От напряжения в его голосе не осталось и следа. Зато меня аж колотило.
— Ты чего? — повернулся ко мне Бродяжник. — Проняло? Расслабься, крестничек! Живы — и нормально. Хорошая примета, вырвались, принял тебя Улей! Ты уж его теперь не разочаруй!
Я лишь безумным взглядом посмотрел на кровавый след, оставшийся на капоте.
Хорошая примета? А какие же тогда здесь плохие?
Глава 7
- Почти добрались, - сказал Бродяжник, когда мы в очередной раз пересекли границу между кластерами.
И вновь время будто прыгнуло вперед на десятки лет. Только что, переваливаясь через колеи убитой грунтовки, ехали через типичную деревню в глубинке, выглядящую даже хуже, чем та, из которой меня угораздило сюда попасть, миг — и катим по новенькому асфальту, положенному, от силы, пару месяцев назад, только что без разметки и знаков, трава с обеих сторон от ленты дороги выкошена метров на пятьдесят — противопожаоный пояс безопасности. И скошена точно недавно, даже в воздухе витает этот, ни с чем не сравнимый запах. Как в детство, на дачу попал. Вот только улыбающегося батю с импортным триммером я тут точно не встречу.
Перспектива окончания уж слишком затянувшегося путешествия казалась очень даже приятной и манящей. Задница, казалось, уже приобрела устойчивую квадратную форму, как раз под стать сиденью кресла УАЗа, и мысль о том, что я смогу сменить место в кабине «бобика» на что угодно, хоть бы и на больничную койку, не могла не радовать. Лишь бы там сидеть не заставляли и можно было потянуться, да повернуться.
Хотя бухтеть на машину тоже неправильно: «бобик» сослужил нам верную службу. Если б не резвый мотор этой машины, да чип «свой-чужой», обезвреживающий беспилотники, остались бы мы на том кластере свежем, и стали бы кормом для орды только-только переродившихся зараженных. Вообще, что-то УАЗ для меня знаковой машиной становится. Один вывез из деревни безумцев и буквально из-под когтей лотерейщика, второй от муров спас… Обживусь, разбогатею, и точно себе такой куплю. Даже если ездить не буду — поставлю во дворе и ухаживать буду. Вот честное слово! Заслужил «козлик» у меня респект на всю жизнь.
- Значит, так, - продолжил Бродяжник, прервав поток моих мыслей. – Мы подъезжаем к Новограду. Название неказистое, основатели долго не заморачивались над ним, как видишь, зато ко всему остальному подошли хорошо, правильно, с толком. И защищен стаб хорошо, в отличие от многих неподалеку от Внешки, и цены здесь приемлемые, и внутри спокойно, не то что в полубеспредельных стабах, которые рейдерам, трейсерам и стронгам перевалочной базой служат. Новоград основал Немец — и Немец он не только по погонялу. Первое, чем он озаботился — чтобы тут был типичный немецкий орднунг — даже стаб так называют, неофициально. Знаешь, что это такое?
— Знаю. Был пару раз в Германии.
Бродяжник аж притормозил и с интересом посмотрел на меня:
— В смысле «был в Германии»? У вас силовики что, выездные за границу?
Теперь уже я посмотрел на него с удивлением.
— А чего мне невыездным быть? Я ж не в КБ каком сидел, беспилотники, не к ночи будь они помянуты, проектировал. Хотя знавал я одного паренька, который и там работая, умудрялся по заграницам несколько раз в год кататься.
— Во как все просто у вас. Хотя, как я по ксиве твоей понял, у вас и милиция в полицию не превратилась, да?
— Ну, да, — я даже затылок почесал. Одно дело — слушать про мультиверсум от Бродяжника, а совсем другое — вот так вот прямо на себе различия ощущать.
— Ну, ладно, это лирика все. В общем, Новоград — прям образцовый стаб. Тут действительно все спокойно. И цены приемлемые, тебе взятого с муров на лечение точно хватит. Потом найдешь работу. Но насчет порядка у местных – идея фикс, поэтому правила строгие. Не дай тебе Улей схватиться с кем-нибудь, а хуже того убить — если докажут, в итоге, что ты виноват. У нарушителей спокойствия тут жизнь короткая, а смертью они непростой умирают.
- То есть беспредела тут нет? – уточнил я.
