Когда нос стало пощипывать, вошла в дом. Женя, уже переодетый в удобную домашнюю одежду, валялся на лежанке у печи, утопая в огромной подушке. Его брат сидел возле него на стуле. Они разговаривали, а когда я вошла, замолчали. Женя посмотрел на меня, и лицо у него было обеспокоенным, улыбался он как-то нервно.
— Женя, как ты себя чувствуешь? Что случилось?
— Нормально чувствую. Совсем не болит ничего. Но нужно выяснить способ, которым меня на ноги ставить будут. А то ждать тяжело и верится не очень.
— Так верить — это самое главное условие, если я не ошибаюсь. Да, Елизар? А дом смотреть когда пойдем?
— Как на ноги его подниму. Поможет там довести до ума все. А тебе маманя комнату готовит. Жаль, что баньку не истопили, ну, это я завтра организую. Париться вам с Фисой не нужно, а вот вымыться всем будет в радость. И лечение начнем завтра. Верь или не верь, брат — через пару дней бегать будешь. Посиди с ним, Маш, подними боевой дух. А я помогу своим девушкам — дрова внесу на утро, воды подкачаю в бочки.
Я подсела к Жене. Улыбнулась.
— Жень, дело к вечеру, а мы днем выспались. Телевизора нет, вот засада — компьютера тоже. Что делать будем?
И пожалела, что спросила. Взгляд его стал мечтательным и каким-то слишком пристальным.
— Только глупости и пошлости не говори, пожалуйста — ненавижу…
— Я и не собирался, но думать в этом направлении мне никто не запретит, — засмеялся он, глядя на меня с каким-то непонятным удовольствием. Я заглянула в глаза ближе — зрачок не был расширен.
— Похоже, и правда не болит сейчас. В дороге у тебя глаза совсем больные были.
— А сейчас?
— Не пойму, Жень. Какие-то нагло-ласковые. Другие слова на ум не идут.
Мы с ним проговорили почти всю ночь. Что-то ужинали перед этим, я заселилась в свою комнату, переоделась в трикотажный спортивный костюм. Все разошлись потом, а нам не хотелось спать и мы говорили. О самоцветах, моей учебе, моей семье. Потом о леших, о том, что он самый младший, а брат старше на год всего и что он один унаследовал дар, и где сейчас живут остальные. И что сейчас до гранатов не добраться — замело и камни смерзлись, не поднять их. Но весной сходим обязательно. И как будем разбирать ящики, и что там может быть…
А потом я вспомнила… и мы долго разглядывали вытащенные из Ивановой сумки розовые кристаллы горного хрусталя и черного, тоже очень редкого очевидно. И я рисовала ему тот кулон, что подарил мне Саша, а потом тот, что приснился мне — со слезой. Рассказала о том, как в университете мне подсыпали что-то во время обеда, раздели в пустой аудитории и сделали то видео, потом бросили там… За то, что я отказалась иметь дело с одним из них. Как отрезала косу, что растила больше десяти лет, как долго лечилась у психолога… О Руслане и Саше… О том вечере, когда поняла, что не смогла дать ему чего-то важного и нужного, что дала она. Потому что и не старалась, в общем-то. Не знала, что нужно было.
Слушала, как Женю бросила женщина после его травмы. Причина была уважительной — она не могла оставить ради него свою работу. Он совсем не винил ее — она, очевидно, чувствовала, что была не очень нужна. И как сорвался груз у трюмного люка, и трос вернулся, а там бестолковый воин, но он успел. Как безумно любил море с детства. Случаи из его курсантской жизни были очень похожи на рассказы Покровского, о чем я ему и сказала.
Он улыбался, и я засмотрелась на его губы — такие привлекательные губы. Красиво очерченные, жесткие на вид, неожиданно оказавшиеся очень мягкими и необыкновенно нежными, когда он сел рывком и подхватив меня, как пушинку, уложил осторожно рядом. Мы молча лежали, обнявшись, после этого поцелуя. Я пыталась разобраться в себе, в том, как я сейчас отношусь к Саше, почему так быстро изменяю ему? А поняла только то, что мне сейчас, наконец, хорошо и тепло, что очень надежно и я не хочу терять эти ощущения. А при мысли о Саше всплывают и разгораются боль и обида, которые рядом с Женей удивительным образом слабеют и стихают. Люблю ли я Женю? Наверное, еще нет, даже — скорее всего. Даже той отсекающей разум страсти я не испытывала сейчас к нему.
