Друг, оборотень и рыжая - Анастасия Бельская
Глава 1
— Стрельба из лука? Серьезно?
Вкрадчивый, удивленный и насмешливый голос взбесил. Я натянула тетиву до предела, прищурилась, и уверенно послала стрелу точно в цель. В полете кончик воспламенился — обожаю применять свою магию в такие моменты!
Лишь убедившись, что стрела, свистнув, достигла красную мишень, расслабила руки, опуская лук. Отбросила с лица выбившиеся из пучка пряди, глубоко вздохнула — и повернулась.
— Не ожидал, что женщина может иметь увлечения, кроме готовки и уборки? — спросила, изо всех сил стараясь придать голосу безразличие, хотя внутри все кипело от негодования.
Ричард прищурился, оглядывая мою фигуру с ног до головы. Будто ощупывал, гад! Обтягивающая форма была стандартной для тренировок и соревнований, и мне нравилось, как она сидела на моих бедрах. Только вот ему смотреть ни к чему — профукал оборотень свое счастье! И так ему и надо!
Сам парень выглядел, как и всегда, с иголочки — брюки и тонкая серая рубашка, небрежно лежащие темные волосы, и спокойный, и прищуром, взгляд. Таким я его и запомнила с прошлого года — только в плечах парень стал шире, и немного выше ростом.
Ко мне, закончившей тренировку, быстрым шагом шел Чит. Ада сегодня на не смогла пойти с нами, у нее урок по изучению магических существ… Там, кстати, ее тоже караулит оборотень. Что в этом году за напасть такая!
— Ты была потрясающа! — сказал друг ставшую привычной фразу, и я улыбнулась ему, отдавая принадлежности для тренировки.
Странно, но Ричард все не уходил, глядя на нас пристально, с интересом. Вообще не понятно, чего вдруг он присоединился к своему блондинистому другу, что теперь вел у Ады лекции. И теперь Ричард стал ассистентом… Уж вряд ли это его работа мечты!
— Идем на обед? — Чит улыбнулся, и неожиданно протянул руку, убрав мне за ухо выбившуюся прядь волос.
Я замерла, удивленно глядя на друга. Не то, чтоб его прикосновения были недопустимы, он и раньше частенько касался меня и Аду, поправляя нам рюкзаки, беря за руку, чтобы помочь спуститься, или просто поглаживая по голове в минуты наших слабостей. Но всегда движения Чита были как бы… Рассеянны, что ли. Он делал все будто невзначай, просто потому что считал, что так положено. Сейчас же он смотрел на мое лицо так, если бы… Это прикосновение к волосам что-то значило. Для него, по крайней мере.
Чит уже забросил на плечи все мои вещи, и теперь шагал вперед, подзывая поспешить за ним. Я встряхнулась, и побежала следом за другом, мимо застывшего в одной позе оборотня. Кажется, я схожу с ума в последнее время, вон уже чего придумала про Чита…
В свою спальню вернулась после обеда, оставив Аду в библиотеке, где та решила готовить эссе, заданное по ее профильному предмету. Подруга была в последнее время грустной и задумчивой, и все чаще искала одиночества, нежели компании. Оно и понятно — последний год на свободе, а ее жених и шага не дает вступить, чтобы не высказать недовольства! Еще и оборотень, что растревожил ее чувства в прошлом году, вернулся к нам вдруг преподавать… Вот уж чего решительно не ожидалось! Плюс через пару дней подоспел Ричард — его друг, и, видимо, сиамский близнец, иначе как объяснить, что они и тут предпочли работать вместе?!
Злясь не понятно на что, я стянула форму, и в одном нижнем белье растянулась на кровати. Сорвала с волос надоевшую резинку, и помассировала затылок от усталости. Все-таки с собранными волосами удобней, но какой кайф же их распустить!
Телефон, лежавший рядом, неожиданно пиликнул, деликатно уведомляя о новом сообщении. Я взяла в руки трубку, и взглянула на экран. Хм, номер незнакомый…
Открыла сообщение, и тут же сердце забилось отчего-то быстрее, едва я прочитала текст. Мне написал… Ричард!
Но досада вырвалась на первый план, стоило мне прочитать написанное:
«Ты стреляешь хорошо, огненная, но недостаточно профессионально, чтобы попасть в команду»
Проклятье! Это была моя мечта — войти в сборную. Первая женщина на соревнованиях, поездки на чемпионаты, восхищенные взгляды от тех, кто не верил — все это было в моих снах, а этот оборотень опять говорит (ну ладно, пишет) гадости!
Против воли пальцы уже барабанили ответ.
«Мой непрофессионализм в том, что у меня есть грудь?!»
Не желаю с ним быть тактичной и сдержанной. В прошлую нашу встречу он буквально с ума меня свел своими рассказами о том, на какое место он в своем мире ставит женщину. Проблема только в том, что его мир, и весь остальной — разные вещи, и я не позволю сеять сомнения из-за его предрассудков!
«Твоя грудь мало влияет на умение стрелять. А вот то, как ты держишь голову в момент натягивания лука — очень даже»
Вот, гад!!! Руки действовали быстрее разума — сперва набрала ответное сообщение, отправила, и лишь потом прочла и уловила смысл.
«А ты в этом, видимо, разбираешься?! Так будь добр, продемонстрируй свои таланты, и тогда я решу, в какую задницу тебе засунуть свое мнение!»
Да уж. Несдержанность — мой конек. В силу характера я довольно вспыльчива, а моя магия не помогает сдержанности. Зато я так же быстро гасну, как и вспыхиваю — и мои обидчики оказываются прощены чуть ли не через пару часов. Я и Ричарда уже простила за ту сцену в лесу, только вот он нормально общаться не умеет!
«Завтра сразу после завтрака, у тебя свободная лекция. Встречаемся на тренировочном поле»
Я застонала, прочитав. Эти пару часов свободы я хотела посвятить написанию писем родителям, так с чего вдруг мне менять свои планы?
«А почему ты решил, что я должна пойти туда с тобой? Мне нет дела до твоего мнения!»
Да сама попросила продемонстрировать его навыки, и тут же даю заднюю. Хм. Женщины…
«Давай, я угадаю, что на тебе надето сейчас, и, если я прав, ты придешь?»
Я уставилась на мигнувшее сообщение, широко распахнув глаза. Затем оглядела себя с ног до головы — черный спортивный комплект нижнего белья, удобный и качественный, отлично сидел и поддерживал, все что надо было поддерживать. Да ну! Ни за что не угадает!
«Попробуй!»
В комнату постучали.
— Кто там? — крикнула, подлетая к шкафу.
— Стефи, это я, — услышав голос Чита, я отчего-то облегченно вздохнула, — я могу войти?
Я быстро натянула джинсы и футболку. Не обращая внимания на мигнувший телефон, открыла дверь, впуская друга. Тот вошел, скидывая рюкзак на пол у входа, и заваливаясь на мою кровать. Как обычно.
И вдруг я задумалась.
— Хм… Чит, а почему ты постучал?
— В смысле? — парень удивленно перевел на меня взгляд.
— Ну, ты обычно заваливаешься без стука. А сейчас вот…
Мне показалось, или Чит покраснел?!
— Ну… Вообще, ты просто не замечала, я всегда стучу, когда ты после тренировки. Просто… Как бы сказать… Обычно ты не утруждаешь себя одеваться, а валяешься… Ну, отдыхаешь. Я это еще с первого курса запомнил.
— Ааа, — только и нашлась, что сказать я.
Выходит, Чит знал, что я в нижнем белье, и поэтому постучался?! Мда, лучший друг определенно осведомлен обо мне куда больше, чем я подозревала…
Сердце вдруг забилось быстрее, когда я обратила внимание на мигающий телефон. Непослушными пальцами открыла сообщение…
«Юбка в пол и красная шаль с жуткими рюшами по бокам»
Прочла и расхохоталась. Чит удивленно поймал мой взгляд.
— Не важно, — я покачала головой, и в этот момент в комнату вошла Ада.
Я тут же отвлеклась на подругу, чтобы подробнее расспросить, когда в очередной раз вернется Пенни. И успеем ли мы до его приезда пройтись по магазинам. Прежде чем окончательно отбросить телефон в сторону, я, стараясь не думать, почему так поступаю, быстро настрочила: «ты угадал», и нажала «отправить».
Глава 2
На следующее утро Чит, как всегда, зашел за нами перед завтраком. Ада была подавлена — сегодня должен был приехать Ленни, и подруга непроизвольно сжималась, усиленно делая вид, что все хорошо. Я молчала, злясь про себя — ненавижу эту беспомощность, когда все, что я не предлагаю — не поможет.
