Еще немного и я заплачу. Это все зря.
Напрасное дело выворачивать душу перед посторонним человеком. Он - слуга Каро, а я всего лишь игрушка его господина. Каро нужно от меня удовольствие в постели и детей, а что нужно мне? Кроме крыши над головой, кроме еды и одежды… Оказывается, нужно что-то еще. И оттого сейчас так больно жжет в груди.
Напрасно. Никто не поймет. Даже я сама до конца не могу это себе объяснить. Делаю глубокий вдох и наклеиваю на лицо жалкую улыбку. Нигис пристально смотрит на меня, кажется, он растерян и взволнован. Но довольно печалиться, нужно отвлечься обыденными делами - наведаюсь в ванную, поем - отличная идея!
"Спасаться ежедневной суетой, служить обедню каждому обеду" - чем не выход из любой хандры!
– Дорогие товарищи! - нарочито бодро говорю я, обращаясь сразу ко всем молчаливым слушателям. - Покормите уже вашу гостью или кем я тут теперь являюсь. Нигис, спасибо. Я немного загрустила, но это скоро пройдет, видно, сказывается наш долгий путь из леса. Завтра мне будет лучше. Скажи, ты бывал в здешних джунглях? Мне не терпится услышать твои рассказы. Жду, не дождусь, когда вы... ты покажешь мне сад.
Наверно, мое наигранное веселье немного успокоило старика. Он засуетился насчет позднего ужина, и пока я плескалась в большой белоснежной ванной, в комнату принесли закуски. С роботом я уже держалась запросто. Сразу же назвала синтетическую горничную Умой, в честь одной известной актрисы. И еще можно расшифровать как «Универсальный механизм». Раньше я болтала с Макси, теперь буду благодарить за помощь Уму. Чудесно! Надо находить радость в мелочах.
А в жилище Каро меня поджидает еще столько сюрпризов... Хотя бы санузел – вроде бы ничего лишнего, строгий минимализм опять же в японском стиле. Я заметила, что все двери дома были раздвижными, а те, что вели в ванную – даже складывались гармошкой.
Стены и пол помещения для гигиенических процедур выложены розовой плиткой, видимо, эти комнаты специально задумывалась для женского крыла. Так же создается впечатление, что здесь давненько никто не жил. Однако нигде не заметно и следов пыли, весь дом будто дышит свежестью.
В самой же спальне пол деревянный и упругий, по нему так приятно ходить босиком… Я сидела на кровати, закутавшись в широченную мягкую простыню, и пила чайный напиток. Глаза закрывались, тело молило о целительном сне, а душа надеялась на новые открытия завтрашнего дня. Только хорошие находки, только добрые встречи.
Глава 19. «Всему цена – одиночество…»
Каро удалось заснуть лишь под утро и то в кресле Мартона, которое удобно раскладывалось, превращаясь в компактный лежак. Ничего-ничего... солдату приходилось отдыхать и в более сложных условиях. Еще будучи простым пехотинцем, Рон участвовал в подавлении мятежа на Хараксе и это вышла непростая работенка!
Группа сианцев была отправлена на спутник Чантаса для обеспечения дисциплины в руднике, но никто не предупредил, что рабы захватили парочку роботов охраны. Нашелся также умелец, ловко отформатировавший бывших «вертухаев», заставив их стрелять по военным. А после взрыва в шахте, Каро и несколько его сослуживцев оказались засыпаны землей и щебнем, погребены заживо.
Трое суток под завалом без воды и пищи, при слабой концентрации кислорода в задымленной яме смогли продержаться только Каро и его раненый напарник. И не только продержаться, но и, сохранив личное оружие, выбраться к своим подоспевшим частям, подать сигнал о помощи.
За проявленную отвагу и спасение товарища Каро получил первое награждение. Но Харакс и без того долго напоминал о себе во снах… Хриплое дыхание умирающего солдата на плече, сухие, растрескавшиеся губы, молящие о глотке воды, хруст земли на зубах и ощущение неимоверной тяжести во всем теле. В шахте они были прижаты упавшей балкой и лишь каким-то чудом остались целы.
Каро резко поднялся с кресла и прошел в одну из душевых кабин для офицеров старшего состава Михор. Пока прохладные струи воды смывали страшные воспоминания давних военных операций, голова уже прорабатывала планы на ближайшие дни.
