Я замолчала и оглянулась. Мы все еще лежали в полутьме, но уже в зале маминой квартиры, там же, куда я смогла выбросить мальчишек своим неумелым порталом. И сама родительница стояла в дверях, глядя на нас круглыми и полными слез глазами.
— Живая, — только и смогла выдохнуть она.
— Привет, мам, — я с огромным трудом немного повернулась и съехала с магистра на пол. — Все в порядке, не волнуйся, просто резерв исчерпан в ноль. И да, знакомься, это мой куратор, у него ребра сломаны. Я поступила на охотничий, кстати.
— Оно и видно, — рассеяно пробормотала мама и спохватилась, что она, вообще-то, целитель.
Моментально были забыты все волнения, в одну секунду мама превратилась в собранного специалиста. И лишь обезболив и наложив магическую стяжку на грудь оборотня, она немного расслабилась. И уже обрабатывая прочие раны, не переставала расспрашивать магистра о моей нынешней учебе.
Я сидела на диване с кружкой тонизирующей настойки и слушала их вполуха, все больше глядя в окно, за которым успело стемнеть окончательно. Ворх первым делом вызвал рабочую группу охотников и бестиолога, так что мы в любом случае никуда не спешили.
— Как ты, малыш? — мама села рядом и погладила меня по руке.
— Без серьезных повреждений, — я вяло улыбнулась. — Не переживай, мелкие ссадины.
— Это я вижу. Я о другом, — она бросила выразительный взгляд на теперь курившего у второго окна вервольфа, пока еще нетвердо стоявшего на ногах, но все равно поднявшегося на порядок раньше меня.
— Все нормально. Привыкаю к новому укладу.
— Судя по тому, как ты ругалась, твоя оборотнефобия прошла.
Я смущенно кивнула.
— Ну, слава богу, а то я боялась, что ты никогда не забудешь это. И как тебе на охотничьем?
— Замечательно, — я старательно не смотрела на Ворха, но маму не обманешь. — С проблемами, конечно, но мне все очень нравится.
— Присмотрите за ней, пожалуйста, — обратилась она к оборотню с самым кристально-честным взглядом, на дне которого плясали бесята, — вечно она влипает. За ней глаз да глаз нужен, а то ведь пропадет.
— Мам, он и так мой куратор, — я залилась краской. — Круглосуточно с нашей группой.
— И этого, видимо, мало. Посмотри на себя. Всего пару недель на охфаке, а уже едва ноги переставляешь. Я такими темпами и тебя потеряю, хоть бы внуков сначала мне оставила. Ну вся в отца, такая упрямая и совсем не думаешь о будущем, — улыбнулась мама.
Я бросила на нее весьма недовольный взгляд, но не могла не согласиться. От нее у меня действительно ничего не было. Миниатюрная голубоглазая блондинка с мягким уступчивым характером, слишком молодо выглядевшая для своих почти пятидесяти. Мне такой никогда не бывать.
— Вы уж присматривайте за ней, а то я внуков такими темпами никогда не дождусь, — снова глянула она на магистра.
— Присматривать за ней одно удовольствие, — с едва различимым, на грани приличия, сарказмом ответил Ворх, — у Вас замечательная дочь, просто мечта любого куратора.
— О да, а как мне с куратором повезло, просто слов нет, — хмыкнула я, — даже курить меня научил.
— Ага, ты еще скажи, обесчестил, — отомстил он.
Я запустила в него диванной подушкой, но магистр легко ее поймал, положил на подоконник и облокотился с удобством.
— Видите, какая заботливая, — он отсалютовал мне сигаретой.
— Имей совесть! — возмутилась я.
— Да за нас обоих приходится.
— Все, я так больше не могу, — я с трудом поднялась и пошла в свою бывшую комнату. — Мам, не верь ни единому его слову, он врет как дышит!
Мама только покачала головой с улыбкой:
— Чему Вы только детей учите.
Побыть одной мне все равно не дали, к пещере прибыла группа охотников, о чем Ворху сообщила магическая птичка-оригами.
— Там будет Уфн, если тебе от этого легче, — сообщил магистр, видя, что я не спешу выходить.
Я засобиралась быстрее.
— Еще один оборотень? — удивилась мама.
— Да, их что-то стало слишком много в моей жизни, — я обулась и тяжело вздохнула. Тело начало восстанавливаться, но с практически пустым резервом я чувствовала себя неполноценной.
