- Проклятье! Барбас! Немедленно отдай мне эту девчонку или сам перережь ей горло. Она должна открыть дверь!
- И не подумаю, - ответил рослый демонолог и помог мне встать на ноги. Вот мне повезло! Это я в его сапоги уткнулась? Барбас был вооружен тростью с головой льва. Легким движением он извлек из нее длинный узкий клинок и отодвинул меня к себе за спину.
Сергей уже умудрился вырубить двоих охранников и забрал у одного из них кинжал. Сражался он яростно и беспощадно. Я увидела, как он сломал руку демонологу, а второму вонзил лезвие прямо в живот и круто провернул.
Ибулас накинулся на Барбаса, размахивая серпом, но тот парой хлестких ударов отбил эту атаку и сделал резкий выпад. Длинное лезвие пронзило плечо владыке, и тот отпрыгнул назад.
- Вы все тупые недоумки! - громко заявил он, - разве вы не понимаете, что меня не победить этими железками? Вы просто убьете мою оболочку. Сам я останусь цел и невредим. Мои слуги найдут мне новое тело за считанные дни, и тогда вы пожалеете, что остались в живых. Барбас – ты жалкий предатель! Когда Верховный совет узнает, что твоя семья пыталась помешать мне из-за личных амбиций – вам наступит конец. У вас отберут человеческие тела и запретят выходить за пределы Лимба! Вы разделите одну нишу с самыми опущенными кланами!
- Кончай травить воздух, толстожопый бородач! – Сергей подошел к нам, держа в руках окровавленный кинжал.
Рядом с Ибуласом возник Желтый барон. Его зацепило взрывом, и поэтому его правая рука повисла плетью. В левой он держал маленький черный пистолет, который направил прямо на нас. Нажать на крючок он не успел. Демонолог изменился лицом, побледнел, согнулся пополам и его начало рвать кровью.
- Старый трюк Данилы, верно, Сергей Викторович? – Ибулас разорвал на своей груди мантию и явил нам большой изумруд в оправе из серебра, - пока на мне этот артефакт, у вас не получится иссушить меня в этой реальности! И чего вы ждете, а? Давайте, убейте меня! У вас же нет другого выхода.
- Если его убить, он окажется в Лимбе и тогда у меня будут большие проблемы, - заявил Барбас.
- Да знаю я, - отмахнулся Сергей.
- Ты, Барбас, подписал себе смертный приговор! – процедил сквозь зубы Ибулас, - не хотите меня убивать? Так я вас заставлю!
С этими словами он замахнулся серпом и кинулся к нам, но тут что-то изменилось. Я прямо почувствовала, как странные вибрации проходят сквозь мое тело и начинают искажать пространство вокруг нас. Что это? Барбас спокойно отошел в сторону, и я увидела, что он начинает меняться. Он становился еще выше. Кожа покрылась красной чешуей, а на голове появились маленькие рожки. Ибулас отпрянул в ужасе и начал увеличиваться в размерах. Вокруг нас появился густой темный дым, он стал подниматься вверх, а затем окутал и всю поляну. Оставшиеся в живых демонологи тоже менялись. Все они превращались в настоящих демонов! Так вот как выглядят настоящие инферналы!
- Рагни! – прокричал Сергей, и до меня только сейчас дошло, что он и является источником этих вибраций. Ведьмак рухнул на колени, его трясло как эпилептика. Мир вокруг нас изменился, я уже не узнавала поляну. Она изменилась тоже.
Внезапно рядом появился фазовый волк. В зубах он держал голубую катану. Одним прыжком он оказался рядом с Сергеем, и тот твердо взялся за рукоять. Волк потянул морду вверх и помог своему товарищу встать с земли. Клинок светился, и он был настолько ярким, что я зажмурилась.
- Не может быть! – прорычал Ибулас, который теперь был ростом под три метра. Ужасный демон с огромными витыми, как у барана, рогами, меж которых плясала огненная корона, и здоровенными кожистыми крыльями. Он был абсолютно наг, и мне хватило лишь одного взгляда на его промежность, чтобы прийти в ужас.
- Ты сместил реальности! Ни у одного человека, что я видал за тысячу лет, не было такой силы!
- И у меня такой нет, - спокойно ответил Сергей, - а вот у этого клинка есть. И, вот, ответь мне на вопрос, ты же хорошо знал Данилу. Как ты думаешь, он умел так делать? Это же Сакеноми. Я скормил ей не меньше сотни дримеров и иномирцев, чтобы сейчас она отдала мне этот свет обратно. Теперь тебе понятно, гондон рогатый, почему я смог сместить точку сборки в целой области? И никуда ты отсюда не денешься, пока не сдохнешь, а твой артефакт мне еще пригодится.
