— Нет, что вы, мне очень интересно, только…
— Что только?
— Я уже запуталась, — рассмеялась девушка.
— Тогда я не буду утомлять вас жизнеописанием и подвигами Осанва, скажу сразу, что Лилот полюбила его и родила ему сына Ноосфа, который и стал первым Истинным вампиром. Проклятие с Осанва было снято, а нам с тех пор остался брачный кровный обряд и то, что родить Истинного вампира может только человеческая женщина.
Элен остановилась и, встав напротив него, внимательно посмотрела в его глаза:
— Вы поэтому женились на мне? Вам нужен наследник?
— Элен, вы прекрасно понимаете, что брачный договор был подписан более пятнадцати лет назад. Да, тогда я пошел на такой шаг, учитывая и этот аспект нашего брака. Но теперь все изменилось… Я узнал Вас… И, если вы сможете подарить мне наследника, то это будет для меня большим счастьем, но не это теперь является для меня самым главным в нашем браке… — он ласково провел пальцами по ее щеке, потом придержал ее голову за подбородок и коснулся губами ее губ. Она не сопротивлялась… Он обнял ее и прижал к себе сильнее, она обвила его шею руками. Его руки ласково скользили по ее спине, удерживая ее. Потом он оторвался от ее губ:
— Почему вы не надели корсет? У вас еще болит? — он аккуратно коснулся места перелома.
* * *
— Почему вы не надели корсет? У вас еще болит? — задал мне вопрос лорд Рандольф и дотронулся до моего бока, мягкое тепло тут же заструилось с его пальцев.
— Нет, нет. Просто он не подошел мне по размеру, — улыбнулась я про себя, вспоминая, как ругались Роза и Клара, когда им не удалось затянуть корсет на мне — крючки сошлись уже вплотную, а он все продолжал болтаться на мне.
Лорд улыбнулся, наверно, поняв, как он мне не подошел:
— Я прикажу заказать для вас корсет по размеру. В ближайшее время нам предстоит несколько выходов в свет.
— И каких же? — поинтересовалась я, уже заранее внутренне содрогаясь.
— Через неделю вам предстоит посвящение в Клан, а потом пара визитов по соседям и, возможно, представление ко Двору. Не пугайтесь, дорогая, это все чистая формальность.
Мы подошли к беседке, увитой каким-то растением с крупными сильнопахнущими цветами. Лорд ввел меня внутрь и подвел к противоположной стороне:
— Посмотрите, какой вид открывается отсюда на Долину.
А посмотреть действительно было на что… Беседка стояла на высоком обрывистом берегу реки, прямо под нами изгибалась широкая и бурлящая на прибрежных камнях река. Противоположный берег был пологим, луна висела над ровной долиной, заросшей травой и каким-то невысоким кустарником… Края долины терялись в темноте…
— Как, наверно, здесь красиво, когда светит солнце! — восторженно сказала я.
— Должен вас разочаровать, моя дорогая, днем на долину спускается туман, и солнца почти не видно.
— Каждый день?
— Увы… Хотя зрелище, должен вам сказать, тоже весьма интересное.
— А мне можно на это посмотреть?
— Хорошо, если день не будет очень холодным, мы можем прогуляться.
— Вы составите мне компанию?
— Да, а что вас так удивило?
— И вы не боитесь солнечного света?
— Дорогая, я отношусь к высшим или иначе Истинным вампирам, нам не страшен солнечный свет…
— А что вам страшно? — не могу сказать, что меня так интересовал ответ на этот вопрос, он, скорее всего, сорвался непроизвольно, потому что я в этот момент тонула в глазах моего вампира…
— А вы так хотите остаться вдовой?
— Господи! Рандольф! Что за чушь лезет вам в голову?
— Ну, хоть без лорда… Уже прогресс… — он, не отрывая взгляда, отвел мои вечно падающие на лицо волосы, и поцеловал меня. Долго и нежно. Долго и страстно. Долго и нагло! Ну, почему я таю от его поцелуев? Почему за один поцелуй я готова отдать все!?
