— Я могу взять с собой одеяло, чтобы не замерзнуть в твоем грузовике, и я могу справиться и пережить, когда ты так злишься и бросаешь бутылку пива. Но я не хочу, чтобы ты менялась из-за меня.
Он опустил голову, изучая свои ботинки, я наблюдала за ним и увидела, как он медленно прикрыл глаза.
— Знаешь, — произнесла я, глядя на его макушку, и он поднял на меня глаза, — ты пришел на мою кухню месяц назад, и я не хотела иметь с тобой ничего общего. Но когда ты сказал, что бросил стул, услышав, что со мной случилось, я поняла чисто интуитивно, хотя я никогда не встречала такого мужчину, что ты никогда не позволишь никому причинить мне вред. И где бы я это не почувствовала настолько глубоко и так реально, после почти десятилетия ни одного дня, не ощущая себя в безопасности, в тот момент на моей кухне я, наконец, это поняла. Так что теперь, — указав на диван, — я здесь. И, если ты будешь бросать бутылку пива или даже две о стену, или ругаться и кричать на весь дом, я это переживу.
Его взгляд долго удерживал мой, а потом длинные ноги привели его ко мне менее чем за секунду. Меня сорвали с дивана, он лег на диван и положил меня сверху.
В этот раз «Слим» Лукас целовал меня сильнее, чем когда-либо, слаще, чем когда-либо, но, к сожалению, не дольше.
Когда он отпустил мои губы, я приподняла голову, чтобы отдышаться и посмотреть в его добрые, блестящие серебряные глаза, бродившие по моему лицу.
Затем я, переводя дыхание, спросила:
— Итак, этот десерт в честь Дня благодарения традиционный, как тыквенный, яблочный и ореховый торт, или я могу подойти к этому творчески?
Он перестал ощупывать мое лицо, переместив свой взгляд к моим глазам. Потом усмехнулся.
И произнес:
— Делай, что хочешь, черт побери, они съедят все, что угодно.
— Тогда оба варианта, — задумчиво пробормотала я, и почувствовала, как тело Брока начало сотрясаться от смеха.
Затем Брок все еще сотрясался от смеха, но уже на мне, потому что он перевернул меня на спину, перекатившись.
Мои очки исчезли с носа, переместившись на кофейный столик, и я почувствовала смех Брока у себя во рту, когда он поцеловал меня.
Потом я почувствовала еще много другого от Брока, но ничего из этого «много» не имело ничего общего со смехом.
11.
День Благодарения
Прошло полторы недели…
— Ты хочешь сказать, сладкая, что десерт для семнадцати человек превратился в семь пирогов и два торта? — Спросил Брок.
Я заметила, как Рекс посмотрел на Джоуи, пока мы все стояли у открытого багажника моей машины, и Брок осторожно раздавал сумки с коробками тортов и многоуровневыми держателями для пирогов своим сыновьям. Джоуи поймал взгляд Рекса, и они оба явно сдерживались от смеха.
Я ответила Броку:
— Я все посчитала.
Брок отошел от багажника с последними сумками и захлопнул его.
Затем он посмотрел на меня и сказал:
— Ты все посчитала.
— Да, — ответила я, держа в руках букет цветов, упаковку пива из шести бутылок Бад и сумку, в которой была пачка взбитых сливок «Кул Уип», также баллончик со взбитыми сливками, картонные кругляшки под пироги, которые не нужно было взбивать и галлон деликатесного ванильного мороженого.
Брок продолжал стоять на месте и смотрел на меня.
Поэтому я спросила:
— Что?
— На сколько порций ты собираешься разрезать пирог? — спросил он в ответ.
— Дело не в этом, — ответила я ему.
— А в чем? — опять спросил он.
— Ну, это День Благодарения, и люди с нетерпением ждут этого дня, и все с нетерпением ждут чего-то особенного в этот день. Скажем, ты с нетерпением ждешь кусочек тыквенного пирога, а я сделала только один тыквенный пирог, и одного тыквенного пирога не хватит на всех семнадцать человек… хотя маловероятно, но может так случиться, что все семнадцать человек захотят кусочек тыквенного пирога.
И если ты достаточно быстро не возьмешь свой кусок, то тебе его может не хватить. Представляешь, как ты расстроишься. Поэтому я сделала два тыквенных пирога, два пекановых и два яблочных пирога, традиционные пироги для Дня благодарения, таким образом, каждый будет уверен, что получит то, чего он ждет.
