— Если ты позвала меня, чтобы молчать, я сейчас просто встану и уйду, — предупредил я её серьёзно, не желая находиться ни в обществе этой айрины, ни среди всех этих существ в целом.
У меня там ведьма, которая в любой момент может удрать, так и не услышав тех слов, что я собирался ей сказать. Слов, что мне ещё предстоит верно подобрать, потому что «Я хочу тебя» она явно не оценит.
Тринадцать
Акар
— Я не замечала за тобой такой невежливости, — недовольно заметила Инта, показательно отодвигаясь подальше и глядя на меня так, будто вот только сейчас разглядела.
Врёт каждым жестом. Наиграла каждую обиженную интонацию.
— Ну, я пошёл? — Безразлично бросил я и привстал, действительно намереваясь уже уйти.
— Стой! — Тихо велела она и накрыла пальцами мою руку.
И тут же опасливо огляделась по сторонам, выясняя, не видел ли кто произошедшего. Повезло ей, потому что как раз в этот момент нарастающие голоса ворвались в зал шестёркой стражей в форме.
Вовремя.
Отмахнувшись от что-то выговаривающей им администраторши, вперёд шагнул один из них и громким, хорошо поставленным голосом грозно вопросил:
— Кто был зачинщиком запрещённого магического боя? Советую ему назваться самостоятельно, дабы облегчить собственную участь!
Раньше это могло бы закончится проблемами. Серьёзными проблемами, потому что нарушение закона о магических боях в черте города каралось довольно жестоко. Сейчас же я нашёл ещё один плюс своего нового статуса Второго Правителя.
— Магического боя не было, — повысив голос, спокойно произнёс я, а когда страж повернул голову и пару мгновений осознавал, кто именно с ним заговорил, я добавил: — мы с уважаемым эором просто побеседовали.
И пусть попробует возразить.
Он и не стал. Подумал, решил, что должность ему дороже, хотя я и не стал бы его её лишать, хоть городская стража и находилась теперь под моим управлением, а затем невозмутимо пожал плечами и объявил:
— Ложный вызов.
За ложный вызов принято платить, поэтому я остановил его ленивым:
— Вы просто мимо проходили.
И не нужно считать меня моральным уродом, пользующимся своим положением. Во-первых, это была моя адептка, которых я поклялся защищать. Себе поклялся, так что это посильнее всех остальных клятв будет. А во-вторых, глупо быть правителем и не пользоваться, иногда, своим привилегированным положением.
Тем более, боя действительно не было, так лишь, световое представление и пара фокусов с природными явлениями. Давина вмешалась слишком рано, чтобы мы успели что-либо сделать.
— Конечно, извините, что потревожили, — с некоторым напряжением отозвался страж, кивнул, соглашаясь, развернулся и вышел.
Следом за ним исчезли и все остальные. Администратор, вежливо извинившись за доставленные неудобства, вышла вслед за остальными, с той стороны закрыв за собой двери.
И остались в итоге лишь мы: я и полный зал слегка раздражающих меня существ, глядящих сейчас со всех сторон со смесью страха, напряжения, интереса и некоторого даже восторга. Последние два принадлежали айринам.
Вот именно поэтому я терпеть не могу аристократов. Что за айрины? Сидят в обществе эоров, но заглядываются на других. Они о морали вообще слышали?
Однако больше всех раздражала та из присутствующих айрин, что сидела сейчас напротив меня. Позабыв вообще обо всём, Инта начала призывно улыбаться, задумчиво накручивая прядь тёмных волос на палец с длинным чёрным ногтем, улыбаясь при этом так, будто и не было между нами долгих отношений и расставания в целый год — будто мы только сейчас познакомились и она всеми силами пыталась заманить золотую рыбку в свои сети.
Тишина, повисшая в зале, не располагала к разговорам. Пришлось, раздражённо вздохнув, создавать вокруг нашего столика глушащую звуки мерцающую тёмную стену.
— Быстрее, — совсем невежливо поторопил я медлительную Инту, — в чём заключается твоя проблема?
— А ты что, куда-то спешишь? — Игриво улыбнулась она и, изогнувшись, потянулась через стол к моей руке.
