В последнее время я все больше уделял времени исследованиям и не совался в политику. Что же должно было произойти, чтобы глава дома Офал кому-то вдруг стал мешать?
Вернувшись в свой дом, я заперся ото всех и, медленно отпивая вино из бокала, стал размышлять над ситуацией возникшей вокруг меня.
Главы домов перестали слать своих девушек, чтобы породниться со мной. Сначала я считал это хорошей новостью, но видимо это было не так. Да и мои информаторы не могли ничего толком сообщить. Значит, есть какие-то новости известные только главам домов и они не выходят за пределы узкого круга лиц.
Дядя хоть и сохранял ко мне доброе отношение, но все же ко мне поступала информация о его действиях, и я трезво оценивал ситуацию. Созданный мной комитет для меня потерян. Зириат стал главой этой на данный момент довольно крупной организации и уверенно наращивал свое влияние в мире.
У меня, конечно, есть лично преданные мне люди, но их не так много, чтобы влезать в конфронтацию. Единственное решение, что приходило на ум - создать аналог комитета, но в этот раз он должен быть скрыт в тени.
Нападение на меня наглядно показало, что институт наемников начал возрождаться, так как появились потребности в таких людях. Сейчас это одиночки или небольшие группы людей, готовые браться за любую работу, если платили деньги. Вот только у заказчика не было никаких гарантий, что наемники не скроются с деньгами.
Если я создам организацию наемников, которая будет это контролировать то на рынке появиться новый игрок, который будет устраивать всех, так как он решает задачи, за которые остальные не хотят браться.
Хм, а ведь это идея не лишена смысла!
Пока я реализовывал свою задумку, мир потрясла еще одна новость - появились Разломы.
***
Разлом это все же несколько громкое название. Хотя чего еще ждать от смертных.
На самом деле Разлом - это по сути огромный портал, который в отличии от всех возникающих ранее устойчив и не собирается закрываться. Неделю спустя мои догадки лишь подтвердились.
Вокруг Разломов стали образовываться большие аномальные зоны, и они продолжали расти. К Разломам сразу же стянулись войска, так как в этих зонах стали появляться монстры, которые бросались к ближайшим населенным пунктам в поисках пищи.
Это были одни из самых кровавых дней в истории, так как огнестрельное оружие и сложная техника смертных отказывались работать, находясь близко от Разлома. Только силы эсперов и магов оказались способны противостоять опасности. Они в этих зонах наоборот только усиливали свои возможности за счет свободно разлитой в пространстве рядом с Разломом маны.
Потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что нынешняя армия не может отвечать всем тем требованиям, что сейчас к ней предъявляли. Под эту шумиху были созданы Гильдии Охотников.
Эту идею предложил мне Сенг, что было для меня несколько неожиданно. Обычно он всегда сопровождал меня и говорил лишь только тогда, когда это требовалось. Излишняя инициатива с его стороны никогда не наблюдалась. Но, несмотря на все это, идея была хорошей и частично вписывалась в мои планы.
Таким образом, рядом с каждым Разломом образовались свои Гильдии Охотников, в которые стали входить по большей части военные, лишившиеся работы из-за Разлома. Они были достаточно мотивированы, чтобы работать в таком опасном месте. А после того, как система гильдий устоялась - это занятие стало приносить и изрядную прибыль.
А раз такое занятие приносит прибыль, то вокруг гильдий стали строить целые города, которые специализировались на ряде услуг связанных с Разломом. Пока это еще только небольшие поселения, несущие по большей части временный характер, но, как я надеюсь, они разрастутся в достаточно крупные городские центры. Тем более я собираюсь вложиться в это и способствовать их росту.
Созданная гильдия решала проблему добычи ресурсов для алхимиков и артефакторов. Обычно те, кто занимается такой работой, не особо хотят рисковать своей шкурой ради того, чтобы добыть нужные ингредиенты. Рынок пока еще не был сформирован и многие экземпляры были в единственном числе, так что проще было заплатить группе охотников, чтобы они добыли нужное, чем надеяться, что товар когда-нибудь появиться в продаже.
