- Она здесь? - изумился Руиз, оглядывая в недоумении помещение.
- Да. - усмехнулся демон. - Справа от вас, в углу, стоит капсула, скрытая магией. Сергей любит иногда показывать ее мне, чтобы в очередной раз продемонстрировать свое превосходство.
Руизу понадобилась пара минут, чтобы различить весьма искусные плетения заклинаний в углу комнаты. Вот только демон был неправ, убрать заклинание скрытности было не так уж и сложно. Руиз справился за минуту. Перед его взором появился продолговатый металлический ящик с кабелями по бокам и весьма насыщенной энергетикой. Верхняя часть этого ящика была прозрачной, демонстрируя лицо на вид спящей девушки-человека с белоснежными волосами. Но это было не все. За ней Руиз обнаружил еще один закрытый металлический ящик, намного больше по размеру, почти как весьма обширная комната. Примерно в пять метров длиной, шесть шириной и пять высотой.
- О, да вы, я смотрю, весьма искусный маг. - растерянно произнес демон. - Значит вы все-таки не студент, а шпион. Интересно, чей?
- Кто знает. - загадочно улыбнувшись, Руиз вернул на место маскировку. - Меня больше интересует, что в ящике за вашей дочкой.
- Ее дракон. - усмехнувшись, ответил демон.
- Ее кто?! - не удержавшись, воскликнул Руиз. Слишком уже невероятно прозвучали слова демона.
- Дракон. - открыто улыбаясь, довольный произведенным эффектом, ответил демон. - Еще один мой древний эксперимент. Мне удалось адаптировать детеныша дракона к нашему миру. К сожалению, только одного. Алуна выросла вместе с Драго, и потом они стали почти единым целым. Их связь была настолько сильной, что даже сильнейший из посланников, Борей, похвалил их боевую мощь. Даже сейчас, когда они рядом, то производят больше маны, чем когда раздельно.
- Не совсем понимаю, зачем их держат тут? - удивился вслух Руиз.
- О, тут все просто. Для моего проекта нужно очень много энергии. - с легким менторским тоном в голосе ответил гордо демон. - Думаю, тут стоит рассказать о самом проекте. Возможно тех, кто вас послал, заинтересует способ убить любого из посланников и возможно даже бога, но самое главное - мой разработанный артефакт может обнаружить и показать истинную сущность бога, если он конечно рядом. Суть его в том, что используя энергию оболочки души разумного, можно создать энергетический импульс настолько мощный, что он разрушает атомную структуру окружающего мира.
- Принцип ядерного взрыва? - задумчиво спросил Руиз.
- О, вы в курсе названия этого оружия другого мира? - удивился демон. - Однако, ваши познания и умения поражают. И да, вы почти правы. Вот только тут разные принципы работы. Ядерный взрыв создает высокую температуру в миллионы градусов в одной точке в нашей реальности, у меня же принцип совсем другой. Хотя эффект обоих устройств похожий, но это только на первый взгляд. Ядерный взрыв просто уничтожает все вокруг себя, у меня же все происходит не так. Сначала происходит разрушения астральных связей, тем самым разрушая, в первую очередь, сам астрал и только после этого, уже в нашей реальности, происходит откат от этих разрушений в виде распада вещества. И если мощность будет максимальной, то начнется процесс деления атомных ядер. Но все это не из-за температуры, а как эффект от разрушения астрального плана в конкретной местности. Сам же артефакт, кроме того, при частичной активации, будет стремиться в сторону максимального источника духовной силы. Другими словами, он всегда своим острием указывает в сторону ближайшего бога, причем именно его истинной сущности.
- И я так понимаю, что под аренами академии именно ваши артефакты и заряжаются? - уточнил для себя Руиз, хоть ответ и так был понятен.
- Да. - согласно кивнул демон.
- То есть ману вашей дочки используют для создания той самой преграды между душами, заключенными в этом артефакте?
