Буквально выкашивая все живое и попутно разрушая неживое, они двинулись к первой пыточной. Цели там не оказалось. Также, как и во второй. И в третьей.
После спусков в подземелья им приходилось действительно жарко. Особенно в первый раз, когда именно Ингир шел позади всего отряда и именно ему пришлось сдерживать все приходящие отряды стражи в узких коридорах. Не зря он все-таки позвал с собой лекаря!
***
Вот тарг! Видимо этот маг не так прост. Ведь понятно, что он просто подстроил свое похищение чтобы потом со спокойной совестью сбежать.
Ингир сидел в кабинете владельца замка, развалившись на троноподобном кресле. В крепости они находились уже полдня. Пытались найти следы ушедших врагов.
Точнее искали они только последние полчаса. Большая часть времени у Ингира ушла на то, чтобы объяснить начальству необходимость захвата замка и вызова бригады поисковиков.
Наконец дверь открылась. Вошел начальник этой самой поисковой бригады. Как там бишь его? Иредан вроде.
— Какие новости? — без особой надежды спросил Ингир.
— Мы обнаружили их следы.
— Где?! — Ингир даже подскочил с кресла и принялся расхаживать по кабинету. Начавшее уже казаться безнадежным задание внезапно обрело шанс выполнения.
— Неизвестно точно, в какой из пыточных они были, слишком много чужих следов. Но мы обнаружили, что они прошли по служебной части замка и вышли через окно. Можем провести вас по следам и дальше.
— Идем. Прямо сейчас.
Глава 17. В которой ничего не происходит, но все равно она очень важная
— Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?
— Кар!
— Не тебя спрашивал!
— Чирик!
— Вы издеваетесь?
— Уху! — она еще и поддакивает!
Вместе с Алисой мы ехали уже два дня, и все это время она почти не отнимала руки от лица. Но при этом иногда я все-таки замечал, что ее трясет от смеха. Кажется, она стала привыкать к моему весьма специфическому чувству юмора.
А я? Я просто развлекался. Причем впервые за последние полтора года развлекался абсолютно искренне!
Очень странное ощущение. Такое чувство, словно меня проткнули, пронзили насквозь, и вся ненависть, вся злость, все то, что съедало меня изнутри все это время, попросту вытекло.
А Алиса… Алиса стала своеобразным "пластырем", который залечил эту рану, не позволил вытечь из меня всему остальному.
Мы достаточно много разговаривали. Обо всем. О музыке, о литературе, о ядерной физике. Но не о будущем.
А все потому, что будущее наше было крайне туманно. Известно лишь, что мы идем в Империю Тьмы. Но для этого нужно пересечь целых полконтинента, причем по враждебной территории.
Я в очередной раз почесал спину. Одежду мою спасти не удалось, поэтому Алиса отдала мне давно валявшийся в ее инвентаре стандартный костюм Ассасина. Как оказалось, абсолютно вся одежда в игре подстраивалась под носителя. Но конкретно эта меня, видимо, сразу невзлюбила из-за несоответствия классов и потому отчаянно кололась.
— Дим, слушай… у меня все никак не выходит из головы твой разговор с тем человеком.
— Какой разговор?
— Ну… когда он назвал тебя мстителем комнатным. В общем, у меня просьба.
— Излагай.
— Расскажи мне свою историю… Не знаю почему, но мне кажется, она будет интересной.
— Историю… хм… С чего начать?
— Начни с самого начала.
— Чтож, ты сама напросилась. Давным-давно, в далекой-далекой галактике… Ой, нет, это не то. Недавно-недавно, в далеком-далеком уральском городе, в семействе Вороновых родился сын. Родители очень долго спорили, как его назвать. Мама считала, что лучше Алешей. Папа- Никитой. Назвали мальчика Димой.
Мальчик Дима рос очень любознательным, но очень неразговорчивым. Настолько любознательным и неразговорчивым, что читать он научился в полтора года, а говорить лишь в два с половиной.
Так и жил мальчик Дима семь лет. Читал, играл и особо не разговаривал. В семь же лет в его жизни произошло целых два важных изменения. Во-первых, он пошел в школу. Во-вторых, у него родился брат, Максимом называемый.
