Назвала кинотеатр и отключилась. Вечер занят. Нужно об этом намекнуть МЧ, вдруг искать будет, а на телефоне короткое сообщение «Не ищи меня сегодня. Занята». Нет, лучше коротко: «Я в кино. Буду поздно». Отправив sms-ку, решила поднять себе настроение в ближайшей кафешке. Шоколадный торт, крепкий кофе и хорошая компания в кино, что может быть лучше?
Входящий от МЧ прогремел через полчаса, поймав меня за поеданием торта.
— А что крутят? — без приветствия начал он.
— Дорогой, обо мне вспомнили?
— О тебе не забывали. Ты дома была?
— Нет.
— Появишься дома, поймешь.
Ух, и что он придумал, интересно. — Меня ждет сюрприз?
— Возможно.
— Уклончиво, ты не находишь?
— Нахожу, и до сих пор жду не дождусь твоего ответа.
— «Запретная зона», «Люди в черном 3». Даже не знаю, что выбрать. В общем, мы еще думаем.
— Кто — мы?
Жаль не могу определить — это его роль так хорошо играется или настоящее чувство? А какая собственно разница? На данный момент и роль не столь обременительна, главное не принимать близко к сердцу и получать позитив от происходящего. А когда все это закончится… Кстати, а когда все это закончится?
Из размышления вывел его смешок. — Так кто «мы»?
— Я и Вадим.
— Тот же?
— А ты запомнил? Очень приятно слышать, что ты не только слушаешь, но и слышишь.
— И во сколько заканчивается сеанс?
— Не знаю. — Честно призналась я. — Так как мы еще не решили, на какой пойдем.
— Долго решаете.
— Еще бы, тут такой выбор.
— И что бы ты предпочла?
— Тебя. И подходящий к случаю фильм «Время». Впечатляющая картина, как думаешь? Главной героине совсем не к лицу парик, но Justin вполне справился с ролью.
Такую белиберду сморозить — надо уметь. Никакой логики в размышлениях, кроме подтекста в первом предложении. Молчание второго абонента стало интригующим. Нужно как-то разрядить обстановку. Появление напарника по кинопросмотру стало хорошим предлогом.
— А вот и Вадим! — пропела я, — кажется, мы сейчас быстро решим, что именно будем делать.
— Ты о фильме? — глухо спросил МЧ.
— Да.
— Закончится сеанс, позвонишь мне, да?
Хорошая комбинация: приказ и просьба. Вроде бы и не обидно и в то же время сродни настоятельной рекомендации — не хочешь проблем, позвони.
— Ну, да. Хорошо, как скажешь.
Оставить в покое и не подразнить, нет, я так не умею. — А ты не будешь спать? Вдруг он закончится поздно?
— Не волнуйся, я дождусь. — Его ледяное спокойствие, не оставило меня равнодушной.
— До связи!
— До связи.
Глава 12
— Привет, еще раз. Заждалась? — Вадим присел напротив.
— Да, не особо. Мое ожидание скрасили. — Я указала на пирожное.
— Всего лишь?
— Я не притязательна.
— И на мой счет тоже?
— Что на твой счет? — не поняла я. Смысл его слов дошел постепенно. — Ой, прости, просто…
Вадим подозвал официантку и сделал заказ.
— Погоди, откуда эти отголоски заниженной самооценки? К твоему сведению ты занимаешь высокое место в рейтинге досуговых мероприятий.
— Да, такая градация значительно подняла мою, — он помедлил, вспоминая слово, — самооценку. И какие позиции я обошел в этом списке?
— Пирожное и кофе. Вкусно, но не поговорить.
Судя по его лицу, он не только озадачен, но и растерян моим сообщением.
— Вадим, я шучу.
— Я понял.
Вечер обещал стать томным, что-то не к добру это.
— День сегодня был напряженным. Расскажи как твой?
— С чего начать? — спросил он.
— Я тебя не оторвала от чего-нибудь… важного?
— Оторвала, за что должен поблагодарить. Стирка, уборка, разборки.
— Впечатляющий перечень. Як шо, опять вытянуть потреба, обращайся!
— Это не украинский. — Он подавился кофе.
— Это суржинский. Я русскоговорящий суржик.
Его лицо вытянулось, прибавив комичности виду. Вот не знала я, что на мои реплики можно так реагировать.