Так постепенно под моим контролем оказался теневой рынок по продаже ингредиентов необходимых в магическом ремесле и в тоже время мои бойцы проходили практику в реальных условиях, а не на тренажерах. Пускай многие из них гибли, но те, кто выживали действительно стоили всех вложений.
Да и созданная Сенгом система рангов позволяла выделить таких людей из окружения - им и платили больше, и было больше уважения. Правда они ходили на более опасные миссии, но тут уже надо отрабатывать деньги и они не могли мне сказать нет.
Прошло всего-то пара лет и, как я и предполагал, Гильдия Охотников стала незаменимой структурой. Пускай комитет “За гранью” занимается преступлениями сверхов, как стали называть всех одаренных, а охотники зарабатывают деньги и выполняя заказы продвигают науку.
Как-то я даже не ожидал, что рядом с Гильдией разместятся научные лаборатории. С другой стороны, это было верное решение. Так и затраты на доставку ингредиентов ниже и если возникла потребность в новых материалах Гильдии это проще решить. Тем более это важно было для тех, кто занимается изучением животных и растений, измененных или возникших в аномальной зоне Разлома. Такие монстры, находясь в зоне менее насыщенной магией, чем в аномалии быстро погибали, так что их транспортировка стала дорогим удовольствием.
Параллельно всему этому в каждом крупном городе открывались школы боевых искусств. Их всегда было по несколько штук. Парочка были открытыми и ничем не примечательными, но как минимум одна имела под собой намного больше, чем мог заметить простой обыватель.
Изначально я думал, что идея со школами будет провальная и таким образом я в лучшем случае смогу найти новые кадры, но оказалось, что такая ниша никем не занята. Появление Разломов и влияние аномальных зон на технику наглядно показала несостоятельность вооружения, что было у смертных. Так на смену огнестрельному оружию пришли мечи, луки, посохи и другое оружие.
Если с тем же автоматом шансы убить монстра были не так уж велики, даже если не учитывать то, что само оружие может сломаться, то мечом достаточно нанести тяжелую рану и монстр умрет. А если этот меч еще и зачаровать… Как бы я не хотел заполучить как можно больше влияние, но на все меня даже физически не хватит, так что эту нишу пришлось оставить и уже после за нее взялись другие люди.
С приходом новых способностей не все смертные стремились в школы боевых искусств, но не все были достаточно сильны, чтобы на голой силе справиться с монстром. Так что потихоньку, но школы наполнялись учениками и самых перспективных вербовали уже для более тонких операций. Пускай они и не знали точно на кого работали, но эта тайная армия постепенно разрасталась, до нужных мне размеров.
Глава 3
- Медленно! Еще раз! - в который раз кричал на меня Мастер, заставляя выполнять одну и ту же связку движений, казалось уже в сотый раз.
Прошло уже пять долгих месяцев с того дня как я вернулся домой. За это время многое изменилось.
По сути, сбежав из родительского дома, я съехался с Миар и вскоре рассказал ей, что я эспер. Я боялся ее реакции, но у нее был только восторг и радость от какой новости. Особенно ей понравилось, что я пользуюсь молнией, как и она. А как она была рада - показала той же ночью и не один раз. После такого я пожалел, что раньше ей ничего не рассказал, но кто мешает мне наверстывать упущенное?
После такого наши отношения стали более доверительными, и я по-настоящему был счастлив рядом с ней. Если бы только воспоминания не терзали меня.
Мне снились кошмары, и от них не было спасения. Я то вспоминал свое детство и опыты, что проводили надо мной и остальными, то вновь переживал смерть своих друзей и видел усмешку синеволосого монстра, по другому это существо я просто не мог назвать.