— Вам лучше остаться дома, — намекнул Ворх, видя, что моя мама тоже обулась и стоит в дверях.
— Один труп, дети в больнице, они чудом выжили, и трое в реанимации, сшитые по кускам, — перечислила она пострадавших, — и это я вас двоих не считаю. Там может понадобиться помощь целителя. Вдруг их было больше.
— Она права, — мне ее присутствие тоже казалось небезопасным, но не принять во внимание ее специальность я тоже никак не могла.
— Ладно, но держитесь за мной, — магистр тяжело вздохнул и вышел первым.
В ночном лесу мне снова стало не по себе. Все не отпускало ощущение, что вот-вот придется снова убегать от бешеного медведя.
— Мам, ты не помнишь, у меня уже были короткие волосы четыре года назад? — полюбопытствовала я, выпутывая веточку из успевших немного отрасти волос.
— Ты после больницы подстриглась, — мама тяжело вздохнула. — Забыла разве? Андрей тебя все за хвостик дергал. И звал Хвостиком.
Я остановилась, задумчиво глядя на удалявшуюся спину магистра:
— Хвостиком… потому что я всегда за ним бежала. Я каждый раз пыталась догнать его, но не могла, Андрей был намного быстрее…
— Тис? — Ворх остановился и обернулся.
— Я никогда не могла догнать его, — тупо повторила я, зациклившись на этой ускользавшей от меня мысли. — Андрей убегал, зная, что я не догоню… Ворх, он легко мог оторваться от меня, я бы и след потеряла.
— Сейчас не место и не время, — напомнил он.
— Постой, я была его Хвостиком, он не мог этого забыть. Почему тогда он был таким медленным в тот раз?
— Гера, ты о чем? — встревожилась мама, но я только рассеяно отмахнулась и пошла вперед.
Ведь действительно. Еще в обычной земной школе Андрей всегда занимал первые места по бегу, плаванию и прыжкам. Я просто никак не могла бы его догнать, даже учитывая мою хорошую форму. Но он бежал медленнее, и при этом был на пределе, я видела это, он не притормаживал, и я почти догнала его.
— Либо он ранен, либо это не он, — я тронула Ворха за локоть.
— Ты уверена?
— Да.
— Позже поговорим, — вервольф оглянулся на мою маму и подтолкнул меня вперед. — Идем, нас ждут.
Уфну я была рада, как обычно, но чувствовала себя просто выжатой, поэтому вместо объятий смогла лишь подойти и устало прислониться к нему.
— Малышка, ты опять в самом эпицентре заварушки, — беззлобно поругал меня горилл, приобняв огромной ручищей. — Еще немного, и я начну тебя подозревать.
— Еще немного, и я обижусь. Или упаду, — призналась я. — Что тут произошло?
— Рем задавил этих двоих практически голыми руками, следов магии почти нет. А тех трех успел еще подкоптить хорошенько. Но и смотреть тут нечего, целее всех оказалась шестая химера, которая в пещере. Там было их логово.
— Откуда? — лаконично спросил Ворх, но Уфн все понял.
— В лаборатории Лазурного мира был взрыв, шесть опытных образцов улизнули под шумок. Других химер быстро хватились и отловили, а эти успели затесаться в лес.
— Здесь есть лаборатория с химерами? — удивилась я.
— Лазурный мир в магическом плане специализируется на селекции видов и химеризации, — пояснила мама. — Меня звали работать с гибридами в прошлом году, но я и представить не могла, что лаборатория расположена так близко.
— Эти твари могут проходить сотни километров за день, так что не так и близко, — пожал плечами Уфн. — Пойдемте в пещеру, здесь все зачистят. Подождем там нашего профессора бестиолога.
Под тяжелым низким сводом оборотни явно чувствовали себя некомфортно, но виду не подавали, зато мы с мамой спокойно шли в полный рост.
Знакомая темная эльфийка из команды Уфна стояла перед впечатанной в стену химерой и любовалась ею в свете магических светлячков, когда мы вчетвером вошли в теперь уже бывшее логово.
— Жуть, какой огромный, — поежилась мама.
Я же подошла ближе и даже несмело тронула бронированный бок. Хоть я и готова была собственноручно убить его, но теперь мне снова стало по-своему жаль это огромное странное создание. Кто-то ведь сделал их такими.
— О Господи, какой великолепный экземпляр! — громко восхитился незнакомый голос за спиной.
