— Ура, — вздохнула Алекс.
Джордан схватил ее за руку и потянул вперед.
— Сегодня вечером мы не будем показывать тебе весь университетский городок, потому что уже поздно, и ты выглядишь так, словно собираешься заснуть прямо здесь. Но ты уже знаешь самое важное здание, и я думаю, с тобой все будет в порядке.
Биар фыркнул, а Алекс стало интересно, куда это он её ведёт. Когда Джордан подвёл их к большому квадратному зданию, Алекс не могла не закатить глаза, когда он объявил:
— Это столовая. Очень важное место, в котором ты сможешь удовлетворить свои потребности в еде на завтрак, обед и ужин. Не забывай, где это здание находится, и с тобой всё будет в полном порядке.
— Ты такой придурок, — она улыбнулась ему, чтобы смягчить слова.
— Я тебе докажу, что я не такой, — возразил Джордан. — Я средоточие всего обалденного.
— Не могу поверить, что ты только что использовал слово «средоточие» в предложении, да ещё и в этом контексте, — сухо отозвалась Алекс, когда они снова пошли.
Прежде, чем Джордан смог предложить вернуться, Биар подпрыгнул и спросил:
— Ты можешь рассказать нам о Фрее, Алекс? Мы уже знакомы с основами, поскольку наши технологии гораздо более совершенны, чем ваши, и у нас есть люди, которые всю свою жизнь посвящают изучению вашего мира. Но я хочу услышать это с вашей точки зрения. Как там?
Удивленная тем, что он только что спросил, Алекс вместо ответа задала собственный вопрос:
— Есть люди, которые изучают мой мир? Могут ли они найти способ вернуть меня домой?
Биар покачал головой.
— Они могут только смотреть на Фрейю через экран, они не могут физически путешествовать туда. Насколько я знаю, все, что они делают, это следят за другими мирами и собирают информацию об их обитателях, географии и технологиях — обо всём, что ещё смогут увидеть. Никакого взаимодействия, и, безусловно, никакого посещения. Путешествия между мирами выходят за рамки даже наших самых передовых технологий, по крайней мере, на данный момент. Может быть, лет так через десять, кто знает?
Надежды Алекс снова рухнули. И она смирилась с тем фактом, что ей действительно придётся ждать возвращения директора.
— Ладно, что хочешь узнать о моём мире?
Пока она отвечала на их вопросы, Биар и Джордан неторопливо привели ее в общежитие сэра Карсуса, где они снова взялись за роль гида.
— Здесь живут все ученики, — сказал Биар, направляясь в дверной проем. — Джарвис сказал, что ты на третьем этаже, как и мы. В комнате по два студента, Джордан и я были соседями в общежитии с первого года.
Это объясняет их братские отношения. Интересно, а Алекс сможет так же сблизиться со своей соседкой по комнате?
Она последовала за ними по красивой винтовой лестнице, проходящей прямо по центру здания. Когда они поднялись до третьего этажа, ребята провели её по коридору с дверьми, пока не дошли до той, на которой была отметка «семь». На двери не было ни ручки, ни замка, что было странно. И как она попадёт в комнату?
— Она сенсорная, — пояснил Джордан прежде, чем она успела спросить. — Открывается только когда считывает твою биоподпись, которую Джарвис уже, наверное, залил. Только ты и Д.К. могут открыть дверь снаружи. Попробуй.
Алекс прижала ладонь к двери, и та автоматически открылась.
— Довольно клёво, — признала она.
— Хочешь, зайдём и представим тебя? — предложил Биар, хоть и неохотно.
Алекс заглянула внутрь. В комнате было темно, но через большое окно в противоположной стене просачивался лунный свет. В тусклом освещении она разглядела только две кровати, одна из которых уже была занята.
— Думаю, она спит, — прошептала Алекс. — Представлюсь сама завтра утром.
— Хорошая идея, — ответил Джордан. — Эй, а как на счёт того, что мы заскочим за тобой перед завтраком? Потом можем пойти вместе, если хочешь?
Алекс улыбнулась.
— Было бы здорово, спасибо.
— Да без проблем, — ответил он, перед тем как оба парня пожелали ей спокойной ночи и отправились дальше по коридору в свою комнату.