С учебой я решил не тянуть и договорился о сдаче экзаменов досрочно. Получить диплом работая на “Инжтех” - было плевым делом. Такие рекомендации мало какому выпускнику выдаются. Так что я теперь дипломированный специалист и получаю полную ставку в этой компании. Не знаю, что там сделал Мастер, но я, даже не ходя на работу, получал зарплату, так что на жизнь мне хватало.
Мастер, как и обещал, начал готовить меня и Аллана по специальной программе. Если я раньше считал, что тренировок хуже не придумаешь, то наставник быстро доказал, что может нам показать каково в аду. По-другому это просто не назвать.
Мы обучались всему и сразу, как будто в нас хотели запихнуть как можно больше знаний в короткие сроки. Это все сильно выматывало и если бы не специальные добавки, которыми нас пичкали каждый день, то мы давно бы оказались в больнице.
За пять месяцев я оказывался на больничной койке больше раз, чем за всю жизнь. Но не проводил там больше тройки часов, как меня уже ставили на ноги. После пары таких посещений меня перестали удивлять возможности организации. Все дело в том, что такой техники и таких методик я еще нигде не видел, хоть и старался всегда быть в курсе технических новинок. Это было что-то на несколько лет опережающее нынешнее развитие технологий.
А раз нам такое показали, то деваться уже некогда. Как-то не вериться, что если я захочу уйти меня, так легко отпустят.
Никаких новостей о синеволосом не было. Он как будто сквозь землю провалился или что было более вероятным все также находится где-то близко от Разлома. Бессилие в этом вопросе жутко раздражало, и я всю свою злость вкладывал в тренировки под одобрительные усмешки наставника.
На себя сложно смотреть со стороны, но я видел, как Аллан изменился после нашего возвращения. Если раньше я знал, что он любит примерять маску весельчака и балагура, но это было не так заметно, то сейчас он надевал ее, чтобы скрыть свои истинные эмоции. Пускай парень не был так хорошо знаком с охотниками, но их гибель и его бессилие на него сильно повлияли.
Когда я спросил Миар, изменился ли я - она ответила, что я просто стал взрослее и мне не надо беспокоиться. Вот только ее собственная тревога не укрылась от меня. Честно говоря, это было очень приятно, и возможно только благодаря своей девушке я еще держался.
За пять месяцев я изучил куда больше, чем за всю свою жизнь. Меня учили проникать на охраняемую территорию, взламывать системы защиты и уходить бесследно назад. У организации были целые полигоны для таких случаев, и если тебе не удается скрыть свое присутствие, то люди отыгрывающие роль охраны совсем тебя не жалеют.
После пары таких испытаний я пришел к выводу, что в охране тоже стояли люди, которые обучались в организации, только у них задача стояла никого не пропустить. Может их как-то наказывают, если они пропустят такого диверсанта на охраняемый объект?
Хотя меня это мало волновало. Меня даже перестало интересовать зачем нам такое обучение. Мастер давно отбил всякое желание протестовать против такого обучения, на любую жалобу устраивая еще более сложные тренировки.
Я все рассказал своему наставнику о своих способностях, кроме того факта, что я могу поглощать ядра монстров. Как-то ничего хорошего не представлялось от раскрытия таких особенностей, скорее наоборот я боялся, что про это узнают. У меня много раз брали все возможные образцы и проводили множество тестов, но так ничего и не смогли выяснить про природу моей способности.
Чтобы прикрыть себя в дальнейшем я говорил, что некоторые способности у меня появились только со временем. Так я залегендировал свои возможности по перемещению в тени и создание энергетических щитов. Лучше сделать так, чем потом спалиться тем, что в экстренной ситуации воспользуюсь способностью, о которой Мастер ничего не знает.
После всех тестов меня стали натаскивать в контроле своих сил. До этого момента я считал, что эсперам не требуется долгого обучения, чтобы использовать свои силы, но я оказался в корне не прав.