Откинувшись на спинку стула, я убрал ладони со стола, не позволяя айрине коснуться их, и внимательно на неё посмотрел. Взгляд, который она всегда терпеть не могла, о чём прямо и заявляла: прямой, немигающий, серьёзный и требовательный.
За год ничего не меняется, она всё также хмурится и одновременно с тем поджимает алые губы, отводит взгляд и частично теряет весь свой игривый настрой.
— Инта, я не собираюсь ждать до утра, — спокойно предупредил её в последний раз.
И она отлично это поняла. Вздохнула, приведя в движение всё своё богатство, подчёркнутое глубоким декольте тёмного платья, и тут же стрельнула в меня взглядом, явно намереваясь поймать на подсматривании.
Раньше повёлся бы, сейчас даже взгляда от её лица не оторвал, продолжая безразлично ожидать каких-либо слов. Просто вдруг я кардинально пересмотрел своё отношение не только к данной айрине, но и ко всем им в целом.
Зачем мне то, что выставляется на всеобщее обозрение? Её грудь в неизменном глубоком вырезе любого платья повидала уже вся столица.
У меня даже не «дёргает». Организм вообще никак не отвечает на все её старания.
Иногда случается так, что у нас перегорает. Это был как раз такой случай.
— Я скучаю, — сдалась она в конце концов, стирая с лица все эти дурацкие выражения.
— Ты меня поэтому позвала? — Почему-то это нисколько не удивляло.
— Мы с тобой совершили ошибку, я это поняла. Давай начнём ещё раз? — Она смотрела на меня с такой надеждой, что, по ее мнению, я просто не мог сказать «нет».
Не мог поступить неблагородно. Не мог оставить её после того, как она переступила через собственную гордость и признала «нашу» ошибку. Будто её подстава для служанки в моем доме, её вранье мне в глаза и её ненависть к окружающим хоть немного являются моей проблемой.
Она не рассчитывала на отрицательный ответ, а всё, о чём я мог думать, мысленно возвращало меня к комнате в моём доме и молодой ведьме, ожидающей меня там. Или уже не ожидающей? Если Давина уйдёт, я её найду и откручу ей голову, серьёзно.
— Извини, не мой вариант, — вот только сожаления во мне не было.
Может, я всё же моральный урод? Ай, наплевать. Надо же хоть иногда жить ради себя, а не ради других.
— То есть? — Не поняла Инта, нахмурив тонкие брови.
Даже это у неё вышло как-то…отталкивающе. Наигранно, продуманно, грациозно. Вот Давина хмурилась естественно и сильно, не заботясь о мифических морщинках, что могут в один миг испортить её лицо.
Она его даже не красила. Я почему-то подумал об этом только сейчас, но совершенно точно: она не пользовалась краской для лица.
Лицо же Инты было скрыто под этой краской.
Дожил, уже сравниваю свою бывшую со своей возможно будущей.
— То есть нет, — со вздохом пояснил ей, устав уже и от разговора, и от неё самой, — если это весь перечень причин, по которым ты меня позвала, то я ухожу. А тебя предупреждаю: не лезь ко мне больше. Найди себе кого- нибудь другого, более сговорчивого и покладистого, а в мою жизнь не вмешивайся. Мы больше не вместе, и вместе мы уже не будем.
Есть такие айрины, с которыми можно разорвать отношения мягко и спокойно, даже оставшись после этого друзьями. А есть такие, с которыми можно только разорвать все нити резким ударом меча. Инта относится как раз к таким.
Я знаю, что мои слова грубы и обидны, особенно для её самолюбия, но любые другие она бы не услышала и напридумывала бы себе кахэш знает чего.
Не дожидаясь слов, которых и не дождался бы, я молча встал, оставил на столе четыре золотых, хоть не заказал даже стакана воды, и ушёл, сказав ей последнее:
— Прощай, Инта, и будь счастлива.
Ушёл, предвкушая встречу с вредной ведьмой и уже мысленно придумывая, что скажу ей, так и не увидев, как исказилось злостью красивое лицо Инты, а её губы беззвучно прошептали: «Буду, Акар».