- Нееет! – заревел огромный Ибулас, и в его руке появился пылающий топор размером, должно быть, с рояль.
- Ну пошла жара. Соня, в сторону, - Сергей взялся за рукоять катаны обеими руками и бросился в атаку. Барбас же кинулся навстречу еще троим демонам, которые пришли в себя после транса и взрыва гранаты.
Ибулас махал своим топором как пушинкой, но каждый его удар был слишком медленным. Сергей успевал отскочить, откатиться, он даже не пытался блокировать этот кошмарный топор катаной – его бы просто смяло. Реальность перестала существовать. По периметру поляны стелился черный туман, за которым всполохами проблескивали деревья. Там, за той гранью, тот мир, к которому я привыкла, а здесь уже зона сновидческого боя.
Рагни рванулся вперед и влетел в колено владыки, тот вскрикнул от резкой боли, но сумел устоять на ногах. Острые крючья впились ему в лодыжку, и волк дернулся назад, уворачиваясь от топора. Сразу же лезвие катаны рубануло бедро демона, и тот заревел еще громче. Резким прыжком он настиг волка и дал ему увесистого пинка. Крючья вырвали куски мяса, Рагни отлетел в сторону.
- Вы просто жалкие черви! – прогрохотал Ибулас, - ни один человек не способен победить владыку!
- Да мы и не люди, вообще-то, - крикнул ему Сергей, и лезвие катаны снова рубануло по ноге инфернала.
- Мне это все начинает надоедать! – демон отскочил назад, сделал глубокий вдох, а потом изрыгнул целый поток пламени. Ведьмак и волк слились воедино и отскочили в сторону. Волна огня неслась прямо ко мне, но я же ведь тоже повелеваю пламенем. Если это кусок сна, значит, и я могу пользоваться своими приемчиками. Вокруг меня тут же появился пылающий оранжевый купол, и дыхание Ибуласа не нанесло мне никакого вреда. Ха! Отлично! Я создала здоровенный огненный шар и бросила в демона, но тот отразил его ударом топора.
- Прямо поход на рейд-босса, - рассмеялся Сергей, - да, завалить его будет непросто. Слишком он жирный!
- Я иссушу вас всех! – Ибулас махнул оружием, и с него сорвалась огненная дуга. Сергей ловко от нее увернулся.
- Его не победить, - к нам вновь присоединился Барбас, который уже успел разделаться с оставшимися демонологами, - он слишком силен. В нем чересчур много света.
- Да он просто огроменный, - согласилась я.
Ибулас бросился в атаку, и мы разбежались кто куда, лишь бы не попасть под удар топора.
- Он не оставляет мне иного выхода! – зарычал Сергей, и катана в его руках стала светиться еще ярче, - Барбас, отвлеки его внимание хотя бы на несколько секунд.
Демон метнулся в атаку, а мужчина отпрыгнул назад. Я посмотрела на ведьмака и меня охватил ужас. Сергей превращался в волка, но совсем не так как обычно. Он продолжал стоять на двух ногах и увеличиваться в росте. Теперь это был уже настоящий фазовый оборотень! Гибрид человека и волка. Ростом он был не меньше демона. Катана тоже стала огромной и теперь больше походила на полосу света.
Ибулас развернулся к новому противнику, и Сергей бросился на него, обрушивая всю свою мощь.
- Это тебя не спасет! – заревел демон и махнул топором. Лезвия столкнулись, высекая целый сноп горящих искр. Из косматой гривы оборотня выскочили костяные щупальца с крючьями. Одни из них опутали руки владыки демонов и вонзились ему в локти, другие стали цепляться за крылья и шею.
- Что ты творишь? – заорал пытающийся вырваться Ибулас.
- Г-рааа, - прокаркал оборотень и широко раскрыл свою пасть.
- Ах ты ж! – владыка тоже раскрыл рот, чтобы извергнуть столб пламени, но из пасти волка вылетел длинный и острый язык, вонзившийся демону прямо в грудь.
- Да! – радостно воскликнул Барбас, - он иссушит его.
Огненная корона над головой Ибуласа погасла, сам он сильно побледнел, а Сергей, наоборот, продолжал увеличиваться в размерах. Теперь он уже на голову был выше своего побежденного противника. Но вдруг убрал свои щупальца, язык и отпустил владыку демонов. Зачем? Решил его пощадить?
