— Аммм… — попытался что-то произнести он, но демонесса уже кивнула.
— Люц! — завопила я радостно. — Так тебе и надо! Я не просто отказываюсь! Я теперь буду тянуть резину до безобразия долго!
Темный Повелитель рассвирепел так, что над нами сгустились свинцовые тучи. В них громыхнуло, и дрожь прошла по комнате. По сценарию далее меня должно было пронзить молнией, а может быть и парой сотен, потому что Люца я таки довела.
— А как же я? — подала голос демонесса, и затемнение с тучами над моей головой исчезло.
Я решительно обернулась к ней:
— А тебе не обидно, что принцесски он не касался семь лет, а тебя заполучить хочет сразу?
— Ну,… я и сама не против. — Пролепетала демонесса.
— А зря. — Авторитетно заявила я и начала загибать пальцы на своей руке. — Ты не знаешь что такое ухаживания, длительная романтика, позволяющая узнать друг друга ближе, еще раз оценить, взвесить свои желания и возможности… Не знаешь, что получишь возможность поиздеваться, помучать, приручить, либо послать Люца за тридевять земель. А так же изменить первоначальное решение и даже…
Хотела сказать — выйти за другого, но меня грубо и громко прервали:
— Галя!
— Да я! Я тут. Чего тебе?
— Не нарывайся. — Прорычал дьякол.
— Уважаемый Темный Повелитель, Вам не повезло вновь. — Я плюхнулась в рядом стоящее кресло и нагло сообщила. — Вы целиком и полностью зависите от меня. Как я понимаю, я единственный козырь в вашем рукаве на пути к заветному счастью.
Ну и улыбу наглую выдаю под стать заявлению.
— Опять поднимаешь ставки? — прищурился Люциус, вечно ищущий второй смысл в простых фразах. Раз сам ищет, грех не помочь с выбором смысла подходящего мне.
— Чего ты хочешь? — спросил дьякол, с таким видом, словно мой шантаж превзошел все его ухищрения. Ну и не гад!
— Вот не надо только этих речей великомученика. Если бы ты хоть раз по-нормальному прислушался к моим просьбам, Нардо был бы не в 150 мире, а тут…
— И? — его бровь поползла вверх.
— С тобой все «и» завершены. Все, что мне потребуется, и все, что я запрошу за эту услугу, я передам Олимпии. — Кивнула демонессе, в чьих глазах вновь зажглась надежда. — Она поймет, по-нормальному, без превратностей.
— Запросишь за услугу? — нахмурился рогатый, повторив мои слова. — А не много ли? Ты уже…
— Что уже? Ты за прошлую услугу не расплатился. Я исполнения прошлых договоренностей не увидела.
— В 150 мире увидишь.
— Аванс вперед и, может быть, поеду, взгляну, что мне с прошлого дела причитается.
— Галя, мне стоит напомнить, что твои предки и потомки могут попасть в мои чертоги? — заявил этот и сел в кресло напротив.
— Напомни себе лично, потешь эго и помолчи. Потому что я тебе нужна живая и сейчас, а не мертвая и потом.
— Галочка, не нужно… — прошептала Олимпия.
— А что? Он может что-то сделать?
— Может…
— Ну, — я представила самое страшное развитие событий, — поглумится над трупиком, затем поиздевается над душонкой, а все равно его не отпустит, вряд ли получит кайф от мщения мне — ни в чем неповинной.
— Ни в чем не повинной?! — вскинул бровь дьякол.
— Да… знаешь ли это я тут жертва, вечно посылаемая на разборки, постоянно кому-то что-то обязанная и должная. Так что…
— Галя!
Закипание дьякола Олимпия остановила мгновенно, казалось, для этого ей потребовалась лишь улыбка:
— Милый, чем раньше она приступит, и чем лучше мы ее снарядим, тем быстрее они вернутся. Ты же этого хочешь? — погладила она его руку. — И ты готов заплатить любую цену за наш брак. Я правильно тебя поняла?
— Да. — Согласился он, стараясь не смотреть в мою сторону.
— Так зачем тратить время на разговоры?
— Договорились. — Снисходительно бросил мне дьякол.
— Не поняла…? — я тут рассчитывала вернуться домой без проволочек и послать этих гадов куда подальше вместе с их заданиями, а он вдруг согласился?
— Все что захочешь, ты получишь. Олимпия выполнит как нужно. — Люциус притянул к себе ладонь демонессы и поцеловал ее.