— Весьма рад, впервые встречаю такой вид.
— Другие не признаются, скрываются. Под чистокровных русских и украинцев косят.
— И откуда ты родом?
— Из цветущей Молдовы, в общем. А ты?
— Украинец чистокровный из Днепропетровска. Чистокровный — следует подчеркнуть.
— Потомственный украинец. — В моем воображении всплыл образ пана Пацюка «Ночь перед рождеством». Из сборника «Хутора близ Диканьки» самая любимая повесть. Если Вадима остричь и чуб прибавить, кошмар получится. Зато веселый.
— А то!
— Глядя на твой нос, могу предположить, что за твоей бабушкой в молодости бегал турок.
— За пра-пра бабушкой, может быть, и бегал. А может, и догнал. — Огорошил он меня и потер свой нос. — Мы ведем летопись рода.
— Еще и родословная есть!
— Чему ты удивляешься, это чисто женская привилегия в нашей семье.
— И кто сейчас ведет эту родословную?
— Супруга младшего брата.
— А ты разве не был…
— Женат? Почти был.
Спрашивать дальше по собственному опыту пытка для ответчика. Я сникла и отвлеклась на вид из окна. Нужна новая тема, например, фильм. Вот сейчас я о выборе фильма его и спрошу! Но стоило мне опять повернуться, он продолжил.
— Отношения, длящиеся три года, распались. Сейчас она счастлива замужем.
Мое любопытство меня опередило. — И давно это произошло?
— Кажется, лишь вчера…
Нет, с таким упадническим настроением мы из кафе явно не выйдем.
— Вадим, пошли отсюда. Я решила, какой фильм мы выберем.
Он расплатился по счету и позволил себя вывести. Я не отпустила его локтя, поэтому мы так и пошли вниз по улице, крепко держась друг за друга.
— Это будет фильм «Люди в черном 3». Немного юмора не повредит. Кстати, позволь, как разведенка тебя поздравить.
— С чем?
— Со свободой, незапятнанной семейной жизнью и ясным взглядом в будущее. Все же лучше не знать болота под названием скучный брак. На него никаких розовых очков не хватит!
Его молчаливое согласие или несогласие затянулось.
— Слышал анекдот? Тереза и Леон живут в полной гармонии: те же вкусы, те же идеи, те же желания. Только у Леона ушло пять лет, чтобы к этому приспособиться.
— Теперь слышал. А как тебе такой? — он прочистил горло и сказал, мелодичным переливом, кося под даму. — Петрова смотрит на себя в зеркало и бормочет:
— Так и надо этому Петрову!
— Неплохо.
— А то!
— А этот? — тут уже я начала менять свой голос, копируя возмущенную милашку и ее отца. — Папа, я не могу выйти замуж за Константина! Он — атеист и не верит, что существует ад.
— Ничего, дочка. Смело выходи за него. Ты и твоя мамочка очень скоро разъясните, что он глубоко заблуждается!
— Или вот еще один. — Чем окончилась твоя вчерашняя ссора с женой? — спрашивают молодые люди товарища.
— Она приползла ко мне на коленях, — гордо ответил тот.
— И что она при этом сказала?
— Вылезай из-под кровати, подлый трус!
Он криво улыбнулся и чуть сжал мои пальцы на его локте. — Бэримор, что хлюпает в моих туфлях? — его правая бровь пошла вверх и почтительно он продолжил.
— Овсянка, сэр.
— И что она там делает?
— Хлюпает, сэр.
— Ладно! Мой любимый анекдот из самых-самых дорогих запасов. Слушай! — Я остановилась, пристально глядя в его глаза и начала рассказывать. — Умерла у грузина жена. Вот и ходит он расстроенный по дому. Заходит в одну комнату и говорит. — Тут тэбэ нема… Заходит в другую и тут тэбэ не…
Его хохот спугнул парочку, торчавшую в тени колонны. Я улыбнулась маленькой победе. Кто бы знал, что этот анекдот получит такой отклик. Вот теперь будет веселее. Мы спустились к кинотеатру и взяли билеты. Судя по количеству желающих приступить к просмотру, кассовых сборов фильм не дождется.
— Ты давно был в кино? Что видел последним?
Он невесело усмехнулся, словно был в кино с бывшей спутницей, а теперь об этом вспоминать не то что трудно, а больно. Опять поворот не туда, тут же меняю тактику.
