Вам предложено принять задание «Разумный компромисс»
Данное задание является третьим в цепочке квестов «Ближний круг»
Условие – склонить Барона Сэмади к сотрудничеству с богиней Тиамат.
Награды:
50 000 опыта;
15000 золотых;
Бронзовая коллекционная статуэтка «Переговорщик» (из набора «И сталевары есть, и пахари»)
Получение следующего квеста цепочки.
Внимание!
В случае провала данного квеста, будет провалена вся цепочка заданий, что ведет к определенным репетиционным рискам. Повторное прохождение для данной цепочки не предусмотрено.
Бинго. Шар встал под удар. «Молодка» на руках. Любой из терминов подходит! Редко случается так, чтобы звезды сошлись в одном месте, но – бывает.
– А что так? – вложив в голос все отведенное мне богом сочувствие, спросил у него я – Вроде как ты свой среди своих.
– Чужой – сплюнул на серую землю Сэмади – Среди своих – это да. Но – чужой. Думал – вот-вот, и я достигну истинных высот. Отец мертв, Черный Властелин на черном троне сидит, мертвые рати послушны моему слову, и порвут любого, кто встанет на дороге. И чего?
– Чего? – поторопил его я.
– Сила отца как вода в песок ушла – вздохнул Барон – Не удержал я ее. Как видно, для того, чтобы обрести истинную мощь, надо нечто большее, чем просто убить бога. Черный Властелин вроде как мне рад, но в ближний круг не принимает, не желает. Не верит, надо полагать, потому держит меня на вторых ролях, как командира троллей или вожака орков. Союзник – и не более. Я не сильно на него за это обижен, потому что все понимаю. У него своя компания, та, с которой он к высотам власти шел. Лорды Смерти, дуэгары, пара черных магов из числа изгоев. А я – лишний. Войско мое не лишнее, а я лишний. К слову – мертвых ратей у меня тоже больше нет. Они теперь под рукой одного из Лордов Смерти. Все, что осталось – обязанность подчиняться слову владыки, и вот, пара личей. Ну, и ты, мой верный друг. Или здесь я тоже ошибаюсь? Ты ведь мне больше ничего не должен, а я тебе теперь не сильно и нужен.
– Мы с тобой столько дерьма из одной тарелки выхлебали, что глупо о таком даже спрашивать – мне даже и притворяться не пришлось – Что глупо? Оскорбительно.
– Домой хочу – потеребил меня за рукав Сэмади, подобно маленькому ребенку – К себе на кладбище, в крипту. Туда, где я был самим собой. Настоящим.
Не буду я ему рассказывать, что от погоста близ Фладриджа только выжженная намертво земля осталась, а от крипты – куски камня. Совсем же духом падет, бедолага.
Но чем приободрить его, у меня есть. Конечно, это отчасти путь предательства, но когда Сэмади подобные нюансы беспокоили?
– Вот что я тебе скажу, братец. Не все так плохо.
– Н-да? – Сэмади глянул на Черный замок, снял цилиндр и протер его тулью от пыли – Свежая и оригинальная мысль.
Мимо нас протопал десяток огров, огромных, с дубинами на плечах. Несколько из них, сопя оглядели меня с ног до головы, но никаких действий предпринимать не стали, как видно различив метку своего господина.
А если бы я тогда отказался от нее? Все, многомесячные усилия коту под хвост. Забили бы меня сейчас дубинами до смерти, и Барон не помог.
– Просто ты не привык быть частью команды – продолжил я – В Архипелаге ты был сам себе хозяин, здесь – тоже. Захотел – пошел налево, захотел – направо. А теперь – дисциплина, распорядок, и не ты главный. Тяжело, понимаю, но выбора нет. Туда, за Крисну, тебе пока нельзя. Сожгут. Непременно сожгут.
– Слушай, я сам себе такие же слова каждый день повторяю – насупился Барон – Только почему-то от них не легче. Может, потому что и после того, как мы перейдем реку, ничего не изменится?
– Спорный вопрос – придвинулся я к нему поближе – Потому что в будущем могут появиться разные варианты.
– Ты это чего? – нехорошо глянул на меня Сэмади – Чего жмешься к моему боку? Когда я говорил, что соскучился, то не это имел в виду.