- Это не совсем так. - поморщился от такого вопроса демон. - Да ее мана нужна для создания мощной преграды, но в самом артефакте заключены не души. Душу разумного невозможно удержать в этом мире. Возможно, боги лично и смогут такое сделать, хотя я в этом сомневаюсь. Мой артефакт ловит не душу, а ее магическую оболочку. Просто между нашими оболочками, и оболочкой магов с соседней планеты Филанель, обычно ее называют планетой дикарей Филан, так вот, между ними огромный диссонанс. Настолько большой, что если две оболочки совместить в одну точку, они уничтожат друг друга, распавшись на мельчайшие частички. Именно эти частички, окруженные магической энергий, разрушают связи астрала.
- В целом мне более-менее понятно. - кивнув скорее своим собственным мыслям, чем словам демона, произнес Руиз. - Не понятно, зачем для этого академия? Разве нельзя все это сделать спокойно в другом месте?
- Эх... если бы все так было просто. - тяжело вздохнул демон. - Чтобы поймать оболочку, нужно сначала настроить артефакт под разумного, более того, даже с учетом автоматической настройки не всегда можно поймать оболочку. Но и это еще не все, разумные старше двадцати лет не годятся, нужна именно молодая оболочка, иначе силы артефакта не хватит, чтобы ее поймать. Кроме того, радиус артефакта всего двадцать метров. К этому еще нужно добавить очень много условностей. Я конечно могу их все перечислить, но это займет весьма приличный кусок времени, это точно вам интересно?
- Да, но может и потерпеть. Сейчас можно в общем. - задумчиво ответил Руиз.
- Значит вы все же решили меня отсюда вытащить. - усмехнулся демон, заметив в фразе Руиза намек на более плотный разговор в будущем. - Можно и в общем. Такие условия можно создать и искусственно, но в этом случае это вызовет интерес других посланников и даже богов. А тут все предельно прозрачно и никаких подозрений не вызывает. Но хочу отметить, что без дочери я отсюда не уйду.
- Это я уже и так понял. - улыбнулся Руиз. - Вот только, чтобы убрать защиту с вас, а потом еще и с вашей дочки, нужно очень много времени. Так что даже не знаю, как это осуществить за оставшиеся две недели. Тут работы на месяцы, которых у нас, по вашим словам, нет.
- Это не совсем так. - уклончиво ответил демон. - Если вы сможете передать мне артефакт моей разработки, то с ним я смогу спокойно соврать Сергею, и он ничего не поймет. Он находится вон в том ящике. - демон указал рукой на весьма объемный шкаф, стоящий возле дальней стены. - Вряд ли Сергей будет проверять наличие всех амулетов, что я для него сделал. К тому же этот артефакт там не в единственном экземпляре. Их там почти сотня штук. Зачем ему столько, я не знаю.
- Как он выглядит? - спросил Руиз, подойдя к шкафу и, после того как проверил его внимательно на наличие защиты, открывая его. Внутри было огромное количество полочек, на которых кучами лежали артефакты.
- Синий медальон в форме обычной монеты. - заинтересованно наблюдая за Руизом, ответил демон.
Руиз тут же увидел весьма внушительную стопку названых монет синего цвета.
- Этот? - взяв одну из монет, Руиз показал ее демону.
- Да.
- Этот артефакт блокирует способности посланников? - рассматривая в руке монетку. спросил Руиз.
- Не совсем так. Он не блокирует способность, а просто позволяет разумному в этот момент адекватно мыслить, более того, главная его способность - это усиление внутренних связей между сознанием и мозгом разумного, тем самым позволяя быстрее реагировать на внешний мир. Ослабление способности посланников и богов на разум лишь побочный эффект. - пояснил менторским тоном демон.
- Ясно. - произнес Руиз, изучая структуру амулета. - Весьма оригинальное решение. Вот только маг и сам может его реализовать. Зачем такое посланнику?
- Эти амулеты не для магов, а для обычных солдат. - пожал плечами демон. - Для них это весьма полезный артефакт. Особенно для одноразовых шпионов.
- Что же, с этим ясно. Вот только его надолго не хватит. - произнес задумчиво Руиз. - Максимум полгода и заряд закончится. К тому же, я думаю, что лучше все-таки мне создать самому такой же артефакт. А то мало ли, вдруг этот Сергей умнее, чем вы думаете. Тем не менее, остаются вопросы обычного характера.
- Например? - заинтересовано спросил демон.