Но были огромная нежность и благодарность. И еще — доверие. Я боялась фантазировать на тему секса с ним, это была больная тема. Но его рука, что замерла на моей спине, и другая, перебирающая волосы за ухом, дыхание в макушку, легкое и прерывистое, как будто он его сдерживает… Это было, как приятное обещание. Это было, как начало чего-то удивительного и большого, что вполне может вырасти из того доверия, нежности и уважения, что я чувствовала к нему. И он предупрежден, что я не сильна, очевидно, в том, что так важно для любого мужчины. Но это не оттолкнуло его, как и чужой ребенок. Моя ценность для него была в чем-то другом, что мне предстояло еще выяснить.
Я так и уснула на лежанке, дыша ему в шею и лежа на сильном плече. Опять было тесновато, но уже почти привычно.
ГЛАВА 18
Международная ювелирная выставка в Москве подходила к концу. Я, поначалу прилипающая к каждой витрине и изучающая каждую вещь, уже устала, так и не добившись своей цели — застать Сашу одного. Он постоянно сопровождал или сестру, или жену, или отца. Их семейную экспозицию единственную я не смогла посмотреть — возле нее всегда находился кто-то из них. Мне надоело все это, и я уже стала жалеть, что послушалась Женю и приехала сюда. Потому что было такое впечатление, что Саша постоянно под конвоем. Даже на телефонные звонки в его номере всегда отвечала жена. Остался день, а завтра экспонаты, на которые уже составлены договора о продаже, разберут и выставку закроют.
И вот, ответив на чей-то звонок по мобильному, он извинился перед каким-то мужчиной и, высматривая уединенное, тихое место, отошел. Понятно, что времени у меня будет мало, и я пошла за ним. За поворотом коридора он говорил с кем-то:
— Я тоже, крошка. Не звони мне больше, мы сейчас уходим. Пока. Пока-пока… Редкостная… — вздохнул тяжело, пряча телефон в карман, и застыл на месте, неверяще глядя на меня. Я держала большие темные очки в руках. Улыбнулась ему:
— Здравствуй, Саша. Мне нужно поговорить с тобой без лишних ушей. Тебя сейчас начнут искать. Назначь место и время, желательно сегодня. Хочу уехать скорее, надоела Москва до чертиков.
Он не стал охать и изумляться. Просто спросил:
— Где ты остановилась?
— Маленькая гостиница «Витраж». В восьмом номере.
— Сегодня в десять тебя устроит?
— Да, конечно. Я буду ждать. Ты извини, мне это очень нужно, конечно. Но если ты не придешь, завтра я уеду.
— Я буду.
— До вечера. — Я пошла от него на выход. И услышала:
— Маша, ты видела мои работы?
— Нет, только твои и не видела. Боялась, что узнают или учуют. Там всегда кто-то из ваших.
— Подойди через десять минут, хорошо?
— Да, я с удовольствием посмотрю, Саша.
Через десять минут возле их витрины не было никого из родственников, только он. И взглянув на его работы, я пораженно застыла, не веря своим глазам. Экспозиция называлась «Серебряные слезы».
Это были мужские украшения — крупные, брутальные, сделанные подчеркнуто просто. Такие носят с джинсами и майкой. Или на голой груди под небрежно расстегнутой рубашкой. Или на темной водолазке, под распахнутой косухой. Кристаллы аквамарина, дымчатого кварца, горного хрусталя, полосатые куски халцедона, желтые граненые цитрины в простой серебряной оправе плакали серебряными слезами, стекающими из-под верха оправы, и тонкая серебряная дорожка указывала их путь. Как в моем сне… Я вдруг отчаянно пожалела, что приехала, страшно пожалела. Но потом собралась, улыбнулась и сказала ему:
— Который твой любимый?
Он указал на аквамарин.
— Если он еще не продан, захвати с собой. Я куплю его.
— Хорошо.
Я не могла усидеть в номере на месте, внутри все дрожало от волнения и почему-то — страха. Забить бы на все это, и уехать прямо сейчас, и пусть думает, что хочет. Но Женя знал меня очень хорошо и поэтому взял слово в свое время, что разговор состоится, что бы там ни было. И вот я жду, нервничаю, потому что совсем не уверена в Саше, потому что он даже внешне очень изменился, а что там у него внутри творится, вообще неизвестно. Может, у него поменялись взгляды на все эти их обычаи и устои, возможно, он принял их и одобряет целиком и полностью. И я сейчас рискую и если бы только собой…
Стук в дверь заставил замереть и перекреститься. Помоги мне, Господи, в этом разговоре. Я открыла.
