— Угу. Как и не думал, что ради меня можно устроить… все это.
— Ты заслуживаешь…
— Мы не заслуживаем! — дорвался до нас, наконец, чей-то голос. — Да кто она такая?! Да что здесь происходит?! Да чо это такое-то!!!!!!
Ага, одна из финалисток.
Я вздохнула.
Кажется, мой выход.
Я стряхнула Алика и подняла голову:
— Фарс и агония, вот что это такое… — пробормотала тихо. И уже громче, — Финал, девочки. И жених сделал свой выбор. Сделал же? — я мило улыбнулась ректору, который стоял все еще ошеломленный и нервный.
— Конечно, — сказал он, наконец. И взял меня за руку.
И снова вопли. Из которых членораздельно:
— Она усыпила моего мальчика…
— Нечаянно! И он содержался в отличных условиях…
— Она же притворялась мужиком! И вообще, она — организатор! — это уже невесты.
— В правилах не было такого, что так нельзя. Если вы не догадались сделать так сами, то какие мои проблемы? — парировала спокойно, задрав бровь.
— Её не было в списках!
— Ну мало ли, секретарь ошибся, не дописал — я что, должна страдать? — развела руками.
— Да-да, прости меня, мой недосмотр, — покаялся Филипп.
— А конкурсы? Свидания? Она же не проходила!
— Да ла-адно, — это уже папа Алика. — И проходила и победила — из тех, что я помню.
— А вдруг не натуральная блондинка…
— Могу продемонстрировать…везде. Девственницу кстати там же можно посмотреть..
— Но она не благородная! — нашлась, наконец, одна умная.
Вот не зря я тебя сучку еще на первых этапах отстранила.
Так, что бы придумать?
— Благородная, — вдруг стал рядом Еди — я её удочерил. А я, как-никак, принц Розового леса.
— Правда что ли? — я шокировано смотрела на друга.
— Ну да, теперь ты мне как дочь…
— Да я про Розовый лес!
— Слушай, ну что ты начинаешь!
— А магия? Магия-то у нее есть? — сварливо зарычала недобитая соперница. И все ей начали поддакивать.
— Вот слава всем богам, — вдруг испуганно завопил король. — Вы представляете, что было бы, если бы у нее еще и магия была?!
И судя по замолкнувшим окружающим, они представили.
И впечатлились.
Да так, что больше возражений не было — а были долгие и нудные разбирательства, протоколы, выяснения, штрафы, прощения и прощания.
Что в условиях отсутствия Главы дознавателей и инквизиторов, который просто исчез, оказалось делом не слишком веселым, а, наоборот, хлопотным.
Я сидела в бассейне, в который мы опять переделали пруд, и грустила.
Наверное, как и любая невеста накануне свадьбы.
Довольно скорой, кстати — все ж они в этом королевстве были повернуты на законах. И поскольку день рождения Алика был уже близко, свадьбу надо было сделать еще ближе. Вот так и получилось, что с момента финала до сегодняшнего дня прошло не больше недели.
За время которой я не сделала ровным счетом ничего — готовиться к свадьбе, которой пророчили стать «свадьбой года» мне не дали. Ну, за исключением того, что я сама себе выбрала платье, в которое на всякий случай вплели волоски моего «папочки». Так что бронежилет теперь не понадобится.
Сидела вот и пыталась понять — то, что меня не подпустили к организации, это признание заслуг перед отечеством или же страх перед моим всемогуществом?
Но и расслабиться мне не давали.
Знакомства с будущими родственниками и семейными друзьями, которые были просто счастливы меня видеть — а кто не был счастлив, таким делался, глядя на зверье за моим плечом.
Друзья снова установили дежурство.
Экскурсии, примерки, подгонки. Спа — как уж без него. Пара походов в семейную сокровищницу в компании настороженной мамочки ректора — та, похоже, только и мечтала, что я украду столовое серебро и Алик от меня откажется.
Свидания с Аликом…пожалуй да, лучшая часть этого времени.
Конечно, в свете случившегося, нам уже не было необходимости поближе узнавать друг друга. Потому все наши свидания проходили весело и дружелюбно, особенно если я таки соизволяла рассказать ему частично истинную подоплеку тех или иных событий, что творились у него под носом — и о чем он не знал, конечно.