Четырнадцать
Давина
Я его честно ждала. Признаю, любопытство было сильным, но даже оно не останавливало моего волнения и желания удрать, пока не поздно. Однако я не стала. Сидела в кресле, забравшись в него с ногами, и терпеливо ожидала, пока Акар разберётся со своими делами и у нас состоится этот важный серьёзный разговор.
Интересно, что он хочет сказать? Может, накажет за мой побег? Эта мысль вызвала пакостливую ухмылочку. Не посмеет. А если посмеет, то я его прокляну. Мне даже стыдно за это не будет, честное слово!
Но он меня не за этим домой притащил. Слишком уж серьёзным он для этого выглядел. Неужели предложение делать собрался? «Прости меня сердечно, Давиночка, эора неразумного! Я всё осознал и понял, что жить без тебя не могу!..»
Подленько хихикнув, я отогнала и эту мысль. Забавно, конечно, и очень бы мне польстило, но Акар такого точно не скажет. Он для этого слишком гордый и серьёзный. Максимум, на какой я могу рассчитывать, это скупое «Будь моей женой». И на вопрос «Зачем?» раздражённый ответ: «Так надо».
Это мне, конечно, тоже польстит, но лишь немного, больше же разозлит и оттолкнёт от Акара.
Над этим непростым вопросом «Что же ему надо?» я и размышляла, пока ждала его. И так глубоко погрязла в собственных размышлениях, что совершенно не заметила, как задремала.
А проснулась на мягких подушках под лёгким одеялом, когда свет Утренней звезды проникал в открытое окно и щекотал моё лицо.
Ещё несколько маэ я продолжала лежать с подсунутыми под щеку ладошками и задумчиво глядеть в окно, пытаясь вспомнить, когда и как переползла из кресла на кровать. И как вообще могла уснуть в чужом доме практически незнакомого мне эора? Да, у нас с ним было интересное знакомство и вообще довольно оригинальное общение, я о нём неделю не переставая думала, но всё же…
И мы ведь так и не поговорили.
Последняя мысль и заставила меня осторожно сесть в кровати, радуясь своему одетому виду (и не радуясь помятому), и слегка заторможено оглядеться.
Отведённая мне ещё в прошлое моё здесь пребывание комната была пустой и непривычно светлой. В открытое окно проникал свежий тёплый воздух, где-то там весело пели птички, доносились чьи-то далёкие голоса, шелест листвы. И всё такое светлое и доброе — просто сказка!
Дома не так. Дома было немного мрачно, темно и совсем не сказочно.
Свесив ноги с постели, я упёрлась в неё руками и задумчиво пошевелила пальцами босых ног. Большой длиннее остальных, все такие тонкие, что острые косточки видно, а при движении под кожей заметно шевелились тонкие сухожилия.
Я же не разувалась?
И тут взгляд зацепился за листок чёрной бумаги, оставленный на тумбочке у кровати. Жутко заинтересованное, я протянула руку и осторожно его подхватила.
Ровным уверенным почерком на нём было выведено:
«Было жаль тебя будить, надеюсь, ты поймёшь и простишь. Всё ещё хочу с тобой поговорить. Прошу, дождись моего возвращения, я постараюсь закончить быстрее. В гардеробной платье, ванная в твоём полном распоряжении, в кухне накормят.
И просто чтобы ты понимала: улетишь — и я найду тебя, верну и запру.
С надеждой на твоё благоразумие, Акар.»
На моё благоразумие, значит, да? Он мне открыто угрожает, а я должна быть благоразумной?
Ладно, без проблем. В конце концов, даже благоразумные ведьмы могут «случайно» что-нибудь натворить.
Из комнаты я вышла в самом скверном расположении духа. Умылась, переоделась в другое, немятое платье (которых в гардеробе оказалось, между прочим, раз в пятьдесят больше, чем одно), покорчила недовольные рожи своему мрачному лицу и пошла нести добро в массы.
Первым пунктом назначения была ответственно выбрана кухня. Нет, ну не голодной же мне ходить! Тем более что кормят здесь вкусно, а с поварами мы ещё в прошлый раз познакомились.
Так что, когда я уверенно заходила в уже знакомое помещение, узнали меня практически мгновенно.
— Давинка, ты? — Обрадовался Иръян, как родной, бросив даже своё рагу и мгновенно оказавшись рядом.
