— Всё, теперь мне удобно.
— Да даже не сомневался, — фыркнул в ответ и продолжил движение вперёд.
Тридцать шесть
Давина.
Есть какое-то очарование в том, что мужчина носит тебя на руках. Сразу чувствуешь себя какой-то особенной, даже нужной, а ещё очень счастливой.
Особенно, когда этот мужчина вот такой: весёлый и серьёзный, надежный, понимающий, а ещё властный в такой степени, что от его слов у меня внизу живота что-то стягивается тугим узлом.
Знаете, раньше я не думала об этом, но сейчас с абсолютной уверенностью могла назвать Акара идеальным. Конечно, у всех свои представления об идеальности, но для меня Акар был именно таким.
Как надо. В нём всего было в меру. А ещё у меня от него «щёлкало».
Щёлкало, кахэш!
Давным-давно я придумала себе план жизни. Просто смотрела в округ, смотрела на маму, смотрела на горожанок и понимала, что «как в сказке» не бывает. Нет идеальных мужчин, они все какие-то неправильные. Они все с недостатками, мириться с которыми я не хочу. И я решила, что просто буду всю жизнь одна. Чтобы не разочаровываться и не разбивать своё сердце о несуществующую любовь. И этот план меня полностью устраивал, единственное, что было необходимо: не интересоваться мужчинами.
Проще не придумаешь, благо они меня не сильно-то и интересовали. Ну, есть и есть, я лучше книгу почитаю вместо разговора хоть с одним из них.
А теперь у меня щёлкало на Акара. И я даже подумать боюсь, хорошо это или плохо.
Хорошо, потому что мне самой было хорошо и радостно, а внутри пестрил буйством красок расцветший сад.
Плохо, потому что страшно. Я не знаю, чего хочет от меня Акар, о чём он думает, что вообще задумал. Если я подпущу его слишком близко к себе, а потом он оттолкнёт меня? Мне будет больно. Я не хочу, чтобы мне было больно, как бы эгоистично это ни звучало.
— За тобой так забавно наблюдать, — ворвался негромкий голос Акара в мои мысли.
У него даже голос был идеальным. Таким хрипловатым, твёрдым, сильным, уверенным и спокойным. Голос, к которому невольно прислушиваешься. Голос, который услышишь даже с огромного расстояния, наверно.
— Что забавного? — Спросила я и поняла, что стала дышать тише, прислушиваясь к его ответу. Или, точнее, к его голосу.
— То, как стремительно меняется твоё настроение, — глядя вдаль, пояснил демон, — в одно мгновение ты серьёзная и встревоженная, в другое уже улыбаешься и шутишь, а теперь задумчивая. Расскажешь, о чём думаешь?
Интересно, что будет, если я отвечу? Ну, единственный способ проверить — ответить:
— О тебе, — спокойно произнесла я и посмотрела в его невозмутимое лицо, ожидая реакции.
Реакция была. Мужчина изогнул губы в доброй улыбке, метнул на меня взгляд своих выразительных даже в темноте глаз и сказал:
— Я тоже.
— Тоже о себе думаешь?
— О тебе, — исправил он, хотя я и так поняла, о чём он.
Помолчав, всё же спросила:
— И что надумал?
Интересно же!
Акар пожал плечами, отчего я, находящаяся у него на руках, ненадолго приподнялась тоже, и сказал так спокойно и невозмутимо, будто говорил о погоде:
— Что ты мне нравишься, — опустил взгляд на настороженно затихшую меня, внимательно посмотрел и добавил: — как женщина нравишься, Давина.
«Как женщина нравишься, Давина», — эхом отозвалось в голове.
То же самое простучал пульс в висках.
Губы шевельнулись, беззвучно повторяя только что услышанное.
Акар медленно опустил взгляд с моих глаз на мои же губы. Ещё медленнее склонился к ним… А я просто держалась за его плечо, используя его в качестве якоря с реальным миром, и ждала. Ничего не делала, позволяя Акару всё сделать самому.
Он и сделал.
Осторожно, едва касаясь, коснулся моих губ своими мягкими губами. Я скорее почувствовала, чем услышала, его осторожное:
— Можно?
