— A-а. Нет. В этом плане я все-таки ближе к обычным смертным, — иронически произнес парень.
— А в каком же плане ты дальше? — полюбопытствовала я.
Тут на кухню неуверенно вошли Джил и Адам. Ребята держатся скованно, взгляды опущены вниз, плечи сгорблены.
— Можно? — спросила Джил, хотя судя по интонации, ее скорее обрадует отрицательный ответ.
— Проходите. — произнес Марк, давая свое высочайшее позволение, и при этом улыбнулся так приветливо-кровожадно, что и у меня поджилки затряслись.
Друзья сели за стол. Мы поели. Джил с Адамом все больше отмалчивались, а мы с Марком вполне спокойно болтали. Как-то незаметно Марк уговорил меня познакомить его с Райной и приходить иногда в гости отведать и оценить наши кулинарные шедевры. На моих друзей парень вообще не обращал особого внимания и к общению с ними тоже не стремился, уделяя мне все свое внимание.
Поев. Джил и Адам срочно засобирались. А, да. мы же планировали съездить покататься лошадях.
— Ты еще не ездила на лошадях? — спросил у меня Марк, когда я упомянула, что собираюсь взять инструктора.
— Нет. Всегда предпочитала железных коней.
— Думаю, живой тебе понравится не меньше.
Собрались быстро. Я только к себе забежала, чтобы сменить юбку на джинсы. Друзья уже резко выскочили на улицу, забравшись в машину, а я задержалась вместе с Марком на крыльце — закрывала дверь.
— Ты не против, если я еще вечером к тебе загляну? — вдруг спросил одноклассник.
— Зачем? — удивилась я.
— А зачем ты с Джил и Адомом встречаешься? Поболтать, повеселиться… поесть. Чувствую, прикормила я одного волка к своему дому.
— Я не смогу вечером, у меня свидание с Крисом.
— А если вдруг сможешь?
— Ну, если смогу… то вероятно, — настороженно ответила я.
— Отлично. Я тогда тебе позвоню вечером, чтобы уточнить планы.
— Стой! — Марк уже направился к своей машине. Обернулся.
— У тебя же нет моего номера телефона.
— У меня все есть, — подмигнул мне одноклассник.
"Все" — это насколько все?
Вот так и хочется обломать этого самоуверенного волка.
Добежала до машины Джил и запрыгнула в салон, где на меня тут же накинулись недовольные друзья:
— Ты зачем нас так подставляешь?!
— В смысле?
— Зачем позвала нас, когда Марк пришел? Хочешь с ним общаться — общайся, только нас не привлекай. Мы не настолько рисковые.
— Да нормальный он!
Ребята расхохотались.
— Он такой же нормальный, как я гетеросексуальный, — выдал Адам. Ну вот, а я все стеснялась спросить насчет ориентации своего нового друга.
— Марк что-то конкретное лично вам сделал?
— Нет. но говорят…
— Вот когда вам сделает, тогда и поговорим.
Ребята смотрят на меня круглыми глазами, еще и сочувствующие. Мол, это я тут сильно заблуждаюсь.
— Ой, ладно, поехали уже, — не вытерпела я.
На лошадях мне безумно понравилось кататься, только пока у меня получается ездить на лошади только спокойным шагом, как только лошадка переходит на легкую рысь, я сползаю с ее спины. Решила, что теперь каждую неделю буду сюда ездить в выходной, чтобы учиться ездить и просто общаться с этими красивыми животными.
Ехать ко мне обратно домой на барбекю друзья категорически отказались. Похоже, теперь будут опасаться вновь нарваться на Марка. Смешно, по-моему.
Так что вместо того, чтобы ехать ко мне, приехали в торговый центр, где сходили в кино и походили по магазинам. Вообще-то, пора бы уже Крису мне позвонить, чтобы узнать где я и меня забрать, но мой парень что-то не торопится. О, звонок. Вот и Кристиан. Наконец-то!
— Привет, Крис!
— Привет, моя сладкая девочка. Лиза, извини, пожалуйста, сегодня я не смогу с тобой погулять.
— Что? Почему?!
— Потянул связку на ноге во время тренировки.
— Бедный! Давай я к тебе приеду.
— Не надо. Тут уже мама надо мой кудахчет, сил моих нет. Да и я не хочу, чтобы ты видела меня не в форме. Встретимся завтра… или послезавтра в школе.
Ну и ну. Расстроилась. Мы еще немного поболтали с Крисом и попрощались.
У меня чуть телефон из руки не выпал, когда сразу после окончания разговора с Крисом мой аппарат снова ожил, высветив незнакомый номер.
— Алло.
— Ну что, я приезжаю? — прозвучал в трубке довольный голос Марка.
— Нет!
— Почему это?
— Я передумала. У меня дела.
— Я буду в семь, — Марк отключился.
У-у! Хочется рычать и биться головой о стену от злости.
Перезваниваю. Не берет, волчара наглая. Ну и ладно. Пусть в семь часов заходит. Меня все равно дома не будет. Ха-ха. Я само коварство.
Погуляли еще немного по торговому центру, а потом друзья засобирались домой делать уроки. У меня, кстати, домашняя работа тоже не выполнена, но я домой не пойду. Скоро уже семь часов. Пойду… на пляж.
Собственно, до пляжа я так и не дошла. Ровно семь, когда я неспешно шла в одиночестве по улице, наслаждаясь хорошей погодой, рядом со мной на дороге остановилась знакомая черная машина. Дверь открылась, показался улыбающийся Марк.
— Запаздываешь. Садись, подброшу до дома.
Остановилась. Я в ступоре. Стою. Думаю.
— Ты отслеживаешь и прослушиваешь меня по телефону?
— Да, — не стал скрывать Марк. — Но город у нас маленький, так что я без проблем бы смог отыскать тебя и по запаху. Ты, кстати, пахнешь очень вкусно.
— Спасибо. Я домой не собираюсь.
— Значит, погуляем, — спокойно ответил парень.
Печально вздохнула. Гулять по столь маленькому городу вместе с Марком означает привлечь к себе огромное внимание, еще и Крису донесут. Надо хотя бы поторговаться, если избавиться от Марка мне сегодня не удастся.
— Я пойду домой, если ты пообещаешь показать мне сегодня своего волка.
В глазах парня заиграли смешинки.
— Ну, если ты очень хочешь, покажу.
— Что? — недовольно спросила.
— Что? — с невинным выражением на лица смотрит на меня Марк.
— Что я не так сказала. Я же вижу, что ты смеешься надо мной.
— В нашей среде просьба показать своего волка почти приравнивается к приглашению к интимной близости… в волчьих обличьях. Впрочем, бывает и так. что такую просьбу выражают люди без кольца, желающие получить острые ощущения от связи с кем-то разумным в животном обличье.
Ох ты ж. Вот зачем Марк мне это сказал? Я теперь ночью не усну, а если и усну, точно кошмары будут сниться, как представлю…
— Что, пробовал такое? — язвительно интересуюсь.
— Пока нет, но вот твою просьбу думаю удовлетворить… садись в машину.
Нет. вы только поглядите! Этот волчара опять мне приказывает. И ведь никуда не денешься.
Запрыгнула на заднее сиденье, сложила руки нас груди и насупилась. Не буду разговаривать с Марком. Хоть так выражу свой протест.
ГЛАВА 6
— Когда ты обижаешься, ты похожа не на лису, а на ежика. Мило и забавно. Лучше не строй такие забавные мордочки, а то еще влюблюсь. Моя любовь тебе точно не понравится, — Марк говорит, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. Вопреки насмешливому тону парня, взгляд его совершенно серьезен.
— С чего ты решил, что не понравится? — пытаюсь расслабиться, а то и правда ненароком вдруг влюбится, но судя по отражению в зеркале, получается у меня не очень.
— Я уже говорил. Я тебя сломаю. А еще выверну наизнанку твою душу, а тело погружу в пучины разврата и порока. Несмотря на то, что ты хочешь казаться очень опытной и крутой, ты наивная и чистая, Лиза. Только поэтому я тебя и не трогаю.
— Спасибо, благодетель, — язвительно отозвалась я.
— А вот это правильно. Ко мне нужно обращаться почтительно и ценить мою дружбу.
Закатила глаза к потолку и тяжело вздохнула. С кем я общаюсь? Самое интересное, что пикировки с Марком мне нравится, и эта острая перчинка возможной опасности… Но я все равно до сих пор не верю, что парень прям так уж опасен.
Приехали ко мне домой. Я спешу поскорее зайти, а Марк вальяжно идет по дорожке, засунув руки в карманы брюк. Еще и темные очки надел. Красуется. Вот точно Крису донесут.
Зашли в дом.
— Разувайся. — ворчу я. В прошлый раз пустила Марка в уличной обуви, как редкого гостя, но раз уж парень начинает претендовать на статус постоянного, пусть играет по моим правилам.
— Без проблем.
Переобуваюсь и иду в гостиную. Напряглась, когда поняла, что не слышу шагов Марка, который, по идее, должен идти за мной. Оборачиваюсь.
Еле удержалась от позорного визга.
— Предупреждать же надо! Я чуть не поседела.
Передо мной стоит огромный черный волк, чьи желтые глаза смотрят на меня с изрядной долей ехидства.
— Все, возвращайся обратно, я посмотрела.
Марк неспешно ко мне подошёл, не торопясь превращаться в человека. Замерла. Все-таки сейчас передо мной стоит настоящий зверь: с клыками, когтями и волчьим аппетитом даже в человеческом обличье. Какой же Марк большой, его волк гораздо крупнее, чем у Криса.
Черный волк меня тщательно обнюхал и недовольно зарычал.
— Что?
Зверь зубами схватил меня за край футболки и потянул вниз. Присела. Мне на плечо легла большая голова. Это зачем?
Не удержалась и почесала волка за ухом. Зверь на этот раз зарычал довольно. Ну, все понятно. Хочет, чтобы погладила и почесала. Но я на это второй раз не поведусь. Вон к чему привели мои почесушки с Крисом, чуть на пляже не заставил с ним кое-чем заняться.
— Марк, я не буду тебя гладить.
Волк зарычал громче, почти угрожающе.
— Ладно. Чуть-чуть. Но это ничего не значит, а если потом станешь приставать… обижусь. Сильно.
Погладила голову волка, медленно провела ладонью между его ушей к шее. Шерсть жесткая, блестит на свету. Здоровый красивый грозный волк с солидными такими белыми клыками. Была бы волчицей — влюбилась бы.
Немного увлеклась. Все-таки гладить такого шикарного зверя — одно удовольствие. Еще и за ушами почесала. Волк благосклонно принял ласку и довольно щурился во время всего процесса, а потом вдруг взял и передними лапами надавил мне на грудь, из-за чего я упала на ковер. Хорошо, сидела до этого, а не стояла.
Встать невозможно. Волк прижимает меня передними лапами к полу, а вес у него солидный.
— Марк, совсем офигел?!
Зверь смотрит на меня сверху вниз очень внимательно, я бы сказала требовательно, и словно гипнотизирует своим взглядом.
— Я твоих игр не понимаю. Марк, — стараюсь говорить как можно спокойнее, но ситуация начинает меня конкретно нервировать.
Волк несколько раз недовольно хлестнул себя хвостом по бокам, потом тяжело вздохнул и… лег рядом, все так же придерживая меня лапами и частично своим телом. Голову эта зверюга положила себе на лапы, то есть на мою грудь.
— Ты вконец обнаглел.
На Марка я бы сейчас жутко сердилась, но злиться на волка, что сейчас забавно играет бровями, глядя на меня, невозможно.
Ткнула пальцем Марку в нос.
— Ты в человеческий облик возвращаться будешь?
Волк превратился в парня спустя секунду, к счастью, оказавшись не на мне, а рядом.
— Лиза, а напомни мне, к какому клану принадлежит твоя бабушка? А то я что-то подзабыл.
— А я и не говорила к какому.
— Ах, да. Надо будет сделать запрос в спецслужбу корпорации. Или сама скажешь?
— прищурился парень.
— Тебе зачем это знать?
— Да понять кое-чего не могу. Ты будешь говорить какой клан?
— Конечно. Клан бегемотов.
— Нет такого клана.
— Да? Серьезно? А предел твоей наглости есть?
— Лиза, не буди во мне зверя.
— Видела я уже твоего зверя. Симпатяга.
— Хм. Симпатягой меня еще никто не называл.
— Ты когда молчишь, вообще очень милый. А уж когда еще и пушистый…
— Это ты сейчас смеешься надо мной? — с интересом спросил парень.
— Нет. что ты. Разве я могу смеяться над самым крутым и грозным парнем в школе?
— Та-а-ак.
— Ну, что ты сделаешь, грозный волк? Закусаешь? Превратишь жизнь в кошмар?
— Лиза, ты зачем нарываешься?
— Сразу хочу понять, что меня ждет, если тебе что-то вдруг не понравится.
— Тебе — ничего не будет.
Если я правильно поняла акценты, расставленные Марком…
— А кому будет?
— Все зависит от ситуации. Но своих друзей я стараюсь не обижать, поскольку дружить со мной тоже непросто и само по себе может быть наказанием.
— Пока я ничего особо страшного в твоей дружбе, кроме попыток меня запугать, не углядела.
— Это хорошо. Как насчет того чтобы поужинать? Я зверски голоден.
— Есть мясо для барбекю. Но его нужно сначала приготовить. Возьмешься?
— Да. Думаю, это будет интересно.
— В каком смысле?
— Никогда еще сам ничего не готовил.
— Ого. Как ты много упустил в жизни, оказывается.
— Я готов наверстать упущенное.
Задний двор моего дома. Сумерки. Шум волнующегося океана. Насчет соседей не волнуюсь, за мной и моим гостем вряд ли кто подглядывает, поскольку дом немного в стороне от общей линии из-за низкой скальной гряды, что разбавила зеленый ландшафт недалеко от дома.
Разбираемся вместе с Марком в устройстве мангала. С этим я тоже плохо знакома, поскольку с ним обычно любят возиться мужчины. На удивление, Марк очень быстро во всем разобрался. Умный. И в школе учится только на отлично, и дело тут не в отношении к нему учителей. В некоторых предметах, как заметила, парень сам может чему-то подучить преподавателей.
Мясо в итоге Марк приготовил, а я обеспечила нас овощным салатом. Ужинать решили на свежем воздухе.
— Подгорело, — недовольно отметил парень.
— Для первого раза все просто шикарно, — попыталась утешить я.
Марк хмыкнул, странно на меня посмотрев. Хищно.
— Под мясо сок плохо подходит.
— А что ты хочешь?
— Есть вино?
— Нет.
— Плохо. В следующий раз сам об этом позабочусь.
Так и тянет сказать, что следующего раза не будет, но это только волка дразнить.
— Итак, Лиза, — Марк хищно на меня посмотрел. — Говоришь, нравится тебе Крис.
— Я такое говорила тебе?
— Раз встречаешься с ним, значит нравится. А за какие качества, если не секрет?
— Тебе зачем?
— Любопытно.
— Крис красивый и классный.
— И что, это все? — с удивлением произнес Марк.
— А что тебе еще надо? Мы знакомы всего ничего, чтобы я оценила его глубокую душу.
Марк хмыкнул.
— Ты думаешь, у Кристиана глубокая душа?
— Я пока ничего не думаю. А ты что, считаешь Криса поверхностным?
— Какая разница, что я о нем думаю, не мне же с ним встречаться, — фыркнул парень.
— Но все-таки.
— Сама составляй свою оценку людям в этой долине. Потом сравним наши мнения.
— Что-то мне кажется, эти наши мнения будут сильно отличаться.
— Как всегда, верно? Ты ведь любишь со мной поспорить и пытаться опровергнуть мою правильную точку зрения.
Я хмыкнула.
— А ты знаешь, что когда только твое мнение правильное, жить становится не интересно?
— Что самое удивительное, знаю. Зато теперь мне будет интересно доказать тебе, что все именно так, как я думаю, и твои представления о мире в корне неверны.
— Ну-ну.
Мы поужинали. Несмотря на то, что мясо немного подгорело, все равно оказалось удивительно вкусным.
Посуду мыла я. Готовить ведь еще куда ни шло, а вот убирать точно не дело для столь великих особ, как Марк. Парень сидел на кухне за столом, пока я все не вымыла. С ожиданием смотрю на одноклассника. Пора прощаться.
— Закончила? Ну, хорошо. Тогда я пошел.
— Ага, иди.
Марк встал и вышел из кухни. Стою, думаю. Что-то я упустила. Стоп.
— Ма-а-арк! — когда выскочила из кухни, застала парня поднимающимся на второй этаж. — Ты куда это?
— Как куда? Отгадывать, где твоя спальня, — нагло мне улыбнувшись, произнес парень.
— А ну, стой! Я не разрешаю!
— Я так этим огорчен. — печально вздохнул Марк, продолжая свое движение.
Побежала догонять одноклассника, но тот уже остановился прямо у входа в мою комнату, взялся за дверную ручку и, не мешкая, вошел.
— Супер! Ты меня не разочаровала, — доносится до меня из комнаты довольный голос.