- Куда бежать, это раз. Когда бежать, это два, и сколько у нас времени, это три. - перечислил Руиз. - Сразу скажу, что к моему нанимателю бежать не будем, так как его заказ я уже выполнил и у него ваша жизнь вряд ли поменяется. Да и мне с этого ничего не перепадет.
- Так вы свободный охотник? - удивился демон. - Не знал, что ваша братия еще до сих пор существует. Хотя, судя по вашим умениям, не удивлен. Что же до ваших вопросов, то на некоторые я могу дать ответ.
- Я вас очень внимательно слушаю. - улыбнувшись, произнес Руиз.
- Судя по рассказам Сергея о текущей ситуации в войне, на этом материке есть всего один посланник, который сможет нас спрятать у себя. Это посланник Борей. - задумчиво рассуждал демон. - Но есть одно но, без готового и заряженного артефакта мы ему не нужны. Возле вас на стене висят шестнадцать индикаторов зарядки артефактов. - при этих словах демона Руиз повернулся к указанной демоном стене и увидел индикаторы в форме часов. Он и раньше их заметил, но пока не понимал, зачем они нужны. - Как вы видите, четыре их них пока еще не активны, так как для них еще не созданы артефакты, остальные заряжены максимум на десять процентов и только один на почти пятьдесят. Видимо он находится под самой активной ареной. Какой именно, я не знаю. Так вот, если артефакт будет заряжен больше, чем на пятьдесят процентов, его уже можно закрывать и использовать. Думаю, после того, как завершится задумка Сергея с турниром в этой академии, артефакт будет готов, и он сам его запечатает. Так что по времени тоже есть ответ - это, максимум, до завершения турнира. Если не ошибаюсь, то месяцев семь или восемь. Я ответил на все ваши вопросы?
- Да. В общем, все понятно. Осталось только найти время, чтобы разобраться с защитой вашей дочки и устройством этой капсулы. - озабоченно почесав затылок, произнес Руиз. - К тому же я не знаю, как запечатать этот ваш амулет под ареной.
- Запечатать не сложно, думаю за пару дней я смогу вам полностью рассказать процесс. - спокойно ответил демон. - С капсулой проблем не будет, я и сам смогу ее легко открыть и оживить дочку и ее дракона. А вот по-поводу защиты увы, помочь не могу. Разве что можно создать амулет связи, и, когда в очередной раз Сергей покинет академию, я вам об этом сообщу. Обычно, после своего посещения, он сюда не заходит неделями, а иногда и месяцами.
- Хм... прорыть туннель сюда и скрыть вход? - вслух произнес свои мысли Руиз. О том, что и сам сможет контролировать перемещения Сергея, Руиз говорить не стал. Лишняя страховка не повредит. В самой лаборатории Руиз уже скрытно установил прослушку. Девиз: доверяй, но проверяй, он не забыл. - Пожалуй, это лучший вариант. Хорошо, я смогу это сделать. Но тогда последний вопрос, а зачем мне это все делать?
- Думаю, ваша награда от Борея будет весьма щедрой. - понятливо усмехнулся демон. - Даже более чем. Уверен, он сможет вас заинтересовать. Это будет самая большая награда, которую вы только сможете придумать. Борей не только самый сильный из посланников, но и весьма богатый и влиятельный. Хотя и имеет весьма грозную репутацию, но слово свое держит твердо.
- Вы так уверены в его интересе? - с сомнением в голосе спросил Руиз.
- Более чем. - уверенно ответил демон. - Настолько, что узнай он, где я сейчас нахожусь, и сам бы забрал меня отсюда.
- Так может проще выйти с ним на связь? - спросил Руиз.
- Ну, если вы сможете пробраться к нему в замок и встретиться с ним, то да. Так будет проще. - согласился демон. - Просто я даже не знаю, сколько времени это займет у вас.
- Хм. А как же вы собирались связаться с ним после побега? - удивленно хмыкнул Руиз.
- Алуна на Драго долетит к нему за сутки, а он ее прекрасно знает, так что за нами и артефактом он тут же примчится. - уверенно ответил демон. - Сразу скажу, на драконе я с ней не смогу улететь. Слишком тяжелый. Разве что вы сами с ней отправитесь, хотя и ваш вес возможно не подойдет.
