— Дорогая Марина, надеюсь, вы позволите вас так называть, — он улыбнулся, продемонстрировав белоснежную улыбку, а-ля ходячая реклама виниров и прочих достижений стоматологии. Вот же блин, зубная фея тестостероновая. — Все же, мы теперь родственники.
Я снова растерянно посмотрела сначала на Аркена, потом на Страйгера. Но если первый лишь ухмыльнулся и промолчал, то глава СБ, видимо, решил все же ввести меня в курс дела.
— Лорд Гросс — младший брат вашего мужа…
— Покойного, — раздался голос Рида, и я ощутила, как неловкость чуть ли не моментально смыло волной приступом злости. Нет, однозначно, мужик обладает невероятным даром с полуслова выводить меня из себя.
— Покойного мужа, — спокойно продолжил Страйгер. — Так как вы теперь вошли с семью Гросс, то мы уведомили их про изменения в его жизни и вашем браке.
Отметив несколько интересных моментов, как то, что мой… деверь, вовсе не выглядит несчастным, а Страйгер на самом деле весьма тактичен, я снова посмотрела на мужика.
— Приятно познакомиться, — да, дурацкий ответ, но больше ничего на ум не пришло.
— Как и мне. Признаться, известие о смерти Даррела стало для нас всех потрясением, но новость о его женитьбе… Это переполошило всю семью. Но на встречу с вами отправился я, как нынешний глава семьи и… ваш защитник.
— Адвокат, — лениво пояснил Рид, а затем потянулся за чашкой с чаем, продолжая пристально наблюдать за мной.
Надеюсь, у меня получилось удержаться от скептической ухмылки, потому как представить этого хлыща соображающим в чем — то большем, чем светские развлечения, выходило с трудом, не говоря уже о том, что странно, если меня будет защищать родственник убитого. Конфликт интересов, все дела… А вообще, немного подумав, я решила особо не болтать, а больше слушать и наблюдать.
— Ах, где мои манеры? Заставляю вас стоять после всего пережитого. Прошу вас, — театрально воскликнул Эдриан, протянул мне руку, предлагая опереться на нее, а когда я это сделала, проводил и помог сеть на один из диванов. — Лорд Страйгер уже рассказал мне о произошедшем и ознакомил с документами. Сразу хочу сказать, я не верю в вашу виновность и сделаю все, чтобы доказать это.
— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь понять мотивы хлыща. Все же, как ни крути, а он братец того, кого я, по всеобщему мнению, убила.
— Предлагаю вернуться к обсуждению, — заметил Страйгер. — Думаю, леди Гросс тоже будет интересно это услышать.
— Конечно, — с энтузиазмом воскликнул Эдриан.
Хлыщ налил мне чаю, и я чуть не подавилась от удивления, но верная себе, ограничилась «спасибо». После чего попыталась вести себя, словно меня вообще тут нет. Впрочем, это было лишним. Как только начался, точнее, скорее продолжился разговор, на меня мало кто обращал внимания. Ну может быть кроме Аркена, который практически не участвовал в обсуждении дела, но не сводил с меня взгляда. И под ним я чувствовала себя крайне неуютно. Заставив себя не обращать на адского селезня внимания, я и вовсе отвернулась. Кстати, это было крайне разумным решением, ведь сейчас вроде как решалась моя судьба.
Страйгер показывал Эдриану документы, поясняя некоторые из них, отчего картина произошедшего, причем глазами «прокурора» стала окончательно мне понятна. И очень мне не понравилась.
Рид уже рассказал мне утром, на каких доказательствах строится мое обвинение. На мой взгляд, этого явно было недостаточно, ибо да, мотива я не видела. А вот насчет того, что до сих пор воспринимала Даррела Гросса чужаком, мнение поменялось, ведь у главы СБ оказалось еще то, чего не было у Рида. Фотографии. Куча фоток, где я была запечатлена вместе с Даррелом. Судя по всему, Страйгер разворошил какой-то фотоархив и это явно не могло быть фотошопом. Почему — то я знала это. То есть я верила, что счастливая блондинка — это на самом деле я и обнимаю довольно привлекательного мужика, похожего на Эдриана. Запечатленные на бумаге мгновения жизни. Рестораны, какие — то приемы и тусовки. Судя по всему, Даррел не скрывал, что богат, а я… я выглядела такой счастливой. Вот как есть влюбленная дурочка. Но зато это снимало вопрос — как я могла так скоропалительно выйти замуж. Хотя не давали ни ниточки ответа на другие — могла ли я оказаться убийцей, а еще, почему мы оказались в довольно дешевой гостинице?
