Осколки прошлого
Они стояли друг против друга. Одна в простенькой ветровке с полураспустившейся косой, джинсах и кроссовках. Вторая — в голубом платье с пышными юбками, изящная и невесомая. Хорошенькое личико обрамляли локоны, водопадом стекавшие до тонкой талии. Первая казалась чуждой пропитанным роскошью и богатством стенам замка, вторая — выглядела хозяйкой положения.
Девушка в джинсах скривила губы в деланной усмешке.
— Я так понимаю, что жаловаться на собственную глупость бессмысленно? Тогда я упрощу вопрос. Что тебе нужно от меня?
Красавица оставалась спокойна, как море в штиль.
— Мне жаль говорить тебе об этом, но все, что мне нужно я могу взять сама. А нужна мне ты.
— Почему ты думаешь, что я стану тебе помогать?
Марсали провела тоненьким пальчиком по изразцу камина, возле которого стояла. Белый шелк перчатки и камень цвета бордо странно гармонировали между собой.
— Ты не поняла меня. Мне не нужна твоя помощь. — она подняла на нее глаза, блеснувшие малахитом в полумраке. — Мне нужна ты. И еще юноша со странным именем.
— Ты говорила, что должна разбудить близкого тебе человека. Или это тоже была ложь?
— Это как раз правда. Просто ты не совсем поняла: какая помощь от тебя нужна, а я не стала тебя поправлять.
Марсали, или точнее леди Марсали, изящно опустилась на диван и только тогда заговорила, подняв на нее свой пугающий взгляд. Кэт слушала ее и ей казалось, что она попала в кошмар, из которого нужно бежать. Бежать, как можно быстрей.
— Некоторое время назад мой старший брат попал в ловушку, расставленную кем-то настолько могущественным, что ему почти удалось погубить его. На него напали после ритуала и пытались вырвать дар. И у них получилось это прежде, чем подоспела помощь. Но удержать его им оказалось не по силам. Дар раскололся. Брат успел переправить его в ваш мир вместе с частицей себя потому, что так было безопасней. Но сам впал в сон. И если не вернуть все назад, то он никогда не очнется.
— Хорошо, — вздохнула Кэт, — я тут при чем?
— До сих пор не поняла? Вы с Каем и есть его дар. И его спасение.
Девушка почувствовала, как воздух застрял в горле и стало трудно дышать от осенившей догадки.
— То есть ты хочешь убить нас, чтобы твой брат жил?
Марсали хладнокровно возразила:
— Я всего лишь возвращаю все на место. Как я могу убить тебя, если ты и есть он?
— Только я жила восемнадцать лет в своем собственном теле и меня это устраивает! Почему бы ему не подождать еще лет шестьдесят, пока я не помру от старости, и пусть тогда забирает!!!
Ее губы чуть тронула улыбка — леди оценила юмор.
— К сожалению, не все так просто. Это не длилось восемнадцать лет. Здесь время течет иначе.
— То есть ожидается, что я спокойно сложу лапки и приму эту чушь, как реальность? — недоверчиво переспросила Кэт.
Белокурый мужчина, до сих пор молча стоявший в стороне, мягко заметил:
— Вы всего лишь вынудите нас применить силу. И поверьте, в этом мало приятного.
Кэт произнесла пару фраз, не принятых в обществе, хотела еще добавить, но захрипела. Красавец поднял руку и сжал пальцы, он не приближался к ней, но девушка чувствовала, как воздух медленно вытекает из легких, пока она не упала на колени и не заскребла пальцами по ковру. Хватка исчезла. В его ледяных глазах не отразилось не искры чувств, сквозь шум в ушах она услышала спокойный голос:
— Не пристало юной леди выражаться подобным образом. Это пустяк, по сравнению с тем, что может случиться. — преодолев расстояние, разделявшее их, он присел на корточки, девушка дернулась в сторону, глядя на него слезящимися глазами, но лорд всего лишь протянул ей платок. — И запомните, за подобное оскорбление в нашем мире убивают сразу. Даже аристократы не осмеливаются произнести нечто подобное среди семейств Высшего круга. Считайте произошедшее маленьким уроком.
— Думаете у меня будет время его усвоить? — горько усмехнулась Кэт.
— Ну зачем же ухудшать ваше положение? — спокойно ответил он, — это неразумно, а вы не производите впечатления глупой женщины.
