— Прости Игорь, иногда забываю, какие маленькие и слабые другие существа — пророкотал Бырмудревогал и направился к лодке посреди завалов добра.
Сделана из красивого дерева тёмного цвета. В длину метров семь, а в ширину достигала двух, сужаясь к краям. Свободно могли поместиться несколько человек. Весла и поперечные доски — отсутствовали. Выглядела старой, но надежной. Однако дракон не собирался плавать.
Бырмудревогал притащил её. Затем аккуратно стал складывать сокровища прямо на деревянное дно. Лодка заполнилась до самых краев.
Ящер приглашающе раскрыл левую лапу. Я со вздохом полез, предварительно захватив рюкзак и облачившись в красный пластинчатый доспех. Он весил килограмм двенадцать. Затем напялил открытый шлем, а в руки взял охапку личного оружия.
Другой лапой дракон без труда обхватил лодку. На полёте дракона — лишний вес никак не сказался, он также уверенно нёс нас к машине. К счастью — по пути мы ничего не растеряли и благополучно приземлились около автомобиля.
Бырмудревогал помог перекидать вещи в салон. Рюкзаки, оружие и броню — я переложил на переднее сиденье.
Лодку пришлось оставить, она слишком большая, неудобная.
Потратили час на передачу знаний языков. В этот раз ящер осторожно взял меня за руку и не стал тыкать в висок.
— От такого обьёма информации — может стать плохо — предупредил Бырмудревогал перед сеансом.
Но к большому удивлению дракона — всё прошло, как нельзя лучше и боли не было.
Наверно мой разум неплохо закалился просмотрами телевизора, музыкой, книгами, интернетом и прочей кипой информации, вываливающейся на людей каждый день в повседневном мире. После завершения обряда — немного кружилась голова.
Ящер уважительно прогудел и заверил, что скоро пройдет. Он обучил языкам большинства рас континента и общему, используемому в Дримборе и иных странах. Птичьему и подводному — учить не стал, они весьма сложны для речевого аппарата, да и не нужны мне.
Драконы и я — говорили, словно на русском, но это оказалось не так. Создания общаются на своих языках, но звуки словно дублируются, в итоге — слышу чистую родную речь.
Чтобы говорить на определенном — мне стоило мысленно пожелать, хотя все звучали как русский. Языки рас отличались забавной интонацией и акцентом. Мудрый сказал пару примеров.
Услышанные слова преобразовывались в максимально близкие по земному значению. Неизменны лишь типично местные фразы мира Нелли.
Это сложная магия, завязанная на работе мозга и разума, ей владели очень немногие, повезло, что дракон оказался на моем пути. Кто бы мог подумать!
Настала пора прощаться. Я напомнил Бырмудревогалу про дорогу через горы, сомневаясь, пройдет ли там тяжело нагруженная машина. Вместе с подарками — её вес приближался к четырём тоннам, благо усиленная подвеска, колеса и движок позволяли.
Дракон вновь ошарашил — здесь нет дорог, только узкие тропинки, по ним не проеду.
— Не волнуйся Игорь, так и быть — до подножия гор отнесу тебя вместе с железякой — Бырмудревогал неодобряюще посмотрел на машину. И доверительно шепнул, что кого другого — драконы могли и высмеять за такое, не пристало им таскать мелких созданий, словно лошадям. Но у Бырмудревогала есть свои привилегии, ему слова не посмеют сказать.
Я привычно уселся в левую переднюю лапу. Правой — он осторожно обхватил мою <<Буханку>>. Лететь в машине не решился, если дракон её выронит — это будет конец для меня.
Внизу проплывали верхушки гор, покрытые снегом, дракон едва не задевал лапами, пролетая мимо. Похоже — он немного устал и снижался.
Мы пролетели над большим ущельем, заполненным огромными костями. Кладбище драконов. Иногда нам встречались неподвижно застывшие на скалах ящеры. Наверное — это и есть пограничная стража.
Через час полета приземлились у подножия гор.
Здесь густо росли трава и цветы, в отдалении стояла роща деревьев. Бырмудревогал указал направление, в котором находилась одна из деревушек пастухов, что растили стада для драконов. От неё смогу выбраться на подобие дороги, она приведет к городам.