Итак, скоро здесь появится один из Советников Сианы и эксперты в области энергетики. Как обстоятельно доложил во вчерашнем ночном докладе капитан Трокс, дело касается последних партий уратия. За минувший год состав минерала, добываемого на Гиде, непостижимым образом изменился. Теперь в нем появились микроскопические присадки, неуловимые самыми прогрессивными фильтрами.
Также выяснилось, что эти еще не изученные вещества быстро разрушают топливные системы звездолетов и прогулочных космических лайнеров. А неделю назад произошла серьезная авария на «Тартури» - лучшем развлекательном межпланетном корабле Чантас.
Среди пассажиров были не только известные медийные лица, респектабельные богачи, владельцы крупных концернов Сианы и Петри, но и несколько высоких гостей: дипломаты и члены Парламента с Тарсин, князь Нийласа с супругой, а с ними куча репортеров и разных солидных бездельников.
Разгорелся нешуточный скандал, ударивший по имиджу великой энергетической державы. Заголовки независимых СМИ были слишком красноречивы:
«Сиана продает бракованные топливные комплексы! Наживается за счет дерьма, добытого по дешевке в нищей пустыне! Позор!»
«Поставки уратия с Гиды нужно немедленно прекратить – минералы заражены неизвестными вирусами и представляют угрозу жизни благополучных обитателей Антарес!»
«Сианцы наплевали на безопасность своего звездного флота – корабли военных, работающие на уратии, могут выйти из строя в любой момент! Адмиралы думают только о собственной выгоде и продвигают левые поставки, укладывая разницу в карман! Куда смотрит Совет!»
Каро грубо натянул чистый комплект белья на влажное тело, заплел волосы в привычную косу. Это должна была сделать его жена в знак своей любви и уважения. При мыслях о Лизе, кровь мгновенно прилила к паху. Как бы хотелось отложить все смотры и проверки, примчаться домой, взять на руки милую женщину.
Тем вечером она казалось очень расстроенной и уставшей. Но Каро не мог пренебречь своим долгом, не мог позволить себе расслабиться в обществе супруги пока ждут неотложные дела и требуются важные решения.
На кону судьба Гиды! Как поступит Сиана с маленькой планетой, не оправдавшей надежд на «золотую жилу»? Сиана может миловать и карать, может разрушать и строить. Всем заправляет Военный Совет и один из министров уже завтра может высадиться на аэродроме Михор.
Будет ли ему нужен диалог или Советник принесет готовое безаппеляционное решение, способное разом изменить судьбу всех, для кого Гида является домом? Этот вопрос постоянно мучил Каро, лишая покоя.
Да, он всего лишь солдат и обязан подчиниться любому приказу свыше. Но Каро теперь не один… И он обещал Лизе вернуться через год в Осансон, чтобы попытаться через «нору» выйти на связь с Дейкос.
Все сложно. Очень сложно, но Каро выбирался еще и не из таких передряг. Надо быстрее осмотреть базу, подготовить ее к визиту больших чинов и найти время для своей женщины. Она его ждет. Пусть даже выглядит сердитой или обиженной, Каро чувствует, что Лиза ждет его и будет очень рада встрече.
Как странно. Они расстались всего на одну ночь, но душа рвется к ней так, будто прошли годы разлуки. Что же такого особенного есть в этой маленькой землянке с переменчивым настроением… Хочется прижать ее к себе и не отпускать долго-долго, хочется яростно целовать все ее сердитое личико, пока на нем не появится довольная, уставшая улыбка… Хочется соединиться с ней, бережно, осторожно и знать, что она тоже изнемогает от удовольствия этой близостью.
Ли-иза… бли-изко… Ближе всего… Дороже всего… Каро очень хочет сейчас быть с ней.
С глухим рыком Каро тряхнул головой, стараясь прогнать чувственные видения. Полчаса изнурительных тренировок на свежем воздухе должны будут вернуть полковнику способность рассуждать здраво.
Потом следует собрать остальной командный состав, распорядиться насчет особых запасов еды – сианцы любят побаловать себя изысканными кушаньями, навестить казармы – вдруг Советник сунет туда нос, поручить Троксу занудливые документы. Может быть только к вечеру Каро вернется домой, к жене.
