— Да вроде нет, — удивилась старушка. — все кондиционеры на максимуме… огненный факультет что-то намудрил, так что уже неделю держим на шестнадцати градусах.
— Да?
Алекс вытер пот со лба. В глазах рябило.
— Вообще я заходил, чтобы посетить бухгалтерию… — в этот момент Алекс понял, что они со старушкой все это время куда-то шли по хитросплетению местного лабиринта. — Хотел спросить о зарплате… а то, ну, знаете, Старая Земля и все такое…
— Семья осталась?
Алекс кивнул.
— Кошки, — ответил он.
— В смысле?
— Содержу приют для бездомных кошек. Вот и хотел узнать, сколько смогу им отсылать.
— Какое странное занятие для человека… вашей сферы интересов, — очень полит корректно Блум сгладила угол словосочетания “черная магия”.
— Не все из нас, профессор, сборище мерзавцев, подлецов, маньяков и темных властелинов.
А то, что Алекс был как раз таким, так это просто совпадение. Но вслух он этого говорить не стал.
— Понимаю, — кивнула Блум. — ну, давайте посмотрим. Резюме у вас хорошее, но опыта ведения лекций нет совсем. Учитывая, ваш ранг Адепта 11го уровня… плюс понижающие коэффициенты за неопытность… простите, профессор Думский, думаю, университет в этом году сможет предложить вам минимальную оплату.
Алекс едва сдержался, чтобы не выругаться. Пока что у них складывались с этой старушкой весьма спокойные отношения. Не хотелось бы их портить.
В ближайшее время…
— Двенадцать тысяч кредитов в месяц, плюс шесть тысяч на исследования в области.
Алекс споткнулся, схватился за подоконник и зажмурился. Профессор, не заметив его реакции, прошла несколько шагов вперед, а затем обернулась.
— Кажется у вас была сигарета? — прищурилась профессор. — преподавательскому коллективу разрешено курить в коридорах — очищающие заклинания справятся с нагрузкой, но не в аудиториях.
— Д-да, к-к-конеч-ч-но, — Алекс прокашлялся, выдыхая дым от проглоченного ракового солдатика.
— Что с вами, профессор? Вам плохо?
— Душно просто, — неопределенно помахал рукой Алекс и выпрямился. — Восемнадцать тысяч — это минимальный оклад?
— Двенадцать, по факту. Шесть — на исследования и они подотчетны. За каждый цент придется подать рапорт. Это есть в сорок девятом пункте маршрутного листа.
— Ах сорок девятом… ну да… ну да…
Алекс вытер пот со лба.
Во время бурной молодости, аккурат до отсидки, рискуя задницей — во всех смыслах, Алекс поднимал в месяц в лучшем случае пятьдесят тысяч кредитов.
А здесь половина этой сумма предлагалась за то, чтобы просто отсидеть пару часов в аудитории полной молодых дарований.
— Вот и пришли, — профессор Блум замерла напротив двери с номером “Б-52”.
Заманчиво… Может у них здесь есть минибар?
— Куда пришли?
— Раве я вам не сказала, профессор Думский? Как молодому специалисту вам положено кураторство. Доплата за него небольшая — двести пятьдесят кредитов, но опыта наберетесь быстро.
Блум повернула позолоченную ручку и открыла дверь.
— Что еще за кураторство? — спросил Алекс.
— Руководство группой студентов. Будете нести за их учебу и внеурочную деятельность полную ответственность.
Алекс вошел внутрь и застыл на месте.
Пара мгновений тишины, а затем крик сорвавшийся с губ сногсшибательной блондинки.
— ТЫ-Ы-Ы-Ы?!
Ох… все демоны преисподней…
Глава 13
Глава 13
Алекс захлопнул дверь в аудиторию. Привычным движением, приподняв очки, он помассировал переносицу, после чего повернулся к профессору Блум.
Старушка выглядела несколько шокированной. Сухим, длинным, узловатым пальцем она чуть нервно поправляла очки половинки.
— Вы с ними знакомы, профессор Думский? — ошарашенно спросила она.
— Что-то вроде, — уклончиво ответил Алекс. — а где у вас, говорите, деканат?
— Прямо по коридору, первый поворот направо, третья дверь по левую руку, — на автомате выпалила все еще шокированная Блум. И, только когда Алекс уже скрылся за поворотом, она успела крикнуть ему в догонку: — Постойте, профессор!
