Ничего не говоря, он как-то зло наклонился, обнял рукой за талию и вздёрнул на ноги, придерживая меня у собственной груди и со смесью беспокойства и гнева глядя сверху вниз.
— Что тебя так напугало? — Наплевав вообще на всё, спросил он пусть и глухо, но всё равно тихо.
Ответить было сложно. У меня перед глазами мелькали картинки из возможного будущего, где без жалости и колебания великий Ковен высосет магию и жизни из молоденьких, не способных постоять за себя ведьмочек. Почему-то не желали пропадать их искорёженные от боли лица…
Зажмурившись до искрящихся точек, я почти с ненавистью мотнула головой, избавляясь от наваждения, а затем посмотрела в суровое, словно окаменевшее лицо уже какого- то даже родного демона и с трудом прошептала:
— Они их убьют.
А потом не смогла остановиться, когда слова едва слышным, наверно даже неразборчивым потоком полились с губ:
— Убьют всех молодых ведьм, что придут на Шабаш. Выпьют их магические силы вместе с жизненными, убьют их всех, маленьких и беззащитных, а потом используют полученную магию на собственное усиление, понимаешь? У них дневник, я не знаю, что значат эти руны, они…
Последних слов, перешедших на беззвучный шепот, я и сама не разобрала, глядя в тёмные глаза Акара со всем тем ужасом, что сейчас испытывала, совершенно не представляя, что с этим делать.
Он прервал меня мягким:
— Ты сможешь найти дневник?
Его вопрос дошёл до меня не сразу, но когда дошёл, я вначале кивнула, желая, всем сердцем желая помочь и не позволить этой ужасной трагедии случиться, затем подумала и растеряно покачала головой, не представляя, с чего начать, потом вновь кивнула…
Запутав не только терпеливо ожидающего моего ответа Акара, но и себя саму, я с шумом медленно выдохнула через нос, опустила взгляд на чёрную пуговицу на его груди и, глядя на неё, попыталась сосредоточиться на проблеме и трезво оценить собственные силы.
Могла ли я найти дневник Первой Верховной ведьмы? Чисто теоретически, я всё могла, но это теоретически, что же касается практики… Сложно ответить. Я в принципе не была тем, кто способен легко отыскать предмет по схожей ауре. Вот если бы у меня был тот, мой дневник, я бы могла наложить на него заклинание поиска и понадеяться на то, что магия приведёт меня в нужное место. Но сделать это незаметно для всех этих ведьм не получится никак.
Но это с магической стороны, у меня же была ещё одна, разумная. В смысле, на мой разум опирающаяся.
Вот так, надеясь на саму себя, я подняла взгляд на ожидающего моего решения Акара и неуверенно кивнула.
— Если не сможешь, то ничего страшного, — тут же тихо заверил он, не сводя взгляда с моих глаз, — я вызову Аяра и мы просто перевернём тут всё, но тогда существует шанс, что ведьмы разлетятся и дневник унесут с собой. Сейчас же у нас есть шанс застать их врасплох.
И Акар тут же скривился, когда с улицы донёсся очередной крик одной из ведьм. Да, врасплох уже не получится.
И тут я поняла кое-что очень важное. У ведьм паника! Они почувствовали чужака, Акар уничтожил их систему защиты, а сами ведьмы теперь не могут нас найти, из-за чего, конечно же, очень злятся, но и боятся тоже!
А что мы делаем с ценностями, когда в дом проникает вор? Правильно, мы их прячем! Причём прячем так надёжно, чтобы никто-никто не нашёл! И что-то мне подсказывает, что доверять глава Ковена может лишь одной ведьме: себе!
— Нужно найти Верховную ведьму, — решила я столь уверенно, что у Акара не осталось никаких сомнений.
Он, внимательно вглядывающийся в мои глаза, кажется, понял всё без слов, потому что тут же развернулся и поторопился на выход из храма. Я побежала рядом, хоть подстраиваться под его широкий шаг и было сложно, но никто из нас даже не обратил на это внимания.
Мы практически бежали, плюнув на дорожку, проигнорировав встревоженных ведьм и прямо по траве устремившись к тёмным стенам приюта. Подошли, Акар встал между двух больших окон, приложил руку и утянул меня в портал, чтобы вывести в непроглядной темноте и звенящей тишине.
