— Так ваш особый отдел… — ахнул Дмитрий, догадавшись.
— Да-да, наш особый отдел занимается расследованием именно таких преступлений, — не разочаровал Крылова капитан. — Так сами догадались, или подсказал кто?
— Николай Уяганов, — не стал «темнить» Крылов. — Он из местных… Его отец тоже шаманом был, — вспомнил Дмитрий.
— Ну, так я и думал, — кивнул чекист, задумавшись. — Уяганов, значит… Парень из семьи потомственных шаманов, по какому-то недоразумению не прошедший инициацию… — размышлял Петраков, словно бы забыв о присутствии Дмитрия. — Чистый лист… Теперь все становиться на свои места: неожиданное появление сокрытого на протяжении столетий арангаса, чистый лист, благоприятное расположение звезд… Один к одному! Вот что, Дмитрий Михайлович, вам крупно повезло, в отличие от уже почивших…
— А что с ними случилось? — осторожно поинтересовался Крылов.
— Вы действительно хотите это знать?
— Тяжело жить в неведении… — пролепетал Дмитрий.
— Что ж извольте, — вновь усмехнулся капитан, — о судьбах Терентьева и Полевого вам известно не понаслышке. Так ведь?
— Да.
— Сержант Фомин скончался от банального удушья: все его, так сказать, естественные отверстия были забиты шаманскими атрибутами… Вот этими самыми, — чекист развел руками над столом. — Они обнаружились и в глотке, и в пищеводе, и в желудке. Даже в прямой кишке…
— Наказан за алчность, — догадался Крылов.
— Рядовые Ухримчук, Коротаев, Синицын и те, кто ночью находился с ними в одной казарме, были растерзаны каким-то крупным зверем. Предположительно медведем, — сообщил Петраков.
— А медведь-то откуда появился в казарме? — не понял археолог. — Периметр вокруг лагеря не нарушен…
— Медведь не из леса пришел, — сказал капитан, — он просто появился в казарме…
— Медвежий череп! — Крылов брякнул первое, что пришло в голову. — Ухримчук прихватил из арангаса медвежий череп!
— Я же говорил, что вы умный человек, Дмитрий Михайлович! — улыбнулся чекист. — Я распоряжусь, и вас сегодня же отправят по этапу подальше от этих мест. Не стоит будить лихо…
— А Уяганав? Что с ним?
— Не волнуйтесь, о нем я тоже позабочусь! Грех таким материалом разбрасываться… Значит так, Дмитрий Михайлович, собирайте вещи. Вас сегодня же доставят в Хандыгу.
Глава 12
Областной центр 1980 г.
— Из Хандыги меня этапировали в тот же день, — закончил рассказ профессор. — Так я оказался в Средней Азии, в Узбекистане.
— Занимательная история, — произнес горбун. — Чем-то даже похожая на мою. А как, вы говорили, звали этого красноперого, что вам такой занимательный вояж в Узбекскую ССР устроил?
— Сергей Филимонович Петраков.
— Филимоныч, значит… — задумчиво повторил Квазимодо. — Слишком много совпадений, Дмитрий Михайлович! Такого не бывает…
— А вы его знаете? — изумился профессор.
— Даже не встречался, но имя слышал…
— Вот как? — Профессор разлил остатки коньяка по фужерам. — Я готов выслушать вашу историю… А после вместе подумаем, как вам помочь.
Горбун, под неодобрительным взглядом старика, махом осушил свой фужер, выдохнул и отер губы тыльной стороной ладони.
— В шестьдесят третьем году я чалился в Воркутинской колонии… — начал свой рассказ Квазимодо.
Старик слушал, не перебивая. Невозмутимо потягивая коньяк и попыхивая трубкой, он лишь покачивал головой в такт повествования. Квазимодо, ничуточки не приукрасив события, поведал престарелому профессору о колдовском наузе, о болезни пахана и о его чудесном выздоровлении, о тайне безумного старика Снулого, о годах поиска колдовской книги и о её нематериальном хозяине.
— Весело, однако, вы время проводите! — выслушав рассказ горбуна, произнес профессор. — Значит, эта пресловутая книга, все время это время хранилась у того самого особиста Петракова?
— Тот это особист или нет, не скажу, — честно ответил Квазимодо, — последние годы старик пастухом подрабатывал в колхозе. — Но точно помню, что Пельмень кликал его Филимонычем… И фамилию тоже называл — Петраков. У меня память на имена хорошая, — добавил он.
