− Нет. Я не хочу в это верить, − А потом меня осенило. − Твой новый парень, с которым ты встречаешься… Он Фейри.
− Долго же до тебя доходило, − съехидничала она.
− Марлон? − Когда она не ответила, я подавила желание хорошенько ее треснуть. − Ты сливала ему информацию, позволила убить людей, которые тебе доверяли, лишь для того, чтобы потрахаться и покормить Фейри? Браво, Вал.
Она подошла ко мне, нас разделяли лишь пара сантиметров.
− Я знаю, что ты такое, − тихо сказала она. − Так какое право ты имеешь стоять здесь и читать мне лекции о том, что такое хорошо, что плохо? Ты − Полукровка. И скоро родишь Принцу сына.
− Во−первых, я не собираюсь перепихиваться с Принцем. У меня более избирательный вкус к мужчинам. А во−вторых, Вал, я не выбирала, кем мне родиться. Я не проснулась и не решала ни с того ни с сего стать трусливой мартышлюшкой, которая предаст всех людей, которые мне верят. Однако ты выбрала этот путь. Ты — жалкая шлюха, имеющая всех вокруг…
Вал набросилась на меня, и это сломало все мои «не драться» принципы. Я растерялась, но затем ударила в ответ. Отведя руку, я врезала изо всех сил. И не промахнулась. Мой кулак встретился с ее челюстью, откидывая ее голову назад.
Она восстановила равновесие и повернулась в мою сторону.
− Сука, − Она потирала челюсть.
− Правда? Ты заслуживаешь выражений и похуже.
Она учащенно задышала.
− Ты знаешь, я не могу убить тебя, но я знаю, что и ты не осмелишься…
Поколебавшись, я еще раз ударила ее по лицу. Боль растеклась по костяшкам, но на этот раз Вал не стерпела: она набросилась на меня, как обезумевший тигр. Я упала на спину. Воздух покинул легкие.
− Неприятно, когда тебя бьют. Да, Айви? − схватив меня за плечи, Вал начала поднимать меня.
Этому не бывать. Приподняв бедра, я обхватила ее талию ногами и стремглав прижала ее к полу. Я положила руку ей на грудь, чтобы удержать на месте.
− Ты знаешь, что тебе не победить меня в этой битве, Вал.
− Не знаю, хочу ли этой победы, когда ты вот так лапаешь мои сиськи, − парировала она.
− Я не лапала тебя за..
Она ударила меня в губу. Я прижала руку к месту удара, пока в моих глазах кружили звезды. Младенец Иисус, у нее сильнейший хук.
Вал поднялась на ноги.
− Это было слишком просто.
− Да неужели? − опершись руками о пол, я ногами ударила ее по лодыжкам, выбив из равновесия. − Как насчет этого, сучка?
Падая, Вал вскрикнула. Я вскочила на ноги. Вал валялась на полу лишь секунду. Вскочив, она бросилась вперед, наступая на меня как чертов полузащитник. Мы врезались в кондиционер, и древняя машина загремела.
Я подняла ногу, намереваясь ударить ее по девичьим причиндальчикам, но она ожидала этого выпада, поэтому я ударила ее в бок. Этот удар отозвался болью в моем животе. Съежившись, я отошла от кондиционера.
Вал напала сзади, схватив меня за шею.
− Мне порядком наскучило. Почему бы мне не охладить твой гребанный пыл и…
Вывернувшись, я схватила Вал за руку и, воспользовавшись ее натиском, перебросила через плечо. Вал грохнулась на пол, истошно завопив. Тяжело дыша, я встала над ней.
− Вал, я не могу поверить в то, что ты творишь. Ты понимаешь, что я не могу позволить тебе уйти отсюда.
− И что же ты сделаешь? — спросила Вал, лежа на полу. — Я знаю, что ты не убьешь меня. Тебе духу не хватит. Ты попытаешься обезвредить меня, но я не позволю. Мне нужно выиграть немного времени.
− Для чего…?
Вал, вскочив на ноги, как чертов ниндзя, ударила меня по лицу. Из носа пошла кровь, меня пронзила волна боли. Развернувшись, я врезала ей с ноги. Вал отскочила, но тут же бросилась на меня. Она схватила меня за волосы. Я вскрикнула, когда почувствовала режущую боль.
− Ты хочешь выдрать мне волосы? — сквозь зубы прошипела я, схватив ее за руку. — Как низко, Вал.
− Думаешь, это мой самый низкий поступок?