Совсем нехорошей тишине. Опасной, предупреждающей…
Вокруг меня совсем неожиданно засиял невидимый для остальных щит, причём столь сильный, что я, не удержавшись и коснувшись его, почувствовала пульсирующую стену. С ума сойти, просто сойти с ума…
Но опасения Акара стали ясны уже через несколько шагов, когда вы вышли в тускло освещённый длинный коридор, демон взмахнул рукой и взору моему предстала целая система магических ловушек. На полу, стенах, даже потолке!
Двадцать шесть
Давина
Молча сняла кольцо с руки, молча же оседлала метлу и также молча посмотрела на скептически мне усмехнувшегося Акара. Посмотрела на него уже выразительно, а затем старалась никак не реагировать на тот факт, что он легко устроился сзади… слишком близко, обняв меня руками за талию и с силой прижав к своей груди.
Знаете, крайней странные ощущения. Такие, что вызывали мурашки вдоль позвоночника и неконтролируемое расширение глаз вместе с ускорившимся сердцебиением.
Думать о том, что Акар со своим демоническим слухом и непосредственной близостью ко мне легко заметил изменения моего организма, я просто отказалась. Вот не буду думать об этом и всё!
Метла взлетела легко, будто я одна на ней сидела. Затем, осторожно огибая всё ещё видимые нам магические ловушки, перелетела через весь коридор и замерла в небольшом холе.
Слева была крутая винтовая лестница куда-то наверх, прямо и справа — вновь коридоры. Меня тянуло наверх, я и не стала игнорировать интуицию, мягко потянула за черенок и по спирали взлетела вверх, на второй этаж.
— Подожди, — шепнул Акар мне в самое ухо, пощекотав своим горячим дыханием вмиг покрывшуюся мурашками нежную кожу.
Я заторможено кивнула, старательно пытаясь вернуть под контроль разбежавшиеся мысли, и не сразу заметила тонкую плёнку поискового заклинания, расползшуюся по стенам, полу и потолку.
— Выше, — шепнул демон, находящийся в волнующей близости от меня.
Вновь кивнув, я потянула метлу на третий этаж, а там и на четвёртый. А после — плавно по коридору, осторожно и опасливо, напряжённо раздумывая о том, почему приют ведьм был пуст и тих.
Акар, как оказалось, тоже об этом думал. И когда прямо на нас с того конца коридора полетел боевой пульсар, именно он дёрнул мою метлу в сторону, прижимая нас к стене.
Демон! Мою метлу! И ведь она подчинилась, предательница, хотя должна была подчиняться только мне, мне одной! Почему она сделала это? Почему выполнила чужой приказ? Почему выполнила приказ демона?!
Увы, подумать об этом у меня не получилось, потому как следом за первым полетел второй пульсар, чтобы также пролететь в опасной близости от нас и раствориться у противоположной стены.
— Они не чувствуют, — вообще практически неслышно прошептал Акар, прижимая мягкими губами к моему наверняка покрасневшему уху, — боевая магия — мера предосторожности.
После чего меня жестом попросили осторожно лететь дальше. Я и полетела — разве был выбор? Под самым потолком, практически скользя по стене, пропустив мимо ещё парочку снарядов, а затем плавно вниз и осторожно в открытые двери, ведущие в тёмное пространство, напоминающее гостиную.
А там нас уже ждали. Ну, может и не нас, и не совсем ждали, скорее опасались чьего-либо появления. Потому что ведьм было трое. Одна из них стояла у открытого окна, две другие были чуть ближе и поочередно пускали в коридор боевые заклинания, не сводя с дверного проёма напряжённых взглядов.
Я мгновенно узнала их. Уже однажды видела, и была достаточно образованной, чтобы с уверенностью сказать: перед нами сама Верховная ведьма и её правая и левая руки.
Если бы я была одна, я бы сюда даже не сунулась. Присутствие Акара вселяло уверенность в собственных силах, а увиденное в храме дарило ещё и небывалую злость, которая просто требовала выхода…
Акар, не разрывая наших прикосновений, скользнул руками по моим рукам, чтобы накрыть мои же сжимающие черенок ладони и мягко повести метлу в сторону. Будь мы в другой ситуации, я бы возмутилась поведением этих двоих, в смысле, демона и метлы. И возмущалась бы я долго, гневно и громко, а также просто молча позволила ему вначале опустить нас на пол, затем осторожно слезть с метлы, затем…
Затем смотреть молча я уже просто не могла, потому как наглый демон с самым невозмутимым выражением на морде отнял от меня метлу и без каких-либо трудностей вообще трансформировал её в кольцо, которое несопротивляющейся из-за глубочайшего потрясения мне на палец и надели.
