Мой друг пожал плечами и молча двинулся за мной. Ходить по обгоревшим трупам змей было неприятно, но теперь они хотя бы больше не восстанут из мертвых. Правда же?
Хоть я и опасался этого, но после прожарки змеи больше не поднимались. Так мы без проблем добрались до пещеры, где появилась первая змея.
По молчаливому согласию мы решили не идти в правый проход, а наоборот выбрали левый. Как-то не хотелось идти в то место, откуда выползли эти змеи, ведь неизвестно, что там может быть еще помимо них.
Этот тоннель шел под еще большим уклоном, чем пройденный нами ранее, но на удивление мы не испытывали никакого дискомфорта, да и то, что мы уходим все глубже под землю угадывалось только по наклону, чем ощущалось чувствами. При всем этом ход был сух, и откуда-то снизу веяло теплом. Может, рядом какой-нибудь подземный источник? Кто знает.
Когда уже стало казаться, что конца и края этому туннелю не будет, мы вышли в просторную пещеру, из которой вел только один ход, но после утомительного пути решили задержаться здесь подольше. Тем более в пещере было на что посмотреть.
Красивое подземное озеро, дна которого не было видно. Светящиеся мягким светом растения и мох, который покрывал поверхность пещеры, создавали почему-то ощущение уюта.
Мы провели в подземном лабиринте уже несколько часов и с удовольствием дали возможность ногам отдохнуть. Нарвали моха, которого тут было в избытке и сделали себе мягкие подстилки, на которых не страшно было застудить спину, да и так было мягче сидеть, чем на каменном полу.
— А тут довольно мирно, если не знать, что где-то в тоннелях скрывается синеволосый, — неожиданно прервал тишину Аллан, но, не дождавшись от меня комментариев, продолжил: — Что ты собираешься делать, когда мы его встретим?
Я недоуменно на него посмотрел, и Аллан решил пояснить:
— Мне понятно почему ты хочешь его достать, — в задумчивости, проведя рукой по моху, сказал мой друг. — Я и сам тренировался, как проклятый, ради этого. Но что дальше? Ты не подумай, — поднял он руки открытыми ладонями над грудью. — Я пойду с тобой до конца, но что потом?
— Постараемся спасти девушек, а затем вернемся домой, — пожал я плечами. Не понимаю к чему эти разговоры, вроде все и так очевидно.
— А сможешь ли ты убить синеволосого?
— Я уже убивал, — сухо бросил я. Не самые приятные воспоминания в моей жизни, но от правды никуда не денешься — я и правда убийца. На моих руках уже сейчас много крови, а что будет дальше?
— Ты же понимаешь, что из организации тебя так просто не выпустят? Особенно после того, сколько на тебя было потрачено времени.
— Как будто ты не в такой же ситуации, — нахмурился я.
— Я? Нет, — отрицательно покачал головой Аллан. — Меня Мастер взял, потому что был кое-что должен моему старику. Поэтому я обучаюсь в организации в счет долга.
— Что же ты раньше про это не сказал!? — возмутился я беспечному поведению парня.
— А чтобы от этого изменилось? — пожал плечами Аллан. — Тебе все равно нужен был наставник, иначе ты бы не смог развиваться дальше. И лучше под присмотром такого опытного человека, чем самому набивать шишки, когда остальные рвутся вперед, не замечая твоих потуг.
— Ты, конечно, прав, — все же согласился я с доводами парня. — Но мог бы и предупредить.
— Прости, прости, — примирительно подняв руки, улыбнулся Аллан. — Пойдем, а то что-то мне от этого озера не хорошо становится. Может, там зверушка какая-нибудь прячется.
— Все может быть.
Я легко вскочил на ноги, отряхнулся от мусора, и мы направились к выходу из этой пещеры. Стоило только дойти до оного хода, как за нашей спиной раздался какой-то грохот, но разбираться, что там произошло, не было никакого желания, и мы, не сговариваясь, рванули в тоннель.
— Аллан, думаю тебе тут лучше молчать, — уперевшись руками в колени, я восстанавливал дыхание после долгого забега и высказал парню претензии.