Ибулас замахнулся топором, но лезвие катаны уже пронзило его грудь. Демон зарычал и побледнел еще больше.
- У Сергея есть определенный предел поглощения света. Если он переступит за него, то сам станет светом и развеется, - пояснил Барбас, кладя руку мне на плечо, - вот почему он сначала напился сам, восстанавливая утраченное, а остальное он соберет в Сакеноми. У владыки очень много света, обычный человек не смог бы его иссушить, и даже такой симбионт, как Сергей, тоже. Вот в чем вся ценность этого меча. Он не имеет предела света. Понимаешь?
- Вроде бы, - я кивнула.
Ибулас превращался в настоящего призрака. Он держался руками за лезвие катаны, в попытке извлечь ее из себя, но Сергей схватился за рукоять обоими руками и давил все сильнее. Я стала замечать, что темный туман вокруг нас начинает отступать к деревьям и постепенно развеиваться. Видимо, точка сборки сдвигается обратно. Вновь появился легкий ветерок, засветило солнышко. Барбас принял свой обычный облик – исчезли рожки и красная кожа. На поляне стоял Сергей, а перед ним на коленях бородатый коротышка. Он тяжело стонал, хватаясь за грудь. Ведьмак двумя руками продолжал держать уже ставшую невидимой катану. Владыка демонов захрипел, и у него пошла кровь изо рта.
- Фаталити! – Сергей довольно рассмеялся, - для тебя все кончено, и для тела, и для сознания. Прощай!
- Двухуровневое иссушение, - покачал головой Барбас, видя, как Ибулас заваливается в траву, - я впервые вижу, чтобы такое сотворил человек.
- Я тоже, - Сергей повернулся к нам и широко улыбнулся, - сработало все-таки. Вот что значит сила намерения. Ни на секунду не сомневался в успехе. Соня, не бойся. Все кончено. Владыка пал, его свита тоже. Теперь никто не помешает тебе открыть эту дверь и попасть в тот мир. Или у тебя, Барбас, есть какие-то претензии?
- Нет. Я не дурак, чтобы связываться с тобой после того, что увидел, - мужчина махнул рукой, - хотя, признаюсь, сначала такие мысли были. Вонзить тебе клинок в спину и принести девушку в жертву самостоятельно, но, видимо, я слишком порядочен для своего народа.
- Это не может не радовать.
Я приблизилась к Сергею, а затем обошла его. Заветная дверь была близка. Перстень жег палец и ярко светился. Внутри меня появилось странное ощущение опасности и тревоги. Что-то не так. Здесь еще кто-то есть кроме нас!
Три громких хлопка позади, заставили немедленно обернуться. Барбас удивленно смотрел на нас, а затем рухнул на колени как подкошенный.
- Неожиданно, - пробормотал он, и в уголках его рта появилась кровь, - я их не звал.
Сергей тут же заслонил меня и начал пятиться к двери.
На поляну уже выбегали люди в форме и в строгих костюмах. Агенты! Впереди всех бежала та самая блондинка, которую чуть не иссушил Сергей в аэропорту. Мия, или как ее там зовут. Пистолет в ее руках еще дымился. Это она убила Барбаса! За ней спешил Леонид. Ильи Ивановича с ними не было, зато появился новый колоритный персонаж. Седой крупный мужчина с густыми усами и в черной кепке. Одет он был в черную униформу, похожую на военную, но на его погонах были золотые лычки. Неужели это и есть тот самый Губер, с которым разговаривал Сергей? Мужчина не был вооружен в отличие от своих подчиненных, хотя у него на поясе имелась большая кобура.
- Как в дурацких американских фильмах, да, Серега? – спросил он.
- Не подходите, - предупредил ведьмак, но Губер сделал вид, что не слышит его.
- Приехали к самому концу постановки. Ну и трупов вы тут навалили. Кто же их убирать будет, а, Сережа? Опять нам стараться? Следы заметать, или ты в ковен местный позвонишь? Старушка тоже не сильно обрадуется. Черт, тут валяется чья-то рука. Ты что, изобрел какой-то новый вид иссушения, от которого людей разрывает к херам собачьим?
- Это граната, - коротко пояснил Сергей. Я прямо чувствовала напряжение, исходящее от него. Мия не опускала пистолета и держала ведьмака на мушке.
- Барбаса вы зря убили, конечно, - сказал Сергей, - он был на нашей стороне.
- Беда-то какая. Демоном больше, демоном меньше. Найдет себе тело получше. Они же мастаки по такому роду делишкам. Не знал, что вы были дружны. Ты же их сам мочил направо и налево? Сережа, а давай покурим, - Губер достал из кармана здоровенную сигару и отрезал у нее кончик специальными ножницами, - торопиться нам теперь некуда. Вы все равно окружены.
- Я думал бросить эту пагубную привычку, - Сергей сделал еще один шаг назад.
- Не двигаться! – крикнула Мия.
- А то что? Стрелять будете? – Сергей скривился, - если убьете Соню, дверь не откроется никогда.
- Никто не будет ни в кого стрелять, - Губер закурил, - мы договоримся. Как всегда. Серега, ты же умный мужик. Просто отдай нам девушку, и мы забудем про нападение на моих людей. Руслан нам все рассказал.
- Как вы нас нашли?
- Ты допустил промашку. Забрал пистолет у одного из моих ребят, а в нем жучок. Все гениальное - просто. Мы дольше по тропинкам тут носились, чтобы найти это место. Поэтому и задержались, а так присоединились бы к веселью. Я смотрю, ты завалил и Барона, и Ибуласа. Феноменально! Никогда бы не подумал, что ты способен на такое.
- Он опасен! – воскликнула Мия.
- Да, он такой, - довольно гоготнул мужчина, - в общем, Сергей, это конец.
- Боюсь, что это только начало, Губер, - ответил ведьмак и сплюнул на землю.
- Где твои артефакты? Меч, пистолеты, кинжал?
- У Рагни.
- Значит, ты безоружен, и кроме как применить иссушение у тебя нет никаких других вариантов. Ты в полном дерьме, Сережа. Если посмеешь поднять на нас руку, мы тебя пристрелим, - строго сказал агент.
- Это патовая ситуация, - ответил ведьмак, - Соня уйдет. Там за дверью не сокровищница, а другой мир, который принадлежит ей по наследству. Там нет места ни для меня, ни для вас. Туда нельзя просто так заглянуть, ребята. Портал односторонний и одноразовый. Искусственный мир, не подключенный к стержню миров. В нем нет даже проекции Закатного города. Нет Лимба. Там вообще ни хера нет, если вы еще не поняли. Он бесполезен как для нас, так и для вас. Мы ничего не сможем оттуда вынести. Это провал операции, Губер. Просто дайте девушке уйти.
- Горазд ты сказки залечивать, Сережа, - ответил агент после минутного напряженного молчания и стряхнул пепел с сигары, - в первый раз слышу, чтобы другой мир был вне Закатного города. Это же просто чушь! Ты несешь полную ахинею. Ты же мастер вранья. Ты врал мне и раньше. Думаешь, я и сейчас поверю тебе? Ты ошибаешься.
Мы сделали еще один шаг назад, и до двери оставалось совсем чуть-чуть. Выстрел выбил комок земли рядом с ногой Сергея.
- Даже не думайте, - невозмутимо произнесла Мия, - ничего у вас не выйдет!
- Мы должны пошептаться, - заявил Сергей, - я не могу решать за Соню ее судьбу. Дайте нам минуту, не больше.
- Только не валяй дурака, Сергей, - громко сказал Губер, - даю минуту и ни секундой больше.
Ведьмак повернулся ко мне и, прижавшись, начал шептать прямо в ухо.
- Они будут стрелять, ибо ставки слишком высоки. Ты не успеешь открыть дверь за ручку и прыгнуть внутрь. Мия добежит быстрее.
- Что будем делать? – тихо спросила я.
- Активируй свое намерение. Повернись к двери, сосредоточься на ней и своем перстне. Ты должна открыть ее удаленно, и тогда у тебя будет шанс проскочить.
- А ты?
- А что я? Я уже сказал – мне твой мир не нужен. Мне там делать нечего.
- Что с тобой сделают? - не унималась я.
- Надают по почкам, посадят в карцер, потом выпустят, конечно. Убивать не будут, они не идиоты же, - Сергей усмехнулся, - я тебя прикрою. Если Мия ринется вперед, я ее успокою. Других вариантов нет. Мы в полной жопе, но мне не привыкать, я и не из таких передряг выходил. Все, давай. Я потяну время, а ты действуй. Если провалишь это задание – окажешься в карцере вместо меня. Я, конечно, мастер астрального кунгфу, но в реальности я этих ребят не положу, а сместить точку сборки еще раз я тупо не успею – они пристрелят меня раньше.