Начиная мелко дрожать от нахлынувших на меня чувств, выдохнула в ответ:
— Да…
И стала счастливым обладателем самого невероятного поцелуя. Осторожного, мягкого, неторопливого в начале, затем более смелого, более уверенного, более настойчивого, а в конце такого, что у меня приятно зажгло лёгкие от нехватки воздуха, закружилась голова, как от опьянения, и сладкая слабость прошибла всё крепко прижатое к Акару тело.
— Ты меня, — прошептала на первом выдохе, глотнула ещё воздуха и добавила: — с ума сводишь.
— На это и был расчёт, — Акар после поцелуя тоже тяжело дышал, но выглядел счастливым-счастливым!.. Как и я, наверно.
— Какой ты расчётливый.
— Ты даже не представляешь, насколько.
Подумала, что мне хотелось бы представить. А можно даже и на практике проверить расчётливость некоторых демонов.
— Нам дневник искать надо, — отвлекая саму себя от странных мыслей, напомнила я.
— Надо, — согласился Акар, но даже не пошевелился.
— А я спать хочу, — напомнила ещё и об этом.
Причём чистую правду сказала, потому что веки были ужасно тяжёлыми.
— Можем вернуться завтра, — предложил мужчина, становясь серьёзным, — лежал же он тут столько лет, может и ещё день пролежать.
Может, конечно, но:
— А твой отец?
Мне вот не хотелось, чтобы из-за меня у Акара были неприятности. Вообще не люблю, когда у кого-то из-за меня проблемы. Одно дело, если я сама их создала, вот тогда всю ответственность можно смело брать на себя, а если я была лишь звеном этой сложной цепочки… Такое меня не устраивает.
— Мы с отцом ругаемся уже пару десятков лет, — невесело хмыкнул демон, — я всё жду, когда он смирится с неизбежным и отдаст власть в городе мужу своей дочери.
Я открыла рот, собираясь ответить, но не успела, потому что в это самое мгновение слева от нас прозвучало спокойное, но вместе с тем сильное:
— И не мечтай, город твой.
Даже не поворачивая головы, я всё равно уже знала, кто стоял под деревом в нескольких шагах от нас. Знала и, честно, не горела желанием познакомиться с отцом Акара, целым правителем Перевала Демона.
И вот он, точно зная, что завладел всем нашим вниманием, продолжил говорить своим тихим, но почему-то звенящим в лесу голосом:
— Но, пока ещё я здесь правитель, имею полное право требовать объяснений.
Акар выдохнул мне в лицо что-то непонятное, затем медленно выпрямился, и не думая ставить меня на землю, холодно взглянул туда, где, без сомнений, видел своего отца, чтобы у него же без интереса и спросить:
— Каких ещё объяснений?
Даже мне, находящейся в тёплых объятьях Второго Правителя Эрийна, стало холодно от его голоса. А вот главный демон, кажется, даже не впечатлился.
— Объяснений о том, почему у тебя на руках проклятая Верховной ведьма. А пока будете рассказывать, можете заодно пояснить и момент избавления данной ведьмы от, собственного, насланного на неё проклятья.
Мы с Акаром как-то невольно переглянулись. Он вспомнил, что мы об этом так и не поговорили, а я поняла, что совершенно не знаю, что там на самом деле произошло. Вот вообще. Просто попросила ведьм убить меня уже быстрее и не трогать город, а они вдруг закружились, загудели, как грозовое небо, а потом просто разлетелись, ничего мне не сказав.
Честно признаться, мне об этом думать просто страшно было. Кто знает, к каким бы выводам я тогда пришла?
— Э-э, — как-то неуверенно протянула я и похлопала Акара по плечу, призывая того меня на ноги поставить, — здрасти.
Демон меня опускать почему-то отказался. Он вообще, кажется, даже не заметил того, что я завозилась и постаралась аккуратно сползти. А второй демон, напротив, замечал даже больше, чем хотелось бы, но реагировать тоже пока никак не стал.
— Здраствуй, недоразумение, — ну, хоть в ответ поздоровался, хотя звучало как-то совсем не очень.
— Почему это я недоразумение? — Оставив попытки сползти на землю, потому что Акар вообще, кажется, окаменел, не сводя тяжелого взгляда со своего отца, поинтересовалась я.
