И вообще оказалось, что я как Маг просто не имею права вступать в ближний бой со своими противниками. Потому что, видите ли, мой класс рассчитан на сражение на средней дистанции и только так я могу полноценно раскрыть свой потенциал.
Но это же так скучно! Ни тебе ударов, ни защиты, ни уворотов. Ни даже боли! Я и по ней соскучился! Знай себе стой на этой самой средней дистанции и кастуй файерболы по противникам. И лечи развлекающихся союзников. Ненавижу магию!
На мой закономерный вопрос "А нахрена вообще существуют заклинания Меча и Щита?" Полька дал ответ "Есть и заклинания метания какашками. Но они никому не нужны."
Ну, во-первых, мне нужны! И это я не только про Меч и Щит. А во-вторых, я специально (по крайней мере я так сказал своему нудному другу) делал такого персонажа, который сможет драться в контактном бою. Между прочим, в случае с Магом это не так-то просто.
Но Полька не внял гласу моего больного разума…
Затем, после продажи добычи и выхода моих друзей из игры, я опять садился на мохнатого носорога и ехал в нубские локации для прокачки Мультика. По крайней мере, основная цель была такой.
Вот там я мог наконец разгуляться! Первый час Мультик почти никогда не получал опыта. Потому что мне нужно было выпустить пар и вспомнить свои навыки владения Мечом. Я даже Щит создавал только в те моменты, когда надо было чем-то тяжелым раскрошить башку лежащему противнику.
Моим любимым занятием было представлять, что мобы — это Полька, лекторским тоном втирающий мне про необходимость лекаря в команде. И умерщвлять его особенно изощренным способом. Думаю, среди мобов я стал настоящей легендой. Чем-то вроде Фредди Крюгера. Или, скорее, Потрошителя.
Думаю, какая-нибудь мать-мутантиха говорила перед сном своему сыну-мутантенку "Спи, а то завтра к нам придет Аркендарион Потрошитель".
Мультик потом еще часа три без такого энтузиазма грыз противников, перерастал этот данж и мы шли в следующий. Или назад в Дарквуд.
За это время мой пет вырос до размеров взрослого волчары. И перерос сороковой уровень, что открыло ему целых четыре ячейки под метаморфозы. Я решил это так называть. Три из них я забил енотом (просто милые зверушки. Да и умение уборки очень помогает), ленивцем (умение усыпления) и драконом. Вернее, дракончиком. Оказалось, что до взрослого полноценного дракона Мультику еще расти и расти. А пока крупная ящерица умела дышать огоньком (именно огоньком. Под понятие "огонь" эта струйка пламени очень слабо походила) и щекотать как противников, так и своих мелкими зубками.
Последнюю ячейку я решил оставить под возможные будущие нужды.
Кстати, оказалось, что мой питомец обладает вполне себе неплохим разумом. Его превращениями могли управлять как я, так и он сам. Причем Мультик явно делал это с какими-то целями и с учетом нынешних обстоятельств. Иначе как объяснить, что именно в момент выпрашивания новых вкусняшек он превращался в очень грустно смотрящего енота.
Мультик оказался очень прожорливым. Мог съесть половину обитателей данжа и на обратном пути выпросить несколько стейков. Причем чем чаще он обращался, тем больше ел.
С Мультиком мы тоже убивали просто невероятное количество различных существ. Но тут все было более-менее стандартно. Сначало всякие зайчики-лисички, потом гоблины, огромные насекомые (эх, ностальгия…) и прочие классические обитатели фэнтези-мира.
Обычно кач Мультика проходил ночью, когда серьезного и авторитетного стоуровнегого меня не могли заметить на нубских локациях. Потом, ближе к рассвету, мы возвращались в город и я спал до самого прихода моей доблестной дружины.
Таким образом прошла целая неделя. Сегодня я, наконец-то, перевалил за заветный сотый уровень. Вернее, уже вчера. Мы как раз возвращались из очередного геноцидного похода.
