— Если это ваша очередная выходка… — начал закипать я, но меня прервала моя напарница.
— Раз его нет на земле, значит либо он над ней, либо под ней, — насмешливым тоном спокойно сказала Соколица, пнув камушек под ногой.
— Точно! — воскликнул Легион, и в следующий миг его стало больше.
Теперь я понимаю, почему он получил такой позывной — помимо него в этом месте появилось еще шестеро его копий. Хорошо хоть он их сразу отправил в сторону, а то чувствую, что поднятый копиями галдеж меня бы точно довел бы.
— Сейчас ребята исследуют окрестности, и мы узнаем куда запропастился Пересмешник, — довольно хмыкнул парень, усевшись на землю.
Сам я облокотился о ближайшее дерево и приготовился долго ждать, но уже спустя две минуты Легион болезненно охнул и мгновенно вскочил на ноги.
— Кажется, я нашел кое-что интересное, — сказал он и, не дождавшись от нас реакции, рванул в сторону.
— Как же меня они достали, — вздохнул я, устремившись в след за парнем.
— Но весело же, — рассмеялась Соколица. — Ты с ними носишься, как с детским садом.
— Только ты не начинай! — воскликнул я.
— Я ничего такого и не говорила, — хмыкнула девушка. — А ты не думал прекратить заниматься оперативной работой и перебраться в наставники? Думаю у тебя бы получилось, по крайней мере, ты умеешь сопереживать.
На ее слова я ничего не ответил, так как в это время впереди стал раздаваться шум, который ни с чем не спутаешь — шум боя.
В этом месте было очень много зелени и кустов, из-за которых дальше трех метров толком ничего не было видно, так что не удивительно, что на нас незаметно вылетел Легион, которого я чуть не приголубил заранее подготовленным заклинанием.
— Я наткнулся на какое-то защищенное сооружение, — тут же выпалил он, не дав мне сказать ни слова.
Молча выдохнув сквозь сжатые зубы, я отодвинул парня плечом и сам осторожно выглянул из-за листвы. Хм, а он оказался прав — дальше местность была лишена густой растительности, и с моего места просматривался вход в подземный бункер, который когда-то был хорошо замаскирован, но сейчас растительный покров служил куда лучшей маскировкой, чем оставшиеся целыми сооружения.
Странно, но на данных предоставленных нам не было ни слова о том, что рядом с городом есть такое место, а значит, были приложены усилия, чтобы скрыть информацию. По-другому сложно объяснить отсутствие этих данных у организации.
Несмотря на кажущуюся разруху, вход в бункер был защищен, как заклинаниями, так и гибридами техно-магической защиты. Кто-то потратил много денег, чтобы обеспечить безопасность этого места.
— Соколица, это по твоей части, — пропустил я напарницу вперед. Все же, это ее профиль — быстро справляться с несколькими целями сразу.
Послышалось несколько хлопков, и все заклинания и техника были уничтожены. Помимо обычных камешков, которые девушка собирала прямо на земле, в ее арсенале было несколько особых снарядов, которые как раз и помогали в таких ситуациях.
После разрешающего сигнала от напарницы, я и Легион вышли из укрытия и наконец-то смогли увидеть картину разрухи. Никто при взгляде на Соколицу не мог бы предположить, какой разрушительной силой она обладает, и это в нескольких наших миссиях становилось решающим шагом.
— Впечатляет, — восхищенно присвистнул Легион, а напарница только была и рада такой похвале. Да и какая девушка была бы против комплимента?
Теперь нам ничто не угрожало, но массивная заслонка в подземную часть этого места преграждала путь вперед.
— И как нам эту дверь открыть? — почесав затылок, озадаченно пробормотал Легион.
— Учись, — гордо произнес я и бросил в заслонку сканирующее заклинание.
Как я и надеялся, проход удерживался закрытым, благодаря запирающим механизмам. Благодаря звуковым колебаниям, я могу заставить материю на небольшом участке вибрировать с такой частотой, что он начнет рассыпаться. Очень затратное заклинание, но как показало сканирование: других возможностей попасть внутрь нет.