— Не думал, что когда-нибудь снова доведется о нем услышать, — сказал Крылов. — Но думаю, что это точно он был… Значит, книга у вас?
— У Хобота, — сказал горбун.
— Можете её описать? — ерзая от нетерпения, спросил профессор. — Размер, внешний вид…
— Вот, — горбун достал из кармана небольшую, отливающую глянцем картонку, — я её сфотографировал.
— Не может быть! — воскликнул профессор, едва взглянув на фотографию. — На первый взгляд — «Заклятая книга Гонория Фиванского» или «Гримуар Гонория», по крайней мере, так его описывают очевидцы, держащие книгу в руках. Но сдается мне, что это нечто более древнее! Если вы утверждаете, что тексты в книге проявляются только после жертвоприношения… Это просто немыслимо! В ваши руки попал прототип всех последующих колдовских гримуаров — «Истинная Книга Тьмы»! Гримуар Гримуаров!
— Чем это может нам грозить? — коротко поинтересовался Квазимодо.
— Ничем хорошим! — Дмитрий Михайлович озвучил самые мрачные предположения горбуна. — Основное предназначение «Истинной Книги Тьмы» — подготовить портал для вторжения сильных потусторонних сущностей в наш мир. Все остальные, хотя и поистине безграничные, возможности этого фолианта — всего лишь побочка, замануха для привлечения паствы… Сей фолиант — ничто иное, как учебное пособие для адептов рвущихся в наш мир Князей Тьмы…
— Выходит, наш призрак — Князь Тьмы? — озадачился Квазимодо.
— Нет, — покачал головой профессор, — не думаю. Скорее всего, он один из адептов, достигший определенного могущества, раз уж он не упокоился, подобно обычным смертным.
— Как мы с вами?
— Как мы с вами, — согласился Дмитрий Михайлович.
— Не так уж он и крут — кто-то ж все-таки уложил его под дерновое одеяльце? — недобрая усмешка скользнула по губам горбуна.
— На всякую силу всегда найдется еще большая, — философски заметил профессор.
— Угу, — согласился Квазимодо. — Если кто-то сумел его «приласкать», может и у нас прокатит?
— Вполне может быть, — не стал возражать Крылов. — Только действовать нужно аккуратно!
— Само собой, Дмитрий Михайлович. Только с чего начать? Может, кинете наколочку, к кому обратиться со столь щекотливым вопросом? Я в средствах не стеснен… Отблагодарю…
— Эх, милейший Тимофей Павлович, может статься, что презренный металл в решении проблем подобного рода, будет стоить не дороже грязи! — покачал седовласой головой Крылов.
— Дмитрий Михалыч, давай напрямую, — неожиданно перешел на «ты» горбун, — ты меня давно знаешь… и знаешь, как я проблемы решаю с теми, кто мне дорожку перебежал… Я за ценой не постою! Так поможешь?
Профессор несколько раз глубоко затянулся и выпустил в потолок клуб дыма. Затем, после небольшого молчания он сказал, тоже без проблем перейдя на «ты», совсем не то, что ожидал услышать от него Квазимодо:
— Ты знаешь, Тимофей Павлович, я одинок. Семьей так и не обзавелся, родственники, какие были, все уже там, — он ткнул пальцем в потолок, — или там… В моем стариковском существовании осталось только увлечение… Нет! Не увлечение — страсть! — Профессор подобрался, словно сбросил с плеч пару десятков лет. — Всю жизнь я искал… Искал проявления чего-то необычного, непознанного… Я перелопатил гору литературы, собирал слухи, байки, сказки, легенды… Я хотел вновь столкнуться с чем-то о таким… Сильным, мощным, потусторонним… Но, — он досадливо поморщился, — все в пустую! Ничего стоящего — одна мелочевка! И сейчас, когда в воздухе запахло настоящим колдовством… Я в деле! — Расчувствовавшийся профессор протянул раскрытую ладонь уголовнику. — Можешь полностью на меня рассчитывать!
— Дмитрий Михалыч, — горбун сжал протянутую руку обеими ладонями, — да я для тебя…
— Погоди, Тимофей Павлович, благодарить! — слегка охладил пыл горбуна профессор. — Сладить с твоим призраком — задача не из легких! Я хоть и набит знаниями, но все они чисто теоретические…
— Так может, в книжках твоих порыться? — спросил Квазимодо. — Ты же такую гору всякого добра насобирал?
— Книжки нам тоже пригодятся, — согласился профессор. — Но прежде всего нам понадобится информация о вашем призраке. Как ты сказал, его зовут?
— Возгарь, — ответил горбун.
— Возгарь, колдун из Колываново… — задумался Дмитрий Михайлович. — Нужно будет покопаться в архивах, вдруг всплывет что интересное.
— А мне сейчас что делать? — спросил горбун. — Если он вдруг заявится?
— Ничего не делать, — произнес профессор. — Я так понимаю, что без вас ему сейчас не справиться?
— Без Хобота, он, может, и не справиться, — ответил Квазимодо. — А я так — сбоку припеку!
— Тогда нужно тебя вооружить…
— А тебя, Дмитрий Михайлович, и оружие против призраков в коллекции найдется? — просиял лицом уголовник.
— Увы и ах, Тимофей Павлович, — развел руками профессор. — Добра я всякого накопил, но вот будет ли оно работать… Гарантий никаких. Будем действовать старыми дедовскими методами — солью и железом!
— Это как?
— Любой призрак соли на дух не переносит, — пояснил старик. — Насыпь вокруг себя дорожку из соли, все, не сможет дух через нее переступить.
— Так просто? — удивился Квазимодо.
— Не совсем, — покачал головой старик, — если круг разорвать — исчезнет защита! Да и не будешь ты в соляном кругу вечно сидеть. Но как вариант, как временная мера — очень даже действенна. Можно в призрака солью кинуть: хоть ненадолго, но задержать и ослабить можно… Тоже и железа касается. Только железо лучше ручной ковки применять.
— А что если попа притащить? Чтобы он квартиру освятил?
— Вариант, конечно, действенный, — согласился профессор. — Только священнослужитель должен быть чуть не святым. Без веры никакой обряд не сработает. Можешь поверить — сам проверял.
— Да, святых сейчас днем с огнем не сыщешь, — произнес горбун. — А может, амулет какой есть?
— Хм, а ведь и вправду есть! — Профессор подскочил со стула и засеменил в комнату.
Квазимодо последовал за хозяином.
— Как-то прикупил по случаю, — сообщил профессор, выдвигая один из ящиков большого резного комода, занимающего в комнате едва не полстены. — Ага! Есть! — продемонстрировал он горбуну ожерелье из стеклянных разноцветных бусин разного размера, нанизанных на кожаный шнурок. Центр ожерелья занимал позеленевший медный медальон с изображением то ли цветка, то ли солнца. — Это тамасай — древний церемониальный амулет айнов, защищающий носителя от злых духов. Знак на медальоне — солярный. Я в свое время показал немало подобных побрякушек «знающим» людям… Половина из них, конечно, шарлатаны чистой воды… Но те кто действительно хоть немного смыслит в подобных вещах, сошлись в одном — это вещь до сих пор работает…
— Так может и нам к этим самым… ну, знающим…
— Съездим, Тимофей Петрович, не сомневайся! Есть у меня бабулька одна — сущая ведьма! Как в прямом, так и в переносном смысле! Разговорить её тяжело, но можно: только вещицу одну добыть нужно будет… Давно старая на нее слюной исходит… Тут и твоя, Тимофей, помощь понадобится.
— Михалыч, не вопрос, отработаю! — прогудел горбун. — Только скажи где её раздобыть. А чё за бабка-то?
— Случайно на нее вышел, — признался профессор. — Лет пятнадцать назад мотался я по области, в поиске вещичек раритетных. Осень. Дожди. Дороги развезло. В общем, застрял я в одной забытой богом деревушке. Промок, продрог в пути, и тут, как назло, прихватило меня: радикулит скрутил, да зуб разболелся… Полморды раздуло так, что караул кричи! И на сотню верст не то, что больнички, ни одного захудалого ветеринара не сыскать! Думал, что там и кончусь… Но мужик, который меня на постой впустил, сказал, что неподалеку есть бабка одна, травница… Она, дескать, любую болезнь заговорить может… Всем миром у нее лечатся. Ну, и меня, стало быть, к этой бабке и повезли. Запряг мужичонка лошадку, меня, словно куль картохи, на спину навьючил… Так и оказался я в избушке бабы Фени, как её ласково местные кличут. Но старушка, несмотря на почтенный возраст и незлобивый, как сказал мужичонка, нрав, оказалась настоящей фурией: чуть что не по ней — может и половником в лоб заехать, и кочергой приложить! — профессор усмехнулся, вспоминая давнее знакомство с деревенской ведьмой. — Но, несмотря на «незлобивый нрав» дело свое знает, — добавил Дмитрий Михайлович, — после того, как отшептала надо мной милейшая Аграфена Тарасовна, забыл я про зуб и радикулит напрочь! До сей поры не вспоминаю!
— А как ты узнал, что она не только болячки заговаривать умеет? — поинтересовался уголовник.
— Я тогда работал над одной статьей… Описывал находки, извлеченные из Подгороденского городища… В числе прочих вещей, в раскопе обнаружили ритуальный медный котел. Неизвестные письмена и символы, нанесенные на стены этого котла, странным образом совпадали с письменами из одного древнего свитка, который, кстати, ты мне и сосватал. Так вот, застряв из-за погоды в бабкиной избушке, я, маясь от безделья, принялся разгадывать «шарады» на котле. Благо, что зарисовки котла и копия свитка были у меня с собой. Так вот, бабка, увидев рисунок котла, чуть ума не лишилась! Душу готова была за него отдать, если, конечно, она не продала её раньше… Ну и в доказательство продемонстрировала пару фокусов… Очень и очень убедительных… Хотя, по сравнению с Якутской историей — мелочь. Сказала, что если добуду ей этот котел, её силы возрастут многократно! Но не сложилось…
— Добуду я тебе этот котел, — заверил профессора горбун. — Пусть он хоть в оружейной палате хранится.
— Не в оружейке, но музей тоже не из последних…
— Сделаю. А бабка-то часом не померла? — поинтересовался Квазимодо.
— Такая помрет! — рассмеялся профессор. — У меня такое чувство, что она нас всех переживет, как пережила уже многих. Хотя проверить не грех будет. У тебя машина найдется?
— Найдется, — ответил горбун. — У меня «копейка» под седлом.
— Лучше бы попроходимее что-нибудь, — произнес Крылов. — Боюсь, сядем мы на «копейке».
— Есть УАЗ 469-й, подойдет? — спросил Сапрыкин.
— Отличный вариант! — согласился старик. — Тогда завтра с утра и выскочим, проведаем бабку.
— А сейчас, Дмитрий Михайлович, накинь мне, где котел для бабки раздобыть? Пусть босяки, пока мы с тобой по селам и весям кататься будем, покумекают…
Алексеевский монастырь. 1980 г.
Мощные и древние монастырские стены из белого камня, отгораживающие обитель от мирской суеты, обещали покой любому страждущему вошедшему под их защиту. Как это ни покажется странным, но каждый из парней почувствовал это, едва переступив незримую границу, отделяющую монастырскую территорию от остального мира.
— Хорошо-то как? — воскликнул от избытка чувств Кучерявый, чувствовавший разлитое в воздухе умиротворение острее любого из друзей: как-никак, а именно за его телом охотился восставший дух древнего колдуна. — Чувствуете, пацаны? А?
— Да, есть что-то такое, — нехотя признался Алик. — Спокойно здесь…
— Как говорят в книгах: благодать Господня, — согласился Леньчик. — А знаете, что я на подходе к монастырю заметил? — спросил он приятелей. — Не без кольца, конечно…
— Ну, и… — поинтересовался Алик.
— Свет от него идет, — сообщил Пухлик. — От стен, от построек, даже сам воздух слегка светится…
— Значит, мы правильно пришли! — подытожил Алик. — Не простой монастырь…
— Святая земля! — воскликнул Кучерявый. — Пацаны, а может мне все-таки здесь остаться? — смалодушничал он. — А чего, я приспособлюсь — здесь же не каторга…
— Возьмем на вооружение, как вариант, — неожиданно согласился Алик, — но только на самый крайний случай. Отсидеться, если что не так пойдет…
— Мир вам, молодые люди! — к топтавшимся у порога парням подошел не старый еще монах, облаченный в просторную черную рясу.
— И вам не хворать! — за всех ответил Алик.
— Меня зовут отец Никанор, — представился монах. — Могу я вам чем-то помочь?