Но Дум не стоял. Наоборот, он широким шагом, чуть ли не переходя на бег, миновал указанный маршрут. Благо коридоры университета, до начала учебного года, относительно пустовали.
Так что он успел сбить с ног лишь нескольких замешкавшихся перваков, после чего остановился около двери в деканат.
Она ничем не отличалась от аудиторной, разве что на ней висела мраморная, а не пластиковая, табличка с характерной надписью.
Алекс понятия не имел, как ему следует заходить в кабинет предполагаемого начальника. Но, как говорится, когда у ребенка нет иного выхода, он поглощает знания из любого доступного источника.
Про его Старика-учителя, да сожрут плоть ублюдка демоны преисподней, говорили, что он, в молодости, открывал двери в высокие инстанции с ноги.
— Чем я хуже…
Алекс, согнув колено, с оттяжкой приземлил подошву туфель прямо в район дверного замка. Дверь жалобно пискнула, затем затрещала тонкая древесина и вот уже, роняя железно замка на пол, она отворилась настежь.
Дум обнаружил себя стоящим посреди овального помещения с эркером и витражом, напротив которого высился стол, заваленный бумагами.
Из-под них с трудом можно было разглядеть рамку моноблока со всем тем же яблочным логотипом. Рядом со столом находился шкаф с документами.
Невысокая брюнетка, стройная и с чистой, атласной кожей, так и застыла. Её недорогие туфли стояли рядом со стулом, на котором она, вытянувшись во весь рост, замерла.
С папкой над головой, в слегка расстегнутой блузке — чтобы не порвать, она пыталась запихнуть альманах, вдвое больший, чем её миниатюрный торс, на верхнюю полку шкафа.
Миловидное личико, ямочки на щеках и теплые, карие глаза.
Внешность, как у той девочки по лестничной клетке, в которую просто обязан влюбиться каждый подросток, чтобы потом, как вырастит, забыть, как вообще звали предмет пубертатных вожделений.
— Вы декан?!
— Н-не-нет, — заикаясь, ответил она. — Я секретарь. И вообще — что вы себе позволяете?! — видимо, она очнулась от первоначального шока. — Приемное время для студентов — после обеда! И как вы открыли дверь. Я её запир…
— Что вечером делаете?
Секретарь пару раз хлопнула длинными ресницами.
— Что простите?
Алекс улыбнулся одной из своих коронных улыбок и подошел поближе.
— У вас безумно красивый кончик носа. Честно, я еще такого не видел… — этот прием еще никогда не давал сбоя. — Вот и решил спросить, что вы делаете этим вечером? Я знаю отличное местечко, где подают…
— У меня есть молодой человек.
— А у меня нет, — не растерялся, продолжая улыбаться, Дум. — так что видите — у нас много общего.
Девушка прищурилась, а затем огромная папка едва не приземлилась Алексу на голову. Взращенный в гетто Хай-гардена, обладая реакцией мангуста, он успел отскочить в сторону. Девушка же, чтобы не упасть со стула, схватилась за угол шкафа.
Папка, которую она выронила из-за этого, упала на пол и разлетелась веером разорванных файлов, из которых испуганными птицами выпорхнули десятки листов, заполненных разнообразными графиками и таблицами.
— Неужели весь навык растерял, — удивленно прошептал Алекс, а громче, все с той же фирменной улыбочкой, добавил. — Ну, развлекайтесь, мисс.
— Миссис! — грозно рявкнула секретарша. — И куда вы направляетесь, студент?!
Нет, точно растерял все навыки. Раньше замужние женщины были коньком Алекса, на котором, уже в пятнадцать, он зарабатывал себе на ужин.
Можете порицать, но это не он такой, а жизнь вертеться заставила. И благо не на “кожаной оси”, как некоторых других его знакомых по беспризорному прошлому в Хай-гардене.
С этими мыслями Алекс открыл дверь, которую не приметил в начале своей осады деканата. На ней, на все той же мраморной табличке, было написано:
- “Декан Трэвис Либенштайн”.
Оказавшись в куда более просторном помещении, Алекс запер за собой дверь и наложил на неё нехитрое заклинание. Ничего жуткого — просто любой, кто захочет ей открыть, почувствует непреодолимую тягу ослабить желудок.
