждаться. После родов, если еще и ребенка не будет, и ты не появишься, метка у Татьяны перестанет быть активной в течение года. Может быть, чуть раньше или чуть позже, но это обязательно произойдет. Как только она сойдет, мне сообщат, и ты сразу обмениваешься метками с Алекс, и в кратчайшие сроки делаешь ей ребенка. Как только он родится, я его у вас заберу и сам выращу и воспитаю. Если мальчик — будет прямым моим наследником. Если девочка — выдам ее замуж за подходящего волка из своего клана. Ты настоящий потомственный альфа, альфа по завоеванному праву, а не наследству — как и много поколений твоих предков. Твои дети даже от слабой Алекс будут сильными.
Кирилл заскрипел зубами, еле удерживаясь, чтобы не бросится на Амиро. Даже сквозь апатию и головную боль, пробивалось бешенство и желание удавить своими руками. Но Грис спал, будто его это не касалось.
— Твои плюсы: Татьяна и твой ребенок остаются живы. Жива и благополучна твоя мать. Я во всем тебя поддержу и помогу: все мои ресурсы будут в твоем распоряжении. Ты сам будешь растить и воспитывать сына или дочку от своей пары, а я признаю этого ребенка за своего внука или внучку. Да, другие могут заподозрить, что с материнством не все в порядке, но ты — глава клана, и не обязан делиться своей личной жизнью с простыми членами стаи. Ты и я знаем правду, остальных это не касается. Главное — ребенок твой и все это будут чувствовать. Алекс станет хорошей женой, за полтора года я ее здесь воспитаю, как следует. Что скажешь?
— Какая твоя выгода? — прохрипел Кир, с трудом разжав зубы. — Зачем мне врали, что Алекс беременна — она, ты, врач этот, он же из наших, из оборотней?
— Моя дочь будет замужем за сильным альфой, который ей нравится. А впоследствии родит мне от него наследника или наследницу. Мы не то, чтобы врали, мы просто подготавливали почву для появления у тебя ребенка. Смотри, сейчас все логично — Алекс уехала беременная, через полтора года вернется с ребенком. Скрывать правду я не собирался, видишь, при первой же возможности сразу открыл все карты.
— То есть, ты давно знаешь, где Татьяна и что она беременна? — горько бросил Кирилл.
— Давно, — согласился Амиро. — Потому что догадался не простых оборотней посылать на розыски, а нанять лучших из Диких. Это было непросто, но у меня есть свои связи, которые вывели на Антонио. Не стану скрывать, сначала план был — найти и устранить, но когда обнаружилось, что твоя сука — щенная, мне в голову пришел гораздо лучший вариант.
— Что будет, если я откажусь?
— Плохо будет, — вздохнул Амиро. — Думаю, ты и сам это понимаешь. Мне очень не хочется, но если ты откажешься или попробуешь играть со мной — ни Татьяну, ни ребенка, ни твою мать ничто и никто не спасет. Придется и тебя убрать, ты слишком много знаешь. Я дотянусь, в этом можешь даже не сомневаться.
— Что ждет Татьяну?
— Ей сообщат, что дитя родилось мертвым. В Россию она не захочет возвращаться, я позабочусь об этом. Нет, никакого насилия или принуждения, не сверкай так! Со временем, она успокоится, привыкнет и выберет себе другую пару. Проживет долго, и, надеюсь, счастливо, родит еще детей. Вы с ней больше никогда не увидитесь, но я буду время от времени давать тебе возможность, наблюдать, как она живет — видео, фото — что именно, решим ближе к делу.
— Не боишься, что я за все отыграюсь над Алекс?
— Не боюсь, — улыбнулся Амиро. — Ты будешь нежным и внимательным супругом, потому что за каждую слезинку моей девочки ответят твои родные. И ты тоже не боишься мне «тыкать».
— Нелогично выкать тому, кто держит тебя за горло, — огрызнулся Кирилл.
— Согласен. Итак, что ты скажешь?
— Что ты — мерзкий ублюдок! Играть жизнями ни в чем не повинных! Что ты сделал с моим зверем?
— Я забочусь о своей дочери и своем клане, — мягко возразил Амиро. — По-моему, предложенный тебе вариант — самый бескровный и удобный для всех. Потом, от Татьяны ты отказался сам, у тебя было и время и возможность разобраться, но ты решил остаться с моей девочкой, и она к тебе привязалась. Твой зверь спит, в еду была добавлена сон-трава, к утру её действие пройдет. Травка совершенно безвредна и не оставит никаких последствий, не переживай. Просто, сам понимаешь, при посторонних такие вещи не обсуждают, а наедине наша беседа, если бы ты был полностью дееспособен, чревата неконтролируемой агрессией твоего зверя. Мы бы разнесли все крыло и искалечили друг друга. Зачем лишнее неудобство, если можно просто все обсудить? Ты выспишься, все обдумаешь и завтра вечером дашь мне ответ.
Немного о волках (реальных, не вымышленных).
Пример — как выглядит на переходе волчья стая.
Впереди идут трое самых слабых и больных. Они задают скорость передвижения всем волкам и если бы шли сзади, то скоро отстали бы и погибли. Но если впереди засада, то первую тройку сразу убьют, зато остальные получат фору. Еще эти трое должны прокладывать след, утаптывать снег, сохраняя силы для остальных членов стаи.
За первой тройкой идет пятерка матерых волков — мобильный отряд авангарда.
Далее — 11 волчиц — самое ценное, что есть у стаи.
За волчицами еще 5 матерых волков — арьерград.
И самым последним и чуть позади идет вожак.