– Совсем дурак? – даже опешил я – О другом речь. Просто есть кое-кто, желающий видеть тебя в рядах своих друзей. Не слуг, но соратников. Полноправных и самоопределяющихся.
– Кто из? – глаза Барона привычно блеснули – Только не говори, что Витар. Никогда не поверю.
– Тиамат – хладнокровно произнес я.
Собственно, в этот самый момент мне пришла в голову мысль, что с Сэмади станется меня и в ловушку поймать. Я ему душу открыл, а он меня сейчас возьмет, да и сдаст Страннику, для подъема личной репутации в его глазах. Мол – вот, шпиона словил. Ведет разлагающую работу среди воинства, чинит препятствия делу Тьмы. Как верно было сказано, я ему ничего не должен, а, значит, тоже особо не нужен.
– Тиамат – погонял слово, как леденец во рту, Барон – Тиамат. Не самый плохой вариант для такого изгоя, как я. Она никогда не ладила с Чемошем, потому его смерть от моих рук могла быть расценена благожелательно. Скажи, белый братец, она сама тебе велела меня склонить на ее сторону? Лично? Или это пожелание тебе передала грязнуля Пауни?
– Уже не грязнуля – возразил я – Она теперь стоит справа от трона богини, и выглядит более чем достойно. Умылась, приоделась, подросла маленько, в иных местах даже округлилась. Еще чутка – и заневестится.
– Ты не ответил на мой вопрос – покачал указательным пальцем у моего носа он – Итак?
– Это был ее личный приказ – веско произнес я – Так и сказала мне – пойди, найди, уговори. Очень ты ей нужен. И потом два раза интересовалась об успехах в этой области. Не просто же так я до тебя достучаться пытался.
Ну, про «уговори» я маленько загнул, но исключительно пользы дела ради.
– Да, я слышал твой зов – подтвердил повелитель мертвых.
– Ну, вот – стукнул его в плечо я – Если она теребит меня постоянно, значит, нужен ты ей. Сильно нужен.
– Лукавишь, разумеется – Сэмади, в глазах которого загорелись знакомые хитрые искорки, закинул в рот один за другим три орешка, а после достал из кармана сюртука окурок сигары – Но не во всем, не во всем… Это хорошо.
– Но имей в виду – она женщина суровая – протараторил я быстро – Ты меня знаешь, мне тролль не брат, ничего не боюсь. Но перед ней робею, очень уж лютая дама. Любит, чтобы все по ее было, как она хочет.
– Мы все это любим – заметил Сэмади – Никто не хочет подчиняться, все предпочитают приказывать. Так жить удобней. Если ты взял верх, то все лавры только твои. Если нет – всегда можно назначить того, кто виновен в поражении.
Оригинальный подход. Нечто подобное мне как-то изрекал Лоссорнах. Или Вайлериус? Не помню уже. Правда они предпочитали брать вину за провал на себя, а не искать крайнего. Вот прекрасный пример того, как одну и ту же идею можно трактовать по-разному, исходя из личных моральных качеств.
– Что мне ей передать? – решил я взять быка за рога – Уверен, она узнает, что мы виделись. Небожительница ведь, ничего от нее не скроешь.
– Скажи, что Барон Сэмади будет рад склонить голову пред великой темной богиней – помолчав, изрек мой друг – И он будет рад стать полезным, причем не ради славы или выгоды, но ради чести.
Вами выполнено задание «Разумный компромисс»
Награды:
50 000 опыта;
15000 золотых.
А задался понедельник. Не врет молва – он день тяжелый, но в моем случае еще и плодотворный.
Вам предложено принять задание «Благая весть»
Данное задание является четвертым в цепочке квестов «Ближний круг»
Условие – известить богиню Тиамат о решении, которое принял Барон Сэмади.
Награды:
80 000 опыта;
35000 золотых;
Получение следующего квеста цепочки.
Хотя одно «но» есть. Барон не сказал, что собирается склониться перед Тиамат, и поступить к ней на службу. Как всегда, все очень размыто. «Склонить голову», «стать полезным»… Узнаю черного брата.
Ну да и шут с ним. Квест закрылся? Закрылся. Остальное – не моя забота, пусть сами друг с другом разбираются.
– Между прочим, ты так и не ответил на мой вопрос – заметил Сэмади.
– Какой? – не понял я.