Ах, жена… Нужно позаботиться и об этом, но здесь не должно быть помех. Лизу оформят как гиданку, выросшую при школе Касалано в ближайшем крупном поселке. В меру образованные, тихие и послушные девушки скрашивали годы службы одиноких солдат. Даже покидая Гиду, некоторые сианцы забирали понравившихся подруг в другие военные лагеря, порой заключали брачные союзы.
Каро вполне мог поступить так же, осталось лишь заранее заказать учетный чип выпускницы Касалано. Один звонок в миссию и дело можно считать закрытым. Но сколько же новых дел ожидает своей очереди…
****
Лиза
Он обещал приехать в полдень, но уже смеркается, а Каро еще нет. Я понимаю, у него ответственная работа или служба, как уж сказать правильнее. У мужчин всегда на первом месте дела, тем более, если от них зависит благосостояние семьи.
Вряд ли я сама смогу найти здесь какой-то источник дохода, чтобы себя прокормить. На кого же мне тогда полагаться в такой непростой ситуации? Выходит, что только на мужа. Надеюсь, со временем что-то изменится, и я найду себе подходящее занятие. Нигис говорил, что неподалеку есть большое поселение, в котором открыта школа, есть мастерские и торговые лавки. Хочу там побывать.
Я не собираюсь целиком зависеть от Каро, я же не кукла. Может, меня допустят присматривать за детьми. Гиданцы почти как земляне, их дети, наверняка, так же любят слушать сказки, играть в разные веселые подвижные игры.
Мы могли бы придумать вместе кучу вещей. Только бы Каро мне разрешил этим заниматься. В любом случае, мне нужно найти себе какое-то полезное применением. Если буду целыми днями сидеть в этом большом доме и тоскливо ждать, когда супруг вернется со своего плацдарма – просто с ума сойду. От одних только грустных мыслей.
Но сегодня на всякие глупости нет времени. С самого утра мы с Умой осмотрели комнаты - я в восторге! Бунгало петрианца Лайти Лоуса не идет ни в какое сравнение с этим коттеджем. Наш дом подходит для большой дружной семьи, правда, в нем до сих пор чувствуется запустение.
Но я приложу все силы, чтобы немного оживить свое, то есть наше жилище. Ума постоянно проветривает помещения от прохладного подвальчика с припасами до светлой мансарды, на просторной кухне витают аппетитные запахи. Нигис все-таки принес в гостиную цветы.
А с каким удовольствием я обошла сад вокруг дома. Местные растения очень напоминают флору черноморского побережья. Здесь вовсю цветут канны и хризантемы, есть несколько розовых кустов и еще олеандры. Кроме высоких платанов вдоль ограды растут стройные кипарисы и несколько пальм, но у последних довольно потрепанный вид, кажется, им немного не хватает тепла или влаги.
Еще бы найти здесь скульптуры и барельефы и тогда можно представить, что я гуляю по сочинскому дендрарию. Однажды я провела там целый день - удивительное место.
В глубине сада устроен маленький грот, из него вытекает ручеек и впадает в подземную реку, так мне объяснил Нигис. Я осталась очень довольна осмотром "наших владений" и для себя решила, что, в крайнем случае, буду помогать гиданцу в "цветочных" делах. Как Нигис не храбрится, ему все-таки нелегко долго стоять на ногах. Но, оказалось, что к дому прилагается специальный робот - садовник, он-то и выполянет основную тяжелую работу.
Мы много разговаривали с гиданцем, и к вечеру у меня возникло ощущение, что я давным-давно знаю этого человека. Особенно внушало уважение его спокойствие, но это было скорее умиротворение труженика и даже мученика, принявшего свою нелегкую долю с достоинством и смирением.
Конечно, я расспрашивала Нигиса о Каро, но они были знакомы всего-то с месяц, хотя, я узнала кое-что о предках моего супруга, и это была довольно грустная история колонизации Гиды. Может, здесь как раз кроется ключ к непростому характеру моего мужчины. Его мать тоже была гиданкой.
Ума зовет нас ужинать, и мы встаем с деревянных столбиков возле подвесного мостика над ручьем. И, подняв глаза к небу, вдруг замечаю полупрозрачный каплевидный аппарат, плавно приближающийся к нашему особняку. Неужели полковник решил провести вечер с семьей? Отчего-то разгоняется сердце и слабеют руки. Как я соскучилась…
– Вернулся Господин!
– Вижу, Нигис!
Пока слуга торопится к каменной площадке у ворот, я медленно подхожу к дому и хватаюсь за низенькие перила у крыльца. Надо успокоиться и не показывать чрезмерной радости, постараюсь вести себя сдержанно, но душа рвется ему навстречу, хочется забыть все недомолвки и обиды, просто кинуться к нему на шею и закрыть глаза, чувствуя, как Каро крепко прижимает меня к себе.
Вот он уже идет ко мне по узкой дорожке из плиток, и я снова думаю о том, какой же невероятно мужественный и грозный у него вид. Разжимаю пальцы, стиснувшие перекладины перил, делаю несколько робких шагов вперед.
Он сурово сводит брови, но его выдают губы – они чуть дрожат, словно прячут усмешку. И я уже не могу выдержать расстояния между нами, бегу к нему и падаю ему на грудь - вот теперь все действительно хорошо.
– Ты меня ждала?
– Каждую минуту…
Мы проходим в дом, причем Каро заявляет, что совсем не голоден и должен сразу проверить, как я устроилась в своей комнате наверху. Кажется, я его понимаю. И больше всего на свете сейчас хочу остаться с ним наедине. Не думаю, что мы начнем с разговоров…
На этот раз прелюдия была краткой, мы оба мечтали поскорее раздеться и лечь в одну постель, соединиться и почувствовать себя в безопасности. Наверно, я говорю больше за себя, но что-то подсказывало – Каро разделяет мои желания.
Он взял меня быстро и так же стремительно мы оба пришли к вершине удовольствия. Зато потом долго целовались и ласкали друг друга, будто наверстывая все те прикосновения, что упустили за сутки вынужденного расставания. Он был напряжен, встревожен и даже мое присутствие не могло отвлечь его от забот.
– Каро, я хочу знать, что нам угрожает. Эта комиссия, эти люди с Сианы – они скоро будут здесь, да?
– Со дня на день.
– Ну, что же, неплохо. Раньше будем знать, чего опасаться. Каро, мы справимся, даже не сомневайся. Я буду с тобой до конца!
Он лег на спину и привлек меня к себе, расправляя мои волосы по своей широкой груди.
– Все может обернуться гораздо хуже, Лиза. Они собираются законсервировать уже разработанные карьеры и рыскать по этой земле в поисках новых – чистых месторождений. Они могут свести на нет леса вокруг Осансон, избавиться от самой лаборатории, понимаешь? Говорят, Советник Дорт требовал закрыть Гиду на карантин, прислать сюда Распылителей.
– Но в чем причина такой резкой неприязни?
Когда Каро рассказал о бракованном уратии, я тут же вспомнила слова «дочери песков» Рики. Всего лишь малое упоминание о «яде, которым земля травит тех, кто вторгается в ее недра». Может, сама планета устала терпеть бесчинства сианцев и пытается таким образом сбросить их гнет?
Я поделилась своими домыслами с Каро, и тот надолго задумался, но оказалось, что его беспокоила не только судьба родины.
– Тебя нужно спрятать на пару дней. Вы с Нигисом переждете грозу в миссии Касалано. Я уже обо всем договорился.
– Зачем?
– Сианцы, вероятно, будут жить в нашем доме пару дней. Я не допускаю и мысли, что ты приглянешься кому-то из этих самодовольных чинуш.
– Но я ведь твоя жена, Каро! О каких заигрываниях может идти речь? Неужели эти люди настолько беспринципны?
– Не знаю, не знаю… Но мне все это очень не нравится. Я только хочу тебя защитить. Будь ты настоящей гиданкой, я бы и не думал тебя скрывать, но разница слишком очевидна. Ты не похожа на выпускницу Касалано, вот в чем дело. А уж стоит тебе открыть рот и начать высказываться…
– Это витиеватый комплимент или повод для драки? Каро, я останусь рядом с тобой в нашем доме и буду вести себя, как положено твоей жене. Любящей и примерной супруге полковника Сианы. У самых строгих Советников должно же быть что-то святое. И ты ведь не просто солдат, верно? Ты заслуженный ветеран.