Толпа была заметна даже сквозь закрывающиеся глаза. Стояла она возле одного из жилых домов на окраине города. Насколько я помню из прошлых своих поездок, дом был старый и полуразвалившийся. Но это не точно. Сейчас рассмотреть его не представлялось возможным. Пусть народу было и не очень много, но ввиду практически полного отсутствия среди них человеческой расы, довольно объемная толпа полностью закрывала мне обзор.
Пару минут я сравнивал варианты поспать и разобраться. В итоге совесть однозначно заявила, что не простит мне бездействия.
Подхожу к стоящему чуть в сторонке краснокожему мужику неопределенного возраста и спрашиваю:
— Это что за столпотворение? Кого сжигаем?
— Никого, — через зевок флегматично отозвался тот.
— Тогда что?
— Алинта украли. А я им говорил.
Еще один зевок.
— Мне из тебя каждое слово клещами доставать? Расскажи уже полностью.
— Поуважительней, молодой человек. Я, между прочим, в два раза старше вас.
Ага, конечно. Тебя не раньше трех лет назад придумали. В итоге всего за одно "пожалуйста" и пятьдесят серебрушек этот красный дедушка (что-то я последнее время часто с дедами общаюсь) рассказал мне всю историю.
Давным-давно, три недели назад, в этом районе города стали пропадать люди. Но не все подряд. В основном это были молодые парни лет восемнадцати-двадцати пяти. Сейчас, собственно, пропал некий Алинт, первый парень на Темной Стороне и в целом хороший человек. Все. И на это я потратил половину золотой монеты? Лучше бы пива купил, ей-богу.
"Внимание! Получен уникальный квест…"
Глава 38. Плохой коп
— СУУУУУКААААААА! Как ты это делаешь? Как? Почему ты всегда попадаешь на уникальные квесты? Почему именно ты, а не я? Почему, Господи?! — упав посреди своей пламенной речи на колени, задрав голову к небу, орал Кирилл.
— Почему вокруг меня все драматизируют? — повторив его позу, передразнивала Алиса.
А я? Я сидел на стуле, попивал кофе и пытался делать вид, что я не с ними, просто других мест за столиками не было. Между прочим, это не так уж и просто в практически пустой таверне.
.-Зачем так орать? Мне квесты карман не тянут. Тем более, этим я могу и с группой поделиться…
— Давай.
— Не заслужили еще. Разорались тут на половину города.
Настроение было ни к черту. Из-за получения квеста я спал меньше шести часов. А когда я не высыпаюсь, я становлюсь похожим по характеру на самого Дьявола. Или даже хуже.
— Не выпендривайся. Надо хоть награды посмотреть.
— Там все равно не указано, — открывая для своей группы квест, уточнил я.
По мере прочтения, глаза Польки постепенно расширялись. В какой-то момент мне показалось, что его зрачки просто задолбались закатываться и решили устроить побег. Но нет.
— Это должно быть что-то по-настоящему эпичное. Потому что выглядит описание как обычный, ну максимум редкий, квест. Еще эта скрытая награда…
— Конечно, эпичное. Кто нашел-то?
— Мифическая удача и фантастическое стечение обстоятельств.
Какие мы все саркастичные! Сам бы хоть раз уникальный квест нашел. Может, это сложно, а я и не замечаю. Примерно так я и сказал.
— Сложно, Дим. Очень сложно! Для нормального человека это просто нереально. А такого, как у тебя, быть просто не может.
— А что не так? Шел, упал, проснулся — квест. Вполне себе обычная ситуация. Вроде как. И вообще — не завидуй!
— Не получается.
— Плохо стараешься, значит. Вот я захотел новый уникальный квест, я пошел и взял уникальный квест.
— Еще и издеваешься.
— Успокойтесь! Предлагаю посмотреть правде в глаза: Дима нереально везучий. И с квестами ему повезло. И с девушкой…
На мой саркастичный взгляд последовало возмущенное:
— Тебе что-то не нравится? Я, между прочим вообще белая и пушистая!
— Ага. Прям Тургеневская барышня. Версия "Хардкор".
Алиса усмехнулась, глотнула кофе и произнесла:
— Только потому что мне жалко тратить игровое время на бессмысленные ссоры. И потому что я попросила официанта добавить немного успокоительного в кофе. Давайте думать, что делать.
