— Так, и какого лешего вы все так орете? — спросила недовольно и строго. Кто-то икнул, и послышался удар тела об пол. Какие нервные! — У Ивана скоро коронация, ему нужно думать о народе. Но смотря на лицо брата, я вижу у него только одно делание: сбежать отсюда и никогда не возвращаться! Вы этого хотите? Если нет, то заткнули рты. Мелкие вопросы, вроде закупки иголок можно решить и без вмешательства государя. В кабинете сейчас остаются только министры, управляющий дворцом, казначей, секретарь. Остальные вышли из кабинета и распределили очередность без криков и ругани. Несущественные проблемы лучше вам решить самим. Портные должны не лясы точить, а шить. Тем более ткани хватит не только на одеяния царя, но и на платья для меня. Парикмахеры должны будут просто аккуратно расчесать волосы царевича. Вина хватит, чтобы напоить целую армию. Продукты должны быть свежими. Комнаты приготовлены ВСЕ! Полы, окна и стены должны сверкать. Все ясно? — они дружно закивали. — Тогда выполнять! — рявкнула и села на удобный стул. Муж смотрел на меня с удивлением и восхищением. Брат еще с уважение и завистью. Подмигнула им и перевела тяжелый взгляд на оставшихся. Шестеро мужчин дрожали, смотря на меня испуганным взглядом.
— Невеста уже выбрана. На коронации должны присутствовать представители других государств, кроме Грофтирии. Прекратить все отношения с этой страной, — это было для министров. — Идите, и разработайте план по усовершенствованию жизни в государстве, — я махнула рукой и трое мужчин покинули кабинет. Перевела взгляд на управляющего дворцом. — Дворец должен блестеть. Шторы нужно достать из склада и постирать. Они вполне подойдут. Прислуга должна знать свое место и вести себя безукоризненно. Приведите в порядок сад и закройте ВСЕ тайные ходы, — я кивнула на дверь. — Вы должны сделать расчеты и предоставить нам сметы по расходам на коронацию. И помните, я все тщательно проверю, — казначей — лысый и молчаливый дядька ушел. Секретарь дяди — высокий мужчина возраста сорока лет с умными карими глазами и темными волосами, стоял и переминался на месте. Я знала его с детства. Всегда опрятный и спокойный. Кивнула ему на стул, рядом с мужем. Мужчина поклонился и сел. — Господин Ми̒нов, вы не только служили моему дяде верой и правдой, но и были ему другом и товарищем. Его смерть очень опечалила нас. Я прошу вас об одной услуге, помогите Ивану справиться со свалившимся на него бременем. Ведь дядя откладывал его обучение.
— Умеешь ты своего добиваться, лиса, — хохотнул мужчина и по-доброму улыбнулся. — Я с радостью помогу. Но разве вы не будете помогать царевичу?
— Буду, только на расстояние. Я уеду жить в другое место. У меня есть кое-какие дела, которые я не могу отменить. Мне будет намного спокойнее, если рядом с Ваней будет умный, преданный стране человек.
— Благодарю, — мужчина склонил голову. — Мои обязанности остаются прежними?
— Не совсем, у вас будет больше полномочий.
— Я понял, — кивнул мужчина и встал. — С вашего позволения я откланяюсь.
— Всего хорошего, — мужчина вышел, а я перевела серьезный взгляд на брата. — Ты должен вести себя так, как я сейчас. Ты царь, и это твое слово — закон.
— Но они меня не слушали, — горячо воскликнул Ванька. — Я пытался с ними поговорить, но ничего не вышло.
— Тебе нужно будет еще многому научиться, — покачал головой муж. — Мне кажется, что на роль правителя государства больше подготовлена Слава, а не ты.
— Владимир, боюсь, что ты прав, — я грустно ухмыльнулась и, встав, подошла к камину. Перед моими глазами пронеслась картина того жуткого дня, когда горел дворец. Я вспомнила, как Владимир помогал мне вытащить дядю.
Теплые руки легли мне на плечи.
— Вспоминаешь тот день?
— Ага. У меня такое чувство, словно это было много-много лет назад, — я тяжело вздохнула и повернулась к мужу. Подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты ведь мне поможешь со всем этим справиться? — шепчу, боясь признаваться в своих слабостях. Он мягко улыбается и нежно целует меня в губы.
