В общем, он подхватил все, до чего дотянулась его загребущая (заГРИБущая, ага) грибница и взлетел. Вместе с городом.
— Погоди-ка… Какой еще радужный след?
— А, ты же не знаешь… Я немного игрался с Иллюзией и… в общем, доигрался. Загляни за край. Отсюда видно должно быть.
Алиса подошла к обрыву, заглянула за него. Тихо выругалась. Закатила глаза и, наконец, произнесла:
— Дим, ты больной.
Даже не обвинение. Просто констатация факта.
— Не ты первая мне это говоришь. Просто здесь столько бреда происходит, что я решил, если безумие нельзя предотвратить, его надо возглавить.
Она усмехнулась и вновь легла на свое место. Прикрыла глаза.
Через какое-то время вновь послышалось:
— Дим?
— Ммм?
— А что там с Мультиком? Ты разобрался, как он внешность меняет?
— Ага. Лучше бы не разбирался.
— Что такое?
— У него есть… Можно сказать, ячейки под разные облики. Сейчас единственная такая ячейка занята волчонком. Новые открываются каждые десять уровней, как я понял.
— Это печально.
Я заржал.
— Ты чего?
— А? Да так, у меня просто один знакомый эту фразу постоянно говорил.
— Понятно. А он как, просто внешность копирует?
— Видимо нет. По крайней мере умения "Волчий Вой" и "Укус Вожака" ясно на это намекают.
— Офигеть!
— Что такое?
— Да это же имба!
— Им… что?
— Имба. Ну, типа, очень крутой игровой предмет.
— Что-то мне кажется, что все будет не так просто.
— Надо будет поэкспериментировать.
— Ага. Или зайти к Архимагу.
— Тоже вариант.
Мы снова замолчали. В этот раз новая тема для разговора появилась у меня.
— Алис?
— Ммм?
— А сколько нам еще лететь?
— Дня два. Еще бы гарантии были, что мы долетим…
— А есть сомнения?
— На всех форумах только о нас и говорят. Думают, это сценарий какой-то новый. Собираются нападать.
— Прикольно.
— Что ты видишь в этом прикольного?
— Опыт халявный.
— Ты каким-то слишком самоуверенным стал. Не боишься ничего
— А чего здесь можно бояться? Это игра. Не реальность. Здесь даже смерть не навсегда. Ну убьют нас, мы потом возродимся на ближайшем Алтаре и пойдем по своим делам. Ты можешь даже боли не чувствовать.
— Не все так просто. На Алтаре и удерживать могут. С тобой такое уже проделывали, если не забыл.
— Пытался забыть. Но все-таки сейчас я стал намного сильнее. Меня уже так просто не удержишь. Прорвемся.
— А что тебе, кстати, за заклинания Мухоморыч выдал?
Я кратко рассказал о своих новых приобретениях и поделился мыслями, что за такое задание могли бы и получше награду выдать.
— Ты вообще с ума сошел, что ли? Это же уникальные заклинания!
— И что? Это меняет факт того, что они практически бесполезны?
— Нет, ты точно больной. Я тебе прямо сейчас навскидку дам вот такие варианты…
Глава 30. Старый друг лучше новых грибов
— Алис, ну как ты не понимаешь, это мой метод торговли!
— Метод торговли? Ты обещал продавцу экипировки, что пойдешь в кузницу, выкуешь меч и засунешь его ему в зад! Это нормально вообще?
— Раньше всегда срабатывало…
Мы шли по светлой улице города с очень поэтичным названием Дарквуд. На мой взгляд, это наименование больше подошло бы столице Темной Империи, а не маленькому городку с его окраин, но мне нравилось.
Город этот сочетал в себе все лучшие качества подобных поселений из Средневековья: узкие улочки, каменные, чаще всего двухэтажные, домики с черепичными крышами и медленно, вальяжно гуляющие тут и там неписи в колоритной одежде, словно снятой из учебников по истории.
Вы, наверное, спросите: "А почему эта империя тогда называется Темной? Чем она отличается от Светлой?". Я уверенно отвечу: "Расами". Привычных эльфов, гномов и людей здесь встретить было не так уж и просто. Их заменяли дроу, темные орки, оборотни и многие другие виды разумных, названия которых даже я, человек, перечитавший за жизнь большую часть всей самой популярной фэнтезийной литературы, решительно не знал.