— Тут вроде особых вариантов нет. Нужно пойти по домам.
— Да мы вроде и так дома.
— По пострадавшим домам. Осмотреть их повнимательнее и поговорить с семьями похищенных.
— Ну да так-то. Хоть что-то полезное сделаем.
Мы по-быстрому распределили дома обхода (оказалось, что все "потеряшки" отмечены в описании квеста. Я как-то и не заметил…) и разошлись на переговоры. Или допросы…
Как пойдет.
***
В доме семьи Варкид стояла зловещая, мрачная тишина. Даже обычно громкие в это время года пчелы с пасеки отца семейства, и те, будто проникнувшись моментом, совершенно перестали жужжать.
Причиной этой тишины был пришедший незнакомец. Варкиды знали, зачем он пришел. Уже все знали, что, наконец, один из Свободных решился помочь найти их потерянных детей. Или, по крайней мере, предотвратить последующие пропажи…
Надежды о спасителе разбились, как глиняная чаша о камень, стоило этому Свободному зайти в дом. Нагло, без всяческих церемоний он прошел в дом и уселся на полуразвалившийся стул во главе стола. Было видно, что он сдерживается, чтобы не закинуть ноги в тяжелых обитых железом сапогах прямо на поверхность обеденного стола. Во всех его движениях, в осанке сквозили наглость и самоуверенность. Это было бы уместно, будь этот человек великим Магом, но нет! Он едва перешагнул порог силы ученика и только сейчас мог официально назваться настоящим волшебником. Короткие темные волосы были пусть и не грязны, но и не опрятны.
— Ну что, товарищи пострадавшие, рассказывайте. Явки, пароли, обстоятельства преступления. Только помедленней, я записываю.
Артин Варкид, военный в отставке, еле сдержался, чтобы не сбить ухмылку с лица пришельца пудовым кулаком.
— Эмм… извините, у меня не было указано, что вы немые. Хотя бы на пальцах покажите или напишите тогда.
Удивительная сконфуженность на лице этого человека привела Артина в чувство. Пусть и не с большой охотой, но он рассказал практически все о своем сыне.
История была не очень длинная и не очень интересная. Мальчик был совершенно обычным. Отец по старой воинской традиции воспитывал его в большой строгости, готовя к будущей службе. Образование по настоянию матери ему пытались дать не только военное, но и светское. Когда в тринадцать лет в мальчике обнаружили не очень сильный магический дар, его стали водить на обучение к Архимагу города.
Пришелец на этом моменте рассказа хлопнул себя рукой по лбу. На немой вопрос Артина он повелительно махнул рукой, мол, продолжайте.
Продолжать было особо нечего. По достижении сыном восемнадцатилетнего возраста уже вышедший в отставку вояка стал опрашивать знакомых на предмет принятия его сына куда-нибудь без предварительной подготовки. Даже нашел и собирался по весне отправлять. Но три недели назад неожиданно по утру они обнаружили полнейшее отсутствие своего сына. Это был первый подобный случай из девяти.
— Спасибо, — искренне и с невероятным сочувствием произнес так и не представившийся Маг. И вышел, оставив Варкиндов сидеть в полнейшем недоумении.
Жена Артина за весь разговор так и не сказала ни слова.
Глава 39. Человек и ящер
— Ну что, доктор Мультсон, что думаете?
Мой виртуальный напарник посмотрел на меня, как на идиота.
— Не умеешь ты подыгрывать, друг мой чешуйчатый. Кстати, я тут подумал… ты же понимаешь меня? — чуть подросший в последнее время дракончик отрицательно покачал головой и уставился на меня ехидными большущими глазами, — Даже так. Надо мной теперь и драконы издеваются. Ладно, допустим. Раз ты меня понимаешь, то, если я добавлю тебе облик, допустим, человека, ты сможешь говорить?
Какое-то время мы с Мультиком шли молча по пустым улицам ночного Дарквуда. Позади было три встречи с потерявшими своих детей родителями, но я почему-то не переживал. Видимо, мысль о совершеннейшей нереальности происходящего плотно засела в моем воспаленном мозгу. Хотя, в первом семействе я малость расчувствовался. Очень уж этот дядька проникновенно рассказывал.