— Мы справимся. А сейчас нужно обсудить еще некоторые вопросы, — я кивнула, и мы опустились на диван у камина. Брат сел напротив нас в кресло.
— Где Светлана? — спросила я. Ведь очень странно, что его невесты нет рядом. Она девушка решительная, в обиду ни себя, ни его не даст. Ванька замялся и промычал что-то нечленораздельное. Вздохнув, чтобы успокоиться, принялась занудным голосом объяснять брату, что будущий царь должен говорить четко и ясно. В противном случае его приказы могут быть неправильно поняты, что очень вредно для государства. Брат сидел, понурив голову, и кивал в такт моим словам. Владимир еле сдерживал смех. Пришлось даже ткнуть его локтем в бок, чтобы не смеялся.
— Я все понял, Слава. Только хватит! — Взмолился брат после пятнадцати минут моих нравоучений.
— Отвечай тогда на вопрос, который я задавала, раз понял.
— Я поругался со Светой, и она ушла.
— Что ты опять сделал, непутевый мой? — скорбно спросила, глядя на брата как на неразумного ребенка.
— Ну, просто сказал ей, что свадьба у нас будет через несколько лет. Ведь первое время страной править будешь ты, значит, мне не нужна жена!
— Ты идиот, — заключил муж, с сочувствием глядя на брата.
— Почему это? — возмутился, оскорбленный царевич.
— Потому! Это надо было такое сказать. Я бы на месте Светы уже нашла себе другого жениха, — при этих моих словах брови Владимира немного приподнялись. А брат нахмурился. — Ты женишься на ведьмочке в день коронации. Чтобы мы не тратились на банкет. Но сначала попросишь у нее прощение. И да, править я за тебя не буду. Как-то только все будет в более-менее стабильном состоянии, я уеду. Владимира рядом с тобой тоже не будет. Поэтому учись решать проблемы самостоятельно! Коронация будет через неделю, список гостей составишь ТЫ! — выделила интонацией последнее слово. Мы, конечно, приготовим вариант, но пусть и Ванька немного поработает своей головой. — Не смей перекладывать это на кого-нибудь другого.
— Но…
— Иван, Слава права. Ты должен научиться, самостоятельно принимать решения и думать СВОЕЙ головой. Очень многие захотят воспользоваться твоей неопытностью в государственных. Тебе нужно окружить себя верными и преданными людьми, которые будут знать свое дело. Я посоветую тебе парочку хороших министров. Также ты должен перестать ругаться со Светланой, она ведь ведьма. Проклянет тебя со злости, потом будешь овощем лежать и мычать. Подумай об этом. А сейчас я вас оставлю, — он повернулся ко мне. — Буду ждать тебя в твоих покоях, — чмокнул в щеку и вышел из кабинета.
— Как это понимать? — набросился вдруг на меня брат с упреками.
— Ты о чем?
— Он целует тебя при мне и не стесняется этого. И почему я должен слушать его со…
— Хватит, — холодно прервала его и вскочила. Как же мне это надоело. Пора высказать ему все, что накопилось. — Ты ведешь себя как маленький и очень избалованный ребенок. По какому праву ты судишь меня и моего мужа?! Помолчи и послушай! — гаркнула, когда он попытался что-то сказать. — Он, как и я, хочет для тебя добра. Ты же думаешь не о государстве, а о своих личных переживаниях. Я понимаю, на тебя свалилось очень много ответственности, но ты с детства знал, что станешь царем! Дядя поступил не разумно, когда дал тебе столько лет свободы от государственных дел. Мне тоже пришлось нелегко, я тоже видела его смерть, но я смогла жить дальше. И ты тоже должен, ведь мир не стоит на месте. Нужно решать множество проблем. Ты ведь мужчина, в конце концов! Только не забывай о своем долге перед дядей, государством, мною, Светланой.
— Почему ты назвала Владимира мужем? — глухим голосом спросил брат. Я села и успокоилась. Мне нельзя нервничать, так как это может навредить ребенку.
— Он и есть мой муж. Мы обвенчались три недели назад. И мы получили благословление всех стихий.
— Поздравляю, — сказал растерянно брат, округлив глаза.
— Спасибо. И именно поэтому я не смогу жить здесь.
— Но ведь вы можете пожить немного раздельно.