— Заходи, пожалуйста. Я не помешала твоим планам?
— Короче, Маша. Что ты хотела мне сказать?
Он даже не сел в кресло, куда я указала. Стоял и ждал. И я поняла, что являюсь его врагом и просто не имею права что-либо ему рассказывать. И я смотрела на него сейчас и не знала, как выпроводить его, чтобы самой уйти следом и уехать немедленно.
— Уже ничего. Прости за беспокойство. Я не успела занять много твоего времени. Надеюсь, что ты не будешь в обиде. Вызвать такси или ты на машине?
Он быстро подошел и тряхнул меня, схватив за плечи.
— Я искал тебя многие годы… Я истратил кучу денег на прослушку телефонов твоей родни, на поездки по университетам страны, на частных сыщиков, — он опять тряхнул меня, — а от тебя была только подпись на заявлении на развод. И все! А теперь… спустя пятнадцать лет… Ты не изменилась, как будто сидела в холодильнике, Маша. Я умирал все эти годы… а ты цветешь, да?
Он что — хотел, чтобы я тоже умирала? У него были совсем седые виски и морщины на лбу. А еще он стал выше как будто или я забыла уже? И лучики от глаз, паутинкой к вискам. Совсем взрослый мужчина, сколько ему — сорок пять сейчас или около того? Это мало для оборотня или их век убывает, как у людей? И он практически угадал — почти в холодильнике. На Амуре лето короткое, хоть и жаркое, а зимы суровые и долгие. Я улыбнулась.
Он оставил мои плечи в покое и сел в кресло. Я тоже села — кто кого пересидит. Молчала.
— Я слушаю тебя, Маша.
— Извини, я передумала говорить.
— И зная твой характер, я могу предположить, что и не заговоришь. Что же заставило тебя передумать? То, что я со щенячьим восторгом не упал к твоим ногам? Что предпочел деловой тон беседы? Не пожимай плечами. Не хочешь говорить — говорить буду я. Смотри — это результат анализа, который я сдал по настоянию Руслана спустя неделю после той ночи, как ушел от тебя тогда. Неделю в крови держалась та дрянь, делая меня плаксивым и истеричным, не способным решать и связно думать. Брат набил мне морду и прочистил мозги. Я сдал анализ крови и мочи. Ему привычны эти пробы на допинг — он сообразил сразу. Когда меня этим накачали, доза была почти убойной, Маша. Сыпали не специалисты — на глазок, чтобы наверняка. Наркотик, смотри. Нет, ты смотри. А это…
Я мягко отвела его руку.
— Мне жаль, Саша, я не могла этого знать. Ты и сам не знал.
— Но ты могла поговорить со мной, увидеться, а не уходить в подполье.
— Я поговорила. Перспективы, что ты обрисовал, меня не устраивали. И было слишком больно. А еще я тогда была уверена, что не подошла тебе — ты разочаровался. Я не смогла дать тебе то, что дала она — не сумела. После нашей первой ночи ты спокойно уехал. А от нее не мог оторваться двое суток. Это очень подорвало тогда мою самооценку, — я тихо засмеялась.
Он потрясенно смотрел на меня. Потом тоже засмеялся, только зло, почти со слезами. Замолк и сказал:
— У меня после того шесть лет не было женщины. Все то время, что я потратил на твои поиски, все то время, когда еще надеялся… С женой больше не был ни разу, потом появились «крошки». Когда я понял, что не найду никогда… Вначале я не ел три недели — не мог. Руслан… я не мог работать годы… Это первые мои работы после… после… А ты?!
— А я решила, что тот, кто предал однажды и не исключал возможности предательства в дальнейшем, кто оказался слабым и ненадежным, пытаясь взвалить на меня свои проблемы, о которых даже не уведомил до свадьбы, не сможет достойно воспитать нашего сына. Я не была готова утирать тебе слезы и спасать — меня саму спасали. Это было очень тяжело. Я очень любила тебя, даже не могла ненавидеть, винила себя во всем.
— Сына… Ты сказала — сына?
— Волчонок, да, вернее — мальчик. С синими глазами, очень похожий на тебя. Я бы никогда не приехала сюда… Но, по всем признакам, близится первый оборот. Мы ничем не сможем ему помочь, не знаем как. Я даже не знаю, насколько это нормально — в четырнадцать лет?
— Ты прятала от меня сына? — У него побелели ноздри и выступила испарина на лбу.