Алекс тихо пробралась в спальню, и дверь затворилась за ней. Она на цыпочках прошла к тому месту, где, как и она думала, находилась ванная. И, так как дверь была закрыта, она включила свет. Там было неплохо, проще говоря. Туалет, душевая и ванная с широкими бортами — половина из которых была заставлена банными принадлежностями её соседки. Алекс открыла шкафчик, где, как она предположила, была её половина, и была рада обнаружить уже ожидающих её новую зубную щётку и пасту.
Когда она закончила умываться, выключила свет и прокралась обратно в комнату, споткнулась на пути к кровати только один раз и забралась под одеяло. Она больше рассмотрит с утра… и, возможно, найдёт во что переодеться.
Лежа в темноте, Алекс прокрутила в голове всё, что с ней в тот день произошло. Каким-то образом она переместилась в абсолютно другой мир и теперь застряла в нём на неопределённое количество времени. Безумие, конечно, но она определённо видела доказательства того, что это всё реально. Люди в её мире не исчезают, как по щелчку, как и палочки от леденцов, кстати говоря. Конечно, была вероятность, что она на самом деле ударилась головой, когда упала в фонтан в Международной Академии Обмена, но в этом она сильно сомневалась. Но если всё обстоит именно так, то её галлюцинации очень продолжительные и детализированные.
Нет, выглядело всё так, как будто правдой была её новая реальность, как бы нелогично не звучало. Но положительный момент состоял в том, что она каким-то образом умудрилась завести друзей, даже не прилагая к этому усилий. Джордан и Биар уже были крепко связаны с ней, и ей было уютно рядом с ними, как будто они знакомы уже много лет, а не несколько часов. Она понятия не имела, как это произошло — ей даже не пришлось прибегать к поеданию земли на детской площадке с ними. Хотя дар Биара почти заставил её съесть землю, если подумать. Хмм.
Другим интересным открытием, которое она не могла до конца осмыслить, было то, что, возможно, у неё тоже имелся какой-то дар. Она никогда раньше не выделялась чем-то особенным — она бы наверняка заметила, если бы у неё из глаз лазеры светили. Что-то подобное тяжело упустить, верно? Может быть, они ошибались на её счёт, может быть, она такая же обычная, какой всегда себя считала. Только время покажет.
Алекс не представляла, что уготовили ей последующие несколько дней, недель, а может даже и месяцев. Всё, на что она сейчас была способна, так это надеяться на лучшее, и, если она так поступит, тогда наверняка она вынуждена будет принять новый мир, каким бы странным он ни был. Принятие было ключом, даже если она не могла ни в чём разобраться. Если появится необходимость, когда она, наконец, вернётся домой, она обязательно найдёт хорошего психиатра.
На этой мысли, Алекс вяло улыбнулась сама себе и поглубже зарылась в постель. Было на удивление удобно, и прошло совсем немного времени, как её перегруженный и истощённый разум затих настолько, что она смогла погрузиться в сон.
Алекс проснулась неожиданно, от громкого стука в дверь.
Где я? Спросила она сама себя, садясь и пытаясь проморгаться после сна. Воспоминания пронеслись в голове, пока она рассматривала окружающее её пространство. Поняв, что это не были галлюцинации, вызванные травмой головы, она завалилась обратно на подушку и громко простонала.
Стук в дверь заставил её снова вытянуться в струнку.
— Алекс? — позвал Джордан из-за двери. — Ты проснулась?
— Проснись и пой! — добавил Биар.
Она сползла с кровати, споткнулась о простыню в спешке и с грохотом повалилась на пол.
— Что там за шум? — спросил Биар. — Ты в порядке?
— В порядке, — ответила она, потирая ушибленный локоть и вставая на ноги. Когда она открыла дверь, Джордан и Биар, только глянув на неё, разразились смехом.
— Что? — возмущённо крикнула она, проводя рукой по растрёпанным волосам.
— Далеко не жаворонок, да? — уточнил Джордан, смеясь.
Она скрестила руки на груди.
— И что же меня выдало?
— Да, твоё радостное настроение, — сказал Биар, всё ещё посмеиваясь.
