"Внимание! Вы победили босса локации "Город Костей" Рой Некропчел.
Получен уровень: 87.
Свободных очков характеристик: 235
Свободных очков навыков: 28
Повышены характеристики:…
Повышен уровень заклинания Поднятие Мертвых+7.
Получены предметы: Меч Бури, Кольцо Второго Шанса.
Внимание! Вы первый игрок, победивший Рой.
Уровень достижения "Первопроходец": 2. Текущий бонус: +20 % ко всем характеристикам."
Усилием воли загоняю любопытство в дальний угол и решаю осмотреть трофеи попозже.
Подхожу к разбившемуся улью. Серьезно его покорежило. Из многочисленных дыр вытекла та самая тягучая черная жидкость.
"Мед Некропчел. Свойства: неизвестно"
Я же говорил, это неправильные пчелы и неправильный мед! Но все-таки, по уже сложившейся традиции я решил собрать неизвестную дрянь в максимальных количествах. Набралось семнадцать склянок из-под зелий здоровья.
Прохожу в дальний угол пещеры. Там обнаруживается хиленькая лестница, ведущая к железному люку.
Хм…
Люк…
Люк — это канализация…
Канализация — это цивилизация…
Цивилизация — это город…
Город — это выполненный квест Мухоморыча…
Выполненный квест Мухоморыча — это море плюшек…
Море плюшек — это хорошо…
На создание такой логической цепочки у меня ушло минут десять. Снова такое же странно медленное течение мысли, как в день побега. Надо будет об этом подумать… Попозже. Сейчас у меня на это уйдет, наверное, год…
Воскрешаю всех некропчел. Всей стайкой поднимаемся наверх и я откидываю люк…
***
Я медленно брел по разрушающемуся городу.
Разрушался он моими пчелками и пока не особо масштабно. А вот Мухоморыч здесь повеселится…
О Каас, что со мной происходит? Я собираюсь отдать город разумным грибам. Да что там, я разговариваю с виртуальными богами! Это вообще край…
Хотя… О чем я? С чего мне жалеть эти бегающие наборы цифр? В алгоритме каждого из них запрограммировано задание убить меня сразу при встрече, если на мне не будет Сокрытия Личности. А оно на мне есть…
И вообще, они даже не умрут в полном смысле этого слова. Просто их искины временно перестанут функционировать, а когда где-то понадобятся, вновь будут подключены к системе.
В какой-то момент я понял, что в душе не знаю, в какую сторону мне надо идти. Пчелкам я на тот момент дал полную свободу. А они, неблагодарные насекомые, предпочли лететь в противоположную от меня сторону. И неважно, что отпустил я их именно туда. Любили бы — не бросили…
Какой бред в голову лезет…
В общем, я шел уже по вполне спокойной части города. Подхожу к мирно шагающей женщине аристократической внешности и завожу разговор:
— Здравствуйте, не подскажете, как называется сей чудесный город?
— Иренгард.
— Спасибо! А в какой стороне ратуша?
— Вон там.
— Спасибо! Прощайте.
— До свидания.
— Нет, именно прощайте. Вам *цензура* скоро.
И пошел дальше. Никто даже не пытался меня остановить. Захожу в ратушу.
В дальнем конце зала на небольшом возвышении висел на расстоянии метра от земли ярко светящийся шарик. Это, видимо, и есть Сердце Города.
Ослепив стоящих рядом стражников, достаю из инвентаря кусок грибницы и подношу к Сердцу…
Жребий брошен!
Глава 28. Возвращение Мухоморыча
"Внимание! Изменены условия задания "С грибами жить — по-грибьи выть". Текущее задание: защищайте зараженное Сердце Города до полного захвата. Награда: неизвестно."
И недоброшен.
В каком смысле защищать? Это мне что, пятисотуровневых стражников отгонять надо?
Перед глазами сама собой встала картина, как я с тапкой навожу ужас на всю местную армию.
Увы, тапки у меня не было и что делать я даже не представлял.
