Новокшенов был одет в белый костюм-тройку, на белом же галстуке красовалась булавка с рубином (наверняка артефакт). Про себя Мира отметила еще одну особенность: когда Сергей Иванович поздоровался с ней за руку, то девушке не захотелось присесть, наклониться или еще каким-то способом стать одного роста с гостем, чтобы ему было удобнее среди «высоких» людей (к такому ухищрению прибегают, когда разговаривают с детьми или растущими к земле стариками). Нет, Новокшенов держал себя так, что о его росте забывалось в процессе общения (наверняка, это действие артефакта). Человек маленького роста с большими полномочиями. Лет ему было чуть за пятьдесят.
- Почему же вы, Андрей Вильгельмович, данные о зачислении новой студентки направили в Министерство магии почтой обычной, а не магической? - начальственным тоном спросил Новокшенов, сидевший в кресле, явно для него великоватом.
- Как так получилось? Я секретарю поручил отправить именно магической, - Мира неплохо уже узнала своего куратора и поняла, что тот изворачивается. Вот, значит, как он тормозил приезд начальства.
Но собеседник к театру не подключился, а перевел внимание на девушку.
- Мирослава Юрьевна, от вашего куратора наслышан о ваших успехах, похвально. Но не могли бы вы рассказать о встрече с Хранителем, - Мира рассказала очень кратко. Она уже столько раз сообщала одно и то же, что слова буквально отскакивали от зубов.
- Вся информация отражена в отчете, который мы направили вместе с прочими бумагами, - напомнил гостю Рихтер.
- Да, да, занятный отчет, - пробормотал Сергей Иванович, - и студентка ваша тоже занятная. Как вы себя чувствуете?
Мира насторожилась, ректор тоже сидел слишком прямо.
- Хорошо, - пролепетала девушка. Ограничитель при ней, магическая аномалия под контролем.
– Затруднения в дыхании не испытываете, словно грудь сдавливает?
– Нет.
– А кожа? Особенно на лице. Не чешется?
-Нет.
- Глаза не слезятся? Смотреть не больно?
- Тоже нет?
- К чему эти вопросы? – не выдержал ректор.
- К тому, уважаемый Андрей Вильгельмович, что на вашей подопечной стоит «личина безличия». Не видите?
- Нет, - удивленно ответил ректор и посмотрел на Миру, смежив глаза, - не вижу.
- Потому что нужно в профиль смотреть, и чтобы дневной свет с левой стороны от человека падал, вот как сейчас, - назидательно пояснил Новокшенов.
- Приборы Лакомба ничего не нашли, - проговорил ректор скорее себе, чем присутствующим.
- Его приборы ищут в ауре сгустки, а «личина безличия» - заклинание хитрое, оно ложится на всего человека, как бы поверх тела. Без специальных знаний и опыта этого не увидеть, да и свет должен падать с нужного угла. Уж поверьте старой ищейке.
Ректор встал со стороны Сергея Ивановича и принялся разглядывать профиль Миры, отчего та не знала куда деваться и старалась не шевелиться. Ректор, почувствовав это, подошел и положил руку на плечо девушки.
- Как снять «личину безличия»? – Ректор вперил взгляд в гостя.
- Для чего?- безразлично ответил Новокшенов, - девушка чувствует себя прекрасно, вы же слышали.
- Я бы попросил… - начал ректор.
- Я бы попросил рассказать мне больше о Мирославе Юрьевне, - в голосе гостя зазвучали начальственные нотки, - и попрошу сделать это саму девушку.
Еще в начале разговора Мира решила, что будет лгать этому человеку, ее отец не просто так спрятал от преследователей их с мамой. Да и поведение Рихтера настораживало, сидел то как на иголках, то, как будто полку проглотил, от прежней невозмутимости скоро и следа не останется. Если старая ищейка сумел рассмотреть ее «личину безличия», то ложь и подавно раскусит. Поэтому нужно взять себя в руки и лгать убедительно, и – самое главное – верить, в верить в то, что говоришь, а для уверенности в голосе и поведении можно и сказать часть правды.
- Я почти не помню себя до семи лет, родственников своих не знаю, даже отца. Жила с мамой, - лепетала Мира, - когда мне было семь, на нас с мамой напал какой-то маг, что-то со мной сделал. Помогите мне, Сергей Иванович, пожалуйста, - и слезу для верности пустила. А что такого? Только Рихтеру можно Большой театр устраивать?