Перед тем как использовать заклинание, бросил на себя и своих спутников барьер от звука, чтобы не оглохнуть в ходе работы плетения. Потребовалось всего несколько минут работы заклинания, чтобы все запоры были разрушены, и я вместе с Легионом, пускай и с трудом, но сумели сдвинуть заслонку в сторону и освободить проход. Повезло, что он создал несколько своих копий, а то мы бы умаялись передвигать такую махину.
Неожиданным для нас всех оказалось то, что за массивной заслонкой обнаружился целый коридор. Просто как-то подспудно ожидалось, что здесь будет разруха, но нет, внутри все было чисто и современно.
— Это кто же тут решил спрятаться? — задал вопрос Легион.
— Похоже твой друг нашел того, из-за кого и начались все проблемы рядом с Разломом, — ответил я ему и прикоснулся к стене. В момент прикосновения я применил заклинание локации и уже через пять секунд примерно представлял, как ветвятся здешние коридоры. — Похоже, здесь выстроен целый лабиринт.
— Интересно, — задумчиво протянула Соколица, осматривая маркировку на стенах. Мне значки, изображенные на них, ни о чем не говорили, но напарница могла что-то и понять, но не спешила делиться своими соображениями по этому поводу. — Почему информации об этом, явно военном, объекте не было в сведениях о данной локации?
— Вот и я о том же думаю, — согласно кивнул ей, так как и сам пришел к тем же выводам. — Кто-то очень хорошо постарался, чтобы скрыть это место даже от организации. А у тебя невероятно везучий друг, — сказал я Легиону. — Мы столько времени потратили на поиск источника всех проблем, а он справился с этим совсем за небольшой промежуток времени.
— Да уж, — тяжело вздохнул парень на это. — Ему всегда везет на приключения.
— Так, — хлопнул я в ладоши. — Легион, ты создаешь свои копии и прочесываешь весь этот лабиринт в поисках пропавших и своего напарника, а мы тем временем займемся поиском того, кто за все это в ответе.
Каждый из нас выбрал свое направление, благо размеры этого убежища располагают к долгим поискам. Мне долгое время попадались пустые коридоры, пока я не увидел идущего по коридору человека в больничной робе. Скорее всего, это был один из похищенных, которому удалось сбежать, и я поспешил к нему, чтобы проводить до выхода.
Я до этого наложил на себя заклинание, подавляющие все исходящие от меня звуки, так что шел бесшумно и не удивительно, что когда я коснулся плеча человека, то он вздрогнул, но я никак не ожидал, что в следующий миг потолок и пол поменяются местами, и я окажусь придавленный к полу. Что же за день такой!?
Хотел уже было возмутиться, но на меня растеряно смотрел молодой парень, и я в очередной раз беззвучно выругался. Чтобы меня повалил на пол какой-то пацан… хорошо хоть Соколица этого не видела, а то точно не избежать мне ее подколок.
Убедившись, что с похищенным все впорядке, я уже хотел препроводить его к выходу, когда на меня напало двое противников, которые мало того, что подобрались ко мне беззвучно, но еще и вынесли мои телом дверь в соседнюю комнату. Пускай это и было неожиданным, но наконец-то появился противник, на котором я могу сбросить все скопившееся раздражение!
Заклинание звукового взрыва не принесло ожидаемого результата, от чего я даже на несколько мгновений растерялся. Мои противники даже не обратили на эту атаку внимания, а ведь этим заклинанием я гордился, так как мог за короткое время полностью дезориентировать своих противников.
Пришлось несколько секунд отклоняться от атак этих существ и все это время кастовать заклинание звуковой волны. В такие моменты я сильно завидую эсперам, которым не надо концентрироваться на заклинании, чтобы привести его в действие, но даже и так: я прошел ни один бой на грани и уже научился подстраиваться под такие ситуации.
