— Они бы дрались уже между собой за право за тобой ухаживать, а мне пришлось бы отойти в сторону, а волку забыть о продолжении рода с тобой.
— Как же так? И ты бы отказался от меня и будучи человеком?
— Нет, конечно. Да и вообще все эти права довольно формальны. Ребята, видимо, не понимают, насколько у меня серьезные намерения. Выслал бы их из долины. Через какое-то время они перестали бы считаться волками стаи, и мой волк снова смог бы на тебя претендовать.
— А вообще это честно, когда трое на одного?
— Что ты хочешь, Лиза, это волчья стая. Наши законы не всегда честные.
— А почему ты не сказал, что мне тоже придется драться?
— Не хотел заранее волновать, тем более, в тебе и твоей силе я был полностью уверен.
Уверен он, а я там чуть не порадовала всех своим побегом и еще кое-чем пахучим, что оставила бы у всех под носом.
— Привет, Джам, — дружески так поздоровался Марк с лисом, которого мы встретили в холле.
— Привет, — надо отметить, лис выглядит великолепно. Видно, что сразу после школы сюда приехал — черные узкие брюки, белая рубашка, темный галстук. Через плечо перекинут черный пиджак, а рукава рубашки опять коротко подвернуты. Свет падает на Джамея, и со стороны кажется, будто в его рыжей шевелюре запуталась солнце. Да и сама улыбка у парня такая солнечная, а глаза теплые, словно изумруды сияют…
Встряхнула головой, пытаясь отогнать от себя это наваждение солнечного очарования. Кажется, помогло.
— Хочешь перекусить или сразу в хранилище? — по-деловому интересуется Марк.
— Сразу, но бутылочку вина и закуски я бы туда прихватил. Полагаю, мы там долго просидим.
— Разумно.
Иду куда-то в сторону подвалов замка в компании двух парней, загрузивших себя едой и бутылками так, словно мы в хранилище на неделю собираемся, причем пьянствовать.
ГЛАВА 19
Расположились в удобных креслах за столом. Парни расставили закуски. Хранилище больше похоже на большой бункер, заполненный исключительно стеллажами с книгами. Как Марк не боится пускать сюда посторонних? Или это такая проверка для лиса, и на выходе его досмотрят? И меня заодно. Но меня — лично Фейбер, причем раздев догола.
Слово взял Джамей.
- В связи с недавней скандальной кражей предлагаю помочь главам наших кланов в поисках. Даже если и не поможем, то больше узнаем про похищенный артефакт. Возможно, найдем какие-то зацепки, кому нужно было похищение или даже, возможно, как его найти. Все артефакты ведь работают в определенных условиях или в местах силы. Преступнику или преступникам, возможно, тоже придется прибыть на подобное место.
- Если уже не прибыли и не использовали, — заметил Марк.
- Это вряд ли. Если бы поисковый артефакт был активирован, в мире уже появился бы суперчеловек.
- А суперчеловек должен быть только один? — полюбопытствовала я. — Или, может, артефакт всех желающих сделает полубогом?
- Полубог… хорошее слово, подходящее. Ответ на этот вопрос мне неизвестен, — произнес Джамей. — Марк?
- Мне мало что известно про артефакт, только несколько легенд, рассказанных отцом, — ответил Фейбер.
Мы приступили к поискам. Марк, как выяснилось, очень хорошо ориентируется в хранилище. Довольно быстро волк определил, где можно найти интересующие нас книги, и вскоре стол заполнился не только едой, но и старыми фолиантами. Мне все нравится и жутко интересно. Древние секреты, расследование, кровь так и бурлит. Хочется найти что-нибудь интересное, прикоснуться к старым тайнам. Мне выделили довольно внушительную стопку книг и велели искать любые упоминать об искомых артефактах.
Весь вечер мы просидели за книгами. Лис, оказывается, тот еще шутник, с ним оказалось действительно весело. Работа по поиску информации превратилась в веселую посиделку с разговорами и вином, при этом о причине появления нас здесь никто не забывал. Кто-то из нас то и дело зачитывал вслух свои находки.