Сработало.
- Девочка моя, - Новокшенов встал (а точнее сполз с кресла, его ноги в сидячем положении до пола не доставали), по-отечески взял Миру за руку, -конечно, я помогу. В моем арсенале есть одно мягкое контрзаклинание, которое все модуляции со внешностью на нет сводит.
И тут же Сергей Иванович стал плести заклинание, а Мира посмотрела на ректора, тот кивнул, мол, все в порядке.
Контрзаклинание сначала выстроилось в правильную кристаллическую решетку, как у снежинки. Новокшенов переложил плетение в руку Миры, где оно растаяло и тут же впиталось в кожу, окутало все тело, оставив ощущение покалывания, и исчезло. Гость всем видом показывал, что доволен собой: и ректору указал, кто тут главный, и сиротке помог.
-Как я уже сказал, контрзаклинание действует мягко, поэтому эффект будет виден не сразу, - мягко, как бы извиняясь за не сиюминутное чудо, сказал Новокшенов.
- Мирослава, как вы себя чествуете? – а ректор-то взволнован, даже про Юрьевну позабыл.
Студентка ответила, что все хорошо, поблагодарила Новокшенова за помощь и не знала, что делать дальше.
- Сергей Иванович, если вы не возражаете, то я отпущу Мирославу Юрьевну учиться, - снова пришел на выручку куратор, гость не возражал.
- Андрей Вильгельмович, хотелось бы обсудить с вами еще одно дело. Пророчество вашей студентки… - это было последнее, что услышала Мира перед тем, как закрыть дверь в кабинет ректора.
- Эй, Иванова, там дядя мой скоро? – Мирослава не сразу поняла, что Роза хочет от нее.- Дядя мой скоро выйдет? Сергей Иванович -мой дядя, - как для умалишенной объяснила владычица приемной. Вот, значит, какой у нас родственник в министерстве работает, вот, значит, почему не последовало нравоучения по поводу отправки бумаг простой почтой.
- А загляните и спросите, - посоветовала Мира и ушла, чтобы не дышать вонючими духами Розы.
Сначала вернулась в библиотеку, но там было слишком шумно. Олианна рассказывала, как ей привиделось предсказание, хотя о его сути не сказала ни слова, потому что это «крайне конфиденциальная информация». Мира сначала пыталась вникнуть в суть рассказа, но мысли путались от волнения, да и люди мешали. Новенькая встала на самой середине речи Олианны, это не укрылось от взгляда окружающих.
- Что, Мирослава, не нравится, что уже не из-за тебя Академия на ушах стоит? – спросила Ирэна. Вот ведь язва.
- Конечно, Ирэна, как иначе? Пойду страдать в одиночестве, - и вышла.
Одиночества после всего пережитого сегодня действительно очень хотелось. Но где?
В оранжерею Мамушка запретила ходить, учебные кабинеты заняты, в столовой всегда кто-то есть, мысленно перебирала девушка, шагая по коридорам Академии.
Дверь в боевой зал была открыта, а там никого. Решение родилось само – физические нагрузки еще никому не мешали, особенно они помогали привести мысли в порядок. Мира переоделась в костюм для тренировок, зашла в зал, закрыла дверь, вышла в центр.
И села на пол.
Тут было тихо. Девушка пыталась услышать себя, почувствовать, что в ней изменилось, но сердце по-прежнему отстукивало рваный ритм, а из зеркала на стене на нее смотрела все та же серая мышка без изюма во внешности. На что она надеялась? Пас рукой, и она стала прекрасным лебедем? Да, он же сказал, что не сразу.
Наивная.
Глупая.
Мечтательница.
Дверь открылась, послышались чьи-то шаги.
- Я ухожу, закончила, не буду мешать, - соврала Мира.
Зачем препятствовать заниматься тому, кто хочет и может?
- Ты мне не мешаешь, - ответил знакомый голос, а девушка передумала уходить.
Принц подошел и сел рядом, оба молчали.
Мира смотрела в окно на проезжающие машины, проходящих людей, так ненавистных ей в той, другой жизни. Но ненавидела она всегда себя, пора бы в этом признаться.
