Видимо мое субъективное время было в несколько раз больше, чем в реальности. Странный феномен, но об этом подумаю потом.
— Пошли давай отсюда, — помог мне прийти в себя Аллан. — Ты своими действиями мог привлечь ненужное нам внимание.
Мне оставалось лишь молча согласиться с его словами и поспешить от разрушенного столба. Было обидно и стыдно, так как я понял, что сглупил, но сделанного уже не изменишь. И это я в нашей команде более рассудительный! Нужно уже начинать думать головой. Неизвестно для каких целей установлен этот столб, и что может произойти после его разрушения.
Несмотря на все наши опасения, мы так никого и не встретили на нашем пути, что отчасти было хорошо, но, с другой стороны, настораживало. Странно, что никто так и не отреагировал за все это время на наше вторжение. Мы ничего не знали о возможностях аборигенов — в этом вопросе при нашей подготовке было большое белое пятно. Охотники, что рассказывали нам, как здесь выжить, никого не встречали, поэтому и помочь ничем не могли.
Первая встреча с представителем местной жизни произошло всего-то спустя полчаса после нашего ухода от столба, в тот момент, когда мы уже устали ждать нападения. На удивление это был обычный волк, только несколько крупнее привычных мне, белоснежного цвета и с двумя синими полосами на морде. В какой-то миг мне показалось, что эти полосы не ярко светятся, но уже в следующий миг этого не было.
К сожалению, мы заметили друг друга одновременно и ни о каком факторе неожиданности и речи быть не могло.
Волк смотрел прямо мне в глаза, и я чувствовал в его взоре незвериный разум. Это было странно и в тоже время захватывающе.
“Враг?” — еле слышный шепот пронесся рядом со мной, но, начав озираться, я не увидел говорившего.
— Ты чего? — удивился Аллан, но я отмахнулся от него, сосредоточившись на ощущениях.
“Враг? Угроза?” — повторился шепот, но в этот раз я догадался посмотреть на волка.
Он стоял ровно напротив меня, и его осмысленный взгляд не отрывался от моего лица.
“Опасность?” — следующие было произнесено уже более четко, но вопросительные нотки ели улавливались, скорее, здесь было больше тревоги и угрозы. При этом волк стал скалится и пятиться назад.
“Нет. Не враг,” — не отрывая своего взгляда, я мысленно попытался передать это волку.
“Моя территория. Охота. Чужак,” — мгновенно ответили мне, а значит, я был прав. Волк чуть расслабился, но сохранял настороженную позу.
Каким-то образом волк мог общаться мысленно со мной, но вот это были больше не слова, а образы. Просто мой мозг именно так интерпретирует передаваемую информацию, так как я чувствую, что в этих словах куда больше, чем просто звук. Вместе с ними передавались ощущения, пока неясные, но они были куда глубже привычного общения. Все это серьезно сбивало с толку и не давало сосредоточиться на ощущениях.
“Согласие. Поиск. Охота. Месть. Враг,” — я постарался передавать вместе со словами образы. Это конечно сложно с непривычки, но, думаю, волк поймет.
“Охота. Одобрение. Добыча?” — уже более заинтересованно посмотрел на меня он. Его морда никак не изменилась, но я явно ощущал, что волк смотрит на меня именно так.
“Охота,” — повторил вслед за волком, и, как мне показалось, он посмотрел на меня с одобрением и своего рода радостью.
“Стая? Трудности. Добыча.” — последнее мне было сложно воспринять, но волк терпеливо повторил дополнив образы.
“Подойти. Коснуться. Общение.” — мне трудно давалось понимание волка, но интуитивно я чувствовал, что если подойду к нему и хотя бы коснусь, то станет легче.
“Опасность. Угроза.” — моментально оскалился волк.
“Без клыков. Общение. Не угроза,” — этим я постарался передать ему, что не собираюсь нападать, и он вроде бы понял меня.
“Согласие. Слежу. Стая. Близко,” — а вот это уже была угроза, что в случае чего, мне не сбежать.
“Согласие,” — быстро ответил я, и пока волк не передумал сократил расстояние между нами и прикоснулся к его голове.