— Все пожелания? Все-все в точности, и ты не будешь их корректировать или срезать?
— Да все. Объяви их.
— Прекрасно! Объявлю позже.
— Не понял… — красивейший голос в мире вновь заледенел.
— Люциус. — Прошептала Олимпия.
— А впрочем,… как ты хочешь, так и поступай. — Кивнул сверх-сговорчивый Люц и обратился к будущей супруге, — милая, объясни ей все как есть, выдай своих помощников, а впрочем, я знаю, ты решишь все как нужно.
Улыбаясь, демонесса поцеловала любимого в губы и вывела меня из комнаты. То, что она его любит — несомненно, но то, что рогатый слушается, повергло меня в шок.
— Олимпия снимаю шляпу и искренне ею давлюсь.
— Благодарю. Впредь постарайся его не гневить… — затем улыбнулась и добавила, — если меня нет рядом. Я поражена, как тебе это удается!
— Представляешь себя занозой и лезешь, куда не просят.
— Интересный подход. — Олимпия ввела меня в другую комнату, — надеюсь, он тебе поможет в дальнейшем. Только с моими помощниками не используй. Тебе будет нужна их поддержка, так что не гневи.
— А кто хоть? Что за трио?
— Лучшие из верных моих помощников! Амур Донато, Вестерион Соорский и огненный демон Себастьян Горраг… Очень прошу, будь с ними дружелюбной. Я выбрала тех, кому доверяю.
— Ты опоздала со своим советом, — честно призналась я. — С двумя из трех мы уже знакомы. — Говорю с улыбкой и чувствую, как каменеет лицо от предположительных картин предстоящего знакомства.
Двери растворились, и меня встретили не менее хмурые лица. Странно, но от вида кислой зеленой морды Вестериона, тоскливого пухлика амура и потемневшего в лице неизвестного демона я почему-то повеселела. Вот только вопросом важным задалась:
— Почему они выглядят как смертники, идущие в последний бой? Люциус обещал гильотину, если не согласятся?
— Нет, не гильотину. Но на их примере советую Повелителя не злить.
— Как я поняла, ты типа советуешь, а я типа слушаюсь… — намекнула я на прежний разговор. Демонесса кивнула.
Я оглядела круглый зал размером и формой с одно футбольное поле. Потолка у зала не было — его закрыли перистые облака. На месте зрительских мест стоят наискось срезанные на разной высоте колонны. В центре помещения черное зеркало бассейна с неподвижной гладью, хоть бы фонтанчики установили для увеселения. А то колонны по кругу поля кладбищенскую площадь напоминают. К тому же кромка воды вровень с плитами пола и более походит на огромную плиту из черного мрамора, которую отполировали до зеркального отражения.
— А теперь вам стоит поспешить в мир Гарвиро, пока пространственный портал работает незаметно. — Шепнула демонесса. Она хлопком перебросила меня к черному озеру, где тут же оказалось и кислое трио.
— Здрасти, — я постаралась быть милой и спросила, — что значит — пока работает незаметно? У нас несанкционированная вылазка?
— Мы идем без предупреждения. — Сообщил сухо демон, который закатывал рукава черной рубашки. Одновременно с ним Соорский подкатал свои штанины — единственный предмет одежды на нем, а амур еще раз пересчитал стрелы и потуже затянул ремень на поясе с белым полотнищем.
— Удачи! — послышалось от Олимпии, и черное зеркало плоского бассейна стало проворачиваться, увеличиваясь в размерах. И чем больше озеро разворачивается, тем глубже оно становится. Через несколько секунд, оказавшись по колено в воде, я запаниковала.
Меня опять отправляют неизвестно куда, без точных указаний и рекомендаций. Без подготовки, одежды, еды, без агентских штучек. Попыталась развернуться и уйти, но черная зеркальная жижа не позволила.
— Галя, не дергайся. Иначе ползучие чури не смогут тебе помочь с дыханием… на пути в Гарвиро.
— Что?
Амур, бултыхающийся рядом, попытался что-то подробно рассказать о ползучих, которые будут дышать за меня, или на мне, или в… и так я смогу проплыть водную преграду на пути в столицу Гарвиро. А там эти от меня отцепятся, и мы тайком сможем прорваться в тюрьмы, где найдем Нардо. Но я перестала что-либо понимать, как только он сообщил, что ползучие забаррикадируют мои легкие от воды. И вот под конец его минутного монолога, я переспросила:
— Чего?
— Объяснять долго. — Отмахнулся Себастьян, — сама сейчас все узнает.
Амур кивнул и исчез в воде, если это водой называется.
— Да плевать на техническую сторону! — Вестерион хмыкнул и опустил руки в черную жижу, которая уже достигла его пояса. — А если,… а если нас схватят?!
— На этот случай с нами идешь ты. Ничего не стоит сказать, что мы твои сопровождающие. — Ответил рядом стоящий демон.
— Угу, и мои сопровождающие заблудились вместе со мной.
— С кем не бывает. — Зеленый слегка повеселел, размазывая на себе жижу, как целебную грязь.
— Это отговорка. — Заметила я и потерла странно покалывающую поясницу. — К тому же работает плохо.
— Значит, ты совместно с нами сделаешь все, чтобы не попасться. — Себастьян сделал шаг вперед и, погрузившись в жижу до самого подбородка, улыбнулся мне.
— А иначе что?
— Будешь заниматься его разводом. — Пожал плечами черноволосый демон с красными глазами, прямым носом, тонкими губами и выступающими скулами.
— То есть нормальным разводом, бракоразводным процессом, или рыбным разводом, — решилась я уточнить, когда жижа достигла плеч. — Или разводом подчиненных на бабки.
— Скорее на икринки, но мы еще ничего не знаем. — С этими словами демон хлебнул жижи. За ним повторили то же самое Вестерион и неожиданно всплывший рядом пухлик.
— Вы что, сдурели?! Такую гадость в рот брать!
Мне не ответили. Зато разом три разноцветные руки, выбравшись из жижи, надавили на мою макушку. Я булькнула, как пустая банка, попавшая в водоворот: со звучным «хрюп!» и глубокомысленным «буль». От ужаса захлебнулась жижей, закашлялась. Оказавшись в прозрачной с сизым отливом воде, я не своим голосом заорала:
— Аааахренели! Вы же меня чуть не утопили!
На что три черных и разных по размеру фигуры обернулись. Их лиц не было видно, только на уровне глаз линзы полупрозрачные, плюс прорези на уровне рта.
— Нет, не утопили. — Ответила худая и подтянутая фигура ненастоящего бэтмена и настоящего демона. — Орать-то ты еще можешь.
Рассудив так, Себастьян повернул голову к мощной фигуре с шипами на загривке и головастику, из которого растут ручки, ножки и странный предмет, отчасти напоминающий лук и колчан со стрелами. — Вы проиграли.
— Что? — завопила возмущенная я, подплыв к наглым черным мордам в черных костюмах, которых на них до погружения не было, — вы на меня спорили?
— Амур за то, что первым твоим криком будет «где моя одежда!»
— А где моя одежды? — переспросила я, не нащупывая под руками сарафанчика и белья. Руки соприкоснулись с почти голым телом, по ощущениям, обернутым в бархат.
— Я был за то, что первым ты заявишь «вы чуть меня не утопили»
— Но ведь топили ироды! — буркнула я, продолжая касаться странной материи моего черного костюма.
— А Вестерион за то, что ты первым делом заметишь шевеление в глотке и носу…
И вот тут я их почувствовала, маленьких тонких, многочисленных…:
— Аааааа!
— Без паники, — демон подплыл и, схватив за руки, прижал к себе, не давая выковырять гадость ползучую из ноздрей и горла. — Сейчас пройдет. Ты перестанешь дергаться, и они успокоятся. Мы тебя не топили, всего лишь заставили их проглотить, ну а одежда…
— Что с одеждой?
— На тебе отныне эластичный черный костюм из шкурок ползучих чури. — Я дернулась так, что демон схлопотал по подбородку. — Галя, они всего лишь защитили хозяина, то есть их временное пристанище, от холода.
— Это паразиты, да?
— Это существа, которые позволят, не замерзнув, достигнуть границы водной прослойки в обмен на доставку.
Вспомнились уроки биологии, лучше бы не вспоминала. Мне сразу же столько ужасов из паразитологии привиделось, и все же я решилась спросить:
— За доставку взрослых особей или потомства? Или взрослых и потомства? Или трупов взрослых особей, или они разлагаются внутри?
— Взрослых. Живых взрослых… — Себастьян явно не договаривал, но возможности переспросить не дал. Он взял меня за руку и махнул остальным:
— Погружаемся.
3
Сообщение между мирами Аид и Гарвиро происходило через тонкий слой воды, равномерно стекающей вниз по черному камню. Для того, чтобы связаться, Люциусу требовалось лишь взмахнуть рукой, и водное отражение тут же представит тронный зал рыбоподобного правителя 150 мира. Но Дьявол не спешил. Сомнения покрывают морозом его нутро, и в тоже время надежда на Галю и ее находчивость греет его.
Для Темного Повелителя ничего, кроме Олимпии, не имело смысла, и он уже не мог другому отдать ее. Взмах руки и вот его противник сидит напротив в отражении водной глади. Люциус, сдерживая гнев собственника и ревнивца, сухо поприветствовал Императора 150 мира:
— Долгих лет и процветания, Повелитель Ган Гаяши мира Гарвиро.
— Приветствую, Злейший из Темнейших, ни лавы вам, ни льда. — Морская образина шевельнула плавниками на уровне шеи. — Все еще не передумали принять мое лестное предложение о воссоединении миров?
— Я думаю над этим и попутно делаю шаги, достойные дипломата, — изрек Люциус уклончиво. Однако он был понят с полуслова:
— Означает ли это, что Вы направили ко мне бывшую жертвенницу Галю? — выпуклые глаза Ган Гаяши заблестели в предвкушении насыщенной развлекательной программы.
— С удовольствием сообщаю, что ваше требование я исполнил в точности, как Вы и настаивали.
— Это была просьба. — Насупился Ган Гаяши. На что дьявол вскинул руки в знак беспрекословного согласия. Повелитель Гарвиро вновь улыбнулся во всю ширь своих ротовых щетин. — Я рад знать, что мы друг друга понимаем. Когда Галя прибудет в мой дворец?
— С минуты на минуту.
— Вы направили ее тайком? — Ган Гаяши вызвал помощника и что-то тайком спросил у него. Тот ответил с поклоном и тут же растворился.
— А вы хотели принять Великую Разрушительницу Браков официально? — ухмыльнулся Люциус. — Не боитесь мщения вашей императрицы?
— Нет. Но благодарю. — Возле него вновь возник чешуйчатый помощник. Слушая отчет, рыбоподобный медленно кивнул. А затем скривился, словно от оскомины. — Но замечу, что в накладку к ней я ничего не просил.
— Это мой подарок Гале в помощь. — Заулыбался Люциус шире, чем прежде. — В Ваши воды я направил знакомого вам амура, известного вам зелена и демона, свет очей Вашей супруги.
От каждого произнесенного звания помощников Гали улыбка на лице рыба становилась все злее и неприятнее. Мощные плавники водника значительно напряглись:
— Так это подарок ей в помощь или дар возмездия мне?
— Подарок Гале, и только она вправе решать их дальнейшую судьбу.
— Прекрасно Вас понял, Темный Повелитель. — Ган откинулся на костяном троне и расслабил руки. — Благодарю за оказанную честь.
— Приму Вашу благодарность от живого и невредимого, холостого, здорового по нашим меркам, не проклятого и не зачарованного подданного.
— Галя вернет вам Нардо. — Рыб императорских кровей хлопнул плавником по своему брюху. — Его судьбу я вверил ей.
— Что ж, удачного Вам развода, Ган Гаяши. — Пожелал Люциус.
— Недолгих ожиданий, Темнейший.
Люциус перекрыл портал за несколько мгновений до того, как в комнату ворвалась счастливая Олимпия.
— Я направила их! Ты бы видел моих помощников, они из одежек лезли, чтобы помочь мне, и старались не ругаться при виде Гали!
— Я очень рад, Олимпия. Ты выбрала достойнейших из своих сторонников, — про себя же добавил с горечью: а я мотивировал их.
— Как думаешь, они вскоре вернутся? — Она обернулась вокруг кресла Темного Повелителя и присела на подлокотник. — Я нисколько не сожалею об отсрочке свадьбы, но брата желаю вернуть сейчас же!
— Я люблю тебя, Олимпия. — Сдавленно прошептал Люциус.
— Милый, ты не здоров? — рассмеялась она, но, заметив отблески горечи в его глазах, озадаченно затихла.
— Я здоров. — Заверил дьявол, привлекая ее к себе на колени. — Но только сейчас понял, что готов отдать все и пойти на все, чтобы защитить тебя. — Горячо прошептал он, прижимая демонессу крепче.