Я покачала головой и нежно произнесла:
— Какой же ты еще ребенок. Но я не могу жить отдельно от любимого. Мы планировали такое, но сейчас это не приемлемо. И не спорь, пожалуйста. Лучше подумай о себе и государстве. Я хочу, чтобы ты был хорошим, мудрым и справедливым правителем. Теперь я буду жить с мужем. Ты бы о своей свадьбе подумал. А сейчас прости, мне нужно идти, — я чмокнула его в макушку и направилась на выход. У дверей остановилась и повернула голову к задумчивому брату. — И пожалуйста, прислушайся к советам Владимира. Не спорь с ним из-за желания поступить по своему, он старше и мудрее. Не показывай свое «я», стараясь показать самостоятельность. У тебя еще будет на это время.
— Хорошо. Я и не хотел с ним спорить. Просто, ваше с ним поведение мне было немного непонятно. Сейчас все хорошо.
— Прекрасно, встретимся за обедом в малой столовой, — я улыбнулась и вышла. В коридор со мной выскользнул и фамильяр.
— А я тебя и не заметила.
— Это потому, что я сидел молча и не мешал. Слушал внимательно и делал выводы. У него есть характер, да только привык жить без ответственности. Но это скоро пройдет. А до того момента лучше тебе за ним присматривать.
— Ты ведь знаешь, я не могу здесь сидеть. У меня есть своя семья.
— Ну, тогда поговори со Светланой, пусть она присмотрит за ним и не обращает на капризы.
— Да, вот только где мне найти её.
— В школе, где же ещё. Сейчас же беги к мужу, он ждет тебя.
Я улыбнулась мудрому котику и ускорила шаг.
Глава 23
Я попросила Тимофея найти Светлану и пригласить её ко мне в покои.
— Что будем делать с Грофтирией? — спросила у мужа, попивая чай с мятой.
— Не знаю пока. Мы ведь так и не поняли, что им нужно.
— А если им нужен Лунный камень, — предположила я. — Ведь по легендам, это очень мощный артефакт, способный разрушить полмира.
— Возможно, ты и права, — после паузы, медленно проговорил супруг. — Вот только ты упустила один момент: переворот решили устроить не в Златогорье, а в Миландии.
— Хм, нужно спросить у Тимофея о легендах про этот камень. Он ведь сказок много знает. Но у меня такое чувство, будто мы на правильном пути.
— Спросим у Тимофея. Я пойду, поговорю с твоим братом. А ты побеседуешь по душам со Светланой, — муж ласково поцеловал меня и покинул покои.
Через несколько минут пришла Света. Поприветствовав друг друга, мы сели в кресла.
— Я бы хотела поговорить с тобой об Иване. Он поступил глупо и неразумно.
— Да это так. Я его очень люблю, но не буду терпеть такое отношение. Словно я вещь!
— Ты права. Мне это тоже не понравилось. Но он любит тебя. Попробуй помириться с ним. Он избалованный и не привык действовать самостоятельно. Но характер имеет. Со временем появиться и самостоятельность, и ответственность. Но нужно немного подождать.
— Вы бы простили Князю такое обращение с вами? — бросила девушка, еле сдерживая слезы.
— Нет, — ответила честно. — Но я не предлагаю тебе бежать к нему и просить простить. Поломайся немного, но в меру. А потом, как бы нехотя, согласись. Скажи, что его психи тебе надоели, и если такое повториться, ты уедешь из страны. Но не переборщи. Используй хитрость и женское обаяние. Ты ведь ведьмочка! Только на все у тебя неделя! Так как в день коронации будет и ваша свадьба!
— Ты права. Я немного его помучаю и соглашусь. Давай платье выберем?
Следующие два часа мы болтали на чисто девичьи темы: платья, сумочки, украшения и прически и тому подобное. Нас прервал Тимофей, который напомнил о обеде. Пришлось встать и направиться в малую столовую.
Красивая комната в светло-зеленой гамме. Аркообразные окна освещали помещение, где находился прямоугольный стол из светлого дерева, мягкие и очень удобные стулья, картины, изображающие горные пейзажи, и камин. Эта столовая мне нравилась больше других. За сервированным столом пока никого не было. Мы сели рядом, по левую сторону от края стола. Во главе стола разместился Тимофей, усадив свою жирную зад… тушку на специальном высоком стуле. В комнату вошли брат и Владимир, которые поклонились и заняли свои места. Владимир — напротив меня, а брат — напротив Светланы.
