Мира была не против услышать и про Гидру, и про Лебедя, и про Андромеду. Час пролетел незаметно.
- До свидания, Проводник звезд, - сказала студентка, вставая.
- До скорой встречи, любознательная Мира, - мальчик растаял под куполом.
Разговаривать с Проводником звезд было интересно, но волшебница решила пойти в общежитие, посчитав, что норму знаний она сегодня получила сполна.
Когда девушка шла по коридору мимо стола Розы, та подскочила и влетела в кабинет Рихтера.
- Милорд ректор, Андрей Вильгельмович, Иванова нашлась. Вон, по коридорам шатается, - владычица приемной была чрезвычайно горда собой, она гордо махнула рыжими кудрями, когда выходила из кабинета.
А вот ректор был зол, что-то делал с глобусом. Роза пропустила девушку в кабинет, всем видом показывая, что кому-то сейчас не поздоровится (как же от нее воняло духами!). Рихтер искал что-то в шкафах, периодически из них выглядывали кубки или вываливались грамоты, нашел-таки какую-то папку, вынул из нее лист бумаги.
- Мирослава Юрьевна, потрудитесь объяснить, где вы были? - говорил он холодно, сдержано, ответа не ждал, потому что тут же продолжил. – Я много версий набросал. А вдруг вы провалились в портал, и я уже подумывал, с какой страны начать вас искать: Англия, Франция или Япония, - Мира бы выбрала Японию, там сейчас как раз сакура зацвела, красота. - Или вы потерялись в подвалах Академии, так Монах вас не нашел. – А Монах, оказывается, у нас в подвалах обитает. – Или вы наложили на себя заклинание невидимости, поэтому глобус не может вас найти, а вы в это время в кино ушли. – Идея с кино была неплохая, а глобус, значит, может показывать учеников. Точно, Мира вспомнила про тумблер на нем, когда в первый день рассматривала.
Ректор замолчал и выжидательно смотрел на подопечную. В упор. Не мигая.
- Я занималась. С другом… - договорить девушке не дали.
- Почему с вами все время что-то случается? Почему вас все время надо от чего-то спасать? - Действительно. Живешь себе, живешь, делаешь из захолустной Академии элитную, грамоты вон с кубками в шкафы не вмещаются, а тут не пойми кто тебе весь учебный процесс портит.
Отвечать Мира не собиралась, потому что ответа вопросы ректора не требовали. Они требовали послушания и отсутствия проблем.
- Я составил для вас новый учебный план. Дела Академии будут отнимать у меня много времени в ближайшие дни, поэтому увеличится доля вашего самостоятельного обучения.
Мира не возражала, взяла протянутый листок и побрела, куда глаза глядят.
- Мирослава, - голос ректора остановил у дверей, - как вы себя чувствуете?
- Хорошо, - ответила девушка, не оборачиваясь, - нет поводов для беспокойства.
Показалось, что он хочет сказать что-то еще, но сначала зазвонил телефон на столе, глава Академии вынужден был ответить, а потом дверь кабинета открылась, и Роза сообщила, что Рихтера ждут в библиотеке на чрезвычайное совещание.
Когда Мира пришла в общежитие, то быстро поужинала и оправилась к себе с комнату. Стоя под душем, чувствовала, как вода смывает усталость и лишние мысли. Это ей сейчас было необходимо.
Сидя за книгами по основам начертания заклинаний, Мира все-таки вернулась к своей внешности. Обследование лица показало, что изменений нет. Минус.
Но это временно. Плюс.
Но внешность – ерунда, у Миры нет собственного стиля. А все студентки в Академии выглядели словно куколки. Минус.
В Академии работает замечательная мисс Шарлотта, которая может подсказать, как подчеркнуть достоинства и сгладить недостатки. Плюс.
И та же мисс Шарлотта замечательно шьет и ведет спецкурс по истории моды, а значит, есть, у кого научиться швейным премудростям. Только нужно дождаться, когда суматоха с предсказанием немного утихнет. Плюс.
Учебный план куратор Миры составил довольно насыщенный, а значит, придется выкраивать время для спецкурса. Минус.
Нужно работать над собой. Под лежачий камень вода не течет. Нужно только видеть цель и прилагать упорство. А упорства у Миры много. Это плюс.
И никто не будет отвлекать на саморазвитие, потому что друзей она себе пока не завела. Плюс…
Итого. Три минуса и пять плюсов.
А жизнь-то не так уж и плоха, когда знаешь, чего хочешь.
Из холла доносились шаги, они свернули в комнату Рихтера и стихли. Значит, сегодня не будет бесед за чашкой чая. Минус. И валяний на кровати. Плюс.
12. Знакомящая глава: Еще четверо
На следующее утро Мира встала раньше, чтобы успеть, как можно больше тем освоить из своего учебного плана. Девушке предстояло изучить курс по начертаниям и символам, он предполагал большую теоретическую подготовку (можно было не переживать, что ее магия сотрет Академию с лица земли), потому что знание элементов плетений и символов – это основная составляющая успеха.
Символы девушка запоминала при помощи ассоциаций (в уме дорисовывала их, чтобы отложилось в голове), да и на память никогда не жаловалась. Зачет у Александра Всеволодовича был назначен на следующей неделе, но Мира уже понимала, что успеет изучить курс раньше. В общежитии и библиотеке обстановка для нее была не самая рабочая, поэтому волшебница уходила в обсерваторию. Проводник звезд не мешал заниматься, обычно при ее появлении он предлагал что-нибудь рассказать о космосе, а после вежливого отказа валялся вместе с Мирой на полу, делая вид, что тоже изучает книги.
Ежедневно были занятия в боевом зале, Медведь работал с девушкой индивидуально, поэтому с другими студентами она пересекалась обычно в столовой или библиотеке. Мира просила тренера увеличивать нагрузку, чтобы мышцы стали сильнее, это было одним из условия создания качественных плетений. Тело должно четко проводить через себя силу, вбирать и выпускать ее в нужный момент, дрогнет рука или затрясется от напряжения, в лучшем случае заклинание не получится, в худшем - пострадает сам маг или тот, на кого заклинание случайно попадет. Тогда Медведь научил девушку отделять свою тень и заниматься с ней, как с противником. Преимуществ тут была масса: скорость боя нарастала постепенно, по мере роста мастерства мага, тень училась быстро, поэтому Мире приходилось учиться еще быстрее. Занимайся, сколько хочешь, и никого не нужно отвлекать.
Безнадзорность Мире нравилась. Вот тебе курс, вот дата зачета, сам себе организуешь учебный процесс, а все условия для обучения созданы. Красота.
План преображения удалось начать воплощать уже на второй день. Когда Мира выходила из обсерватории, в коридоре стояли Принц и мисс Шарлотта, девушка услышала обрывок из разговора.
- Больше доверяй другим, Принц. И не трать время на прошлое, настоящее куда интереснее, - тепло сказала ему профессор, сегодня, как и всегда, одетая в клетчатый костюм.
- Спасибо, мисс Шарлотта, - юноша ушел, а англичанка зашла в швейную мастерскую.
Мира выждала пару минут, потом вошла вслед за профессором.
- Добрый день, мисс Шарлотта, у вас есть несколько минут? – начала Мира.
- Да, дорогая Миранда. Наконец-то мы закончили, отправили все данные о пророчестве в Министерство магии, - профессор раскладывала малиновую ткань на столе.
- Что будет дальше?
- В Министерстве должны принять решение, может быть, направят наблюдателя. Но ведь не за этим вы ко мне пришли… - да, профессор предсказаний была проницательна.
- Мисс Шарлотта, я хочу записаться на ваш спецкурс. Хочу быть красивой, научите меня! - Выпалила Мира.
- Конечно, дорогая Миранда, все женщины хотят быть красивыми, а мне нравится воплощать их мечты, - англичанка прижала руки к груди в порыве.
Мира села на первый попавшийся стул и принялась слушать, а мисс Шарлотта стукнула ножницами о стол, и те стали разрезать разложенную ткань.
- Красота есть у каждого, и она идет из глубины души. Дайте ей возможность проявиться в манере себя держать и вести беседу, в отношении к окружающим, в походке, прическе, одежде, наконец. Но самое главное – это отношение к себе. Любите себя. Окружающие это всегда чувствуют.
Ножницы все резали ткань, а Мира понимала, что мисс Шарлотта тысячу раз права.
- Дорогая Миранда, начните с простого, с одежды. Пересмотрите свой гардероб и оставьте только то, что вам действительно нравится, - тепло продолжала мисс Шарлотта.
- Да, обязательно, - пообещала Мира в первую очередь самой себе. – Я хотела бы еще научиться шить.
Англичанка просияла и не видела причин откладывать занятия по спецкурсу.
К положенному сроку Мира сдала зачет по начертаниям и символам графу Орлову-Вышеславцеву, не допустила ни одной ошибки. Александр Всеволодович хвалил новую студентку и предложил записаться к нему на углубленный курс, но Мира отказалась. Это можно и из книг узнать, а учебное время потратить на что-то более серьезное. Например, на боевую магию – волшебнице нравилось, как стало изменяться тело. Не внешность, а именно тело, сильное, подтянутое, это прибавляло уверенности. А внешность, то есть лицо, оставалась без изменений…
В тот же день Рихтер пригласил ее в свой кабинет («Иванова, к милорду ректору»). Сегодня от Розы как-то особенно сильно пахло духами, аж со второго этажа был слышен ядовито-сладкий аромат ее парфюма.
Ректор вручил Мире новый учебный план и сообщил, что через час они отправятся к детективу по делу ее отца. Попросил поискать вещи, которые могли бы принадлежать отцу, посмотреть фото.
Мира уже практически вышла, когда ректор задержал ее.
- Мирослава Юрьевна, я зайду за вами в общежитие, - проговорил Рихтер.
Когда девушка проходила мимо Розы, та проводила ее взглядом до самой двери Академии, отчего хотелось поежиться.
Собралась Мирослава быстро и почти все время потратила на пересмотр унесенных из квартиры фотографий. На них в основном были Мира с мамой, волшебница тут молодая, веселая, красивая. Вот Мира маленькая: стоит в лопухах, вот рассматривает ромашку, стоит с удочкой, наряжает елку – все фото до 7 лет, потом только общие фото с классом. Это и понятно, не до того стало маме.
Какая же она была миленькая в детстве, волосы были темнее, а глаза, наоборот, светлее и счастливее. Сейчас Мира мало находила общего с той, прежней собой. Разве что сам взгляд, такой человек всегда добивается своих целей.
На одном из фото - мама в белом платье с венком на голове - свадьба? Фотография была разрезана, разрыв прошелся по плечу стоящего рядом мужчины. Отец? Эту фотографию взяла и пару со своими детскими фото, там, где виднеется незнакомый дом. Сложила все в сумку, надела джинсы с рубашкой, к пальто подобрала шапку и шарф. Да, курс на новый стиль.
Ректор, как и обещал, зашел через час, ничего не сказал по поводу внешнего вида Миры. Эффект от личины безличия не прошел полностью, лицо не изменилось. Только кожа стала шелушиться, весна же все-таки, витаминов не хватает.
Погода в последнюю неделю марта решила подарить горожанам последний зимний снегопад. Снег летел огромными хлопьями, ветра не было.
Ректор повел Миру в старый район города, мужчина молчал по дороге, погруженный в свои мысли.
Когда снегопад стал сплошной стеной, ректор достал большой зонт и расправил его над ними обоими, но вместе идти не очень-то получалось, потому что Мира не могла подстроиться под шаг мужчины, то отставала, то забегала вперед.
- Ты можешь взять меня под руку, я не кусаюсь, - о, да нашего соседа Андрея выпустил из заточения злобный ректор. Рихтер взял ее руку, задержал в своей и положил себе на предплечье. - Мирослава, я хочу попросить прощения за свое поведение несколько дней назад. Я не имел права с тобой так разговаривать.
- Прощаю, - она действительно давно простила.
Какое-то время они шли молча.
- Мира, дарю тебе последнюю в этом сезоне зимнюю прогулку.
- Спасибо, милорд. В Академии все очень плохо? - Мира не хотела упустить шанс узнать новости. Андрей некоторое время обдумывал ответ.