- Да, порядок, будто в операционной. В какой-то мере это плохо, потому что на въезде нас хорошенько помурыжат, перед тем как тебя в больницу отправить. Не, будь ты тяжелым, с дыркой в пузе, тебя перевезли бы в больницу, но в изолятор, и помимо знахарей к тебе никого кроме следователей бы не пускали. К любым огнестрельным ранам тут относятся с подозрением — как уже говорил, спокойно и здесь, и в окрестностях, следят за порядком, и поблизости нарваться на пулю — постараться надо.
- А ничего, что мы на изрешеченном «бобике» приехали? Да и вооруженные до зубов.
- Ну, насчет «до зубов» ты уж не преувеличивай, по местным меркам это так, мелочи, но машинка у нас более чем подозрительная. К тому же местных насчет художеств Полковника сотоварищи в курсе, и одобрять эти дела не могут. Но тут все проще немного — потому что ты со мной, а меня тут знают, и знают неплохо. Но на этой тачке даже я не стану тут рассекать, продать сегодня же постараюсь, или на другую обменять, не с такой историей. Обменяю часть барахла на бензин, пристыкуюсь к каравану, да поеду…
- Не останешься?
- Ты чего? – усмехнулся мой спаситель. – Я же Бродяжник. Так, вроде пока патрулей нет. Пока подъезжаем — послушай пару правил, а то мало ли. Первое – с автоматами тут по улицам не ходят, только пистолеты, да и то кобура должна быть на виду, чтоб, значитца, понимание было, чего от тебя ожидать можно. Второе. Тут есть своя полиция, стражи порядка. Хотя, как раз им больше бы «милиция» подошло. Так вот, если кто-то из них что-то у тебя просит – выполняй беспрекословно. Третье – в заведения, что в северном квартале, не суйся даже. Это для граждан, и тебя там в лучшем случае обматерят, обслуживать не станут. А вот в магазин наоборот, ходи только в тот, что в северном квартале. Скажешь, что от Бродяжника, обслужат по высшему разряду.
- Спасибо, - кивнул я, не совсем понимая, зачем мне все эти инструкции. В любом случае, ближайшую пару месяцев мне предстоит проваляться на больничной койке и хорошо если просто в гипсе, а не на скелетном вытяжении.
— О, а вот и патруль пожаловал, автомат отложи, чего вцепился? Расслабься, говорить я буду.
Навстречу нам ехал то ли «Хаммер», то ли его военная версия, «Хамви». С этими выкрутасами из области научной фантастики хрен разберешь, что и где. Да и переделана тачка была знатно: окна закрыты бронелистами, лишь небольшие щели для обзора оставлены, бамперы явно усилены, а решетка, прикрывающая радиатор, сварена из толстых труб. Пулемет, красноречиво направленный в нашу сторону, тоже добавлял тачке солидности.
- Внушительный патруль, - кивнул я.
- Если тебе это кажется внушительным, что ж скажешь, когда увидишь, что у них въезд в город охраняет?
- А что там? – живо заинтересовался я.
- А вот не скажу, - в тон мне ответил Бродяжник. – Иначе неинтересно будет. Доедем и сам увидишь. Ладно, сиди спокойно и не рыпайся.
Водитель «хамви» припарковал его у нашей машины. Бортстрелок тут же направил пулемет на кабину, и, судя по диаметру дульного отверстия, и правда лучше было посидеть спокойно. В оружии я разбирался посредственно, а в крупнокалиберном не понимал вообще ничего, но тут явно даже не «двенадцать и семь», что-то побольше да мощнее.
Из машины выпрыгнул боец, вооруженный автоматом, и занял позицию за укрепленной броней дверью, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Видимо, прикрытие. Разумно – зачем рассчитывать на один комплект органов чувств, если можно задействовать несколько?
Через пару секунд дверь машины открылась и из кабины вышел еще один человек. И хоть парень и был моложе остальных, как минимум, лет на пять, мне сразу стало ясно, что приказы в этой компании отдает именно он.
Хотя выглядел он несколько непривычно. Не такую внешность я ожидал увидеть у командира патруля, если честно. На идеально чистом лице — ни единого дефекта, а аккуратно зачесанные назад волосы свидетельствовали о том, что в Улье не перевелись не только парикмахеры, но и запасы бриолина.
Невольно бросив взгляд в зеркало, я увидел, что от моей идеально ровной классической прически остались только вздыбленные космы, среди которых то тут, то там можно было разглядеть хвоинки. Ну да, голову помыть у меня времени не было. Хотя, наверное, здесь можно будет найти баню или что-то такое. Да и кто меня уложит в больницу без предварительной обработки? Хотя бы на вшей проверят же, верно?
- Ага, Бродяжник? - я не до конца понял, утверждал ли парень, что перед ним Бродяжник или задавал вопрос. – Решил в гости заглянуть? И, вижу, не один?
- Точно, Красавчик, - кивнул мой спаситель. Мне стоило больших трудов сохранить серьезное выражение лица. Впрочем, прозвище парню навесили метко, уж ничего другого сходу придумать не получалось. – «Свежак» со мной. Помог мне в одном деле, но муры сломали ему ногу. Везу на лечение.
— Свежак? Помог? Тебе? — судя по неподдельному изумлению на лице парня, Бродяжника здесь уважали, и то, что чувак, вроде меня, мог помочь ему в чем-то. С чем не справился бы он сам, было, как минимум, необычно. Неудивительно.
— И такое бывает, да.
Парень кивнул.
- С мурами встретились, говоришь? – парень прищурился. – Машину тоже у них забрали?
- Ага. На этой сам Полковник разъезжал.
- А чего это он расстался со своей тачкой? На что-нибудь другое пересесть решил?
— Ага. Решил. На лодку Харона пересесть он решил. Которая в царство мертвых увозит. Никуда больше ни на чем Полковник не поедет. Ты там передай, если что, вдруг кто в те края двинется — муры злые, рыщут по кластерам, даже беспилотники от хозяев своих подтянули.
— Сурово. Понял. Хорошее дело ты, Бродяжник, сделал. Этот отморозок давно головной болью был. Может, без него оставшись, банда его разбежится, или глупости делать начнет. А глупить здесь никак нельзя, сам знаешь. Ну, ладно. Парню-то хоть лечение есть чем оплатить?
- Есть, - кивнул я, решив, что сейчас можно и перестать изображать из себя мебель.
- Ну, тогда езжайте на КП, тебе, Бродяжник, что и как насчет пропусков объяснять не надо. Для тебя, парень, скажу – автомат с собой не таскай, лучше всего сдай на хранение в больнице. Потом, если решишь устроиться, держи дома. Пистолет, если есть, носить можешь, но аккуратно. Хвататься, а уж тем более пускать в ход крайне не рекомендую. Только в самом крайнем случае, но у нас такие редкость.
- Ясно, - кивнул я.
- Ну, езжайте тогда. Бродяжник, я передам наверх твои слова по поводу Полковника. Возможно, что кто-то захочет с тобой увидеться и обсудить это.
- Без проблем, ближайшую пару дней я уезжать не стану. Надо машину продать, да припасами разжиться.
- Добро, - кивнул Красавчик, развернулся и двинулся в сторону своей машины. По-пижонски отсалютовал нам двумя пальцами, а уже пару мгновений спустя автоматчик запрыгнул в салон, а тачка рванула с места в сторону, откуда мы только что приехали.
- Патрулируют, - пояснил Бродяжник. – На самом деле тут все сложнее гораздо. Засады, секретки, даже камеры и сигналки. Мы не прятались, вот навстречу группу и выслали, пообщаться. А если бы по кустам шхерились, разговор другой был бы.
- Сложно тут все, - покивал я.
- Зато безопасно. Стаб местный ни разу не брали, и дело не только в железном порядке работы караульной службы. Даже внешники не лезут — нецелесообразно. Больше техники да личного состава положишь, чем поднимешь в итоге. Какие-то пробовали, говорят, да только их на подходе РСЗО будто из ниоткуда, накрыло. Урок усвоили, больше не лезут.
— РСЗО, хренассе… — присвистнул я. — А ядерные боеголовки тут не попадались никому? – поморщился я.
- Даже если и попадались, никакой дурак их использовать не будет, — посерьезнел вдруг Бродяжник.
- Почему?
- Да потому что засрешь целый стаб радионуклидами, и что дальше? Мы иммунные не только от заразы Улья… Понимаешь, Кэп, нас вообще хрен убьешь. Пуля в печень – если успеешь добраться до знахарей, выходят. Напьешься паленки? Месяцок полежишь незрячим, потом глазные нервы восстановятся. Но вот с радиацией это так не работает, и иммунный, который хапнул дозу, быстро превращается в атомита. И не дай Улей тебе узнать, что это такое.
