— Но я ничего никому не должна, а значит никуда не поеду.
— Ничего и никому, — вкрадчиво произносит лис и делает стремительный рывок в мою сторону, хватая за талию и ноги, и в горизонтальном положении тащит к своей машине.
Яростно кричу, вырываюсь и кусаюсь.
— Марк! — мой злой крик разносится, кажется, на весь замок.
Джамей сильный, зараза, за каких-то пару секунд засовывает меня к себе в автомобиль.
Тяжело дыша смотрю в окно на темную фигуру черного волка в человеческом обличье. Как он мог? Я знаю, что Марк зол, он в бешенстве, но все равно почему-то стоит на месте без движения, и только кулаки до боли сжаты.
Джамей сел на водительское сидение, быстро включил зажигание и нажал на газ. Выехали со двора замка на нереальной скорости. А я, тем временем, вспомнила о своих новых возможностях. Когда на секунду Джамей отвлекся от дороги, чтобы взглянуть на меня, его встретила оскаленная пасть волчицы.
Машина резко затормозила и, вихляя, съехала с дороги на обочину.
— Лиза, фу! — Джамей выскакивает из машины, пытаясь отодрать меня от своего уже порванного и окровавленного лацкана пиджака, парню это не удается, но он находит иной, более простой выход — стягивает с себя пиджак.
Выплевываю ткань и медленно наступаю на Джамея.
— Лиза, ну хватит тебе, — парень выставил перед собой руки ладонями вперед. — Ты же хорошая девочка. Я хотел лишь поговорить и пытался это сделать нормально, ты же сбежала.
Ах, то есть я еще и виновата. Бросилась на Джамея, но поймала лишь воздух. От меня наутек бросился бежать один наглый рыжий лис. Только хвост и мелькнул среди высокой травы. Стоять! С волчьим азартом кинулась в погоню за добычей. Хочу себе рыжий воротник.
Лис оказался быстрым и юрким, добежал до леса, но все равно от меня не скрылся, сижу у него на хвосте. То и дело клацаю челюстью, чтобы ухватить Джамея за светлый кончик, еще чуть-чуть… Лис неожиданно исчезает из моего поля зрения. Дурацкие кусты! На всем скаку продираюсь через заросли и вдруг теряю опору под ногами и с визгом падаю в высоты нескольких метров в ледяную воду. Быстро плыву к берегу. Озерцо с водопадом мне знакомы, воду уже здесь пила, еще искупаться хотела… мечты иногда исполняются. Вылезла на сушу, отряхнулась. Горячка погони и злость смылись ледяной водой. Рядом со мной, уже знакомо обвив себя хвостом, присел лис. Я легла на землю, уткнувшись носом в лапы. Наступила апатия. Не хочу ничего. Мокро, холодно, грустно. На голову легла мужская ладонь, мягко проведя по шерсти вниз, к шее. Я оскалилась и зарычала, но без особого энтузиазма. Рука убралась.
— Какая ты все-таки красивая, — произнес Джамей. — Ты на Марка сильно не сердись, не знал он, что его волшебная колода имеет изъяны. Если бы считал, что есть хоть малейший шанс проиграть, вряд ли бы поставил тебя на кон.
Глубоко вздохнула.
— Ну и что ты мне так жаждал сказать? — обняла свои колени. При возвращении в человеческий облик, как бонус, я оказалась полностью сухой. На Джамея не смотрю, предпочитая созерцать потоки журчащей воды. — Видимо, это стоило хорошего отношения и доверия.
— Тебе судить. Первое. Это наследство твоей бабушки. Вообще, коды и ключи от ее банковской ячейки было решено не передавать родственникам, и вскрыть ячейку нашими людьми по окончании срока давности хранения — через пятьдесят лет, но я подумал, что так будет нечестно. Вот, — лис протянул мне флэшку, — Здесь вся информация по наследству. Ты или твои родители вправе приехать в банк и забрать все, что там решила хранить ваша родственница. Про флэшку и наследство лучше никому не распространяться, а то могут возникнуть проблемы. У меня в том числе.
— Зачем тогда такой риск? Мне это наследство не нужно, — флэшку, тем не менее, взяла. Вот только открыть мне ее негде. Марк контролирует все и вся.
— Это не прям чтобы сильный риск, но по ушам могут надавать за самовольство.
— Это все?
