Друз возмущённо глянул на Агриппу, но в ответ на него глянул Кремень.
— Как ты и велел, учим их языку, нанял трёх учителей, пока трёх, которые минимум по два денария в день, да и то не много желающих со зверьками возиться…
Уже даже не поднимая глаз на Агриппу, понял, что перебрал.
— Так они говорят. А мы ходим и учим их, и я, и Антония, и Гай. Как ты и велел. Его мнение, что там есть хорошие ребята, и не подумаешь, что варвары. Я считаю, что выводы делать рано.
— А Антония?
— Она тоже говорит, что дети как дети, все разные, как и у нас. Агриппа, я тут прикинул, следующим летом уже можно ударить. Зимой набегов совсем мало ожидается, из Реция уже сейчас можно два легиона снять и флот строить. Два из Испании, там почти тихо, а к лету брат закончит в Паннонии и ударит им в спину. Они и взвизгнуть не успеют.
Друз с надеждой посмотрел на Агриппу.
— Именно так мы и сделаем, только ещё год спустя. Покупай детей, веди переговоры о совместном вторжении в Британию и начинай заготавливать лес. С кораблями не спеши, Вар ещё чего-нибудь за год придумает, как-бы переделывать не пришлось.
Все посмотрели на Вара, тот лишь пожал плечами.
— Говорю же, каждый день что-нибудь новое. Будто я раньше в замочную скважину подглядывал, а теперь дверь открылась и чудеса со всех сторон. Тоже считаю, что торопиться не стоит.
Подвёл итог старший Тиберий.
— Мы всё сделаем не спеша, как тот бык, про которого ты рассказывал, Агриппа.
Трое заулыбались, Друз попытался сохранить невозмутимый вид, но покраснел, и вдруг заржал. Его дружно поддержали. Невозмутим остался лишь Тиберий Старший.
— Наведём окончательный порядок в Паннонии, Испанию, через год, вообще можно будет всю Сенату передать, легионы там больше не нужны, один разве что оставить. Имеем возможность за одно лето проблему решить. И разведка, конечно. Полезные ты инструкции, Агриппа, прислал, пойдём как по Виа, и где чего полезного лежит заранее знать будем. Даже с бешеных германцев можно кое-что состричь, если с умом, как наш знаменитый бык. Ну, выпьем, что-ли?
Выпили. В этот раз весело, то и дело из малого триклиния доносилось громкое ржание. Женщины собравшиеся "поткать" слышали это, переглядывались и улыбались. Маленький Тиберий тихонько "играл" в атриуме, держа под визуальным контролем обе компании. Тихий и незаметный, как обычно. Покойная Ливия, царствие ей подземное, называла его ящерицей, а он Ливию упыриха, мысленно, правда. Вроде всё, можно идти работать, эх, чайку бы. А боевой дух у них что надо, такими ничтожными силами, такие ресурсы контролировать. Сто пятьдесят тысяч osnazovtsev, и никаких portyanochnikov, так даже интересней.
Gazeta вызвала, даже не бурный всплеск эмоций, а натурально социальный оргазм, её бурно не обсуждали только немые и уличные животные. Прямоугольные листы из незнакомого материала, ровные строчки, одинаковые буквы, каждый из листов был бы настоящим произведением искусства письменности, если б такое искусство было кем-нибудь признано. Так мало того, все листы были абсолютно одинаковые, хоть они и стоили по денарию, многие покупали по несколько, складывали попарно и рассматривали на просвет, ища отличия. Листы появились на Форуме, на утро, после пророчества Агенобарба, при этом сразу у нескольких торговцев и сразу сотнями. Уже пол Рима ходили с одинаковыми листками, но они всё не кончались. Было объявлено, что хватит всем желающим. Желающих не переводилось, Листки заказывались сотнями и тысячами, многие купцы планировали перепродать их с выгодой в провинциях Выгода будет, ведь Чудо же, за него всегда охотно платят. Чудо, чудо, чудо, это слово непрерывно звучало на улицах Вечного Города на разные голоса и разных языках.
— Настоящая поэма. Не думала, что он тебя такой талантливый.
Октавия отложила листок и пристально посмотрела на дочь. Та усмехнулась.
— Не думаю, что он это сам написал.
— Но ведь именно это пророчество он читал на Форуме?
Антония снова усмехнулась.
— Прочитать и я смогла бы.
Антония была права, поэму с пророчеством написал Гораций. По личной просьбе Агриппы и разумеется в тайне.
— Осталось дождаться хвостатую звезду. Но я уже ни сколько не сомневаюсь, что она появится как и предсказано. На Луция не злись, он и сам на эти листы смотрел с искренним удивлением, такое не сыграешь.
Октавия встала, подошла к зеркалу, погладила своё изображение. Морщинки не разгладились. Тяжёлый был год, скорее бы он закончился.
— Вчера приходил Агриппа, он снова хочет взять в жёны Марцеллу, просил её развестись с Юлом до казни, чтобы не ждать траура. Вот ведь бык, а не намного меня моложе.
— Марцелла, конечно, счастлива?
— Ну ещё бы. Такой счастливый брак был, пока не влез покойный братец со своими дурацкими наследными планами. Царь хренов.
Если бы Октавии не помешало воспитание, она бы ещё и сплюнула. Юла за такое не казнить, а награждать надо.
Октавия не знала, что Юла никто казнить и не собирается, впрочем, как и награждать. Юл нужен был живой и сильно сердитый, чтобы притягивать подобное. Когда его уже вели на Форум для оглашения приговора, и неминуемой последующей казни, конвою Юла Антония случайно повстречалась лектика весталки Плинии, которая его и помиловала. Закон, есть закон, право она имела, спорить, разумеется, никто не стал. Будущая служба государственной безопасности, которую ещё только предстояло создать Великому Понтифику, уже проводила свою первую операцию. Сложностей у Луция Агенобарба хватало, с одной стороны, он большой начальник и на жрецов влияние имеет, но с другой стороны, он не мог им прямо приказать, например, последить за Антонием, они же не легионеры, по приказам не бегают. Но задачу Агриппа поставил — службе быть! Раз жречество по факту самая информированная часть общества, на этой кадровой базе её и будем создавать. И вот уже первое дело.
— Сидит как мышь под веником.
— Ничего, отойдёт. Натура кипучая, жаль дурак.
Агриппа уже объявил о своей свадьбе с Клавдией Марцеллой Старшей и усыновлении её сыновей от Антония.
— А теперь ему и терять нечего.
— Вряд-ли с ним кто-то захочет связаться, прошлая зачистка всех здорово напугала.
— Найдутся идиоты, Луций. Даже если, хотя это маловероятно, мы всех сейчас зачистили, то обязательно вырастут новые. Мы никуда не торопимся, тебе всё-равно надо на ком-то учиться. Ты инструкции все прочитал?
— Наизусть выучил. Ты же запретил даже из таблиния выносить. Не набегаешься.
Агенобарб поглядел на Агриппу с обидой. Ничего, переживёт.
Не смотря на октябрь, погода стояла ясная, тонкий серп Луны не давал много света и хвостатая звезда была отлично видна из атриума виллы, которую Ирод Иудейский снимал для своего посольства. Пророчество сбылось, факт, Агриппа теперь Мессия всего человечества, но иудеи его не признают, это тоже факт. Для них Агриппа человеком то не считается, не то, что Мессией. Как в прочем и он сам. Римский гражданин, Ирод был по происхождению идумиянином, иудаизм принял его дед, вынужденно, дабы не потерять трон Идумеи, а отец помогал Помпею брать Иерусалим. Если придётся его брать ещё раз, Агриппа по головке не погладит. Он судя по всему готовится покорять Британию, держится всё в секрете, но у Ирода были источники информации, и о начавшихся переговорах с германцами его уже предупредили. Если бунт иудеев спутает Агриппе планы, отвечать придётся ему.
— Хорошо рассмотрели?
Двенадцать авторитетных раввинов Рима отправлялись в Иудею, они все слышали пророчество, теперь увидели и звезду. Задач им Ирод не ставил, просто отобрали наиболее лояльных Риму, которые из-за бунта много потеряют. Раввины покивали. С собой они везли тысячу листовок с пророчеством Великого Понтифика, Ирод раскошелился. Как минимум, это породит сомнения и долгие разговоры, что уже даст возможность манёвра, а может и вызовет раскол в стане врага. Чудо то есть, вот оно, спорьте теперь с этим. Оттягивать и готовиться, предупредить Агриппу, что бунт всё равно будет, пусть планирует.
— Вы поедете и расскажите то, что видели и слышали лично сами, не нужно ничего добавлять и приукрашивать, говорите только правду.
Снова покивали. Интересно, понимают, на что идут? Должны понимать.
— В Остии вас уже ждёт корабль, отправляйтесь немедленно.
Глава третья
Когда Агриппа предложил Тиберию привлечь к общению талантливого литератора Квинта Горация Флакка, тот сначала долго расспрашивал о нём, затем попросил собрать все его произведения, прочёл. И отказал.
— Не годится.
— Почему.
— Он не сможет работать в команде. Умный, талантливый, но чрезмерно самолюбивый. Такого только в тёмную использовать. Для каких целей он тебе понадобился? Слишком уж странный выбор.
— Нужен кто-то, кто поможет мне разобраться разобраться с божественными вопросами. Это очень важно, Тиберий. Для меня важно.
Заметив насмешливый взгляд ребёнка, каким обычно наоборот, взрослые смотрят на детей, Марк Агриппа произнёс последнюю фразу почти умоляюще. Тиберий младший осёкся, взгляд наполнился пониманием.
— Ты хочешь дать этому человеку Полный доступ?
— Да.
— Расскажи мне про Мецената. Мне интересна мотивация некоторых его поступков, с твоей точки зрения.
Горация тоже не забыли. Тиберий попросил напечатать поэму-пророчество в изменённом виде и пока в одном экземпляре. Отлили недостающие значки, текст перенабрали, с промежутками между словами и дополнительными значками в виде точек и закорючек. Отправили. Анонимно. Реформа правописания была вручена в надёжные руки. И тайну раскрывать не надо, не объяснять, ни уговоривать, сам уже требует и настаивает, уже два новых значка придумал. Сам впрягся и себя же радостно подстёгиват. Агриппа вздохнул. С этими божественными штучками неприменно нужно разобраться.
— Ты нужен Риму, Гай.
Первым, кого навестил Агриппа в новом статусе Мессии, был его старый друг и соратник Гай Цильний Меценат. В последние годы они мало общались, Агриппе было больно видеть, как старый друг постепенно теряет человеческий облик.
— Неужели тебе самому не противно?
Жизнь состоящая из сплошных наслаждений и удовольствий превратила Мецената в боровоподобное создание, необъятное пузо, три подбородка, он уже не помнил, когда в последний раз сам садился на коня. Гай Меценат вспомнил былое и невольно взгрустнул. Агриппа и сейчас выглядел как тридцать лет назад. Если издалека смотреть. Гай Меценат представил себя глазами друга.
— Противно. Что ты предлагаешь?
Происходящие в последнее время события не оставили равнодушными никого, и Меценат не был исключением. То, что друг Агриппа вдруг стал существом божественным, удивило не сильно, на веку Гая Мецената это был уже третий полубог, это ещё не считая Антония, удивило то, как это произошло. Он знал про тайно заказанную у Горация поэму-пророчество и ехидно подумал про старого друга "и ты, Агриппа?", но дальнейшие события заставили этих мыслей устыдиться даже старого циника Мецената. Хвостатая звезда, это не то фуфло, что впаривали людям Цезарь и Август, тут действительно воля богов, они признали Агриппу.
— Поклянись, что от тебя об этом никто не узнает не слова.
Гай Цильний Меценат стал ещё одним официальным наставником Тиберия Младшего. Агриппа уже привычно легендировал любые мероприятия в два, а то и три слоя. Основной же его задачей было изучение изначального языка и боговедение.
— Одно я уже смог понять точно. Наши боги кажутся ему жалкими, он говорит, что когда-то служил Человеку, который мог движением пальца уничтожить Целый Город. При этом он подчёркивает, тот был обычным человеком, хоть и выдающимся. Говорит, что ты на него чем-то похож, Агриппа.
— Когда он служил, и почему мне этого не рассказывал?
Меценат пожал плечами.
— Ты наверное не спрашивал, а сам он, как ты заметил, рассказывает только то, что спросишь, ни капли сверху.
— Демоновы загадки. Да как же я мог это спросить? Мне такие вопросы и в голову не приходили. Как хорошо, что ты не успел окончательно пропить свой бесценный циничный разум, теперь я понимаю, почему Он тебя выбрал.
— Он?
— Да, Гай. Я тебя, если честно, уже похоронил. Так что там? Когда и кому он служил?
— Я так понимаю, это не первая его жизнь. Как минимум, одну он уже прожил, причём довольно бурную, а скорее всего и не одну. Феномен, одним словом. Он правда сам не понимает, почему здесь оказался. Его версия — какой-то секретный научный эксперемент девяносто процентов, божественное вмешательство десять.
— Даже так? У богов есть шансы?
— У наших нет, Агриппа. Тиберий говорит, что сущёствование бога-создателя всего сущего, не смогли не доказать, ни опровергнуть даже Их учёные. Десять процентов.
— Спасибо, Гай, теперь я хотя-бы знаю, что надо спрашивать. Язык учишь?
— Тиберий просит добавить учеников. Уже подбираю.
— Зачем? Это же тайна!
— Тайна, тайна, поэтому именно я и подбираю. Раз уж ты мне доверил, не мешай, занимайся своими делами, их хватает. Тиберий феномен, он говорит, что помнит всё, что когда-то читал, а читал он очень много, Агриппа, мы себе такие объёмы информации даже представить пока не можем. И всё на изначальном. Это клад, и его надо добыть.
"…говорят, что Агриппа его заколдовал, хоть все и признают, что это только к лучшему. Теперь Меценат каждый день делает гимнастику и пешие прогулки, в еде соблюдает умеренность, видно, что у него появилась новая цель в жизни, и я связываю это с твоим Тиберием, мне кажется, что остальных учеников он взял только для вида. Но чему можно учить такого маленького? Тем более, что мальчик до сих пор молчит. Я подошла к Гаю и прямо спросила, всё таки мне не безразлична судьба родного племянника. А он, хам такой, говорит, что воспитание мужчин не бабьего ума дело, чему надо, тому и учит. Ты представляешь? На свои занятия он разрешил приходить только Агриппе и Вару, даже Октавию прогнал, причём, почти теми же словами, что и меня. А Вар незадолго перед этим объявил через глашатого на Форуме, что у него есть ещё несколько таких зеркал, что он подарил Октавии, и кто желает купить, должен отправить ему письмом своё предложение цены, через полгода Вар выберет лучшие предложения. Сколько зеркал не сказал, только, что немного. Я хотела с ним поговорить, мне ведь не тягаться с богачами, а зеркало как у мамы это просто мечта, но он сказал что давал клятву молчать, и глаза грустные, правда ему жалко меня. Это всё Агриппа! На тибрском острове не осталось свободного места, сходишь на причал и сразу стена, весь остров — уже одно огромное здание, кое-где в несколько этажей. Правда запахи там… Публий показал мне музыкальный сундочок, такая прелесть, даже не стала спрашивать цену. Он заметил моё смущение, засмеялся и ПОДАРИЛ! Он чудо! Приезжай скорее, мне не терпится похвастаться… Целую, бла-бла-бла".
— Что ты об этом думаешь?
Друз слушал в пол уха, параллельно он размышлял над, пришедшими с этой-же почтой чертежами пилорамы и поянительной записки от Вара. Он мысленно перебирал в уме подходящие для устройства плотин места, перетасовывал когорты и целые легионы, поэтому среагировал с тормоза.
— А? Ты хочешь зеркало? Я попрошу Агриппу, думаю он ими командует.
Антония натурально возмутилась.
— Причём тут какое-то зеркало? Там твой сын, чему его может научить этот гнусный развратник Гай Меценат.
Друз задумался, хохотнул и проговорил примиряюще.
— Уверен, что не тому, о чём ты подумала. Тогда он и Агриппу с Варом не пускал бы, да и рано Тиберию.
Эти пилорамы просто чудо, не дай боги такой секрет уйдёт к германцам, и правда ведь, ничего сверхсложного, могут и повторить. Вполне могут.
— … ты совсем меня не любишь!
Антония заплакала и убежала. Сейчас её лучше не трогать. Да уж, жирный боров Меценат на прогулке — это зрелище, интересно будет посмотреть. А если всё затеять прямо здесь, в Реции? Не пытаться войти с моря, всё-таки это рискованно, а наоборот, плоскодонками с истков. Все волоки мы теперь знаем. Надо написать Агриппе. Заодно и про зеркало. Друз вздохнул.