А в остальном, пока ничего не изменилось. Подозреваемой я стала только потому, что была с мужем наедине и кроме меня в номере гостиницы никого не было. А еще какой — то след ауры, услышав про которой Эдриан бросил на меня быстрый взгляд, а судя по виду Страйгера — довольно серьезное доказательство.
Чтобы не думать о том, что могу быть виновна, я переключилась на Даррела. Итак, у моего безвременно усопшего мужа было все, что он только мог пожелать, но это я уже успела узнать. Судя по всему, в общении со мной в эти три месяца, он не скупился и всячески демонстрировал щедрость. Вот только складывалось ощущение, словно кто-то невидимым ножом вырезал из моей памяти все, что было связано с Даррелом. И я очень сомневалась, что это произошло случайно. Учитывая происхождение жениха, я была склонна во всем винить магию. Но как быть тогда с уверением Рида, что она на меня не действует, а как еще такое возможно провернуть, я не представляла.
Не стало открытием и то, что никто не знал о нашем браке. Но, что самое странное, поступку никто не удивился, из чего я сделала вывод, что эксцентричности и внезапности в лорде Гроссе было хоть отбавляй. Не самые хорошие качества для мужчины. Для меня так однозначно был ближе и привлекательнее типаж Страйгера. Даже жаль, что он уже безнадежно занят, хотя для Ники я желала исключительно счастья и даже не собиралась смотреть в сторону ее мужа. Как говорится, женатый мужик — это табу. Но если вернуться к моему умершему мужу, то я ведь не помнила о нем ничего, так может он все же обладал какими-то невероятными достоинствами, что я влюбилась как девчонка и выскочила замуж за считанные месяцы? В любом случае, пока я это сама не вспомню, то не узнаю. Но это немного потом, а пока надо разобраться с возникшими проблемами. Пока вполне достаточно того, что лорд Даррел Гросс явно был склонен к риску и импульсивным поступкам. От этого и будем плясать.
— Как вы узнали, что Даррел мертв?
Это что, мой голос? Какого черта я влезла с вопросами? Поздно. Взгляды присутствующих скрестились на мне, вынуждая пояснить сказанное.
— Я хочу сказать, то, что приехала полиция в моем мире, вполне объяснимо. Я закричала, когда увидела Даррела, прибежала администратор, вызвала их. Довольно стандартная процедура. Но как об этом узнали вы?
Старясь не обращать внимания на ухмылку Аркена, ибо опасалась услышать очередное дурацкое замечание, я уставилась на Страйгера.
— Позвольте я отвечу, — влез Эдриан. — Семья Гросс относится к одной из древнейших, к тому же мы в родстве с королем, так что смерть главы семьи не может пройти бесследно. Как только Даррел… умер, всплеск магии почувствовал весь ближайший круг.
Я снова вопросительно взглянула на Страйгера, понимая, что я ни черта не понимаю.
— Ближайший круг — это кровные родственники. Всплеск магии… Во время смерти мага его сила не исчезает бесследно, а возвращается в источник рода. Изменение его уровня ощущают все, кто от него запитывается, — наверное, видя мой недоумевающий взгляд, глава СБ вздохнул и добавил. — Леди Гросс, просто поверьте мне на слово.
— Но как вы оказались в той гостинице? — чуть ли не простонала я, ибо сказанное было для меня, да, все той же китайской грамотой.
— По следу магии, — пожал плечами Страйгер. — Леди Гросс, это не относится к делу.
— А, по — моему, так очень даже, — буркнула я.
Следы магии и ауры, какие — то источники, маги, семьи. Нет, в книжках это все звучало как-то понятнее, а сейчас по уровню знаний я ощущала себя первоклашкой, которую выпихнули на защиту диссертации, да еще после глубокого похмелья. Но спрашивать как-то было стыдно, потому как в памяти всплыл ворох анекдотов про блондинок. И несмотря на то, что блондинка я была натуральная и дурой себя не считала, больше всего боялась увидеть во взглядах мужчин выражение, отчетливо говорящее: «какая же она тупа-а-ая». А, с другой стороны, интеллект демонстрировать я не собиралась, особенно перед новоявленным главой семьи, ибо чуяла, что с ним лучше пока изображать из себя дурочку. Дилемма… В общем, я промолчала, решив для себя, что надо будет попросить у Ники «справочник для попаданок». Все же, она была в моем положении. Только как бы через ее мужа пробраться? Сцену в магазине я помнила хорошо.
