У Яны почему-то от этого потеплело на душе. Не отмахнулся, прислушался, хоть и занят другим, а ее словам внял. Глупо? Возможно. Но все-таки тронуло. И не показушно ведь, казалось, не играл для нее специально. Однако услышал, даже загруженный настолько, и учел.
— А может, Саня нам еще и подсобит, — продолжал делиться Артем своими планами. — Навряд ли, чтоб такое с ним согласовали. Он бы меня предупредил, не сомневаюсь. Хотя это только мои допущения, конечно. И все же, почему-то кажется, что Санек не в курсе, и тоже заинтересуется, учитывая, что парафия эта, как ни крути, его и… не будем поминать всуе вышестоящих, — с кривой улыбкой выдохнул Артем. — Уже написал ему сообщение, жду, когда наберет. Надеюсь, что не оставит нас один на один, подскажет что-то, как это более выгодно для нас решить. Пока так…
— Ничего себе! Пока! Да ты сделал больше, чем я за три дня! — восхищенно выдохнул Семен.
В голосе друга вообще не было и намека на ущемленное самолюбие или нечто в этом роде. Он был искренне воодушевлен тем, как Артем развернул бурную деятельность. Хотя, по ощущениям Яны, на что-то подобное и рассчитывал.
— Для того вы мне зарплату и платите, — усмехнулся Артем как-то совсем бесшабашно, подмигнул им обоим.
— Да, вроде как, это ты у нас гендиректор, — заметила Яна с растерянным смешком, не успевая следить за сменой его настроения.
— «Вроде как» — вот что погано. И гендиректор из меня был х*еновый в последнее время. Как, собственно, и друг, и мужчина, — резко обрубил он, глянув на нее исподлобья. Вздохнул. — Но надо же исправляться перед вами всеми. Кофе кто будет? — уточнил без всякой паузы, направившись к кофемашине.
Согласился и Семен, и Яна, почему-то больше чувствующая себя сегодня наблюдателем, а не участником ситуации. Впрочем, и понятно, что ей-то сегодня решать? Это, если удастся в суд дело завести, тогда она, или если как-то юридически утрясти вопрос. А пока все на уровне личных договоренностей, только и того, что соответствие контрактам отслеживает. Зато времени для мыслей — хоть отбавляй. Лучше бы поменьше…
Снег валил как-то ненормально даже! Словно они где-то в северных широтах, а не во вполне себе умеренной климатической полосе.
— Мамочки! Машину точно выкапывать придется, — едва выйдя на крыльцо офисного центра, сокрушенно пробормотала Яна, оценив масштаб разгула природы.
— Не дрейфь, раскопаем, — отозвался Артем, идущий в шаге позади.
— Как твоя голова? — повернулась Яна к мужчине. Никакого желания выходить из-под навеса не было, пыталась оттянуть этот момент.
— Лучше. Твоя таблетка помогла, спасибо, — улыбнулся он, поймав ее взгляд.
— Это твои таблетки, вообще-то, технически. Те, что тебе назначили при выписке. Я тогда купила, но ты так и не согласился взять. Вот и таскаю… — в ее ответной усмешке было многовато иронии.
— Что ж, и это меня спасло, без тебя я до сих пор бы дурел от головной боли, — Артем не подал виду, что заметил сарказм, явно стараясь поддержать ровный тон. Остановился около нее, не подгоняя.
И ей стало немного стыдно. Прав же, сейчас уже чего устраивать скандал? И он извинился за то свое отношение. Выдохнула.
— Не хочу выходить на снег, — пожаловалась ему. — Мокро, за шиворот насыплется, руки замерзнут…
Артем посмотрел удивленно, а потом рассмеялся.
— И это ты вчера купила елку? А теперь ноешь из-за снега? Отставить! Включай свое новогоднее настроение и ожидание чуда, золото мое! Давай, шустро! Сейчас разгребем твое авто, украсим квартиру, елку соберем… Посмотри, как красиво зато. Как в сказке! — определенно, не столько восхищаясь, сколько пытаясь ей настроение улучшить, он взмахнул рукой, обводя вид вокруг.