- Что ты видишь, когда смотришь на меня? –Мира продолжала разглядывать город за окном.
- Тебя, - спокойно ответил Принц. – Добрую веселую девушку, которая умеет удивлять.
На душе потеплело. Но не то, не то.
- Я красивая? –перевела взгляд на юношу и пыталась не потеряться в синеве его глаз.
Он молчал, смотрел на нее странно.
- Иванова, если нужен разговор по душам, то тебе к мисс Шарлотте, - выпалил он и поспешно отвел взгляд.
Мира встала и пошла, куда ей и посоветовали. Но из-за двери кабинета англичанки доносились голоса. Конечно, она же спец по предсказаниям, а профессора сейчас работают с пророчеством Олианны.
Пойти было некуда, поговорить не с кем. Мира поругала себя за то, что начала расклеиваться.
С чего это Принц должен к ней хорошо относиться? Ну, помогла она ему. Что дальше? Не будет же он каждый день ей за это «спасибо» говорить. И тут еще надо посмотреть, кто кому больше хорошего сделал. Она, которая ему подсказала, как жизнь упростить? Или он, благодаря которому Мира может ощущать радость от бескорыстной помощи ближнему и гордость от осознания ценности своих способностей?
Ну и что, что она серая мышка. Сейчас найдет норку и забьется. И сама себя пожалеет, полюбит и приголубит. Так было всегда, сколько она себя помнила.
Норка нашлась быстро – дверь в дальнем кабинете была приоткрыта, и Мира юркнула в нее. В помещении было тихо, а главное безлюдно.
Когда Мирослава ушла, Принц вызвал и отделил тень, приступил к тренировке с поющими клинками. Выполнил несколько подходов. Но, как он ни старался очистить голову, мыслями возвращался к девушке.
Какой надеждой наполнились глаза, когда она про красоту спросила.
А что он мог ответить?
Что учится жить в новом мире? И что людей по старинке он воспринимает не по внешности? Что при всякой возможности любуется ее свечением? Что не может назвать ее по имени, потому что оно щекочет горло? Что вчера специально предложил ректору сыграть в шахмачи, чтобы найти повод остаться в гостиной, пока она спала?
Красивая ли она? Принц ответить не мог. Она скорее не яркая, не напитанная силой, как другие маги, словно пелена лежит на ней, и ее настоящую рассмотреть нельзя.
Да и при чем тут внешность? Главное, чтобы рядом с человеком было хорошо, чтобы уютно было поговорить, а главное, чтобы было о чем помолчать.
Она этого не поймет. Пока не поймет. Поэтому и к мисс Шарлотте Мирославу отправил, та специализируется по душевным терзаниям.
Принц и сам был еще не до конца здоров, только вчера освободился от одиночества, учился не сторониться других, поддерживать беседу. Если с парнями общаться было просто, то девушки были для него загадкой, а Мирослава, так просто - аномалия. Волшебная аномалия.
11. Звездная глава: Пленники неба
Мира осмотрелась, помещение, куда она забрела, являлось обсерваторией. Сначала тут было темно, но при появлении волшебницы зажглись планеты, они висели в воздухе. Помещение преобразилось. По стенам были развешаны светящиеся динамические картины с изображениями галактик и стадий жизни звезд. Под потолком в виде полусферы размещалась карта звездного неба. Волшебница легла на спину прямо в центр большого компаса, выложенного мозаикой на полу.
Мысли вернулись к событиям дня. Некрасивая, забытая, без друзей – норма ее прежней жизни. Рихтер, друг названный, сейчас будет очень занят из-за пророчества. Просто нужно принять все таким, какое оно есть…«И хватит, раскисать, Мирослава Юрьевна, - мысленно сказала себе девушка тоном ректора, - учитесь радости, вон, у звезд».
Да, звезды под потолком смеялись, перемигивались друг с другом, особенно та, красная. Казалось, что можно протянуть руку и достать ее.
- Ну, здравствуй, красавица, - обратилась Мира к звезде.
- Добрый день, студент, - отозвалась обсерватория детским голосом, - я – Проводник звезд. А как тебя зовут?
- А я Мира, - ответила девушка в тон собеседнику бодрым голосом.
