- Ну что же, ты всё равно начнешь говорить после того, как я с тобой поработаю, - эспер развел руки в стороны, и из-за его спины в мою сторону полетели ледяные копья.
Я выхватил свои ножи и встал в оборонительную стойку. Несмотря на то, что это копья, созданные эспером, он все равно не может ими управлять после того, как запустил их. А раз так, то это обычные снаряды, от которых можно увернуться. Такое во время тренировок я проделывал не единожды.
Дождавшись, когда они окажутся в зоне моей досягаемости, я начал действовать. Пустить по ножам синий огонь было делом мгновения, и в следующую секунду я отклонился от двух копий летевших справа от меня и ножами отбил копье, от которого не успел бы увернуться.
За этим всем с ухмылкой наблюдал мой противник, и я вернул ему эту усмешку, правда потом вспомнил, что я в маске, и только выдохнул. Больше всего раздражала неизвестность о втором эспере, который все не спешит вступить в схватку.
Уклонившись от еще нескольких таких же атак, я все думал, как же мне вырваться из этой западни. Если просто прорываться, то не факт, что я смогу убежать далеко, тем более учитывая возможности моих противников. А если нападу, то придется раскрыть свои способности, и вот после такого меня могут взять в более серьезный оборот или заинтересоваться моими возможностями, чего также хотелось бы избежать.
Эспер льда снова направил в мою сторону шквал снежинок, но в этот раз я не стал уклоняться, выставив перед собой стену огня. Я пока не научился ее делать достаточно прочной, чтобы выдержать серьезные атаки, но тут достаточно и такого рода защиты. Как ни как противоположные стихи.
Пока противник из-за пламени и поднявшегося пара не видит меня, я забегаю сбоку и метаю с двух рук метательные ножи с синим огнем на их лезвиях. Конечно, потеряв контакт со мной, пламя долго не продержится, но мне этого и не надо.
Беловолосый успевает среагировать и создает перед собой стену изо льда. Вот только на ножах еще есть пламя, и они легко преодолевают эту помеху, и я слышу болезненный вскрик со стороны моего противника. Я же в это время захожу с другой стороны, оказавшись за спиной эспера.
Мой противник в это время пытается сбить пламя, которое все не желает сдаваться и вгрызается в поспешно наращиваемый лед. Всего-то ему надо было отбросить от себя горящие куски и нарастить новые, все же пламя не отстает только от неорганики, оставляя на теле ожоги, как и от обычного пламени.
Улучив момент, когда эспер сконцентрировал все внимание на огне, я, выставив покрытые огнем ножи вперед, воткнул их прямо в спину моему противнику, для верности воспользовавшись электрическим разрядом, чтобы ошеломить его. Беловолосый издал удивленный вскрик и, припав на одно колено, медленно повернул голову в мою сторону. Из уголка его губ текли струйки крови. Взмахом руки он создал ледяные пики прямо из-под земли, и только благодаря моей реакции и выставленному энергетическому щиту меня только отбросило назад и повалило на землю, а не проткнуло насквозь.
У моего противника оказалась поразительная скорость использования различных атак, из-за чего я чуть не поплатился своей жизнью. Стоило только начать шевелиться, как меня прострелила сильная боль в области живота. Только сейчас я обратил внимание, что из меня торчит осколок льда, и вокруг него появляется все больше крови. Чертов эспер все же умудрился меня задеть. Вот и сказывается недостаточность тренировок в постановке щита.
Я попытался достать осколок, но он только резал руки и не поддавался мне. Хуже всего было лишь то, что мой противник умудрился подняться с земли, а не рухнул на нее как положено трупу, которым бы стал любой после такой атаки. Что же за монстр мне противостоит?
Моя наблюдательность в который раз спасла мне жизнь. Хоть беловолосый и был серьезно ранен, но еще не умер, и в следующий миг мне пришлось отпрыгивать влево, чтобы избежать ледяных осколков. Делать это было неудобно еще и из-за того, что во мне торчал лед, который с каждым движением отдавался болью во всем теле.
Перед глазами все плыло, и я все силился подняться с земли, но и атак больше не следовало. Как только это дошло до моего сознания, я перестал дергаться и просто посмотрел на своего противника. Тот лежал на земле и не двигался. Может он потерял сознание от кровопотери? Стоит ли надеяться на такую удачу после всего, что произошло сегодня?
Медленно выдохнув и вздохнув, я откинулся на землю. Раз у меня пока есть передышка, то стоит подготовиться к тому, что я собираюсь сделать. Пускай это и не магический лед, но все равно он будет таять еще долго, так как в нем все равно остаются частички энергии эспера, и из-за этого он остается невероятно прочным и устойчивым к температуре тела.
Я заставил появиться пламени на моей правой руке и, пока не передумал, обхватил осколок. Как только он достаточно расплавился под моими пальцами, я схватил его поудобнее и на выдохе резко выдернул. Что стоило не закричать, я даже не знаю, но наружу не вышло и писка. В моем положении привлекать внимание криками чревато.
Кровь мигом хлынула из раны, заливая мою одежду. Думаю, дальше мне будет больнее, но другого варианта все равно нет. Я потушил пламя и, сжав края раны, снова зажег его, тем самым прижигая края. Это было адски больно, но я терпел, сколько мог. Особенно тошно было от запаха паленой кожи, тем более, если знаешь, что это пахнет от тебя.
С трудом, но я все же встал и медленно побрел к моему противнику. Следовало убедиться, что он ничего не расскажет о том, что здесь произошло. Прикоснувшись к его шее, я нащупал едва слышное сердцебиение. Значит, все же не умер. Чертов монстр!
Помедлив несколько секунд я достал нож и… В эти мгновение я боролся с самим собой, но все же пересилил себя и перерезал своему противнику горло. С такими ранами даже эсперы не живут.
Меня, наверное, сейчас должно было тошнить, или еще я как-то должен был среагировать на это, но убийство мной человека принесло лишь опустошение. Все же методики Мастера оказались действенными, и я не ударился в рефлексию по этому поводу - это была бы непозволительная роскошь.
Я встал и оглядел наше поле боя. Меня все также окружали стены из песка. Щелчок пальцами и вся пролитая мной кровь сгорает в ярко-красном пламени. Оставлять такую важную улику, как кровь, я не собираюсь - слишком многое по ней можно узнать, даже если не вспоминать о заклинаниях поиска.
Вдруг неожиданно справа от меня раздались хлопки и, повернувшись, я увидел, как сквозь песчаную стену проходит молодой парень. Если эсперу льда можно было дать примерно лет тридцать, то этот был моложе его и как бы не младше меня. При этом что-то отталкивающее было в его внешности, несмотря на то, что у него, в принципе, была вполне модельная внешность. Новый противник имел волосы песочного цвета и был одет в обычную одежду для городского жителя - джинсы и футболку. На поясе висело несколько фляжек, скорее всего с песком, чтобы не быть привязанным к особенностям местности.
- Спасибо, что избавился от этой “ледышки”, - все также хлопая в ладоши, сказал он, медленно приближаясь. - Он мне никогда не нравился, да и весь гонорар за твою поимку забрал бы себе. Ведь по сути я лишь задержал тебя на одном месте, а основную работу сделал бы он.
Эх, а я уж надеялся, что на этом мои злоключения закончатся. Я потянулся за ножами, но парень отрицательно покачал головой.
- Не стоит, - зловеще оскалился эспер.
Он начал шевелить руками, и к нему со всех сторон стал стягиваться песок. Я же судорожно пытался найти решение из этой ситуации, которая с каждым мгновением лишь ухудшалась.
Эспер песка ничем не лучше эспера льда. Они одинаково не нуждались в больших источниках материала рядом с собой, так как могли его создавать за довольно короткий срок из окружающего пространства. Тем более мой противник подготовился и собрал изрядную кучу материала. Но при всем этом, это все равно остается песок, а значит, он подвержен высоким температурам.
Мой противник все равно не даст мне уйти, так что нет смысла больше скрывать свои способности. Да и я позволил себе непозволительную роскошь использовать несколько из них, чтобы победить первого противника. Нельзя позволить, чтобы кто-то еще обладал знанием о том, что кто-то может использовать несколько способностей сразу.
Прыжком назад я разорвал дистанцию, и в моих руках мгновенно возникли сгустки огня, которые я один за другим стал посылать в моего противника. Видно было, что он ожидал от меня такого, так что все мои снаряды были отклонены его песчаными щитами. Несмотря на это, я не переставал перемещаться и заливал эспера огнем.
Спустя некоторое время я наконец-то успел заметить, как частички песка начинают сплавляться от воздействия огня, а это значит, я все же смог увеличить температуру пламени. Можно было бы конечно весь песок превратить в стекло, но я не обладал достаточным резервом энергии, чтобы сделать это. Тем более после боя с “ледышкой” я и так был достаточно сильно вымотан. Не говоря уже о потери крови и ране, которая сковывала мои движения.
Моего противника видимо забавляло то, что я продолжаю на него нападать, видя, что это ни к чему не приводит, но это было не так. Да, я старался повысить температуру пламени, чтобы получилось сплавить песок, но это было не основным из того, чего я хотел добиться.
Эти атаки больше нужны были, чтобы заставить противника отвлечься на защиту и притупить его бдительность тем, что все идет по его плану. В этот момент вся полянка была в кратерах от огненных шаров, отбитых эспером. Часть деревьев загорелись от попадания искр пламени. Несмотря на то, что пламя могло привлечь лишнее внимание, все это было лишь приготовлением к главному действию на этой сцене.
- Мне это уже начинает надоедать, - недовольно пробурчал мой противник, но я в ответ кинул в него новой порцией огня, чем окончательно его взбесил. - А-р-х, достал!
Перейдя из обороны в атаку, эспер создал два хлыста из песка, и одновременно с движением его рук они устремились ко мне. Место попадания заволокло пылью от разлетающихся частичек земли и песка, вот только меня на том месте уже не было.
Огонь, что я раньше разбрасывал здесь создавал собой множество источников света из-за чего вся поляна была наполнена переплетением теней, чем я и воспользовался перед самой атакой, скользнув в ближайшую из них.
Само по себе перемещение в тенях было довольно необычным делом. Я как будто проникал в совершенно другой мир, и мое восприятие кардинально менялось. Вот и сейчас окружающий мир потерял все краски, а мой противник несколько замедлился. Теней вокруг было более, чем достаточно, так что я довольно быстро перемещался между ними, выжидая удобного момента.
Неясный свет от пламени служил еще одним прикрытием, так как в тени я выделяюсь более темным пятном. Пускай это не сразу заметно, но лучше не давать возможности противнику проявить наблюдательность. Жалко, что я не могу использовать несколько способностей одновременно, а только одну. Иначе можно было бы безнаказанно нападать на этого парня и тут же скрываться от ответных атак, которые в таком виде не могу нанести мне существенного вреда. В то же время и я не могу ударить из тени, эта способность работает только с перемещением в пространстве.
Все время, возникая за спиной парня, я посылал в него шквалы пламени, и, когда он оборачивался ко мне, я уже исчезал. С каждым разом он направлял свой песок в мою сторону, и тот бессильно расплескивался по земле.
- Ну что же ты прячешься?! - прокричал в темноту эспер, не в силах отследить, как я так быстро перемещаюсь. - Выходи!
Несколько таких атак подряд позволили мне заметить одну закономерность - песок стремительно атаковал, но вот возвращался он к парню в разы медленнее. Поняв, что в этом мой шанс, я продолжил атаковать эспера, стараясь оказаться как можно дальше от него, чтобы он тратил усилия на атаки песком.