И с братом и со школой Дима долгое время не дружил. Брат периодически портил его одежду отходами своей жизнедеятельности. Школа заставляла сидеть на одном месте по несколько часов и слушать нудных учителей. Но со временем с братом они стали очень близки (после взаимной договоренности о непорче одежды отходами жизнедеятельности), а насчет школы родители пошли на небольшую хитрость. Стали давать ему деньги за хорошие отметки.
В это время мальчик Дима увлекся очень многими вещами. Стал слушать рок музыку, постепенно "подсадил" на нее и брата. Начал заниматься игрой на гитаре, вокалом, языками, программированием. Стоит, наверное, отметить, что мальчик Дима был не только любознательным, но и очень упорным. Настолько упорным, что когда в пятнадцать лет он случайно увлекся оккультизмом, родители еле успели забрать его с жертвоприношения.
Благодаря этим его качествам и вопреки недостаткам, учителя пророчили Диме прекрасное будущее каждый по своему профилю. Однако же мальчик Дима был непреклонен. Он упорно хотел стать программистом, одним из создателей так нашумевшей в последнее время виртуальной реальности. И желал он этого отнюдь не потому, что это было его мечтой. Просто программирование из его увлечений было самым финансово выгодным в перспективе.
Так или иначе, он поступил в университет одного из новых городов. Учился достаточно неплохо, хотя иногда и забивал на учебу то, что нельзя забивать, — про разгульную студенческую жизнь мальчика Димы я решил умолчать.
И вот однажды, полтора года назад, приехал мальчик Дима в родной город на каникулы. И попали ему случайно в руки билеты на концерт их с братом любимой группы.
А после концерта… Они спокойно переходили дорогу, Дима шел чуть впереди, Макс позади.
И нагрянул он. На машине. Диму он даже не задел. А вот Макса…
Вот так и остался мальчик Дима без брата и адекватного восприятия реальности.
Пожалуйста, не заставляй меня это вспоминать.
Пожалуйста…
— Дим, мне… мне очень жаль.
— Не надо, это все в прошлом. Зло наказано. Добро… тоже наказано. Пойдем.
Мы пошли дальше. Вокруг простирался густой еловый лес. За все время что мы уже шли, ни один город нам на глаза не попадался. Да что там, мы даже людей ни разу не замечали!
Честно говоря, я уже даже привык к постоянным дракам, приключениям. Как-то теперь скучно уже без всего этого…
— Стоять! Это наша земля. За проход по ней надо заплатить… — два тела откровенно гоповатого вида выросли перед нами, как грибы после дождя
Мда. Накаркал.
Глава 18. Драка, мародерка и немного философии
— Приветствую вас, господа. Чего изволите?
— Чо?
— Да ничо! — резко выкидываю вперед руку и бью правого противника в нос.
Он на секунду отвлекается. Я переключаюсь на второго.
Искра в лицо, подножка, пара ударов ногой и с ним все кончено. Оборачиваюсь к первому и вижу… ухмыляющуюся Алису, стирающую кровь со стилета об одежды противника.
— Гопстоп окончен, — зачем-то говорю я.
— Хиленькие они какие-то.
— Ага, — начинаю я обыскивать "своего" трупа.
Кстати, заметил, что здесь игровые условности действуют на одежду только касательно ее размера. Она точно также рвется, горит (это я выяснил уже в первый день) и остается на трупе после смерти. Остается и большая часть содержимого инвентаря. Есть только несколько типов предметов, которые не выпадают из сумки. Сама сумка, кстати, вновь появляется после возрождения и с трупа ее снять невозможно.
В общей сложности я снял: меч (ужасного качества, на пятидесятом уж уровне мог себе и получше купить. Жмот), кожаный доспех с железным шлемом (тут же пошел за ближайшее деревце и переоделся, а то ассасинский наряд меня уже заколол долбиться. То есть наоборот), несколько слабеньких зелий здоровья и пара золотых (видимо, ''улов'' у них был не очень).
В целом неплохо.
— Слушай, может подождем их возвращения?
— У тебя есть лишние шесть часов?