− Нет. Знаю, в твоем арсенале есть более мерзкие поступки, − я вцепилась ногтями в ее кулак. Завопив, Вал отпустила меня. Я отпрыгнула назад, быстро развернулась и отвесила ей очередной удар. Вал пыталась уклониться, но я заехала ей по бедру. Вал упала на одно колено. − Ты закостенела в грехах…
Ледяной ветер хлестал по крыше, жаля раны на лице. Несколько секунд Вал была в оцепенении, но после медленно встала. Она отступила назад, оставив между нами большое пространство. Когда я открыла рот, крупнокрылая птица приземлилась на уступ крыши.
Ворон.
Ворон был огромен, его перья переливались черным глянцем, и он совсем не походил на обычную птицу.
Мое сердце ушло в пятки, а в голове крутилась мольба «только не это».
Воздух заструился вокруг ворона, а через секунду на его месте появился Принц.
Глава 13
Принц застыл неподвижно и стал похож на те статуи, что находятся на крышах домов, они высечены из мрамора, в них нет жизни, нет тепла. И только волосы в слабом свете луны покачивались от лёгкого дуновения ветра, играя с его точеными чертами.
Инстинктивно я сделала шаг назад, и как раз в этот момент сообразила, что у меня нет оружия в руках. Я дралась с Вал и поэтому ни разу не воспользовалась оружием. Она правду говорила. Я не могла убить ее.
Но прямо сейчас это была не самая большая проблема.
Принц вернулся, и до меня только сейчас дошло, что тогда сказала Вал. Мне просто нужно этому помешать. Она знала, что он придет.
− Сука. − прошипела я.
− Я знала, что он придет, − тихо подтвердила она.
Во мне опять поднялась волна гнева.
− Хочу опять тебя ударить.
− Девушки, − произнес Принц, выпрямившись во весь рост. − Что в таких случаях говорят люди? Зачем воевать, если можно придаться любви?
− Невероятное клише, − ответила я, сделав боевую стойку.
На почти идеальных губах Принца образовалось усмешка. Он сошел с уступа. Одет он был практически также, как и вчера, ветер развивал его легкую рубашку, оголяя накачанный живот и широкую грудь.
− А твои волосы такие же раздражающе яркие, даже ночью.
Я уставилась на него, выгнув бровь.
Он сделал еще пару шагов ко мне и остановился, раздувая ноздри.
− Я чувствую твою кровь.
− Все лучше и лучше, − пробормотала я.
Принц склонил голову набок.
− Мне на ум приходит пару идей, как сделать этот вечер еще лучше.
Фу−у, какая мерзость.
Вал подошла ближе к Принцу, и я напряглась.
− Не приближайся к нему, − предупредила я.
Она выгнула бровь.
− Детка, я уже приближалась к нему. Очень−очень близко, если ты понимаешь, о чем я.
Я определенно поняла, о чем она.
А еще, меня определенно сейчас стошнит.
И наконец, я определенно не могу понять, почему вообще ее защищаю.
− Почему у тебя течет кровь? − просил Принц.
Когда я промолчала, он повернулся к Вал.
− Объясни.
− Мы подрались, − сразу же ответила она робким голосом.
Я раньше никогда не слышала ее такой. Вал сейчас напоминала маленькую, запуганную мышь.
− Она напала на меня. Я должна была защищаться.
Принц нахмурился.
− Ты должна была привести ее ко мне. А не избить.
− Я бы не сказала, что она «избила» меня, − проворчала я.
Они оба проигнорировали меня, и не было никакого сомнения в том, что Вал очень нервничала, судя по тому, как она теребила пальцы.
− Я не планировала быть замеченной сегодня. Ты знаешь, чем я занималась в Квартале. Я выполняла твое поручение.
− Что ты делала в Квартале? − спросила я, но, сюрприз−сюрприз, меня опять проигнорировали.
Принц повернулся к Вал, и это было мне на руку. Я медленно наклонилась и потянулась рукой к ноге.
Вал, переминаясь с ноги на ногу, ответила:
− Я же говорила, ей нужно дать больше времени, но я обещала…
Я достала терновый кол в то время как Принц сказал:
− Ты обещала привести ее. Не понимаю, каким образом драка способствует выполнению этого задания.
Ага, вот я тоже не понимала, как Вал могла обещать что−либо, касающиеся меня, но я молчала, вставая на ноги.
− И я сдержу свое обещание. С Айви сложно, Дрейк. − Ее глаза были огромными. − Мне просто нужно больше времени.