— Да молчу я, молчу, — отмахнулся от меня Аллан.
Спустя несколько минут мы продолжили путь дальше. Проход еще несколько раз разветвлялся, но мы продолжали держаться центрального.
Глава 12
— Да сколько уже можно идти! — не выдержав, воскликнул мой друг.
Словно только дожидаясь этих слов, из пропущенного нами тоннеля раздался шорох, и в следующий миг на нас уставился мелкий гоблин. Может это существо называется в этом мире по-другому, но сложно назвать зеленого нескладного карлика с тупым взглядом на лице и каменной дубиной в руках по-другому.
На несколько мгновений он замер без какого либо выражения на морде, хлопая глазами. Наконец-то заблудшая где-то в черепной коробке мысль дошла до мозга, и, посмотрев на нас более осмысленно, он яростно закричал и бросился на нас. Правда добежать ему так и не удалось — Аллан метким пинком отбросил его на несколько метров назад.
— Аллан!
— Ну не может же быть все связано со мной! — возмутился парень, но под моим взглядом решил промолчать.
Тем времен гоблин сумел уже подняться на ноги и очумело тряс головой. В какой-то момент он смог взглядом выцепить нас и снова, закричав, бросился к нам. Хуже того, что мы услышали, как ему в ответ закричало сразу несколько голосов.
— Бежим!
Мы заскочили в одно из ответвлений и сменили еще несколько путей, но гоблины неслись за нами не отставая, несмотря на все ухищрения, применяемые нами. Хуже того — меня преследовало чувство, что нас гонят, так как и из других ответвлений раздавались крики гоблинов, и нам не оставалось иного выбора, как выбирать пути, где их нет.
— Да сколько же их там? — увидев очередную порцию гоблинов, проворчал Аллан.
— Не меньше трех десятков, судя по шуму, — ответил я.
Мне удалось увидеть слабый свет в одном из тоннелей, что вел в сторону от гнавшей нас группы существ. Дернув друга за руку, я показал на это, и мы свернули в него. Всего лишь несколько сотен метров, и мы оказались в очередной пещере, но в отличии от остальных здесь хватало сталагмитов и сталактитов, за которыми мы скрылись.
Как только первые гоблины появились из-за тоннеля, я запустил в них ветряные лезвия и разрубил сразу четверых на части, но вид окровавленных трупов не остановил бегущих за ними, а наоборот, казалось, распалил их ярость.
Гоблинов было слишком много, чтобы бездумно распылять силы, которые у меня далеко не бесконечны. Каждый раз я старался запускать ветряные лезвия на уровне их шей, чтобы за один раз убить как можно больше. Но даже так многие из них умудрялись избежать смертельной атаки и прорывались к нам. В этом случае их встречал Аллан, который отбрасывал гоблинов ко входу, и там они попадали под следующее ветряное лезвие.
— Зачем этому Викту столько гоблинов? — спросил Аллан во время очередной волны.
— Мы уже не в рукотворных тоннелях, — ответил я, запуская с руки очередное лезвие. — Вполне возможно, что он порылся до естественных пещер, где живут эти гоблины, а теперь нас загнали в глубь их территории. Да и не стоит забывать, что он умеет контролировать сразу множество монстров, так что гоблины для него должны были стать легкой добычей.
Уничтожение все новых групп гоблинов стало настолько рутинно, что я уже не задумывался над тем, что делаю. Тем удивительнее было увидеть, как очередное ветряное лезвие было остановлено от столкновения с новым препятствием.
Перед очередной партией гоблинов появилась мерцающая полупрозрачная пленка, которая и приняла на себя лезвие. Остальные, запущенные мной лезвия, она приняла с такой же стойкостью. Провал моей атаки гоблины встретили радостными криками.
— Похоже у них есть свои маги… — сделал я вывод из ситуации.
— Дальше хода нет, — в ответ мне сказал Аллан, который за это время успел обшарить всю пещеру позади нас, так как опасался, что гоблины могут напасть со спины.
— По крайней мере они не смогут напасть внезапно — ход один. Правда и нам деваться некуда, — вздохнул я, еще раз окинув взглядом столпившихся перед пеленой существ.