— А ты таки шо вопросом на вопрос отвечаешь? Ты шо, с Одессы?
— А ты таки шо, антисемит?
— С утра не был.
— Ну вот и все.
— Вот и все.
— Хорошо поговорили.
— Ага.
Чтоб вы понимали, примерно такого типа разговоры у нас в основном и были. И меня пока все устраивало.
— Дим… ты недорассказал. Почему все-таки мститель? Что ты сделал?
— Я же уже говорил. Устроил локальный армагеддон в офисе его фирмы. Пробрался, взломал двери, уничтожил все его базы. А потом и компы. А когда вылезал из окна случайно свалился и упал на охранника. В итоге у него перелом, у меня девять лет заключения в виртуале.
— Бедный охранник…
— Чего? Охранник? То есть, меня тебе не жалко?
— Нет. А чего тебя жалеть? Если бы ты не попал в виртуальность, ты бы не встретил меня.
— Еще не знаю, рад ли я этому факту…
— Эй!
— Шучу! Конечно, не рад.
— Эээээй!!!
— Ну конечно рад!
— Так-то лучше.
И, вздернув кверху носик, зашагала далее. Я пошел следом, расправляя складки своей новой одежки.
— Подожди… В каком смысле девять лет заключения?
— В прямом. Ты не слышала о заключении в виртуале?
— Нет.
— В общем, небольшой ликбез, — произнес я с видом ученого, хотя сам узнал обо всем этом лишь на руднике, — в 2025 году тюрьмы окончательно переполнились. Наше дорогое государство сначала хотело понастроить новых, но потом от получило от Корпорации, которая, собственно, и создала Анерот, предложение, от которого не смогло отказаться. Состояло оно в том, что всех заключенных отправляют в виртуальность, где они должны с полностью включенными ощущениями работать на самых тяжелых работах.
— А зачем это Корпорации?
— Ну, во-первых, огромное количество купленных государством вирткапсул, причем самых дорогих, с функцией длительного подключения. А во-вторых, в Анероте ничего не может появиться само собой. Чтобы выплавить одну медную монетку, необходимо найти рудник, надолбить руды из жил… дальше я не особо знаю этот процесс, моя компетенция заканчивалась именно на этом пункте, но, думаю, общий смысл ты уловила. Заключенные для Корпорации являются уникальной рабочей силой.
— Почему уникальной?
— Да потому что не они за нее платят, а им.
— Хорошо устроились. А почему ты здесь тогда?
— С рудника можно выйти. Для этого нужно накопить пять тысяч единиц репутации. Но мне было лень, и я просто устроил саботаж и сбежал.
— Ох, Алиса, до чего ты докатилась? Якшаешься с неадекватным преступником!
— Я тебя не держу.
— Да я знаю. Сама держусь. А ты когда успел так прокачаться?
— В каком смысле?
— По факту именно ты только что завалил в рукопашной двух воинов, превосходящих тебя по уровню более чем в два раза.
— Второго ты убила!
— Ты ему своим ударом больше половины жизни снес! Кулаком! Хотя ты вообще Маг, ты не должен так уметь.
— Просто на руднике стояла блокировка поднятия уровней выше десятого. А на характеристики никаких ограничений не было. К тому же босс масштабируемый попался, на нем большую часть и поднял.
— Офигеть! Я про масштабируемых боссов только слышала, но никогда не видела!
Я не успел ничего ответить, потому что мы в этот момент вышли из леса.
Отсюда открывался прекрасный вид на город. Небольшие белокаменные домики, огромная… видимо, ратуша, в центре. И высокие стены, единственные ворота которых охранялись отрядом стражи нереально большого уровня.
Мы уселись прямо на землю и стали обсуждать план. В итоге сошлись на том, что я буду ждать здесь и по возможности не нарываться на приключения, а она пойдет в город и будет искать нам транспорт.
Но это все будет завтра. А сегодня уже настал вечер. Алиса и так с каждым днем все больше времени проводит в игре. А мне это не нравится. Дело не в том, что мне неприятно ее общество, даже наоборот, но…
Само собой всплывает воспоминание о Володе.