Одновременно со своим касанием я проник в свой внутренний мир и попытался отследить то, что лишь смутно ощущал во время нашего общения. Не знаю, сколько потребовалось времени, но передо мной вдруг появился образ белого волка. Хм, даже странно ощущать здесь кроме себя кого-то еще.
— Интересный двуногий. Умеет говорить, но не хотел, — по-хозяйски осмотревшись, вдруг заговорил волк, при этом его челюсть не двигалась.
— Нет, до этого момента я никогда не разговаривал мысленно, — покачал я головой.
— Для щенка неплохо, — похвалил меня волк, одобрительно оскалившись.
От слова “щенок” меня покоробило, но стоило снова прислушаться “как” он это сказал, то становиться понятно, что он не имел ничего плохо, а скорее сказал, что я молод, просто в его интерпретации все звучит именно так.
— Тогда почему ты умеешь впускать к себе? — задал он вопрос.
— Не умел. Это впервые, — вздохнул я. Все же разговор с волком попахивает шизофренией, сколько я себя не убеждал в обратном.
— Вижу, — волк кивнул головой. — Нет целостности — вокруг чаща.
— Я не понимаю, — начал терять нить разговора.
— Это не страшно, — махнул хвостом мой четвероногий собеседник. — Для вас — двуногих — порой сложно воспринимать нашу речь. Вы не умеете быть в стае, а стая несет силу. С ней больше добычи и битв. Больше силы.
— Как вообще это возможно?
— Общение между нами? — решил уточнить волк, медленно пройдясь взад-вперед и к чему-то принюхиваясь. Было видно, что ему любопытно, но он старался этого не показывать.
— Да.
— Вы, двуногие, считаете себя самыми умными среди всех, — сказал он с долей снисходительности. Даже не спрашивайте меня, как я это понял, так как это не объяснить. — Но вы одиночки и не понимаете смысл стаи.
— Ты постоянно повторяешь про стаю. Почему?
— Потому что стая — это семья и сила. Мы же, рейары, самая сильная стая, так как знаем ее смысл. Двуногим это понимание дается тяжело. У нас нет одиночек. Стая, другие особи — мы едины.
— Почему решил поговорить со мной, а не напал или сбежал? — задал я следующий вопрос.
— Нападение или побег может навредить стае, так как я не знаю ваших возможностей. Несмотря на то, что вы одиночки, но порой можете нанести вред рейарам. Информация важнее. Она может помочь избежать уменьшения численности особей, а значит стая будет жить.
— А за себя ты не боишься?
— Стая важнее одной особи, — с вызовом ответил мне волк. — Погибать так рано мне бы не хотелось, но я успел бы предупредить остальных об опасности. Разговор начать проще, чем напасть. Тем более ты меня смог понять. Обычно двуногим не дано общаться как рейары, но ты другой.
— И что теперь? — пропустил я мимо ушей слова волка про то, что я какой-то особенный.
— Вы пока не опасны для стаи, — вынес свой вердикт рейар. — Но за вами будут следить и не пустят внутрь нашей территории. На кого ты охотишься?
Я попытался передать образ синеволосого, что убил моих друзей, и, вроде бы, у меня получилось, так как волк явно задумался.
— Я такого здесь не видел, — расстроил меня своими словами он. — Но вы все для нас похожи, я могу и не вспомнить таких деталей. Лучше бы передал память о его запахе. По запаху я бы мог найти твою цель на довольно большом расстоянии.
— Увы, я не обладаю такими навыками, — развел я руками.
— Все время забываю, что двуногие не могут похвастаться нашими возможностями, — гордо поднял морду волк. В этот момент он очень собой гордился и снисходительно смотрел на меня. Демоны, как же сложно наблюдать не особо подвижную морду волка и ощущать все эти оттенки эмоций.
— Как-то не очень вяжется твое желание поговорить с тем, что ты рассказывал, — меня озарила смутная догадка, и я решил проверить ее.
— Мне было интересно, кто вы, — мгновенно “смутился” волк. Странно было это наблюдать, но сегодня и так слишком много странного. — Наша стая уже несколько веков живет на этой территории, и вожак запрещает покидать ее. Для многих это приемлемо, но мне всегда был любопытен мир вокруг нас.
— А почему тогда не сменить вожака?