Особенно мы хохотали над историей с его любовницами.
— Слушай, кха-кха, — сказал задумчиво Феникс, выдувая идеальное колечко. — А это нормально, что тебе про вот это вот… смешно?
— Конечно, почему не посмеяться? — сказала с недоумением и погрузилась в теплую воду еще больше. И вообще, чего они переглядываются?
— Ну, просто для влюбленных такие темы обычно…болезнены, — осторожно муркнул Тигра.
— Я выше этого! — задрала нос.
— И ув-уверена в выборе? — выдохнул Чва-Чва заготовленную, судя по всему, реплику.
Я нахмурилась.
— Вы это чего? В заговоре?
— Просто мы хотим быть уверены, что ты понимаешь, что делаешь… — начал А-аа.
— Да когда она понимала… — пожал плечами Еди.
— Да все она понимает, — шумно вздохнул камень, а не грифон. — Но Анжелик… Ты завтра станешь женой…
— А то я не знаю!
— А ты… и правда хочешь замуж за Альдорелло?
— Естественно. Он ректор, он блондин, он замечательный… — начала я перечислять, все больше распаляясь. — И вообще, что за допрос?! Или вы решили поработать вместо Камилла?
И тут же осеклась, произнеся это имя.
Хватит.
— Я. Выйду. Замуж. За Алика. И буду счастлива, это понятно?
Было бы куда отступать, они отступили от этого угрожающего тона. А так только бульки видны.
— Самое что интересное, и правда будет счастлива… — пробормотал вынырнувший Еди.
Мою попытку отцеубийства прервал почтовый голубь.
Который нес… шарик?
— Летающий слоник! — завопила я в восторге. — Он помнит! Ой, и коробочка с записочкой… А в ней колечечко. А в записочке — пожеланьица…
— А завтра свадебка, — пробормотал Тигра, но я уже его не слушала.
Больше никаких печалек!
Я добилась, чего хотела — и стану завтра самой счастливой на свете женой самого замечательного мужа!
Бахнула шампанского от нервов и крепко уснула в девичей светелке, которую мне организовали в отчем доме, то есть вольере.
Свадебный день выдался погожим.
Маги постарались — Ааа проконтролировал.
Потому — ни облачка.
А гудение пятиста гостей в Храме Всех и Еще Нескольких — так переводилась непереводная аббревиатура сверху — слышалось даже в Академии.
Меня провели тайным ходом в особую комнату у главных ворот Храма, где нарядили, накрасили, причесали, а когда закончили — начали восхищаться.
А там было чем.
И переливающимся обручем на простой прическе.
И длиннющей фатой.
И самым-правильным-на-свете свадебным платьюшком. Где сверху голые плечики и сисечки, а снизу много-много километров умело намотанного золотистого материала.
Я посмотрела в специальный глазок в зал церемоний и сглотнула.
Народу было…Много. Роскошные, яркие, шумные, возбужденные.
Похоже, эти даже фору дадут моим земным родственником и однокурсникам в желании повеселиться.
— Готова? — Еди, посыпавший себе шкурку блестками и позолотивший рог, встал рядом.
— Конечно, — я широко улыбнулась.
— Готовы? — Арман, роскошно выглядящий в белоснежном камзоле, аж прослезился, глядя на нашу с папочкой красоту. — Ах…
— Я знаю, — улыбнулась еще шире.
— Не тресни, — буркнул чем-то недовольный со вчерашнего дня Тигр. И возглавил звериную делегацию Единственных, но самых лучших моих гостей. Даже Грифф ради такого события добрался и пристроился изнутри очередной колонной.
Арман поцеловал мне ручку и исчез.
Мы заняли исходную позицию.
Заиграла торжественная музыка.
Стража в белоснежных ливреях распахнула резные двери.
И у всех гостей вырвался изумленный вдох… Нет, они не успели еще меня увидеть. Но по обе стороны от дверей рухнул на землю сверкающий водопад, и вода потекла по дорожке к алтарю, заставляя невидимые до того лотосы проявиться.
Я пошла медленно, как лодка, сопровождаемая единорожкой, и там, где я проходила, лотосы становились золотыми, а вверх под белоснежные мозаичные потолки взмывали полупрозрачные деревья, и тут же распускались разноцветными цветами, похожими на маленькие фейерверки.