Володя — один из моих бывших друзей. Мы с ним по факту выросли вместе. Потом поехали в один город и поступили в один университет.
Он с самого переезда стал копить на что-то деньги. Я особо не спрашивал, это его дело. А когда он купил капсулу виртуальной реальности, даже обрадовался за него.
Но потом он стал играть. Точно не знаю, в Анерот или нет, но что-то подобное. Первое время я опять же особо не переживал. Он всегда был достаточно адекватен, я верил, что он скоро остановится.
Но нет. В какой-то момент я вообще перестал его видеть. Через три дня решил зайти к нему и проверить. Застал его в капсуле. Дождавшись его выхода (ждать пришлось до самого вечера), я попытался его образумить.
Мы поругались. Когда я более-менее успокоился (а произошло это через несколько месяцев), решил предпринять еще одну попытку.
Володю тогда уже исключили из университета.
Я дождался, пока он выйдет из дома (а выходить он стал очень редко) и пролез в его квартиру. Потом просто удалил все его данные с капсулы.
Как же он орал… Такое ощущение, что я его жизни лишил особо изощренным способом.
Я просто ушел. Просто вычеркнул этого человека из своей жизни.
Потом про его будущее было несколько совершенно разных версий. Кто-то говорил, что он опять начал играть. Кто-то — что бросил это все и восстановился в университете. Меня уже там не было. Не уверен, но, кажется, приходило письмо о моем исключении. Кто-то же говорил, что он вовсе вышел в окно. Мне было плевать.
Это я к чему? А к тому, что я не хочу такой судьбы Алисе.
Надо будет с ней поговорить…
Глава 19. Попытка отдохнуть
— Все запомнила?
— Все.
— Тогда иди!
Мы стояли на небольшой полянке и обсуждали Алисины задания.
— Подожди-ка… А ты что будешь делать?
— Я? — тут я медленно улегся прямо на траву и характерно наглым голосом протянул, — Я буду отдыхаааать, — даже зевнул случайно.
— Дим, ты нагл.
— Вы все сговорились чтоли? Дима, ты нагл. Дима, ты пьян. Дима, отдай пакетик… Ой, я же обещал тому наркоторговцу…
— И почему меня потянуло именно на такого?
— Может, ты сама на самом деле такая? И вообще, оставь меня, старушка, я валяюсь.
— А за старушку ты у меня еще ответишь… Маша!
Эх, все-таки как приятно, когда кто-то может на твои шутки отвечать шутками! А то все обижаются и обижаются.
Алиса развернулась на пятках и пошла в сторону города.
Я наконец могу отдохнуть…
***
К чертям кошачьим этот отдых!
Как же это скучно…
Первые полчаса я просто лежал. Потом какое-то время вздремнул.
Затем занялся исследованиями.
В первую очередь я проверил все вкладки в интерфейсе. Обнаружил логи. Оказалось, что в них записываются по факту все мои действия. Каждое увеличение характеристик, каждое повышение характеристик, каждое убийство, даже каждую единицу полученного урона. Постоянно всплывающие оповещения я отключил уже на второй день нахождения в игре, поэтому все это было для меня неизвестным. Узнал, что те гопники были из клана "Сиреневый Ёж". Интересно, что курил лидер клана, когда придумывал такое название?
Нашел карту. Точнее, сначала я даже не понял, что это карта. Просто пустая белая вкладка перед глазами. И как ей пользоваться?
Ну-ка, что это за кнопочка? "Материализовать карту". Пробуем…
Прямо у меня в руках появился точно такой же идеально белый кусок бумаги примерно метр на метр. WTF? И что мне с этим делать?
А если… Отламываю не слишком толстую веточку и обугливаю ее конец Лучом. Пододвигаю карту и пытаюсь зарисовать эту полянку, вид сверху. Получилось немного криво… Хотя кого я обманываю? Получилось очень криво. Из меня получился бы отличный художник-абстракционист…
Ну да ладно. Нажимаю на кнопочку, которая появилась после длительного взгляда на мое творение. "Вернуть карту в интерфейс". Какое-то время любуюсь на свою лужеподобную "полянку".