Я боялась за подругу, за то, что с ней может случиться после свадьбы. Не стоило обманываться на счет Таос — он не оставит ее в покое, пока полностью не уничтожит прежнюю Аду. Либо сделает ее своей безвольной куклой, либо… О втором старалась не думать.
Мимо прошла стайка шепчущихся девчонок, которые мило помахали Читу, и неприязненно посмотрели на нас. Я вздохнула. Неужели надо повторить другу о том, что пора ему найти девушку?
— Эй, — Чит притормозил, и неожиданно посмотрел мне прямо в глаза. А они у него красивые, карие. Раньше за очками не замечала… — ты чего?
Он махнул рукой остановившейся Аде, чтобы шла без нас. Та, находясь в своих мыслях, лишь рассеянно кивнула, и смешалась с толпой.
— Это я чего?! Чит, а не ты ли недавно говорил, что найдешь, наконец, себе кого-нибудь?! Мне надоело ставить блокировку проклятий каждый раз, как я выхожу из комнаты…
С этим я не преувеличивала. Уже несколько раз получала в спину от языкастых девиц отборненькие заговоры, которые быстро разбивались о мою собственную магию. К Аде такого пристального внимания не была — она помолвлена, как никак. А я… Пока счет был в мою пользу, но вдруг попадется более сильная магичка?
— Мне из них, — парень махнул рукой вслед уходящим девушкам, — никто не нравится!
— Так я и не заставляю делать выбор среди этих, — согласно кивнула я, — просто помнится, ты говорил, что у тебя есть кто-то на примете…
— Есть, — после паузы кивнул друг, отводя взгляд в сторону.
— Так в чем же дело?!
Скулы парня порозовели. Так, а это даже интересно!
— Я… Не решаюсь заговорить с ней об этом, — очень медленно, глядя мне в глаза, проговорил Чит.
На миг мне вдруг показалось, что он говорит мне нечто большее, чем эти слова. Но лишь на миг — в следующую секунду мое плечо нечаянно задел какой-то парень, быстро извинившись, и побежавший дальше. Я встряхнулась.
— Чит, не придумывай, — парень мягко оградил меня от толпы своей рукой, и двинулся со мной в столовую, наклонившись, и внимательно слушая, — тебе сейчас ни одна девчонка не сможет отказать!
— Ни одна? — тихо переспросил он, наклоняясь близко к моему уху, чтобы не перекрикивать гул в обеденном зале.
— Если только ее сердце уже не занято другим, — я рассеянно улыбнулась другу, и пошла к сидевшей в одиночестве Аде, выскользнув из-под его руки.
Не знаю, какие страхи там себе напридумывал Чит, но я сильно сомневалась, что та, кому он предложит встречаться, откажется. Наш друг заботливый, добрый, умный и даже стал меньше времени проводить в своем телефоне… Ну чем не идеальный парень?
После завтрака друзья отправились по своим лекциям, а я, забежав переодеться в тренировочную форму, и взяв инвентарь, вышла на поле. Погода стояла отвратительная — мелкий дождик накрапывал, сгоняя всех в помещение, тучи затянули небо, и вообще окружающий мир стал выглядеть хмуро и пасмурно. Я натянула капюшон почти на все лицо, и направилась к одиноко стоящему оборотню.
— Привет, — Ричард мягко улыбнулся, делая приглашающий жест к точке, откуда нужно было бить по мишени, — рад, что плохая погода тебя не испугала.
— Испугала. Но перспектива утереть тебе нос оказалась сильнее, — буркнула я, вставая на нужное место.
И почему грубить этому парню мне доставляло такую радость? Это интересно. Глаза Ричарда на этих словах полыхнули.
— Давай посмотрим, на что ты в самом деле способна, — кивнул он, и вытянул свой лук и стрелы.
Следующие полчаса мы активно соревновались, раз за разом выбивая цель, и ставя все новые, точные ориентиры, куда нужно было попасть. Я не могла не признать — оборотень знал, что делал, будто и впрямь занимался этим. Его рука была, хоть и набита, но будто чуть подзабыла навык, и, после нескольких попаданий, стрела ушла на полмиллиметра в сторону. Это позволило мне выиграть, и я не смогла сдержать радости.