Дрейк? И это имя Принца? Я отложила эту информацию на потом и сделала резкий выпад в сторону Принца.
Он взмахнул рукой даже не посмотрев в мою сторону. Я врезалась в невидимую стену и была аккуратненько отодвинута, мои сапоги скользили по тротуару, в то время как он продолжил:
− Я не давал тебе разрешения обращаться ко мне по имени.
− Прости меня! − мгновенно прошептала Вал. − Ты прав. Я себе много позволила.
Я перестала скользить по поверхности и больше не могла молчать.
− Ты что сейчас извинилась за то, что слишком много себе позволила? Ты серьезно? Ты что, под кайфом? И она не сможет переманить меня на темную сторону. У нее просто не получится. Поэтому, чтобы она тебе там не наобещала, это все чушь собачья.
Я двинулась вперёд осознав что больше меня не удерживают.
− Ты не сможешь добраться до меня через нее, Дрейк.
Он посмотрел на меня и улыбнулся. У меня все внутри задрожало, и не в хорошем смысле.
− Тебе я тоже разрешения не давал.
Я развела руки в стороны.
− А давай−ка поглядим, насколько мне похер? Воооот на столько.
− Айви, − прошептала Вал. − Остановись.
Снова появилась эта ледяная усмешка.
− Ох, моя маленькая птичка не знает, когда нужно остановиться. Ей очень повезло, что она важна для меня, а вот ты… − Он переключил внимание на Вал.− Тебе повезло меньше.
Все произошло так быстро, я даже не видела, чтобы Принц двигался. В одно мгновение он оказался возле Вал, а потом она упала с уступа и снизу улицы раздался крик.
Раздался скрип тормозов и звуки сирен. Порывы ветра звучали словно крики, пока я стояла там в оцепенении от охватившей меня паники.
− Ты…
− Она была для тебя проблемой, разве нет? − спросил Дрейк. − Я о ней позаботился.
Позаботился о ней? Я в ужасе посмотрела на него.
− Зачем? Она же помогала тебе.
− Как ты и сказала, я не мог использовать ее, чтобы подобраться к тебе. − Он повел широкими плечами. − Она была расходным материалом, ты − нет.
Боже мой.
− Она предала тебя. Я отомстил.
Боже. Мой.
Дрейк встал напротив меня, и я подняла терновый кол.
− Не приближайся ко мне.
Он опустил взгляд на кол и вздохнул.
− Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты применила оружие?
Дрожь прошлась по всему моему телу, потому что я все помнила, но руку не отпустила.
− Ты правда думаешь, что это остановит меня от сражения с тобой?
− Нет, − продолжил он, − ты определенно не усвоила урок.
Я сжала в руке кол, бросив взгляд на карниз.
− Может ты и прав. Но знаешь, меня совершенно не беспокоит, что ты можешь навредить невинным. Мы одни.
− Именно поэтому тебе стоит быть более осторожной, − Принц гордо вздернул подбородок, и темные пряди коснулись плеч. — Я могу сделать с тобой все, что мне вздумается, и никто мне не помешает. Даже ты.
Его слова пронзили меня, словно ток. Прошло несколько секунд, и на его губах растянулась ледяная улыбка.
− Прощай, пташечка. Скоро увидимся.
Казалось, воздух вокруг него исказился, и в мгновение ока Принц обернулся большим вороном. Он расправил крупные крылья, взлетел на карниз и скрылся из виду.
Дрожа, я глубоко вздохнула и медленно опустила кол.
Подбежав к карнизу, оперлась о холодный каменный выступ и наклонилась вниз. Рев ветра подхватил растрепанные кудри, сметая их с лица. Не знаю, зачем я пыталась воочию все увидеть. Понимала же, какая картина меня ждет.
Там, внизу, на черном внедорожнике лежала Вал, расправив руки и ноги в неестественной позе.
Она мертва. Вал мертва.
***
Инстинкт взял надо мной верх, затупив чувства. Мне нужно убраться как можно дальше от отеля. Никто не должен меня увидеть. Это будет нелегко, учитывая, что я вбежала в лобби отеля, преследуя Вал — женщину, чей труп сейчас лежит на улице.
Иисусе.