Рекс и Джоуи продолжали подавлять смех, однако у них не очень хорошо получалось, так как я слышала их прысканье.
Брок продолжал смотреть на меня, но теперь он смотрел так, будто думал, что я немного сумасшедшая.
Я продолжила:
— Но на всякий случай, если кто-то захочет отойти от традиций, я сделала кленовой пирог на пахте, не традиционный, но он осенний, так что подходит к случаю, но могут быть и те, кто захочет чего-то другого, но на вкус традиционное, поэтому я сделала тыквенный чизкейк и для тех, кто захотел бы съесть кусочек торта, я сделала пользующийся большим спросом шоколадный со взбитыми сливками и глазурью.
Брок продолжал смотреть на меня, теперь он смотрел так, будто у него не было никаких сомнений в том, что я сумасшедшая.
— Боже, Тесс, сколько времени ты все это делала? — спросил Джоуи, и я перевела взгляд на него.
— Дорогой, у меня же есть пекарня. Я зарабатываю этим на жизнь. Даже на своей кухне дома я все это сделала примерно за три часа.
Это была не правда. Это заняло у меня больше пяти часов.
— Потрясающе, — пробормотал Рекс. — Она как супергерой по выпечке тортов.
— И выпечки пирогов, — добавил Джоуи.
Я улыбнулась мальчикам, затем оглянулась на Брока и предложила:
— Может, нам стоит войти в дом?
— Да, надеюсь, мы с моими парнями не заработаем себе грыжу, — пробормотал Брок, оба его сына проиграли битву со смехом, громко рассмеявшись, а затем, не отрывая глаз от парней, он кивнул подбородком в сторону дома своей матери, и они двинулись вперед. Я шагала рядом с Броком вслед за ними, услышав, как он сказал себе под нос:
— Только я мог найти женщину, которая называет пироги «осенними».
— Ну, а как бы ты описал кленовый пирог с пахтой? — Спросила я.
— Детка, у меня никогда не было кленового пирога, но, чтобы описать любой пирог достаточно только трех прилагательных — плохой, хороший и чертовски отличный.
— Тогда хорошо, что ты работаешь в полиции, а не критиком по еде, — пробормотала я.
— Да, это хорошо, — пробормотал он в ответ, и я услышала улыбку в его голосе.
Я обратила внимание, что Рекс, впереди всех двигаясь к бабушкиному дому, осторожно нес сумку в одной руке с шоколадным тортом в коробке, в другой — чизкейк, держа подальше от ног, чтобы не задевать и не пихать. Затем я переместила взгляд на Джоуи, который тоже нес две сумки, с двумя аккуратно сложенными пирогами в многоуровневых держателях, и он также осторожно держал подальше руки от своего тела. Затем я посмотрела на руки Брока, у него была одна сумка с тремя тщательно упакованными пирогами и еще одна сумка с двумя бутылками вина и двумя литрами газировки.
И тогда я подумала, что может переборщила.
— Может я переборщила, — пробормотала я, когда мы приблизились к входной двери.
— Детка, по моим расчетам, только пирогов пятьдесят шесть кусков для семнадцати человек. Это больше, чем три куска пирога для каждого. И это даже не учитывая торт. Я думаю, что слово «может» следует исключить из твоего предложения, несмотря на то, что сегодня День Благодарения, мы все впадем от этого в пищевую кому примерно через три часа.
Видя, что ни у кого не было свободных рук, и они относились к мною испеченным пирогам с первостепенной важностью, Джоуи и Рекс не могли постучать в дверь, поэтому Джоуи начал кричать:
— Бабушка! Открывай!
И тут меня осенило, что Брок явно не ошибся.
Затем я обнаружила, как прошептала:
— Я не хотела все испортить.
На что я услышала, как Брок тихо сказал:
— Эй, — и я перестала наблюдать за кричащим Джоуи (к нему теперь присоединился Рекс) и посмотрела на Брока. Его глаза переместились на мое лицо, а затем устремились к моим глазам, он наклонился, прикоснулся своими губами к моим, отодвинулся на дюйм и прошептал:
— Что мне с тобой делать?
— Съешь побольше пирогов, чтобы все это не выглядело смешным, что много осталось? — Пробормотала я в ответ, и он улыбнулся.
— Слово скаута, дорогая, я сделаю все возможное, чтобы прикрыть тебя.
Я ответила на его улыбку и прошептала:
— Спасибо.
Дверь открылась, на пороге стояла Джилл.
Ее волосы были серебристого цвета, несмотря на то, что она была всего лишь на полтора года старше Брока, но она оставила их как есть.
У нее были такие же глаза, как у мамы, ростом она пошла в обоих родителей (как и все ее братья и сестра), у нее не было форм, как у Лауры, но у нее было крепкое тело. Она жила со своим партнером Фрицем двадцать лет, они не расписывались, у них было две дочери по имени Кэти и Келли, соответственно, в возрасте восемнадцать и шестнадцать лет.
Я встречалась с Джилл три раза, когда она приходила с Лаурой и/или Фейт в мою пекарню, но я ни разу не видела Фрица, Кэти или Келли, и, к слову, Остина, мужа Лауры и Леви, брата Брока, которые могли стать моим новым дополнением к постоянно расширяющейся социальной сети Лукасов.
Другими словами, несмотря на то, что я знала некоторых членов их семьи, я не знала всех, поэтому я немного, даже больше, чем немного нервничала, особенно с моим переизбытком десерта.
— Эй, ребята, добро пожаловать в сумасшедший дом, — поздоровалась она, открыв по шире дверь и удерживая ее, пока Джоуи и Рекс осторожно заходили боком, здороваясь с тетей, а затем исчезая в глубине дома.
Джилл посмотрела на брата.
Затем она тихо спросила:
— Как ты уговорил злую ведьму Скалистых гор отказаться от своего потомства ради семейного праздника?
— Я не уговаривал. Тесс предусмотрела для меня отвлекающий маневр на переднем плане, когда я вошел в дом через окно в подвале, и мы с мальчиками сбежали через заднюю дверь. Она до сих пор не знает, что они ушли.
Говорил Брок, пока мы оба проскальзывали мимо нее в дом, но я улыбалась, потому что мой мужчина шутил.
Джилл закрыла дверь и посмотрела на меня, бормоча:
— Я надеюсь.
И Брок наконец-то сказал правду.
— Сегодня моя очередь быть с детьми, Джилл.
— Предыдущая версия была лучше, — ответила Джилл, проводя нас на кухню, и как только мы попали туда, я поняла, что это был настоящий сумасшедший дом.
Ферн жила в домике с двумя спальнями и подвалом на окраине Вашингтон парка. Другими словами, она жила в моем районе, но я жила недалеко от «Рейвер бара и гриля», поэтому я как бы формально жила в этом районе, а Фейн как бы бесспорно обитала в нем.
Брок сказал, что он, брат и сестра выросли не в этом доме, а в гораздо большем в высокогорных районах. Дом, где он вырос, был домом Коба, который ему достался от его родителей, и он оставил свою семью, т.е. их, в том доме, когда его жена Ферн работала санитаркой и зарабатывала мало денег. И он ушел от своей жены из Монтаны, вся ее семья по сей день живет в Монтане, ничем не помогая в финансовом плане ей воспитывать детей и оплачивать счета, у нее не было здесь близких родственников, которые могли бы ей здесь помочь.
И Броку с Джилл в очень молодом возрасте пришлось быстро повзрослеть, взяв на себя обязанности по дому, поскольку Ферн пришлось взять дополнительные смены, а также вечерами учиться на рентгенолога. А потом Ферн стала посещать занятия по радиологии, чтобы зарабатывать больше денег и иметь возможность сохранить крышу над головой себе и своему потомству, а также покупать еду на стол для детей, включая двух растущих сильных и высоких мальчишек. И Ферн работала полный рабочий день в больнице, что означало — Брок с Джилл продолжали выполнять свои обязанности по дому, но Брок, будучи старшим мальчиком в семье, взвалил на себя еще и обязанности главы семьи.
Однако, как только дети выросли и покинули дом, Брок мне сказал, Ферн выставила их большой дом с четырьмя спальнями на продажу «через две секунды после того, как нога Лауры покинула порог дома» (слова Брока).
К счастью для Ферн, она прожила не один десяток лет в этом старом доме, и бум недвижимости, перепланировки в их старом районе означал, что на продаже она заработала приличные деньги. Вот почему она приобрела этот уютный, комфортный, легкий в обслуживании домик, несмотря на то, что он был маленьким, но выглядел и ощущался, как настоящий бабушкин дом.
И большая кухня, заполненная семьей Лукасов в День Благодарения, взвыла криками приветствия, стоило нам только войти внутрь, все ринулись к нам.
И я должна сказать, что, увидев заполненную кухню народом, мне это понравилось.
В течение примерно десяти минут мы приветствовали друг друга.
Лаура подалась вперед и, поцеловав брата в щеку и крепко обняв меня, забрала у меня цветы, пиво и сумку и унеслась прочь, Джилл забрала сумки у Брока.
Дилан и Элли (уже в другом платье принцессы, на этот раз розовом, в туфельках мэри джейн с блесками, в короне, украшающей ее темные локоны, я поняла, что День Благодарения для нее был большим событием, поэтому королевский головной убор был важным аксессуаром), оба завизжали, ухватившись за ноги Брока, а Грейди обхватил его со стороны спины, сделав это круто, приветствуя своего потрясающего дядю. Я заметила, как большая рука Брока сжала шею Дилана, он поднял Элли на руки, поцеловав ее в шею, и на этот раз пощекотал ей бока, отчего помещение заполнилось ее девчачьим тоненьким смехом.
После того, как он закончил, она повернулась ко мне.
— Мы будем смотреть «Рапунцель», тетя Тесс? — спросила она.
Я получила титул «тетя Тесс» в пекарне, когда Лаура привела ко мне детей во второй раз.
Мне тоже он очень понравился.
— Конечно, дорогая, может быть, после еды.
— Ура! — вскрикнула она, подняв руки вверх, и Брок улыбнулся ей.
— Отлично,… «Рапунцель», — пробормотал Дилан.
— Я буду смотреть футбол, — заявил Грейди.
— И я тоже, — поддержал эту идею Рекс.
— И все в День Благодарения смотрят футбол, а не мультики, — сказал Джоуи Элли.
— Мальчики могут смотреть футбол в подвале, а девочки — в моей спальне, — заявила Ферн, вытаскивая мой шоколадный торт из коробки. — Теперь, все дети выходят. Пойдите поиграйте в Wii. Поиграйте в футбол во дворе. Идите поиграй во что-нибудь, просто идите поиграйте.
Хм. Казалось, готовка на семнадцать человек поднимала Фейн настроение.
Джоуи, Рекс, Грейди и Дилан выбежали, крича:
— Футбол! — Брок опустил растерянную Элли на ноги. Она задумчиво посмотрела на дверь, через которую исчезли мальчики, как бы раздумывая над дилеммой, явно желая поиграть в игры принцессы, хотя не знала, как убедить в этом своих братьев и двоюродных братьев — мужчин. Затем бойко она выбежала за ними, и я понадеялась, что они не повредят ее корону во время игры в футбол.
— Привет, дядя Слим, — услышала я, подняла глаза вверх и увидела очень красивую, темноволосую, с вьющимися волосами девушку, одетую так, как будто она прибыла на костюмированную вечеринку хиппи 60-х годов (без банданы и причудливых солнцезащитных очков, но остальное... все было именно таким).
— Жива? — поддразнил Брок, обнимая ее за спину, я провела взглядом по кухне.
Я не всех знала присутствующих, кроме Эльвиры, которая стояла у раковины, чистя картошку, с таким видом, будто она справляла День Благодарения в доме мамы Брока каждый год с тех пор, как родилась.
Да, я сказала именно Эльвира.
Хотя это я «пригласила» ее (в кавычках, потому что она напросилась сама), вот почему она оказалась здесь, хотя я до конца не понимала, почему она напросилась. «Космо» с ней и девочками мы пили уже дважды, и она не стеснялась писать мне смс-ки или звонить, делясь своими мыслями (часто), но я до сих пор не очень хорошо ее знала. Но то, что я знала, в настоящий момент она поругалась со своей сестрой, они не разговаривали, потому что она ненавидела (со страстью) новую «уродливую» подружку своего брата и, мудро (я бы сказала, чтобы избежать скандала, ее родители выбрали День Благодарения для отдыха на Гавайях). Поэтому Эльвира призадумалась, где бы ей провести обед в честь Дня Благодарения, и, хотя у нее было много друзей, она почему-то вцепилась в меня.