Большинство книг, правда, мне практически не удалось освоить — написанные от руки фолианты на старом языке, с выцветшими страницами — такие тома я почти сразу передавала ребятам, которые, оказывается, куда лучше разбираются в древних словах. Мне же в обмен давали книги поновее. Итог посиделок такой. Кое-какую интересную информацию мы нарыли, а еще я, кажется, незаметно для себя напилась — воды не было, пока увлеченно листала книги, то и дело отпивала из бокала, не следя за тем, сколько мне подливают.
- Итак, подведем итоги, — произнес Марк, захлопывая книгу. — Поисковый артефакт активируется кровью, прочие условия пока неизвестны, надо дальше искать. Чья кровь нужна, тоже непонятно, до сих пор еще ничья не подошла.
- Кровь девственниц не пробовали? — вместо того, чтобы хихикнуть, икнула. Странно, но парни отреагировали на мою пьяную шутку со всей серьезностью.
- Хорошая идея, — произнес Джамей. — Наверняка не пробовали, а в ритуалах такая кровь часто используется. А вдруг.
- Да, стоит записать мысль на всякий случай, — ответил Марк.
Они прикалываются так или серьезно?
- Эх, с такой кровью я вам уже не помогу. Ребят, судя по вашему энтузиазму, вы очень хотите заполучить артефакт, активировать его и получить мировое господство, — это я снова шучу и опять неудачно. Парни не смеются и смотрят на меня эдак оценивающе.
- Что, правда готовы?
Вопрос повис в воздухе.
- Хм. А я нашел упоминание про количество одариваемых артефактом, — бодро произнес лис.
- И что там? — с энтузиазмом поинтересовался Марк.
- Силу артефакт даст только одному человеку. Но мощь, переданная счастливчику, будет такова, что все равно придется с кем-то делиться, иначе можно будет просто сойти с ума. Артефакт имеет, по легенде, божественное происхождение, и для использования человеком, даже с кровью бога в венах, не предназначен, отсюда и такие проблемы.
- А можно делиться силой? — полюбопытствовала я.
- Первое время, если источник в книге правдив, то да, можно, — любезно отметил Джамей, хищно на меня поглядывая.
- Я вот только не поняла про богов и людей с кровью бога. Что это значит? Это же все сказки про богов, верно?
И опять вопрос повис в воздухе. Кажется, мне нужно меньше пить.
Но на этот раз мне все же ответили.
- То, что я тебе иногда рассказывал по ночам… это не совсем легенды. Во всяком случае, некоторые истории имеют под собой реальную основу.
- Например?
- Тотемные кольца. Откуда они, по-твоему?
— Ну… их кто-то создал, в древности.
— Клановые историки считают иначе, — вклинился в разговор Джамей. — Придерживаются божественной теории происхождения колец. Это секретная информация. На самом деле, с кольцами рождаются все наследники кланов, а уже после смерти человека… с кровью бога с него снимается кольцо и забирается в хранилище, впоследствии эти кольца можно надеть уже любому человеку.
Мир перевернулся. Я всегда думала, что все люди изначально равны, а кольца получают те, кто успел урвать себе власть при дележке. Взглянула на свое кольцо: интересно, кому из предков Марка оно принадлежало?
— Вы потомки древних богов? — нашла в себе силы спросить.
— Возможно, это все всего лишь легенды, — осторожно заметил Марк.
— Так вы родились с кольцами или нет?
— Да, и снять по чьему-либо желанию их не можем, — ответил мне Джамей.
Помолчала. Выпила еще вина. Нет, ну а какая, в общем-то, разница? Что для меня изменилось? Да ничего. Внимательно оглядываю Марка.
— Что? — настороженно интересуется мой волчара.
— Пытаюсь найти в тебе какие-нибудь божественные черты.
— И как?
— Пока не очень.
Лис весело фыркнул.
— Мы сейчас Джамея до выхода проводим, и я тебе покажу одну свою божественную черту, — почти угрожающе, но с насмешкой во взгляде произнес Марк.
— Ой, да я уже и так все видела. Нет там у тебя ничего божественного.
Джамей не выдержал и самым неприличным образом захохотал. Так, похоже, на сегодня посиделки закончились. Возвращаемся наверх. Меня ужасно штормит. Опираюсь на Фейбера, но то и дело меня уносит в сторону. В сторону лиса, ага. А Джамей и рад меня ловить, так руки его шаловливые ко мне и тянуться. Наконец, Марку надоели мои шатания, и около одной из лестниц он подхватил меня, взвалив себе на плечо, довел Джамея до выхода из замка, передал лиса в руки своей охраны. Я правильно догадалась — так запросто ФейберДжамею не доверяет, проверят лиса на предмет проноса литературы и прочих ценностей, сам же Марк не стал ждать результатов, попрощался с новым дружком и понес меня… в спальню. Тоже, видимо, осмотр устраивать, ну и божественные черты предъявлять заодно.
Спальня Марка уже кажется мне такой родной. Марк поставил меня, наконец, на ноги. Шатко пританцовывая, бреду в верном направлении — к кровати. Фейбер следует за мной по пятам, а когда я падаю на постель, грозно нависает сверху.
— Так, ты почему с лисом кокетничаешь?
— Кто, я?
— Ну не я же.
— Когда?
— Когда обратно шли. Я видел, как ты на него посматривала.
— Наглая ложь.
— Точно?
— Уверена.
— То есть тебе Джамей не нравится?
— Ну почему, нравится. Классный парень.
— Ага, ты же у нас готова встречаться с парнем, если считаешь его классным.
— Да, но только если при этом не нахожусь в отношениях с каким-нибудь психом.
— То есть ты все-таки признаешь меня своим парнем? — довольно улыбнулся Фейбер.
— Сейчас уж было бы глупо это отрицать.
— Хорошо. Тогда, так и быть, познакомлю тебя еще раз со своим божественным жезлом, — говоря это, Марк расстегивает брюки.
Хихикаю.
— Мы и так уже знакомы достаточно хорошо.
— Раз возникают вопросы и сомнения в божественности, значит недостаточно.
Подползаю к Марку и помогаю стянуть ему брюки и нижнее белье. Передо мной гордо предстает божественный жезл. Придирчиво его осматриваю. С видом ученого ощупываю представленный мне на изучение предмет.
— Хм. Нет, ничего необычного или сверхординарного не нахожу.
— А ты поближе посмотри, — «взволнованно» произносит Фейбер. — Или на вкус попробуй. Тогда наверняка почувствуешь что-нибудь особенное.
Делаю вид, что размышляю, а потом обхватываю… жезл рукой и наклоняюсь к паху Марка. Алкоголь определенно придает мне храбрости. Прикусила легонечко, лизнула, поскребла и отстранилась.
— Нет, ничего божественного, — вынесла вердикт я и шустро соскочила с кровати, чтобы идти в душ и готовиться ко сну.
Марк догнал, ухватил меня за талию и вернул обратно на кровать.
— Ну что? — недовольно поинтересовалась я.
— Не так быстро.
Фейбер уложил меня на спину и неторопливо, но методично раздевает.
— На самом деле жезлы лучше в деле проверять. Если получишь божественный оргазм, то и жезл божественный.
— Ах вот оно что!
Расслабилась и отдала себя на волю Фейбера. Так и быть, пусть доказывает свою божественность. Марк очень старался, причем не единожды, так что к середине ночи я все-таки частично уверовала и признала, что в Фейбере определенно есть некие божественные черты.
На следующий день Марк спуску уже не дал, так что мы вовремя прибыли в школу.
— Сегодня вечером опять Джамей в гости придет, продолжим поиски информации, — сообщил мне Фейбер, когда сели за парту.
— А уроки когда делать? — проворчала я. — Не, я сегодня с вами не пойду. Сидите мужской компанией.
— Мы в этот раз не так долго, все успеешь.
Все как-то изменилось. С Марком за партой сидим практически в обнимку — парень то и дело притягивает меня к себе поближе, если между нами и происходят дискуссии во время урока, то это все еще споры, но споры, в которых ищутся компромиссы и точки соприкосновения. Приятно, однако.
Но и это не все. Обычные школьники без тотемных колец при виде меня опускают взгляды в пол, уходят с дороги, часто горбятся и при случае — предельно вежливы. Одноклассники так и вовсе стали предельно приветливы. Еще, во время перемены в коридоре ко мне подошла компания девушек, у большинства из которых на пальчиках надеты тотемные кольца.
— Привет, — опять же опустив взгляд, со мной поздоровалась девушка, что недавно боролась со мной в образе волчицы, она жива и здорова — это радует. — Я устраиваю девичник в выходные — пижамная вечеринка. Приглашаю тебя.
Девушки стоят напряженные, ждут моего ответа, словно от него зависит что-то. А мне не хочется никуда идти, и вообще мне эти девушки не нравятся. Марк намекал, что я могу поменять какие-то там порядки, но я не хочу. Ради чего?
— Буду рада, спасибо, но прежде мне нужно спросить разрешения у Марка, — вот, все на Фейбера потом свалю, якобы он не разрешил.
— Конечно! Будем ждать, — облегченно выдохнула девушка, даже не знаю, как ее зовут.
Обменялись телефонами с девчонками и разошлись. Пару раз встречала в коридорах Джамея. Лис ходит в компании двух своих соклановцев, а рядом с ними вьется целая стайка школьниц. Удивительно, но лис девушки совершенно не боятся и старательно липнут к ним, словно мухи, особенно к Джамею. Выходит, не все кланы одинаково страшны и грозны? Вон, девушки свободно щебечут и хохочут, не пряча взглядов.
Вечер. Стол в книжном бункере. Лица все те же.
— Мне не наливать, — сразу предупредила я.
— Сегодня ты у меня хорошая девочка? — ухмыляясь, потрепал меня по волосам Марк.
Отодвинулась от наглой Фейберовской конечности, под столом показав Марку неприличный знак. Как вспомню свои вчерашние разговоры о божественности, так сразу щеки гореть начинают. Джамей опять смотрит на меня слишком внимательно. Изучает, оценивает. Моя женская интуиция вопит, что я лиса заинтересовала, он хочет со мной пообщаться наедине, вот только один черный волк мешает.
Сегодня я прилежно изучаю книги и записываю всю любопытную информацию, а парни в основном пьют и болтают, но я не в претензии, слушать мужские разговоры очень интересно. Много узнала о юности и детстве Марка и Джамея. Оказывается, оба наследника в детстве были еще те шалопаи, и самое острое развлечение для Марка было уйти вместе с друзьями ночью на речку удить рыбу, жечь костер и делиться с товарищами страшилками. Куда делся тот невинный ребенок, спрашивается.
Еще через какое-то время Фейбер принес откуда-то старинную игральную колоду карт, с хитрым видом предложив сыграть в нее Джамею. Думала, лис откажется, но тот неожиданно согласился. А вот меня карты не заинтересовали совсем. Решительно заявила, что пошла делать домашнее задание. И заодно переварить новую любопытную информацию об артефактах. Против моего ухода никто не был. Сразу на выходе из бункера повстречала двух охранников, один из которых проводил меня наверх.
Спустя два часа в спальню пришел мрачный и жутко злой Марк.
— Собирайся, — бросил мне парень.
— Куда это?
— Гулять.
— Я еще уроки не доделала и вообще гулять не хочу.
— Проблемы со слухом? Собирайся.
Настроение Фейбера мне совсем не нравится.
— В чем дело? Что случилось?
Марк глубоко вздохнул, явно пытаясь себя сдерживать.
— Ты едешь гулять. Все, больше никаких вопросов сейчас. Я и так с трудом сохраняю спокойствие.
Ну ладно. Надела джинсы, кофту, кеды. Все, я готова. Фейбер молча повел меня на выход из замка, провел через двор к припаркованной недалеко от ворот спортивной машине оранжевого цвета. Открылась дверь автомобиля, и из салона вылез улыбающийся Джамей, обошел свое авто и гостеприимно распахнул дверцу пассажирского сиденья.
— До восхода солнца, — мрачно произнес Марк.
— Что такое здесь происходит?! — грозно спросила я.
Фейбер молчит.
— А ничего особенного. Кое-кто проигрался в карты, — насмешливо произнес Джамей, приближаясь ко мне, поскольку я стою на месте.
— Я тут при чём?
— Ты не при чем. Марк дает мне возможность с тобой побыть и никак не препятствует встрече.