Это было так круто, что я чуть не описалась!
Но вовремя вспомнила, что я невеста, и пошла дальше, теперь уже не отрывая взгляда от широкоплечего мужчины в черном с золотом камзоле.
Его белокурые кудри сияли чуть ли не больше, чем восторженно глядящие на меня глаза.
А улыбался он так же широко, как и я.
Внутри порхали бабочки. Я в платье своей мечты на свадьбе своей мечты выхожу замуж за мужчину своей мечты!
Ну что может быть лучше?!
Алик протянул мне раскрытую ладонь, а Еди отступил.
Я вложила дрожащие от волнения пальцы в его, и мы сделали еще два шага по направлению к умиленно глядящему на нас жрецу.
Я судорожно вздохнула.
Ректор ободряюще сжал мою руку.
— Мы собрались здесь… — начал церемонию жрец.
Глава 29 финальная
Ка-ач-кач…
Ка-ач-кач бам
Бульк
Ка-ач-кач…
Что за странные звуки?
Я попыталась очнуться — ну как там бывает, томно потянуться на незнакомых шелковых простынях, уставиться в расписной потолок и бла-бла-бла…
Но рука наткнулась на что-то склизкое, потом что-то зазвенело и я, наконец, и правда пришла в себя.
Села и осмотрелась.
Ну пи…ц…
Им пи…ц!
Темное, забитое вонючим хламом помещение — и я.
Качка, плеск — и я.
Цепь на ноге, порванное лучшее платье всех времен и народов — и, бл…ь, я!
В голове, в которую чем-то ударили — потому как болела она, родимая — постепенно выстроилась цепочка событий, приведших меня, похоже, в трюм корабля, которому, судя по моему отвратительному настроению, скоро предстоит стать призраком!
Так, на чем там остановился мой телевизор в прошлое?
Ага, на том моменте, когда мимиметр у меня так зашкаливал, что мог и сломаться.
Моя рука в руке ректора и мягкая улыбка жреца, который говорил самые вожделенные для девушки слова на свете.
Потом мы повернулись друг к другу, и я увидела сияющие ректорские глаза и нежную улыбку. Глаза, выражавшие искреннюю симпатию, радость от предстоящего события и, буквально спустя пару секунд… смятение от того, что он понял по моему лицу.
Смятение, грусть и обреченность. Вот такие глаза у него выразительные оказались.
Потому что он не только понял, но и принял.
И в глазах его появилась решительность, а потом блондинчик сжал сильнее мои руки в знак поддержки того, что я сейчас скажу, через силу улыбнулся и кивнул.
Ну я и сказала. В ответ на вопрос жреца.
— Нет.
А потом повторила погромче.
— НЕТ.
Потому что вот стоя перед алтарем поняла, что не того мужика я замуж хочу брать. А дарить счастье направо и налево я не согласна.
Понятно, что слезы умиления в церкви сменились на крики возмущения. Жрать-то на свадебном пиру всем хотелось.
И, конечно, нашелся умник, который вспомнил, что жениться надо хочешь-не хочешь, а то по закону Алик-то не может неженатым ходить после тридцати пяти.
Классный, конечно, закон — нам бы такой. Но не сейчас.
— От сердца отрываю, — буркнула напряженному Алику, который только что совершил самый благородный и глупый поступок в своей жизни.
Отказался от меня.
Поэтому я тоже готова совершить самый благородный и глупый поступок.
— Вы же торчите мне лю-бо-е желание? — повернулась я к королю, который, как и положено, сидел на первом ряду. Стоял уже, точнее, и, я бы даже сказала, к нам с Аликом подходил, как и многие другие, сжимая кольцо всевластия все сильнее.
— Да… — протянул король всея королевства не скрывая удивление.
— Так вот…правом данным мне желанием, я отменяю для Альдорелло ваш этот закон. Про свадьбу для тех, кому до… Пусть сам решает, когда, кого и с кем он захочет — и будет счастлив без всяких отборов.
Хм, эффектненько получилось.
Алик аж глазами влажно блеснул и пальчики мне поцеловал.
Хороший мальчик.
Ничо, будет и на его улице попаданка.
Но, пока я отвлекалась на его потенциальное счастливое будущее, и дожидалась от скрипящего зубами короля подтверждения исполнения уговора, гости, жаждущие банкета, подобрались к нам непозволительно близко.
Звеня когтями.
А ведь на улице еще народ ждет, когда молодые выйдут и слуги начнут традиционное разбрасывание монет… Эти так точно не простят отмену долго и счастливо…
Меня накрыло чувство дежа-вю.
Но, в отличие от прошлого раза, я была не одна. И моя команда уже просочилась между разгоряченной событиями толпой, скандирующей «Свадьбу! Свадьбу!» — кажется, особенно старались родители Альдорелло, которые мысленно уже качали внуков — и заняла оборонительную позицию.
Алик прижал меня к себе и под прикрытием нежности прошептал на ушко:
— Там в стене выход в маленькую комнату, где женихи ожидают. А в ней — дверка в сад. Ну там отли…Не важно, короче. Через сад выберешься на улицу. Давай, беги к нему, я прикрою…
Осмотрел вставшую рядом команду, готовую отдать жизни подороже, и улыбнулся.
— Мы прикроем.
Вот так и получилось что спустя пару минут я уже бежала в платье-в-котором-не-стоит-бегать в лабиринте пустынных улиц — а чего им пустынным-то не быть, все на моей свадьбе — пытаясь удалиться как можно дальше от храма.
Удачненько, конечно, все вышло, да только когда я хапнула достаточно кислорода, то осознала, что, собственно, «беги к нему» мне сказали, а где этот он сейчас находится не сообщили.
И я окончательно заплутала в огромной столице, которую знала только из окон кареты.
Остановилась. Отдышалась.
Так. Мне нужен план…
Но план мне не понадобился.
Потому что свернув в очередной проулок я увидела нескольких головорезов, которые, моментально оценив ситуацию, — хорошенькая блондиночка с сисечками, в платьюшке и с чем-то явно дорогостоящим на голове — начали на меня наступать.
Я — отступать.
И может смогла бы оторваться, если бы сзади меня не ударили, и я бы не потеряла сознание.
И очнулась явно в корабельном трюме. В грязном платье, без диадемки и в дурном настроении. А откуда ему быть хорошим, если меня похитили и везут мною торговать.
Выставят на подиум, в одной простыне, например.
Потом такие р-раз — и простыню сдернут. А там я, голенькая почти, в одних блестящих трусиках и лифчике. Кожица маслом намазанная для красоты, волосы каскадом белокурым…Все обомлеют и как давай за меня торговаться, суммы огромные предлагать. Но, победит, конечно, такой мускулистый и загадочный незнакомец. В маске Зорро.
Назовет сумму, от которой все только рот откроют, а потом подскочит и ревниво укутает меня снова в простынку…
От прекрасных грез меня отвлек очередной ка-ач, из-за которого с груды вещей отвалился какой-то мешок и упал на меня.
Нет, блин, так не пойдет. Я слишком ценный груз, чтобы держать меня в таких условиях — не знают как похищать нормально красавиц, я им объясню. ч.и.т.а.й на к.н.и.г.о.е.д.нет
Всмотрелась в цепь и осторожно вытащила из железного ободка ногу. Я бы даже сказала легко.
Не знаю, кого они возили прикованными раньше — может баб-мутантов — но я если пару дней не поем, так и вовсе в замочную скважину могу просочиться, не то что из таких кандал… кадалов…кандалей выскочить.
А я перед свадьбой от волнения…ладно, потому что хотела влезть в платье, ничего и не ела.
Подтянула верх платья, оторвала пару лишних метро-килограмм юбки — и бегать легче и главарь, глядишь, в ножки влюбится — взбила и без того растрепанные волосы аля я-только-из-трюма и полезла по лесенке к выходу.
И решительно дернула на себя дверь.
И конечно же отлетела вместе с ручкой, спиной назад, потому как дверь оказалась заперта — на замок, скорее всего, да с обратной стороны.
Ну-ну, ушлепочки, это мы еще посмотрим — кто кого.
Заозиралась.
Так, а вот и круглое окошко, затянутое чем-то мягким и полупрозрачным.
Отодрала и глянула — ну нормально, не в морские пучины ведет, а на палубу. Голова пролазит — так и остальное вытащу. И принялась вытаскивать, раздумывая, какая я замечательная и предусмотрительная, что осталась в одном полупрозрачном подъюбнике…