— Нет. Возможно, это не ко времени, но хочу, чтобы ты знала. В случае, если у тебя будут проблемы, ты можешь обратиться ко мне. Успев тебя немного узнать, могу со всей определенностью сказать — ты больше лиса, чем волчица. Марк был не прав, что дал тебе волчье кольцо. Каждый должен быть на своем месте.
— На своем месте я была, когда находилась вообще вне кланов и без всяких колец.
— Я с первого взгляда почувствовал в тебе лисий дух, потому и помог. Сейчас очень жалею, что отпустил тогда. Если уж помогать, до конца надо было, верно? Ты ведь от него бежала?
Лисы… такие лисы, но я ведь тоже им по духу близка, да?
— Нет, развлекалась так. Люблю незапланированные путешествия. Джамей, а ты чего так ко мне расположен? Про моих предков все узнал, наследство вручить хочешь. С чего вдруг? Так понравилась? Запал на меня? Может, влюбился? С первого взгляда.
Джамей усмехнулся.
— С первого поцелуя. Нет, Лиза, ты мне, конечно, очень нравишься, я тебе симпатизирую, но… не пойми неправильно. Девушек вокруг хороших и красивых много, а я к серьезным отношениям не стремлюсь, так что бороться и отбивать тебя у Марка только ради спортивного интереса не стану. Фебер это понял, поэтому и успокоился.
— Тогда зачем была эта карточная игра?
— Марк первый начал. Хотел меня обмануть, вот я и щелкнул его по носу. Заодно с тобой, наконец, поговорил. Помочь, если что, помогу, но только если ты сама этого сильно захочешь.
И наверняка еще что-нибудь попросит за помощь. Хорошо, примерно с мотивами Джамея разобрались.
— Последний вопрос.
— Да?
— Что было на кону? Из-за чего Марк решил мной рискнуть?
Джамей легонько щелкнул меня по носу.
— А это уже информация не для твоего любопытного носика.
— Ну конечно, — встаю.
— Эй, ты куда?
— А что? Будешь насильно при себе удерживать?
— Нет, лишь спросил. К нему вернешься? Простишь?
— Не твое дело.
— Не надо со мной так грубо разговаривать, — нахмурился Джамей.
— Почему это?
— Я тебе ничего плохо не сделал.
— Только в карты на меня играл. Как на вещь.
— Я готов за это извиниться, если хочешь.
— Мне твои извинения не нужны.
Поворачиваюсь, чтобы уходить. Прогуляюсь немного. Проветрю голову, а потом домой. К себе, а не к Марку.
Почва выбита из-под ног. Лежу на траве. Сверху на меня насел Джамей.
— Знаешь, вот теперь я обиделся. Рисковал, испортил отношения с Марком. И что в итоге?
— Ты сам этого захотел, — безразлично ответила. — Я тебя ни о чем таком не просила, — жду. У меня какое-то мазохистское любопытство. Интересно, как далеко способен зайти Джамей.
— Это да. Лиза. Я не плохой.
— Ты не понимаешь главного.
— Чего?
— Я не хочу знать, какой ты.
— Хорошо, я понял, — молчание. — Только… мне нужно ощутить это еще раз.
«Что именно?» — хотела спросить я, но не успела. Джамей наклонился ко мне и мягко, очень нежно поцеловал, слегка прикусил губу, и вновь мимолетное касание губами, даже не поцелуй. Его дыхание смешивается с моим. Я замерла. Ощущения… вот как таким невинным поцелуем можно разжечь такую страсть внутри? Молчу, стараясь ничем не выдать вспыхнувшего во мне желания. Ошеломлена. Лис отстранился и тяжело вздохнул.
— Нет, мне тогда не показалось. Ты чудесная. Вкусная, милая, смелая лисичка.
Парень встал, подняв заодно и меня за талию. (1a3e)
— Беги, Лиза. С каждым разом тебя все труднее отпускать.
А как же разговоры про то, что красивых девушек вокруг много?
Красная волчица презрительно фыркнула, но вильнула на прощание хвостом наглому рыжему лису. Припустила на всем возможной скорости, что могут развить четыре моих лапы. Подальше от этого искусителя.
ГЛАВА 20
Как и планировала, долго гуляла, размышляла обо всем, купалась в океане. Стало немного легче. Вернулась в свой пустой, заброшенный дом. С Райной договорился Марк, дав ей работу у себя в замке, но при этом Райна ходит изредка сюда прибраться. Спать не хочется, скоро утро, надо собираться в школу… надо бы поискать, в чем пойти. Моя одежда вся у Марка. Позаимствую что-нибудь из маминого гардероба, фигуры у нас примерно одинаковые. Ручки, тетрадки найду. Телефона только нет и денег. Зато мой байк тут.
Заварила себе кофе, медитирую над чашкой. Чувствую себя потерянно. С первыми лучами солнца во входную дверь дома позвонили. Поплелась открывать. Я уже догадываюсь, кто мой ранний визитер. На пороге стоит хмурый Марк.
— Прости.
Захлопываю дверь, но парень ставит ногу в проем, не дав ее закрыть полностью.
— Я дурак, прости.
— Все?
— Можно зайти?
— Нет.
— Я все же зайду.
— Марк, между нами все кончено. Если вообще что-то на самом деле было, — произнесла холодно и спокойно.
— Я не согласен. Ты моя пара, мы все равно будем вместе, — так же спокойно и непреклонно сказал Фейбер.
— То, что твой волк захотел волчицу, как по мне, вообще ничего не значит. Еще кого-нибудь захочет — холостяком всю оставшуюся жизнь не проходит. Я же тебя не приму, а значит и моя волчица тоже. Будешь меня доставать, расскажу всем в школе про твои игры с лисом и то, как ты проигрался.
Захлопнула дверь. Тяжко вздохнула и подошла к окну. Марк садится в машину и уезжает. Неужели у меня получилось? Или мне дали временную передышку? Руки трясутся после пережитого волнения. Короткий разговор дался мне куда сложнее, чем казалось. Пошла на кухню допивать остывший кофе.
А утром пришла в школу как обычно. Кажется, ничего и не изменилось, только одноклассники поглядывают с любопытством, почему я появилась одна, где Марк, который обычно вводит меня в класс, держа за руку.
Фейбер же появился гораздо позже. Под звук звонка, возвещающего о начале первого урока, зашел в класс и, ни с кем не здороваясь, прошел и сел на свое место рядом со мной. Незаметно кошусь в сторону Марка. Лицо парня — ледяная маска. Что-то жутко немного стало. Но не стоит забывать, кто тут пострадавшая сторона. Просто такое впечатление, что это Марк тут невинно обиженный и оскорбленный.
Урок прошел тихо. Очень тихо. Одноклассники и учитель будто чувствуют, что что-то не так, и стараются особо не выделяться. Учитель даже говорить начал полушепотом. Преподавателя почти не слушаю, уделяя больше внимания тому, что находится за окном.
Урок заканчивается. Народ напуган. В коридоре шум, веселые голоса, а у нас мертвая тишина. Собрала свои вещи и в одиночестве вышла первая из класса. Вот в такой холодной напряженной обстановке и проходит день. Во время обеда первой из своего класса явилась в столовую. Взяла себе еды, села за столик, но не за тот, где мы обычно сидим с Марком, а другой, в дальнем углу — чтобы не привлекать особого внимания, хотя оно и так привлечено ко мне больше некуда.
Кажется, Крис, уже находящийся в столовой, что-то для себя понял. Заметила, как парень, посверлив меня взглядом, встал из-за стола, где сидел со своими друзьями и подругами, и решительно направился в мою сторону.
Нет-нет-нет. Не хочу. Только не Кристиан. Интересно, парень сильно обидится, если я, толком не начав обедать, уйду из столовой. Мои мольбы были услышаны, но не известно, что еще хуже. Вынырнув откуда-то у меня из-за спины, за мой столик присел Джамей.
— Привет. Ты чего тут одна скучаешь?
— Да вот, хотела пообедать в одиночестве. О жизни подумать. Ключевое слово — в одиночестве.
— Ясненько. Значит, не помирились с Марком.
— А ты рад?
— Да мне непринципиально. Хотел спросить, что ты делаешь этим…
— Вон с моей территории, — на стул рядом со мной опустился Марк, окатив лиса ледяным взглядом.
— Как невежливо ты обращаешься к гостю своего клана, — насмешливо произнес Джамей, не торопясь уходить. Нарывается.
— Дважды повторять не буду.
— А что ты сделаешь? Заключен договор о ненападении, защите и взаимопомощи. На землях своего клана ты теперь несешь ответственность за безопасность и неприкосновенность лис.
— Знаете что. Я вот ни с кем договоров не заключала, так что валите все с моей территории. Или сама уйду. Голодная, несчастная и злая.
· особей из-за моего столика как ветром сдуло. Ого.
Все, больше меня никто не беспокоил в этот учебный день, а вечером Марк лично привез мне некоторые мои вещи. Заботливый. Иногда. И вещи привез далеко не все. Чувствую, рассчитывает Фейбер, что вернусь к нему, вот и не хочет много туда-сюда таскать зря. Ну ничего, мне и того, что Марк привез, хватит для долгой спокойной жизни в родительском доме. Мы с Фейбером и двух слов друг другу не сказали. Парень сделал свое дело и ушел. Ближе к ночи заметила несколько машин с людьми около моего дома. Неужели охрана? Перестрахоывается Марк. Лису точно ничего не светит. Как и мне очередной побег. Хотя я теперь уже и не собираюсь бежать. Надоело, да и поздно.
Ночью не спалось. На меня нашло вдохновение. Много рисовала. Волков, лис, людей, то, как вижу глазами волчицы. Через рисунки постаралась выразить свое новое ощущение мира. Почему-то сейчас особенно остро вспоминается та моя яростная схватка с волчицей. Кажется, тогда я почти потеряла себя, уступив сознание зверю, и, что самое интересное, мне это понравилось.
Нарисовала бабушку. Я уже почти забыла, как она выглядит, и общались мы мало. Сейчас начинаю понимать, как мало я знаю о своей родственнице. Кто мой дедушка, как умерла бабушка? Вся жизнь ба — одна сплошная тайна. Флэшку, что дал мне лис, спрятала подальше, пока не время и не место узнавать, что там за наследство, да и что-то пугает оно меня.
Наступило продолжительное затишье. Никто меня не достает, спокойно учусь. На девичник к самочкам не пошла, не хочу. Заскучала. Теперь действительно становится очень одиноко — между мной и Марком поселилась тишина, любые парни меня теперь стороной обходят, Джамея и его товарищей не видно, да и с девушками местными мне самой на контакт идти не хочется. Такое ощущение, что Марк решил взять меня измором — ждет, когда я сама начну с ним разговаривать, остыв и не выдержав отчуждения. А вот не сдамся. Стала записываться на различные кружки, полностью заняв все свое свободное время. Доучусь в этой школе и сделаю все, чтобы уехать из долины.
Сегодня иду на кастинг. Как и говорила Джил, к нам в долину приехал какой-то крутой режиссер, будет какую-то крупную постановку у нас делать. Полшколы точно решило себя попробовать в актерском ремесле. Школьный актовый зал заполнен до предела. Всем интересно посмотреть на выступления одноклассников и режиссера. Много взрослых людей — это, видимо, те, кто будет помогать проводить кастинг и оценивать всех желающих.
Записалась на участие, получила свой номерок. Надо ждать вызова. На сцене уже кто-то выступает. Надо куда-нибудь присесть, но свободных мест не вижу. Пойду стену подпирать. Встала темном уголке, в конце зала, за спинами присутствующих.
— Привет, — вальяжной походкой ко мне подошёл Джамей, как только заметил. Давно я не общалась с лисом.
— Привет, — спокойно ответила.
Рыжий парень прислонился к стене рядом со мной.
— Тоже решила себя попробовать?
— Да, почему бы и нет. А ты?
— Нет, я таким не увлекаюсь, но пришел поддержать знакомых. Как дела?
— Спасибо, хорошо.
— А у нас с Марком не очень. Представляешь, наших отцов остальные кланы обвинили в сговоре и похищении того артефакта. Доказательств никаких нет, но все уже давно искали повод для передела власти. Возможно, кто-то похитил артефакт специально, чтобы кланы рассорить. Пока еще обстановка более-менее стабильная, пока определяются со сторонами — враги, друзья, воздержавшиеся, но если вскоре не будет найден артефакт и виновные, может грянуть гром.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— Да вот Марка что-то жалко стало. Ходит хмурый, молчаливый, на всех огрызается. Видимо, совесть мучает, тут еще и у отца проблемы.
Весело фыркнула.
— А ты прямо за Марка так переживаешь. Может, давай уже начистоту. Что тебе нужно от меня, лис?
— Я пока до конца не определился. Возможно — ничего. Ладно, удачи тебе в отборе.
— На самом деле особо не рассчитываю, что меня выберут, но поучаствовать интересно.
— Понимаю, — Джамей ушел, отойдя к компании девушек, где на его руках повисло сразу две симпатичные малолетки.