– Как тебе удалось сюда попасть – терпеливо объяснил мне костлявый приятель – Причем не просто попасть, а свалиться мне прямо под ноги. Такие вещи вдруг, ни с того, ни с сего не происходят. Кто наворожил?
– Дорога между Дорог – негромко произнес я – Ей все равно, кто с какой стороны реки позицию занял.
– А, тогда ясно – понятливо кивнул Барон – Правда, сразу возникли другие вопросы, и в немалом числе. Например – как ты на нее смог попасть? Это мне в свое время немалых трудов стоило, а уж тебе-то…
– Не спрашивай, не отвечу – помотал головой я – Не мои тайны.
– А, понял – Сэмади глянул в серые небеса – В самом деле, что я глупости несу? Им открыть дверь в Дорогу – как мне орешек съесть. Тогда скажи другое – как ты обратно собираешься вернуться? Отсюда обратной дороги нет.
– Увидим – подмигнул ему я – Время покажет.
Сэмади скривил рот, этот жест означал у него улыбку.
– Ладно, пойду-ка, проведаю Черного Властелина – встал с камня я – Попасть сюда, и не заглянуть к нему – величайшая глупость.
– Плохая идея – прищурился Барон – Очень плохая. Многие из тех, кто входил во врата Черного замка, обратно не возвращались. Скверное место, белый братец, из тех, куда лучше нос не совать. А особенно таким, как ты.
– Да я бы и рад, но надо. Как-то давно, дал, не подумавши, кое-кому обещание, теперь его надо сдержать. Ты же знаешь – я слово свое всегда держу.
– Это да – признал Сэмали – Тогда – иди, причем быстро, и не оглядываясь. Так времени на раздумья будет меньше. А я тебя тут подожду.
Видно, совсем у него со Странником отношения не заладились.
Впрочем, может, дело и не в этом. Может, в банальной зависти. Мой черный приятель очень тщеславен и изрядно завистлив, потому тех, кто более удачлив и влиятелен, он воспринимает либо как соперников, либо как врагов. Он у нас альфа-самец, пусть даже не слишком живой. Само собой, его не могла не задеть та мощь, которую собрал под свои знамена мой давний знакомец.
А силища была – ого-го. Не завидую я светлым ратям, даже если они укрепятся бойцами из игровых кланов. В рамках длительной войны – игроки победят. Но в разрезе сражения, где воскрешение невозможно… Не знаю, не знаю. Одни тролли чего стоят! А тут ведь еще и огры есть, и горные великаны. Про орков, дуэгаров и прочих сторонников дела Тьмы я уж молчу.
Но при этом никакого бардака в лагере не было совершенно. По идее, в логове мрака должны царить разгул и анархия, к этому меня с детства приучали книги и фильмы. Все дерутся, буянят, горланят скверные песни и хлещут спиртное. А убийства и насилие вообще царят на каждом шагу.
Фигу с два. Порядок тут был почище, чем в лагере Вайлериуса, во время недавней заварухи на Западе. Разве что гомон дуэгаров издалека был слышен, но тут уж ничего не поделаешь, раса у них такая. Ну, и гарью здорово воняло, то ли от сотен костров, то ли где-то неподалеку имелся функционирующий вулкан. Да и то – что за оплот Тьмы без вулкана? Так, ерунда какая-то, а не оплот.
Что самое интересное – на душе у меня если и имелся дискомфорт, так только потому, что не самый красивый поступок сейчас последует. Ясно же, что каждый мой шаг сейчас видит куча народа. Она ждет того момента, когда я доберусь до Странника, и вот тут зашуршат компьютеры, застучат пальцы по клавиатурам, а, может, и черные машины с крепкими парнями помчатся по слякотным улицам.
И это все мне не очень нравилось. Мы со Странником не друзья, это так. Но и не враги.
Хотя – кто знает? Старик ведь не просто так сказал мне, что я не должен склонять этого человека к тому или иному решению. И произнесено это было не просто так.
А, может, все наоборот? Специально подали мне эту версию, чтобы я не взбрыкнул и пришел туда, куда пришел? Чтобы я вел себя спокойно и естественно.
И такое возможно.
В общем, истинные цели Старика мне точно не дано распознать. И слава богу! Потому пусть оно идет так, как идет.