— Ваня, ты молодец, — похвалила я брата, после окончания трапезы. — Оставил почти весь интерьер прежним.
Это было так. Цветовые гаммы не поменялись, также как и мебель. Не знаю, где брат нашел точно такие же вещи, как были раньше.
— Я старался. Пришлось поднапрячься и вспомнить, где именно все закупала моя матушка, — спокойно ответил брат, но по глазам я видела, что он очень рад и горд моей похвалой. — Мне даже скидку сделали, за опт.
— Это хорошо. Нам нужно будет обсудить коронацию, — начала было я, но муж меня прервал.
— Слава, давай об этом завтра поговорим. Сегодня такая хорошая погода. Почему бы нам с тобой не прогуляться? Тебе нужно побольше гулять. Это полезно для здоровья. Идем. Тимофей, тебя это тоже касается, — он встал, и мы, попрощавшись, покинули столовую.
— Что это сейчас было? — прошипела недовольно ему на ухо.
— Им нужно поговорить без лишних ушей. А тебе и вправду нужно больше времени проводить на свежем воздухе.
Я спорить не стала. От запаха жареной рыбы меня начало немного подташнивать.
— Я иуду с вауми, — промурлыкал кот. Мы кивнули, понимаю прекрасно, что от кота не отделаться. Он у меня упертый.
— Тимофей, а почему ты иногда говоришь чисто, а иногда с мяукающими нотками? — задал давно интересовавший меня вопрос муж.
— Это от настроения зависит. Если я волнуюсь, то начинаю мурлыкать или рычать. А так у меня нет даже акцента, — гордо заявил фамильяр и опустился на лавку. В беседке было тепло. Ветер не задувал, дождь не лил. Мы спрятались здесь от дождя, который начался во время нашей прогулки по саду. Решили переждать непогоду и потом возвращаться. Можно было бы поставить щиты и добежать до замка, но ни я, ни муж не видели в этом необходимости. Зачем тратить резерв на такие мелочи, когда можно посидеть на свежем воздухе в беседке.
— Тим, а расскажи нам легенды о Лунном камне, — попросила я жалобным голоском. — Чтобы время скоротать, да и очень мало историй я слышала об этом камне. Давно спросить собиралась, а сейчас вспомнила, — пожала плечами, чтобы котик ни о чем не догадался.
— Ладно. Есть несколько легенд. Они все очень странные и старые. Мне их бабка рассказывала, — начал кот, увидев в нас прекрасных слушателей. Он у меня вообще обожал болтать, но сказки рассказывать любил еще больше, особенно если эти сказки кто-то внимательно слушал.
Легенда первая
Много-много лет назад Прародительница Мать маленькую по размерам книжечку создала, куда поместила все заклинания самые сильные и страшные. Обложка величественная у книжки была: перламутровая с чешуйками кожа драконья, множество каменей, золотые уголки и большой, по сравнению с другими, камень посередине. Он был на застывшую мглу похож, завораживает которая и пугает одновременно. На замочек золотой закрывалась сия книга. Вот ключик от замочка оного был сделан из золота необычного. Золота, обладающего силой магической.
Владеющий книгой становился опасным для мира. Решил Матери брат забрать сей полезный знаний источник себе. Тогда поняла Мать Прародительница ошибку свою и приняла решение изничтожить книгу. Жалко ей вдруг стало творение свое, и приняла она решение другое. Ведь если книгу камня лишить главного, то не покажет она никому содержимое свое. Оторвала она камешек заветный, мглу и тьму первозданную напоминающий, и бросила Мать Прародительница его с башни высокой самой небесных чертогов своих. Куда именно камешек приземлился, не ведает история наша. Запечатала книгу Прародительница свою и переплавила ключик в маленький слиток золотой. Заглянув в шар свой магический, разглядела бедную женщину, которая не могла из леса выйти. Эта женщина и нашла в прическе своей золотой слиточек, который путь-дорогу указал к избушке. Да не простой, а волшебной. Саму книгу богиня сыну подарила своему. Что же дальше было с артефактами сильными, умалчивает история сия.