- Думаю, у меня есть другая кандидатура на полет. - ухмыльнулся под маской Руиз. - Есть одна девушка, которую нужно вывезти отсюда.
- Еще одна пленница? - искренне удивился демон.
- Да. Моя цель. - согласно кивнул Руиз. Рассказывать правду он посчитал пока что лишним. Чем меньше знаешь, тем меньше расскажешь.
- Так вот зачем вы тут. - понятливо покивал головой демон. - А мне просто повезло, что вы решили проверить все здание.
- Если быть точным, то я собирался оставить сюрприз посланникам, но и ваше бегство будет весьма болезненным ударом. Думаю, заказчик будет доволен. - уклончиво ответил Руиз.
Они еще часа два обсуждали детали, пока Руиз не попрощался. Пришло время покинуть это подземелье. Руиз был доволен, почти все тайны академии решились, остались еще мелкие вопросы, но они были не особо важны. Главное, что есть куда убежать, забрав с собой Леру. У него даже мысли не возникало оставить ее тут. Хотя раньше мало кто из разумных мог заставить его рисковать собственной жизнью. Но больше всего Руиза интересовала эта тайная война посланников. Хотелось более плотно ознакомиться с этой неизвестной стороной жизни демонов и богов. Да и ученый был интересен, уж очень много у него было уже готовых разработок. Было очень хорошо видно, насколько сильно демоны в научном плане изучения магии ушли дальше его родного мира. Подумать только, он смог адаптировать дракона, изменить клетки демонов и создать астральную бомбу. И это только один из ведущих ученых мира демонов.
Глава 18
Все время до начала турнира Руиз мотался, как заведенный. Утром учеба, потом тренировка, затем создание туннеля до подвала, а после этого еще работа над защитой капсул. И если с решеткой Руиз разобрался без особых проблем до возращения посланника, то вот дальше дело двигалось с трудом. Еще и Лера требовала к себе внимание. В общем, спать Руизу удавалось максимум три часа в сутки. Может, кого другого такое нагрузки серьезно напрягли или даже ослабили бы, но для Руиза весь этот темп был в радость. Хотя бесполезная учеба, на которой он большую часть времени отдыхал, немного раздражала. Объявление сетки турнира прошло как-то незаметно. Вроде еще недавно только начали тренироваться, а уже завтра первый бой против команды клана Волки. Перед боем Руиз решил все же полноценно отдохнуть. Даже тренировку провели без физических или магических нагрузок. Только повторили тактические наработки, и на этом все. Прогулявшись с Лерой по парку, Руиз решил сегодня пораньше лечь отдыхать, чтобы максимально зарядить организм. Но его желание явно не совпадало с желанием Леры.
Девушка уже целый час металась по комнате, не в состоянии преодолеть нервозность перед предстоящим боем. Так что пришлось Руизу прибегнуть к старому, как мир, и надежному способу. Два часа занятия любовью наконец вымотали настолько Леру, что она обессиленно уснула, подарив Руизу долгожданный отдых и тишину. Появилась возможность еще раз, напоследок перед сном, проанализировать данные о команде противника. Команда Волков, на первый взгляд, имела стандартный состав. Командир команды - пятикурсник, боевой маг, здоровый демон с телом орка и при этом ловкостью эльфа. Хорош как в ближнем бою, так и в магической силе. Недостаток только один: любит лично возглавлять атаку. Следующими в команде противника шли два демона защитной магии с четвертого курса. Все их внимание сосредоточено на защите командира, но при этом весьма неплохие целители и боевые маги. А вот самая слабая часть команды была в четырёх третьекурсницах. Все они были девушками и, как показала прослушка, попали туда через постель. Они надеялись таким способом пройти дальше, вот только в реальности они являлись бесполезным мясом для командира команды. Он, собственно, не особо это и скрывал. Правда сами девушки были уверены, что смогли привязать к себе парней настолько, что они будут их защищать. Тем не менее, тренировали их со всей ответственностью, сделав из них весьма серьезную команду сенсоров и магов поддержки. Собственно в них Руиз и видел самое слабое звено.