Так вот – вышесказанное раздражало. А все остальное – нет. На меня никто не бросался, никто не кричал: «да он шпион». Патрули, которые неустанно курсировали по дорогам, дорожкам и тропинками, бывало, косились, но и только.
Потому до Черного замка добрался я довольно быстро, и вот там уже был остановлен двумя огромными ограми, несущими стражу у входа. То есть – начали сбываться мои изначальные опасения.
Ворота, ведущие внутрь, были большими, черными, красивыми и закрытыми, а огры на редкость клыкастыми, уродливыми, и на вид крайне некоммуникабельными.
– Куда? – рыкнул один из них, и нехорошо причмокнул, глядя на мою левую ногу, чем напомнил мне одного знакомого дуэгара – Зачем?
– К владыке – помахал я той рукой, на которой располагалась заветная метка, особо, впрочем, её не афишируя – По личному вопросу.
– Проваливай – пробасил второй страж – Много вас тут таких шатается, всем к владыке надо. Дождись четверга, когда он выходит из замка для разбора ссор и тяжб, выстой очередь, как положено, вот тогда и скажешь ему все то, что хотел.
– Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? – шалея от собственной наглости, заявил я – Или нет?
– Нет – сплюнул огр – Нам думать не положено. Наше дело кого попало не пускать внутрь. Ты – кто попало.
Многие считают, что сложнее всего обмануть мудреца. Чушь. Умные люди частенько сами себя загоняют в ловушку, даже делать ничего не приходится. Они на гора выдают десятки вариантов того, как их хотят объегорить, а после запутываются в лично выдуманных хитросплетениях. То есть всячески помогают злоумышленнику.
А вот дурака по-крупному фиг обманешь. По мелочам – сколько угодно. Но в серьезных вещах чаще всего на удачу рассчитывать не приходится. Беда в том, что дураки, помимо всего, крайне исполнительны по сути своей. И очень самолюбивы.
Не желая провалить порученное им дело, они намертво зазубривают условия данного им поручения, и ни на йоту от выученного не отступают. Ни на сантиметр. И с гордостью заявляют, что таких исполнителей, как они, хоть десять лет ищи – не найдешь.
Причем где-то данное утверждение – правда. Правда, последствия этой исполнительности иногда принимают характер стихийного бедствия.
Вот здесь то же самое. Единственный вариант пройти мимо этой парочки – убить их. Других нет.
А, может, оно и к лучшему? Серьезно. Нет-нет, я сейчас не о кровопролитии, мне с этой парочкой сроду не справиться. В конце концов, в данной ситуации я сделал все, что. Никто не виноват, что стража на посту оказалась настолько несговорчивой. Что мог – то попробовал. Не сложилось.
Ну, и в конце концов – не бывает так, чтобы все получилось. Вон, сколько начинаний сегодня успехом увенчалось, грех жаловаться.
Правда, что на это все скажет Старик? Дай бог, чтобы ничего. А если – нет? Если я в опалу попаду? Меня, как Валяева, перевоспитывать не станут, и в швейцарскую ссылку не отправят. Прикопают где-нибудь недалеко от МКАДа – и все. Или укрепят мной фундамент какого-нибудь строящегося дома, чтобы тот крепче стоял.
Что я там недавно про умных людей говорил, и их выдумки? Радует одно – я, похоже, все-таки умный, раз такая ерунда в голову лезет.
– Вот тебе и раз – раздался писклявый голос сверху, а на мою голову спикировал золотистый конфетный фантик – Нежданный гость. И какой!
– А, это ты – задрав голову вверх, без особой радости произнес я – Здорово, пернатый.
– Сам ты! – возмутился пикси Тристан, с которым у меня были связаны не самые лучшие воспоминания – Выбирай выражения, смертный! Я, между прочим, теперь Самый Главный Советник его Черного Всемогущества.
– А само Всемогущество знает, кем ты ему приходишься? – с сомнением поинтересовался я – Сдается мне, что нет.
– Пока сопротивляется – потянув клетчатые штаны, признался пикси – Но со временем привыкнет. Куда он денется? Вот мир завоюем – и сразу. А ты какого гнома тут делаешь вообще? Твое место за рекой, среди светлых рас. Ааааа, я понял! Ты решил переметнуться на нашу сторону! Почуял, за кем сила!