— А теперь краснеешь, — заметил он всё так же хрипло и растянул губы в хитрющей улыбке, чтобы затем провокационно, так, будто уже знал ответ, спросить: — О чём ты думаешь, маленькая невыносимая ведьма?
О том, что мне до взрывающихся под кожей искорок нравится, как ты меня называешь.
Но вместо этого:
— О том, что ты такого натворил, что даже из города уйти пришлось.
Ложь чистой воды, но не правду же говорить!
И улыбаться Акар перестал. Окинул меня медленным внимательным взглядом с головы до ног, затем, почему-то тонко улыбаясь, ещё медленнее скользнул глазами вверх. Посмотрел мне в глаза, улыбнулся явнее и сказал:
— Я просто жажду услышать, что за идея возникла в твоей прелестной головушке.
Пришлось делать то, чего я раньше вообще никогда не делала: приказывать самой себе не реагировать на его слова, на его всё ещё хриплый насмешливый голос, на желание коснуться его изогнутого в улыбке уголка губ…
Мило, надеюсь, что не нервно, улыбнувшись ему, щедро разрешила:
— Страдай.
После чего развернулась и лёгкой летящей походкой пошла прочь. А что? Я-то знаю, где и как искать, так что это не я от Акара завишу, а он от меня.
Будто издеваясь, где-то в городе завыла надрывная сирена, а до меня долетело разъярённое:
— Ищите! Он где-то в городе!
И построения демонов, летающих туда-сюда, и вой сирены, и всё тот же главный демон, который, кажется, чаще остальных по небу из стороны в сторону летал.
Слегка увлекшись представлением, я несколько упустила из виду свою самую большую и отчего-то очень приятную проблему.
А вот Акар времени ни на что не тратил. Подкравшись ко мне со спины, он меня же самым наглым образом взял и украл! Просто положил свои горячие ладони на мою талию, чуть сжал, оторвал от земли конкретно так удивившуюся меня и без какого-либо напряжения внёс в замерцавший портал! И держал вот так все те мире, что мы перемещались куда-то в темноту!
— А тебя ничего не смущает? — Ни на что особо и не надеясь, спросила я уже в темном лесу, где даже вой сирены не был слышен.
Поставив меня на ноги, Акар с самым невозмутимым видом зажёг в ночи два ярких насыщенно-рыжих огонёчка, зависших в воздухе где-то над нашими головами. Ну, ладно, над моей головой, почти напротив лица демона.
И вот вам странность: он в темноте видел прекрасно, так неужели ради меня их создал? Мелочь, а, кахэш, приятно!
Рыжеватый свет залил его лицо, заставив мерцать внимательно на меня глядящие глаза. Этот же свет заливал и его плечи с чёрной рубашкой, и руки, которые он сложил на груди.
— А что меня должно смущать? — Спокойно так вопросил он, изогнув бровь дугой и всем своим видом показывая, что с нетерпением ожидает услышать мой ответ.
— Да, действительно, — хмыкнула я, вспомнив, что у демонов, особенно конкретно данного, совести нет и разговаривать тут в принципе не с кем, после чего развернулась и пошла прочь, — чего это я.
Огоньки над головой поплыли вслед за мной, и остановились они на мгновение раньше, чем меня мягко, но непреклонно развернули назад.
— Давина, ты обиделась?
Честно скажу, полной неожиданностью оказалось услышать вот такое. Особенно, если ты как бы и не обижался, и даже повода для подобного не видел.
— Нет, — слегка растерялась я от такого.
Акар нахмурился и, не убирая руки с моего предплечья, задал новый вопрос:
— Ты напугана?
Если честно, слегка нервировали и тревожили события последних дней, но всё же:
— Нет, — прозвучало увереннее и вместе с тем недоуменнее.
Что за глупые вопросы?
Наверно, этот вопрос отразился на моём лице, потому что Акар, нахмурившись сильнее, пояснил своё поведение:
— Мне показалось, что ты обиделась.
Ну, как пояснил… По крайней мере, я поняла, в чём тут всё дело.
— Если бы я обиделась, — начала я, не в силах сдержать несколько снисходительной улыбки, — я бы тебе об этом прямо сказала.