Несмотря на то, что пелена не давала моим ветряным лезвиям вгрызться в тела гоблинов и на их радостные крики по этому поводу, сами гоблины не торопились выходить из-за укрытия. Сложилась патовая ситуация, когда я не мог нанести им урон на расстоянии просто по причине того, что не знал насколько прочна эта защита, и бездумно тратить силы было глупо, и гоблины, которых с каждой минутой становилось все больше, лишь ярились перед пеленой. Слишком хорошо я им показал, чего стоят необдуманные поступки — пример павших собратьев был под их ногами, и даже для таких недалеких существ стало что-то доходить.
Хотя как мне думается: к ним пришел кто-то поумнее и тот, кто владеет магией. Хорошо еще, что проход в пещеру был довольно узок, и больше восьми-двенадцати гоблинов за раз сюда проникнуть просто не могло.
Переломный момент наступил после того, как к пещере стали подходить существа, перед которыми даже гоблины почтительно расступались в сторону. Еще бы они не пропускали идущих, особенно после того, как одного из них одни ударом размазали об землю, когда он посмел не сдвинуться с места. В темноте пещеры было не разглядеть толком новых противников, и я зажег огни в руке и бросил их веером над проходом, тем самым создав достаточное освещение.
Сквозь ряды гоблинов продвигались куда более высокие и мощные собратья. Они походили внешне на гоблинов, но если те достигали роста в полметра и редко когда чуть больше, то эти ростом были со взрослого человека. Зеленая даже грубая на вид кожа и лишь чуть менее мерзкая морда роднила их с гоблинами. В остальном они были гораздо крупнее тщедушных мальцов и, скорее всего, сильнее среднего человека. Отличало их и вооружение — у каждого было подобие кожаного доспеха, которое прикрывало живот и спину, и оружие, которое точно было сделано не руками гоблинов.
За время их атак я успел насмотреться на самодельные дубинки и копья из дерева и камня, и они не могли похвастаться хоть каким-то изяществом. Все это были грубо выполненные работы — по сути, мусор. Но у новых противников мечи были выполнены из железа, а парочка вообще несла в руках длинные копья, обитые металлом. Благо их было только шестеро, и у нас оставались вполне неплохие шансы с ними справиться без серьезных проблем.
Как только они подошли к пелене, то не проявили нерешительность гоблинов, а с каким-то даже пренебрежением сделали шаг вперед. Такое нахальство заставляло задуматься и осторожничать, поэтому я и не послал очередное ветряное лезвие, как планировал в самом начале.
Радостно оскалившись после того, как им ничего не сделали, эти гоблины-переростки прокричали что-то свои мелким соплеменникам, и те радостно заголосили, от чего в пещере из-за усиливающегося эха началась настоящая какофония.
Один из них видимо был лидером, так как больше других распалялся от чувства своего превосходства. Именно поэтому я и выбрал его своей целью.
Пока они не двигались дальше и орали друг на друга, я достал из-за специального ременного чехла оба своих пистолета и прицелился в этого говорливого зеленого. Будто что-то почувствовав, он посмотрел прямо на меня и что-то заорал, однако вскоре упал с открытой пастью на землю, когда пуля проделала в его пустой башке еще одно отверстие.
Гоблины не сразу поняли, что произошло и продолжали все так же бессвязно голосить, пока один из этих зеленых уродцев не заметил, что его товарищ по какой-то причине валяется на земле. Эта заминка позволила мне убить еще двоих противников. Мог бы и больше, но стрелок из меня неважный, а потренироваться толком все нет времени, хотя и ругаю себя каждый раз за это. Хорошо еще, что пистолеты сами по себе довольно убойная вещь, и чаще всего на устранение очередной цели хватает одного выстрела.
Трое оставшихся в живых соображали быстрее своих мелких собратьев и побежали в нашу сторону, пока их не стало меньше. Я же не мог продолжить стрелять, так как они за короткий промежуток времени оказались достаточно близко, и тут уже нужно было опасаться рикошета.