* * *
— Ну, хоть без лорда… Уже прогресс… — Рандольф провел рукой по ее щеке, убирая волосы с губ, что все время манили его… Она была так покладиста и доступна… Он гнал от себя мысли о том, что произойдет, когда она узнает правду…
Ее губы были сладки и податливы, она принимала и отвечала ему, он ловил каждое мгновение близости с ней…
— Я хочу тебя, — чуть слышный шепот, торжественным перезвоном колоколов отозвавшийся в нем… Он открыл портал… Лихорадочные движения рук, срывающих одежду… Ее, такое прекрасное тело на черных простынях… Ее стон и крик… А потом она потянулась и поцеловала его… И прижалась к нему, засыпая…
А он в тысячный раз думал о том, что не хочет стирать всю ее память, делая ее просто куклой, и что не может справиться с ее воспоминаниями, и ему придется все ей рассказать…
3
Мне приснился чудесный сон… Впервые за многие дни… А может и не многие… Но я не помнила своих снов… Не помнила даже, что бы они мне снились… Мне приснилось море… И я бежала по самой кромке, по светлому песку, а волны накатывались и отступали и стирали мои следы. И было большое небо, очень-очень голубое и очень солнечное… И яркие зеленые сосны с золотыми стволами устремлялись в это небо…
Я попробовала потянуться… Попробовала, потому что вдруг обнаружила себя лежащей на груди у лорда Гриффинуса, и он крепко прижимал меня к себе… Мои попытки высвободиться ни к чему не привели, меня лишь сильнее прижали, а потом тихо спросили:
— Ты отдохнула? Есть хочешь?
— Отдохнула. Хочу, — рассмеялась я. Меня тут же перевернули на спину и лорд навис надо мной:
— Очень хочешь?
— Очень, но могу подождать, — подставила я губы для поцелуя.
Он легко коснулся моих губ, потом прикусил мою нижнюю губу, потом обхватил весь рот и ворвался в меня своим языком. Моя карусель набирала обороты… И я кружилась на ней и теряла связь с окружающим, и оставался только он, его губы и руки, что ласкали меня, вызывая волну неодолимого желания… И я что-то шептала, стонала и кричала, а он продолжал меня неистово целовать, заставляя мою карусель оторваться от земли и улететь в небеса…
С каким-то полустоном-полурыком он совершил последнее движение, стремительное и глубокое и замер, потом медленно вышел и лег рядом, уложил мой таз на свое согнутое колено:
— Полежи немного так, — выдохнул, стараясь дышать ровнее. Мне хотелось повернуться и прижаться к нему, но он продолжал удерживать меня:
— Пожалуйста, не шевелись…
— Почему?
В ответ он поцеловал меня в плечо:
— Просто послушайся… Так надо… — его рука ласково скользнула сверху вниз по моему животу и там замерла. Приятное тепло струилось с его пальцев… Я опять начала засыпать…
* * *
Лорд убрал руку с ее живота, закончив свое колдовство, уложил девушку удобнее, накрыл отброшенным в сторону одеялом. «Только бы все получилось» — подумал он, гладя ее волосы. Она пошевелилась, что-то прошептала и прижалась к нему. Его рука привычно скользнула ей на висок. Ей снился лес, море… А потом она во сне обвивала его шею руками и подставляла губы для поцелуя… Ох, не переборщил ли он с заклинаниями?
Наверно надо было оставить Элен отдыхать, а самому пойти в кабинет и, наконец, заняться заброшенными делами… Но как же не хотелось ему нарушать сейчас это состояние покоя и счастья, что дарило ему это хрупкое тело, доверчиво прижавшееся к нему. И он задумчиво перебирал прядки ее волос и вспоминал сны, что удалил из ее памяти.
Чаще всего ей снилась дорога, по которой она ехала в какой-то странной не то карете, не то повозке… Наверно, в ее мире были очень сильные маги, потому что повозка ехала сама, без лошадей. Шел дождь, она была чем-то недовольна и что-то резко отвечала своему спутнику… Им навстречу изредка попадались такие же повозки без лошадей, очень низкие и очень быстрые…
А еще ей снился какой-то город. Высокие красивые дома сменялись вдруг панорамой огромной реки. А над рекой было огромное голубое небо и солнце. И она смотрела на воду, покрытую солнечными бликами и на проплывающий мимо парусник. А потом поворачивалась и бежала навстречу светловолосому парню, что раскрывал ей объятия, держа в одной руке огромное количество зачем-то сорванных цветов…
Он пропустил момент, когда она проснулась, просто вдруг увидел, что она смотрит на него и улыбается каким-то своим мыслям. Он тут же уложил ее на спину и наклонился, желая поцеловать.