Никогда не понимала этих глупых игр: «Попробуй угадай, на что я обиделась» и «Поругаюсь с тобой, пока ты в другой комнате». Возможно, это со мной что-то не так, но я этого просто не понимаю. Зачем хранить в себе обиду и уходить там, где можно просто спокойно поговорить и всё выяснить? Зачем портить отношения, а потом страдать из-за этого?
— Знаешь, ведьма, — Акар тоже улыбнулся, — ты меня радуешь всё больше и больше.
— Я вообще одна сплошная радость, — призналась ему.
— Да я уже заметил, — заверил мужчина, даже головой покивал со всё той же пакостливой улыбкой на губах.
А затем сделал то, против чего лично я не была совершенно: начал медленно, неотрывно глядя мне в глаза, склоняться к моему лицу с намерением, понятным нам обоим.
И тут…
— Вон они! — Раздалось где-то совсем близко, заставляя нас обоих вздрогнуть от неожиданности и едва ли не застонать от разочарования.
Но не успели мы даже обменяться понятливыми взглядами, как с другой стороны вдруг послышалось:
— Вижу её!
Её? Меня!
Тридцать пять
Акар.
Какой бы большой ни была радость от того, что Давина инстинктивно выбирала меня, как наиболее сильного и способного её защитить, я всё равно не мог избавиться от навязчивого чувства грядущей потери. Вот видел ведьм, зашедших у нас со спины через порталы на территории, появляться на которых для них самое настоящее самоубийство, знал, что с ними в состоянии справиться даже заходящие с другой стороны городские стражи, не говоря уже обо мне, но всё равно не мог спокойно реагировать на их появление и на опасность, нависшую над моей ведьмой.
А ещё где-то там, на самом краю сознания, уже не мелькнула, а прочно обосновалась мысль: мне нравится называть её своей.
Вот так бывает: сначала она просто не выходит у тебя из мыслей, потом ты засыпаешь, думая о ней, а потом в твоей жизни случается череда событий, каждое из которых подталкивает тебя к ней всё ближе и ближе, пока однажды не накрывает неожиданным вопросом — и как я только жил раньше без неё?
Я вот, например, знаю, как: скучно. Нет, серьёзно вам говорю, жизнь до Давины у меня была пусть и насыщенной на события, но всё же скучной. Да и что тут говорить, спустя столько лет моего самоизгнания из родного дома, эта девушка без каких-либо усилий вообще умудрилась заманить меня обратно. И я даже не сопротивлялся.
Это чего-то да стоит.
Но тут эта ведьма вдруг взяла и совершила величайшую глупость. Не знаю, о чём она думала, уверенно выходя из-за моей спины и становясь впереди, глядя прямо на приближающихся ведьм.
Их было действительно много: на небе, на земле, даже между деревьев, все они приближались к нам неумолимой лавиной, готовой смести всё на своём ходу.
А эта ведьма взяла и встала прямо перед ними!
— Давина, — позвал её напряжённо, искренне надеясь, что она поймёт всю мою серьёзность по одному только голосу.
И она действительно поняла. Вот только вместо благоразумного отступления выбрала безрассудную глупость:
— Вот только не надо на меня так смотреть, — хмыкнув, попросила она, затем чуть повернула голову, взглянула на меня уголком глаза и очень так вежливо попросила: — лучше разберись со своими демонами.
Я бы мог разобраться и с демонами, и с ведьмами, и с ней самой, просто схватив и утащив куда-нибудь в безопасность. Вот только мире, что понадобились мне для собственного успокоения, Давина не стала тратить даром.
О, нет. Она просто вдруг рванула вперёд, подпрыгнула, оттолкнувшись от какой-то коряги, и взмыла резко вверх, словно пущенная из арбалета стрела. Уверенно, быстро, завораживающе.
Жаль только, что заворожился один лишь я, глядя вслед теряющейся в ночи девушке со смесью восторга и практически ужаса. А ещё прямо сейчас на языке у меня вертелось как минимум три заклинания, способных безопасно сбить Давину с метлы. Я бы её тогда поймал…
Забавно, ведь я так уже думал: в своём доме, в наш первый день знакомства. Кажется, будто это было целую вечность назад.
