Он вздохнул:
— Признаться, это бы решило все мои проблемы с законом.
Очень мило, а обо мне это красноглазое чудо подумало?
— Благодарю за высокую честь, Лихо. Но знаешь, грызут смутные сомнения, что ты мог не вставать со своего ложа, оставшиеся двадцать два дня спячки. — Перебить себя не дала. — И давай без баек! Я слышала, что тебе сказал твой пра-пра-пра, короче, предок из портрета…
— Я ничего не сделал! — воскликнул возмущенно.
— Скажи еще, не сильно и хотелось, — брызнула водой в сторону перчаток и сама выбралась из купели. Полотенце с волос в мгновение ока перекочевало на тело.
— Хотелось. И сейчас хочется… — последовал от него ответ.
Я мокрая, волосы не высохли, полотенце влажное, а пол в этой комнате каменный и холодный, из окон не дует, но температура совсем не высокая. Так что нет ничего удивительного в том, что после его сообщения я громко икнула.
— Не пугайся, сейчас уже не так хочется, — усмехнулся вампир и весело добавил, — ты синяя.
— С-спа-пасибо, н-на-а доб-ром слове. Постою в этом холоде еще чуть-чуть и стану фиолетовой.
— Не станешь, я в воду добавил синюю краску.
— Чего?!
— Не ори.
Кожаная перчатка Лихо опять закрыла мой рот. Перед глазами пролетел калейдоскоп комнат, и в итоге мы оказались в знакомой спальне у старого зеркала. В отражении стою я синяя, точнее аквамариновая, закутанная в черное полотенце и волосы мои тоже черные и какие-то лоснящиеся. За исключением глаз и волос, вылитая мисс Мистик из «Люди X», на коже даже рисунок чешуек присутствует, правда, прямоугольных.
Рядом со мной объявился улыбчивый серокожий паршивец. Он переоделся в менее экстравагантные вещи, он все еще выглядел ужасно и еще более страшные вещи говорил:
— В прошлый раз до появления надзирателей вымыть и выкрасить не успел. Поэтому тебя нашли по запаху в моем доме и забрали, как проклятую иномирянку. Штатный случай для нашего мира.
Он пожал плечами в ответ на мое удивленное: «Чаво?!» и будничным тоном продолжил объяснять:
— Градоначальники устроили аукцион в городе. Тебя продали, потом перепродали, затем выкрали и продали наместнику нашего региона по цене, в сто раз превосходящей первоначальную. И вот уже он чуть ли не сделал с тобой то, что предлагал мой предок. К счастью, найти твой след мне удалось до того, как…
Тут мне, наверняка, следовало распластаться у ног спасителя, но ввиду некой недосказанности сюжета я с этим действом не спешила.
— Поэтому ты решил меня выкрасть и расписать под хохлому?
— Защитить, — поправил он не без улыбки.
— Интересная защита, — я обернулась к зеркалу спиной, прищурилась, — но это простой бодиарт, а не броня!
— Пока достаточно, — Лихо шершавой ручищей с нечищеными когтями коснулся моего плеча. — По запаху тебя уже не найдут, и мне тратить силы на исчезновения уже не нужно. Твой аромат на меня теперь не перейдет.
— Угу! И все вернулось на круги своя, — мой недовольный голос вызвал у него улыбку.
— Не совсем.
— Да, точно, изменения есть: в спальне чище, я синее и ты все такой же стремный… и второй день без сна. Возникает вопрос: «почему ты меня не спрятал?»
— Не мог я тебя спрятать.
— А в склепе?
— Там места на одного, — вампир сел на ближайший пуф, столб пыли поднялся, как по заказу. Лихо недовольно прищурился, глядя куда-то в угол, а потом перевел взгляд на меня.
— И ты меня бросил?
— Усыпил и уложил в спальне.
— Усыпил? — скрежет моих зубов был слышен, кажется во всем вампирском доме.
— Пока ты спишь, — со вздохом начал он, — никто тебе навредить не может, таков закон Ритри.
— Но меня забрали! — уперла одну руку в бок, второй продолжаю придерживать полотенце.
— Я заключенный, — вампир развел руками, — и пока им остаюсь, претендовать на тебя не вправе. Но пометить цветом фамильного герба могу!
— И зачем, хотелось бы знать? — плюхнулась на кровать и подняла еще один столб пыли.
— Потому что никто не вправе опротестовать твою принадлежность мне, пока я в заключении, — хмуро сообщил вурдалак.
— То есть, в следующие двадцать дней твоей спячки кусать не будешь и инициировать не посмеешь?
— Вообще прикоснуться не посмею, — вздохнул серокожий горестно.
А вот это уже очень даже настораживает. Врет или нет?
— И я нашел для тебя одежду и еду, — он указал на стол, накрытый в дальнем углу спальни, и стул, на котором висели вещи.
А я банально не верю в доброту его действий и теплоту его красного взгляда. Во-первых: он меня пытался инициировать. Во-вторых: усыпил. В-третьих: допустил мое похищение, «угон», кражу, пусть как хочет, так и называет. В-четвертых: без спросу выкрасил и вымазал. В-пятых: я опять в его покоях и, даю сто пудов, он что-то недоговаривает.
Правомерный вопрос вырвался сам собой:
— Почему?
— У тебя уже есть обладатель, и я ему обязан своей жизнью, — Лихо выудил из кармана брюк и продемонстрировал мне кольцо. То самое, которое Нардо аккуратно надел на мой пальчик, кажется вечность назад. — Так что придется тебя ему вернуть, — постановил вампир.
— Уважаемый, ты зачем снял с меня кольцо? Надеялся, что соглашусь, да? Став источником, спасу от закона, так?
— Ну! — мой шепот вызвал у него хриплый смех. — Была такая надежда… недолго, но была!
— Вот сволочь!
— Но моя предосторожность спасла тебя от казни. Лорда подземных чертогов и Темного Повелителя Аида в нашем мире ненавидят. Тебя бы сожгли, несмотря на законы. — Лихо прошел к накрытому столу, выбрал сочный кусок какого-то мяса и с аппетитом вцепился в него, вмиг выросшими клыками.
— Может, сожрали?
— Ммм? — он уже обгладывал кость.
— Сожрали? — протянула я тихо.
— В прошлом таких, как ты, жгли, — ответил вурдалак задумчиво. — Не знаю, что с ними делают спустя три столетия и, надеюсь, на твоем опыте узнать не придется.
— То есть ты меня домой отправишь?
Моя надежда решила воспарить и уже спешно проводила проверку закрылок и хвостовой части.
— К мужу, — поправил он меня. — Сейчас одеваешься, ешь и идешь спать. Во сне рассказываешь ему, где ты и с кем. Кажется, амулет на твоей шее позволит связаться с ним в период глубокого сна, поэтому не забудь деталей и повтори все дважды.
А я-то все это время думала, что у меня на фоне стресса сны пошли до жути реалистичные. Ухмыльнулась:
— И это все? Больше никаких ритуалов не потребуется проводить?
— Это все. И в ближайшие двадцать дней тебя вызволят.
— Ура! — я кинулась ему на шею и крепко обняла. — А я думала, опять погони, опять раскрытия тайн и исполнения чужой воли! Спасибо! Господи…
— Можно, просто Лихо, — пошутил вурдалак.
— Шикарненько! Спасибо, Лихо! — отступила от серокожего и радостно улыбнулась, потуже запахнув полотенце. — А теперь на выход!
— Зачем?
— Я буду переодеваться!
— Но… — прищурился он, сверкнув красными очами любителя танчиков.
— А мне все равно, видел ты меня голышом или нет. Успел рассмотреть все веснушки и родинки со шрамами или нет. Я замужняя дама, так что — на выход! И не предлагай просто исчезнуть, вернешься обратно через час. — Поймав его веселый взгляд, грозно предупредила: — Иначе расскажу мужу, как со мной тут плохо обошлись.
Понял, ретировался за дверь и тихо ее прикрыл.
А я…, а я на радостях и для успокоения своего девичьего сердца, не переодеваясь и не перекусывая, решилась проверить теорию относительно сна. Сбросила полотенце, стянула с кровати более или менее чистую постынь и завалилась спать, в деталях вспоминая всю доступную информацию.
Значит, так… я в мире вурдалаков Ритри, брюнетка, чья кожа окрашена в синий цвет, временно являюсь лжеисточником серокожего Лихо Лишерс Миро. Ну и имечко, хоть бы не забыть. В крайнем случае, скажу, что это тот самый вампир, которого Нардо когда-то спас. А еще сообщу, что у черта на мое освобождение от силы всего двадцать суток Ритри…
* * *
В голове образовалась пустота, а перед глазами легкая дымка, и вот сейчас я увижу своего синеглазого и черногривого и скажу: «Нардо, ты мой самый нежный…»
Дымка растаяла, и я рявкнула первое, пришедшее в голову:
— Тупой, эгоистичный козел!
Чельд вздрогнул, а коза, повисшая на нем и смачно присосавшаяся в поцелуе, продолжила постанывать, зарываясь в его черные локоны омерзительно красивыми когтистыми лапами.
— Меня сплавил к серокожим, а сам…! Падлец! Да я…, да я…, я ненавижу тебя, тварь!
Нардо постарался взять себя в руки и оторваться от наглой прилипалы, но явно старался не сильно, так что ответа я не получила никакого.
— И нахрена ты на мне женился, вообще?! Чтобы новую зарубку на кровати поставить?
Он поднял руки вверх, но мымра, продолжающая его лапать, не отступила.
— А не поставил и не поставишь! — неприличный жест выполнить не получилось. Да и зачем, он все равно меня не видит, занят, падаль такая. — Так тебе!
Лорд подземных чертогов что-то промычал и впечатал любовницу в стенку спиной. А выдра, продолжающая его облизывать, радостно застонала и вцепилась еще крепче.
— Сволочь! Чельд тебя дери! Я сама выкручусь! А когда я выкручусь, ты обо всем пожалеешь…
* * *
Исчезая из мира, где он развлекался с какой-то серокожей, я все-таки слышала, как черт истошно меня зовет. Проснулась в слезах, часто всхлипывая. Сердце сжалось от тоски, и на мой протяжный вой в комнату ворвался Лихо. Дверь, вырванная им из петель, с грохотом рухнула рядом.
— Галя, что случилось?!
— Ничего нового! — я сползла с кровати и пошла одеваться, обильно орошая свой путь мокрой солью. Явный признак того, что давно нормально не ела и давно уже морально измотана. — Еще раз уверилась в том, что все мужики такие…, такие… Такие мудаки!
Сбросив простынь, без стеснения оделась, потому что все — предел самообладания достигнут! Белье черного цвета, как наши шортики и лифы для занятия спортом, брюки серые, сапоги черные, белая рубашка без рюшей и жакет кожаный в цвет брюк. Какие-то кожаные нарукавники, наплечники, пояс и, видимо, ошейник с металлическими вставками одела при помощи вурдалака. Не была бы расстроенной, похвалила бы за прекрасно подобранный размер и хороший вкус. Смотрюсь, как погонщица какого-то опасного скота, плетки не хватает и кожаной маски на пол-лица. Но вот сейчас, стоя перед зеркалом, отчетливо вспомнилось белое подвенечное платье и моя счастливая улыбка.
И когда, блин, это было? День назад или два?
Опять слезливо скривилась. Чтобы не дать волю слезам, сжав кулаки, вспомнила серокожую распутницу, которую черт вначале вжимал в себя, а затем уже в стены, и досадливо поморщилась, послав свою мягкотелость куда подальше. Расправила плечи и туда же направила свою грусть:
— Пошла к черту! — пространство вокруг меня заискрилось и завибрировало. — И к дьяволу заодно!
На душе чуток легче стало, а в комнате отчего-то потухли красные светильники. Я села к столу и придвинула ближе блюдо с мясом и странным рассыпчатым гарниром. Вначале поесть, потом… Все что будет потом, будет потом, решила я и приступила к наполнению своей тарелки.
— Не посылай себя больше, — предупредил Лихо и касанием рук зажег лампы. — Сдается мне, твою способность к перебросам в режиме глубокого сна я неправильно понял.
— В смысле?
— В прямом. Твои перемещения к супругу не что иное, как личные посылы к нему. Видимо в не моменты злость была настолько велика, что энергии хватает даже сейчас. — Он прищурился. — Ты себя к черту часто посылаешь?
— Нет, уже. В Океании Гарвиро напосылалась свыше крыши и не только к нему. Там… — голос осип от воспоминаний, но я с ним справилась и пояснила. — Тогда так сложились обстоятельства.
— Гарвиро… — задумчиво протянул вурдалак, — не лучшее место для проклятий, все они сбываются.
— В курсе.
Потянулась за вторым куском вкусно пахнущего мяса и остановилась. И аппетит от такого сообщения медленно, но верно гас. Вспомнилось тягостное время в тюремной шарообразной камере в шестнадцатой провинции. Затем момент спасения и встреча с перекошенным Нардо, мои слезы по поводу его кончины и самый сладкий поцелуй. Реальность, вслед за воспоминаниями, подернулась прозрачными переливами подступивших слез.
Шикарно!
Громко шмыгнув носом, я потянулась за салфеткой и, не стесняясь, освободила себя от лишней воды. Посмотрела на кусок мяса, который чуть ли не посолила собственными слезами, потом на сочувствующего мне вурдалака, и попросила:
— Дай поесть, поговорим позже.
4
Поговорить позже не удалось.
Я, рассеянно гоняя гарнир по тарелке, опять позорно начала всхлипывать. Глянув на это безобразие, вампир постановил, что мне требуется выспаться и, не слушая увещеваний о синеглазом козле, понес в склеп. Хотя, как сказать «понес», пол исчез и мы провалились на три уровня. А оказались в том самом месте, где портрет Лиховского пра-пра-пра предка разрешил из меня источник сделать. Знать бы еще, что значит быть источником.
Итак, место вампирского заточения круглое и впечатляющее размерами. На стенах порядка ста портретов разной величины и формы и столько же массивных полок под ними. Большинство портретов, как знаменитое полотно Малевича безлики, и только некоторые отображают вурдалаков с очаровательными клыкастыми улыбками. Кстати, среди них оказалась очень знакомая моська, и не просто хорошенькая, а очень и очень привлекательная.
Я удивленно воззрилась на вампира, спросила недоверчиво:
— Это ты запечатлен на портрете справа?
— Да.
— Ничего себе!
Он пронес меня к постаменту в центре комнаты с совсем немаленьким выкованным из темного металла саркофагом. Увидев размеры «камеры» для зэка я опять удивилась:
— И это называется места у него мало? Да, на этом лежбище не одна парочка может уместиться!
— Слушай внимательно… — произнес серокожий строго и укложил несчастную жертву, то бишь, меня, на мягкое ложе. — Я в свое время тоже неправильно понял происходящее и действовал импульсивно. Очень импульсивно… — сообщил он, явно не одобряя свое прошлое. — Итогом тех событий стало мое заточение здесь на три века.
— И для чего ты мне показываешь свое место заключения? Решил употребить спящей?
— Я хочу дать тебе второй шанс на спасение, — увещевает Лихо, отдирая мои руки от бортиков саркофага и запихивая высунутые в панике ноги. — Уверен, ты неправильно поняла ситуацию. Поэтому, пока не поздно, встретишься с Нардо Олдо Даро и еще раз, выяснишь все обстоятельства произошедшего. Как только уснешь, потребуешь ответа и расскажешь все как есть…
— Не хочу я его видеть! F! И слышать оправдания не хочу! Он целовался с какой-то тварью взасос!
Страстный порыв вскочить с вампирского ложа Лихо остановил, придавив меня руками сверху, а если быть точной, то совсем нескромно взяв в захват мою грудь.
— Галя, ты хочешь остаться здесь и стать источником для правящей династии?
Проследив за моим возмущенным взглядом, он рученции спустил на мои ребра и повторил свой вопрос.
— А чем мне это грозит?
— Вечным сном, — огорошил новостью вампир. — Это будет дрема, медленно переходящая в смерть. И ты, теряя кровь, ничего не почувствуешь.
— Что ж, прекрасное завершение моей жизни, — уверенно произнесла я.
— Попадешь на иглу и родных не увидишь, — ехидно сообщил он. — Все это время ты будешь видеть, как живет Нардо.
— Почему?
— Ведь ты в Гарвиро отчаянно посылала себя к нему.
Я представила себе этот ужас в деталях: синеглазку черногривого, ту выдру, их дом, детишек… и содрогнулась:
— Если буду вынуждена лицезреть этого гада, к черту такую смерть!
— И я о том же, — хмыкнул вурдалак. — Куда проще один раз его увидеть, договориться о твоем спасении и вернуться домой.
Он начал закрывать крышку, обитую шелком или чем-то вроде того, а я недоверчиво прищурилась: