- Вот и выясни это, - хмурый Каларгон тоже бился над загадкой странного поведения имперцев, а потому с легкостью поручил дело рыцарю.
Фушон вернулся спустя всего пятнадцать минут после того как стал беседовать с пленными, и в его глазах плясали хитринки.
- Никогда не догадаешься! - сходу заявил рыцарь.
- Не томи, - раздраженно проворчал генерал, зная, что его помощник может часами мучить своего собеседника вопросами, настаивая на том, чтобы тот сам догадался до сути вещей.
- Это были не легионеры, - видимо, Фушон решил пощадить нервы своего командира и выложил все разведанное им сразу.
- В каком смысле? У них флаг легиона и цвета армии.
- Маскировка. Это люди графа…, - рыцарь растерянно застыл с открытым ртом, - Зараза! Забыл имя!
- Плевать на имя! Что они тут делали?
- Приехали грабить! - рассмеялся Фушон, - Они решили, что есть шанс по быстрому высадиться и утащить из города все ценное, свалив вину за это на регулярную армию.
- Идиотизм. Ты же уже все ценное утащил.
- Они об этом не знают. В Империи ходят слухи, что тут несметные богатства прямо под ногами лежат.
- Плохо дело, - пробормотал Каларгон, - Сами собой такие сплетни не появляются. Видимо, эти слухи кто-то специально распускает, а значит вскоре надо ждать новых гостей. Предупреди нашего адмирала и особенно укажи ему на то, что пропускать к берегу суда, которые он может перехватить в море, запрещено.
- Будет исполнено.
Рыцарь вновь отошел от генерала, но на этот раз не к пленным, а к магам, которые собрались чуть в стороне и обсуждали свой недавний провал во время боя. Около магов Фушон пробыл чуть дольше, зато, когда вернулся, его лицо передавало целую гамму чувств.
- Что у тебя такое с выражением на лице? - заинтересовался Каларгон чуть ли не впервые видя свою правую руку в таком состоянии.
- Я только что говорил с герцогом Касом.
- И что? Я с ним вчера говорил.
- Меня отзывают. Его сиятельство приказал мне немедленно отправиться в Сахию и там ждать дальнейших приказов.
Стальная латная перчатка в руке генерала смялась, как будто она была сделана из тонкой жести.
- Ты чего? - забеспокоился Фушон.
- Я тоже хочу покинуть эти проклятые острова!
- Тебе приказано продолжать их оборонять. Извини.
- Ты-то здесь при чем, если это приказ герцога? - удивился генерал, - А тебе, значит, не сказали куда дальше?
- Нет.
- Жаль. Ну, желаю удачи на новом месте.
- Благодарю, - Фушон демонстративно низко поклонился, - Для меня было честью служить под вашим командованием, генерал Каларгон.
- Еще увидимся… мятежник, - воин рассмеялся и с силой обнял своего бывшего противника, успевшего стать не только незаменимым помощником, но и другом.
*****
- Я что, должна буду готовить для вас шлюх?!
В одном вопросе было столько возмущения, обиды и разочарования, что Леонид не выдержал и в голос рассмеялся. Сегодня он впервые поведал своей возлюбленной о том, чем ей предстоит заниматься на благо герцогства Кас, и баронесса оказалась не готова к этой информации, а точнее, поняла ее несколько по своему.
- Чего ты смеешься?!
- Извини меня, котенок, но видела бы ты себя со стороны!
- Это не смешно! Я не собираюсь обучать для вас шлюх!
- Дорогая! Давай ты немного успокоишься, - воевода сделал над собой усилие и, прекратив смеяться, взял девушку за руку, - Ситуация немного не такая, как ты о ней думаешь!
- А о чем тут можно не так подумать? Вы хотите, чтобы я завела для вас гарем, а вы будете трахать девок оттуда!
