– Тогда открывай его скорее – посоветовала мне девушка – Слышишь?
Над нами что-то грохнуло, вниз посыпались искры, дружно взвыли собаки, со стен послышались стоны стражников, а Флоси, потряхивающий связкой амулетов, поспешно начал пятиться в сторону телеги, под которой так до сих пор и проживал.
– Твоя правда – я махнул свитком портала – Ходу отсюда!
Глава пятая
в которой каждый скручивает «фигу» за спиной
– Офигеть! – это было первой фразой, которую произнесла Кролина, оглядевшись вокруг – Хейген, ты умеешь удивить. Я знаю это место. Больше скажу – я тут как-то раз бывала. Это же храм Ханнумана!
– Не стану спорить с очевидным – признал я – Именно он.
– Вопрос – подбоченилась девушка – И?
Что мне с самого начала мне в ней начало нравиться, так это словесная лаконичность в наиболее интригующих ситуациях. Когда дело пустяковое, Кро часами трещать как сорока может, но, если происходит что-то на самом деле интересное, она не расплывается мыслью по древу.
– Вот ведь – я посопел – Как-то ты сбила меня с панталыку. Теперь все заготовленные слова растерялись. Блин. О! Вон, видишь статуэтку на крыше? Так ее трогать нельзя. Она током бьется!
– В Файролле нет электричества – холодно ответила девушка – Повторюсь – и?
– Электричества нет, а молния есть – возразил я ей – В ней содержится энергии на один и сколько-то там еще гиговатта. Ежели сесть в дорогущую машину и пришпандорить к ней крюк, который…
– Сейчас убью – пообещала Кро, склонила голову к плечу и уставилась на меня.
– Кролина, душа моя, я хочу сделать тебе предложение, от которого нельзя отказаться – поняв, что она дошла до точки кипения, я решил далее свою заместительницу не злить, потому, скрипнув доспехом, опустился на одно колено и протянул ей перстень Тора – Вот, держи.
– А? – опешила девушка – Ты это чего?
– Бери перстень, да пошли в храм – пояснил я – Чего неясного?
– Слушай, я все понимаю, мы в игре, тут многое не так, как там, в реале… Короче – подобные виртуальные забавы – они не для меня – немного сбивчиво начала объяснять Кролина, активно жестикулируя – Что же до реала, то пойми правильно…
Блин. Понял. Вот что значит быть напрочь не романтичным и циничным человеком. Я ей про Фому говорю, а она-то полагает, что про Ерему.
– Да не о том речь – я встал с колена – Успокойся уже. Считай, что это неудачная шутка. Мне делать больше нечего, как только тебе руку и сердце предлагать.
Бамц! А крепкая ладошка у моей заместительницы, аж единицу здоровья сняло.
Нет, не мой сегодня день. Что ни скажу, что ни сделаю – все не в тему. Как я мог такую глупость ляпнуть? Ведь не первый день на свете живу, знаю, что в отношении женщин хуже подобных слов только фраза: «Вроде ты немного вес набрала?»
– Вот ты… – Кро даже побледнела, то ли от обиды, то ли от злости – Я тебе это…
– Все – поспешно произнес я, ловя ее руку в воздухе – Выдохни. Сейчас все объясню. Правда!
Не скажу, что это было просто. Кролина еще какое-то время пыхтела как самовар, порывалась открыть портал и уйти от меня навсегда, поминала какую-то даму, которая, надо полагать, в игре ей заменила маму, и вытоптала половину поляны, злобно ковыряя острым носком сапожка землю.
Но в конце концов успокоилась, и даже соизволила мне сообщить, что:
– А я ведь сначала так обрадовалась, увидев этот храм. Мы в него тогда с ребятами из «Шкуродеров» так и не попали. И квест прошли, и ключ в замок вставили, а вот загадку не угадали.
– Какую загадку? – насторожился я.
– Логическую – пояснила девушка – Какая-то чушь про двери и мудрецов. Кто-то куда-то должен был попасть… Или о чем-то спросить. Не помню уже. Все равно не отгадали. Можно было дать только один ответ, и ребята тогда оплошали. Ключ накрылся, а с ним и квест. Хотели потом на второй заход пойти, да так и не сложилось. Да и клан вскоре распался.