— Я! — Улыбнулась я искренне, потому что конкретно этого тёмного действительно была рада видеть. — Скучали?
Меня, уже схватив за руку, потянули в сторону стола, важно усадили и, отдав распоряжение «Накормить ребёнка», заняли место напротив. После этого Иръян тяжело вздохнул, огляделся по сторонам и, подавшись ко мне поближе, заставляя и меня саму подвинуться ближе, заговорщически зашептал:
— Господин себе места после твоего побега не находил.
И на меня посмотрели — с укором и лёгким беспокойством.
Неожиданного прилива совести не случилось. Говорю же, она ещё в детстве того… совсем. Безразлично пожав плечами, я села нормально, с довольной улыбкой позволяя ещё одному из дежурящих на кухне тёмных расставить передо мной мой крайне богатый завтрак. М-м-м, а какой аромат! Желудок тут же жалобно заурчал, вызывая у поваров снисходительные смешки.
— Мне кажется, вы преувеличиваете, — беря в руки ложку и пододвигая к себе тарелку с фруктовой кашей, мягко заметила я Иръяну.
Ну действительно, кто я такая, чтобы сам Акар из-за меня себе места не находил?
— Да серьёзно тебе говорят! — Тихо возмутился тёмный, беря в руки квадратик белого хлеба и намазывая его белым паштетом из макари.
Вообще, макари — ядовитый фрукт, но у нас на материке его растёт столько, что глупо было бы не использовать. Поэтому с самого детства детей начинают кормить его концентрированной долей, постепенно её всё увеличивая и вызывая тем самым у организма иммунитет. И можно уже смело красный снаружи и белый внутри фрукт есть, не боясь умереть от отравления. К тому же, он действительно был вкусным: сладким и сочным, а любым блюдам добавлял удивительный привкус.
— Может, у него на работе проблемы, — предположила я, с удовольствием отправляя ложку каши в рот. М-м-м, какая вкуснота! — Мало ли, в академии там что-нибудь, вот он себе места и не находил.
— В академии, — с тяжёлым вздохом отмахнулся тёмный от моих слов, кладя передо мной намазанный бутерброд и принимаясь мазать второй, — он таким мрачным не был, даже когда в стране проблемы были, а ты про академию…
Проглотив сладкую массу, я настороженно переспросила:
— А что в стране?
Мне вот лично особого дела до государственных проблем не было. Тут со своими бы разобраться, а не к власти лезть.
— Так после переворота Верховный наш долго господина уговаривал управление государством пополам разделить и в руки свои взять. Господин всё отказывался, говорил, что ему это не нужно, а в итоге всё равно согласился. Вот с того момента и нет, считай, маэ свободной, всё в делах и заботах. Ему Верховный предлагал управление академией на кого- нибудь другого оставить, так Акар наотрез отказался. Сказал, что его эта академия, что он её со дна поднимал и он за адептов ответственность несёт, а никому другому их доверить не сможет. Вот так-то, деточка. А когда ты удрала, бессовестная, он так сразу и помрачнел весь. Из-за бумаг не вылезал, есть забывал, спал совсем мало, если вообще спал…
Аппетит у меня как-то сразу и пропал, зато появилось множество вопросов. Например, почему я только сейчас узнаю о том, что мой несостоявшийся жених, предмет размышлений и источник неприятностей является Вторым Правителем Эрийна. Это, собственно, был самый важный вопрос. Остальные так, по мелочи: «Как так?», «Почему я?», «Почему он мне ничего не сделал за все те пакости, которых я успела ему устроить?»…
И самый главный среди них: «Что теперь делать?»
Пятнадцать
Давина
Я задумалась настолько сильно, что случайно чуть лоб ложкой с кашей не почесала. Но вовремя одумалась, ужасно вкусный завтрак отправила в рот и, сосредоточенно его прожевав, в лоб спросила у Иръяна:
— Акар Второй Правитель Эрийна?
Глупый вопрос, наверно, но мне нужно было, чтобы он сказал это. Сам сказал, а не я додумала.
— Я и говорю, — кивнул тёмный, жуя бутерброд, который он вторым себе намазал.