Ящер неловко мялся и топтался на месте. Я тоже не любил долгие прощания, поэтому поблагодарил его за приют, богатства и обнял лапу. Дракон странно всхлипнул и велел подать кусок ткани или сосуд. Дал многострадальную майку, в которую на Земле заворачивал ёжика.
Бырмудревогал с силой провел когтем по лапе, потекла алая кровь. Выцедил её на майку, пропиталась насквозь. Зализав языком рану — ящер протянул одежду обратно.
— Осторожней в нашем мире Игорь, он таит немало опасностей. Такому человеку, как ты — будет здесь непросто. Если станет плохо или потребуется помощь — кинь ткань в огонь. Я почувствую, когда кровь сгорит и примчусь быстрее ветра! Ты всегда будешь желанным гостем в наших горах — сказал великий дракон, склоняя голову.
Затем отошёл и резко взлетел, держа курс к пещере. Должно быть — старый ящер стал видеть во мне приёмного сына и успел привязаться. Бырмудревогал мне тоже понравился незлобным открытым характером, мудростью и щедростью, заслуживающей похвалы.
Проводив его взглядом — я положил кровавый подарок в бардачок и завел <<Буханку>>.
Мой путь начинался.
Спохватившись — вылез из авто и укрыл сверху брезентом и одеждой — кучу сокровищ в машине, чтобы аборигены ничего не разглядели. Не следовало раньше времени светить моими богатствами, иначе так до столицы не доберусь.
Карт у дракона не было, но он рассказал, как попасть в главный город Дримбора — Гергот. Именно там сосредотачивалась вся жизнь и богатства государства, я рассчитывал узнать о порталах и возвращении домой, продать ненужные вещи.
Нужно преодолеть более шестисот километров через несколько городов, множество деревень и дикую местность, хорошо хоть — направления дорог здесь имелись. Колея, продавленная повозками и телегами — неплохо подходила. Бензина, считая две резервных канистры — хватит.
На чём ехать потом — не представлял. Заправок естественно нет.
Насколько понял по рассказам дракона — развитие мира Нелли отчасти соответствовало двенадцатому веку на Руси. Во многом — похоже, но и отличий имелось немало. На знания своего мира я мог полагаться не полностью.
Оглянулся на величественные горы и отправился в путь. Близился полдень, но нужно до обеда проехать хотя бы километров пятьдесят. Останавливаться в самом начале пути для перекуса — глупо. Кстати, не помешает обновить запасы еды и воды. Если с пищей всё сравнительно неплохо, то вода — уже кончалась.
Путь пролегал по цветущим полям и лугам, повсюду виднелись пасущиеся стада. Тут бродили, как привычные коровы, быки и овцы, так и непонятные шерстистые создания, напоминающие яков, маленькие толстопузые зверюшки, похожие на земных свинок и даже олени с ветвистыми рогами.
Повезло — глубоких оврагов и балок не встречалось. Но ехал небыстро.
Через десяток километров показалось селение пастухов. Я решил остановиться и прикупить немного местной еды. Хоть и планировал подольше тянуть на земной, придется переходить на местные аналоги.
С волнением и опаской приближался к поселению. Небольшое, на пару десятков дворов, это окраина провинции, но я уже на территории Дримбора. Никакой границы или застав — не имелось.
Остановив машину посреди села — на всякий случай приготовил ружье и не стал глушить мотор, но местные оказались настроены мирно, несмотря на суровый вид.
С удивлением и любопытством осматривали меня и транспорт. Женщины и дети поначалу спрятались за углы домов и плетёные заборы, но теперь — несмело выходили, выглядывая из-за спин мужчин, окруживших машину.
Пара десятков, гуманоиды. Многие выше меня, слегка похожи на людей. Пахли потом, жарко.
Преобладали зелёные и коричневые оттенки кожи, из ртов торчали небольшие клыки, словно у кабанов, уши тоже напоминали свинячьи. Маленькие, глубоко посаженные в массивных черепах глазки — внимательно смотрели, а короткие приподнятые носы настороженно нюхали воздух, пропахший выхлопами бензина.
Кажется — это орки, тролли по описанию Бырмудревогала намного выше и выглядят иначе.
Женщины ниже мужчин, хрупче, с мягкими чертами лица.