- Во-первых, никакого гарема. Экселенц предлагает тебе возглавить несколько иное направление деятельности. Во-вторых, никто из нас никого трахать там не будет. Поверь, дорогая, у нас хватает девиц для сексуальных утех и без всяких особых заведений. Ну, а в-третьих, никого обучать тебе лично не надо, если ты сама этого не захочешь. Твоей задачей будет организовать в Касе театр, балет, оперу и так далее и следить за тем, чтобы актрисы оттуда не страдали повышенной нравственностью и моральными принципами и с легкостью становились как содержанками богатых почитателей своего таланта, так и их фаворитками.
- То есть, шлюхами! - баронесса уперла руки в бока. - И поведай ка мне о том, кто это вас там сексуально услаждает?!
- Меня ты услаждаешь! - Леонид рассердился, - Про остальных говорить не буду! И если тебе так хочется называть актрис шлюхами, тоже препятствовать не буду, но замечу, что при таком подходе к людям никакого успеха в своей деятельности ты не добьешься!
- Но…
- Без «но»! - воевода не на шутку завелся, и его девушка впервые увидела перед собой того, кто повелевает одной из самых сильных армий континента, - Не хочешь работать — не надо! Но высказывать свои глупости на людях не смей! Да, нам нужны девушки весьма легкого поведения, но не шлюхи! Их профессионализм должен лежать несколько в другой сфере, чем кровать и все, что ниже пояса! Они должны быть нашими агентами влияния, делать это по своему собственному желанию и хорошо понимать, какая награда ждет их в будущем! Раздвигать ноги - много ума не надо! А вот обольстить мужика, удержать его рядом с собой, влюбить, очаровать и крутить им, как марионеткой, способна не каждая. И именно таких тебе предлагают найти и руководить ими! Это, мать твою, серьезная и очень ответственная работа, и то, что Александр решился доверить ее человеку, говорить очень о многом. А ты стоишь тут и корчишь из себя непонятно кого! Шлюх она, видите ли, углядела!
- Я… Я… Я не смотрела на ситуацию под таким углом.
- Теперь смотришь! - взбешенный Леонид отошел от возлюбленной и стал успокаиваться, - Что мне передать Александру?
- Я согласна! Я создам в Касе лучшие театры, актрисы из которых будут на слуху во всех королевствах, и эти актрисы будут блистать в славе и работать на вас, соблазняя мужчин и… женщин.
- Вот это правильный ответ, - удовлетворенно произнес воевода, - Давно бы так. Но есть одно замечание. Актрисы будут работать не на «вас», а на «нас». Не отделяй себя от вампиров, дорогая.
- Никогда! - баронесса быстро подбежала к мужчине и впилась в его губы долгим страстным поцелуем, - Я стану лучшим вампиром на свете!
Глава 7
Глава 7
Лениво тыкая вилкой в кем-то заботливо нарезанные кусочки мяса, Лота никак не могла отделаться от ощущения, что она вновь стала просто ценным призом, а то и товаром. И это уже забытое ощущение очень не нравилось девушке. Что если ее вновь захотят использовать против воли и желания? Размышляя здраво, принцесса признавала, что ничего сделать с этим не сможет.
Скорое бракосочетание герцога Алекса и баронессы Селмы вынудило многих вампиров пуститься в короткое путешествие по своей провинции, а заодно и взять в него всех посвященных в их тайну людей. Позавчера Лота вместе с огромным караваном прибыла в Кас, а вчера ее, как куклу, демонстрировали королю. Просто привели в комнату, где уже находился нынешний правитель Элура, и показали ему принцессу. При этом Карл не проронил ни звука. Просто встал и, медленно обойдя девушку вокруг, внимательно ее осмотрел. После этой странной процедуры король величественно махнул рукой, и Лоту увели. Унизительно и очень уж симптоматично.
Теперь принцесса мучилась в догадках относительно своего ближайшего будущего. С одной стороны, вампиры и лично Константин обещали ей защиту от всего на свете, но с другой стороны, у них теперь новый алукард, и все могло измениться в мгновение ока. Долгое время находившаяся у вершин власти, девушка лучше многих знала, как правители могут давать обещания и забирать их.
Как единственная живая родственница короля, она была опасна для Карла, и даже самой себе Лота честно признавалась в том, что находись она на месте короля, то без жалости избавилась бы от такого бремени. А значит и у малыша Карла в голове крутились похожие мысли.