- Надеюсь, не узнаю, - кивнул я. – А то название слишком уж на «содомита» похоже. А чего еще стоит бояться?
- Просроченной хавки. Вот уж поверь мне, лучше поголодать, чем наесться консервов с ботулотоксином. Почему – не знаю, но люди от такого умирали и неоднократно. А вообще, беречься стоит всего. На то он и Улей.
Дорога привела нас к воротам в высокой стене из мощных бетонных плит. Не знаю, сколько труда стоило ее построить хозяевам этой земли, но выглядела она капитально и надежно, как и створки из двух сварных металлических листов, сейчас распахнутые. Перед воротами — подъемный мост через широкий ров. Нормально ребята тут окопались. В самом прямом смысле. Еще и повилять перед мостом и за ним пришлось, в лабиринте из выложенных на асфальте бетонных блоков. Грамотно тут все сделано, не отнять.
Хотя, сказать честно, гораздо больше меня впечатлили два танка в окопах, следящих за нами бездонными жерлами пушек. Не знаю, что именно это за модели, не эксперт, но на фоне всего увиденного, смотрятся внушительно.
- Ты это имел в виду, когда про защиту стаба говорил? – спросил я у Бродяжника.
- Впечатляет, да? – усмехнулся тот. – Тема, как по мне. А уж под прикрытием артиллерии, так вообще… Да и я слышал, у новоградских и другие боевые машины есть. Видимо, прилетела куда-то боевая часть с военной техникой. Или у внешников отжали, не знаю…
Помимо танков въезд в стаб прикрывали пулеметные ДОТы. Бродяжник на секунду тормознул машину перед шлагбаумом, дождался, пока из караулки выйдет невысокий кудрявый парень, забрал у него лист какой-то бумаги и поехал дальше.
— Хорошо, что с Красавчиком пообщались. Он — ментат, хот и не из самых сильных. Не застряли тут со сканированием хоть, видать, доложил он уже.
Я не стал спрашивать, кто такой ментат, и что за сканирование, голова от новой информации и так уже закипала. Вместо этого я вынул из автомата магазин и упрятал его в подсумок разгрузочного жилета. Осмотрелся за сиденьями, достал кусок потрескавшегося от времени брезента и завернул в него свое оружие. Вот так – в чужой монастырь со своим уставом лезть не стоит.
Тем временем мы оказались у въезда на стоянку. Бродяжник передал только что полученный лист бумаги лысому бородатому мужчине, кивнул пару раз в ответ на пропущенные мной мимо ушей вопросы и проехал дальше между рядами машин, которых оказалось не так уж и мало. Причем самых разных, но почти все были внедорожниками, кроме пары фургонов. Словно на авторынок для джипперов попал: от «буханок» и «нив» до «Рейджроверов», «Лэндкрузеров» и машин других, неизвестных мне моделей.
Он припарковал УАЗ на специально отведенном месте, заглушил двигатель и открыл дверцу. Я со своей стороны сделал то же самое, и салон «бобика» тут же стал продуваться приятным прохладным ветерком. Хотелось уже поскорее убраться из машины, поднять задницу с опостылевшего сиденья и пройтись, пусть даже и на костылях.
- До больнички придется дотопать пешком, - будто извиняясь, произнес мой спаситель. – По стабу могут ездить только машины экстренных служб. Все гости паркуют машины на стоянке. Зато удобно, если что, разложил сиденье, да ночуй прямо здесь. А у кого-то дома передвижные целые.
- Не воруют? – поинтересовался я.
- Не думаю. Когда понимаешь, что, если спалишься, в лучшем случае получишь лезвие ножа между ребер, десять раз подумаешь прежде чем поддаться алчности. Да и охрана есть, и камеры, - я высунул голову из окна и увидел, что к верхушке столба прикреплена камера. С трудом подавив дурацкое желание помахать рукой и улыбнуться, я снова вернулся в салон.
- Серьезно тут все, - кивнул я.
- Ага, порядок железный. Орднунг, одним словом. До больницы пару кварталов идти, доковыляешь?
- Пойдем, заодно осмотрюсь, что и как, - сказал я, поморщился, но добавил. - Только помоги выбраться из машины, нога же не гнется.