Все время молчания мой питомец имел выражение лица невероятно растерянное и беспокойное. Если так можно выразиться про мордашку дракона. Складывалось ощущение, что он, как и я, в общем-то, прежде не думал о подобной возможности.
Наконец, спустя минут пять тишины, дракончик обернулся, взглянул на меня ошарашено и пожал чешуйчатыми плечами.
— А ты сам-то этого хочешь?
Утвердительный кивок.
— Тогда пробуем.
Полный искренней надежды взгляд.
Захожу в меню управления питомцем и пытаюсь добавить новый, человеческий на этот раз облик своей странной животинке.
"Внимание! Невозможно добавить антропоморфный облик до достижения питомцем сотого уровня."
Видимо, Мультик тоже видел нечто подобное или просто научился разбираться в моих настроениях. В любом случае, плечи с торчащими из них перепончатыми крыльями медленно и печально опустились. Походка стала шаркающей и очень приметной. Оказалось, что когти даже молодого дракона очень твердые и уверенно оставляют следы на брусчатке даже при малейшем соприкосновении.
— Да ладно тебе, не грусти. Ты лучше расскажи, а ты куда пропадал-то, когда мы в "гостях" были. Если не секрет, конечно.
Этот звереныш, судя по всему, только того и ждал. Он остановился, прикрыл глаза и с торжественнейшим видомпотянул лапу к одной из крупных чешуек на спине. О Каас! Даже Мультик заразился от меня показушностью! Как теперь жить?
Будь здесь один мой знакомый студент-медик, он бы даже обозвал меня в этой ситуации умным словом "Нулевой пациент".
Тем временем эта хитрая драконья морда достала из-за чешуйки несколько аккуратно сложенных бумажек и одну железку.
— И что это?
Мультик посмотрел на меня как на умалишенного и протянул вынутые предметы.
Так, и что тут у нас. Распечатываю первое письмо и погружаюсь в чтение.
В целом ничего особо интересного в том письме не было. Стырил его Мультик, судя по всему, в первой посещенной семье. Как их там? Варкинды, кажется. Это было письмо главы семейства одному из его армейских приятелей.
Что ж. Ничего нового я не узнал. Но, по крайней мере, можно смело отмести причастность того проникновенного дядечки к этому делу. Уже хорошо. Не придется хотя бы в виртуальном разуме разочаровываться.
Остальные два письма были не совсем такого содержания, но, в целом, точно также подтверждали непричастность оставшихся двух семейств.
Кстати, в пропавших парнях было очень много общего. Помимо того, что им всем было чуть больше восемнадцати и они были именно парнями, все они собирались куда-то уезжать ближайшей весной. И всех их туда отправляли родители. В связи с этим я официально объявил этот квест "Делом Большого Блата". Или сестлы. Еще не решил…
Так, кто там мою ногу грызет? Мультик, блин! Задуматься даже уже нельзя.
Заметив, что я обратил на нее внимание, крылатая рептилия еще раз кусанула меня за ногу, видимо, для профилактики, и указала большим черным когтем на железку в моей руке.
— Ну, допустим. И что это?
Круглая темная холодная железка. Несколько зазубрин по краям. Судя по всему, эта хреновина была очень старой. По положению небольшой выпуклости под цепь я определил правильное положение этой штуки в пространстве. Не помогло. Нарисовано (я не разбираюсь в способах нанесения изображений на железо, поэтому пусть будет нарисовано) на медальоне было что-то. Думали, продолжение будет? Нет. Просто "что-то".
Ладно, постараюсь описать. Это было нечто вроде раковины улитки. Только очень неровной. Пропорции расстояний между витками виляли на плюс-минус километр. И потом это было дважды перечеркнуто. Интересно. Но непонятно.
— А ты хорош, парень! — Мультик на столь лестную характеристику потупил глаза, — Инфа интересная. Спасибо. Лучше могло бы быть только если бы ты бухлишко у кого-нибудь стыбзил.
Еще более пафосно вытащенная бутылка хорошего коньяка заставила меня упасть в судорогах смеха на землю. Не представляю, где он ее хранил. И представлять не хочу…