Малыша! Ха!
Лота хмыкнула, впервые за весь ужин проявив хоть какие-то эмоции.
Назвать короля малышом было сложно. Сама принцесса еще помнила милого застенчивого мальчика, больше всего на свете боявшегося ее отца. Но тот человек, что как вещь осматривал ее сегодня, был на него совсем не похож. Будто два разных человека занимали одно и то же тело. Да чего там говорить о Карле! Ведь и она сама ныне сильно отличалась от той девушки, что спасая свою жизнь не так давно покинула Касию. А ведь прошел только год! Год изменивший все и всех.
- Приятного аппетита! - бесшумно возникший за спиной Константин напугал девушку, и она поперхнулась.
- Не надо так подкрадываться! Я же просила!
- И я не раз тебе объяснял, что не подкрадываюсь, а хожу так всегда, - вампир похлопал принцессу по спине, помогая ей откашляться.
- Так ходи громче!
- Вот станешь вампиром, поговорим о том, кто и как должен ходить.
- Я не…
- Подарок хочешь? - Константин не стал в очередной раз выслушивать возражения девушки о его видении ее будущего.
- Хочу, - принцесса заинтересовалась и отложила вилку в сторону, совершенно забыв про свой ужин.
- Тогда подожди.
Вампир быстро покинул столовую, но уже спустя несколько секунд вновь появился в ней, ведя мужчину с мешком на голове и связанными спереди руками. Подведя пленника к принцессе, Константин ударом в ногу заставил мужчину встать на колени и театральным жестом сдернул с его головы мешок.
- Та-дам!
Спутанные грязные волосы, затравленный бешеный взгляд да общее потерянное выражение на лице. И хотя герцог Бохорский слабо напоминал себя прежнего, тем не менее, это все еще был именно он. Лота с брезгливостью уставилась на самого ненавистного ей человека, что некогда силой сделал ее своей женой, а затем мучил, пытаясь добиться продолжения рода.
- Только что доставили! Почти свеженький! - поделился новостями Константин, - В Бохоре остался его полностью идентичный настоящему труп. Даже маги не отличат, что он искусственно выращен. Копия полная. Так что, для всех вы официально стали вдовой, моя дорогая.
- Но он ведь еще жив.
- Так я же обещал вам, что вы лично выпьете его кровь. А свои обещания я держу.
- Но вы больше не алукард.
- Пфф! Я же говорил вам, что это ничего не меняет. Все изменения, которые произойдут в общине, вас никак не коснутся. Да и самих этих изменений будет не так уж и много.
- Но я была на церемонии и слышала, что это не так. Люди… вампиры обсуждали речь алукарда и говорили о весьма радикальных шагах которые он собирается осуществить.
- Это просто разница в оценке и подходах, радость моя. И не больше! Мы, вампиры, по своей природе консервативны, что, впрочем, для бессмертных вполне понятно, и самые малые изменения вокруг воспринимаем как катастрофу. Да, Евгений собирается немного встряхнуть наше сонное царство, но, скажем, если сравнивать его реформы и те, что прямо сейчас проводит ваш кузен, то сразу станет понятно, что Элур всего за полгода уже подвергнут куда большим изменениям, чем наша община собирается измениться за ближайшие сто лет.
- Вы просто пытаетесь меня успокоить.
- Ничуть. Просто говорю правду. Будь все иначе, я бы не притащил сюда это дерьмо, - вампир легонько тряхнул пленника.
- Ой! - принцесса испуганно прикрыла рот ладошкой, - А мы тут с вами беседуем… А он все слышит. Он же все расскажет!
- Этот? - Константин еще раз за шиворот встряхнул бывшего герцога, - Без языка он ничего не расскажет, а эту часть тела ему оторвали еще в Империи.
- Зачем? - удивилась Лота, хотя в душе услышанное ей очень даже понравилось.
- Я приказал не церемониться, а в разведке у нас много фанатов Александра.
- При чем здесь герцог Кас? - насторожилась девушка.
- Ты слышала его прозвище?
- Потрошитель?