— Ещё рано, — ответила она им. — Я только что проснулась.
— Мы видим, — сказал Джордан, глаза его всё ещё смеялись. — Занятия начинаются меньше чем через час, так что тебе лучше поторопиться, или мы пропустим завтрак.
— Как долго ты обычно ешь? — пробурчала Алекс, но всё-таки направилась к своему шкафу. Там было полно вещей и все её размера. Она не была уверена, ей пугаться или благодарить Джарвис. Это ведь он упоминал, что ей предоставят всё, что ей нужно, и говорил правду, как выяснилось.
Алекс слегка удивилась странному выбору одежды — это что плащ? — перед тем как вытянуть джинсы и подходящую зелёную футболку. Джордан увидел её выбор и покачал головой, убрал джинсы и достал вместо них тянущиеся штаны для йоги.
На её вопрошающий взгляд он ответил:
— У нас физподготовка, а джинсы натирают. Поверь мне, тебе захочется быть в том, что не сковывает движения.
Она пожала плечами и пошла в ванную, чтобы принять самый быстрый душ в своей жизни. Когда вышла, Биар стоял возле окна, а Джордан развалился на её кровати со скучающим видом.
— Ну, наконец-то, — проворчал Джордан. — Я с голоду умираю.
Она не стала уточнять, что она сходила в душ очень быстро.
— Мне нужно взять с собой что-нибудь? Учебники?
— Какие у тебя сегодня уроки? — спросил Биар.
Она посмотрела на своё расписание.
— Эм… После физподготовки, стрельба из лука, медицина, и потом борьба.
— Единственный предмет, для которого тебе нужно что-то взять, так это медицина, но ты сможешь взять необходимое после обеда, — сказал ей Биар.
Джордан протянул пару кроссовок для бега и носки. Видя удивление Алекс, он пояснил:
— Знаю я, как себя ведут девушки, когда им нужно выбрать одежду. Это может продолжаться вечность! А я уже умираю от голода, так что обувайся, и мы сможем, наконец, пойти.
Она рассмеялась и сделала, как он просил, перед тем как положить в карман расписание и выйти за ними из комнаты. Пока шли по общежитию, многие студенты окликали Джордана и Биара, а её одаривали заинтересованными взглядами. Парни отвечали на приветствия, но не останавливались и ни с кем не разговаривали, к её большому облегчению. Она всё ещё не представляла, как ей влиться в общую толпу и не привлекать при этом излишнего внимания.
— Эй, парни? — позвала она, когда они вышли на свежий утренний воздух.
— Чего? — одновременно ответили оба.
— Как мы это сделаем?
— Сделаем что? — спросил Биар.
— Всё, в роде: «Я новенькая здесь и просто приезжая, а не из другого мира». Люди заметят наверняка, что я многого не знаю.
Джордан не выглядел озадаченным вообще.
— Не волнуйся, Алекс. Сомневаюсь, что кому-нибудь будет дело, если ты сделаешь что-нибудь странное, а даже если и будет, то у тебя уже есть объяснение: ты новенькая. Всем и так понятно, что тебе нужно время, чтобы обжиться здесь.
Его слова заставили её почувствовать себя лучше.
— И, кроме того, если тебе это как-то выйдет боком…
— Тогда…? — подсказала она, чтобы Джоржан закончил. — Что тогда?
— Ну… Мы придём на помощь, если дойдёт до этого.
Алекс вздохнула.
— Это утешает.
Они вошли в столовую, и Алекс удивилась, увидев столы и стулья разных размеров, цветов и форм, расставленных по всей площади. В расстановке не было совершенно никакой логики, и она как будто вошла во взрослую версию игровой площадки детского сада. Она покачала головой, проследовала за своими друзьями к треугольному столу, и села между ними.
— Я умираю с голода, — сказал Джордан снова. Он поднял нечто, похожее на меню и показал Алекс сделать то же самое. Она посмотрела на ассортимент, удивляясь его разнообразию. Можно было выбрать всё, что угодно: от континентального завтрака до тостов с овсянкой.
Алекс окинула взглядом столовую. Люди ели повсюду, но она не видела и намёка на то, откуда появлялась еда. Интересно, куда ей нужно подойти, чтобы сделать заказ? Она повернулась, но слова вопроса застряли в горле.