Тем временем стоящая у парадных ворот ратуши пара стражников перестала трясти головами от действия моего заклинания и пошли в мою сторону. Очень хотелось бы, чтобы шли они с добрыми намерениями, но, как по мне, добронамеренные люди не стали бы на ходу со злобной ухмылочкой доставать оружие. Понаберут уголовников. Хоть бы научили, что гостей надо встречать с хлебом и солью. Даже если эти самые гости только что отдали твой город разумным грибам на опыты…
Я использовал Тактическую Паузу, чтобы подумать о возможных вариантах, но так ничего и не придумал. Только голова разболелась…
"Внимание! Для избежания проблем со здоровьем вам не рекомендуется использовать умение Тактическая Пауза в ближайшее время."
В этот раз табличка перед глазами была ярче обычного и упорно не хотела пропадать, пока я полностью не прочитал сообщение. И это при том, что я практически полностью отключил всплывающие сообщения. Корпорация заботится о моем здоровье!
От этой необычной мысли настроение улучшилось и подбегающих стражников я встречал уже весело и с улыбочкой. Большого труда стоило вернуть мысли в нужное русло. Что же со мной происходит? Раньше у меня бывали странные умозаключения, но чтобы собраться мне никогда не требовалось много времени…
Решив вновь отложить решение этой загадки на потом, я кинул в одного из стражников Ослепление, другому заварил шлем Лучом и побежал его рубить.
Удар! Еще удар! И еще! Уворачиваюсь от пролетевшего над головой меча и отбегаю.
И что мне с ними делать прикажете? У моей мишени даже царапинки на шее не появилось! И нафига им такие доспехи, у них же кожа железная похоже?
Думай, голова, думай! Корону куплю.
Хм… Трюк, конечно, старый, но может сработать.
С этой мыслью я прямо на ходу принялся раскачивать Телекинезом огромную люстру в центре зала. Она если и раскачивалась, то незаметно для человеческого глаза.
А кого это удивляет? А никого это не удивляет на первом уровне заклинания!
Забрасываю в заклинание с десяток очков навыков и в нужный момент усилием воли тяну люстру вниз.
Бадабум!
Оба защитника местного правопорядка оказываются погребенными под горой осколков. Признаков жизни, кажется, не подают. Но это еще ровным счетом ничего не означает.
Так и есть! У обоих всего по четверти жизни сняло. Но дебаф оглушения еще минут десять на них провисит. Надеюсь, этого хватит.
Хватило. Потемневшее от соприкосновения с грибницей Сердце Города потухло и будто взорвалось. Вниз от него метнулся темно-зеленый сгусток грибной плоти. На несколько секунд все затихло. Потом множество тонких отростков грибницы спеленали лежащих без сознания стражников. Послышался вопль боли. Постепенно он распространился на весь город. Люди умирали.
Умирали в муках.
И это устроил я.
Я стоял посреди всего этого безумия и пытался убедить себя, что так было нужно.
Какая-то, казалось бы, давно забытая, исчезнувшая часть меня упорно не желала уговариваться.
Легким, уже привычным усилием воли загоняю ее куда-то на задворки сознания и выдвигаю вперед свой любимый цинизм.
Наконец, все закончилось. Люди затихли. Отростки грибницы втянулись обратно под землю, выплюнув на свободу выпитые досуха мумии. Даже доспехи помяли и продырявили. Вот за одежку обидно… Я уже понадеялся ее продать.
Ничего не происходило. Я прошел в дальний угол зала и сполз по стенке прямо на холодный пол.
Какое-то время я сидел и задумчиво смотрел в направлении бывшего Сердца Города. Сейчас там не было ничего, но я почему-то был уверен, что Мухоморыч вырастет именно здесь. Перед закрытыми глазами появилась картина того, как он вырастает прямо из каменного пола, постепенно увеличивается, пробивает своей шляпкой высокие витражные потолки. Начинает громогласно вещать. Даже в мыслях я почувствовал, как начинает раскалываться голова…
Ну зачем же так орать?
Я даже не заметил как уснул…
***
Снилось мне, как и всегда в этом мире, полнейшее ничего. Просто сознание отключилось и снова включилось через какое-то время.
Мне было значительно лучше, хотя некоторая заторможенность мысли еще имела место быть. Хотя я всегда по утрам туплю…
Медленно, не желая видеть этот бренный мир, открылись глаза. Столь же медленно они раскрылись во всю ширь от удивления увиденным.
И было чему удивляться! От ратуши остался только приютивший меня уголок. Все остальное было разобрано по камешкам и аккуратной трехметровой кучкой валялось неподалеку.