— Кто ж на это решится? — вздохнув, ответил рейар. — Наш вожак во главе стаи уже больше семисот циклов и пока не собирается уходить на покой. А такую гродмадину никто из нас победить не сможет, да и мысль побороться за место вожака мало у кого возникает.
Вдруг наш контакт резко оборвался, и я вывалился из внутреннего мира. Несколько секунд ушло на то, чтобы прийти в себя и осознать, что меня за плечо дергает Аллан.
— Наконец-то ты пришел в себя, — обрадовался он. — Нам пора идти, кто-то приближается и уже убил пару моих клонов.
Я мысленно встряхнулся и огляделся по сторонам. Рейар тоже выглядел несколько ошеломленным, но при этом внимательно прислушивался к чему-то.
“Двадцать двуногих движутся сюда,” — вернувшись к телепатическому разговору, передал мне волк.
В этот раз это больше походило на речь, и не надо было обдумывать, что же он этим хотел сказать. Скорее всего, сказался наш разговор во внутреннем мире, но это изучим потом.
“Идите за мной. Я уведу вас от преследователей,” — неожиданно рейар предложил свою помощь.
“Зачем тебе помогать нам?”
“С вами интересно,” — в ответ оскалился волк и сорвался с места.
Пришлось все быстро объяснять Аллану и бежать за нашим проводником.
Что же мне так везет на любопытных личностей?
***
— И куда ты нас завел? — вслух спросил у волка и устало опустился на землю.
“Не мешай,” — огрызнулся он к чему-то прислушиваясь.
— То ли у меня шизофрения, то ли ты с ним разговариваешь? — поинтересовался Аллан.
— Да. Он нас прекрасно понимает. Как же ноги болят! — позволил я себе немного пожаловаться на жизнь.
— Еще бы, — ухмыльнулся мой друг. — Мы же четыре часа бежали без остановки. Только может мне кто ответит, зачем мы вообще это делали? Вроде же хотели как раз захватить кого-нибудь из местных.
— С одним или двумя мы бы справились, — согласился я с ним. — Вот только их там было двадцать и подозреваю, что они были готовы к встрече с нами. На их территории мы в заведомо проигрышном положении.
— И откуда такие сведения? — нахмурился парень. — Моих клонов убивали быстрее, чем я мог что-то увидеть.
— А вот ты у него спроси, — кивнул я в сторону волка.
— Нет, друг, — покачал головой Аллан, радостно улыбнувшись. — У меня и так много личностей, — со смехом намекнул он на свою способность. — Если я начну разговаривать с животными, то совсем умом тронусь. Это тебе еще позволительно чудить.
— Это еще с чего?! — возмутился я на такое высказывание.
“Они не нашли наш след,” — прервал наш разговор волк. — “Мы смогли оторваться.”
Было видно, что хоть ему побег давался легче, но все равно он устал. Рейар медленно опустился на землю и положил морду на лапы.
— Так где мы сейчас? — я повторил свой вопрос.
“Я и сам не знаю,” — нехотя огрызнулся волк.
— Это как?
“Я же говорил, что стая живет на определенной территории. Из-за этого мы ничего кроме нее и не знаем. А сейчас я вас увел далеко от земель стаи,” — терпеливо стал рассказывать он.
— И зачем нас было уводить в незнакомые тебе места?
“Я же не мог подвергнуть стаю опасности,” — невозмутимо ответил волк.
— Ну чего там? — после минуты молчания решил задать вопрос Аллан.
Наш разговор все равно был для него недоступен, и поэтому он занялся осмотром нашего укрытия. Рейар завел нас в какую-то пещеру, которую очень сложно было определить, если не знать, что она здесь есть — настолько хорошо растения закрывали собой вход в нее. Это нам помогло остаться незамеченными для преследователей, если они вдруг окажутся рядом.
— Он сам не знает, где мы находимся, — ответил ему.
— Но обратно мы же можем вернуться? — спросил мой друг.
— Действительно, — кивнул ему и мысленно повторил вопрос нашему проводнику.
“Я не могу вернуться обратно, — тяжело вздохнул рейар. — Я специально вел вас через места, которые не оставляют следов или сбивают запах. Местные двуногие хорошо научились охотиться, поэтому и пришлось так делать. Да и обратно к стае я вас повести не могу, так как это может угрожать ее безопасности.”
