– Это вряд ли – успокоил ее я – Мы с тобой сбежим куда раньше.
Все-таки сколько людей, столько и мнений. И для каждого игра это что-то свое. А для меня что? Сам не знаю. Но точно знаю, когда в этом разберусь. Потом, когда все кончится. Наверное.
А тем временем процесс пошел, да еще какими темпами! Буквально минут через пять-семь во дворе замка завспыхивали пятна порталов, из которых выходили, вываливались и выбегали игроки дружественных нам кланов. Вскоре нарисовались и их лидеры. Первым заявился Глен, а следом за ним пожаловали Айболитка и Раша.
– Чего за спешка? – уточнил последний, поправляя плащ – Только я нацелился один квест выполнить, до которого неделю руки не доходили, и на тебе – хватай мешки, вокзал отходит.
– Поддерживаю камрада – пожал мне руку Глен – Что произошло? Черный Властелин наконец форсировал Крисну, и нам надо готовиться к обороне?
Интересно было бы глянуть на их лица, узнай они, где я был совсем недавно. И еще о том, что беспокоиться больше не о чем. Не нападет на нас Черный Властелин. Стороной обойдет.
– Не-а – Кролина несомненно получала удовольствие от того, что ей секрет известен, а остальным нет – Но дело важное, поверьте.
– Несмешно – сдвинула брови Айболитка – Слушайте, у меня времени на игры нет, потому…
– Душа моя, какие же время от времени изысканные парадоксы ты выдаешь! – восхитился Раша – Сказать в игре, что у тебя нет времени на игру. Это песня! Это шедееевр!
– Дурак – насупилась Айболитка – Чтоб тебя стошнило!
– Но ответ хотелось бы получить – подытожил Раша.
– Только тихо – попросил я их – Если народ раньше времени прочухает что к чему, кто знает, кого занесет в наши края?
И я продемонстрировал им первокамень, дав соответствующее объяснение.
– Надо блокировать все подходы к храму до того момента, пока камень не будет определен на надлежащее место – деловито заметила Айболитка – Глен, ты берешь левый фланг, наши встанут на правом. Парни, прямо сейчас выдвигайтесь на берег и занимайте оборону. Порталами, не пешком. Два десятка ветеранов ко мне, сюда. И минимум два мага. Кролина, не спи, всех своих созывай. В тройное кольцо его, прямо здесь и сейчас.
– Ты на воду не дуешь? – опешил я – Что за подготовка к битве?
– Очень скоро здесь будет овердофига народу – бросила Айболитка на ходу – Вон, смотри! Как ты там сказал? «Если прочухает»? Он уже это сделал.
Я проследил за ее пальцем и увидел нескольких стоящих на крепостной стене игроков-туристов из числа тех, кто совсем недавно бездумно мотался по двору. И смотрели они в ту сторону, где сейчас, должно быть, Глен гонял гоблинов-строителей.
– Это явно не простые зеваки – уверенно произнесла Кролина – Соглядатаи.
– Конечно – подтвердил Раша – Все крупные кланы, которые землю роют в поисках основы храма Пришедших Богов, друг за другом следят. И за мелочью вроде нас – тоже. В обязательном порядке. Если где стройка образуется, обязательно к ней глаза приставляют. Это нормальный практичный подход. И как только близ нее начинается движуха, тут же сигналят на базу.
– Зря вы зашебуршились – поморщилась Айболитка – Разве так дела делаются? Стареет Гедрон, под стать прозвищу становится. Надо было сначала там тихонько все подготовить, дождаться ночки потемнее, а и вот тогда одним махом операцию проворачивать. А теперь все, поезд ушел.
– Лоханулись мы – признала Кролина.
– Не бери на себя чужие просчеты – возразила ей предводительница «Вербума» – Рулил Гедрон, косяк его.
Интересно, мне одному сейчас показалось, что Кро признала лидерство Айболитки над собой? Гедрона послала, а нее – нет!
Чудны дела твои, Господи!
– Ты уйдешь отсюда в последний момент – продолжала командовать Айболитка – На территории замка вас никто не посмеет атаковать, даже ради такого приза. Администрация все равно аннулирует результаты и восстановит статус-кво, да еще и клан-агрессор расформирует за подобное нарушение. Но у реки все может случиться. Кролина, я на берег, командуй здесь. Как все будет готово – я отпишусь. Открой обмен, я тебе скину коллективный портал. В таком деле жаться на расходниках грех.
– Хорошо – покладисто отозвалась девушка, до того всегда болезненно относившаяся к диктату с чьей-либо стороны – Слав, где ты ходишь? Давай сюда, ты будешь в ближнем кругу.
Рядом со мной моя заместительница ставила только наших сокланов, лучшие бойцы из «Вербума» и «Сынов» образовывали второе и третье кольцо.
Через пару минут именно они, кстати, чуть не совершили роковую ошибку, попробовав задержать невесть откуда взявшегося Назира, который, было, решил пробраться ко мне.
– Пропустите его! – заорал я, с ужасом глядя на то, как ассасин текуче-плавным движением уже положил ладони на рукояти своих сабель – Это со мной! То есть – ко мне!
И вообще – мне все меньше и меньше нравилось это дружеское кольцо. Не привык я к подобному.
– И меня! – заорал Флоси, доставая из-под телеги свой боевой топор. Сметливый туалетный живо сообразил, что происходит нечто непонятное, а вполне разумно решил переместиться поближе к знакомым лицам – Ярл, я уже иду.
– Я тоже – подал голос брат Мих, пристраиваясь за его спину – А Гунтер где?
– Третий день не видно – посетовал Флоси – Хотя я вчера только вечером проснулся, может, он и заходил. Приболел я вчера. Должно, грибочками маринованными траванулся.
– Обидится он – вздохнул брат Мих – Очередное безумство нашего друга – и без него пройдет. Куда это годится? Обычно мы все вместе держимся, может, потому и живы еще.
Стоящие рядом со мной игроки несомненно были в легком шоке от происходящего. Нет, наши ребята к этой чудной компании привыкли, особенно к Флоси, но «вербумы»-то нет. Сами посудите – три НПС, причем один из них ассасин, а второй воняет как дачный сортир, лезут к игроку, с которым, похоже, прошли огонь, воду и медные трубы. Не квесты ему давали, а с ним их проходили. Нет, подобное возможно, никто не спорит, но игроки обычно держатся игроков, в большинстве своем воспринимая НПС просто как часть игры. Ну, а уж если и обзаводятся спутниками, то не такими, как неотесанный вонючий северянин с огромным топором.
– Чего случилось-то, ярл? – дыхнул на меня перегаром на пару с чесноком Флоси – Куда бежать, кого рубить?
– Пока никого – успокоил его я, более всего переживая за то, что сейчас Лоссорнах всю эту суету из окна увидит, и тоже к нам присоединится. Король-то он теперь король, но рефлексы у него остались те же, что и у наемника Лейна – Не шуми. И дыши через нос, очень тебя прошу.
– Весна – пояснил северянин – Самое простудное время. А чеснок против него лучшее средство.
– Его на кухню перестали пускать – сдала Флоси Сайрин, стоявшая совсем рядом – Он третьего дня с поваром подрался. Теперь только чеснок и ест, благо он бесплатный. Забавная картина была, скажу я тебе! Они на кухонных ножах фехтовали.
– Я победил – проворчал туалетный.
– Так себе победа – хохотнул Слав – От такой ноги протянуть можно.
– Скоро с ярлом в город какой поеду, там отъемся – пообещал ему северянин, и потряс карман портков, в котором отчетливо брякнули монеты – От души!
– Внимание! – скомандовала Кролина – Открываю портал. Там нас уже ждут, так что будьте готовы ко всему! И самое главное – никто из вас не должен атаковать первым! Ни один человек! Только защищаемся, но не нападаем! Это ясно?
Разумно, даже более чем. Если нападем мы, то охотники за кирпичиком будут в своем праве, и их действия никак не обжалуешь в администрации. Нет, и в потивном случае толку в этом немного, игровой процесс есть игровой процесс, но так хоть какой-то шанс имеется. Но если ты начал первый, то вообще никакого не будет.
Вот только если среди тех, кто стоит рядом со мной или там, на лугу, имеется «крыса», то это тот самый случай, когда ее заставят действовать.
Будем надеяться, что ее нет. Ну, или что она не подчиняется тем визитерам, которые пожаловали на нашу стройку века. А, может, ее хозяева служат другим богам, это тоже неплохой вариант.
Но самое забавное в том, что я сам не знаю – можно его отобрать у меня или нет. В описании данного предмета имеется только одна надпись:
«Камень из основания храма, посвященного богине Тиамат. Дата постройки храма – 662 год д.и. С.Б.»
Вот и все, ребята. Лаконичность на грани абсурда. То ли можно его у меня отжать, то ли нельзя – поди пойми. Тут только опытным путем можно что-то узнать. Не дай бог, разумеется. Хотелось бы уже спихнуть с плеч эту ношу.
Но как быстро разносятся вести в Файролле! Казалось бы – штатное дело, люди что-то там строят на берегу реки. Может, они зернохранилище для местных жителей возводят, социальный квест выполняют.
Но нет, непременно надо притащиться и проверить – так это, или нет. Вот мне лично в голову бы такое не пришло.
Может, потому я и рулю мелким кланом, а не серьезной махиной, в которой состоит куча народу?
Ирония иронией, а картина, представшая передо мной на лугу, совершенно не радовала. От слова «совершенно».
Народу тут было не меньше, чем недавно на свадьбе короля с моей названной сестрицей. И он все прибывал. То там, то тут вспыхивали синие пятна порталов, из который появлялись игроки с хмурыми лицами, причем народ был все больше высокоуровневый, в дорогих броньках и элитных плащах.
Знаете, я даже проникся. Ну, а что? Похоже, тут собрались представители минимум двух десятков наиболее влиятельных игровых кланов Раттермарка. Всякое случалось, но такого внимания к моей скромной персоне еще ни разу не было.
Ей-ей, еще чуть-чуть, и можно открывать собственный фан-клуб. И ролики в него выкладывать. Ну, не знаю… «Легендарный Хейген идет на Клаторнаха». «Легендарный Хейген в очень мокром и очень грязном болоте убивает большую поющую черепаху». «Легендарный Хейген кормит с рук Великого Дракона».
Я еще на этом и подзаработать смогу.
Однако – шутки шутками, а бойцы из наших союзных кланов окружили двойной линией то место, куда мы переместились, и где за нашими спинами одни взволнованно галдящие гоблины спешно месили своими шестипалыми лапами раствор, а другие копали яму.
Вот теперь я понял причину недовольства Кролины. Решение о постройке храма принято не вчера, но смежники, в лице Гедрона, даже не почесались, чтобы провести хотя бы подготовительные работы. Ну котлован-то хотя бы выкопать можно было?
Да и сейчас все не так, как задумывалось, прошло. Раньше положенного меня выдернули. Вот и сообщение появилось:
«Пока вы не можете использовать первокамень. Готовность основания храма – 43 %»
Как это любезно со стороны системы! И как хреново все спланировано с нашей стороны.
– Беда – шепнула мне Кролина – Нехорошие взгляды у аудитории, дорогой лидер. Как бы не пришлось тебе ноги отсюда уносить. Держи свиток наготове, и, если что, то никакого героизма. Мотаешь отсюда куда подальше, только не в замок, закрываешься в гостинице и сидишь там. Ясно?
– Предельно – ответил я – А мои друзья?
– Мы все возродимся вон там, за стенами – пояснила девушка – Если ты не в курсе, то мы все…
– Я не про тебя – прервал ее я – Речь о Назире, Флоси, брате Михе.
– Если они не полезут в драку, то их никто не тронет – буркнула Кро – И потом – что за сопли? Что тебе вообще важнее – клан или несколько НПС.
– Мне? Несколько НПС. Потому я попробую их утащить с собой. Но ей про это знать не надо.
– Я обращаюсь к тому, кто нашел первокамень – гулко разнесся над лугом мужской голос, несомненно усиленный магией – То, что он был найден еще днем, уже не тайна, подобные вещи долго секретом являться не могут. И ты здесь. Я не вижу тебя за воинами, но ты меня слышишь, и этого достаточно. Двадцать пять тысяч – вот мое слово. Двадцать пять тысяч, и речь сейчас идет не об игровой валюте. И даже не о рублях. Скажи «да», дай нам свои банковские реквизиты – и дело в шляпе. Это хорошее предложение, поверь.
– Отчего же? – к беседе присоединился еще один кланлидер – Можно сделать предложение и получше. Главное – потенциальное согласие владельца камня. А он пока молчит.
– Не вздумай открывать рот – синхронно, и даже с одинаковой интонацией прошипели Кролина и Айболитка – Цыц!
– А я думаю, платить не стоит – рыкнул кто-то еще – Скоро здесь будет вся элита моего клана, и мы просто заберем артефакт силой. Деньги еще тратить… Придумали тоже. Да, сразу, господа и дамы – это моя добыча. Лезть не советую.
Ай-яй, как скверно. Так и знал, что дело именно в эту сторону вырулит. Да и народ вон, напрягся. Впрочем, столь смелое заявление было встречено смехом, ясно давшим понять, что монополия тут не прокатит.
Сдается мне, вон тот здоровяк в доспехах, будто сделанных из останков гигантского жука, грабить меня собрался. Рожа тупая, агрессивная. Всегда таких не любил.
И снова вспышки, на лугу народу становится все больше. Вот только в этот раз помимо прочих здесь появились хорошо знакомые мне граждане, которых я не сильно-то и рад видеть.
Почему? Да просто я не знаю, что от них ожидать. Раньше мог предположить, но теперь…
Глава тринадцатая
в которой мало кто остается довольным
– Всем чмоки в этом чате – весело крикнула Седая Ведьма, помахав рукой присутствующим. Или мне лично? Да ну, вряд ли. Как меня углядишь, за тройным-то кольцом? – Смотрю, тут аншлаг?
– Баян – подал голос кто-то из толпы.
– Дважды баян – не согласился с ним другой остряк – Аншлаг тоже идет в зачет.
– В очередь, Ведьма – хмуро посоветовал ей здоровяк в доспехах – Кто поспел, тот и съел.
– Какой ты стал резкий и смелый, Грег – прямо как-то по-отечески пожурила его лидер «Гончих» – И разговорчивый до чего! Казалось бы – совсем недавно ты двух слов связать не мог, потому сразу на колени в моем кабинете бухался, выпрашивая военную поддержку. И сразу тебе еще вопрос вот на какую тему. «Ведьма» – это ты меня по имени назвал, или мне расценивать данный эпитет как прямое оскорбление?
– Да ладно? – весело крикнул кто-то – Прямо на колени?
– Гонит она – забубнил воин – Не было такого!
– Нет проблем – рассмеялась Седая Ведьма – Я после этого мероприятия ролик с твоим последним визитом в нашу резиденцию на сайт игры выложу, и пусть все рассудят, кто из нас врет.
– Все знают твое остроумие – подал голос высокий эльф, на голове которого красовалась красивая корона лазурного цвета – Только мы сюда не шутки шутить пришли. И если ты собираешься наложить лапу на то сокровище, которое каким-то образом умудрились добыть вот эти клоуны, то не спеши. Все правильно сказано было – в очередь.
– Но победит сильнейший – заметил кто-то из толпы.
«Пока вы не можете использовать первокамень. Готовность основания храма – 66 %»
Ну, булыжничка им в любом случае не видать. Если даже я не успею смыться в замок, то его сбережет заветный кошелек, из которого ничего не пропадает. Хотя, разумеется, есть доля вероятности того, что данный артефакт не обладает качествами обычного предмета, и потому может выйти некая неприятность. По нему же ничего не поймешь, никаких сведений. Что, если он по умолчанию переходит к тому, кто убил его предыдущего владельца? Такое запросто может быть. Следовательно, умирать мне категорически не рекомендуется.
Но и вариант с сидением в замке меня не очень греет. Ясно же, что его окружат тройным кольцом осады после этого. Штурмовать не станут, но и высунуть носа не дадут, ни мне, ни сокланам. И порталы в другие места не помогут, меня по всему Раттермарку ловить станут. То есть мобильность изрядно просядет, не сказать хуже. Скажем прямо, перспективка так себе. А мне ведь еще на мерзкую старушонку Гедран охотиться надо, на предмет воссоединения божественного семейства.
Вывод – все завершить надо здесь и сейчас. Одно плохо – легко сказать, сложно сделать.
– С чего вы взяли, что кто-то должен победить? – с наигранным удивлением, которое она даже не подумала скрывать, спросила Ведьма – Эти славные ребята, возможно, добились своей цели. Почему им кто-то должен помешать?