Она оглянулась: да, не поспорить, красиво! Верно заметил, как в сказке! Все белое кругом, какое-то воздушно-пушистое. Искрится и рябит в глазах, создавая иллюзию чистоты и некой волшебности, что ли. Странно-непривычная атмосфера, будто и правда стоит поверить в чудо. Точно так зиму всегда в романтичных фильмах показывают, да в детских книгах рисуют. Лапатые хлопья мокрого снега, облепившие все: деревья, крыши, машины, навесы и вывески, в теплом свете уличных фонарей в самом деле добавляли предчувствия праздника… Точно, как в том магазине вчера. И Яна с удивлением поняла, что плохое настроение начинает растворяться, исчезать, будто и тут снегом накрыло… Непривычно для нее, неожиданно. Но так легко стало вдруг. Давно в душе такой легкости не чувствовала.
— Ладно, убедил, — усмехнулась уже широко и искренне. — Пошли машину вызволять. А то еще и в пробках постоять придется. А ведь специально раньше вышли, — и Яна решительно шагнула в снег, все же радуясь, что дорожку к стоянке расчистили и не нужно сугробы бороздить.
Артем, все еще посмеиваясь, точно довольный ее реакцией на его предложение, пошел следом. Яна так и не могла определиться с тем, насколько хороша идея вместе с ним елку собирать. Но и не отказала, когда Артем напомнил десять минут назад, согласилась. Выбрала в душе весьма странный довод, что ему же тоже нужно расслабиться после такого напряженного дня и встречи в «Прометее», ощутить праздник…
Искала для себя оправдание, как он вчера спрашивал? Для совести и обиды? Чтобы заткнуть тем рот и просто насладиться обществом Артема? Быть может. А что это решит? Ничего… Понимала отлично.
Зато есть шанс хорошо время провести обоим. На один вечер отключить мозги и просто украсить ее квартиру, создавая еще одно новогоднее чудо… как этот снег, к примеру.
Ой, когда это она снег стала любить?..
— И все-таки мне больше по душе наши обычные зимы с дождями, — будто назло тому странному трепету, что бурлил в душе, заметила Яна Артему, пока они очищали ее авто.
Ну, точнее, очищал в основном он, она так, со своей стороны немного стряхнула. Щетка одна, и Артем сразу ту у нее изъял. Да и с его ростом это было проще. Хотя Яна пару раз намекала, что способна заменить его, если Артем устал. Но мужчина на ее намеки не велся.
— После вчерашней елки — не поверю, — поддел Артем в ответ. — Ну, все, думаю, доберемся, — заметил он, осматривая результат своих трудов.
— Неплохо, учитывая, что снег все еще идет, — похвалила Яна. — Думаю, точно хватит.
— Ты хочешь повести? — поинтересовался Артем, уложив инвентарь назад в багажник. Видно, вчерашнюю заминку вспомнил.
А Яна… Честно сказать, она не ощущала себя настолько ловкой, чтобы ехать по вот этой вот снежной «каше», которая заставляла и более мощные машины пробуксовывать.
— Если ты готов сесть за руль, я буду только «за»! — быстро уточнила Яна, поглядывая по сторонам.
— Боишься? — понял ее затруднение Артем.
— Тебе я в этом больше доверяю, чем себе, — честно признала Яна, улыбнувшись.
— Жаль, что только в этом. Но справедливо, — его ответная улыбка была натужной.
Однако дальше Артем разговор не развил, и она не порывалась.
Ехали в этот раз молча почти всю дорогу: ситуация с движением в самом деле оказалась непростой. На проезжей части — смесь снега с грязью, с неба сыплются новые лапатые хлопья, машины едва движутся, почти впритык.
Тут не до разговоров.
Тихо играла музыка из включенного радио, снова какие-то рождественские мелодии, кажется. А Яна просто наблюдала за тем, как двигается Артем, как следит за дорогой, как руль держит, в конце концов! Напитывалась всем этим, как ее машина, наполняя собственный чувственный «аккумулятор» от этого мужчины, внушительно разрядившийся за те месяцы, что были порознь. Слушала его дыхание, вспоминала, как он хмурится, когда сосредоточен; каждое четкое, скупое движение впитывала.
И тут ее непонятно что дернуло, будто изнутри плеснулось чем-то тяжелым и горьким.
— Ты был с кем-то за эти месяцы? — отвернувшись к окну, спросила напряженно и тихо. Как выплюнула по своим ощущениям, честно. Будто удержать пыталась, а оно из нее рвалось.