Вернув пистолеты обратно в чехол, я достал меч. Достаточно было сделать одно резкое движение левой рукой, как на перчатке появились когти. Теперь я готов к бою. Аллан тем временем достал свои тонфа, которые, кстати, до этого момента прятал неизвестно где, а они ведь далеко не маленькие.
Сталагмиты в той части пещеры, где мы скрывались от гоблинов образовывали здесь удобные закутки, куда мы и заманили этих бойцов, так чтобы они разделились и дали нам возможность разобраться с ними по одному.
За Алланом увязался один из воинов с копьем. Оставшиеся двое побежали ко мне. С моей удачей сложно было рассчитывать на иное. Повезло еще, что вперед вырвался воин с мечом и щитом, а вот второй оставшийся в живых копейщик оказался позади. Правда из-за сталагмитов преимущества его оружия сводились практически на нет. Ему оставалось только наносить колющие удары, но в этом ему мешал мечник, закрывая меня своей спиной.
Сделав несколько шагов в сторону, я оказался на месте, где слева от меня практически сплошной стеной шли сталагмиты, а слева было лишь парочка просветов, куда этим тушам было просто не пролезть.
Я проскользнул под довольно медленным для меня взмахом меча моего противника и подсек ему правую ногу. Мог бы вообще ее перерубить, но кожа гоблина-переростка оказалась куда прочнее, чем я предполагал. Но все же этого хватило для того, чтобы мой противник не мог на нее опираться. Разворот и удар по колену неповрежденной ноги вынудил гоблина-переростка потерять равновесие и завалиться вперед.
Правда и из такого положения он попытался проткнуть меня свои мечом, но я скользящим движением отвел клинок в сторону и свободной левой рукой ударил его по горлу. Поваленный на землю противник начал захлебываться кровью, которая у него оказалась такого же зеленого цвета, как и шкура, но подоспевший вовремя копейщик не дал мне возможности добить его.
Я то рассчитывал, что тесная обстановка поставит моего противника в невыгодное положение, но он проявил мастерство, которое сложно ожидать от такого существа. Каждый его удар был экономным и достаточно резким, чтобы мне приходилось уклоняться, чтобы не оказаться нанизанным на копье. Я пытался воспользоваться тем, что вокруг меня много сталагмитов и укрываться за ними, но копейщик, разгадав мой замысел, не давал возможности зажать его оружие между сталагмитами и предпочитал оставаться на одном месте и наносить свои удары, или же, если это не приносило толку, проворно обходил меня стороной, вынуждая покинуть убежище.
Так бы продолжалось еще долго, если бы я не специально подставился под один из выпадов моего противника. Только стоило обозначить, что мой левый бок не достаточно хорошо защищен, как туда и устремилось копье. Я перехватил его левой рукой и, пока зеленокожий не успел вырвать его, пустил по копью разряд молнии.
Мой противник еще несколько мгновений с характерно слышным зубовным скрежетом сопротивлялся воздействию молнии, но все-таки природная защита его шкуры не была рассчитана на такое, и он выпустил копье, бездыханно повалившись на землю. Проверив, что зеленокожий действительно мертв, я подошел к первому противнику, но и тот оказался нежильцом. Тем лучше, не придется добивать.
Аллан со своим противником справился куда быстрее и дожидался меня в том же месте, где до этого мы прятались от гоблинов. Показавшись им на глаза, мы вызвали порадовавшие нас возгласы огорчения гоблинов, не ожидавших такого исхода.
Наиболее смелые из них еще что-то кричали в нашу сторону, но все же не решались перешагнуть пелену и напасть. В какой-то момент они резко замерли и, как по команде, развернулись, и стали скрываться в темноте тоннеля. Пелена висевшая еще несколько минут после их ухода наконец-то спала, и мы недоуменно переглянулись.
— Ты что-нибудь понимаешь? — задал вопрос Аллан.
— Нет, но проход освободился, — пожал я плечами.
Если честно, мне было все равно, лишь бы добраться до Викта. Конечно, проскользнула мысль, что всех этих существ мог контролировать маг, но я и так не особо надеялся на фактор неожиданности. Синеволосый уже успел показать, что обладает огромной силой, которую не стоит недооценивать.