Ведьмы рванули следом за ней рассерженными осами. Даже те, что на земле были, и те повскакивали на мётлы и устремились резко вверх.
Это было красиво и ужасно одновременно. Одна- единственная Давина, летящая вертикально вверх, с трепещущими на ветру волосами, и бессчетное количество ведьм, в какие-то считанные мгновения заслонившие всё небо и сделавшие его живым чёрным облаком.
Это было невероятно настолько, что даже городская стража на несколько мире замерла, просто не зная, что в таких ситуациях полагается делать. Ведьмы никогда не вели себя столь нагло и не устраивали разборок на нашей территории, замешательство демонов мне было вполне ясно.
Как и ясно их повиновение, едва только я всего одним движением руки остановил их попытку вмешаться.
Они и не посмели. Остались внизу, с неодобрением бросая взгляды на меня и со смесью раздражения и удивления — на ведьм.
Но не вмешивались. Никто из нас не вмешивался, хотя всё внутри меня сжималось до желания взвыть от боли, тянулось наверх, к той, что прямо сейчас подвергала себя смертельной опасности. Они ведь пришли за ней, чтобы убить. Нашли по слепку ауры, использовали пару поисковых заклинаний и в итоге оказались здесь, прямо перед своей целью.
Целью, что так легко сама далась им в руки. Вот куда она теперь денется? Что будет делать? Если Давина ничего не предпримет, я забираю её оттуда. И это даже не обсуждается.
И она, будто услышав мои мысли, рывком затормозила прямо в небе, выровняла метлу и с вызовом взглянула с высоты на всех стремительно подступающих к ней ведьм. Взглянула без страха и сомнения, с какой-то мрачной решимостью, чтобы приоткрыть замерзшие губы и произнести:
— Хотите убивать, убивайте. Только город не трогайте.
Ведьмы рванули раза в два быстрее, чтобы единым смертоносным вихрем закружиться вокруг одной-единственной Давины! Живая чёрная воронка прямо в гудящем от напряжения воздухе!
— Вмешаться? — Неуверенно предложил Арвес, главнокомандующий городской стражей, стоящий, как оказалось, рядом со мной.
А я и не заметил.
— Дай ей мгновение, — не смотря на рвущее изнутри желание забрать её прямо сейчас из эпицентра этого безумия, сказал я что-то совершенно неправильное.
Бредовое. Глупейшее.
И с трудом сдержал облегченный выдох, когда скопление ведьм, замедляя своё движение, начало созывать порталы и исчезать с наших земель. Они просто уходили, не тронув явно удивлённую Давину. I
Ждать дальше было уже просто бессмысленно. Призвав портал, протянул, не сводя с Давины взгляда, руку. Почувствовал осторожное прикосновение холодных пальчиков, увидел её растерянное выражение лица и затянул девушку к себе. Затем молча, не говоря ничего ни ей, ни собравшимся вокруг стражам, за талию стянул на землю, передал ей метлу, позволяя самостоятельно трансформировать в кольцо, и только после того, как сверкающий в ночи ободок занял своё законное место на её указательном пальце, заявил:
— Это был последний раз, когда ты совершала подобную глупость.
Голос мой был спокойным, в чём-то даже безразличным, что совершенно не вязалось с той бурей эмоций, бушующей внутри.
Заторможено моргнув, Давина с заметным трудом сфокусировала взгляд на мне. Ещё пара мгновений ей понадобилось на осмысление происходящего, затем на осознание моих слов, а после:
— Вот ещё! — Презрительно фыркнула она и дёрнулась, сбрасывая охватившее тело оцепенение.
Казалось, будто каждая её частичка пришла в движение. Изогнулась спина, шевельнулись острые плечики, сложились на груди тонкие ручки, по губам скользнула если не усмешка, то что-то очень на неё похожее.
— Даже не вздумай спорить со мной, женщина, — серьёзно пригрозил ей, невольно прищурившись.
Думаете, она убоялась? Думаете, она хотя бы заволновалась? Да как бы не так! Давина после моих слов только лишь улыбнулась шире и вместе с тем снисходительнее.
И совершенно так невинно заметила:
— Я не спорю.