— Ха! — крикнула, вскидывая свой лук вверх, — теперь понятно, что не половые признаки важны в спорте?!
— Это было понятно уже давно, — парень очень внимательно осматривал меня, будто принюхиваясь, улавливая что-то…
Я не совсем понимала, что он делает, но это смущало. Чтобы скрыть свое состояние, я подалась вперед, и чуть щелкнула оборотня по носу.
— Слишком тяжело дышишь, — я показала ему язык.
Он обезоружено улыбнулся, и чуть подался вперед.
— А ты слишком бурно радуешься, огненная. Ведь это еще не победа…
— Отчего же?! Ведь ты скосил…
Ричард кивнул, согласно указывая на промазанную цель.
— Да. Но ты не забыла, зачем мы решили встретиться?
«Чтобы я могла утереть тебе нос!», — мысленно подумала я, но вслух решила смягчить фразу.
— Чтобы доказать, что я стреляю лучше!
— Вообще-то, я хотел показать тебе правильное положение головы во время стрельбы… Ведь ты делаешь это немного не так…
Я фыркнула.
— Трусишь? — он вновь тряхнул своим луком.
— Чего мне бояться-то? Не шею же ты мне свернешь… Показывай! — я бодро прошагала на свое место, и взглянула на Ричарда, ожидая, что он встанет в нужную позу, и я повторю за ним.
Но вместо этого парень зашел за мою спину, оказавшись неожиданно близко к телу. Чертова скорость у этих оборотней! Я даже вздрогнуть не успела…
— Расслабься, — послышался голос над ухом, — натяни лук, и я покажу, как правильно. Ну же, давай.
Я не знала, с какой стати подняла руки, и выполнила просьбу. Наверно, рассудок автоматически притупляется, когда хищник стоит к тебе так близко…
— Вот так, — его руки, не касаясь кожи, чуть подправили лук в моих ладонях, и я почему-то замерла.
Черт, он ведь даже не касается меня! Отчего вдруг воздух стал горячее?! Я обратилась к собственной магии — но она была тут не при чем.
— Расслабься, — повторил он, и я ощутила горячее дыхание возле шеи.
Кожа мгновенно покрылась мурашками. Я слегка наклонила голову вниз, чтобы уберечься от этих странных всплесков, которые вызывало в моем теле его нахождение рядом.
Но вдруг мягкая, теплая ладонь легла на мое горло. Я чуть дернулась, но была остановлена хриплым шепотом.
— Я всего лишь задаю правильное направление твоей голове, огненная. Расслабься!
— уже в третий раз произнес он.
Я постаралась отпустить контроль над телом, но все тут же сосредоточилось в том месте, где его рука мягко обхватывала мое горло. Со стороны казалось, что он меня придушивает, но дыхание перехватывало вовсе не от этого. Он касался шеи необыкновенно мягко, в то же время твердо направляя ее, приводя в нужное ему положение.
Наконец, он убрал руку, и я почувствовала себя чуть лучше. Не на долго — на шее, возле уха, вновь легонько коснулось его дыхание.
— Теперь сосредоточься и стреляй, — произнес он, и я постаралась отбросить все лишнее, чтобы следовать дельному совету.
Медленно вернула лук в нужное положение, прищурила один глаз, направила стрелу точно в цель…
По выпирающей косточке шеи плавно, щекотно, и чувственно скользнул чужой нос, чуть обжигая дыханием, заставив электрический разряд пройти через все тело.
Я выпустила стрелу, которая со свистом пронеслась далеко мимо цели.
— Кажется, я все же выиграл, — мурлыкнул оборотень позади меня, и, еще раз вздохнув, унесся прочь, не давая мне шанса тут же его убить.
Глава 3
— Чит, — простонала я спустя два часа наших мучений, — я не могу больше. Давай забьем на эти исследования, пошли спать! Закончим завтра, целый выходной впереди!
Мы уже несколько часов сидели в библиотеке, изучая шиповные узелки, пытаясь преобразовать их в один большой узел. Исследование, которое нам назначили на пару, казалось таким легким, а теперь… Мы обложились всеми возможными учебными материалами, а узла все не было! А времени, между прочим, за полночь!
— Завтра у тебя тренировка, а ко мне приезжают родители, — покачал головой друг, — нам будет не до исследования. Лучше закончить все сейчас, чем завтра опять возвращаться…