Оружия не видно, у немногих селян — старые посохи и пастушьи хлысты.
У части мужчин — проколото тело во многих местах, оттуда торчали небольшие кости, клыки животных. На женщинах — простые украшения из бронзы и камня, редко — кольца на руках. Жили небогато.
Из одежды пастухи носили повязки, грудь у половины женщин открыта, совсем малые дети — бегали голышом.
Большинство селян носили короткие прически или сверкали лысиной, лишь у девушек длинные волосы.
Орки излишней волосатостью не страдали, из подмышек и других мест — пучки волос не торчали. Как видно — им не нравилось потеть и таскать на себе гроздья насекомых, поэтому гигиена была на достойном уровне, из ртов тоже не воняло.
Детёныши выглядели, как самые обычные дети с небольшими отличиями, которые у них менее заметны, чем у взрослых. В остальном — они такие же неугомонные, как земные.
Орки видели, что я приехал со стороны гор и не спешили нападать на гостя могучих драконов, видно проникшись неким уважением. Просто так ящеры к себе никого не пускают.
Осторожно, стараясь не делать резких движений — я заглушил мотор и вылез из автомобиля. Оглядев толпу жителей — сказал им на орочьем:
— Приветствую уважаемые! Мира и процветания вам! Меня зовут Игорь, хотел бы пополнить запасы еды. Буду благодарен, если продадите немного.
Селяне возбужденно загалдели, услышав из моих уст родную речь. Я мог сказать и на общем языке, но так — им будет приятнее и удобнее, а это лишний плюс к хорошему отношению.
Из толпы вышел могучий воин лет сорока, чёрного цвета.
Носил широкий пояс с заклепками, нос и уши пробиты, из них торчали зубы животных. Кроме набедренной повязки с поясом — на нём больше ничего нет.
Виднелось множество шрамов, наверно старый ветеран. Он обвел меня взглядом и утвердительно кивнув — махнул рукой. Тут же пара женщин побежала к домам.
Орки обступили машину, буквально закидывая вопросами. Самые шустрые дети — вовсю щупали металл снаружи, парочка залезла на крышу, заползли под днище. Надеюсь — не поранятся, иначе мне голову открутят.
Прибежали хозяюшки, притащив пару аппетитно пахнувших мешков и два кувшина наполненных зелёной жидкостью. Я не хотел пить, но испробовал этого подозрительного напитка.
Вкус оказался на удивление приятным и прохладным, напоминая коровье молоко, зря боялся. Второй кувшин — перелил в пару свободных бутылок и отдал ёмкости обратно женщинам.
За еду и питьё — следовало расплатиться, я снова полез в машину. Перегнувшись через сиденья — на ощупь нашёл под брезентом один из кувшинов с монетами и зачерпнул. Покопавшись ещё — вытащил пару ожерелий.
Детям достал шоколадных конфет в обертках. Можно сказать — это первый контакт с жителями планеты и поселение, с которого начнутся мои шаги в мире, поэтому решил слегка отблагодарить местных.
Селяне с нетерпением продолжали ожидать меня. Слегка поклонившись — отдал тому воину, видимо вождю или старосте — горсть монет. Расценок не знал, но богатства позволяли пока не беспокоиться об экономии.
Чёрный орк ошеломлённо вытаращился на монеты. Его обступили заинтересованные жители. Я тем временем — подошёл к двум орчанкам принёсшим еду и мягко надел каждой на шею по красивому ожерелью с разноцветными камушками. Пораженные орки снова замерли, уставившись на украшения, а благодарные женщины, между прочим, весьма миловидные — подарили несколько поцелуев в обе щеки.
Ну а напоследок я раздал каждому ребёнку конфет, показав — как разворачивать обёртку. Орки восторженно взревели, совсем съехав с катушек. Вплотную обступив меня — подняли на руки и принялись подкидывать наверх. Отпустили — когда уже стала кружиться голова от качки.
— Тащите столы дети Рокуна! Готовим большой пир! — восторженно прорычал вождь.
Меня же — позвал за собой в стоящий неподалеку — небольшой, обмазанный глиной дом с камышовой крышей.