Потому что не было теперь твердой уверенности в нем.
В машине сразу стало тяжело дышать. И так некомфортно, гадко, аж потряхивает! И даже страшно, что сейчас услышит…
В прошлый раз на прямой вопрос ответил честно… Хоть временами ей казалось, что лучше бы соврал, ей-богу! Только что на лжи построишь? Вот и имели по итогу…
— Нет, — Артем перевел на нее темный и серьезный взгляд. Предельно прямой и открытый. — Никого не было, Яна. И никто мне не нужен был. Ты, разве что, но… Сама знаешь, — он наклонил голову, хрустнув шейными позвонками, как напряжение снимая.
Но не возмутился и не заявил, что не ее дело.
— Я ни с кем не встречалась, — сказала, словно в пустоту между ними, глядя прямо перед собой, в лобовое стекло.
— Я не спрашивал, золото мое. Не мое право, — а вот он повернулся вновь. Хорошо, на светофоре стояли. Посмотрел грустно и так же тяжело. Но и с затаенным триумфом, который она в нем самом всеми фибрами ощутила.
— Откровенность за откровенность. Знаешь же, не люблю требовать от других то, что сама дать не в состоянии, — вздохнула. — Это был личный вопрос. Вот и…
— У нас все личное, Яна, — хмыкнул Артем, вернувшись к дороге.
— И мой интерес ничего не значит, — очертила рамки.
— Ну разумеется! Твою любовь все оговорить заранее я не забыл, — вот тут он искренне хохотнул, завернув наконец-то к ее дому.
— Кошмар! В два раза дольше ехали, чем обычно, — глянула она на часы. — Снег… красиво, конечно. Но одни проблемы и хлопоты.
— Не ропщи. А то еще три дня идти будет, не дай бог, — поддел ее Артем, паркуясь у подъезда.
— Ой! — шутливо всполошилась, распахнув двери авто, и запрокинула голову к небу, с которого продолжали валить эти белые хлопья. — Точно не надо!
— У тебя прямая связь с небесной канцелярией? — заломил Артем бровь, ехидно наблюдая за этим.
Оба понимали, что просто пытаются перевести дыхание и уйти от разговора, который пять минут назад в каждом из них душу в узел скрутил. Сил продолжать — нет, вот и дурачатся через боль и «не могу», натужно, наигранно. И каждый же поддерживает другого в этой жалкой попытке.
— Нет, но лучше проговорить вслух. Заявить о намерениях, так сказать, чтобы потом было, к чему апеллировать. Ох! Ну вот, мокро!
— Не сдаемся, — Артем обошел авто и помог ей выбраться. У обочины снег никто не расчищал, и Яна провалилась в рыхлый снег почти по колени. — Творим чудо и настроение, помнишь?
— С трудом, честно говоря, — повисла она на его руке, и все же выбралась из сугроба, ощущая, как тут же промокают ноги. — Пошли в дом скорее? — предложила со вздохом, так и не отойдя. Ее ладонь все еще на его локте.
— Пошли, — Артем тоже сделал вид, что так и должно быть.
— Слушай, а зачем тебе аж настолько большая елка понадобилась? — поинтересовался он, когда они с Яной разложили все части. — Есть реальные сомнения, что верхушка может и не влезть, — задумчиво изучая детали, резюмировал Артем.
— А может, хоть как-то? — Яна посмотрела на него так умоляюще, словно бы Артем был в состоянии поднять потолок в ее гостиной мановением руки.
Льстило, конечно, но, возвращаясь к реальности…
— Можно пропустить среднюю секцию и поставить верхушку вместо нее. Только вряд ли красиво выйдет. Или согнуть саму вершину, как вариант… Но, давай, для начала, попробуем собрать, а потом уже решим, хорошо? — не планируя ее сходу расстраивать, поторопился предложить Артем, очень надеясь, что по ходу таки придумает какое-никакое «чудо».
Впихнет каким-то макаром всю целиком. Может, подставку не ставить, упереть в угол? Выиграет пару сантиметров или нет?
— Хорошо, — вздохнула Яна, не споря.
