Драконы взмахивали крыльями и щелкали пастями, интересуясь.
Бырмудревогалу это быстро надоело.
— А ну тихо, змеиные отродья, у меня от вас голова разболелась! — прорычал мой спутник.
Ящеры тут же успокоились и присмирели.
— Есть вопросы — спрашивайте. Создание с пожитками обнаружилось на старом плато, возле портала. Он из расы людей-человеков. Имя существа — Игорь, означает <<воинствующий>> — ящер щелкнул пастью.
— Человек по незнанию прошёл из другого мира, сломав при этом портал. Я почувствовал всплеск магии и прилетел на место. Никакими болезнями не заразимся, как и он от нас. Проверено — прохрипел дракон.
Все негромко загалдели, обсуждая. Один из них обратился к Бырмудревогалу:
— Нам хочется знать, как человек нашёл маленькую Даену и ухаживал за ней, не обижал ли? — произнёс небольшой бронзовый дракон, с кругом из шипов на шее, глядя на меня и поблескивая чёрными как уголь глазами.
Пришлось поведать свою историю. Однако при изданных мной драконьих словах — ящеры снова подняли шум — возмущаясь и удивляясь. Пришлось моему собеседнику снова всех успокаивать.
— Я дал Игорю знание языка при первой встрече и он уже полностью оправдал моё доверие хотя бы своим благородным поступком с детёнышем Изрубкры — сказал Бырмудревогал.
Затем я поведал им — как увидел Даену и ухаживал за ней, играл, кормил и укладывал спать. В зал призвали драконицу Изрубкру с ребёнком и она подтвердила всё. А глядя, как маленькая Даена ластится ко мне и довольно улыбается — драконы окончательно поверили в историю.
Так — собрание едва не перешло в суд надо мной. Ящеры трепетно относятся к детям, даже чужим и если бы обидел малышку — из пещеры вынесли мой хладный труп. И то не факт.
Драконицы улетели. Дальше я рассказал про Землю, особенно драконов интересовали их сородичи, наши сокровища, знания и магия.
— Если магия на планете и есть — мы разучились ей пользоваться.
Создания несколько расстроенно переглянулись, однако с пониманием закивали на то, что в моем мире преобладают технологии и механизмы.
Так и сидел, повествуя им о Земле, стараясь вспоминать всё самое интересное. На улице совсем стемнело, но снизу долетали отблески лавы, кристаллы на стенах вулкана тоже словно светились. Из полумрака пещеры причудливо и страшно выглядывали головы огромных ящеров с мерцающими глазами, белеющими клыками.
Бырмудревогал заметив, что я устал чесать языком и начинаю позевывать — объявил конец собранию. Ящеры недовольно захлопали крыльями, однако никто не посмел перечить огромному дракону. Им заметно понравился рассказ.
Привычно скользнул в лапу ящеру, словно в гнездо и мы полетели назад. Звёзды и луна отлично освещали землю, я невольно залюбовался синей спутницей планеты — Сильвой. Быстро долетели в уютную пещеру. Спать не хотелось, и мы рассказывали друг другу интересующие сведенья.
Ящер многое поведал о новом мире. Я находился на планете Нелли, в Драконьих горах на западе континента Грельдус, окружённого морями.
Название образовано от основных проживающих здесь разумных рас: гномов, гоблинов, орков, эльфов, драконов и русалок.
В мире полно мифических существ, о которых я слышал только в сказках и легендах, многие — мне знакомы.
— Возможно — ты не первый путешественник через порталы, к вам тоже попадали существа, животные и растения — предположил дракон.
Того же Горыныча сослали на отдаленную планету, коей оказалась Земля — в наказание за злобный и противный нрав.
На севере континента в похожих, но гораздо меньшего размера горах — проживали гномы. Свою вотчину прозвали коротко и ёмко — Дробдт. Там, среди нагромождений камней, скал и земли — они прорыли километры ходов, создали настоящие подземные города, в которые чужих — никогда не пускали.
Это небольшие, но сильные и кряжистые, бородатые коротышки ростом примерно до моей груди. Лучше их — никто не разбирался в металлах, драгоценностях, броне и оружии.