Джордан нажал на круг напротив одного из блюд, и практически сразу же тарелка полная яичницей с беконом появилась перед ним, вместе с вилкой и ножом. Потом он нажал на ещё один круг, и появилась куча блинов. Третье нажатие — стакан апельсинового сока стоял на столе. По-видимому, удовлетворившись, он отложил меню в сторону и поднял глаза, заметив её удивлённо распахнутые глаза.
— Что? — спросил он.
Биар посмеялся и хлопнул Джордана по спине.
— Прости его, Алекс. Он иногда не понимает намеков, особенно на пустой желудок, — Биар указал на меню. — Это ТСУ — ТехноСвязующее Устройство. Просто нажми на кружок возле того, что хочешь съесть, и блюдо перенесется сюда через связь.
Алекс нажала на круги возле блинов с черникой и сиропом, и стакана яблочного сока. Выбранное появилось сразу же, пахло вкусно и было окутано паром.
— Это кажется….невозможным, — пробормотала она. Тем не менее, она полила блины сиропом и попробовала кусочек. Ммм. Сладкий рай. — Как это работает?
— Без понятия, — ответил Джордан с полным ртом еды.
— Очень понятно, — пробубнила она, откусив ещё.
— Биар может объяснить, — сказал Джордан, проглотив. — Он неоспоримый ас в химии. Уровень Ипсилон нереально умный.
— Почему у тебя комплименты всегда звучат как оскорбление, — проворчал Биар.
Джордан пожал плечами и уставился на огромную гору блинов перед собой.
— Это дар.
Алекс прокашлялась и посмотрела на Биара, ожидая объяснений.
— Для начала тебе следует запомнить, что здесь всё совсем по-другому, Алекс, — Биар говорил тихо, стараясь не привлечь внимание тех, кто сидел поблизости. — Наши технологии действительно продвинутые. И большинство прикольных вещей мы можем делать только благодаря ТехноСвязующим Устройствам, что у нас есть. Некоторые ТСУ уже доступны, как например КомТСУ, которые мы используем для моментальной голографической связи.
Он остановился, вытащил из кармана черный маленький предмет и положил его на ладонь, прикоснулся к экрану и назвал имя Джордана. Прозвенел звонок и Джордан достал подобное устройство, только у него оно было серебристого цвета. Алекс не была уверена, что именно он сделал дальше, но она удивленно вздохнула, когда миниатюрная голограмма Биара выросла из экрана Джордана, так же как и почти живая версия Джордана появилась из экрана Биара.
— Круто, — выдохнула она, наблюдая, как голограммы повторили выражения лиц и движения Джордана и Биара.
— Довольно удобно, да? Благодаря КомТСУ, мы с лёгкостью можем общаться с нашими семьями, да и вообще с кем угодно, пока мы здесь, в Акарнае, — сказали Биар, и его миниатюра. Он прервал связь, и оба парня снова убрали свои устройства в карманы. — Другие ТСУшки могут всё, что угодно, я могу часами рассказывать о некоторых из них; но, если говорить проще, та, что находится здесь, — он указал на меню на столе, — связана с дистанционной кухней, куда нанимают людей, чтобы те готовили специально для резидентов Акарнаи. Когда мы делаем выбор, они ставят блюдо на что-то типа специального подноса и отправляют через связующую сеть к нам.
После увиденных голографических устройств, Алекс ожидала чего-то немного более… детального.
— И это всё твоё объяснение?
— Этого достаточно, — ответил Биар. — Добавь ещё Техно-болтовню о практике переноса и регенерации и получишь ответ, который ищешь.
Она глотнула сок и сказала:
— Это чертовски сильно напоминает мне магию.
— Не смеши меня, — произнес Джордан с явным удивлением. — Нет такого понятия, как магия.
Алекс посмотрела на него недоверчиво.
— Осмелюсь не согласиться, — она показала на себя, вскинув бровь. — Вещдок номер один.
— Ты особенный случай, — ответил Джордан, и её брови поднялись ещё выше. Не особенный-особенный, — он быстро поправился. — А, ну ты знаешь, просто особенный.