— Защищала своего ребенка. Я не хотела для него твоей судьбы. Не хотела, чтобы ему навязывали жену. Хотела, чтобы любили, а не прессовали с детства, чтобы у него всегда был выбор… Боялась, что отберешь, твой отец отберет. Я думала, что со мной ты считаться не будешь, раз я так мало для тебя значу, и ты женился на другой, оставив мне унизительную участь любовницы. Во мне говорили обида и страх. Да я и сама узнала через неделю после отъезда.
— Где он сейчас?
— Дома. Далеко. Что ты хочешь?
— Что я хочу? Ты сама обратилась ко мне за помощью и спрашиваешь…
— Я уже пожалела, что обратилась. Боюсь, что твоя ненависть ко мне толкнет тебя на месть и мои опасения сбудутся. Поэтому я уеду, Саша. Скажи, чем могу помочь ему я, если тебе этот ребенок не безразличен. Подскажи, как нам действовать, когда начнется оборот. Сейчас он усиленно тренируется, подвергая себя огромным нагрузкам. Мы решили, что это отсрочит…
— Не отсрочит. Все будет в свое время. Просто пройдет легче. У меня в четырнадцать лет и два дня. Сколько ему?
— Четырнадцать, через неделю.
— Не нервничай, для паники нет причин. Как далеко он отсюда?
— Саша, я мать. Я не доверяю тебе и не скажу, где находится мой ребенок, даже если меня будут пытать и убивать. Просто помоги советом.
Он встал и достал из внутреннего кармана нож. Я сидела, не двигаясь, парализованная страхом. Ох, Женя-Женя… как ты был неправ, милый.
Но Саша прошел к столу. Протянув свою руку над столешницей, полоснул по ней лезвием. Я дернулась.
— Это серебро. Я работал с ним многие годы. Но это — заговоренное, кровь не остановится при ранении. Правда, есть способ — затворить рану клятвой на крови, смертной клятвой. Нарушу — вытечет вся. Ты поверишь мне? Если я поклянусь, что не отберу сына, что не буду мстить, что до сих пор люблю тебя больше жизни, потому что ты одна для меня. Моя вторая половинка, моя пара. Только ты давала мне смысл и радость жизни, только твой запах родной, только с тобой я получал такое наслаждение от близости, что все остальные — жалкое подобие, суррогат, способ унизить ту, что зовется женой.
— У тебя есть дети?
— Нет.
— Ты говорил, что…
— Если нашлась пара — только от нее. Мне объяснили потом… Не свои… Я ездил в Европу. Я настроен только на тебя, весь, во всем. Я не мог и не хотел целовать никого другого эти годы — чужой запах отвратителен, если без того наркотика и возбудителя. Это не было актами любви — просто механический сброс лишнего.
Кровь тонкой струйкой лилась на стол, и не думая сворачиваться. Темная лужа увеличивалась. Я решилась:
— Клянись. Но если это способ обмануть…
— Ты не веришь. Нужно, чтобы верила. Подождем.
Тоненькая кровяная ниточка потянулась к краю стола, полилась на пол. Саша бледнел.
— Мы живем в том доме, что построил для нас Елизар.
Он пораженно уставился на меня и быстро и четко произнес слова клятвы. Кровь в порезе свернулась, остановилась. Я встала.
— Пошли в ванную. У меня с собой аптечка. Я обработаю.
— Ты носишь с собой аптечку?
— Привычка… Дети постоянно получают то царапины, то укусы, коленки опять же, пальцы на босых ногах. А это лес и зачастую до дома идти и идти… Я сшила карман и…
— Ты сказала — дети?
— Да, у меня трое. Ромка и Егор с Еленой.
Я промыла порез перекисью, смыла кровь. Но, похоже, что это было лишним — рана затягивалась на глазах. Саша молча домыл руку, отмыл от крови пальцы. Спросил спокойно:
— Ты замужем?
— Два года вдова.
— Что случилось?
— Амур…вскрылся. ГТТ тяжелый, он не успел… не нашли. Я не могу еще обсуждать это… извини.
— Так любила?
— Так люблю.
— Вы все время жили там, в том доме? Почему?
— Женя морской офицер. Несчастный случай и он не мог ходить — не стало икр на ногах. А там мог — живой же Лес вокруг. Елизар поставил брата на ноги в два дня. Так что там он был полностью здоров, безо всяких ограничений. А выйдя из леса — костыли, коляска или жалкое ковыляние… Вот и жили. Там хорошо, ты же был… Я втянулась, привыкла. Совсем не хочется в город, он даже утомляет…