Я оглянулась на суетливо протиравшего очки невысокого и уже прилично пожилого бестиолога, остановившегося почти у самого входа, и отошла в сторонку, чтобы не мешать ему восхищаться химерой и дальше. Бестиолог, явно чистокровный человек и выходец из этого мира, нацепил круглые очки на нос и уставился на труп в камнях как на картину в музее. Но тут же недоуменно сморгнул и перевел взгляд на оставшуюся на месте темную эльфийку:
— Где она? Куда пропала? Только что ведь была прямо здесь!
Я прямо-таки лопатками почуяла неладное и стала тихонько пятиться ко второму выходу из пещеры, через который пролезла сюда днем.
— Вот! — обличающе ткнул в мою сторону узловатым пальцем бестиолог, покрутившись по пещере в поисках заинтересовавшей его бестии. — Постой, дай на тебя взглянуть вблизи!
Я и пискнуть не успела, как профессор подскочил и ухватил меня за плечи, шустро вертя из стороны в сторону.
Ворх дернулся было к нам, но бестиолог отмахнулся от него, как от чего-то совершенно незначительного:
— Не волнуйтесь, юноша, верну в целости и сохранности.
— Вы это… поосторожнее, — мрачно буркнул Уфн, на всякий случай, подходя на шаг.
— Вы ошиблись, химера там, — я попыталась вразумить странного старика, но он был настолько увлечен рассматриваем меня, что даже не услышал. Он достал из бездонного кармана пиджака что-то вроде циркуля и стал измерять меня во всех направлениях.
— Вы не тем занялись, уважаемый, — мама поджала губы, что означало едва ли не высшую степень раздражения в ее исполнении. — Оставьте девочку в покое, вас позвали химеру осмотреть.
— Что он делает? — я в отчаянии посмотрела на Ворха. Он тоже был этой ситуацией явно недоволен.
— Великолепно, просто замечательно! — бестиолог отпустил меня и снова полез в карман. — Мне всенепременно нужен образец крови.
— Нет! — в один голос запротестовали мама и магистр.
Бестиолог бросил на них удивленный взгляд, как, собственно, и я.
— Исключено, она и так потеряла много крови, — мама смущенно кашлянула и отвела взгляд.
— Вовсе немного, — обиделась я. — Берите, если Вам так надо. Только зачем Вам это?
— Ему это не надо, — Ворх тут же ловко выдернул меня из цепких рук бестиолога и затолкал себе за спину.
— Почему же? Надо, — возмутился таким произволом профессор.
— Гера, пойдем отсюда, — позвала меня мама с таким видом, что в детстве я бежала бы, спотыкаясь, боясь ее немилости.
— Мам, это всего лишь кровь, — я попыталась ее успокоить. — Пусть возьмет немного, мне не жалко.
— Мама? — бестиолог буквально пронзавшим насквозь взглядом окинул мою родительницу. — Исключено, совершенно исключено. Вы не можете быть ее матерью, она волчица.
— Я по отцу, — поспешно пояснила я, так как мама буквально побелела от этих слов.
— Нет, это никак не могло повлиять, эти признаки наследуются только от матери, — профессор неопределенное обвел меня рукой, видимо, подразумевая меня всю, — Вы прекрасный экземпляр…
Дослушать мне не дали. Я вместе с Ворхом провалилась в портал и оказалась в родном доме, шлепнувшись от неожиданности на диван.
— Что это было? — я, откровенно говоря, была ошарашена таким поведением.
— Ничего, — резко даже для себя ответил магистр.
— Слушай, у тебя всегда ничего! — разозлилась я. — И с сигаретами «ничего» было, и с русалкой «ничего», и с кошмаром моим «ничего», и с болью в спине «ничего». Ты ругался, что я тебе не доверяю, что по любому поводу бегу к Риену, а не к тебе. И при этом скрываешь от меня все на свете! Так кого мне спрашивать тогда?
— Я не скрываю, — начал было Ворх, но я его остановила.
— Прекрати. Я уже поняла, что нельзя верить ни единому твоему слову. Что бы ты ни делал и ни говорил, ты делаешь и говоришь это с какой-то своей непонятной мне целью.
— Гера, — вервольф сел рядом и устало потер переносицу, — пожалуйста, не нервничай. Просто знай, что я не желаю тебе зла. Даже если чего-то иногда и не договариваю, то это только для твоей же пользы.