Вот, к примеру, мимо прошел камень. То есть голем. Однако големы чаще всего описывались как совершенно безмозглые создания рук колдуновских, а этот (эта? Это, короче…) было даже более разумным, чем некоторые мои знакомые. Также (тоже, кстати, в отличие от большинства моих знакомых), оно было вполне прилично одето, в темный камзол (вроде это так называется) и торчащую из-под него снежно-белую рубашку. Очень странный голем…
И подобных необычных примеров можно было привести сотни. Не знаю, что там по политике, но в видовом разнообразии Темная Империя уверенно вырывалось вперед. Стандартные для любого нормального мира эльфы, гномы и иже с ними тоже встречались, но, в основном, в качестве гостей из столь неуютной для нас Светлой Империи.
Алиса уже почти успокоилась (хотя я даже причин ее гнева не могу понять. Скидку-то нам в итоге дали…), когда откуда-то сзади донесся знакомый, хоть и почти забытый голос:
— Пепел? — я аж чуть не упал на месте от таких потрясений. Как тесен мир…
— Полька?
— Димас!
— Кирюха!
— Алешка! Софья! — пробормотала Алиса, наблюдая за сценой бегущих с дикими визгами через половину улицы двух парней.
— Полька, твою басуху, ты как здесь?
— Я-то ладно, ты тут откуда? Последний раз, когда я тебя видел, ты был больше похож на какое-то комнатное растение. Молчаливый, зеленый и влагу испускаешь. Успокоился, наконец?
— Ага. Множественные жестокие убийства, знаешь ли, успокаивают…
— Димас, ты же не…
— Да успокойся, я про игру.
Пока мы разговаривали, незаметно подошла Алиса.
— Не представишь?
— Точно! Поль, это Алиса. Моя девушка, — вышеназванная произвела некую пародию на книксен и потешно поклонилась, — Алиса, это Кирюха, он же Полька, мой очень старый друг и одногруппник.
— Barbu joke, Дим.
— Прям как ты на гастролях.
— Эмм… Какой прикол?
— Я на два года его старше, — пояснил Кирилл.
— Ясно. Подожди, а как вы тогда одногруппниками оказались?
— В одной рок-группе играли. "Холодная Весна" называется. Так, народ, это надо отметить! Любезный, где здесь ближайший трактир? — последняя фраза адресовалась к проходившей мимо помеси человека и перезревшего огурца.
***
Трактир мы все-таки выбрали не ближайший, а нормальный. Больше он походил на посещенное мной однажды современное кафе в средневековом стиле. Все тихо, прилично, пристойно… Было, пока не пришли мы, хех…
— А почему Полька? — усевшись на мягкое, обитое бардовой тканью кресло, вопросила Алиса
— Дима, maybe you shouldn't?
— Надо, Поля, надо. Поверь, так будет лучше. У этой девочки в голове такая хрень творится, что даже мне не снилась. У нее сейчас теории варьируются вплоть до того, что ты сменил пол.
— Ладно уж, рассказывай.
— Короче… Он сменил пол!
— Дима, твою мать!
— Ну ладно-ладно. Чего так орать-то? Тем более, хором. У меня оба уха заложило.
— Говори уже.
— Полька — это сокращение от Полиглота. Не заметила, он постоянно фразы на других языках использует?
— Так. Окей. А почему Пепел?
— Мы однажды на концерте университетском выступали и… в общем, он так зажигал на сцене, что чуть не сгорел.
— Да что там, чуть-чуть штаны только подгорели. Замыкание произошло просто, кто-то провода от басухи давно не менял, я наступил…
— А потом искра, буря и неделя в ожоговом отделении.
Я осекся. Это что же получается, я в свой первый день на руднике уже опытным подгорельцем стал?
К нам подошел официант (невиданное дело во всех посещенных мной прежде в этой игре заведениях)
— Поль, ты что закажешь? Овощи?
— Не. Мне бы мяса…
— А что так? Каннибализмом не хочешь заниматься?
Кирилл злобно поднял глаза к небу и одними губами произнес несколько явно нелестных к моей скромной персоне выражений.
