— Нас подставили, причем по-крупному. Я рекомендую ничего не есть хотя бы до завтрашнего утра. И не удаляться из комнат, — произнося это демон внимательно посмотрел на зелена.
— Так и знал, — буркнул тот и сел на пол.
— Галя, — Себастьян приблизился и заглянул в мои глаза. — Что с вами произошло?
— Ну… кто-то очень умный и возможно рогатый заблаговременно предупредил Ган Гаяши о нашем прибытии.
— С чего вдруг? — удивился Вестерион.
— Донато не промазал, он подбил трех идолов. Нас не казнили, хоть и обещали…
— Вообще-то Галя припугнула одного из наблюдателей, что утянет его на казнь за собой. — Дополнил амур мой рассказ. — И призналась, что мы с секретной миссией от Темнейшего.
— Приплыли сады выращивать? — демон опустился на пол рядом со мной.
— Сказала — с миссией, и не уточняла с какой. И вообще этот рыб заявил о садах, он же сам подтвердил, что ждал делегацию. И очень-очень был против, когда супруга узнала, что за услугу я требую вернуть Нардо.
Огоньки погасли, и наш квартет погрузился в темноту и сопутствующие ей тяжелые раздумья.
— А какого дьякола Ган Гаяши ждал меня? И почему был бы рад уничтожить вас?
— Об этом поговорим завтра. — Темный силуэт Себастьяна ушел в его комнату.
— Я устал. — И чуть ли не ползя, Амур направился к себе.
— А ты? — смотрю на сидящего Вестериона и понять не могу, то ли он уменьшается на глазах, то ли у меня новый вид галлюцинаций..
— Пройдусь перед сном. — Произнеся это, зелен растворился.
— Хм, — послышалось от амура, — если я не ошибаюсь, то последние его блуждания вылились в совращение всего гарема Вад Гаяши, прошлого императора.
— Большой гарем? — поинтересовалась я.
— Три сотни рыбок.
— Как его хватило?
— На пьяную голову его хватило бы на два таких гарема. Но поймали, когда он корпуса перепутал и к страже в окно полез. — Рассмеялся амур. — И то… они вначале отбились. А повязали его потом.
— Бедная Ульрима, — вспыхнула я, — с таким либидо мужа…
— Галя, он водник. Ее выбрал за магический потенциал, который получит, женившись. О либидо в таком браке речи не идет. — Усмехнулся амур.
— И что, у всех так?
— Единственным водником, решившим хранить верность, был Ган Гаяши, — тихо добавил Донато, но и он долго не продержался…
— Девяносто пять лет со дня кражи Глицинии из родительского дома, — ответил Себастьян глухим голосом. — Не будь он верен своему слову раньше, я бы ее забрал…
А вот и завеса приоткрывается, но об этом расспрошу завтра, зареклась я, оставив в памяти пометку. И задала тревожащий меня вопрос:
— Значит, фактически быть преданными водники могут?
— Если хотят. — Подтвердил Себастьян.
— Соорский! — и вылетаю в коридор в надежде поймать его до того, как он ворвется в чужой гарем.
Надо же! Хранить верность невесте может, но не намерен. Увалень зеленый, где такое видано?!
7
Я прошлась по слабоосвещенному коридору, не представляя, куда он запропастился. Этаж от пологих лестниц наглухо закрыт плотными серыми мембранами, оконные проемы перекрыты прозрачными колпаками вогнутой формы. Движения воды нет ни в одном из направлений. Длинный коридор глух и пуст. А ведь такая громадина, как Вестерион, не мог раствориться за те двадцать или тридцать секунд времени в двухсотметровом закольцованном коридоре. Я развернулась и сделала еще один круг, чтобы удостовериться, что ничего не упустила.
И тут в своре белых огоньков, освещающих ближайшую дверь, мне на глаза попался единственный зеленый. Я подошла ближе, с удивлением наблюдая, как мини-Вестерион пытается пробраться в комнату к фрейлинам, а сплоченные планкноиды его выталкивают.
Смотрю на их мельтешения, и так захотелось подсказать, чтоб они ему подножку сделали, а потом за шкирку мохнатую схватили и о первый попавшийся столб. В виду их комплекции хук справа и хук слева не получится, но о столбик коралла ведь можно двинуть пару раз, а затем…
Но в подсказках они не нуждались, не прошло и минуты, а Вестерион вылетел из их стайки, как раз в мои бережно подставленные ладошки.
— Попался, маленький да удаленький!
«Галя пусти…» — мысленно заявила зеленая букашка грозным голосом.
— Ага, как же! — я развернулась по направлению к нашим комнатам. — Ты хоть представляешь, какой будет скандал. Мы ведь даже не знаем, во что вляпались, а ты новых бед ищешь?
«Не ищу, я пришел за своим!» — раздался его ответ в моей голове.
«Все долги, возмещения и возмездия после. Останешься, когда нас здесь не будет и делай, что хочешь, а пока…»
Договорить я не успела. Что-то эластичное на вид и на ощупь обогнуло меня пару десятков раз и как широкая лента для атлетов замотало на подобие мумии. Да так быстро, что я и пискнуть не успела или хотя бы осознать. А пространство круглого коридора уже пронеслось мимо. Или это я за мгновение пересекла его, а затем, головой выбив вогнутую мембрану в одном из окон, пулей понеслась в темную синюю даль.
— Чеееееееееееееельд! Вооооот чееееееееееельд!
Вестерион в моих руках что-то мычал, но ни он, ни я так и не смогли повлиять на ситуацию. Через двадцать минут безостановочного скоростного полета, от которого у меня закружилась голова, скорость и высота нашего движения медленно начали снижаться. Окончательное торможение и соприкосновение с полом произошло в черной костяной клетке неизвестного зала неизвестного дворца при сборище десяти обозленных рыб мутантов.
Лента соскользнула с ног и привязала меня в сидячем положении к костяным прутьям клетки.
— Это кто? — простонала я, борясь с подступившей тошнотой. Меня все-таки укачало. — Что за сборище?
«Если сборище одного цвета, то семья», — ответил Вестерион, приникший к моим пальцам.
— Да, все морды на одно лицо. Семейка то чья?
— А по мордам не видно?
— Это родня Императорского монстрюжища? — недоверчиво переспросила, косясь на сборище громко спорящих чудищ. — Теперь ясно, откуда такие… гены страшенные…
От сборища к клетке подплыл самый большой темно-сиреневый, по ходу дела, самец.
— Эй, ты!
— Эй, я! — отозвалась я с самой веселой улыбкой.
«Галя, не надо» — посоветовал зелен.
— Ты, я сказал, — поправился рыб, шевельнув сиреневыми плавниками и вздыбив жабры.
— Ну, я — ты сказал.
— Молчать! — взревел рыб.
— Что: вот молчать и все на том? — невинно поинтересовалась я. Рыбью морду слегка перекосило, выпуклые глаза стали еще выпуклее.
«Да заткнись ты!» — взбесился Вестерион, стукнувшись о мою ладошку спиной и оцарапав шипами.
На что я громко и резко ответила:
— Не дергайся! Когда захочу, тогда и заткнусь!
И как назло рыб мой ответ принял на свой счет:
— Значит эту…! — и тычок плавником в мою сторону.
— Какую эту? Здесь этих нет…!
«Галя! — простонал Вестерион. — С ним нельзя так!»
«А со мной так, разве можно?» — мысленно отвлеклась я на зелена и вдруг слышу:
— Эту в клетку немедленно!
— Для певчих птичек, пожалуйста… У вас тут есть певчие птички или только жабки квакающие?
Трое крабовидных ловцов выползли из расщелин в стенах и приблизились ко мне. Один взялся за розовый лоскут и потянул на себя, двое других стали по бокам, стягивая чудо ткань с моих плеч и ребер, но оставив ее на руках.
— Попрошу аккуратнее, мне еще на вечеринку, платье не порвите, его только что выдали, новехонькое с вешалки. — Оглядев мой наряд из парусины и веревок, крабовидные удивленно переглянулись. — И вы помните, куда меня вести?
— В клетку забвения. — Отчеканил тот, что стоит слева.
«Только не это!» — задергался Вестерион в моих ладошках.
— А вот и неправильно, в клетку к певчим птичкам. И не забудьте принести туда мягкие подушки и одеяло, ночь на дворе, а мне завтра рано вста…
— Я передумал. — Оборвал меня противный рыб, — к вайгзергу ее.
От этого сообщения зелен в моих руках стал то ли бегать по кругу, то ли перекатываться, но с такой скоростью, что вскоре сделает в моих руках дыру.
— Куда? — всполошилась менее гадкая самка, — но она же иномирянка… не нужно…дражайший мой. Филио говорил, что…
— Молчать, я сказал!
— Молчу, дражайший мой, молчу…
Рыб обернулся и презрительно посмотрел на самку. От этого взгляда остальные чудища развернулись и поспешили скрыться, а она зло и многообещающе добавила:
— Сейчас смолчу, но потом!
«Так-с, выходит, это маман нашего Гаяши, а это то ли папан, а то ли братан… в любом случае, у них зашкаливающая эмоциями семейная идиллия и потрясающее взаимопонимание».
Зелен перестал бегать и с тяжелым вздохом сел.
— К нему, я сказал! — отрубил рыб, шевельнув хвостом, приблизился к маман. — И будь проклят весь жабий род, если ее сегодня же не сожрут.
— Не сожрут, — улыбнулась я, — ваш вайг… кто-то там подавится.
— А мы еще посмотрим. — Прорычал плавучий ужас.
— А вы на это еще и смотреть будете? У вас, я так понимаю, одни извращенцы в столице! — Вестерион в моих руках подпрыгнул, столкнулся с пальцами и упал. — Уважаемый, предлагаю поспорить, что меня не сожрут.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовалась чешуйчатая маман.
— Из четвертого мира.
— Что из четвертого…? — обомлел рыб-папан.
— Уверенность моя из четвертого мира.
— Ах, ну если только уверенность, — ухмыльнулся он, — тогда нам ничего не грозит.
— Тогда вам ничего и не светит. — Ответила я и позволила нас с малюсеньким зеленом увести, тихо проговаривая про себя. — Ничегошеньки.
«Зелен, как ты там?»
«Я облез».
«Почему?»
«Потому что только такая… такая иди… иномирянка, как ты, могла… могла довести до кипения Вад Гаяши, самого спокойного из представителей императорской семьи!»
«И об этом мне говорит создание, совратившее гарем Вада и напавшее на его стражу?»
«Кто рассказал? — я молчу. А он дальше сердится. — А кто просил тебя нарываться на неприятности?»
«Они и просили, причем очень даже настойчиво. А что такого, сейчас взглянем на этого вайг…, - точное название не вспомнилось, — в общем, на этого вай-вай. И познакомимся».
«Ничего мы не познакомимся, — прошептал зелен, — мы вообще ничего не успеем…»
— Эй… — громко вслух возмутилась я, отчего крабовидные ловцы вздрогнули и чуть не выронили пики. — У нас все будет хорошо! И нефиг меня пугать раньше времени! Пуганая уже, где у вас поджилки трясутся, чаще всего ничего страшного нету. Тот же Шарпик, умильное создание, а его боятся в ста тридцати мирах. Идиоты,… даже не знают, какой он замечательный на самом деле.
«Эти идиоты видели его огненную сущность», — буркнул зелен.
— Ничего они не видели, даже огненным он само обаяние. — Воспротивилась я. — К тому же, ты слышал, что я по их меркам уродина и не просто уродина.
— Страхолюдина мерзкая. — Подсказали ловцы, продолжая вести меня по серому каменному туннелю.
«В чем-то я с ними…»
«Молчать, не перебивать и не спорить, — заявила я. — Забыл, в чьих ты руках?»
«Это временно…»
«Если как ты сказал, нас сейчас прикончат, то это реально недолго, а если нет… то…» — на этом я мысль потеряла, впереди показался большой черный проход в неизвестную черную даль или пропасть.
«И вообще, ты перебил меня. Вот и скажи мне, кого в таком случае эти монстры чудовищем зовут, а? Наверняка там какое-нибудь великолепное водное создание, искрящееся в ночи», — попыталась приободрить и его и себя.
Зелен меня не слушал, в эти мгновения он предпочел не надеяться на лучшее, а горевать:
«А я только порадоваться успел, что домой вернусь к будущей супруге…»
«К магическому резерву» — Поправила его я и остановилась, как вкопанная, а крабовидные ловцы подтолкнули сзади:
— Ступай дальше.
— Куда дальше?! Там темно, я не пойду. Пожалуйста, включите свет.
— Нет.
— Включите свет, я сказала! — ну и интонацию скопировала, как у главного рыба.
Крабовидные вздрогнули и клешнями схватились за панцири:
— Мы не можем…
— Немедленно!
Они что-то за ближайшим камнем повернули, потом надавили, и предо мной возникла гигантсткая освещенная пещера. Метров так тридцать пять-сорок в высоту и до километра…, а в общем как два футбольных поля. Уютная, хорошо выдолбленная в синем коралле пещера была с одним представителем живого уголка и странным видом лампы — желеобразным светильником. И вместо того, чтобы испугаться монстра в дальнем углу пещеры, я испугалась мерзкой лампы в непосредственной близости от меня:
— Ааааааааааааа!
«Галя, что случилось?!»
— Аааааааа! Аааа! Ааа…, а мать честная! Что за мерзость в этом углу висит?!
Доблестная охрана мне не ответила. Прикрывая клешнями панцири, стянули с рук ленту. Не прощаясь, втолкнули меня внутрь и тут же отрезали путь к отступлению, опустив сзади плотную костяную решетку.
«Вайгзерг, — вздохнул зелен в моих ладошкак. — Он еще и шевелиться должен».
— И нифига он не шевелится, вон тот многоножек или многоластик шевелится, а эта мерзкая субстанция наверху — нет.
«Многоножек?!»
— Ну да… такой многолапистый, с алым загривком и стремными черными глазками на всю сопливую мордаху.
«Что значит сопливую мордаху?» — встрепенулся мой заложник.
— Ну, болеет, наверное…
«Это слюна», — выдохнул несчастным голосом Вестерион.
— Проголодался?
«Еще как. Их десятилетиями не кормят…»
— Это еще не повод нас есть.
«Еще какой повод, Если твои руки от ленты освободили, выпусти меня»
— Зачем?
«Дай взглянуть смерти в лицо»
— Ты только взглянуть решил или побороться?
«Выпусти меня для начала…»
— Ладно-ладно. — Я раскрыла ладошки, и в пространство передо мной выплыл маленький зеленый человечек, этакий мальчик-с-пальчик с мордашкой Вестериона.
— Что скажешь? Биться будешь?
— Да. — Ответил он уверенно. — Вайгзерга разбудили раньше времени, он сейчас не так силен, так что можем и будем биться. — Зелен материализовался передо мной в своей обычной форме, то есть под два метра ростом, а в кудрявой шкуре действительно есть проплешины.
— Хорошо! Давай! — я похлопала его по мохнатому плечу, и клок зеленой шерсти остался на руке. Незамметно отбросила его в сторону. — Вперед! И пусть в бою тебе сопутствует удача!
— Галя, — Вестерион обернулся и вкрадчиво попросил, — скажи, что я газон стриженный или куст, или что ты там еще в запасе своем имеешь…
Не вовремя зелен обратился с такой приятной просьбой, вот совсем не вовремя. В этот момент многолапистое создание с черными глазищами начало движение к нам и поползло, прилипая лапами к потолку. И движение его было красиво, стремительно и чельдовски устрашающе, так что я сама не заметила, как сказала:
— Какой газон?! Ты самый замечательный, самый привлекательный, самый сильный, храбрый, умный, мужественный…! И… и ты меня сейчас спасешь!
— Галя… — простонал зелен, — ты не то говоришь!
— Да-да-да! Самый-самый! Самый потрясающий! — говорю, глядя исключительно на монстра с раззявленной зубастой пастью. И такой ужас накатил, что детство сразу же вспомнилось во всех красках, затем любовь первую и вторую, пару страшных экзаменов в универе и десять сложных проектов на работе. Но более всего мне вспомнился паршивец Нардо и его синие-синие глаза.
— Галя…
— И вообще, — не унимаюсь перепуганная до чельдиков я, — я готова замуж за тебя хоть сейчас…!
Но Вестерион в ответ на мое исключительно лестное заявление почему-то уменьшился, и, став на полметра ниже, пропищал:
— Ни за что!
— И даже за остров? — удивилась я не столько его размерам, сколько отказу.
— Да! — пискнул зелен, ставший еще на полметра ниже, — я сожру все магическое в доме, продам собственность, сяду в заточение, но тебя… ни за что, никогда!
Странным образом его отказ подействовал, как красное на быка. Страх быть съеденной вай-ваем или как его там, отступил перед самым настоящим бешенством отверженной дамы.
— Что?! — я наклонилась, чтобы посмотреть в маленькую мохнатую рожицу господина Соорского, ставшего мне по колено, и прорычала. — Ты, маленький кудрявый куст помидоров, еще и брезгуешь…?!