Ну, действительно же интересно. Мы с ним всего ничего знакомы, если это вообще можно назвать знакомством, а он меня уже так… точно охарактеризовал.
У правителя Перевала Демона, как оказалось, были причины делать такие выводы:
— А как ещё мне называть девушку, за одну ночь загнавшую моего беглого сына домой, поднявшую на уши весь город и притащившую следом за собой ведьм со всего Эрийна?
Этот мужик мне уже определенно нравится.
— Не надо наговаривать, — улыбнулась я ему, — ваш сын вообще не должен был узнать о том, куда я собираюсь. Город, собственно, из-за него на уши поднялся, а ведьмы вообще сами пришли.
Вот! И вообще, я — хорошая, а кто не согласен, те не моя проблема.
— То есть, это не ты виновата? — Правильно понял улыбнувшийся, судя по насмешливому голосу, демон.
Тут даже думать не о чем было, поэтому я сразу головой и покачала. Ещё и мордашку невинную-невинную состроила. Правду ведь сказала, они все сами!
И тут, наконец, отмер Акар:
— Я вам не мешаю? — С плохо скрываемым раздражением вопросил он, удобнее меня перехватывая и крепче прижимая к своей груди.
И на отца взглянул уже осмысленнее, с явно читающейся на лице неприязнью.
Тридцать семь
Акар.
Самый большой недостаток ментального зова в том, что ты теряешь связь с окружающей действительностью, полностью настраиваясь на своего собеседника.
Повезло, что Армис, управляющей столичной стражей, вызвал меня именно сейчас, в такой важный момент, на несколько маэ отрезав от происходящего.
— Тут ведьмы, — доложил он как всегда безразлично, — много ведьм. Очень много ведьм.
— И что они делают? — Напрягая плечи, спросил у него, уже точно зная, что ничего хорошего не услышу.
И не услышал.
— Велели никому не вмешиваться, если мы не хотим пострадать, и пошли штурмовать северное крыло дворца Верховного.
— А сам он где? — Не понял я.
Строительство нового дома Аяра находилось в стадии «найди нужное место», поэтому жили они ещё в столице. Это я к тому, что среди ночи эти двое должны быть у себя хотя бы по той причине, что Верховный взялся серьёзно следить за режимом своей невесты, которая, по его мнению, всю жизнь страдала недосыпом.
Конечно, не моё дело, но это в первую очередь его дом, во вторую его столица, в третью его государство. Почему этим заниматься должен я только потому, что меня выдёргивает находящаяся под моим контролем стража?
— Вон стоит, — бросил Армис и зевнул, — следит за тем, как доламывают его стены.
— И ничего не делает? — Я мысленно нахмурился, серьёзно сомневаясь в том, что Армис говорит мне правду.
— Почему не делает? — Переспросил тот с лёгким возмущением. — Он с ведьмами маэ пять разговаривал. Не знаю, чего они ему там сказали, но улыбнулся он очень довольно, потом кивнул, отошёл и позволил ИМ…О-О-О!..
— Что «о-о-о»?
Армис меня раздражать начал уже давно, я его после этого уже дважды увольнял. Но проблема в том, что без этого лентяя, который по сути и не делает ничего, у стражей летит весь порядок. Начинается хаос, постоянные стычки, ссоры, размолвки, работоспособность ухудшается до такой степени, что их всех проще уволить и нанять новых, чем пытаться что- то делать. Но стоит только Армису вернуться и потратить половину орэ на кахэш знает что, как тут же всё снова становится хорошо. И даже лучше.
И, в общем, проще терпеть одного лентяя, которому откровенно на всё плевать, ради работоспособности всех остальных.
— Стену доломали, — хмыкнув, пояснил он, — Верховную, что ты притащил, вытаскивают.
Спасают? Что за бред?! Почему тогда Аяр и стража ничего не делают?
Так и порывало бросить всё и перенестись ко дворцу, чтобы остановить всё это и не дать готовящей заговор ведьме уйти. Но я был из тех демонов, что эмоциональные порывы глушат жёсткой логикой. Моя логика говорила, что я не знаю того, что знает Аяр, и позволяющий ведьмам забирать свою Верховную.
— Обана! — Кажется, это единственный раз, когда я услышал от Армиса удивление. — Ты должен это видеть!