В центре же этого упорядоченного хаоса гордо высился мой старый знакомый грибочек — Мухоморыч.
— НАКОНЕЦ-ТО, СМЕРТНЫЙ! Я УЖ ДУМАЛ ТЫ НЕ ПРОСНЕШЬСЯ!
— И тебе привет, Мухоморыч! А ты посвежел с нашей последней встречи! Грибники не замучили?
— НЕ ПРОИЗНОСИ ПРИ МНЕ ЭТОГО СЛОВА!!! Я ИХ НЕНАВИЖУ!
— Блин, Мухоморыч, ты не можешь потише разговаривать? Башка трещит.
— Могу.
— Мухоморыч! — дальше идет множество нелестных эпитетов в адрес вышеупомянутого гриба, многих его родственников, друзей и прочих, вплоть до собачки. Закончилась же моя тирада следующей фразой, — Твою шляпку, Мухоморыч! Какого *цензура* ты не мог этого раньше сделать?
— Для пущей важности. Да и ты не просил.
— А ты как-то поживее стал разговаривать, когда громкость убавил.
— Пародирую твою манеру общения. Я твой мозг немного просканировал, пока ты спал…
— Твою-то грибомать, Мухоморыч! Да как ты посмел сканировать мою память? Все, теперь ты должен меня научить так делать!
Возможность поторговаться я очень редко упускал.
— Идет. Кстати, тут твоя подружка уже полчаса в ворота долбится. Ее впустить?
— Конечно!
Мухоморыч клялся и божился, что точной информации о нашем местонахождении не давал, но тем не менее, через несколько минут Алиса разъяренной фурией влетела в руины ратуши.
— Дима, какого *цензура* здесь происходит?!! Привет, Мухоморыч.
— Привет, Алиса.
— Алис, материться тебе не идет.
— Ладно, спрошу спокойно. Димочка, какого полового органа я вошла в игру в одном нижнем белье на Алтаре Возрождения?
— Так получилось. Мы шли-шли. Потом упали в скрытый данж. Ты себе вроде шею сломала. Я потом по данжу шел-шел. Вылез через люк сюда. Натравил на город стайку некропчелок. Короче, ничего особенного. А как ты вообще нас нашла?
— Новость увидела. Заголовок такой интересный. "Город захватили разумные грибы". Сразу понятно, кто мог такое устроить.
— Плохо. Сбегутся сейчас все…
— Уже сбежались. Город штурмом брать собираются.
— Эммм… Мухоморыч, давай ты плюшки по-быстрому выдашь и мы пойдем.
— Плюшки? Тут недалеко лавка пекаря, если хочешь — могу ее не ломать.
У этого гриба еще и чувство юмора есть!
— Мухоморыч, не беси. Ты понял, о чем я.
— Ладно-ладно. Чего ты хочешь?
— Три желания хочу.
— Ты сказок перечитал? — возмутилась Алиса.
— Нет, свою хочу написать. "Сказ о волшебном грибе и союзнике его Арке". Как тебе?
— Вы вроде торопились? Что за желания?
— Да-да, сейчас. Итак, первое мое желание. По-грибьему велению, по моему хотению, дай-ка мне, грибище, заклинаний чудных, дабы стал я Магом всемогущим и непобедимым!
— ДА БУДЕТ ТАК!
"Внимание! Получено заклинание "Иллюзия". Создает неосязаемую непрозрачную иллюзию любой формы и размера.
Внимание! Получено заклинание "Кража навыка". Дает шанс украсть у других игроков рандомный навык. Шанс зависит от уровня прокачки данного навыка, изымаемого навыка, разницы уровней между вами и обкрадываемым игроком. Время перезарядки 7 дней."
Стараясь не показывать своего разочарования, я поблагодарил Мухоморыча и продолжил список желаний:
— Хочу также, дабы ты выдал мне животинку невиданную, в качестве питомца используемую.
— ДА БУДЕТ ТАК!
"Внимание! Доступен к призыву питомец типа Метаморф."
Тут же щелкаю появившуюся кнопочку навыка Призыва.
"Выберите начальную внешность питомца."
Мысленно создаю образ грозного черного волка с оскаленной пастью.
"Выбор принят."
Эмм… А что так не похоже?
"Внимание! Питомец типа Метаморф на данном уровне развития не способен воспроизводить внешность взрослых особей других видов. За получением дальнейшей справочной информации обратитесь к ближайшему Архимагу."