— В общем, доказательств, как таковых и нет, — заявил Эдриан. — Все улики, кроме следа, косвенные, но нам с вами прекрасно известно, что это еще не о чем не говорит. Поэтому я не вижу оснований для содержания леди Гросс в Цитадели. Как глава семьи, я настаиваю, чтобы ее освободили. Она вполне может проживать у нас в замке.
Уставившись на хлыща, я даже опешила и только сейчас сообразила, что уже успела поставить ему оценку. А на самом деле несмотря на то, что он весь из себя такой ухоженный, во время разговора он показал себя довольно умным. Дурацких вопросов не задавал, явно был в курсе всех терминов, которыми сыпал Страйгер и которые я не понимала, а сейчас, проанализировав все сказанное, принял решение. Посмотрев на главу СБ, я затаила дыхание, ожидая его ответа.
— Не вижу препятствий, — помолчав, сообщил он. — Конечно, вы понимаете, что леди Гросс не должна покидать ваш дом? Не говоря уже о том, что на нее необходимо установить несколько следящих заклинаний.
— Несомненно. Я выполню все необходимые условия, но леди не место в Цитадели. Если вы не возражаете, я хочу забрать ее прямо сейчас.
— Я возражаю, — подал голос Рид, и я икнула от неожиданности.
— Могу я услышать причину, лорд Аркен? — прищурился Эдриан.
— Мне требуется время, чтобы… установить несколько следящих заклинаний, — неизменно лениво сообщил он, но в голосе Черного плаща мне отчетливо послышалась усмешка.
Складывалось ощущение, что он воспринимает Эдриана как несмышленого мальчишку. И что самое интересное, лорд Гросс это понимал, хотя ничем не выдал своего возмущения, лишь уточнил:
— Когда леди Гросс освободится?
— Никогда, — она даже не изменил позу, гад такой, а когда Эдриан нахмурился, явно не понимая, почему Аркен это заявил, добавил. — Если не будет доказана ее невиновность, конечно. А так… думаю, к утру управлюсь.
— Хорошо. Надеюсь, с леди Гросс будут обращаться соответственно ее статусу.
— Вы меня сейчас хотите обвинить в пристрастности и неуважении?
— Что вы. Приношу свои извинения, если мои слова прозвучали некорректно. Я всего лишь беспокоюсь за леди Гросс. А теперь, вы позволите нам остаться наедине на несколько минут?
— Не возражаю, — пожал плечами Страйгер и поднялся.
Аркен не спешил следовать его примеру. Еще с минуту, не меньше, он сидел на диване, разглядывая меня, но я была сама скромность и послушание. Когда же он поднялся и направился к двери, признаться, я вздохнула с облегчением. Все же, нервировал меня гот изрядно.
— Как вы, Марина? — обеспокоенно спросил Эдриан, присаживаясь рядом, когда дверь за местными законниками закрылась.
— В шоке, — откровенно призналась я.
— Понимаю, — грустно кивнул он.
— Почему вы так стараетесь помочь мне? — не смогла удержаться от вопроса. — Меня обвиняют в убийстве вашего брата.
— Лорд Страйгер сообщил, что вы потеряли память, — он внимательно на меня посмотрел. — Пока не доказана ваша вина, вы член семьи Гросс и к вам должно быть соответствующее отношение. Это не обсуждается. Лично я не верю в вашу виновность, потому что видел те карточки из вашего мира. Вы любили моего брата. Да и как может убить взрослого мужчину, к тому же мага, столь хрупкая и красивая девушка. Вы словно послушница Эрсары, чистая и невинная, так что я уверен, вы этого не делали.
У меня на языке крутилось много вопросов, но я заставила себя молчать. Судя по всему, не все так гладко в датском королевстве, а братец скорее всего даже рад смерти старшенького, потому что теперь он глава семьи. Может он и руку приложил к его смерти? Хотя, глупое предположение. Зачем ему тогда вытаскивать меня из Цитадели? Проще свалить на меня вину и на том успокоиться. Или он делает это специально? Планирует сделать вид, что помогает, а в самый важный момент возьмет и сольет? Очень вероятно, что так все и будет. Или я ему нужна для каких-то еще целей… Черт, у меня сейчас голова треснет от того, сколько там мыслей.