— Ну все, ты сам напросился! Я сейчас расскажу про "какающего мальчика"!
— Не смей! Это вы с Катей виноваты! — я даже со стула подскочил от неожиданности подобных заявлений. Этот факт из моей биографии Алисе знать ну никак нельзя, — Нельзя так шутить! Даже я так не делал!
— Да что случилось-то? Заинтриговали уже.
— Дим, поверь, так будет лучше. У этой девочки такая…
— Ты еще и мои фразы тырить начал! Раньше только жратву и конспекты брал, а теперь еще и на интеллектуальную собственность позарился!
— Рассказывайте уже.
— Was nun? Сам? — Полька ехидно посмотрел на меня. Я обреченно вздохнул и заговорил.
— Однажды мы отмечали очень важный праздник. Он вторником чаще всего называется. И решили я, Поля и его тогдашняя девушка Катя прыгнуть с моста. Бейсджампингом, в смысле, заняться. Я прыгал первым. Шагаю, значится, такой, в неизвестность. Страшно — жуть! Правда, понял я это только на следующий день… Но не суть! И тут кто-то из этих придурков решил пошутить, сука такая полькообразная. И орет: "Димон, стой! Тебя пристегнуть забыли!"
— А ты что?
— А я что? Я уже лечу…
— Ну он и прилетел потом… С коричневыми штанами! — конец фразы он испортил вырвавшимся смехом.
— Это еще не доказано!
— Доказано! Ты просто не помнишь, сознание потерял…
— Потому что нехрен так шутить!
Затем официант принес нам первую бутылку, поэтому остаток дня я помню лишь отрывками…
***
— Слушайте, я тут подумал… У нас же получится отличная рейд-группа. Маг, дд, танк… Ну и вы двое.
***
— Алис, ты бы знала, как он к нам в общагу заселялся! Ты представь, заходит такой наглый, самоуверенный, взъерошенный тип, с ополовиненной бутылкой вискаря. С порога сообщает, что сегодня проставляется.
— Кстати, классный был денек.
— Не спорю. Похмелье потом тоже прикольное было. Так вот, на утро прихожу я в ванную. А там новая зубная паста в стаканчике стоит. "Дракоша", блин!
— Клубничная. Вкусная. Рекомендую.
***
— Короче, весело нам с Кирюхой вместе было. Помнишь, как мы от ментов убегали?
— Ага. Когда их кто-то на три буквы послал…
— Поль, а ты почему так говоришь, словно это сделал я?
— Ну окей. Это сделал я. Но проспорил-то я тебе!
— А это уже твои проблемы.
***
Кирилл соорудил из множества кусков мяса и хлеба бутерброд. Обычно на репетициях мы именно такими и перекусывали. Назывались они "разорви себе хлебало". В отсутствии дам чаще всего буквы "хл" опускались, конечно, но это уже совсем другая история.
— Кстати, как там Аня?
— Нормально. Наверное.
— В смысле?
— Да она свалила уже месяца два как. Произнесла монолог второго носка и ушла с каким-то бизнесменом.
— Я тут одна не в теме? Что за монолог второго носка?
— Меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть, — пояснил я.
— Это ты объяснил или просто от себя сказал? -
Кирюха одобрительно заржал и хлопнул меня по плечу.
— Правильную ты себе девушку, Пепел, нашел. С ней тебе точно скучно не будет…
***
— Ладно, Пепел, давай, до завтра. Алис, пока.
— Пока!
***
Мы завалились (какое точное выражение подобралось!) в свою комнату. Это, конечно, был совсем не тот "суперпентхаус", приютивший меня в Кирствуде. Комната была куда больше, стены чище и окрашены светлой краской. Из мебели в наличии имелись столик, стул, сундук и кровать, на которую я, особо не раздумывая, упал прямо в одежде. Алиса мягко присела на стол и стала зачем-то расчесываться. Нет, все-таки я никогда не пойму эту девушку!
— Как вы можете столько пить? Я только в каждый второй тост выпивала, и то в зюзю накидалась.
Речь ее была медленной и пьяной.
— Годы тренировок… — наблюдая за ней через чуть приоткрытые веки, протянул я.
***
— Я тут ваши разговоры послушала и у меня созрел вопрос. А вы кроме пьянок хоть чем-нибудь занимались?