Жгучий ком боли подступал к горлу, пока я сбегала по лестнице. Выбежав в коридор, я направилась прямиком к лифту. К счастью, он работает без электронного ключа. Собрав волосы, я сделала небрежный пучок. В вестибюле отеля люди столпились около вращающейся стеклянной двери. Мне удалось прошмыгнуть мимо них и, выбежав на Canal, я повернула направо, не обращая внимания на шум: люди изумленно кричали от увиденного, а сирены голосили тут и там. Добравшись до Bourbon, я вытащила телефон, намереваясь позвонить Рену. Он не отправил мне ни одного сообщения, а значит, еще не освободился. В оцепенении, я решила не беспокоить его. Мне необходимо сообщить о произошедшем, поэтому я набрала Дэвиду, не обращая внимания, куда иду.
Дэвид ответил на четвертом гудке.
− Что?
Он всегда так отвечал: «Что?». Это скорее требование, нежели вопрос. По неведомой причине, это знакомое восклицание развеяло тяжелый груз на моем сердце.
− Это Айви.
− Я догадался. На экране высветилось твое имя, − иронично отозвался Дэвид. — Что случилось?
Пожилая женщина вперила в меня взгляд, а на ее лице читалась взволнованность. Я вытерла нос рукавом, не обратив внимания, что он кровоточит.
− Вал мертва.
Резкая ругань обрушилась на меня.
− Мне нужно больше деталей. Сейчас же.
− Как только я увидела ее на Bourbon, я бросилась за ней. Я проследовала за ней до крыши одного из отелей на Canal, − тихо объяснила я, продолжив свой путь. — Не знаю, что она делала во Французском Квартале. Вал не желала признаваться. Мы подрались и… − на мгновение у меня перехватило дыхание. Я не могла рассказать Дэвиду всю правду. Во что все это выльется? Позже мне придется разобраться с этой чертовщиной. — Она упала с крыши.
− Дерьмо, − пробормотал Дэвид.
Я набрала воздуха, но мне все еще было тяжело дышать.
− Я не убивала ее, − Дэвид не ответил, а я и не знала, почему продолжаю тараторить. — Я спросила ее, почему она поступила так, почему предала нас. И…
− Айви, это не имеет значения. Плевать на ее мотивы. Что сделано, то сделано. Это ее решение, − ответил Дэвид, тяжело вздохнув. — Ты еще на Canal?
Мои внутренности скрутило.
− Да.
− Я отправлю кого-нибудь. Позвони Робби. Сообщи им, что это касается нас, − Дэвид сделал паузу. — Этой ночью ты свободна.
Я остановилась посреди дороги. Когда в меня врезалась женщина, я стрельнула в нее взглядом, предупредив, чтобы она не вздумала встрять со мной в перепалку.
− Почему? Со мной все в порядке. Я…
− Вы были близки. Она умерла на твоих глазах. Меня не волнуют твои заверения. До конца смены ты свобода. Либо ты уносишь свою задницу с патрулирования, либо я освобождаю тебя от завтрашнего дежурства. Я серьезно. Это приказ.
Вновь зашагав по улице, я стиснула зубы, молниеносно пожалев об этом, потому как моя челюсть все еще болела.
− Хорошо.
− Не забудь завтра зайти ко мне и заполнить рапорт.
Его приказ совсем не прельщал меня. Я положила трубку, но не успела сделать и шага, как мой телефон зазвонил. Рен.
− Привет.
− Только что узнал про Вал. Где ты? − спросил он.
− Эм−м… − Я осмотрелась. — На Bourbon. Напротив Galatoire’s.
− Оставайся там. Я встречусь с тобой через несколько минут.
− Рен, − прошептала я. Мое сердце учащенно забилось в груди. Мне хотелось расплакаться. — Ты член Элиты и находишься здесь на спецзадании. Тебе необязательно приходить.
− Когда ты нуждаешься во мне, единственное место, где я должен быть — это рядом с тобой. Я сейчас буду, хорошо?
Рен повесил трубку, не дав мне ответить. Я глубоко вздохнула, чтобы не упасть в обморок. Осмотревшись, я не нашла места, где бы можно было присесть, поэтому прислонилась к стене горчичного цвета. Я ждала, а ком горечи, сковавший мое сердце, медленно подкатывал к горлу.
Вал предала Орден. По ее вине меня чуть было не убили, но… Вал была моей лучшей подругой, и теперь ее нет. Она умерла посреди улицы. А виной тому решения, которые она принимала и вера, которую Вал предала, доверившись неправильной стороне. Не понимаю, почему меня разрывает боль от потери человека, который вытворял ужаснейшие вещи. Но ее поступки не умаляли моей печали.