И как-то наплевать уже стало на ведьм и вообще на всё, меня до крайности возмущало и пугало поведение собственной метлы.
Всё дело в том, что её сделала я. Не купила в специальном магазине, а сама зачаровала, наделив магическими силами. Я. Сама. И слушаться она должна только лишь меня одну — свою хозяйку, свою создательницу, потому что именно так я её и зачаровывала, а она… Она взяла и послушалась демона. Демона! И она не только собой управлять ему позволила, она даже с охотой в его руках трансформировалась!
Предательница! Оба предатели! Да это…это заговор!
Акар, по достоинству оценив моё беззвучное «да ты, да как ты, да как посмел вообще?!», уже во второй раз закатил глаза и, совершенно не заботясь о том, что нас могут услышать, несколько раздражённо поинтересовался:
— Что?
В следующее мгновение прямо в нас полетело сразу три боевых снаряда! И летели они точно в нас, быстро и уверенно! Чтобы вонзиться, словно стрелы в деревянный забор, в щит Акара, а после медленно сползти прямо на пол.
Деревянные доски в одно мгновение задымились и продырявились, снаряды оказались этажом ниже. А потом ещё ниже, и ещё… Мы с Акаром с одинаковым любопытством пронаблюдали в обуглившуюся по краям дыру за тем, как три снаряда, слившихся в один, протекают уже куда-то в подвал.
После я подняла голову, мазнула взглядом по потрясённо застывшим ведьмам, которые теперь нас, кажется, видели, взглянула на Акара и ему же со всем своим возмущением доложила:
— Это моя метла!
Демон с умным видом покивал, а потом просто убил меня непонимающим:
— И что?
Челюсть я уронила как-то случайно…но тут опомнились застывшие ведьмы, и в нас вместе с яростным «Как вы посмели?!» полетели ещё с десяток мощнейших снарядов. Которые, один за другим вонзившись в щит Акара, также сползли на пол в уже имеющуюся дыру куда-то туда, вниз.
Второй Правитель Эрийна наградил ведьм нечитаемым взглядом, послал в них чем-то тёмным и раздражённо им же бросил:
— Вы не могли бы подождать? У нас тут важный разговор.
После чего демонстративно повернулся ко мне всем телом, сложил руки на груди и наградил выжидающим взглядом с высоты своего роста.
Даже не знаю, что мне в принципе возмущало больше. Но ведьмы действительно застыли, причем они, кажется, даже пошевелиться теперь не могли, хотя отчаянно пытались, и мне попросту не оставили выбора. Пришлось вздохнул и со злостью повторить:
— Это моя метла!
Просто ни на что более конкретное сил пока не было, они все ушли на возмущение. Демон молча и выразительно выгнул дугой бровь, предлагая мне продолжать.
Я и продолжила:
— Ты не можешь вот так просто взять… и управлять ею! Моя метла! И подчиняется она только мне!
Акар покивал, задумчиво переварил всё мною сказанное, а потом совершенно невозмутимо, а вместе с тем изрядно нагло сообщил:
— Кажется, теперь не только тебе. Это значит, что метла теперь и моя тоже?
— Нет! — Воскликнула я тут же, машинально отскакивая назад и пряча руку с кольцом за спину.
Расплывшаяся по лицу демона улыбка лучше всяких слов указывала на всю тщетность моего поступка.
— Мы с тобой потом поговорим, — пообещал он.
А дальше про меня деликатно забыли, перед этим очень ласково, просто убийственно ласково попросив остаться тут, у стеночки, и не вмешиваться. Я и осталась, прижимая к груди руку с родным кольцом-метлой и напряжённо глядя на мгновенно изменившегося Акара.
Из насмешливого, доброго и заботливого он превратился в разъярённого, опасного, пугающего…демона. Нет, он не сменил ипостась. Он даже никаких деталей себе не добавил, он продолжал оставаться всё таким же Акаром. Просто теперь его магия ощутимо напитала комнату, изолируя все пути отступления, отрезая все посторонние звуки, помещая нас пятерых в своеобразную магическую коробку.