— Опять ты заладил про свою стаю, — возмутился я, но в его речи кое-что было странное: — А как ты определил, что мы не местные?
“Разве это так сложно понять? — очень натурально удивился волк. — Вы пахнете по-другому и никогда не встречали рейаров. Кроме этого совершенно не умеете ходить по лесу, что умеют делать все двуногие с рождения. Или же погибают, не научившись, — радостно оскалился он при последний словах. — Да и уже не раз я видел похоже пахнущих людей рядом с тем местом, где мы встретились.”
— Так ты специально наблюдал за нами?
“Мне же надо знать про врагов заранее, чтобы предупредить стаю,” — при этих словах он отвернул свою морду в сторону.
— Лучше сразу скажи, что тебе было любопытно, — догадался я о причинах его поведения.
Рейар лишь промолчал, чем только подтвердил мои слова.
— Что он сказал? — не вытерпел Аллан, его жутко раздражало, что он не может участвовать в разговоре и приходится отмалчиваться, чтобы не мешать мне.
— Вернуться тем же путем мы не сможем, — я подытожил наш разговор. — И он не хочет нас вести к землям своей стаи.
— Так какой у нас тогда план? — на удивление Аллан спокойно воспринял такую новость.
— Подождем еще немного и отправимся в путь. Сначала надо разобраться с тем, в какой стороне портал, а дальше будем думать, как захватить кого-то из местных, чтобы выполнить миссию.
— А как же синеволосый?
— Слишком мало информации, — покачал я головой. — Вообще странно, что нас сюда послали. Тут скорее пригодилась бы опытная команда охотников, чем двое новичков. Мы чего-то не знаем, и это может оказаться опасным.
Аллан лишь кивнул на мои слова и сел на землю. Так мы просидели три часа, пока не наступили сумерки.
Осторожно выглянув из укрытия, я долго прислушивался к окружающему лесу, но ничего подозрительного так и не услышал.
— Пошли, — махнул я Аллану.
“Если хотите погибнуть — идите,” — вдруг сказал все время до этого молчавший волк.
— Что ты имеешь в виду?
“В наших лесах опаснее всего в темноте. Многие охотники не любят свет солнца, — пояснил он. Задумчиво рассматривая когти на правой лапе, рейар скромно продолжил: — Единственная ваша надежда — это я.”
— И что ты хочешь за свою помощь? — тут не сложно было догадаться, что будет торг.
“Всех убитых оставляете мне,” — после минуты молчания сказал волк.
— А зачем тебе их тела? — полюбопытствовал я. Странные требования у нашего знакомого и непонятно, какая ему выгода от этого.
“А есть разница? Вам то они точно ни к чему.”
— Ладно, — со вздохом я согласился. Все равно это лучший вариант.
Волк, явно довольно оскалившись, грациозно поднялся и пошел на выход. Мы отправились вслед за ним.
“Судя по рассказам стариков, где-то здесь, недалеко, есть интересное место,” — внимательно ко всему прислушиваясь рейар, в тоже время, решил поговорить со мной.
— И откуда же ты знаешь, куда идти, если никогда не покидал территорию стаи? — в который раз я нашел нестыковку в его словах. Кстати, он очень часто допускал такие неоднозначные фразы.
“Рейары могут не только общаться без слов, но и передавать воспоминания. Самые старые из нас уже не ходят на охоту, но собирают знания, — пояснил волк. — Раньше наша стая часто мигрировала, и только последние поколения осели на одной территории. Но все равно находятся такие же, как и я, кто хочет узнать то, что лежит за границами. Вот и они отправляются в путешествие, после, принося с собой знание о неизведанных местах.”
— И что же вожак вас так легко отпускает? — не поверил я.
“А кто ему расскажет? Всю информацию собирают старейшины, а в случае чего вожак обращается к ним с советом. Правда и они не одобряют такие “приключения”, но в тоже время признают, что это один из способов познать окружающие нас опасности, и, возможно, эти знания когда-нибудь спасут стаю. Мы должны знать, если где-то появилась угроза стаи и успеть среагировать до того, как станет слишком опасно.”