- Нет, если принять предупредительные меры. Все зависящее от нас - обеспечение безопасности и оформление пророчества должным образом – уже сделано. Ждем ответа из Министерства магии, - ответил в точности, как и мисс Шарлотта. Значит, пророчество не сулит что-то хорошее, от плохого меры безопасности не принимают.
- Какое решение может принять Министерство?
Он снова помолчал.
- Закрыть нашу Академию, распределить учеников по другим учебным заведениям, отправить наблюдателя. Последнее было бы самым предпочтительным, - последние слова Рихтер сказал со вздохом. А потом сменил тему и рассказал о детективе.
Во-первых, Мире предстояло подписать с ним контракт, а после чего можно было рассказывать все без утайки, документ обеспечивал неразглашение информации третьим лицам. Во-вторых, детектива звали Ильяслед (фамилии его никто не знал), но он просил называть себя Илья След. В-третьих, дом детектива можно было найти только с его согласия, ничего секретного, просто хозяин не любил, когда его отвлекают от работы.
Мира и ректор дошли до частного дома, который каким-то чудом, - волшебство, не иначе, - потерялся среди цветных невысоких сталинок. Дом, куда они шли, был бревенчатый, серого цвета, крыша синяя, наличники на окнах белые.
На заборе красовалась кривая надпись «Детектив. Маг. Илья След. Без приглашения только в экстренных случаях», Рихтер подошел к крыльцу, позвонил в настоящую рынду, которая висела под крышей. На звук колокола раздвинулись шторы в ближайшем окне, после чего вышел хозяин дома.
Это был молодой мужчина, примерно одного возраста с Рихтером, приятный, живой, одетый в футболку и джинсы.
- Андрюха, рад видеть, - хозяин кинулся обнимать ректора, потом перевел взгляд на Миру. - А это и есть наша специальная клиентка?
- Да, это Мирослава, моя студентка, - ответил ректор, и все они прошли в дом.
Тут было уютно, но царил полный хаос. В каждом углу, на каждой полке или просто свободной поверхности были сложены несовместимые вещи. Коробки и коробочки, утюг, правый ботинок, настольная лампа, крышка, платок, лопата, сундук, ковер, ваза, антенна, плитка, таз, канделябр, зеркало в дорогой раме, бинт, мяч, кирпич, цветок в цветочном горшке, самовар, бусы, еще одна ваза, очки, тарелка, дверь от автомобиля, газеты, часы, табурет – и все это только в одном углу. И чем больше Мира присматривалась, тем больше новых вещей находила. И на любой поверхности, незанятой вещевым хламом, висели или стояли часы, и все показывали разное время.
След усадил гостей на кухне, где был не занят только обеденный стол и три стула вокруг него. Как и сказал ректор, контракт, который они подписали, гарантировал неразглашение Следом информации третьим лицам, а Миру обязывал появляться у детектива строго по предупреждению.
- Илья, - обратился ректор к детективу после того, как с документами было покончено, - Мирослава хочет найти своего отца или других родственников, если они живы.
- Пусть девушка сама расскажет, не в Министерстве сидишь, - прервал его След.
И Мира рассказала. И про беспамятство, и про побег родителей, и про нападение на них с мамой, и про отца, которого вспомнила только недавно.
След слушал внимательно, а Рихтер выходил несколько раз на крыльцо, чтобы поговорить по телефону, а потом и вовсе вынужден был уйти.
- Все хорошо, Андрей Вильгельмович, я смогу вернуться сама, - успокоила его Мира, - я этот город хорошо знаю.
- Мирослава, зайдите ко мне в кабинет, когда вернетесь в Академию. И звоните, если появится малейшая необходимость, - с этими словами ректор ушел.
- Совсем ему с этим пророчеством свободы не дают, - констатировал След, провожая взглядом Рихтера, - печется он о тебе. Ты особенная? И давно с тебя «личину безличия» сняли?
Мира решила ответить сначала на второй вопрос.
- Пару дней назад Новокшенов приезжал к ректору, тогда и снял.
- Новокшенов хорош в этом, но эффект его контрзаклятия медленно проявляется. Можно ускорить его, если пропустить через тебя заряд силы, - проговорил След, глядя на нее вприщур.