Марсали Мерган встала.
— Рейн, проводите нашу гостью в ее комнату. И будьте добры, объясните ей правила. Потому, что я не буду столь добра, как вы. — она перевела взгляд на Кэт. — Дороже брата у меня никого нет. Перед тем, как захотите встать мне поперек дороги, хорошенько подумайте.
Кэт остановилась.
— А как же второй? Ради него вы на что готовы?
Марсали смотрела на портрет над камином.
— Как вы думаете: почему я не убрала его отсюда?
Девушка молчала и леди Мерган ответила сама.
— Чтобы он больше не смог войти в эту дверь. Он мне не брат. Он — чужой, случайно оказавшийся одной со мной крови.
Кэт словно прислушивалась к чему-то внутри затем негромко сказала.
— А ведь он любил вас. Вас и брата. И не мог понять за что вы не любите его. И ждал.
На локоть легла рука с длинными аристократическими пальцами.
— Идемте, леди. Вы вмешиваетесь в то, о чем о совсем не имеете представления. Все началось задолго до вас. И не вам судить об этом.
Девушка дала себя увести, но уже в коридоре не выдержала:
— О чем не могу судить? О том, что его тоска слышна даже через мысли? Он ребенком попал сюда и оказался никому не нужным. А сестра и брат всего лишь терпели его.
Серебристые глаза блондина скользнули по ней и снова он смотрел вперед, а не на собеседницу.
— Прежде, чем судить о чем-то нужно выслушать две стороны. Что вы знаете о леди Марсали? — он снова повернулся к ней и Кэт поразил странный цвет его глаз. — Так я и думал: ничего.
Коридор петлял, раздваивался, снова сходился, но белокурый мужчина уверенно шел вперед, ни разу не остановившись. Они шли уже кажется минут пять, а коридор разветвлялся все новыми поворотами. Сначала она ничего не поняла, но тут ее осенило и она вырвала руку у спутника.
— Вы…!!!
По его губам скользнула легкая одобрительная усмешка. Или Кэт это только показалось?
— Верно. Моя магия — это иллюзия. Этот способ более мягкий, чем другие. Вам в голову могут придти ненужные мысли о побеге. Это ни к чему.
Он коснулся ладонью одной из дверей и она распахнулась. Сделав приглашающий жест, лорд Рейн склонился в полуиздевательском поклоне.
— Прошу… Катерина.
Она скрипнула зубами.
— Меня зовут Кэт!
— Вы в чужом мире. Здесь другие законы. И у вас было бы другое имя. Знаете, как звучит ваше имя на нашем языке? Кэраль. Лиа Кэраль. То есть «Зовущая» Кэраль, по названию вашего дара.
— Но мне это тоже не пригодится? — иронически вопросила девушка, приподняв бровь.
— Верно. Единственное, что вам пригодится — это сохранять спокойствие. И принять свою судьбу. Тогда вы избежите ненужных страданий.
Уже закрывая за ней дверь, лорд тихо, словно сам себе, произнес:
— Даже немного жаль, что не удалось познакомиться с вами при других обстоятельствах… Лиа Кэраль.
Затем щелкнул замок, обозначая ее положение в замке. Она — пленница.
Комната, в которой ее заперли, ранее была чьей-то спальней. Обстановка не роскошная, но и не для слуг. Скорее всего забытая гостевая, которой редко пользовались или комната какой-то не особо желанной родственницы, которую жаба душит поселить в хорошей комнате, но и выкинуть тоже нельзя. Не по этикету, стало быть. Вот и терпят таких родственниц за столом, за завтраком, в нетерпении ожидая, когда те наконец уберутся с глаз долой. Кровать под балдахином, письменный стол, шкаф высотой в два человеческих роста. Больше в комнате ничего не было. Но девушку не интересовала мебель. Она метнулась к окну.
Смириться с судьбой… ха! Не на ту напали!!! Жаль, что белобрысый владеет магией, а то бы она еще там в зале показала бы ему, за что ее прозвали Кэт!
Выглянув в окно она практически сразу испытала жгучее разочарование: окно выходило в глухой мощенный двор, а стена под окном была отвесной без малейшего выступа, как будто она находилась в башне. То, что окно было узким плевать, она и в более узкие дырки пролазила… а вот гладкая стена была проблемой посерьезнее. Лежать со сломанной ногой на брусчатке, подвывая, пока этот холеный гад соизволит ее подобрать не хотелось. Э-э-эх, была не была!!!
