Я бы и сам с удовольствием предпочёл игнорировать сие действо, предпочитая вечер у телевизора, а ещё лучше с книгой. Читать сейчас придётся много — для эксперта, я катастрофически мало знал о своих соплеменниках (кроме вампиров и оборотней, разумеется). Все мои сведения о зомби, демонах, вилах, шилыханах и прочих сводились к информации полученной среднестатистическим любителем «ужастиков».
Однако, вопреки желанию, придётся провести вечер в компании играющих в молодость старух, с лопающейся от подтяжек кожи, женоподобных «вьюношей» без возраста, а так же финансирующих всё это, старающихся перещеголять друг друга толстосумов и их длинноногих, словно сошедших с конвейера, напичканных силиконом подруг. Впрочем о «высшем свете» смертных я знаю лишь из публикаций и телепередач. Возможно, вживую и всё не так мерзко. Хотелось бы верить… Но так или иначе, я уже часть системы, как выразился Лутрис — бренд, и должен, хот бы первое время играть по предложенным правилам. По-моему, в данный момент, Стефану нужны ни столько результаты работы нашего подразделения, сколько, сам факт наличия оного.
Константина похоже вечерний приём сейчас волновал меньше всего, Артём, обиженный случившейся на его взгляд несправедливостью, смотрел в окно, шилыхан же и Кристина не скрывали радости от перспективы стать частью светского общества. Разве могли они — водитель и клубная девушка-оборотень — ещё вчера мечтать о подобном. Похоже, Анна — единственная из нас для кого всё это привычно, а значит вила — наш проводник и спасатель сегодняшним вечером.
— К тому же за компьютерщиком присмотришь, — Константин привёл последний аргумент в пользу ночного дежурства Тимощука, — чтобы, значит, кодами и информацией занимался, а не по порносайтам лазил.
— Думаешь, двух человек на ночь достаточно? — я издалека начал прощупывать возможность саботажа вечеринки.
— Понятия не имею. Ещё как всё на месте сложится. И, смотря, какие происшествия за день случатся. Возможно, придётся на пьянку девушек отправить, а самим работать.
Стыдно, конечно, но мысленно я — сотрудник и эксперт РАП — попросил плохих парней проявить сегодня максимум активности.
* * *
На месте нас уже ждали несколько машин «Скорой помощи», автобус и две «Нивы» с мигалками и характерной раскраски. Что интересно, и прибывшие раньше, и мы припарковались не у парадного подъезда, а с другой стороны дома, как ни странно, здесь тоже был вход, а стоянка для машин, гораздо больше официальной, с высоким бетонным забором, шлагбаумом и будкой охранника.
— А что это за особый вход? — поинтересовался я, смутно уже кое о чём догадываясь.
— Весь первый этаж, вплоть до лифтового пространства, приобретён Стефаном, — пояснил Константин. — На разные естественно документы и паспорта. А потом переоборудован в элитный клуб. По сути дела — дорогой бордель.
— Бордель?
— А что такого? Некоторые платят бешеные деньги, чтобы покормить вампиршу или вампира, в зависимости от пристрастий. Ещё оборотни большим спросом пользуются…
— Мавки, наверное, — вставил Федя.
— Чего не знаю, того не знаю. А заправляет здесь, как и всем, что связано с сексом, альфа рысей, — Константин глянул на Кристину. — Под контролем Князя, естественно.
— А что ты на меня смотришь? — взорвалась девушка. — Я всего в паре роликов снялась, а потом Фелисса меня в «Каплю» отправила работать! И, вообще, сейчас спрос на гиенолюдей!
— Гиен? — удивился Артём. — А почему?
— Потому что у их самок есть ложный пенис… Некоторых возбуждает.
Щёки Тимощука порозовели и он отвернулся к окну. Как ни странно на личике Кристины тоже отразилось смущение. Интересно чем оно вызвано? Воспоминанием о съёмках в порно или обсуждением анатомических подробностей самок гиен. И, вообще, всё до предела абсурдно. Мы едем на бойню устроенную в почти легальном борделе. Представители власти уже здесь. А куда они раньше смотрели? Почему не пресекли всё на корню? Последние две мысли я высказал вслух. На меня глянули, как на умалишённого.