- Оно самое, - кивнул вампир, - Поверь, заработал он его заслуженно. Поэтому, когда вампиры получают приказ “не церемониться”, то частенько подражают нашему герцогу. Язык, там, оторвут или еще чего.
При этом вампир мечтательно заулыбался, видимо, вспомнив что-то приятное. Девушка несколько секунд боролась с собой, но любопытство победило, и она поинтересовалась, чему же так мило улыбается ее гость.
- Да так, вспомнил былое. Просто, однажды Ольга оторвала кое-кому яйца, и я вдруг понял, что можно считать, что это Александр подражает ей. А вообще, не бери в голову, это все глупости. Давай, лучше, решим: убьешь ты эту тварь сейчас или, все же, подождешь до того момента, как станешь вампиром, и уже тогда выпьешь его кровь.
- А он доживет?
Услышав вопрос, Константин улыбнулся. В его планы, по любому, входили дети, которых ему родит принцесса, которая в будущем, естественно, должна будет стать вампиром. Вопрос Лоты показал, что и сама девушка уже в принципе согласна с такими планами своего воздыхателя, хотя и старается не подавать виду и даже себе в этом пока не признается. А значит осталось немного и до того момента, когда об этом будет заявлено вслух. Осталось лишь немного дожать. Главное, сделать это и открыто, и осторожно.
- Будет жить, сколько надо. Насладишься его страхом в любой момент.
- Тогда убью его, когда стану вампиром.
*****
- Анастасия попросилась в отставку, - ровно в полночь в спальне Евгения появился Геннадий и, не обращая никакого внимания на возмущенную столь бесцеремонным вторжением супругу алукарда, сел на кровать.
- Чего так? - Евгений не стал делать своему гостю никаких замечаний, зато жестом показал Ольге, что ее присутствие при беседе нежелательно.
Возмущенная вампиресса покинула спальню полностью голой.
- Утверждает, что подвергла свой отряд неоправданному риску и больше не может им командовать, - Геннадий не обратил никакого внимания на прелести девушки, делая вид, что ее вовсе не существует.
- Ну и отлично. Мы же все равно собирались снимать ее с «Лютых».
- Собирались, только теперь я хочу ее оставить.
- О-па. И чего так? Ты же первый прибежал к Косте, когда узнал подробности боя, и предупредил, что накажешь ее и отстранишь от отряда.
- Это было до того как она пришла ко мне и попросилась в отставку.
- Так что это изменило? - Евгений поднялся с кровати и стал одеваться.
Секс в середине ночи был не очень распространен среди вампиров. Все же, для них это был самый разгар рабочего времени, но делать в замке Кас было особо нечего, и каждый развлекался как мог.
- За одного битого двух небитых дают. Настя, наконец, выбросила всю дурь из головы и начала вести себя как взрослый человек.
- Смешно говорить такое о двухсотлетнем вампире.
- Ей меньше. Но даже это не важно. Ошибки могут быть у всех, главное их не повторять.
- Это не первая ее ошибка, - полностью одетый алукард присел рядом с Геннадией.
- Зато первая, из-за которой она по-настоящему осознала, что не может командовать отрядом. В общем, я настаиваю на том, чтобы оставить Анастасию командиром «Лютых», а наказать иначе.
- Ладно, - неожиданно легко согласился Евгений, - Под твою ответственность.
- Как всегда.
*****
Пока счастливая и возбужденная Селма убежала куда-то на пару с Колет, Александр решил немного развеяться и побродить по замку Кас. Завтрашнее бракосочетание взволновало даже его, а если говорить честно, то нервишки и вовсе иногда вели себя совершенно разнузданно, будто и не были закалены двумя веками не самой спокойной жизни. Поэтому требовалось расслабиться, ну а заодно все же основательно осмотреть свой новый замок.
Но даже это осуществить не получилось. Возникший на пороге слуга, преданно взглянув на господина, объявил ему «приговор» текущих планов, а заодно и обозначил новые.
- Ваше сиятельство, вас ищет его величество!
- И где он меня «ищет»? - саркастически спросил Александр, понимая, что король просто засел в одной из многочисленных гостиных дворца и сейчас ожидает там хозяина замка.