- О чем ты хочешь узнать, любознательная Мира?
- Я хочу узнать, как ты выглядишь, Проводник звезд, - ответом из-под купола обсерватории вылетела проекция мальчика лет 12, с черными взлохмаченными волосами, в белой рубашке с коротким рукавом, синих шортах и черной бабочке. Щеки мальчика еще не утратили детский припухлости и румянца, что делало его очень милым.
- А ты как выглядишь? – с детской непосредственностью спросил мальчик.
- Я тут на полу лежу, на компасе, - отозвалась Мира.
Мальчик подлетел и навис над ней лицом к лицу, а потом с придыханием проговорил: «Красивая…»
Мира улыбнулась. Ура, нашла всего рыцаря.
- О чем ты хочешь узнать, любознательная Мира? – еще раз повторил вопрос Проводник звезд и улетел обратно под купол, к звездам.
- Что это за звездочка так сияет мне? – и указала на ту, улыбчивую, красную.
- Это Бетельгейзе, самая яркая звезда созвездия Орион, или альфа Ориона, она в плече охотника, - созвездие высветилось и сложилось в фигуру неправильной геометрической формы, - а ниже, в его стопе, бета Ориона, белый Ригель. - После этого линии, которыми были соединены звезды, превратились в могучего мужчину, который повязал пояс (высветились звезды Минтака, Альнилам и Альнитак) и подмигнул Мире. После чего Орион повернулся боком, заложил стрелу, натянул лук, но так и замер.
Обсерватория нравилась Мире все больше. И не потому, что созвездия ей подмигивали, а потому что юный собеседник общался непосредственно и ничего от нее не ждал. Пусть он «работал» от какого-нибудь заклинания или артефакта, а значит, не был настоящим, но с ним девушка чувствовала себя хорошо и спокойно.
- А что это за полоса все небо пересекает? – спросила Мира.
- Это пояс Зодиака. Хочешь, расскажу о нем? – девушка кивнула в ответ.
Проводник звёзд улегся на пол рядом с Мирой, руки положил под голову, закинул ногу на ногу и принялся рассказывать о Зодиакальных созвездиях.
Каждый из знаков был занят делом, но старался ткнуть или пихнуть другого. Капли из кувшина Водолея попадали на Рыб, отчего те подскакивали и били хвостами, Овен и Телец периодически начинали бодаться, Дева, расчесывающая волосы, задевала локтем Льва, Рак пытался ухватиться клешней за ногу одного из Близнецов.
Мира посчитала, их было больше нужного количества.
- Почему 13 знаков? – девушка вычислила лишний и указывала на мужчину, который мешал прицелиться Стрельцу и чья змея норовила ужалить Козерога.
- Потому что маги-астрономы считают Змееносца зодиакальным созвездием, - уверенно ответил мальчик.
Оказалось, что древние вавилоняне, которые изобрели зодиакальный гороскоп, считали, что на самом деле зодиакальных созвездий тринадцать, однако в соответствии с Луной их календарь включал 12 месяцев, а 13-е созвездие нарушало всю гармонию. Тогда решили просто убрать Змееносца из гороскопа. Больше 3 трех тысяч лет прошло с тех пор, пока маги-астрономы восстановили историческую справедливость, но места всем знакам Зодиака уже не хватает.
- Змееносец единственный из знаков Зодиака является человеком, а не мифическим героем, - продолжал Проводник звезд. – У Змееносца нет четко определенного места в Зодиаке, на созвездие приходится участок с 23° Скорпиона по 7° Стрельца.
Змееносец состоит из двух половин: золотая и серебряная змея. Одна из них, с черной головой - связана с последними 7-ю градусами Скорпиона, другая - это 7 первых градусов Стрельца. Отсюда, ключевой смысл той самой части зодиака, которая называется Via combusta, то есть сожженный путь…
От информации голова шла кругом, а мальчик был готов говорить и говорить, поэтому решилась перебить его.
- Проводник звезд, часто в обсерватории бывают студенты или преподаватели? – задала Мира вопрос не по теме.
- Редко. Очень, - со вздохом ответил мальчик.
- Можно я буду приходить к тебе?
- Конечно, любознательная Мира, - мальчик взметнулся в воздух. - Хочешь еще что-нибудь интересное расскажу?