Заклинание в этот раз сработало с неожиданной стороны — моих противников просто разметало на песчинки, когда оно ударило в них. Вот только долго радоваться этому не получилось, так как в следующий миг они снова были целыми.
Просто замечательно! И как их теперь убить? Последующие атаки приносили ровно такой же результат. Этих существ только раскидывало на части от попадания заклинанием, но уже в следующие мгновения они вставали напротив меня, как будто ничего не происходило. И ведь при этом не давали постоянными атаками мне времени, чтобы создать что-то более действенное, чем простые заклинания. Мне пока удавалось отбрасывать их от себя, но сколько еще такое продлится было непонятно.
В одну из атак, когда одно из этих существ смогло пробить мой блок и толкнуть меня в стену, они просто неожиданно рассыпались.
— И как это понимать? — тяжело дыша после затянувшегося боя, спросил я пустоту.
Вытерев натекшую кровь из разбитой губы, я отправился вслед за похищенным, но наткнулся на Легиона и Пересмешника, которые стояли над каким-то телом. Я ожидал увидеть израненного парня или его же, закованного в какой-то камере, но никак не думал, что он будет спокойно болтать со своим напарником, как будто ничего и не было. Но мне не дали толком возмутиться этому, переключив внимание на мужчину на полу, который и оказался главным зачинщиком.
Когда я потянулся за телом, чтобы взвалить его на себя меня ударило током, а Пересмешник с невинным видом, что-то там пролепетал, но я то чувствую, что он сделал это специально. Но ничего, миссия уже скоро закончится, и я смогу избавиться от этих новичков и спокойно отдохнуть. Можно и правда стать наставником и вдоволь поиздеваться над такими же новичками, обучая их всех премудростям. Пребывая в сладких мечтаниях, я не забыл двигаться к выходу, и вскоре мы встретили Соколицу, которая с помощью копий Легиона выводила похищенных на свежий воздух.
Оставалось лишь утрясти последние формальности с доставкой людей домой и наконец-то избавиться от новичков. Нет, после такой миссии однозначно мне необходим отдых. Надеюсь напарница согласится провести его вместе со мной, а то, если честно, становится скучно без ее вечных подколок, но я об этом ей никогда не расскажу.
Глава 7
Нирой ди Офал
Мне потребовалось больше двадцати лет, чтобы понять, насколько слепым я был все это время.
Все пошло не так еще с того момента, как я наконец-то провел ритуал возвращения магии. Ошибкой было привязывать заклинания к астрономическому явлению, так как все пошло не по тому сценарию, что я планировал. Были, конечно, мысли, что кто-то вмешался в работу заклинания, но, когда она мне пришла в голову, уже было поздно что-то искать. Несмотря на его масштабность, возможные следы вмешательства уже исчезли из магического фона планеты, и отследить искажения не получилось.
Неожиданным стало и то, что доступ к магии получили все, за исключением небольшого процента людей, так и оставшихся невосприимчивыми к этой энергии. То, чем владели лишь избранные, в один миг стало доступным для всех. Нас — истинных магов, спасало лишь то, что мы знали куда больше бывших смертных. Я никак не мог предполагать таких последствий.
Я слишком много времени проводил в исследованиях, чтобы обращать внимание на вещи, которые нельзя было оставлять на самотек. Так мой дядя завладел очень большим влиянием в новом мире. Он раньше меня понял, что следует приблизить к себе бывших смертных и указать им “верный путь” — люди за знания продавали самих себя и становились верными слугами. Кто же знал, что смертные не будут воспринимать всерьез магический договор, который составили специально, чтобы сделать из них практически рабов. Но стоит отметить, что за службу они получали достойную награду, так что все были довольны.
Сестра пропала из виду лет пять назад. Несмотря на изменившийся мир и возникшие в нем опасности, она так и не нашла никого достойного ее. Что-то эти поиски затянулись — ей уже давно пора было сделать мне племянников. Хотя, что там говорить! Я и сам с этим делом не спешил. Пока мне это было еще позволительно, но чем больше проходит времени, тем больше мне намекают, что пора бы завести наследника.
Несмотря на заслуги дома Офал, про нас стали забывать. Да только благодаря нам магия вернулась в этот мир и вернула магам былое могущество, но семьи сумели перестроиться в измененном мире и приобрести новое влияние.
Меня спасло лишь одно — рядом со мной были верные слуги. Кто бы знал, что потомственные слуги, что с момента основания сопровождали каждого главу дома, так ответственно отнесутся к своим обязанностям. Только благодаря Сенгу, моему преданному слуге, я создал две независимые друг от друга организации, что могли поспорить по влиянию с людьми дяди Зириата.
И пускай охотники были более вольной структурой, но постоянные стычки с монстрами и выполнение сложнейших заданий оставляли в костяке их структуры поистине великолепных бойцов. Да и вольность была допустима только для низших рангов, все же они создавались из военных, и, чем выше поднимался охотник в их иерархии, тем жестче становились требования к дисциплине. Самое главное — верхушка охотников, так называемый “Совет гильдии”, знали, кому они обязаны своим возвышением, и кому они служат. Применение магических контрактов никто не отменял — все они были связаны клятвами, что держали их крепче стали.
С другой стороны созданная организация, которой я так и не успел придумать имя, а затем до этого так и не дошли руки. Забавно конечно, но так и повелось, что даже в ее руководстве никто не знал названия своей структуры. Так и повелось — “Организация”. Так вот, они были теми, на кого я всегда мог положиться. Мои личные разведчики, бойцы, палачи и убийцы, кого тут только не было, и все работали на благо дома Офал, пускай об этом и не знали. Им щедро платили, а они, в свою очередь, не задавали лишних вопросов.
Забавно конечно, но услугами организации пользовались все, в том числе и Зириат, что стало для меня полной неожиданностью. Несмотря на все свои не совсем этичные дела, он не мог себе позволить, чтобы что-то бросало тень на комитет “За гранью”. Поэтому некоторые деликатные поручения выполняли наемники. Лучшими наемниками были мои люди — поэтому я знал куда больше, чем хотелось моим недоброжелателям.
Казалось бы, я потерял контроль над ситуацией, но благодаря подсказкам Сенга, все обернулось мне на пользу. Можно было бы, конечно, подумать, что мой слуга излишне умен для своего положения, но это не было для меня сюрпризом. Его семья и была выбрана одной из множества семей, что всегда рядом с главой дома, чтобы помогать ему. Ведь нельзя зарекаться от того, что во главе не станет тот, кто разрушит наследие предков. Это, конечно, не убережет меня, в случае, если я перестану подходить под критерии главы дома, но до этого момента я могу полностью доверять Сенгу.
Так из поколения в поколение в нашей семье правят глава дома Офал и его личный слуга — самый преданный соратник и безжалостный палач в одном лице. Это был главный секрет моего рода, и он был скрыт за множеством магических печатей, что даже страшно представить их количество.
Сейчас же я под молчаливое одобрение своего слуги разрабатываю план, как мне проникнуть в другой мир. Но чтобы это сделать, нужно чтобы кто-то провел “разведку на местности” и, кажется, я знаю, кто мне может подобрать нужных людей.
— Рит Ситер, посмотрим на твоих учеников в деле, — тихо сказал я тишине кабинета, но меня услышали, и не стоило сомневаться, что все сделают в лучшем виде.
***
Целую неделю я бился над тем, чтобы мне дали разрешение поговорить с тем ученым из последней миссии, но Мастер лишь молча смотрел на меня и отправлял на очередную тренировку. Как же раздражало то, что у меня был недостаточный уровень допуска, чтобы узнать все самому, а взломать сеть организации никак не получалось. Хотя порой меня посещали мысли, что за моими действиями кто-то наблюдает и веселится, подсовывая мне все новые уровни защиты взамен взломанных. Но это, скорее всего, мне почудилось из-за переутомления.