— Бывало. Выступали. Иногда даже трезвые.
Она весело рассмеялась этой незамысловатой шутке и сквозь смех сказала:
— Дим, ты клоун.
— Нет, Алис, я не клоун. Я шут. Это две большие разницы, — состояние мое мягко перетекало из пьяного веселья в пьяную философию.
***
— Если бы ты новую экранизацию "Оно" посмотрел, ты бы так не говорил. Я там чуть не поседела.
— Ну не знаю. Я ржал.
***
— Присоединяйся! — я сделал гостеприимный жест (что не очень-то удобно из лежачего положения).
— Вот тебе! Ща… Вот! — с третьего раза ей, наконец, удалось, скрутить небезызвестный жест "кукиш", — Сам виноват, не надо было ограничивать мою игровую свободу. У меня "Надзиратель" уже несколько часов надрывается. А поэтому… Аривидерчи!
С последними словами она отлепилась от столика и начала падать на кровать, медленно развеиваясь в пыль.
Меня уже начинает подбешивать эта ее манера.
До конца не додумав эту мысль, я уснул…
Глава 31. Начало новой жизни
Я медленно выползал в общий зал таверны. Ступени еле слышно скрипели под ногами, но для меня это было самым громким звуком в этом мире. Из головы кто-то упорно пытался вырваться самым грубым образом. Пробивая тараном.
Совсем тараканы распоясались…
Пройдя по пустому утреннему залу, я подошел к нашему вчерашнему столику, сел на стул и уложил гудящую голову на сложенные руки.
— Доброе утро, Пепел! — неоправданно веселый голос Польки разорвал абсолютную тишину таверны.
Ответом ему было злое неразборчивое мычание.
— И совсем я не издеваюсь… — видимо он вспомнил мой стандартный ответ на подобного рода утверждения после менее жестких попоек.
Послышался звук откидывающегося на стуле тела и все такой же веселый Кирюхин голос продолжил дело помощи моим взбунтовавшимся головным жителям:
— Классный вчера был коньяк… — и почему он только про этот напиток вспомнил? Не понимаю. Он же был совсем не единственным на нашем столе…
— Ага. А больше всего мне понравился едва-едва ощутимый запах дуба… которого бы я наверняка дал, если бы выпил столько в реале. Ты прикинь, мне даже навык "Пьянства" выдали. Он уже до четвертого уровня прокачался.
— И что дает?
— Немного увеличивает сопротивляемость ядам и снижает цену всей алкогольной продукции.
— Сегодня вечером надо будет усиленной прокачкой заняться… — потягиваясь и зевая, протянул Кирилл.
— Так, Поль, не смей мне Диму спаивать! — неведомо откуда взявшийся голосок Алисы включился в нашу беседу
— Вот-вот, Кирюх, я понял. Это вы все время на меня плохо влияли.
— Да-да, Дим, именно так. Причем, гады такие, как хитро все придумали! Еще до знакомства спаивать начали… А еще мы масоны, евреи… Как ты нас только по-пьяни не называл.
— Ха-ха-ха, — саркастично имитировал смех я, — Легко издеваться над беспомощным другом! Я даже ответа достаточно оскорбительного придумать не могу…
— Слушай, Поль, ты Диму дольше знаешь, он в таком состоянии хоть на людей не бросается?
— Нет. Он это обычно трезвым делает…
— Так! Прекратить издеваться над похмельным товарищем! Лучше скажите, а мы чего вообще собрались в такую рань? — я оглядел их обоих тяжелым взглядом. Оказалось, что это не так просто, когда не можешь отнять голову от стола…
— Вообще-то уже полдень. А мы собираемся в ближайший данж. Ты же сам вчера предложил.
— Ну раз я предложил, значит, идея точно хорошая, — и взглянув на стоящего уже несколько минут у нашего стола по стойке "смирно" официанта — НПС, сделал заказ, — Три кофе, — и, снова перекатывая голову в сторону своей команды, уточнил, — Вы что-нибудь будете?
— Алис, не обращай внимание. У него похмелье всегда отключает часть мозга, которая отвечает за этикет.
— Да если бы только с похмелья…
— Я вас вообще-то спросил!
Ребята заказали по одной чашечке кофе.