На продажу выставляли доспехи и клинки отличного качества, украшения, драгоценные камни. Взамен — с удовольствием покупали любую еду, с коей в горах было плохо, но коротышки пытались выращивать различные грибы и растения, держали мелких животных. Охотно скупали одежду.
Хорошие купцы, кузнецы и ювелиры. Иногда по тем или иным причинам — уходили из родных мест, оседали в городах или принимались путешествовать.
Отличные воины и в любой стране их с удовольствием нанимали на службу.
На склонах гор обитали гарпии, василиски и грифоны, но жили на поверхности и с гномами не пересекались.
На востоке континента раскинулись огромные леса, в них обосновались эльфы. Ушастые называли свою страну — Нидельстраль. Обычно бледнолицые, с заострёнными ушами и слегка сощуренными глазами, длинным узким языком. Высокого роста, как правило — стройного телосложения.
На диете из лесных трав особо не растолстеешь.
Питались весьма скромно. Они непревзойденные лучники, никто не умел стрелять точнее. Также выращивали деревья для луков, которые затем изготовляли. Мастерили поделки, продавали древесину, пушнину, мясо и шкуры лесных животных. Взамен — охотно брали продукты, одежду и прочие предметы домашнего обихода, что не могли изготовить сами.
Лес эльфов полон волшебных созданий. Там водились единороги, лешие и водяные, наяды, юхи, вирявы, феи, дриады и другие создания. В леса Нидельстраль — чужаков пускали крайне неохотно и лишь по предварительной договорённости.
Юг континента включал в себя большую прибрежную территорию у океана. Там обитали русалки, водяные, тритоны, берегини, наяды и алконосты. Их звали жителями побережья. Морские и речные создания очень любили украшения. Часто выменивали на различные дары моря: жемчуг, кораллы, рыбу, подводные растения и вещи с утонувших кораблей.
На западе протянулись Драконьи горы, где я и находился. Суровая и малопригодная для обитания территория. Здесь, кроме драконов — проживали великаны и тролли. Предпочитали жить у подножия гор, не рискуя забираться выше, зная — там живут ящеры, кои повыбили немалую часть агрессивных соседей, прежде чем те усвоили урок. А больше им податься и некуда.
Это полуразумные дикие существа мало общались и уж тем более — не торговали. Часто беспокоили пастухов, похищали овец и коров, разоряли деревни. Заматываются в рваное тряпье, любят тащить к себе в логова всё блестящее, словно сороки. Орудовали обычными дубинами или камнями.
Орки и гоблины не имели своей страны и жили практически везде.
В центре континента — находилось королевство Дримбор, это общая нейтральная территория, где все разумные расы могли свободно ходить и торговать. Здесь находились большие владения, баронства и княжества, огромные города с рынками. Там торговали вещами со всех сторон света, в том числе из-за морей. Росли плодородные поля и сады, выращивали фрукты и овощи на продажу и употребление, а на обширных пастбищах паслись тучные стада различных животных.
В мире множество животных — как земных, так и неизвестных мне по описанию.
Поразмышляв над полученными знаниями — я понял, что ничего не услышал о похожих на себя людях и спросил у Бырмудревогала. Тот сочувствующе посмотрел.
— Игорь… поэтому я так удивился при первой встрече. Ранее облетел весь мир, но похожих существ не видел. Ты единственный человек на планете Нелли — твердо заключил ящер.
Вот и всё. Аллес капут, финита ля комедия! С такими невеселыми мыслями я повалился на спальник. Дракон, видя моё состояние — не стал больше тревожить и тихо устроился в своём ложе.
Один. В чужом мире полном странных существ. Нет соплеменников и возможности вернуться назад. Без местных денег и знаний, кому тут нужен?
Впору было паниковать, но может — не всё так плохо? Машина полна барахла, утащу с собой — что смогу. Есть удочка и оружие, в крайнем случае — добуду пищу сам.
Некоторые вещи можно продать или обменять в городах, а там глядишь — необходимые знания получу или пристроюсь куда, найду информацию о порталах, в конце концов!
Нужно собираться и выходить к люд… дримборцам. Я решил сначала идти именно в центральное королевство. Там цивилизованные существа, может — не убьют сразу и смогу сбыть на столичных рынках свои вещи. Определившись с дальнейшими планами — незаметно уснул.
Глава 4 — Орки
Проснулся словно со вторым дыханием. Организм был полон энергии и требовал её выхода. Дракон ещё спал, как видно — он не привык подолгу бодрствовать, бедняга. Я выбрался наружу из пещеры и огляделся. Повсюду торчали серые пики гор, покрытые снегом и никакой растительности.
Соседей у Бырмудревогала не имелось, оно и не удивительно — старый ящер не любил лишнее беспокойство и шум.
Всходило солнце. Не с востока как на Земле, а на западе. Здешняя звезда находилась ближе земного Солнца.
Дракон рассказывал — зимы на континенте Грельдус не бывает. Растения цветут и плодоносят почти круглый год. Этакие вечные тропики. Верхушки гор — словно налились нестерпимо ярким светом, стало больно смотреть.
Вернувшись в пещеру — принялся стучать по ноге дракона, будучи готовым отпрыгнуть. Но ящер спал, как ни в чём не бывало, не замечая моих тщетных усилий. Покричал, но он не реагировал.
Тогда я взял самый большой молот, какой смог найти и хорошо размахнувшись — ударил им по лапе дракона, но не расчитал и попал по пальцу.
Пещеру сотряс оглушительный рёв обиженного дракона, я едва не оглох и поспешно отбежал в сторону, чтобы не затоптали.
Дракон возмущенно кружился на месте, обшаривая всё вокруг бешеным глазом и ища врага, что так подло ранил во сне.
— Прости Бырмудревогал, я нечаянно! — закричал дракону, пока он чего не удумал. Ящер уселся на землю и принялся дуть на поврежденный палец. Хорошо — не сломан, лишь сильный ушиб.
— Ты хотел убить меня Игорь? — обиженно спросил дракон, баюкая конечность. Я поспешно объяснил, что просто хотел разбудить его и случайно промахнулся.
— В следующий раз позвени чем-нибудь, вон хоть о металлический щит — сказал ящер.
Между тем — я кинулся к аптечке в рюкзаке, вытащил йод и бинты. Подошёл к дракону и попросил разрешения подлечить ушиб. Он вытянул лапу и стал смотреть с интересом и лёгкой опаской.
Палец дракона толщиной с моё тело. Место удара покраснело. Не жалея вылил весь пузырёк йода на поврежденное место и использовал целую пачку бинтов, чтобы как следует замотать.
— Старайся не двигать пока по возможности, повязку через пару дней можно снять — сказал дракону, утирая пот.
Тот посмотрел на белеющие, словно кольцо — бинты и одобрительно хмыкнул.
Дракон улетел на кормежку за общий стол, у меня же — нет желания присутствовать на их пиршестве, ещё сожрут ненароком.
Вытащив из рюкзака компас — попробовал снова определить стороны света. Дракон показывал мне — где находится север, но компас опять не работал. Отчаявшись — закинул его на гору богатств и стал завтракать.
Еды в рюкзаке хватит на пару дней, но уже надоело питаться всухомятку и консервантами. Я жаждал отведать простой пищи и салатов, попить компот, сварить ухи, поохотиться.
Достаточно тут насиделся. Решил просить дракона — отпустить меня и показать возможную тропу.
Спустя час ящер прилетел и я озвучил просьбу, внутренне замерев. Надеюсь — он не станет держать здесь, как комнатную зверюшку?
Бырмудревогал с пониманием и лёгкой грустью посмотрел. Не думал, что успел так привязаться. Должно быть — ему тут одиноко.
— Разумеется, Игорь. Ты вёл себя достойно, волен идти куда пожелаешь — качая головой, произнёс древний дракон.
— Но другие расы не владеют драконьей речью, как ты с ними собрался общаться? — спросил он. Явный изъян в моем плане.
Дракон улыбнулся и предложил:
— Человек, я неплохо владею магией разума, научился за столетия. Ты безвозмездно рассказал о своем мире, а знания для драконов — самое важное. Поэтому помогу тебе и научу всем языкам мира Нелли — широко раскинув крылья, величественно прошипел Бырмудревогал.
— Пригодится в твоих начинаниях.
Я с уважением поклонился дракону.
— Благодарю тебя Древнейший! Не забуду твой дар, позволь тоже преподнесу свой!
Затем кинулся к рюкзаку и с усердием стал искать подходящую вещь, что не стыдно подарить.
К сожалению всё нужно или не к чему дракону. Пришлось дать один из запасных ножей. Ящер внимательно осмотрел клинок и чуть ли не опробовал на вкус, но удовлетворенно кивнул в ответ.
— Послушай Игорь, я ведь не слепой и вижу, как тебе понравились богатства — произнёс Бырмудревогал, косясь одним глазом на кучу сокровищ.
— Наверняка направишься в столицу, до неё ещё надо добраться, а у тебя нет местных денег. Ты рассказал много интересного. Также спас малышку Даену и драконы перед тобой в долгу. Думаю — ты можешь набрать сокровищ, сколько захочешь! — молвил Мудрый, хитро моргнув.
Жабка внутри уже приподняла голову, принюхиваясь к возможной халяве.
— Тебя ведь прозвали Алчным, не жаль расставаться с таким богатством? — осторожно спросил у ящера.
Бырмудревогал негромко рассмеялся.
— Да, в прежние времена я получил это прозвище вполне заслуженно. Был молод, глуп и жаден. Старался урвать любой кусок. Тогда же получил стрелу в левый глаз на Первой Великой войне.
Ящер показал когтем на бельмо.
— Но те времена давно прошли, я изменился и надеюсь — поумнел, тяга к богатствам угасла, а вот сокровища остались — дракон обвел лапой гору вещей.
— Их уже некуда складывать, часть — придется просто выбросить, ты окажешь мне услугу — добавил ящер.
Моя жаба торжествующе ревела, немедленно требуя золо… ах да, ну других разных ценностей!
Тут у меня сорвало крышу. Когда перед тобой лежит огромная гора богатств, и не в виде тонкой стопки бумажек, а в настоящих монетах, слитках, оружии, драгоценных камнях и всё заманчиво переливается на свету… Неудивительно, что у небогатого в прежней жизни человека может слегка помутиться рассудок.
Я заскакал по горе — словно сайгак, бессвязно вопя и прыгая от радости. Затем пришёл в себя и смущенно спустился обратно. Бырмудревогал захохотал, глядя на моё пунцовое лицо. Думаю, он во время моих плясок с трудом сдерживался — боясь смехом спугнуть ритуальные танцы.
Успокоившись — я более взвешенно подошёл к задаче. Деньги и вправду не помешают, неизвестно смогу ли продать вещи в городах, до них надо доехать на что-то, а воровать — не хотелось.
Принялся осторожно стаскивать в кучу наиболее подходящие и негабаритные предметы. Доспехи и вооружение не брал — пользоваться не умел, а тащить тяжело.
Добра много, я — то в порыве притаскивал одну вещь, то выкидывал обратно, желая взять другое.
Дракон, видя мою растерянность — принялся сам лапой подкидывать новые вещи.
Так я стал обладателем собственной горки сокровищ.
Ящер щедро отсыпал пару огромных горстей самоцветов, потом добавил сосудов, полных различных монет. Накидал чаш и драгоценных блюд, целый горшок украшений и различных колец, несколько мечей, больших топоров и молотов.
Положил пару корон, закинул богато украшенных доспехов и шлемов. Затем Бырмудревогал заставил меня выбрать по руке полуторный меч, найти подходящую броню, шлем и щит.
— На дорогах полно разбойников и если кто увидит твоё богатство — непременно попытаются ограбить — уверенно заявил дракон.
На мои робкие возражения, мол — у меня есть оружие, этим не умею владеть, а броня будет только мешать — лишь отмахнулся.
— Твоё может сломаться и запасное не помешает — уверенно заявил ящер. Вдобавок пихнул в мои руки копьё, пару луков без тетивы, несколько колчанов с потускневшими стрелами и два изящных кинжала.
Сбросив всё на землю — я оглядел добычу и ужаснулся. Вот уж точно — жадность может погубить! Общий вес предметов зашкаливал за тонну, не считая рюкзака, доспехов и оружия. А ещё хотел захватить вещей и еды из машины для путешествия!
Я печально смотрел на сокровища, вздыхая. И оставить жалко и с собой не унесешь. Дракон увидел мои терзания.