Спустя несколько секунд вокруг него поубавилось песка, и я решил уже заканчивать. Быстро перемещаясь из тени в тень, я заскочил к парню за спину и, с перехваченными передним хватом ножами, выскочил из тени, втыкая их в спину эспера. Вот только ножи увязли в неожиданно возникшем песке, и меня за туловище перехватила лента из песка, фиксируя в подвешенном положении.
- Вот ты и попался, - радостно улыбнулся мне парень, и одновременно с его пасом рукой мою левую руку стал сковывать песок. Что-то мне не нравится его улыбка, а еще его глаза явно отдавали безумием.
Зато моя правая рука была свободна, и я резким движением взмахнул ей в сторону своего противника, который успевает укрыться от атаки, вновь подняв пелену песка. Нож, который выскользнул при этом движении из моего рукава, застрял в этом песке, но я не надеялся на большее. Мой противник показал хороший уровень контроля своей способности, и ждать от него другого было бы глупо. Вот только он не знал, что я владею не только огнем.
От ножа к моей руке тянулась тонкая металлическая цепочка, вот только, несмотря на ее кажущуюся хрупкость, порвать ее не так просто. Она сделана из смеси нескольких металлов и при ее создании было применено много магических реагентов с единственной целью - служить проводником электричеству.
В следующий миг от моей руки к ножу устремился поток электрической энергии, и через секунду защита парня была сломлена от буйства энергии. Еще миг, и эспера задевает первой искрой, а затем и остальные добираются до его тела, пробравшись сквозь рухнувшую песчаную защиту..
Парень не успевает сконцентрировать на своей защите и становиться беззащитным перед этой атакой. Правда в этот же миг я чувствую, как трещат кости левой руки и песок, который покрыл ее, стремительно краснеет.
Кое-как отгородившись от боли, я продолжаю давить испускаемым из здоровой руки электрическим потоком, и в конце концов эспер не выдержал этого и повалился на землю. Вместе с ним рухнул и весь песок, что удерживал меня.
Я неудачно рухнул на поврежденную руку и тут же взвыл от дикой боли. Эта сволочь сломала мне запястье. Как жаль, что у меня нет способностей связанных с исцелением, но такие, наверное, и не встречаются среди монстров.
Несмотря на то, что я пропустил заряд достаточный, чтобы убить нескольких людей, мой противник еще был жив и сообщил об этом болезненным стоном. Пока он не успел сориентироваться, я создал ветряное лезвие на кончике моего пальца и взмахом руки разрезал парня пополам.
Может быть, жестоко с моей стороны, но он заставил меня изрядно выложиться, и я потерял много времени. Лишь бы Мастер не рассердился из-за этой задержки, а то я как-то его тренировок боюсь больше, чем смерти.
Все же в организации знали свое дело по подготовке кадров. После того, как парень умер, я осознавал, что еще несколько лет назад никогда бы так не поступил и скорее всего, попробовал сбежать несмотря ни на какие доводы. Сейчас же я продолжал думать о том, чтобы скрыть следы своего пребывания в этом месте и что делать с моей рукой.
С рукой я справился довольно быстро. Разорвав одежду поверженного противника, я сделал импровизированный лубок и как мог, зафиксировал руку в одном положении. Конечно, все было сделано отвратно, но, по крайней мере, кровь больше не капала, и при движении я почти не беспокоил руку.
Вновь я сжег всю мою кровь на этом месте. И только убедившись, что следов не осталось, побежал в лес. Мне еще предстояло достичь точки эвакуации, а разгорающийся позади меня пожар мог успешно скрыть все мои следы и задержать погоню.
Вот я и выполнил мою первую одиночную миссию.
Глава 5
К обеду, наконец-то наступившего дня, я уже был в стенах организации. Честно говоря, я даже не запомнил, как добрался до точки эвакуации. Последним моим воспоминанием было то, что я наконец-то выбрался из леса и рухнул на землю.
Мастер ко мне пока не приставал, так как по прибытию меня забрали медики и, вколов какие-то лекарства, принялись спешно восстанавливать меня. Я даже им был благодарен за то, что в составе лекарств было снотворное, а то постоянные боли в теле доконали бы меня.