[Использовано заклинание: “Понос” школы черной магии. Потребление у.е. м: 18/исп + 2/мин.]
Не судите строго за название и корявое потребление у.е.м. — все же, это заклинание Алекс написал в восемь лет. Одно из первых, что он создал после начала обучения у Старика.
Кабинет, в котором спокойно смог бы уместиться небольшой офисный центр. Многочисленные шкафы с книгами, ковры на полу, вся восточная стена — одно сплошное смотровое окно.
На противоположной от неё — портреты. И на всех, будто на подбор, изображение одного и того же человека. Где-то он в короне и с державой в руках, на другой — в мантии ученого, склонившегося над пергаментом.
С женщинами, со зверями, даже, демоны преисподней, в римской тоге с фруктами в руках.
Низкий, с залысиной и довольно увесистым брюшком.
Брюшко Алекс заметил уже не на портретах, а на мраморной статуи, стоявшей едва ли не в центре кабинета — почти впритык к Т-образному столу.
Собственно, в его главе и сидел этот самый декан. Низкий, метр шестьдесят максимум. Не то чтобы толстый, но пухлый. С потным, высоким лбом, переходящим в лысину, которую вытирал платком, бегающим взглядом и толстыми, увешанными кольцами пальцами.
— Кто вы такой? — спросил он резко контрастирующим на фоне внешности голосом. Густым, приятным, бархатным басом. Он нажал кнопку на стоявшем у компьютера телефоне. — Джуди, откуда у нас…
— Профессор Александр Думский, — перебил, представляясь, Алекс. — вы просили меня зайти.
— Разве? Не помню такого, — но палец, пухлый, тем не менее, убрал, так что из динамика что-то донеслось, отдаленно похожее на возмущенный крик, а потом тут же пресеклось. — Хотя да, что-то припом… вы, вроде, профессор Черной Магии из Восточной Европы, да? Приехали к нам вести факультативный курс.
— Именно так, — Алекс, не спрашивая разрешения, уселся в дальней части стола и, не стесняясь, закинул ноги на соседний стул. После короткой пробежки по коридору они сильно гудели. Сказывалась нехватка занятий спортом в тюрьме. — И я бы хотел поинтересоваться, могу ли я отказаться от так называемого “кураторства”.
— Так, для начала — снимите ноги со стула. Что вы себе позволяете, профессор Думский?! Вы в святая святых…
— Если бы это была святая святых, — перебил Дум. — то я бы сейчас дергался в конвульсиях на полу. И вообще — что это за факультет?
Поросячье глазки Либенштайна округлились.
— К-А-А-К? — раненным бизоном взревел он. — Вы не знаете, что это за факультет?! Не знаете куда, исключительно лишь благодаря протекции самого ректора, вас приняли?! Как я и предполагал, вы не стоите того, чтобы вас даже лаборантом брать!
— О, в этом я вас абсолютно поддерживаю, — кивнул Алекс. — мне здесь не место. Но раз уж так звезды сошлись, то — где я, все же, нахожусь.
— Это священная земля! — пухлый вздернул указательный палец и начал свою напыщенную, высокопарную речь. — Здесь, и исключительно здесь происходит настоящее искусство. Только здесь — истинная наука, а не это фокусничество и баловство
— Там потолок, — которой так и не было суждено случится.
— Что, простите? — он издал звук, схожий с тем, когда сдувается надутый шарик.
— Вы на потолок пальцем указываете, — пояснил Алекс. — а земля она вообще за окном. Но это детали. Ближе к делу можно?
Пухлый, низкорослый декан, в котором с первого взгляда личного эго помещалось больше, чем могла вместить в себя отнюдь не скромная комплекция, позеленел.
— Факультет теории и магического расчета.
— Теории и магического расчёта? — удивился Алекс. — Книжные черви, что ли? Не инженеры, не исследователи, а… математики от магии?!
— Магическая математика — царица наук! — взбеленился и даже покраснел Либенштайн. — Если бы не наш факультет, никто бы не смог определить предельные границы множителей условных единиц магии! Не смогли бы рассчитать минимального порога понижающего коэффициента поглощения! И…
— Надо же, — удивленно протянул Алекс.