— Я есть хочу, — сказала она тихо, — Очень-очень, — добавила совсем жалобно и обвила его руками.
— Я велю подать ужин сюда… — «но, сначала, я поцелую тебя» — подумал он, касаясь ее губ.
* * *
Он легко коснулся моих губ, прерывая череду страстных и длительных поцелуев:
— Все, а то я рискую уморить тебя голодом!
Он легко вскочил с постели, накинул длинный халат, направляясь к двери. Походя, взмахнул рукой, посылая малиновые искры с кончиков пальцев и зажигая свечи. Я потянулась и села, натянув одеяло до самых подмышек, и только тут обратила внимание на цвет…
— О-о… — удивленно протянула я, проводя рукой по черному шелку, — Готичненько…
Лорд повернулся от уже открытой двери, удивленно взглянул, но кто-то из слуг, похоже, уже стоял рядом и ждал его распоряжений. Он что-то сказал ему и вернулся ко мне:
— Ванну наполнить? Пока накрывают на стол, ты как раз успеешь.
Я, молча, кивнула, оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь одежды. Лорд Рандольф, усмехнувшись, скрылся в туалетной комнате. Вскоре оттуда послышался хлопок и раздался звук льющейся воды. Я, недолго думая, завернулась в тонкое одеяло и поспешила за лордом. Он остановил меня на пороге:
— Какая же ты нетерпеливая, дорогая Элен! — отобрал у меня одеяло и зашвырнул его в спальню, потом подхватил меня на руки и бережно опустил в теплую булькающую и ароматную воду.
— Сама справишься или Розу позвать?
— Не надо, сама… — мне уже никого было не надо, я уже блаженствовала…
— Элен, дорогая, просыпайся! — лорд Рандольф стоял около меня, приготовив большое черное полотенце.
— Я, что, заснула?
— Почти, — улыбнулся он и протянул мне руку, помогая встать. Потом завернул в полотенце и опять подхватил на руки.
— Я и сама дойти могу, — проворчала я, подозревая, что его доставка моей тушки в комнату снова закончится на кровати… с балдахином… Он рассмеялся и крепче прижал меня, подавляя все попытки к освобождению:
— Не лишай меня возможности носить тебя на руках, когда это возможно…
Хм, как-то загадочно прозвучала его фраза… Но, времени додумать эту мысль у меня не было, потому что мы вошли в спальню, а там ломился от всяких вкусностей накрытый стол. И ароматы были такие…
— Оу… — издала я стон, полный вожделения и предприняла очередную попытку освободиться, не отрывая взгляда от стола.
— Я бы предпочел, что бы такие стоны раздавались только в мой адрес, — улыбнулся лорд Рандольф, ставя меня на пол и надевая на меня черный шелковый халат, богато украшенный вышивкой…
— Потом. После ужина. Обязательно, — устремилась я к столу, и лорд еле успел пододвинуть мне стул. Ох, мое поведение было совсем не приличным для леди, но все на столе было таким аппетитным, и я так хотела есть… Я постаралась взять себя в руки, чинно отрезая маленькие кусочки… Лорд усмехнулся и подложил мне на тарелку овощей. О, вот эта оранжевая штучка мне знакома! И очень неприятно знакома! Я демонстративно отодвигаю ее в сторону и поднимаю глаза на лорда, сидящего напротив и с удовольствием жующего мясо:
— Больше вы меня на этом не поймаете!
Лорд непонимающе переводит взгляд с меня на мою тарелку, потом усмехается:
— Зря. Руола очень вкусна. Если ее не готовит Марта специально для свадебного ужина… — и тут мы уже смеемся вместе.
Служанки убирали со стола использованную посуду и горячие блюда, накрывая чай и расставляя фрукты и сладости.
— Элен, мне надо ненадолго отлучиться в кабинет. Не могли бы вы обождать меня в библиотеке?