— Как с артефактом, да? — хмыкнула я.
— Да, как с артефактом.
Я уже готова была высказать в самой нецензурной форме все, что думаю о такой заботе, но от пополнения словарного запаса Ворха спасла мама, вышедшая из портала в зал. Она была магистром как раз шестой ступени, и порталом пользовалась лишь в исключительных случаях.
— Что там случилось такое? — подскочила я навстречу, но мама отвела полные слез глаза и покачала головой.
— Ничего, солнышко. Профессор совсем в маразм впал, напутал чего-то.
Я так и остановилась на полпути к ней. Мама мне никогда раньше не врала.
— Тебе лучше вернуться в Школу. Думаю, магистр Эйлариен не одобрит, если ты останешься здесь после случившегося.
— Мне уже намного лучше, — тоже сорвала я. — Риен самолично дал мне разрешение на выход, так что сам придет, если ему будет нужно.
— Гера! — возмутилась мама. — Ты как о ректоре говоришь?!
— Нормально говорю, мам, — я отступила и села обратно. — Ну, мы все равно не можем пока уйти, энергии явно маловато на межмировой переход.
— Магистр Уфн вас заберет, — мама вообще отвернулась и пошла на кухню. — Я пока сделаю вам укрепляющую настойку и ужин.
— Ну замечательно, — прошептала я, когда мама скрылась за дверью, — я лишилась последнего родного человека в этом мире…
Уфн пришел за нами с самым мрачным видом.
— Утечка устранена, место зачищено, — сообщил он, старательно не глядя на меня.
— И ты тоже? — я уже устала обижаться на дорогих мне людей и нелюдей.
Горилл замялся всего на мгновение, а после шагнул ко мне и крепко обнял:
— Прости, малышка. Не злись, — он погладил меня по спине. — Я буду рядом, что бы ни случилось. Я смогу защитить тебя от любого, кто захочет твоей крови.
— Пожалуйста, скажи мне, что было нужно бестиологу? — я заглянула здоровяку в глаза.
— Я не хочу тебе врать, не спрашивай меня. Это не моя тайна. Тебе об этом действительно лучше не знать, а то будет еще больше проблем.
Я тяжело вздохнула и шагнула с ним в портал, даже не попрощавшись с мамой. Я слишком устала от всего этого. От лжи и недоговорок, от навязанной заботы, от необходимости бороться с собой и окружающими.
Оказавшись в казарме, я тут же перекочевала в руки к ректору.
— Герочка, ласточка моя, ты в порядке? — полуэльф бегло осмотрел меня и немного успокоился.
— Вередан, кажется, не пострадал, — отрапортовала я, так как мы были одни в общем холе, Уфн вернулся за Ворхом.
— Девочка моя, я за тебя переживаю, а не за артефакт! — возмутился Риен, но я только устало пожала плечами, мол, ничего не знаю.
— Чем дальше, тем хуже, — буркнул вышедший из портала Ворх. — Кого к нам прислали?
— Специалиста по редким видам, — мрачно ответил ректор, нахмурившись, отчего даже стал выглядеть чуть старше. — Он что-то понял?
— Так, стоп, — я отступила на шаг. — Если мне сейчас все не объяснят, то даже не начинайте тут говорить при мне намеками и недосказанностями, я так больше не могу!
И так как мужчины дружно замолчали, я отвернулась и пошла в комнату наверху, плюнув на приличие.
— Герочка, постой, — пошел следом полуэльф.
— Нет уж, с меня хватит! — я захлопнула дверь перед ректором. — Можешь меня отчислить!
— Ласточка моя, прошу тебя, давай поговорим, — предложил Риен за дверью.
Я даже не собиралась отвечать. Простояла еще немного, неизвестно чего ожидая, и легла, свернувшись калачиком на большой кровати. И вообще, у меня еще выходной.
— Да не переживай ты так, все наладится, — раздался тихий шепот совсем рядом.
Я тут же села и оглянулась, но никого в комнате не было. Тишина и покой, в Перекрестном мире еще была ночь. Я снова легла и отвернулась к окну.
Стоило мне только задремать, как матрас подо мной едва ощутимо качнулся. Достаточно, чтобы я это почувствовала, но недостаточно, чтобы проснулась, так что я обратилась в слух. Совсем тихо зашуршала ткань, моего плеча коснулось горячее дыхание.