— То-то же, юноша. Радуйтесь тому, куда вы попали и…
— Вы произнесли у.е.м. не аббревиатурой, а целиком, — продолжил Дум. — давно такого не слышал… а что вы там про коэффициенты говорили? А то я, обычно, их из Гугла беру, если для расчетов надо.
Красный цвет сменился на какой-то фиолетовый.
— Я доложу о вас ректору! — а писк перешел на визг. Надо же, а только что был бас… — Да я жизнь положу, чтобы вас с факультета выгнать!
А вот грубить-то зачем…
Так-с… что у него там в защите? Стандартные артефакты и плоские, одностихийные щиты…
— Чтобы на мой факультет позвали дешевого фокусника!
Ничего сложного.
— Да еще и черного мага из какой-то дыры Старой Земли! Не позволю! Не потерплю!
Алекс, щелкнув пальцем, призывая маленький огонек лилового пламени, зажег сигарету.
— Убирайтесь из моего кабинета немедленно, юноша! И молитесь богам или демонам, кому ваш черный брат там жертвы приносит, чтобы ректор и дальше продолжал вас протектар… протекцииров… оказывать вам протекцию!
Скрывать одни заклинания под другими, Алекс научился примерно в то же время, что и угонять машины.
— Значит кураторство не снимете?!
— В-О-О-О-О-О-О-О-Н! — взревел, подскакивая и чуть не падая, Либенштайн.
Алекс поднялся, вытер ноги о дорогой персидский ковер и покинул кабинет. Открывая дверь, он подмигнул секретарю по имени Джуди и, покосившись на висящую лишь на одной петле входную дверь, вышел в коридор.
Но далеко уходить он не собирался.
Свернув за угол, так, чтобы не было видно, он встал около окна и продолжил курить.
Нет, магическая математика действительно важная наука, но… можно ведь как-то по проще. Вон, у профессора Блум бы поучился.
Чудо-женщина…
— Профессор, Думский!
Алекс обернулся. Рядом с ним стояла невысокая, миловидная девушка с каштановыми волосами и слегка квадратными ушками. Но не так, чтобы шарахаться, а наоборот — засматриваешься.
— Мара, кажется, — вспомнил Алекс.
— Вы простите Эли, — произнесла девушка. — она не специально… просто мы не ожидали, что уборщик в баре окажется нашим профессором… да еще и куратором… И нам теперь понятно, почему вы так отреагировали на слова Трэвиса… ну, не декана, а нашего Трэвиса… как вы вообще не испугались к Либенштайну пойти? Он же гроза всего Университета! Говорят, у него на сессии невозможно сдать с первого раза… люди зареванными выходят… даже парни с нашего боевого факультета порой… А вы так… с ноги дверь… и с проректором Блум так спокойно, а она вторая после ректора и… и… Вы меня слушаете, профессор?
— Нет, — честно ответил Дум. — Три.
— Три?
— Два.
— Два?
— И-и-и-и….
— И-и-и-и?
— Выход на главную сцену!
После этого, чтобы девушка не выдала их позицию, Алекс обхватил её сзади, прижал к себе и по-хитрому зажал рот и шею. Так, что если она захочет вырваться, то только начнет себя душить.
Мара, или как её там, что-то мычала, но после первой попытки замерла.
— Что здесь происходит?! — прозвучал знакомый пищащий бас… если такое вообще было возможно. — Приберитесь немедленно, Джуди! И вызовите слесаря, пусть дверь поставит!
Либенштайн, тяжелой походкой, вышел в коридор. Как раз в этот момент мимо него проплывала стайка первокурсников. Которые, лишь увидев его, тут же достали смартфоны и, хихикая, начали делать фотографии.
— Юбка короче норматива на два сантиметра! — взревел декан. — Немедленно имя вашего куратора и… почему вы смеетесь? Что такое? У меня что-то на голове?
— Бинго, — злорадно улыбнулся Алекс.
Декан же в этот момент повернулся к зеркалу.
— А-А-А-А-А-А-А! — дикий вопль едва витражи не разбил. — РЕКТОР! Мне немедленно нужен ректор!
И декан торпедой помчался куда-то к лестницам, при этом то пытаясь, то брезгуя прикрыть свой новый головной убор.
На залысине декана качались в такт его “бегу” (если так это можно назвать) волосатые… первичные половые признаки пса.
[Использовано заклинание: “Яйца” школы черной магии. Потребление у.е. м: 41/исп + 16/мин.]