— А я в последний раз здесь была, когда сдала на водительские права. Мне нужно было снять стресс. Представляешь! Заглохла на эстакаде, а когда попыталась завести авто, оно дребезжало и чихало как старая кошка. Сцеление чуть было не сожгла. Не говоря уже о нервных клетках инструктора, который пытался поставить ее на ручник, когда я против. Как он плевался на мое сопротивление!
— Не повезло с инструктором? — наконец улыбнулся он.
— С этим повезло! А с первым я размозжила белой ладе зад о столб во дворе. Кстати, оказалась первой в него въехавшей. С чем меня поздравили при оформлении страховки.
Вот сейчас он должен задаться лишь одним вопросом. Что он и сделал.
— Как ты получила права?
— С трудом. Потом и кровью, раза с четвертого. Личного авто у меня не было, поэтому я договорилась о совместных с инспектором выездах в выходные и по вечерам на их авто. Зато последующим я сама покупала валокордин или валидол и все проходило тихо. Во всяком случае, с их стороны.
— Впечатляет. — Он бросил взгляд на часы и с улыбкой добавил. — Начинается, пошли?
— Идем!
Глава 13
— А вот и я! — счастливым голосом поприветствовала МЧ. Если не брать в расчет, что концовка у фильма оказалась скомканная, Вадиму позвонили и вновь испортили настроение, вечер прошел замечательно. Поэтому в хорошем расположении духа, сидя в такси, я позвонила Максу.
— И где ты?
— Еду домой.
— Я просил позвонить сразу после сеанса. — Напомнил он.
— Зачем? Я в такси и уже на полпути к дому.
— Потому что тебя ждала машина.
— И ты вместе с ней? — что-то встрепенулось во мне, разворачиваясь теплыми волнами.
— Я далеко, а машина была близко.
— Нет, так не пойдет. Машина без тебя меня не устраивает. — Томный вздох в подтверждение и игривый тон в довершение. — Когда будешь здесь?
— В конце недели. Как прошел сеанс?
— Превосходно.
— Рад за тебя.
— Я тоже! А что ждет меня дома?
— Увидишь.
— Не скажешь даже сейчас, когда я в десяти минутах езды?
— Сейчас, не имеет смысла. Не забудь проявить признательность. — Посоветовал МЧ.
— Ее искренность и объем всецело зависят от сюрприза.
— Уверен. Тебе понравится.
— А если нет?
— В этом случае проверишь свою электронную почту.
Предположений в моей голове стало слишком много. — Даже так?
— Даже так, — подтвердил он. — Расскажешь о впечатлениях?
— Лично с глазу на глаз — да, онлайн — нет.
— Как знаешь. — Легко и просто ответил МЧ. Стало даже обидно. Он вот так просто взял и согласился? А поговорить, а поспорить?
— Неужели так трудно чуть дольше со мной пикироваться? Может быть, мне именно этого не хватает в наших ммм… отношениях.
— Пикировки?
— Да, ты прав! O! — соглашаюсь, продумывая следующий ход. — И не только пикировки, романтики, ласки, открытости… Ты сейчас далеко и не замечаешь, как мне этого не хватает.
Не сдержала улыбки, и она отразилась в голосе. На что тут же получила пику от него.
— Я заметил, как ты заполняешь допущенные мной пробелы.
— Это крайний случай, дорогой. А так… Мне постоянно тебя не хватает.
На том конце провода повисло молчание. Забиваем последний гвоздь.
— И даже когда ты рядом, мне тебя не хватает.
— Интересно, с чего бы это? — спросил он.
— Смею предположить, что я слишком плохо тебя знаю.
— Вскоре наверстаем. Я приеду на день раньше.
— О! Ты читаешь мои мысли. Скажи, предугадывание желаний тоже входят в перечень твоих достоинств.
Кажется, находясь где-то там далеко, он улыбался моим словам.
— Ты уже приехала?
— Почти.
— Отключайся. Сейчас проверим.
Такси остановилось напротив моего подъезда, расплачиваясь, краем глаза замечаю черный фургон, припаркованный рядом. Судя по отсвету стекла — тонированный. У нас такие не то что бы редкость, катафалки все в лицо знают, но вот редкость. Не говоря уже о том, что номеров не видно, как и других опознавательных знаков похоронного бюро. Из всех здравых мыслей в голове пронеслась лишь одна — юркнуть в подъезд и скрыться за дверью с домофоном.
Таксист пожелал доброй ночи и тихо поехал на следующий вызов. Непривыкшая бегать от первых подозрений, спокойно поправила сумку на плече. Дверца фургона хлопнула. Я огляделась и шагнула по направлению к двери.
— Вы Полина Баева?
Оборачиваюсь, мужчина средних лет, в кепке, черной куртке и штанах, лица не видно. Вытаскивая мобильник, нажимаю срочный вызов.
— Да, я. По какому поводу тревожите? — подношу трубку к уху, жду ответа, какого ответа не знаю, потому что, испугавшись, набрала номер не думая. Вот сейчас и проверим, кого я готова звать на помощь в случае необходимости.
— Уже прибыла, действительно скоро. Рассказывай как тебе? — голос Макса вернул на землю и напомнил, что я умею дышать. В это время я прослушала все, что объяснял владелец фургона.
— Подожди, — попросила я его. И уже обращаясь к мужчине. — Повторите, пожалуйста, я прослушала.
— Мы посыльные из службы доставки, — начал он не сдерживая улыбки, — прождали вас более трех часов, последний из них караулили у входа. Разрешите поднять посылку на этаж?
— Что? Да, конечно. Поднимайте.
Из второй двери выскочил молодой напарник. Они открыли кузов, вытаскивая нечто весьма больших размеров, и потащили в мою сторону.
— Макс, я перенаберу. — Открыла дверь и придержала, пока они крайне аккуратно внесли в тамбур мой сюрприз. Вот так коробочка 90х90х120.
— Куда дальше знаете?
— Знаем.
Я поднялась по лестнице, и, достигнув верхней ступеньки, сияла как начищенный пятак. Что может быть лучше предвкушения подарка от МЧ. И что туда можно было запихнуть? Может самого МЧ, если подумать, я бы не отказалась от такого сюрприза. Правда, он вряд ли бы прождал три часа мое величество в скрюченном положении.
Открыла квартиру, жду. Первым прибыл сюрприз, подоспевший по лестнице. «Почтальон Печкин» вытянул его на площадку, старший из них поднялся на освобожденном лифте.
Пять минут, и я осталась один на один с коробкой. Набираю Макса, ставлю на громкую связь. И вооружившись канцелярским ножом, приступаю к вскрытию.
— И что тебя задержало? — поинтересовался Макс.
— У тебя посыльные без опознавательных знаков службы на черном фургоне черной ночью караулили меня у входа. Как думаешь, что я могла подумать?
— Что тебя ждут.
— Я так и решила. Ждут, не дождутся.
— Разве у тебя есть недоброжелатели? — мило интересуется он.
— Нет, таких нет. Но осторожность не помешает.
— Итак, первый этап пройден, открываю. — Я сдвинула срезанный скотч в сторону и ухватилась за края.
— Открывай.
Конфеты! Пространство чуть меньше 80х80 занимали конфеты дорогой марки, очень дорогой и очень вкусной.
— Макс…
— Дааааа? — его голос стал протяжным, и даю руку на отсечение, он улыбается. — Впечатлена?
— Нет, еще. Кто меня сдал?
— О том, что ты сладкоежка, догадаться нетрудно. То, что предпочитаешь шоколад, тоже. А вот с выбором фирмы производителя пришлось приложить массу усилий.
— Прекрасный выбор! — и как скрыть восхищение, когда глаза разбегаются от вида сластей. — Вся коробка забита самыми вкусными конфетами в мире или не вся?
— А ты проверь. Пальчиками поводи.
Поводила, нащупала под конфетами две ручки. — Как не вся?!
Он рассмеялся. — Ничего не сли…
— Не слипнется, не слипнется! Я другим местом есть буду. Поднимаю импровизированный короб с конфетами! — провозгласила я.
— Давай.
Конфет оказалось килограмм пять или семь, приподняв вверх, сдвинула на рядом стоящую тумбу. Оборачиваюсь, и от неожиданности чуть было не шлепнулась там же на пол. Бабочки! Это были бабочки! Яркие красочные бабочки вылетали вверх из коробки. У меня галлюцинации! Райские творения в московской квартире на третьем этаже!
На пол я все-таки села.