— Понимаешь, коллега, — Константин говорил как старый учитель в присутствии нерадивого и даже туповатого ученика, — во-первых, им и обычных борделей хватает. А, во-вторых, если платить кому надо и сколько надо, то и скотобойню можно по документам, как кружок друзей природы провести.
Здесь возразить было не чего. Да и некогда.
Едва мы покинули машину, как рядом оказались два хлопца в бронежилетах, касках и с АКМ наперевес.
— Покиньте стоянку, здесь работает милиция, — потребовал один без особой угрозы, но дружелюбия я тоже не заметил.
— Иванов — отдел расследования аномальных преступлений, — Константин сунул под нос парню стандартную алую книжицу.
Мне стало неловко. Проклятие, выехал на первое задание с чужим оружием, без документов, да и эксперт из меня, по совести говоря, не ахти какой. Сплошная теория. Либо Стефан издевался, либо дела настолько плохи, что не приходилось ни выбирать кандидатуры, ни терять времени.
— Спокойно, сержант, — к нам спешил ничем неприметный человек средних лет в гражданской одежде, — это свои. Привет, Иванов, — он протянул экзорцисту руку, — всё чертовщиной занимаешься? Ещё и Тимощука переманил. Здорово, Артём, — нас незнакомец одарил лишь подозрительным взглядом, правда на минуту больше чем надо задержался на ладной фигурке Кристины. Оно и неудивительно.
— Так сами же не справляетесь, — пожал плечами Константин. — И Артём бы при нормальной зарплате никуда не ушёл.
— Зарплата, оно, конечно, — согласился смертный. — А насчёт не справляемся… Знаешь, Иванов, по мне — так пусть эти уроды грызут друг другу глотки, лишь бы людей не трогали.
Хоть нас и разделял корпус машины, я почувствовал напряжение Кристины. Представил, как зеленеют её глаза, а клыки становятся всё острее, как пробуждается её, и так не слишком спокойный зверь. Уже готовый разодрать глотку нахалу, распороть его брюхо и растаскать по двору ещё дымящиеся внутренности. Памятуя, о собственных «подвигах» в салоне, я обошёл машину. Рискнул положить руку на плечо девушки. Варианта два — либо она окончательно взорвётся и проблем прибавиться, либо успокоится, хотя я и сам не прочь преподать этому болтуну урок хороших манер. Всё-таки далеко нам ещё до политкорректности. Хотя, может оно и к лучшему. Иногда, хороший удар в челюсть эффективнее любого постановления суда.
Девушка вздрогнула и резко повернулась ко мне. Глянув в её глаза, я решил, что всё кончено и сейчас разъярённая рысь вырвется наружу. Несколько долгих, дьявольски долгих минут мы не могли расцепить взгляды. Я позволил проснуться росомахе и встретится с рысью. Рысь жаждала крови. Росомаха тоже, но я её контролировал, а потому позволил своему потоку силы соединиться с силой Кристины. Как более опытный оборотень, тем более альфа, я мог подчинить её, но это не мои методы, к тому же она как-никак девушка. Я сделал то чего не ожидала готовая к сопротивлению рысь. Я позволил взять часть силы.
В глазах девушки мелькнуло удивление, потом веки упали, с полуоткрытых губ сорвался хриплый стон — она принимала часть меня. Я чувствовал, что слабею и принял ту часть рыси, что ещё жаждала крови. Попробую усмирить.
Кристина глубоко вздохнула и открыла глаза. Наши звери заняли свои места. Мы перестали быть единым целым и каждый получил то, чего ему не хватало и с чем он мог справиться. На щеках девушки пылал румянец, а во взгляде было то выражение, что бывает у любовников после страстной ночи.
— Спасибо, — прошептала она.
Я не стал гадать к чему относится благодарность: к предотвращённому инциденту, к полученной силе или и к тому и к другому — просто улыбнулся:
— Пожалуйста. Теперь, как честный человек я обязан жениться.
— Дурак, — однако в голосе девушки не слышно привычных агрессии и вызова. — Хотя… Я подумаю.
Всё это время, смертные (том числе и Константин) наблюдали за нами вылезшими на лоб глазами. Они не понимали происходящего, а, значит, несознательно, на уровне инстинктов чувствовали опасность.