Отсюда уже не отпустят. Я обреченно вздохнул. Автомобиль решил не ставить на сигнализацию и просто закрыл, дабы шебутные детишки не пролезли внутрь.
Вернувшись к терпеливо стоящему вождю — зашёл в его домик. Внутри он выглядел небогато.
В углу небольшая лежанка. Печи в доме не имелось, очаг в виде обложенного камнями костра в центре комнаты, над ним — дыра в крыше.
Стояла лавка и деревянный кривоватый стол, на стенах висели полки из веток с глиняной, плетёной посудой и потускневший, покрытый пылью боевой рог. Рядом висел старый одноручный топор. На полу лежала шкура неизвестного зверя, мехом кверху и стоял сундук.
Свет в доме давала настежь открытая дверь и дыра в крыше, пара маленьких окошек — затянутых мутноватой плёнкой, наверно из кожи или кишок животных. Под потолком на стропилах висели пучки разных трав.
Мы присели за стол на покосившиеся табуреты.
— Кельда! Живо тащи сюда свою задницу! — заорал орк. С улицы тут же прибежала слегка полноватая орчанка лет сорока, вытирая руки о тряпку. Наверное — помогала готовить пир всем остальным. Она ниже старосты. На поясе болталось тряпье напоминающее юбку, грудь перетянута серой тканью.
У женщины была коричневая кожа и слегка уставшее лицо, в одном ухе висела кость. Из нижней челюсти торчали небольшие клыки. На запястье блестело бронзовое кольцо.
— Собери на стол! — распорядился ветеран. Хозяйка, косясь на меня — не перечила мужу и принялась доставать продукты.
— Придется немного обождать, если хотите жаркого — обратилась женщина к воину.
— Ничего, пока лишь перекусим и слегка побеседуем — ответил орк, вольготно развалившись на табурете и опершись спиной о стену.
— Раньше, чем через пару часов — застолье не соберут — доверительно поведал хозяин, слегка наклонясь над столом. Быстро расставив кучу еды и принеся пару вкусно пахнущих кувшинов — женщина ушла на улицу, дабы не мешать вести разговор.
— Итак, дорогой гость Игорь! Я — Острый Клык, жену Кельду ты видел. Поведай, куда путь держишь, как очутился в нашей глуши?
Рассказал ему, что недолго гостил у драконов и направляюсь в столицу. Про другой мир решил благоразумно умолчать. Неизвестно, как на это отреагируют местные.
— Я случайно не женил на себе тех орчанок, которым подарил ожерелья? — спросил с лёгкой паникой, вспомнив обычаи земных дикарей.
Орк гортанно расхохотался и отрицательно покачал головой.
— Хотя ты Игорь не так уж плох по нашим меркам — решил Острый Клык, критически осматривая мою фигуру.
— А на каждую из тех висюлек на шейках — можно купить небольшое стадо коров. Старда и Зелёная Мерва с удовольствием выйдут за тебя, если захочешь — заключил вождь.
— Оркам разрешено брать сразу двух жён? — поинтересовался я.
— Во-первых — ты не орк, Игорь! — произнёс Острый Клык, снова окидывая взглядом.
— Во-вторых — можешь взять хоть двадцать жён, если потянешь — ухмыльнулся.
Из последующего разговора я узнал, что у пастухов, как и во всем мире Нелли — широко распространено многобрачие, причём с обеих сторон.
Но хорошо обеспеченные орчанки встречались редко. Обычно себе брали несколько жён воины, и то не всегда, не больше двух — трёх. Измены категорически не одобрялись и если о них прознают — могло дойти вплоть до изгнания из селения. Уж коли взяли себе жену или мужа, будьте добры — быть со своими супругами, а дальше ни-ни.
— Так возьмешь их в жёны? Мы и обряд заодно проведём и приданое соберем!
Громила потёр лапы.
— Поставим общий домик или с жёнами покуда жить будешь… — принялся восторженно вещать орк, но я остановил его.
— Острый Клык! Ваши орчанки чудо как хороши, но пока жениться не собираюсь и тороплюсь в столицу. Просто хотел одарить любезных хозяюшек — поведал старосте.
— Хм, жаль — расстроенно ответил он.
— Кстати Игорь, какой ты расы? Никак со стариками понять не могли, пока разглядывали тебя и чудо-повозку.