Она сидела на полу, расправляя все эти ветки-иголки, распушивая помявшиеся после упаковки. И выглядела так по-родному, так по-домашнему, что у Артема сердце щемило! И стучало в груди сильней. Хотелось сесть рядом с ней, отодвинуть все эти имитации новогоднего дерева и впиться в припухшие губы, пройтись языком, приласкать, огладить и, чего уж, чуть прикусить, подразнивая. Знал же, что ее это заводит больше…
Но после их «недоразговора» в машине и такой явной боли со стороны Яны, даже и намекать нечего, понимал. Так что взялся за нижнюю секцию этой чертовой елки и принялся ту устанавливать, раскрывая ветви.
В этот момент у него зазвонил мобильный.
— Ольшевский, — объяснил, когда Яна подняла взгляд с вопросом, оторвавшись от своего занятия. — Да, Саша, здорово!
— Здоров, Артем! — отозвался Ольшевский бодро. — Что там у вас за запара, не очень понял по сообщению. Мне нужна фамилия этого греб***ого дельца и те документы, что он подсунул твоему партнеру. Я быстро пробью по своим каналам. Потому как вообще не в курсе ни я, ни Олег. И нам это конкретно не нравится.
— Нам тоже не весело, — понимающе хмыкнул Артем, — хоть и львиная доля недоработки Семена. Но это решим. Яна, подожди, так все завалится и ты тоже!..
— Ой! — подтверждая его тревогу, Яна споткнулась.
Проигнорив ногу, отозвавшуюся болью, забыв про телефон, он рванул к елке и Яне, которая, видимо, не желая его отвлекать, сама решила поднять и водрузить среднюю секцию на центральный ствол. Но, не рассчитав, Яна наступила на одну из тех самых пушистых веток нижнего яруса, что так старательно расправляла недавно. И вся конструкция, вместе с ней, вот-вот могла рухнуть.
Обхватил любимую за пояс свободной рукой, крепко прижал к себе.
— Золото мое, давай, я тут сам, — с мягкой улыбкой, стоившей ему колоссального усилия (бог знает почему, но испугался за нее капитально, потом прошибло). — А ты пока распакуй игрушки, хорошо?
— Ладно, — явно смутилась Яна, улыбнулась с признанием вины и оплошности. — Извини, помочь хотела.
— Знаю и ценю, любимая, — он коротко поцеловал ее в макушку, все еще обнимая крепко.
Автоматически, на базовых инстинктах тяги к этой женщине, уже позабыв про причины и доводы, не позволявшие пять минут назад двигаться в ее сторону. Яна замерла, но не отступила и не высвободилась из его рук. Только часть елки на пол уронила.
— Что там у вас творится? — поинтересовался Ольшевский в трубке с некоторым напряжением. Напомнил о своем присутствии, пусть и только голосом. — Помощь не нужна?
Артем рассмеялся.
— Не поверишь, Саня, елку с Яной устанавливаем. Чуть все вместе не рухнули на пол.
— Ясно, — голос Александра ощутимо потеплел и расслабился. — Помирились?.. — вопрос прозвучал аккуратней и деликатней, даже без намека на поддевку.
Яна стрельнула в него взглядом снизу вверх, точно услышав Санька, и осторожно все же выбралась из объятий. Пошла к коробке с гирляндами.
— В пути… — придавил рукой висок, где прострелило напряженной спастической болью, как иглу кто всадил.
— Ясно, — снова повторил Санек, не углубляясь уже. — Яне — привет от меня. И жду документы.
— Спасибо, Саня! Сейчас скину копии на мейл, — искренне поблагодарив, Артем отключился, продолжая смотреть Яне в спину.
Она же старательно не поворачивалась. И снова напряжение, как тугая тетива, протянулось от него к ней, скручивая пружиной, и приближая, и отталкивая одновременно.
Глава 8
ГЛАВА 8
— Яна… — решил, что нельзя это напряжение между ними оставлять.
Черт знает как, но надо снова на позитив вырулить, хоть глупости нести… Может, все-таки налепить сразу верхушку? Развеселит ее этим? Или усилит вдруг вспыхнувшее отчуждение? Не знал, но и наоткладывался уже с решением вопросов между ними.
Только Яна свое мнение имела. Вздрогнула, когда Артем окликнул. Суетливо отложила гирлянду, которую уже успела из коробки извлечь.
— Хочешь глинтвейн? — сделав вид, что не заметила его попытку, немного нервно спросила, стрельнув глазами через плечо. — Не за руль же потом… А я еще вчера хотела варить, да устала сильно.