Первым в себя пришёл естественно экзорцист:
— Кстати, у нас новые сотрудники. Мой помощник Гуло из клана росомах, оперативный работник Кристина из клана рысей и водитель — шилыхан Фёдор. Ты их запомни, чтобы неприятностей не было.
— Сотрудники? — пробормотал смертный, но тут же взял себя в руки. — А я думал ты по дороге пьяных рокеров арестовал. Из гражданского долга, так сказать.
Я чувствовал, что теперь ярость закипает уже в душе Константина.
— Не обращайте внимания, ребята, — он чётко выговаривал каждое слово, обращался бы вроде к нам, но смотрел в глаза бывшего коллеги, отчего тот как-то сразу переменился в лице и побледнел. — Капитан Аверченко часто говорит не подумав. Правда ведь, Аверченко?
Капитан выдавил улыбку и облегчённо вздохнул, когда экзорцист позволил взглянуть в нашу сторону:
— Действительно, ребята. Извините, если что ляпнул. И, вообще на мою болтовню внимания не обращайте.
— Вот и замечательно. А теперь поведай, что случилось?
— Откуда я знаю. Тебя ждём. Мы не смертники в логово не…, — он осёкся и глянул в нашу сторону. Я усмехнулся в ответ. — В общем у меня нет подходящих специалистов. Так что сначала ты со своей командой, а мы уж следом.
— Добро. Ждите. Мы сперва немного пошепчемся.
— Так значит, — Константин слишком уж напоминал полководца, а потому я с трудом сдерживал улыбку, — действуем, как и решили заранее. Мы с Гуло работаем внутри, остальные — группа прикрытия. Старший — Кристина.
Девушка удивлённо вскинула брови. Да и я сам едва не поперхнулся табачным дымом. Хотя я видел, что экзорцист едва заметно подмигнул Тимощуку, но всё же… Не слишком ли резво он начал применять педагогические приёмчики. Хотя, оставь старшим Артёма — рысь вряд ли будет его слушать. А так, всё же ответственность…
— Учти, Кристина, безопасность всей группы теперь на тебе. Не подведи.
— Ага, не подведи. Без оружия, — рысь попыталась придать голосу сварливость, но и дурак бы догадался насколько она довольна.
— Красавица, — улыбнулся Константин, — ты сама похлеще любого оружия. Особенно, когда коготочки выпускаешь.
Охотник на демонов сейчас сам походил на демона искусителя. Если такие, конечно существуют.
— Так уж и хлеще, — девушка смущённо улыбнулась и опустила ресницы.
Да, как мало нам иногда нужно для полного счастья и как легко мы даём себя обмануть.
* * *
Всё-таки болтуном Аверченко оказался изрядным. По-видимому, он в красках описал новых сотрудников (особенно сотрудницу) РАП — встречать нас явились даже хлопцы из оцепления, забыв свой долг, отваживать граждан от места злодеяния. Такое внимание могло польстить. Но я-то знал истинную подоплёку интереса. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем смертные, ещё недавно мнившие себя единственными и неповторимыми, перестанут считать нас монстрами, уродами и модными брендами, приняв как равноправных граждан. От этого становилось грустно, а горящие нездоровым любопытством глаза смертных вызывали раздражение.
— Аверченко, — Константин недовольно осмотрел толпу, очередная сигарета явилась из пачки, — почему столько народа. Надеюсь, наружный осмотр хотя бы провели?
— А как же, — капитан засуетился, — всё осмотрено и запротоколировано. Действительно! Что собрались?! По местам! Работать! Работать!
Впрочем, смертные, не дождавшись появления сексуальной рыси, расходились и без его приказов.
Мы подошли к входу. Надо сказать, что над ним изрядно поработали и совершили невозможное — превратили чёрный ход совковой многоэтажки в стилизованный образчик архитектуры колониального юга. Естественно, насколько я мог об этом судить по фильмам и фотографиям. Ещё большее сходство со старинной усадьбой клубу предадут высаженные вокруг деревья, естественно, когда подрастут. Но и сейчас, несмотря на нависшие над головами девять этажей двор выглядел романтично и в чём-то загадочно.
— Да, — Константин покачал головой, — Князь Города за свои цены фуфла не предлагает.
— Совсем они охренели! — взорвался Аверченко. — Понаехали отовсюду и жируют почище олигархов. Нечисть поганая!
Он тут же прикусил язык и виновато глянул на меня. Я в ответ махнул рукой, не дожидаясь оправданий и извинений. Действительно, глупо обращать внимание на тявканье каждой дворняги, а ещё глупее, вставать на четвереньки и отвечать ей тем же.
— Стефан копил свои богатства несколько веков, — неожиданно вступился за вампира Константин. — Поверь, сюда он пришёл простым наёмником. Так что перестань болтать всякую чушь и давай ломать дверь.
— Это мы мигом, — капитан почему-то обрадовался. — Замок взорвём и делов-то.
— А вот с этим подождём, — пришло моё время принять участие в расследовании. — Я бы хотел всё снаружи осмотреть.
Оба смертных повернулись ко мне.
— Да смотрели уже, — протянул Аверченко, скорчив гримасу как от зубной боли, — ничего там нет.
— И всё же. Я попросил бы освободить территорию и дать мне минут двадцать.
Капитан прищурил левый глаз и посмотрел на небо, словно размышляя — послать меня куда подальше сейчас или позволить обыскать территорию, чтобы потом вдоволь посмеяться над оборотнем дилетантом, который вздумал тягаться с мастерами сыска.
— Ну, ты что — оглох? — вмешался Константин. — У нашего отдела — приоритет в подобных делах, так что выполняй распоряжение.
— Отдела…, — буркнул себе под нос капитан, но всё же пошёл собирать своих людей и направлять их к машинам.
— Что хочешь найти? — поинтересовался экзорцист.
— Пока не знаю. Хочу проверить запахи. И ещё, мы можем разглядеть то, что вы, смертные, давно разучились видеть.
— Ну-ну, удачи. Двадцать минут? — Константин снова закурил.
— Двадцать, — подтвердил я. — Может меньше.
Курить я хотел не меньше, но сейчас не имел права перебивать табаком другие, более тонкие, запахи, которые, я надеюсь, ещё не затоптала бригада сыскарей.
И что же я надеялся отыскать? Сказать по чести — не имею об этом ни малейшего представления. Конечно прежде всего запахи. А ещё… С тех пор, как смертные прочно обосновались в возведённых ими же каменных джунглях они утратили одну способность. Способность видеть. Нет, они не ослепли, но иногда ведут себя хуже слепых котят, не замечая порой лежащего под носом. Вот на это я и рассчитывал. Кому-то мои расчеты покажутся наивными, но, как говорится — «чем богаты…».
Я снова призывал зверя. Сейчас нужны чувства притуплённые в человечьем облике. Ни до уровня смертных, конечно, но всё же не такие острые, как у росомахи. Главное, не пересечь грань, за которой необратимое перекидывание. А мне ведь предстояла не драка, не охота, а скорее выслеживание и поиск чего-то непонятного, чуждого, а тут совсем необязательно покрываться шерстью, отращивать клыки и когти. Впрочем, я давно научился договариваться с живущим во мне зверем и мы чётко разделяли моменты, когда кто из нас станет боссом.
Забор я обошёл по периметру. Безрезультатно, впрочем я и не рассчитывал отыскать что-то особенное. Скорее для успокоения совести. Не знаю, как Константин и остальные смертные, но я чувствовал вокруг присутствие силы. Незнакомой и непонятной мне, но достаточно мощной, если учитывать, что её обладатель уже далеко отсюда. И поверьте мне, те, кто владеет подобным даром не станут лазить через заборы — они пройдут сквозь них при необходимости или уничтожат взмахом руки.
Как и ожидалось прогулка вдоль забора не принесла результатов и теперь моё внимание переключилось на группку едва принявшихся молоденьких деревьев и затесавшуюся среди них беседку в стиле всё того же колониального юга. Планировщик наверное был большим поклонником «Унесённых Ветром» или чего-то подобного из жизни американских плантаторов. Но надо признать, что со временем, когда деревья наберутся сил, это местечко станет довольно очаровательным.
Меня привлекала беседка. По задумке архитектора, пол поддерживали несколько сложенных из кирпича тумб, а следовательно между настилом и фундаментом образовался довольно внушительный зазор. Наверное, когда стены строения опутает дикий виноград или другая терпящая наши холода лиана, полускрытое листьями, погруженное в вечный сумрак пространство придаст местечку ещё больше таинственности и даже мистичности. Но меня оно и сейчас интересовало не менее.