Но видеть я как раз и не мог, о чём сам страж прекрасно знал, а потому и поспешил описать происходящее словами:
— Они устроили Верховной ведьме суд прямо на площади!
И таки да, я действительно должен это видеть! Потому что суд объединившихся ведьм не терпит лжи и недомолвок, на нём не бывает неверно обвинённых. Подобные суды собираются крайне редко, настолько, что за последние три сотни лет зафиксирован всего один созыв, этот — второй.
Если ведьмы собрались судить свою Верховную…
— Скоро буду, — бросил Армису.
— Даже не сомневался, — хмыкнул он и разорвал связь.
Окружающая действительность навалилась на меня тишиной тёмного леса, которую прорезали лишь два негромких голоса. Оба насмешливые, только у Давины спокойно-тревожный, а у отца спокойно-опасный.
Мысленно пожелав Армису всего хорошего за то, что такой «удачный» момент для связи выбрал, я прислушался к диалогу, в итоге не сдержав недовольного:
— Я вам не мешаю?
— О, отмер, — обрадовано хмыкнула Давина, поворачивая голову ко мне. Улыбнулась так нагло и выдала: — А мы тут гадости про тебя говорим.
Не удержавшись, метнул взгляд на стоящего под деревом отца. И, клянусь, видел усмешку, скользнувшую по его губам. Чтобы отец и улыбался?
— Я в вас даже не сомневался, — не стал раскрывать ведьме, что слышал по крайней мере концовку их разговора, — повторишь их потом для меня?
Лицо Давины в этот момент было столь коварным, что её смело можно было помещать в книгу самых опасных существ в нашем мире. Но голос, когда она мне отвечала, был невинным-невинным:
— Конечно.
Я прямо натурально видел, как прямо сейчас в её голове вспыхивает куча некультурных слов по отношению ко мне. Честно, даже интересно стало.
— Тогда завтра, двадцать два орэ. Ты, я и…
Хотел сказать что-то вроде «никого больше», но Давина опередила, с сияющим взором вставив:
— Приключения, о которых будут слагать легенды, а при упоминании наших имён в каких-нибудь закрытых образовательных учреждениях у учеников будет останавливаться сердце, и они с восторгом будут шептать: «Те самые демон и ведьма?».
На её лице, в её улыбке, в сиянии зелёных глаз было столько восторга, что у меня в любом случае не повернулся бы язык отказать. Да мне и не хотелось.
— Мне нравится твой план, — благосклонно кивнул ей.
Давина улыбнулась шире, совершенно искренне, отчего лицо её стало ещё светлее, а на щёчках залегли до ужаса очаровательные ямочки.
— Я уже жду тебя, — заверила она, всё ещё сидя у меня на руках.
— А меня спросить никто не хочет, не? — Встрял, как всегда не вовремя, отец.
Очарование сказочного момента со звоном лопнуло, опадая вокруг нас невидимыми острыми осколками. И только я собирался ответить ему что-то не очень хорошее, как Давина опередила и тут.
Обернувшись, улыбнулась моему отцу и мягко так заметила:
— Зависть — плохое качество.
Отец хотел ей ответить, даже рот открыл, но я не дал ему такой возможности. Призвал портал, поставил Давину на ноги и мягко подтолкнул к воронке, с другой стороны которой выглядывал тёмный дом на окраине леса.
— И давно ты знаешь, где я живу? — Оценив вид, спросила она, обернувшись.
Чуть замявшись, решил немного скрасить:
— Недавно узнал.
Примерно так в тот самый день, как ты оказалась у меня дома.
Окинув меня внимательным взглядом, ведьма сокрушенно покачала головой, явно ни разу не поверив, но всё же махнула рукой на прощанье и легко запрыгнула в портал, чтобы выйти уже далеко-далеко отсюда и спокойно, вообще ни о чём не волнуясь, пойти к дому.
Забралась на деревянный порожек под навесом, коснулась дверной ручки кончиками пальцев, а потом почему-то помедлила и осторожно обернулась. Постояла, глядя на меня в так и не закрывшийся портал, кривовато улыбнулась и исчезла в темноте собственного дома.
Понимая, что ждать чего-то и дальше уже как-то не очень нормально, портал я закрыл.
И остался один на один с неприятной реальностью.