— Да, конечно… — пробормотала я, удивленная столь резким переходом на сухой официальный тон. Но спросить не решилась…
Мы поднялись в библиотеку, расположенную на втором этаже. Я с интересом рассматривала высокие резные деревянные шкафы, наполненные книгами в кожаных переплетах с золотистой вязью и инкрустацией. Огромная бронзовая люстра свисала с потолка и отражала в хрустальных подвесках свет зажженных в канделябре свечей. Лорд подвел меня к уютному креслу около небольшого столика, зажег свечи в стоящем на нем подсвечнике:
— Я сейчас принесу вам книгу, мне кажется, что она вам понравится…
Тяжелый том «Легенды и истории Илении» лег на столик рядом со мной. Лорд достал откуда-то мягкий плед и укутал мои ноги:
— Если что-то будет непонятно, я вам потом все разъясню.
— Спасибо…
* * *
Лорд Гриффинус осторожно открыл дверь библиотеки. Как он и ожидал, Элен, его Элен спала, свернувшись клубочком в кресле и положив голову на руки, лежащие на открытой книге. Он подошел к ней, затушил лишние свечи, мимоходом бросил взгляд на книгу — пятая страница… Он провел рукой по ее золотистым волосам, и все проблемы отступили на второй план. Она приподняла голову, сонно щурясь на свечи:
— Я опять заснула? Почему я все время хочу спать?
— Это все объяснимо, столько новых впечатлений, да еще смена ночи на день, — подхватил он ее на руки, она обхватила его шею руками и прижалась к нему, — Я вас сейчас отнесу в вашу спальню, вам надо хорошо выспаться. У меня, к сожалению, дел оказалось гораздо больше, чем я мог предположить.
— Ты придешь? — спросила она, засыпая у него на плече…
— Постараюсь, — ответил он, укладывая ее на кровать и подзывая служанок.
Еще раз обернулся на пороге, кинув взгляд на безмятежно спящую девушку и суетящихся около нее служанок. Он-то знал, что вся ее сонливость — это побочное действие наложенных на нее заклинаний…
Лорд вернулся в свой кабинет. Заменил свечи и вновь взял то письмо… Опять что-то замышляет герцог Линойский… Никак не угомонится… Лорд поднес письмо ближе к свету. Хоть оно и не подписано, но почерк и словесные обороты с головой выдавали автора. И как ему удалось тогда вывернуться? В заговоре обвинили герцога Энойского с семьей и еще несколько знатных родов, их всех казнили. Неужели никто не назвал главного зачинщика всей этой смуты? И откуда герцог Линойский узнал про Элен?
Тогда, восемнадцать лет назад, он добился аудиенции у короля. Олаф I, после раскрытия заговора подозревающий всех и во всем, долго пытал его на предмет связи с заговорщиками… Но брачный договор, подписанный задним, очень задним числом, давал ему право потребовать свою невесту. Да и древний закон, закрепляющий и защищающий браки между Истинными вампирами и людьми, был на его стороне. Наконец, пообещав спрятать девочку, поменять ее имя, отказаться от всех привилегий герцогства, и всяких претензий по наследству, ему удалось вывезти Элен из столицы. Напуганная девочка смотрела на него волчонком весь их долгий путь. Но он был слишком погружен в свои переживания… Последнее его свидание с Виржинией… Конечно, никто официально такого свидания ему бы не дал, но небольшой мешочек с золотыми сделал свое дело…
Она вошла в комнату, куда незадолго до этого его провел подкупленный стражник, вместо привычного нарядного платья, на ней была надета какая-то грязная длинная рубаха, волосы заплетены в небрежную косу, взгляд потухший и обращенный в себя… Но голова по-прежнему высоко поднята. Он обнял ее:
— Виржиния! Я не отдам тебя! Я устрою тебе побег!
— Нет, нет… Уже поздно… Да и скрываться и дрожать я всю жизнь не хочу, — она отстранилась от него, — Я благодарна тебе за все, — ее глаза на мгновение стали прежними, но потом вновь потухли, — Об одном прошу тебя — позаботься о Соленике, — назвала она старое имя Элен.
— Она уже в безопасности, не переживай за нее…
— Поклянись, что ты не оставишь ее?
Он не успел произнести слова клятвы — распахнулась дверь, и стражник схватил Виржинию за руку:
— Скорей! Возвращайтесь скорей! Главный дознаватель идет к вам!