Подбежав к кровати, Кэт сорвала с нее простынь. Хорошая ткань, даже жалко рвать. Но надо.
Спокойный голос прервал ее попытку испортить чужое добро. Она так и застыла с краем простыни во рту, когда пыталась зубами надорвать край. Вот теперь девушка действительно почувствовала себя нашкодившей кошкой, которую хозяин поймал за воровством со стола.
— Как думаешь почему тебя оставили в этой комнате, а не заперли в подвале замка? Возможно ты считаешь, что там нет свободного места?
В дверях стоял белобрысый.
Лорд Рейн был спокоен, как удав, интересно, он когда-нибудь вообще выходит из себя? Подойдя к окну, мужчина достал уже знакомый ей платок и, открыв оконную раму, выбросил его наружу. Белый клочок моментально вспыхнул огнем и вниз полетела лишь горстка пепла.
— Дар леди Мерган — огонь. А вы испытываете ее терпение. К моменту проведения ритуала возвращения вам нужно всего лишь быть живой. Не более того.
Тонкий намек был более, чем прозрачен. Кэт скрипнула зубами, но сдержалась.
В комнату вошли слуги, внося огромную деревянную лохань и ведра с дымящейся водой. Рейн оттолкнулся от стены, на которую опирался со скучающим видом и направился к дверям.
— Зачем это?
— Вы не можете ходить в своей одежде здесь, — тонкая улыбка неожиданно зазмеилась по губам, — и карабкаться в юбках по стенам намного сложней. Будем считать это очередной мерой предосторожности.
Он вышел.
Следующая перепалка у Кэт вышла со служанками. Она решительно была против того, чтобы ее купали. Да она с пяти лет делает это самостоятельно! И менять свои правила не собирается. Наконец пожилая женщина уступила и оставила ее одну. Настороженно прислушиваясь, вдруг этот смазливый нахал снова притащится, Кэт нерешительно разделась, и ступив в теплую воду чуть не замурлыкала от удовольствия. Когда она села, то погрузилась в воду по плечи, странное средство в баночке, оставленное служанкой, было густое, как мед и хорошо пенилось. В воздухе разлился аромат яблок, она словно наяву представила их, крупные, красные, чуть с кислинкой, от которой рот сразу наполнился слюной. Купание превратилось в догонялки с пузырями. Девушка весело гоняла их по воде ладонью, когда в воздухе повеяло холодом. Горло перехватило и, не успев сделать вдох, она погрузилась в воду с головой. Попыталась вынырнуть, почти удалось, но руки и ноги свело судорогой и Кэт упала с шумом обратно в воду. Еще раз. Ужас сковал, не давая кричать, и когда она уже думала, что захлебнется, кто-то вытащил ее из лохани и перенес на кровать. Когда кислород наконец поступил в легкие, она увидела над собой Рейна и, взвизгнув, прикрылась многострадальной простыней, которую совсем недавно пыталась пустить на лоскуты.
— Выйди!
Рейн не случайно оказался около покоев маленькой грубиянки. Просто не доверял ей. Марсали попыталась припугнуть ее, но он прекрасно понял, что им это не удалось. И попытка вылезти в окно это только подтвердила. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть об этом. Он так задумался, что не сразу услышал странные звуки из ее комнаты. Бросившись туда, увидел странную картину: девушка барахталась в воде и тонула, цепляясь ослабевшими руками за края, но у нее ничего не получалось. Без раздумий Рейн выдернул бьющееся тело из ванны и перенес на кровать даже не сразу поняв, что их гостья полностью обнажена. Зато она вспомнила об этом сразу, завизжав, и попытавшись прикрыться. И тут же потребовала, чтобы он убрался.
— Как давно у тебя проблемы с магией?
— У меня со всеми вами проблема! С самого начала! — отрезала Кэт. — Да хоть отвернись ты!!!
Рейн прислушивался к шуршанию за спиной.
— Леди Марсали знает об этом?