Еще Архимаги какие-то объявились. Почему заключенным не дают возможности хотя бы со справкой ознакомиться.
— Нарекаю тебя, звереныш, Мультиком! — обратился я к черному желтоглазому щенку волка.
— Почему Мультик?
— Ну как? Это же Метаморф. Он может менять внешность. То есть, у него мультивнешность. Мультик! И вообще, чья бы корова мычала! Ты носорога Носиком обозвала.
— Кстати, где Носик?
— Был голодный год, мне пришлось его съесть. Шутка! Он не пережил падения в данж. Как и Мохнач-Два.
— Жалко зверушек.
— Алис, я только что грохнул целый город людей, а тебе жалко двух носорогов?
— Так на людей-то пофиг! А зверушки-то свои!
— Логика, ё-моё!
— Вы закончили? Какое последнее желание?
— Не мог бы ты нас подкинуть до Темной Империи?
— Могу.
И вот тут начался реальный трэш!
Глава 29. На грибе-вертолете
Где тот герой, что славил слово?
Где мысли свет? Где чистота?…
Нет!… Не похож ты на такого!
В тебе лишь мрак и пустота…
В тебе лишь мрак и пустота…
Лишь мрак и пустота…
Пустота…
И почему эти строки никак не выходят из моей головы? Неужели, совесть пытается на что-то намекнуть?
На что-то…
Как будто я не знаю, на что!
Они были просто набором данных. Я сам учился создавать таких.
Просто набор данных…
А я тогда кто?
По сути, каждого человека можно назвать набором знаний и опыта. И реакций на них.
А это все просто данные…
Чувствую какое-то шевеление у бедра. Открываю глаза.
Мультик засуетился, поднял голову, посмотрел в сторону города. Зевнул и снова свернулся калачиком у моего бедра. Свои идут.
Точнее, своя.
С того времени, как я здесь прилег, ничего вокруг не изменилось. Не сдвинулась ни одна травинка. Город оставался стоять на месте. Не упал ни один камешек, не шевельнулся ни один домик. Все оставалось прежним.
Изменилось только небо. Оно вообще быстро менялось в последнее время. Словно мы летим в самолете.
Мягкие Алисины шаги приблизились. Она села, а потом и легла на мягкую траву примерно в метре слева от меня.
— Диим, — я не откликнулся. Делал вид, что сплю. Отличный способ избежать неприятных разговоров.
Алиса не унималась.
— Ты как? — будто обычного "Диим" было мало!
— Нормально. Просто превосходно!
— Тебе жаль этих людей?
— Уже нет. Я разобрался. Они просто наборы данных. А я не жалею незнакомые наборы данных.
— Вот и хорошо! Я просто хотела, чтобы ты понял одну вещь…
Очевидно, она ждет от меня вопроса.
— Какую?
— Ты все сделал правильно. Ты должен заработать нужную репутацию и выйти из игры. Любыми средствами. Как бы жестоко это не звучало…
— Окей.
— Окей? Это все, что ты можешь сказать?
— Алис, ты точно архитектор? — наконец я соблаговолил повернуть к ней голову. Раньше мой взгляд блуждал по летящим в небе облакам, — Мозги промываешь не хуже настоящего психолога. Какой ответ ты хочешь от меня услышать? Хочешь, чтобы я начал спорить, говорить "Игра не стоит свеч" и прочее? Я отлично понимаю, что стоит. Я очень хочу выйти на свободу. И я это сделаю.
Она молчала. А что на это можно ответить?
— Давай закроем тему. Поговорим о чем-нибудь другом. К примеру, о том, какого черта здесь происходит?
— А что тебе не нравится?
— Мне все нравится. Просто немного напрягает, что мы летим в захваченном разумными грибами городе. При этом тащит нас огромный крылатый гриб-некромант. Еще этот след радужный все так нагнетает…
Точно, я же не с того начал! Когда Мухоморыч согласился нас "подкинуть" (попросил я это, между прочим, больше в шутку), он издал странный жуткий рев (как он позже объяснил, нужно это было для отпугивания нескольких пробравшихся в город игроков) и… Отрастил крылья! Огромные, больше него самого, чешуйчатые, как у гребаной бабочки, крылья! Розовенькие, блин!