— К сожалению, я ничего не помню ни о вас, ни о семье Гросс, — вздохнула я, чуть ли не заламывая руки от отчаяния и комкая в пальцах платочек. — Хотя уверена, Даррел рассказывал мне о вас.
— Не важно. Скоро вы познакомитесь со всеми лично, а пока не буду забивать вам голову нашим генеалогическим древом, — он снова улыбнулся и взял мои руки в свои. Черт, да у него кожа нежнее, чем у меня, — А пока я прошу вас быть очень осторожной. Не говорите ничего ни Страйгеру, ни Аркену. Их работа — доказать вашу вину и каждое слово они смогут обернуть в свою пользу. И, конечно, не верьте в то, что они будут вам говорить. Теперь семья Гросс — ваша защита и опора во всем.
— Как скажете, — я изобразила на лице испуганное выражение.
— Называйте меня Эдриан, — мягко сказал он. — Мы же теперь одна семья. Утром я заберу вас из этого страшного места и сделаю все, чтобы вы забыли о пережитом.
— Конечно, — я смущенно потупилась, а когда хлыщ поцеловал мне руку, сделала вид, что смутилась.
Ему моя реакция понравилась, а я не стала убеждать в обратном. Так что, когда лорд Гросс поднялся и свалил из комнаты, я потерла виски пальцами и прикрыла глаза. От этой встречи вопросов появилось еще больше, чем ответов. Одно, несомненно, я должна нацепить на себя маску «прелесть, какая дурочка», заткнуться и побольше слушать. А еще не лезть с двусмысленными вопросами. Тогда есть шанс, что я довольно быстро разберусь, что к чему.
ГЛАВА 5
Одна я просидела недолго. Стоило Эдриану уйти, как в комнату вернулись Страйгер и Аркен. Рид устроился на диване и достал пакет с орешками, все свое внимание демонстративно уделив им, и я поняла, для общения мне остался только глава СБ. И не могу сказать, что я была опечалена этим фактом. Ровно наоборот. Я была счастлива, если такое определение можно применить к моей ситуации. Да, глупо, но именно ему я верила больше всего. И тот факт, что он был мужем Ники, только добавил ему плюсиков в моем рейтинге.
— Можно вопрос? — вздохнула я, понимая, что не мне срочно нужна новая порция ответов. И если перед Эдрианом я и разыгрывала дурочку, то перед этими смысла нет.
— Конечно.
— Как вы узнали о том, что мы с Даррелом женаты?
— Когда маг женится по полному обряду, то происходит объединение жизней, хотя это не совсем точное определение. Сейчас попробую объяснить более понятно… На вас сейчас знак рода Гроссов, то есть вы полностью вступили в семью и обладаете равными с ними правами. Но при этом вы подчиняетесь главе семьи, и он может распоряжаться вашей жизнью. После того, как ваш муж умер, его место занял Эдриан Гросс, то есть фактически, если брак был традиционным, он… ваш опекун. Хотя, бывают исключения, но здесь надо поднимать брачное соглашение и уточнять, на каких условиях вы вошли в род.
— И что в моем? — вырвалось у меня.
— Его пока не нашли, так что я не могу ответить на ваш вопрос. Но мы ищем.
— Как такое возможно, что мой адвокат — брат мужа? Это ведь не логично. Он может быть пристрастен и все такое.
— В таких семьях, как Гроссы, практически не прибегают к услугам посторонних лиц. Все вопросы решаются внутри семьи, где есть все необходимые профессионалы. Лорд Эдриан — как раз законник и он сам изъявил желание, что будет заниматься вашим делом. Препятствовать ему я не могу. Именно по той причине, о которой только что сказал. Пока не найдено ваше с лордом Даррелом брачное соглашение, используются трактовки традиционного.
— Могу я узнать, что будет дальше? — уточнила я, окончательно осознав, что ничего хорошего от новой семьи ждать не стоит.
— По закону, требование лорда Гросса вполне может быть исполнено, хотя я бы хотел знать ваше мнение на этот счет.
— О чем вы?
— Вы хотите отправиться в замок Гроссов?
На миг я задумалась. Ехать никуда не хотелось, но зато там у меня появится возможность хоть что-то узнать. Сидя в Цитадели, я буду ограничена той информацией, что мне предоставит Рид или Страйгер. Так что, опасно или нет, но я должна это сделать.