Забавно. Стало быть, в этот храм каждый входит по-своему. Точнее – у храма для каждого припасено что-то свое.
– На этот раз загадок не будет – заверил Кро я – Тебе надо надеть вот этот перстень, и ты получишь задание. Не знаю какое, но оно будет связано с визитом туда, внутрь. А я пойду с тобой.
– Темнишь – проницательно заметила моя спутница – Ой, темнишь. В чем фокус?
– В дом Ханнумана можно зайти только раз – не стал скрывать правды я – И мой шанс, увы, уже израсходован.
Дверь храма скрипнула, растворяясь, и из черного зева входа послышался знакомый голос обезьяньего бога, с невыразимой издевкой сообщивший:
– Дважды!
– Дважды – согласился я, отводя глаза от ошарашенной произошедшим Кролины – При этом мне позарез надо попасть туда в третий раз. Причем, на этот раз не для себя выгоду ищу. Для коллектива. Так сказать – для обчества.
– Сомневаюсь – покачала головой Кролина – Я, когда какую-то выгоду для себя ищу, вот так же другим лапшу на уши вешаю. Мол – мне ничего не надо, главное людям добро сделать.
– На этот раз – не вру – заверил ее я – Серьезно. Там можно вызнать про столь необходимый нам камушек информацию. Не исключено, что есть и другие места, в которых можно счастья попытать, но сколько времени я потрачу, их разыскивая? А это – вот, перед нами.
– Не знаю, не знаю – Кро все же взяла у меня из рук перстень и повертела его перед глазами – Сомнительно это все!
– Я бы ему не верил – подал голос из темноты Ханнуман – Вот так-таки ни на йоту!
– А там – кто? – уточнила Кро, потыкав пальчиком в сторону входа.
– Там? Хозяин этого храма. Личность древняя, непредсказуемая, хитрая и очень мудрая. Два раза с ним сталкивался, третьего не хотел. Но вот – приходится. Я тебе так скажу – моя бы воля, седьмой дорогой эту поляну обогнул бы. Просто выбора нет.
Вот вообще не вру. Ничего хорошего со мной тут не случалось. И Мюрат сотоварищи меня здесь убивали, и гориллы на куски чуть не порвали, и Лоссорнах еще в бытность свою наемником чуть на руках не помер. Пакостное местечко.
– Убедил – девушка нацепила перстень на палец – А ну-ка, что тут?
Пока Кролина читала сообщения, которые ей выдала система, дверь в храм с грохотом захлопнулась.
– Лихо – сообщила мне заместительница где-то через минуту – Знаешь, теперь количество вопросов, которое у меня к тебе образовалось, почти достигло критической массы. И первый из них – ты где этот перстень взял?
– Там – махнул я рукой за спину – Знаешь, в одном месте есть гора, в той горе дыра, в той дыре…
– Убью – ласково пообещала девушка – Тут и прямо сейчас. А потом в реале найду, и там тоже убью.
– Может, в реале лучше надругаешься? – предложил я – Хотя бы для начала? Я не очень сопротивляться стану. А то убить меня там много разных гражданок хочет, надругаться же – никто из них.
– Озабоченный – фыркнула Кро – И шиз. Да еще и врун! Убить его хотят, что за чушь? Вот, лови.
«Игрок Кролина предлагает принять вам задание „Подвески королевы“.
Внимание! Данный квест предназначен для прохождения одним игроком, но при этом он может привлечь к его выполнению помощника.
Ваша награда за помощь в прохождении данного задания будет определяться квестодателем.
В случае, если вы примете данное предложение, а после, в процессе его выполнения, выйдете из группы, на вас будут наложены штрафные санкции. Их состав будет определен администрацией игры и согласован с игроком, который проходил вышеупомянутое задание
В случае, если квестодатель выйдет из группы в процессе выполнения задания, то вы получите компенсационный пакет от администрации игры
Все иные условия, равно как и подробности непосредственно задания, обговариваются вам с игроком – квестодателем
Принять?»
Не напрягался Костик с условиями, так себе формулировочки. Или это я уже придираюсь?
Вот тоже интересно, – подобные задания в принципе существуют, или одно единственное, вот это, для данной ситуации придумали?
– Я не поняла? – возмутилась Кро – Ты собираешься принимать приглашение?
– Само собой – встрепенулся я – Еще бы!
Странно, но никакого сообщения после этого не последовало. Вроде, как так и надо.
– Подытожим – тон Кролины стал деловым, она как-то собралась и даже посуровела – Квест прикольный, награда отличная, меня все более чем устраивает. Догадываюсь, что это все не просто так, скорее всего мне платят именно за то, что я тебя туда, в храм, проведу. Кто и почему – мне интересно до чертиков, и я все равно у тебя правду выпытаю, но – потом. Сейчас на это времени нет, поскольку счетчик времени тикает. Отведенный нам на все, про все час уже пошел.
Счетчик? Ай, Костик, ай молоток. Все просчитал. Нет, зря я на него иногда ворчу.
– Да, вот еще что – Кро остановилась у самой двери – Если ты первым свое задание выполнишь, то сразу не сваливай, ладно? Помоги мне квест пройти.
Значит она не знает про санкции, которые мне по темечку бахнут, если я ее брошу. Любопытно.
– За кого ты меня держишь? – возмутился я – Будь уверена! А что хоть делать надо? В чем смысл задания?
– А тебе это прямо важно? – уточнила Кролина.
– Ну, хотелось бы знать.
– Все как всегда – поморщилась девушка – В старые времена у королевы Западной марки какие-то четыре удальца отжали подвески, причем эти цацки были то ли подарком фей, то ли фамильной ценностью. И если я их верну нынешней владычице, то перепадет мне немало добра. Причем один предмет будет из личной королевской сокровищницы, то есть по определению очень, очень козырный. Правда, не классовый, а рандомный, но это ничего не меняет. Если сама не использую, то сменяю на что-нибудь нужное.
– Достойно – признал я – Ну что, пошли?
Дверь, ведущая в храм, естественно, была не заперта. Да и с чего бы? Нас же там ждали. Причем в этот раз, в отличии от предыдущих, даже по коридорам особо бродить не пришлось, обходя ловушки и сражаясь с на редкость необычными противниками.
Ханнуман обнаружился в том самом зале, где когда-то мне пришло ожидать результата забега моих друзей по лабиринтам. Причем, что необычно – похоже, в своем истинном облике. То есть – на серебряном троне восседала невысокая, нам по пояс, человекоподобная обезьянка, но не зловеще-отвратного вида, в стиле Валеджио, а, скорее, забавная, и даже где-то трогательная.
В левой руке она держала хрустальный, светящийся изнутри череп, в правой что-то вроде небольшого посоха. На голове же у нее красовался потешный клоунский трехконечный колпак.
Вами выполнено задание «Дорога ведет вдаль»
Награды:
18000 опыта;
25000 золотых;
Титул «Познавший тайны времени»
– Ой – Кролина, готовая к бою и всему такому прочему, остановилась в удивлении – Это кто?
Вам предложено принять задание «Истина где-то здесь»
Данное задание является четвертым в цепочке квестов «Во славу Тиамат»
Условие – вызнать у Ханнумана информацию о том, где находятся развалины последнего в Файролле храма Тиамат.
Награды:
8000 опыта;
5000 золотых;
Нагрудный знак «Еще тот ловкач»;
Получение следующего квеста цепочки.
Внимание!
Если ваша миссия не увенчается успехом, то вся цепочка заданий будет провалена, причем повторно ни вы, ни иные представители клана Линдс-Лохены получить ее не смогут.
Скверное ограничение, прямо скажем. Оно просто-таки вопит о том, что процентное соотношение неудачи вровень, а то и выше, чем у успеха.
Значит, надо пробовать разные модели поведения, по-другому тут никак. И начать следует с нахальства. Насколько я помню, оно этому шутнику в свое время нравилось.
– Это он – я вышел на центр зала – Позволь тебе представить хозяина этого места. Ханнуман. Бог.
– В смысле – бог? Их всего четыре спустилось с небес, и все известны по именам. Ханнумана в списке нет.
– И тем не менее, это – бог – усмехнулся я – Странно даже, что такой матерый игрок как ты не в курсе того, что данный храм – чертог самого настоящего божества.
– Ходили всякие слухи про него, но кто слухам верит? – пробубнила Кролина – К тому же сюда попасть – изрядная проблема.
– Большую часть упомянутых слухов я сам и выдумал – с некоторой гордостью подал голос хозяин храма – Люблю путать людей! Это весело.
– Другой вопрос – ты-то откуда это знаешь? – продолжила Кролина – Ну, что он – бог.
– Она мне нравится! – повертелся на троне Ханнуман – Умная, сильная и красивая! Клянусь своим хвостом, что она самая достойная из всех приключенцев, что входили в двери моего дома!
– Спасибо – немного кокетливо ответила ему Кролина.
– А вот ты, Хейген, меня раздражаешь – насупился бог – Я тебе говорил – не возвращайся сюда, худо будет?
– Говорил – подтвердил я – Причем дважды.
– Но ты не желаешь меня слушать – глаза черепа блеснули багровым светом – И я не понимаю – почему? Потому ли, что ты глуп? Или оттого, что строптив? А, может, по той причине, что тебе просто плевать на меня, как на божественную сущность? Дескать – кто такой этот Ханнуман? Смешная обезьянка! Он не так силен, как Витар, не так красив, как Лилит, не так мудр, как Месмерта и не так могуч, как Чемош! А? А? Я прав?
В зале запахло озоном. Скверный признак.
Хорошо еще, что Назира с нами нет. Он бы уже за саблю схватился.
Вот только не очень-то я в праведный гнев Ханнумана верю. Нет, выглядит он совсем как настоящий, и череп, вон, уже как прожектор сияет. Только что-то тут не так. За две предыдущих встречи я это существо более-менее изучил, потому точно знаю – захоти он меня убить, так уже это сделал бы.
Значит – пугает. Или хитрит, по своему обыкновению.
И еще – он помянул всех богов, включая павшего Чемоша. А про Тиамат – ни слово. С чего бы?
– Воительница – бог спрыгнул с трона, положил на сиденье череп, предварительно погладив его по лысинке, и подбежал к Кролине – Как ты прекрасна! Твои глаза сравнимы только с самыми яркими звездами, твои уста алее утренней зари! Как сильны твои руки! Как длинны твои ноги! Нет, нет, положительно я не вправе подвергать тебя опасностям, что ждут героев в моих подземельях! Не прощу себе, если с тобой там что-то случится! Что тебе надобно от меня? Подвески королевы Запада? Так возьми их!
Скрежетнула левая дверца шкафа, стоящего у одной из стен и добрая сотня подвесок, висящих на гвоздиках, вбитых в стенку, ослепила нас сиянием бриллиантов, грани которых отразили свет факелов.
– Иди и возьми! – вытянул в сторону шкафа Ханнуман – Они – твои.
Кролина, ошарашенная всей это эскападой, послушно подошла к шкафу и уставилась на ювелирное пиршество.
– Все одинаковые – пробормотала она секундой позже и глянула на меня.
– Даже не удивлен – заметил я – А ты как думала? Мало того, тут еще какой-то сюрприз припасен наверняка, вроде того, что у тебя только одна попытка. Верно ведь?
– Увы, увы, но это так – скорчил грустную гримаску бог – Жизнь такова, что в ней всегда приходится жертвовать малым для приобретения большего. Даже вся моя симпатия к тебе, о прекрасная воительница, не может отменить суровые законы бытия. Твой друг прав, если выбор окажется неверным, то ты в тот же миг умрешь. И больше никогда, никогда не сможешь войти в двери моего храма. Моя душа плачет! Моя душа рвется на части от одной мысли о том, что эту красоту, это свежесть юности я больше никогда…
Ханнуман издал пронзительный вопль, сорвал с головы колпак и уткнулся в него лицом. Его плечи тряслись, он что-то бубнил, но до нас доносились лишь отдельные слова, вроде: «никогда», «горе-то», «умру от тоски».
– Шапито – сообщил я Кролине, которая с недоумением взирала на эту сцену – Великий актер погибает в этих стенах.
– Злой ты, Хейген – Ханнуман вытер колпаком слезы, снова напятил его на голову и укоризненно уставился на меня – Я душу нараспашку перед ними, а они…