По словам Мастера эсперы грубые дикари по сравнению с тем, что они могут достичь, если захотят тренировать свои способности. Все эсперы подвержены определенным эмоциям, которые в свою очередь зависят от их сил. В эмоциях большинства из них и есть их сила. Если научиться контролировать эмоции, то можно достичь куда большего, чем имеешь сейчас.
Так сложилось, что тренировкам большее внимание уделяли маги, так как без определенных навыков их способности были бесполезны. Им приходилось долго учиться, прежде чем они могли использовать свой дар в полной мере. Но как-то получилось, что эсперы почти не тренировались и, как оказалось, зря.
Силы эсперов и магов постепенно растут. Тут влияет много факторов, но главное - их можно усилить посредством тренировок. Благодаря Мастеру я и Аллан очень быстро прогрессировали в своих способностях.
Нас тренировали в разное время и в разных местах, так что я точно не знал, как дела обстоят у Аллана, но, по-моему мнению, я продвинулся очень сильно. Правда, для этого пришлось пережить несколько тяжелых тренировок.
Мастер проявил свою изобретательность и с какой-то садисткой удовлетворенностью наблюдал за моими попытками выполнить его задания. Зато теперь я знал, что хоть способность эспера не может ему навредить, но при определенных обстоятельствах это вполне возможно.
В одну из тренировок меня закинули в герметичное помещение, в которое после закрытия дверей стала стремительно поступать вода. Последними напутственными словами было пояснение наставника о том, что я выберусь только тогда, когда через два металлических штыря закрепленных на потолке пройдет достаточно энергии, чтобы остановить механизм.
В принципе задание не такое уж и сложное - моего контроля и энергии хватило бы, чтобы создать достаточной силы заряд, который может спалить всю электронную начинку в радиусе пяти метров. Да и к металлу молнии притягиваются, так что можно было не особо следить за контролем. Вот только все оказалось гораздо сложнее.
Проблем не было пока вода добиралась мне до колен. Я просто вскинул обе руки вверх и из них посылал в потолок молнии, отчего металлические штыри даже немного накалились. Вот только, несмотря на все мои старания, вода продолжала прибывать. Вскоре оказалось, что моего контроля этой способности все же недостаточно.
Дело в том, что поток молний с моих рук не был цельным, и часть его даже не попадала в штыри, вот только еще часть могла разлететься достаточно широким фронтом, в том числе и в воду. Когда первые искры попали в воду, я испытал неописуемые ощущения от удара электричеством. Против меня сыграло еще и то, что я в попытках ускорить прохождение задания вложил в молнии много сил, и теперь попадая в воду молнии, били со всей силы и меня.
В конечном итоге, уже плавая под потолком, я смог зарядить через штыри открывающий механизм, и вода стала убывать. За это время я множество раз получал от собственной же способности и научился более менее управлять молнией действуя более целенаправленно.
- Владеть способностью не значит уметь ею пользоваться, - изрек в тот день Мастер, когда я мокрый и усталый выходил из комнаты.
Мне даже возразить нечего было этому садисту. И это не из-за того, что я не знал, что сказать, а из-за того, что я смертельно устал. Меня даже продолжала потряхивать время от времени из-за проскальзывающий по мне зарядов.
На этой тренировке Мастер наглядно мне показал, что большинство эсперов заблуждаются о своем могуществе и даже не задумываются, что и этим возможностям надо учиться. И в тоже время я понял, что мне предстоит еще долгое время оттачивать свои навыки.
В следующий раз меня привели уже в другую комнату, но она чем-то напоминала предыдущую - особенно звуком закрывающейся двери. В этот раз мне не давали ни каких указаний, но в комнате стало стремительно холодать.
Я бросился к стенам в поисках какого-либо решения, но нигде не было ни одной подсказки, способной мне помочь. Здесь даже не было никакой электрической панели, которую я бы мог сломать при помощи молний.