— Что боишься, что загнусь раньше времени? — съехидничала Кэт, борясь с незнакомой одежкой. Натянув короткую белую рубашку с глубоким вырезом спереди и сзади и нечто напоминающее панталоны, она внутренне хихикнула, представив реакцию Софии, увидевшую ее в таком виде. А вот с платьем возникла проблема… У него была шнуровка на спине от ворота до талии, которую нужно было туго стянуть и сделать это самостоятельно было невозможно. Мысленно прокляв всех портных в ближайших окрестностях и пожелав им несварения, девушка, изогнувшись змеей, попыталась справиться с задачей. Но даже с ее гибкостью это было… кхм, затруднительно. Высунув от усердия язык и кося глазом за спину в попытке ухватить вредные шнурки она не сразу поняла, что случилось. Прикосновение теплых пальцев обожгло даже через рубашку.
— Стой ровно.
Шнуровал он деловито и сосредоточенно, но ее словно током било каждый раз, когда белобрысый (ну не получалось у нее иначе его называть!) лорд касался спины.
Но долго молчать не смогла.
— А служанку позвать было нельзя? Самому хотелось попробовать? — не выдержала она.
Короткая команда:
— Выдохни.
Затем корсет так стянул талию, что желудок срочно попросился к горлу, потому как ему стало мало места на законной вотчине. Во всяком случае так показалось Кэт.
— Эй-эй, полегче.
Затянув узел, Рейн спокойно ответил:
— Они тебя боятся. Так как давно у тебя проблемы с магией?
Девушка мрачно съехидничала:
— И ты решил побыть моей личной горничной? Наверняка такой опыт для тебя в новинку…
— В новинку для меня, что одна наглая девушка все время разговаривает со мной в манере рыночной торговки. И до сих пор еще за это не поплатилась.
Он так резко двинулся вперед, что Кэт опрокинулась на спину, но белобрысый … э-э-э, лорд Рейн не остановился пока его глаза не оказались прямо напротив ее испуганных.
— И которая заставляет меня повторять одно и то же несколько раз.
— Уже месяц, — выдавила она, попытавшись оттолкнуть его, но даже не сумев сдвинуть с места.
Мужчина же похоже наоборот чувствовал себя более, чем комфортно.
— Ты видела что-то? — прозвучал следующий вопрос.
— Мало! Я говорила только один раз. С девочкой. Но она почти ничего не сказала.
Оттолкнувшись рукой он выпрямился.
— Что за девочка?
— Откуда мне знать?! Но она, как будто умерла от падения с большой высоты.
Лицо Рейна стало непроницаемым.
— Что это значит?!
— Что они не могут больше ждать.
— Кто они?
— Королевская семья.
С этими словами лорд вышел из комнаты, оставив ее сжимать кулаки от бессилия. Больше всего ей хотелось что-то разбить и завизжать во всю мочь.
Марсали все еще была в зале, сидела на диване, потирая тонкими пальцами виски. После сильного всплеска силы, который требовался для того, чтобы открыть портал, у нее иногда по нескольку дней болела голова. Но она не позволила бы ему помочь или даже намекнуть на слабость. Поэтому он молчал.
Марсали Шайн подняла глаза.
— Ну что, девочка успокоилась?
— Ненадолго. Но у нас другая проблема. Ей нужно научиться сдерживать силу, управлять ею.
— Ни за что! — вскинулась она, — Ты же знаешь, что если произойдет инициация в этом теле, то провести ритуал пробуждения мы уже не сможем, она нам попросту не позволит это. И поверь, сил у нее для этого хватит.
— А иначе она погибнет. Только что наша маленькая гостья чуть не захлебнулась в ванной. И подозреваю, что это далеко не первый случай. Уверена, что она доживет до того, как мы заполучим мальчишку?
— Я уже ни в чем не уверена, — устало ответила юная Мерган, — с тех пор, как это случилось, у меня нет ни дня покоя. И эта дрянь Варха, будь я проклята, если она не замешана в этом по самую макушку. Думаю, Кай у нее.
Девушка встала и нервно заходила по комнате.
— И тут явно не обошлось без моего так называемого братца. Их схватили в деревенском доме, но девчонку не тронули. Почему? Ведь они одним махом смогли бы разделаться с Варгом. И от нее я чуяла остаточную магию. Совсем слабую, как если бы это был ребенок… или киран. Ему-то что надо?!
Рейн хладнокровно заметил:
— Прежде всего вам нужно успокоиться.
Она резко остановилась, так что даже юбки взметнулись и метнула на него раздраженный взгляд.