Снимать заклинание с ведьм он не стал, просто остановился напротив и обвёл каждую из них тяжёлым взглядом. Я не видела его, Акар стоял ко мне спиной, но почему-то казалось, что взгляд его именно такой — тяжёлый, ненавистный, даже презрительный.
А когда он заговорил, голос его звенел от ярости:
— За всё уже совершённое и всё, что вы только планировали совершить, вы и весь ваш приют будете наказаны со всей строгостью закона. Прикажите остальным ведьмам не сопротивляться, и тогда никто не пострадает.
И заклинание оцепенения с Верховной ведьмы частично спало, даря ей возможность говорить и шевелиться, но не колдовать. Однако вместо ожидаемого Акаром мы услышали ожидаемое мной и остальными ведьмами:
— Катись к Тьме!
Нет, ну серьёзно, это же Верховная! На что рассчитывал Акар? Что она вот так вот просто согласится сдастся? Это же просто смешно. Не смешно было другое.
Не дожидаясь реакции Акара, Верховная резко развернулась ко мне, окинула меня цепким взглядом с ног до головы, запоминая каждую частичку, и ледяным тоном отчеканила:
— За своё предательство ты поплатишься, мерзавка!
Возможно, в другое время, да даже орэ назад, я бы ужасно испугалась этих слов от Верховной ведьмы. Испугалась бы участи оказаться не принятой в Ковен. Испугалась бы, что моя мечта может разломиться на части.
Но сейчас, когда моя мечта испепелила саму себя, оставив только злость и жгучее желание не дать несправедливости случиться, я лишь криво улыбнулась и не менее холодно отозвалась:
— Сразу после тебя.
Я себя предательницей не ощущала ни мгновения. Не позволяя им загубить молодых ведьм, я была уверена в том, что всё делаю правильно. И Акар, одобрительно на меня глядящий, тоже так думал.
А вот Верховная была иного мнения. И тогда она сделала то, чему не смог помешать даже Акар.
Двадцать семь
Давина
Верховные ведьмы Ковена — ведьмы особенные. Для некоторых вещей им даже не нужна магия, это просто заложено их титулом. Для таких, например, как снятие слепка ауры того, кого Верховная своим единоличным указом объявляет врагом всех ведьм.
Когда комната наполнилась ярким сиянием, скользнувшим сквозь все щиты и окутавшим меня, я стояла и просто не могла поверить в то, что она сделала. Не могла поверить даже тогда, когда сияние угасло, сама ведьма вновь оказалась обездвижена, а передо мной появилось обеспокоенное лицо что-то говорящего Акара. Я просто не верила, хотя какая-то часть меня потрясенно шептала о том, что прямо сейчас каждая ведьма на материке получает слепок моей ауры…и безмолвный приказ уничтожить врага всего нашего вида.
— Давина! — Рык встряхнувшего меня за плечи Акара вынудил вздрогнуть, моргнуть и сосредоточить взгляд на его глазах. — Что произошло?
Он не спрашивал — он требовал ответ. Промолчать было невозможно, поэтому я, медленно накрываемая ужасным осознанием, едва слышно прошептала:
— Сейчас меня придут убивать.
И как по сигналу: в окно и дверь одновременно ударили с такой силой, что содрогнулся весь приют! Наверно, если бы не магия Акара, я бы уже была мертва… и просто удивительно, насколько сильным он, оказывается, был. Это просто поразительно. Столько силы, причём так хорошо скрываемой силы…
Демон глухо выругался, отступил от меня и, формируя в руке мощнейшее подчиняющее заклинание, рывком сорвал с Верховной оцепенение, чтобы мгновенно приказать:
— Отмени это!
И заклинание подчинения полетело прямо в грудь ведьмы!
— Нет! — Закричала я тут же, бросившись к нему.
Но было уже поздно! Акар не знал, он просто не знал о том, что подобный приказ Верховная отменить уже не может! И теперь, находясь под воздействием его подчинения, она просто стремительно умирала, не имея никакой возможности спастись!
— Акар, нет! — Потребовала я, вцепившись в его руку с такой силой, что едва не порвала плащ.