Да-да, верно, не спорит, но и покорной выглядеть даже не пыталась. Напротив, она всем своим видом показывала, что думает обо мне и о моих словах.
— Я тебя предупредил, — улыбнувшись ласково, подвёл черту этого момента.
Давина тоже улыбнулась. Или, скорее, ухмыльнулась. Но величественно склонила голову, принимая мои слова во внимание. Вот только если она и собиралась кого-то обмануть, у неё не получилось.
— Акар, отец ждёт тебя, — влез, как всегда не вовремя, Арвес, оценивающим взглядом скользя по моей ведьме.
Ключевое слово — моей.
Ничего не говоря, просто повернул голову и посмотрел на демона. Он мужиком был умным, уже столько лет на службе у отца, и всё мгновенно понял. Примирительно вскинул руки, но отступать не стал, просто на Давину больше не смотрел, уделив всё своё внимание мне.
И нам бы сейчас просто уйти, потому что я не хочу в очередной раз выслушивать лекции о своих обязанностях и безответственном поведении, но мы ещё дневник не нашли, и я не узнал у Давины, что же заставило ведьм уйти, и, если честно, мне совершенно не хотелось расставаться с ней.
В общем, уходить мы не стали. Но и к отцу я не пошёл.
Просто шагнул к Давине, взял её за руку и утащил в портал, радуясь, что Арвес не отдал приказа о моей мгновенном задержании. Говорю же, он с отцом давно работает, они практически друзья, вот главнокомандующий о некоторых моментах наших семейных отношений знает.
— И что это было? — Спросил уже в тишине ночного леса у своей ведьмы, уверенно держа её за руку.
— М-м-м, ты про что конкретно?
Всё она прекрасно поняла, просто сама не знала, что ответить. И, поймав в ночи мой выразительный взгляд, сдалась и неуверенно проговорила:
— Кажется, ведьмы сняли с себя приказ Верховной. Не спрашивай, я понятия не имею, что это значит и как вообще работает. Но знаешь, что могу сказать?
— Что же? — Уже зная, что ничего хорошего не услышу, все равно спросил я.
Давина с шумом втянула воздух носом, повернулась ко мне боком, не тормозя нашего движения, заглянула в глаза, которые она каким-то образом видеть умудрялась, и охотно со мной поделилась:
— Что в ковен я больше не хочу. Если там все такие больные, — она подняла свободную руку, покрутила пальцем у виска, — то мне стыдно, что я вообще мечтала оказаться такой же.
Я понимал, что для неё это действительно важно, но всё равно не смог сдержать улыбки.
— Я рад, что ты к ним не попала, — заверил её, не в силах перестать улыбаться.
— Я тоже! — С жаром воскликнула ведьма и только после этого остановилась.
Пришлось тормозить рядом, с интересом наблюдать за тем, как она непонимающе оглядывает тёмный лес, хмуря брови.
— И где мы? — Спросила, не скрывая недовольства, Давина через пару мгновений, когда поняла, что определить наше местонахождение самостоятельно не может. И, повернувшись ко мне, закинула голову, взглянула в глаза и совершенно серьёзно добавила: — Я хочу спать и у меня болят ноги.
Стараясь не поддаваться внезапному порыву просто рассмеяться, совершенно серьезно проговорил:
— Болящие ноги — серьёзный повод для беспокойства, — точно зная, что откажется, хитро улыбнулся и предложил: — Хочешь, на руках тебя понесу?
Давина чуть нахмурилась, обдумывая мои слова. Произошедшее с ведьмами серьёзно пошатнуло её уверенность в себе и окружающей действительности, потому она продолжала реагировать на всё несколько… замедленно.
Но всё же посмотрела мне прямо в глаза, будто ожидая увидеть в них подтверждение каких-то своих мыслей, а потом пожала плечами и спокойно согласилась:
— Хочу.
Честно, я сначала не поверил. Думал, может, показалось, или воображение начало играть в злые игры. Но она стояла, уверенная и спокойная, смотрела мне в глаза и ожидала каких-либо действий.
Криво улыбнувшись, наклонился и подхватил её на руки.
Давина тут же завозилась, устраиваясь удобнее, поёрзала, трясь своим телом о мою грудь, в итоге обняла ручками плечо и невинно так улыбнулась: