— Чтобы использовать против него, — проговорила я, чувствуя, как в животе все переворачивается.
— Скорее всего, — произнес Гэвин. — Слышал, они обыскивали ее дом на Острове Дьявола, доломав то, что еще осталось после битвы. Я ещё не был в доме у Лиама, но, думаю, что там дела обстоял не лучше.
— Как ты об этом узнал? — спросил Мозес. — Ты разговаривал с Гуннаром?
Он покачал головой.
— Я только вернулся в город, пропустил стаканчик с источником из Кабильдо. Так я и узнал подробности.
— Ты здесь, чтобы предупредить нас, — сказала я. — Потому что теперь они хотят нас найти по другой причине — чтобы найти Лиама.
Гэвин кивнул.
— Сдерживающие искали вас, но не слишком усердно. Им, как и Гуннару, известно, что вы помогали в битве. Но из-за того, что произошло, они удвоят свои усилия, чтобы поймать вас.
Мозес фыркнул.
— Они могут попытаться.
— Мы будем осторожны, — произнесла я. — Что вы собираетесь делать насчет Лиама?
— Мы собираемся предупредить его, — ответил Гэвин. — Я и Малахи. Есть еще кое-что, что мы хотим вам сказать. Нас не будет как минимум пару дней, скорее всего, три.
— Вы знаете, где Лиам? — спросил Мозес. — Я имею в виду, конкретное место?
Болота южной Луизианы простираются на несколько тысяч километров. А также они изолированы и сложно проходимы.
— Мы знаем, где они были, — ответил Малахи. — Эрида проверяет их, когда может.
Эрида — богиня войны и одна из людей Малахи. Она сопровождала Элеонору в болота. Но чтобы усложнить поиски, Эрида, Элеонора и другие Пара часто передвигаются.
— Я получил сообщение три дня назад. Ко тому времени, как мы доберемся на место, она снова переместиться.
— Мы начнем с этого места, — произнес Гэвин, кивая. — Этого будет достаточно.
— Они могут проследовать за тобой, чтобы найти его, — сказала я. — Может быть, у них такой план — отправить тебя на поиски его и Элеоноры. И если они найдут его, то смогут найти и остальных.
Я не знала, как много Пара живет на болотах, но я понимала, что их существование надо держать в секрете. Учитывая улыбку на лице Гэвина, его это не очень-то и беспокоило.
— Они могут думать, что я выведу их на Лиама и остальных. Но я уже прошел через разведывательный лагерь КБЦ незамеченным. Если я не хочу быть увиденным, меня никто не увидит. И я полностью уверен, что Малахи может проделать то же самое.
— Могу, — подтвердил Малахи. — Не без риска. Но мы не можем не предупредить их о том, что может произойти. О потрясениях, с которыми они могут столкнуться. И мы не можем ждать, когда Эрида снова даст о себе знать.
У меня внезапно возникло перед глазами изображение Лиама на коленях перед кипарисовым домом, руки за спиной, к спине приставлено оружие. От страха или предчувствия у меня выступил холодный пот на спине. Потому что Лиам Куинн все еще мой.
— Я пойду с вами.
— Нет, — ответил Гэвин на автомате. — Это слишком опасно.
Я скептически посмотрела на него.
— Ты хочешь, чтобы я напомнила, с чем мы столкнулись пять недель назад? С чем я сражалась?
— Я не имею в виду физическую опасность, я знаю, что ты можешь постоять за себя, но это не значит, что я стремлюсь втянуть тебя в драку. — Он подошел ко мне. — Как я уже сказал, Сдерживающие сейчас хотят поймать тебя еще больше. А выставлять тебя напоказ по всей округе не лучшая идея.
— Я не буду высовываться, — прямо сказала я. — И они все еще ожидают, что я буду находиться в Новом Орлеане. Поближе к магазину и моим друзьям. Они не будут искать меня за пределами.
— Клэр может помочь Лиаму, — произнес Малахи. — Для него так может быть даже лучше.
— Да он повесит меня, если с ней что-нибудь случится, — проговорил Гэвин, сверкнув глазами. — Ты этого хочешь для меня?
— Если Лиам так хотел присматривать за мной, — сказала я. — ему бы стоило тогда остаться в Новом Орлеане.
Гэвин открыл было рот, но тут же закрыл его.
— Против этого мне нечего сказать.
Мозес фыркнул.
— Ты врешь. Ты можешь спорить даже с указательным столбом ради развлечения.
— Это во мне говорят ирландские корни, — признался Гэвин.
— Это в тебе говорит упрямый осел, — поправил Мозес. — Так или иначе, думаю, это хорошая идея. — Он прищурился, смотря на меня. — Пусть отстанет от меня хоть на какое-то время.
Я закатила глаза. Я не навестила его всего разок после битвы — во время грозного тропического шторма — и он преследовал меня неделю.
Гэвин стучал пальцами по столешнице, пока все обдумывал.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
— Дайте нам минутку? — сказал он, посмотрев на Мозеса с Малахи.
Никто не последовал просьбе Гэвина, а Малахи посмотрел на меня. И когда я кивнула, он махнул Мозесу, и они вышли в другую комнату, оставляя нас наедине.
— Я не хочу, чтобы тебе было больно, — произнес Гэвин и поднял руку, останавливая спор. — Я имею в виду не Сдерживающих.
Он смягчил свой тон.
— Он отсутствовал не так уж и долго. И если он все еще пытается свыкнуться с магией, возможно, он еще не готов к компании. — Он остановился, а мой живот сжался в ожидании последовавшей фразы. — Возможно, он не готов ко встрече с тобой.
Это была обратная сторона медали. Возможность того, что он передумал или разлюбил, съедала меня изнутри. И с каждым днем из-за отсутствия сообщений это чувство усиливалось.
Но это то, с чем мне придётся рискнуть. Я дала ему время и пространство, чтобы совладать с ситуацией. Сейчас пришло время действий. Время бросить жребий.
Гэвин наверняка видел боль в моих глазах.
— Лиаму не хотелось убегать. Бросать тебя, Новый Орлеан, меня и его жизнь, которую он наконец-то пытался построить здесь. Но это не значит, что он готов вернуться обратно.
Я кивнула.
— Знаю.
— И ты все равно хочешь пойти?
Я повернулась, облокотившись о столешницу, и скрестила руки на груди.
— Мне не нравится то, что он ушел. Я знаю, почему он это сделал, но мне это не нравится. И я чувствую себя плохо от того, что меня бросили, вероятно, хуже, чем ты.
Гэвин не ответил словами, но по тому, как он вздрогнул, было и так все понятно. Лиам причинил боль нам обоим. У него могли быть на то причины, но нам все еще было больно, раны все еще были свежими.
— Но он в опасности, — продолжила я. — Элеонора в опасности. Я не собираюсь просто сидеть на заднице в Новом Орлеане, пока вы, ребята, делаете всю грязную работу. — Я посмотрела на него. — Если бы я была на его месте, он бы присмотрел за мной. Даже если бы думал, что мои чувства изменились.
Было видно, что он хочет возразить, но понимает, что сказать в ответ ему нечего.
— А как же Сдерживающие?
— Ты вдруг струсил? — спросила я с ухмылкой.
Он выпятил грудь.
— Я не боюсь Сдерживающих. Или чего-то еще. Но все же. — Он сделал неопределенный жест в сторону моих волос. — Твои волосы… слишком заметные.
Я закатила глаза, закрутила свои длинные рыжие волосы в пучок и отстегнула кепку с символикой Нового Орлеана, которая висела на поясе джинсов у меня за спиной. Затем спрятала под нее волосы и поправила так, чтобы она сидела ровно.
— Та-да, — спроизнесла я, щелкнув по козырьку. — Мгновенная маскировка. Меня не заметить.
— Ты готова рискнуть своей жизнью ради этого?
Я приподняла брови.
— Я рискую своей жизнью с того момента, как узнала, что у меня есть магия. И с момента битвы. Думаешь, я всё это время пряталась под землей?
— Нет, если следовать тому, что Малахи мне рассказывал. — Он посмотрел на меня. — Я видел рекламный щит на улице Мэгезин. «Освободите Пара Консульства. Люди должны знать правду». И довольно маленький треугольник в нижнем углу. Греческий символ, обозначающий «дельта».
— Ты даже себе представить не можешь, что можно сделать при помощи семилетней краски для наружных работ.
— Это была краска Ревейона?
— Да. Сейчас она наша.
Гэвин покачал головой, но в его глазах была гордость.
— Он когда-нибудь говорил тебе, что ты упертая?
— Конноли, — произнесла я с ухмылкой, напомнив ему мою фамилия. — У меня тоже ирландские корни. И ты знаешь, что я могу совладать с собой.
Чтобы доказать это, я подняла руку, собрала нити силы, которые находились в воздухе, и использовала их, чтобы перенести робота со стойки в свою руку. Когда он оказался у меня, я соскребла с него небольшой кусочек грязи.
— У тебя получается все лучше, — сказал Гэвин. — Мягче.
У меня действительно стали получаться лучше и контроль, и избавление от излишков магии, которая могла навредить мне.
— Я практиковалась. — Все еще держа робота в руках, я посмотрела на него. — Мы пойдем, поговорим с ним и вернемся. Это займет дня два, — произнесла я, повторяя за ним. — Максимум три.
— Невежливо использовать мои слова против меня же.
— Удобно использовать чьи-нибудь слова.
Гэвин облокотился на столешницу, пробормотал что-то на каджунском французском, который они с Лиамом использовали, когда находились под властью эмоций. Но цель моя была достигнута.
— Хорошо. Встречаемся у Мозеса на рассвете. — Выражение его лица изменилось. — Между тем, Малахи сказал, что у тебя есть место для жилья. Безопасное место.
— Это так.
Чем меньше людей знают о бывшей автозаправочной станции «Аполлон», которую реконструировал мой отец, здании, в котором я сейчас живу, тем более безопасным оно остается. И это так и должно оставаться, потому что это последний оплот волшебных объектов, которые мой отец спас от уничтожения. Поэтому и с Гэвином я не буду вдаваться в подробности.
Гэвин кивнул.
— Думаю, у тебя, как и у Лиама, были причины для такого выбора.
Я прищурилась.
— Ну и кто теперь против кого использует его же слова?
* * *
Гэвин покинул нас.
— Поговорим позже, — сказал Малахи, а затем тоже ушел.
— Это он сказал тебе или мне? — спросила я Мозеса.
— Возможно, обоим, — ответил Мозес. — Но я вполне уверен, что он имел в виду тебя.
Мы с Мозесом собрали вещи, которые нашли, а затем закрыли за собой дом. Мы в тишине шли по аллее, пересекающей блок.
— Ты хорошо знал Бруссарда? — спросила я, когда мы шли в тени полуденного солнца. Не очень безопасно ходить по городу средь бела дня, но в округе было так мало людей, а звуки, издаваемые ими, было так легко расслышать в тишине города, что мы обычно шли на этот риск.
— Не очень, — ответил он, остановившись, чтобы пнуть кусочек металла, лежащий в гравии. — Знал достаточно, чтобы держаться от него подальше. Он видел мир в черно-белом цвете. Ты был либо на его стороне, либо на неправильной.
И, видимо, не особо впечатлившись тем, что нашел на земле, он снова двинулся вперед.
— Ага. Лиам говорил что-то похожее. Ты знал кого-нибудь, кто желал бы ему смерти? Может быть, кто-нибудь из Пара на Острове Дьявола?
Мозес фыркнул.
— Лучше спроси, кто не желал ему смерти. Но были ли такие, кто ненавидел его достаточно сильно, чтобы расправиться? Нет. — Он остановился и, наклонившись, вытащил какой-то кусочек проволоки из пожухлой травы, оценил его, кивнул и положил в свою сумку. Для Мозеса не существовало таких компонентов электроники, которые ему бы не нравились; у него был целый магазин старых радио, компьютеров, телевизоров и всяких других гаджетов на Острове Дьявола, прежде чем он был уничтожен.
Как женщина, которой пришлось покинуть свой магазин, я могла лишь посочувствовать.
— Люди, — произнес он, когда мы двинулись вновь, — считают, что они единственное, о чем мы думаем. Семь лет мы находимся на Острове Дьявола. У нас свои жизни и заботы, скорее всего, такие же, о каких беспокоятся и люди.
Малахи предупредил меня однажды, чтобы я не судила о Пара по себе. Он был прав точно так же, как сейчас был прав Мозес.
— Тогда кто остается? У него были враги?
— Ты имеешь в виду, кроме Лиама? Они хотят обвинить его, и не смогли бы выбрать лучшего парня.
— Ага. Никакого уважения. — Я взглянула на него. — Может, ты смог бы спросить своих друзей Пара? Узнать, что им известно?
— Как мне это сделать? Они на Острове Дьявола, а я за пределами в глуши.
Но он сделал глоток свежего воздуха и задержал его на мгновение, словно смакуя это ощущение.
— Я знаю, что у тебя есть связь с Соломоном, — сказала я.
Соломон — главарь Паранормальных на Острове Дьявола. А также кузен Мозеса.
— Это будет противозаконно. И рискованно.
Я остановилась и решительно посмотрела на него. Потребовалась минута, но в конце концов он немного поник, опустив плечи.
— Посмотрю, что смогу сделать.
— Молодец. А я думаю, что мне придется отправиться в болота.
— Это правильное решение.
Я снова посмотрела на него.
— Я думала, что ты будешь против.
— Да, это опасно. — Он пожал плечами. — Но не сама идея. Это же Лиам и ты, Клэр. Я, может, и не человек, но знаю, как люди устроены.
— Может, он не захочет видеться со мной.
Мозес закатил глаза.
— Он ушел, — напомнила я.
— Ты знаешь, почему он ушел, — сказал он тихо и немного грустно. — Он захочет увидеть тебя. Ему нужно увидеть тебя.
Я надеялась, что это так. Потому что у меня не было запасного плана.
— Слушай, — произнес он, — давай расставим точки над «i». Он ушел, и даже если у него были на то свои причины, очень сложно не воспринимать это близко к сердцу. Но ты не ныла и не кисла. Ты собрала волю в кулак и тусовалась со мной. — Он указал на меня своим мясистым пальцем. — Сейчас ты пойдешь и найдешь этого парня и вызовешь его на разговор.
Я подумала об опасениях Гэвина.
— Что, если он откажется разговаривать со мной? — Произнесенный вопросы вызвал у меня страх.
— Что ж, ну и хрен с ним, — произнес Мозес и снова двинулся вперед. — Он поговорит с тобой хотя бы потому, что должен знать о ситуации с Бруссардом. Возможно, у него есть с этим проблемы, но он не трус. — Он хитро посмотрел на меня, сверкнув ониксовыми рогами на солнце. — Я полагаю, что он имел на тебя глаз, и скорее всего, помнит, как сильно ты его интересовала.
Это заставило меня почувствовать себя лучше.
— А что ты собираешься делать, пока меня не будет?
— Попробую запустить свой проклятый комп. Мне удалось найти рабочий источник питания, но я до сих пор не могу заставить загружаться ОС.
Мы дошли до конца аллеи, приготовились повернуть направо по тротуару и резко остановились.
Через дорогу в брендированном джипе Сдерживающих сидел мужчина в темной форме. Еще один подошел к нему, открыл переднюю дверь и забрался внутрь. Сбоку большими буквами было написано: «ИЗЪЯТИЕ».
Забрать они хотели нас с Мозесом: Пара и Восприимчивая, которые были не на Острове Дьявола, которому они принадлежали.
— Чёрт, — проговорил Мозес, отступая обратно в тень. — Мы будем ждать здесь или побежим?
Непонятно, были ли они здесь из-за нас, искали ли они нас по всей окрестности, или же здесь был кто-то еще, кто находился в списке на поимку.
— Подожди, — произнесла я и стала наблюдать.
Хотелось понять, что они делали, и в какую сторону нам стоит бежать.
Раздался крик, высокочастотный с примесью злости.
— Дух? — спросил Мозес.
Но когда два агента выволокли мужчину, я поняла, что нам не повезло.
Мужчина, которого они нашли, не был Духом или Восприимчивым. Он был Пара, низким и стройным, с эльфийскими чертами и заостренными ушами. Его звали Пайк. Он был другом Лиама, который помогал охранять Элеонору, когда она жила на Острове Дьявола.
— Я не знал, что он сбежал, — сказал Мозес с беспокойством в голосе.
— Я тоже.
Я не видела Пайка во время битвы или в Квартале сразу после нее, и я не была на Острове Дьявола сразу после этого. А если он был на улицах все это время, то там я его тоже не встречала.
Я не знала Пайка достаточно хорошо. Если Лиам доверял ему, значит, Пайк был достаточно умным, чтобы быть осторожным. Но Сдерживающие знали, как находить людей. Я взглянула наверх и огляделась вокруг в поисках монитора магии, и обнаружила, что он висит на фонарном столбе через улицу. Он мигал зеленым. В этом секторе города электричество работало, и Пайк, должно быть, воспользовался магией, на которую среагировала сигнализация.